Ганслингер

Некоторое время Саманта стояла и наблюдала за тем, как наемник вел животных на водопой. В голове же ее роились беспокойные мысли. Она вспомнила, что в фургоне лежало ружье и патроны. Забыл ли мужчина про них или это была уловка со стороны стрелка, чтобы проверить, что будет делать Саманта? Стоило ли рисковать и попытаться убить похитителя? А способна ли она на хладнокровное убийство? Саманта честно призналась самой себе, что не смогла бы убить человека. К тому же, наверняка, Ганслингер краем глаза наблюдает за ней и не позволит скрыться в фургоне. Ей не оставалось ничего другого, как заняться поисками веточек для разведения костра. Вскоре, животные были стреножены и отпущены пастись, а Саманта и ее похититель сидели на траве под раскидистым деревом. Перед ними тихонько трещал костерок, над которым был пристроен старый металлический кофейник. В животе девушки заурчало и она покраснела. Мужчина встал и направился к фургону. Вскоре он вернулся с мешком, из которого достал их нехитрый обед - немного хлеба, сыра, куринного мяса и несколько яблок. Все это было поделено поровну и вскоре Саманта поглощала свою еду, которая, несмотря на свою простоту, показалась ей невероятно вкусной. Когда голод был утолен девушка бросила взгляд на Ганслингера. Наконец, он стянул с нижней части лица платок, больше не таясь от неё. Саманта видела, что этот мужчина был истинным образцом мужественности. Широкоплечий и жилистый, крепкий и в то же время высокий и стройный. От природы он был белокожим, но палящее солнце Техаса заставило кожу окраситься бронзовым оттенком. Девушка отметила мужественный подбородок и тонкие упрямо сжатые губы, аккуратный нос и густые нахмуренные брови. Но больше всего её притягивали его глаза, словно выцветшие, светло-серые, цвета расплавленного серебра. С ужасом она поняла, что именно ЭТИ глаза были ей так хорошо знакомы. Много лет, после встречи с юношей в Уикетте, подарившем ей простреленную монету, Саманта видела его глаза во сне. И это были глаза ее похитителя. Мог ли этот человек быть им? Саманта представляла себе, что тот молодой человек был рыцарем, который спасает её от страшного дракона. Но этот человек, сидевший перед ней, наоборот, вёз её к ужасному жестокому чудовищу. - Откуда вы родом? - вопрос вырвался прежде, чем Саманта успела удержать его. - Из Уикетта... - не задумываясь ответил Эррон и похолодел от собственных слов. Она застала его врасплох этим вопросом и он ответил ей. Черт! Это последний город, о котором ей стоило слышать от него! Наступила долгая напряженная пауза. Неужели все же он? Конечно, время сильно меняет людей. Тот молодой человек смотрел иначе, добрее. Взгляд Ганслингера был холодным и колким, словно лёд. - Понятно, - сказала Саманта спустя продолжительное время и отвела глаза. - Ты там бывала? - продолжил разговор теперь уже мужчина. - Лишь однажды, - ответила Саманта, не желая вдаваться в подробности. - Значит вы состоите в какой-то банде? - Нет, я всего лишь наёмник и мне платят за работу, а я ее добросовестно выполняю. Причём не плохо платят, надо заметить, - ответил Эррон и протянул ей яблоко. - Вы могли бы найти куда более...правильное дело для себя, - сказала Саманта беря фрукт из его рук и надкусывая сочный плод. - Например? - чуть улыбнулся Эррон. - После войны янки душат конфедератов, не давая возможности достойно жить. Нам остается лишь это. Выживать как можем. - Значит, вы сражались за Конфдерацию? - Саманта продолжала есть яблоко. Конечно, не пристало леди говорить с набитым ртом, но любопытство было сильнее желания соблюдать манеры. - Тебя что-то не устраивает? - довольно грубо ответил Эррон. - Нет, что вы. Каждый сражался за свои идеалы. Просто, мне кажется, рабство - плохая вещь, - сказала Саманта, осторожно подбирая слова. Что ещё она могла сказать, ведь в данный момент сама была на положении рабыни. - Ты правда думаешь, что основной целью северян было уничтожение рабства? Это лишь прикрытие своей алчности, - зло произнёс Эррон и Саманта не рискнула дальше продолжать разговор на тему войны. - Впрочем, что вы женщины можете понимать, - уже спокойно сказал Эррон. - Думаешь женщины глупы? - с укором произнесла Саманта. - Такие как ты - да. Глупы и чертовски наивны, - насмешливо ответил мужчина и плеснул горячего кофе в помятую металлическую кружку. - А какие не глупы? - все еще с обидой в голосе спросила девушка. - Такие, среди которых я вырос. Вот они были настоящими женщинами, - Эррон явно дразнил Саманту и ему это нравилось. - Вы говорите о своей матери? - поинтересовалась Саманта. - Или у вас было много сестёр? Эррон с трудом подавил смех, рвавшийся из груди. Ему на самом деле понравилась наивность и неускушенность юной девушки. Путешествие будет явно наполнено сюрпризами. Он отпил глоток горячего кофе и долгим гипнотизирующим взглядом посмотрел девушке в глаза, как удав смотрит на кролика. - Нет, глупышка. Я говорю о салунных голубках, среди которых вырос. Саманта резко вскочила на ноги. Лицо её пылало, то ли от гнева, то ли от смущения. - Не смейте сравнивать меня с... с такими женщинами! - гневно выпалила Саманта. - Да, вы правы, леди, - засмеялся Эррон, - подобное сравнения весьма оскорбительно для моих знакомых. Ведь вы этим достойным дамам и в подметки не годитесь. Саманта была ошеломлена его словами. Мало того что он смел говорить в её присутствие о таких женщинах, так ещё и явно унижал Саманту сравнивая её с ними. - Мерзавец! - выпалила она, и резко опустилась обратно на траву. Что толку было в праведном гневе? - Да, - спокойно согласился Блэк, - странно что ты это только сейчас заметила. Эррон допивал кофе в полной тишине, не считая тихого потрескивания углей в огне. Остаток гущи он выплеснул в траву, поставил кружку рядом с девушкой и встав, отошел от нее на приличное расстояние. Он скрутил самокрутку и закурил, Саманта же словно зачарования смотрела на него, все еще не веря своей догадке. Интересно, если спросить как его зовут он ответит? Это было сомнительно. И все же, искушение было так велико. Саманта стала пить кофе из той же кружки, что и наемник. Внезапная мысль, что всего пару минут назад его губы касались той же поверхности, которой сейчас касаются ее губы, заставила Саманту отчаянно покраснеть, а сердце забиться в разы чаще. Она быстро допила напиток и вскочив на ноги быстро пошла в стороны ближайших кустиков. Ганслингер отреагировал сразу же и пошел ей наперерез. - Куда спешишь, милая? - М-мне надо... - невнятно промолвила девушка и умоляющими глазами посмотрела на мужчину. - У тебя три минуты, - небрежно бросил наемник и прислонился к стоящему рядом дереву, показывая, что он будет ее здесь ждать. Какую бы неловкость не испытывала Саманта, но вот испытывать терпение своего похитителя у нее не было желания. Быстро справившись со своими делами она вернулась и застала мужчину на том же месте, что и прежде. Он только нагло ухмыльнулся. - Нам пора двигаться дальше. Пока Ганслингер готовил фургон к дальнейшему пути, Саманта загасила костер, перелила остатки кофе во флягу, небрежно брошенную ей мужчиной, сполоснула кружку и кофейник, уложила остатки еды и посуду в мешок. Она забросила мешок в фургон и забралась в него сама. За ней тут же последовал похититель. Она вопросительно взглянула на него. - Извини, мне придеться... В его руках была веревка и Саманту обуял гнев. Неужели он опять ее свяжет! - Это совсем ни к чему.... - Прости, но я тебе не слишком-то доверяю. Эррон связал девушке руки и ноги, убедился, что она более-менее удобно устроилась на покрывале и покинул ее. Его не покидала странная мысль, что она вела себя не так, как должна была. Слишком спокойна и покорна. Долго ли это продлится? Что ее сдерживало? Страх? Но где же слезы. Шок? Тоже нет, она выглядела невозмутимой, с аппетитом ела и пыталась вести с ним беседу. Эррон правил фургоном, но все мысли при этом были сосредоточены на маленькой хрупкой девушке, с янтарными глазами, оказавшейся в полной его власти. Саманта откинулась на спину и закрыла глаза. Мысли перенесли ее на четырнадцать лет назад. Она вновь стояла возле входа в церковь и любовалась необычным и непривычным зрелищем для этой пустынной местности - благоухающей цветочной клумбой. Она осторожно потрогала яркие красные лепестки цветка, название которого не знала. Он словно огонь выделялся на фоне сочной зелени низкорослых лиственных растений. Саманта так увлеклась, что не заметила как отец зашёл внутрь, оставив её снаружи. Девочку это даже порадовало. Она не любила лишний раз находиться рядом с отцом. От него частенько веяло каким-то холодом, который она не могла понять. Ее отец, Уильям Колтер, вошел в здание местной церкви вслед за своим старым приятелем, Томасом Спенсером, и они сели на скамью у самого входа. О чем шел разговор, девочка не могла знать, да ей было все равно. Саманта отошла от клумбы и подставила лицо палящему солнцу, наслаждаясь теплом. Наверное, её гувернантка, мисс Озборн, отругала бы её за такую глупость, ведь от пребывания на солнце на носу девочки появлялись веснушки. Внезапный порыв ветра сорвал с головы Саманты соломенную шляпку и та покатилась по пыльной дороге. Саманта кинулась следом, но наткнулась на своём пути на неожиданное препятствие. Перед ней, словно из-под земли, выросла внушительная мужская фигура. Молодой человек уже сам поднял её шляпку и задумчиво рассматривал ее. Саманта молча протянула руку, надеясь что он отдаст ей потерю. Но он лишь косился на неё сверху вниз. - Твоя? - спросил юноша, глядя в янтарные глаза маленькой нарядно одетой малышки. Почему-то, сначала её вид вызвал в нем раздражение. Такая вся разодетая, словно кукла. Сразу видно, что её холют и лелеют. Саманта утвердительно кивнула. - Может стоит сказать "Отдай, пожалуйста"? - решил поддразнить девочку молодой человек. Но он тут же заметил как она нахмурилась, её глаза потемнели, а потом наполнились слезами. Саманта и рада бы была попросить его, но со дня смерти матери она так и не заговорила. - Оу, перестань. Вот держи свою шляпку. - протянул юноша девчушке головной убор. - Я всего лишь хотел привить тебе немного хороших манер, - подмигнул он ей глазами невероятного серебрянного цвета. Он видел, что девочка все ещё настороженно смотрит прямо на него, словно чего ждёт. А Саманта смотрела в эти серые глаза и ей казалось, что именно такие глаза должны были быть у человека, который бы в её мечтах спас их с мамой от того ужаса, что они пережили. Такой ничего не испугается, он убил бы всех обидчиков. Саманта скользнула взглядом по его внушительной мускулистой фигуре и увидела на поясе кобуру с револьвером. В ее голове словно прозвучал роковой выстрел. Но этого человека она почему-то не боялась вовсе. - Т-ты стре-л-лять умеешь? - чуть заикаясь спросила настороженно Саманта и, наконец, забрала протянутую шляпку, но надевать не стала, а нервно крутила ее в руках. - Ага, вот, смотри, - Эррон достал из кармана монету, которую недавно смог прострелить, чем очень гордился и протянул девочке. - Моя работа. Саманта осторожно взяла простреленную, явно старую, монету из его рук и покрутила, рассматривая. - По-подари м-мне... - неловко попросила Саманта незнакомца. Юноша явно был удивлён такой просьбе, но, видимо, не хотел обидеть ребёнка отказом. Хоть весь её облик и говорил о счастливой сытной жизни, но все же у него не было к ней ненависти за это. Разве девочка была виновата в том, что его родители были мразями? - Что ж, если тебе так хочется, тогда забирай. Пусть будет талисман на удачу, - улыбнулся он и опустился на одно колено перед девочкой, желая быть на одном уровне с ней. - Но ты должна отблагодарить меня. Лукаво улыбаясь молодой человек приложил указательный палец к своей щеке, показывая, что ждёт поцелуя за подарок. Саманта испуганно оглянулась назад, чтобы удостовериться что их никто не видит и быстро чмокнула незнакомца в щеку. Потом она отвязала синюю ленту со своей шляпки и протянула ему. - Т-тебе на удачу, - улыбнулась девочка и Эррон взяв ленту поблагодарил малышку. - К-как тебя з-зовут? - решилась спросить Саманта. - Эррон Блэк... - Саманта!!! - резкий громкий оклик отца, звавшего ее, заставил девочку вздрогнуть. Она развернулась на его голос и побежала, что было мочи, обратно к церкви, крепко сжимая монетку-талисман в кулачке. Отец строго отчитал дочку тогда, а она стояла, потупив взор и рассматривала дорожную пыль. Уильям взял из рук девочки шляпку и водрузил ей на голову. Потом показал в сторону повозки, стоящей поодаль, и оба они двинулись к ней. С тех пор Саманта заговорила. Сначала медленно, заикаясь произносила пару слов, но с каждым днём говорила все чаще и уверенней. Лишь тогда она смогла назвать отцу имя, но уже было слишком поздно... И все эти годы она хранила подарок Эррона Блэка у сердца, как и его образ в своей душе. - Эррон Блэк... - шепотом произнесла Саманта в пустоту. Мог ли мужчина, правящий повозкой и увозивший ее в неизвестность быть ЕЕ Эрроном? Боже! Какая она дура! Он бандит, убийца, похититель, ее враг! А она с трепетом надеется, что это тот самый юноша из Уикетта. Только вот в этом человеке нет ничего юношеского! Грубый, жестокий человек! И все же ...и все же...