Ганслингер

Эррон помог Саманте сесть на Ромашку, сам сел на Найта. Несколько часов путники ехали не останавливаясь, но двигались медленно, поскольку у Саманты не было седла. - Я устала, - в конце концов вынуждена была девушка наступить на горло собственной гордости. Мало того, что все мышцы ног и ягодицы сводило судорогой от напряжения, еще и руки, стертые в кровь, когда она пыталась освободиться, нестерпимо болели. К ее великому облегчению Эррон не стал над ней надсмехаться или игнорировать, а остановился почти сразу же. Он помог ей слезть с лошади и лишь тут обратил внимание на багровые линии, выступавшие из-под задравшегося рукава платья. Его испытывающий взгляд задержался на ранах, потом переместился на лицо девушки. - Вот к чему приводят глупые поступки, - Эррон осторожно закатал рукава повыше, осматривая пострадавшие запястья. Саманта ничего не ответила, но и рук не отдернула, позволяя наемнику производить осмотр. Когда Эррон обустроил маленький лагерь, то занялся руками девушки. Он промыл ранки, потом растер и наложил на них какое-то неизвестное Саманте растение, перемотав все это тканью, оторванной с нижней юбки девушки. - Что это за растение? - поинтересовалась Саманта, рассматривая перевязанные запястья. - Не знаю, как оно называется. Один знакомый индеец показал мне его. - Ты, значит, восхищаешься прост...эм, салунными девушками, работаешь на бандитов, да еще и дружишь с индейцами... Слова напряженно повисли в воздухи, а взгляд наемника стал темнее грозовой тучи. - А еще моя мать была продажной шлюхой, а отец каторжником, мошенником и пьяницей... И, можешь не сомневаться, меня тошнит от благочестивых дамочек, которые смотрят на меня с высока! - Эррон резко отошел от Саманты, достал из сидельной сумки флягу с виски и почти за раз прикончил половину. - И чтоб ты знала - да, я предпочитаю общаться с проституками, бандитами и индейцами. А такие, как ты - пустое место для меня! Последние слова были буквально выплеснуты с едва сдерживаемым гневом и он тут же пожалел о них. В его неприятной фразе в адрес Саманты не было и доли правды, но желание посильнее ранить взяло верх над разумом. А он ранил ее - обида в глазах и слегка подрагивающая нижняя губа сказали ему об этом. Но он не собирался извиняться или брать свои слова обратно. Не дождется, проклятущая дочь шерифа! Эррон понял, что дальше они сегодня никуда не продвинутся. Ему следовало пойти поохотиться, чтобы занять свои мысли чем-то иным, нежели маленькая ясноокая пигалица, считающая себя такой невообразимо правильной! - Я свяжу тебя, мне надо поохотится... - произнес Эррон, когда гнев начал потихоньку ослабевать. - Не надо, общаю, что не сбегу никуда. Мужчина и женщина скрестили свои обиженные взгляды, потом стрелок коротко кивнул и взяв все свое боевое снаряжение углубился в лес. Саманта тяжело опустилась на траву и слезы тут же нашли выход наружу. Плакала она совсем беззвучно, только мокрые полоски на щеках выдавали ее чувства. Она не хотела обидеть Эррона, только немного пошутить и узнать его получше. Вот и узнала на свою голову! Сын проститутки и бандита! И это явно его угнетало, судя по острой реакции на ее слова. Очевидно, окружающие его люди не были к нему добры. Конечно, он научился с этим справляться, ему не было чуждо и чувство юмора, но, кажется, она надавила на больное в то время, когда он морально был почему-то уязвим. Ей не хотелось портить с ним отношения, но в случившемся не было ее вины. В конце концов, разве все сказанное не было правдой? И она точно не станет просить прощения. Да и какое, к черту, прощение? Если бы не этот наемник, она бы сейчас сидела дома, под надежной защитой своего отца. Эррон вернулся через несколько часов, неся пару подстреленных кроликов. Он сам их быстро разделал, искоса поглядывая на Саманту, очевидно, ожидая, что она упадет в обморок от нелицеприятного кровавого зрелища. Но, на удивление, Саманта была совершенно спокойна - Ганслингер не мог знать, что шериф учил свою дочь выживать в непредвиденных ситуациях. Она могла и силки поставить и тушку животного или дичи разделать. Ей это никогда не нравилось, но она понимала полезность таких навыков, а потому не пререкалась с отцом (посмотрела бы она на идиота, который рискнул пререкаться с Уильямом Колтером), просто приняла новые знания, как данность. Обжаренного на самодельном вертеле ароматного кролика они быстро уничтожили, второй был отложен до завтрашнего утра. День неумолимо клонился к своему завершению и Саманта растерянно посмотрела на наемника, потом на сваленную с Найта поклажу. Среди вещей она увидела одну постель и никаких покрывал. Вскоре, все ее опасения подтвердились - наемник раскатал постель и вытянулся на ней без зазрения совести, закинув руки за голову. Саманта собиралась гордо улечся на траву, но Блэк кивнул на небольшое свободное пространство рядом с собой. - Ложись рядом со мной. Саманта попыталась возразить, но наемник просто привстал и утянул её за собой. - Ах, я забыл, что это же верх неприличия, мисс Саманта! - Ты отвратителен! - Не сомневаюсь. Но когда ночью замёрзнешь, не стесняйся, двигайся ко мне по-ближе. Эррон подмигнул Саманте и лёг на бок, спиной к девушку. Она поступила также. Их тела не соприкасались, но Саманта нутром чувствовала волнующее присутствие Эррона, не дающее ей расслабиться и заснуть. Почему-то в этот раз он оставил ее руки и ноги свободнымм. Возможно, думал, что если она попытается пошевелиться, он это сразу заметит? Или решил, что после встречи с медведем у девушки пропало желание испытать еще раз удачу? Саманта решительно выбросила все мысли из головы и честно попыталась заснуть, однако это было гиблым делом. Эррон тоже не мог заснуть - присутствие рядом лежащий Саманты будоражило его мысли. Он до сих пор не мог понять, почему так взорвался на ее глупое замечание, которое было совершенно правдивым. Но разве мог он сказать ей о том, что желал бы быть с ней на равных? Что то, что он с легкостью получал от Кейт или случайных женщин, он не мог так же легко взять от этой невинной девушки, потому что тогда погубил ее! Странный звук прервал его мысли. Он не сразу понял, что это был стук зубов - Саманта замерзла. Эррон повернулся к ней, приобнял за талию и притянул поближе к своему разгоряченному телу. На его удивление, она не воспротивилась, а кажется приняла это с благодарностью. - Расскажи мне что-нибудь, - внезапно даже для самого себя попросил Эррон. - Я не знаю, о чем тебе рассказать... Эррон глубоко задумался. Видит Бог, нельзя с ней было сближаться и все же любопытство разбирало Эррона. Тот факт, что они уже однажды встречались и эта встреча у обоих оставила неизгладимые воспоминание взволновал Блэка. Саманта все ещё хранила ту самую монетку, которая когда-то была предметом борьбы за сердце другой женщины. Кейт, обожавшая стравливать Эррона с Клиффордом, как-то заявила, что будет встречаться лишь с тем из них, кто сможет прострелить эту старую монету. Эррон взял верх в том поединке, а Клифф затаил глубокую обиду на него, хотя до этого момента Эррон с Кейт и так уже встречались. Но Таннер надеялся, что интерес девушки быстро угаснет к обычному вышибале и она вновь обратит внимание на парней своего отца, среди которых теперь находился и сам Клифф. Да, это был сложный любовный треугольник, в котором все друг друга ненавидели и любили одновременно. Клифф и Эррон любили друг друга, словно родные братья, оба любили Кейт и ревновали ее друг к другу. А Кейт тоже любила...себя. Два друга все время сталкивались из-за нее лбами, а ей это доставляло огромное удовольствие, так как тешило ее неимоверное самолюбие. В тот день, когда произошла встреча с маленькой девочкой Эррон вновь поругался с Клиффом из-за Кейт, и когда малышка изъявила желание обладать монетой, Эррон избавился от этого злополучного предмета с большим удовольствием. И неожиданно стал обладателем синий ленточки. Конечно, сама по себе эта деталь не несла для него ценности. Но это был акт проявленной доброты к нему со стороны другого человека, что бывало с ним не так часто. На самом деле, лишь Эмили да Клиффорд относились к нему с искренними чувствами. Все прочие хотели от него что-то получить, даже Кейт...и, пожалуй, в первую очередь Кейт. Все же респектабельные люди, которые его знали, всегда обращались с ним, как с грязью под своими ногтями. Даже те, кто вынужден был платить ему за услуги, смотрели на него свысока. Но та маленькая нарядная девочка смотрела на него, как...как на Бога? Она была словно зачарована им и подарила невинный детский поцелуй, а также ту ленту - символ проявленных доброты и дружелюбия. Именно поэтому ее лента все еще хранилась в его сидельных сумках, аккуратно завернутая в непромокаемый кусок брезента. Но Саманта никогда не должна узнать об этом. И все произошедшее возвращало его к данному моменту. Она, та самая дочь шерифа, которую он должен привести в логово Дика. Правильно ли это? Конечно, нет. Но от его действий зависела жизнь Клиффа. А что, если освободить Таннера, использовав Саманту, как заложницу, а потом отпустить девушку? Эта мысль ворвалась в голову подобно вихрю и беспокойно закрутилась в ней. Стоит ли рискнуть и попробовать такой вариант? Эррон уткнулся носом в затылок Саманты и вдохнул неуловимый цветочный аромат ее волос. Ну почему она такая! Такая сладкая! Такая соблазнительная! И такая запретная, дьявол забери его душу! Он должен разгадать ее, узнать все, что только сможет о ней. - Расскажи про своих родителей, - тихонько прошептал Эррон и потерся носом о шелк ее волос. Саманта вспыхнула от его легких прикосновений, но мужчина этого видеть не мог. Сердце ее отбивало быстрые ритмичные удары, а ладони сжались в кулаки. Сильное тело Эррона было слишком плотно прижато к ней, согревая своим теплом. Ох, ей было не просто рядом с ним тепло, ее бросало в невыносимый жар от его близости. - Да нечего рассказывать. Ты и так знаешь, что мой отец шериф Старфолла. - А мать? Какие болезненные вопросы задавал этот наемник! Лучше бы отвернулся от нее и спал себе спокойно. - Я плохо помню ее. Она умерла, когда я еще была довольно маленькой. - Какой она была? - Доброй и заботливой. Я помню ее запах - она обожала лавандовое мыло, которое варила сама. И она всегда была преисполненна собственного достоинства. Ты знаешь, она была англичанкой, дочерью виконта. - Значит, настоящая знатная леди. И как же ее занесло в эти дебри? - В Лондоне она познакомилась с моим отцом и сбежала с ним. Они поженились на пути в Америку. Капитан корабля провел церемонию. Это очень романтично, тебе так не кажется? - Это очень глупо. Она лишилась положения и финансовой стабильности. Связалась с незнакомцем и отдала себя в его руки. Он мог оказаться кем угодно. - Они любили друг друга и отец очень страдал после ее смерти и думаю до сих пор винит себя, что не смог уберечь ее. - Как она умерла? Долгая тишина повисла в воздухе. Саманта не хотела говорить о своих кошмарах, воскресать демонов, которых она загнала в самый дальней и темный угол своей души, но которые по ночам до сих пор ее мучили. - Ее убили. В коротком ответе, сказанном сквозь зубы, Эррон уловил нежелание Саманты говорить дальше на эту тему. Но он не хотел прекращать их беседу, не желал, чтобы девушка замкнулась в себе. - Знаешь, что я сейчас понял? - вдруг воскликнул Эррон и громко засмеялся. Саманта повернула голову и встретилась взглядом с нависшем над ней Эрроном. Вокруг его глаз появились множественные морщинки из-за смеха. - Ты знала, разрази меня гром! Ты знала! - Что я знала? - недоуменно спросила девушка. - Ты знала мое имя и посмеялась надо мной, когда сказала, что мы мистер и миссис Уайт. Эррон, все еще заразительно смеясь, повалился на спину и теперь уже Саманта приподнялась и посмотрела на него сверху вниз. Ее губы тоже расплылись в озорной улыбке. - Ну, да. Я сделала это намеренно, хотела посмотреть на твою реакцию. Твой взгляд в тот момент был очень выразительным. - Да ты шалунья! Эррон протянул руки к Саманте, схватил ее свои объятия и принялся щекотать. Оба повалились на свое жесткое ложе, смеясь и задыхаясь. Из глаз Саманты текли слезы, лицо ее раскраснелось до помидорного цвета, но для Эррона в этот момент не было девушки прекрасней. Он впервые слышал ее задорный смех и впервые за долгое время позволил себе смеяться так беззаботно и вести себя, как последний болван. - Все, перестань! Я сейчас умру! - взмолилась в конце концов Саманта и Эррон тут же отпустил ее. Каждый из них лежал на боку лицом друг к другу и словно заново изучал черты находившегося напротив человека. Блэк аккуратно заправил растрепавшиеся пряди волос за ухо Саманты, а потом костяшками пальцев прошелся по разрумянившейся щеке. - Мне так жаль... Слова встали комом в его горле и он не смог продолжить говорить. Чтобы он ей сейчас не сказал, это не отменит того факта, что он должен будет сделать. - Я обещаю, что буду рядом до конца, пока ты вновь не окажешься дома. Это все, что я могу тебе пообещать. Но не сбегай больше от меня, я не хочу, чтобы ты подвергала себя смертельной опасности. Саманта легонько кивнула головой, давая понять, что услышала и поняла его слова. - Можно ли верить твоему слову, стрелок? - Я всегда держу свое слово... И в этом была большая проблема. Он дал ей свое слово, но он дал и свое слово Дику. Хуже того, он принял от Дика аванс, а это уже настоящая сделка, нарушить которую ему не позволял кодекс наемника. Саманта окажется у Дика, хочет она того или нет и вне желании самого Эррона. Она может опять сбежать, и не раз, но Ганслингер теперь всегда будет настороже. Но и он не уедет с ранчо Дика, пока не убедиться, что с Самантой хорошо обращаются и проследит, чтобы она вернулась под отцовское крыло. "Интересно" - внезапно подумал Эррон, - "А Саманта могла бы сбежать с мужчиной, если б полюбила его? ". Наемник резко одернул себя. К чему такая мысль пришла сейчас ему в голову? Гнать, гнать все смущающие душу мысли прочь от себя! - Иди сюда, - Эррон раскрыл объятия для девушки и она, несмотря на двусмысленность ситуации, покорно пододвинулась к Блэку. Из-за её глупости им даже нечем теперь было укрыться на ночь и единственным способом согреться стала близость двух человеческих тел. Но девушка не слишком была опечалена таким поворотом событий. Ей нравилось ощущать крепкое большое мужское тело рядом со своим хрупким, чувствовать его жар и ощущать себя в полной безопасности. С детства ей не хватало именно этого чувства, несмотря на то, что ее отец был образчиком мужественности. Но он так и не смог защитить Саманту от ночных кошмаров. А вот сейчас, приближающаяся ночь девушку ничуть не пугала, потому что она верила в способность Эррона избавить ее от всех страхов. Это было так странно, ведь он был одним из тех людей, которых она люто ненавидела, тех, что преступали закон. Был ли у нее шанс повлиять на этого стрелка? Изменить его жизнь, как она порой меняла жизни сирот, находя им новый дом? Могла ли ОНА стать его новым домом? Что повлияло на Эррона, почему он стал наёмником? Саманте так хотелось разгадать его личность, лучше узнать его характер. Она не видела в нем агрессии или жестокости. А сегодня он даже шутил и смеялся вместе с ней! И сейчас, так нежно обнимал и согревал ее, щедро одаривая теплом своего тела и души. Саманта положила голову на плечо Эррона, ее маленькие ладошки были раскрыты и покоились на его груди. Сквозь ткань рубашки она чувствовала жар кожи и пульсацию - стук его бесстрашного сердца. Согретая и в меру довольная Саманта крепко заснула и проспала до самого утра, ни разу не проснувшись.