Любовь за тысячу моры

Жизнь консультанта похоронного бюро всегда протекала медленно, словно река, переходящая в стоячее озеро. Он не торопился по делам, иногда опаздывал, потому что по пути всегда находил что-то интересное, будь то новые камни из дальних регионов или книги с ограниченным тиражом, доехавшие только из-за смелости перевозчиков. В любом случае сейчас он неприлично опаздывал, но старался сохранять свой вид и спокойствие, словно всё так и должно быть. И вот он наконец добрался до ресторана, в который его пригласили обсудить отношения местного филиала Снежной и похоронного бюро Ваншэн. — Прошу простить меня за опоздание. — господин в строгом костюме поприветствовал ожидающих его людей, по форме можно было сказать, что они точно родом из Снежной. Однако никто из них не занимал место за столом, который был накрыт по всем канонам ли-юэйской кухни. — Ох! Господин Чжун Ли, верно? Очень стыдно это говорить, но наш дипломат ещё не пришёл, пожалуйста, присаживайтесь. Консультант был удивлён подобному повороту событий - обычно это он опаздывал на встречи, однако сейчас его видимо переиграли. Не страшно. Мужчина слегка улыбнулся и кивнул, занимая место за вечерним столом, спустя каких-то пять минут пришёл и дипломат. — Ой-ой~ кажется я немного припозднился, какой позор, надеюсь гость из бюро не заскучал пока меня не было? Это же тот беззаботный юноша с корабля из Снежной... интересно, он и является тем самым загадочным клиентом из холодной страны? Нужно было начать с знакомства. Рыжий парнишка напротив него показался консультанту довольно молодым для представителя целой организации, но спешить с выводами он не стал. Мужчина осторожно приступил к трапезе, но для начала - чай. Он был тут неплох, однако на голову уступал тому, что Чжун Ли готовил сам в своей чайной комнате ранним утром. — Здравствуй, моё имя Чжун Ли, я консультант ритуального бюро Ваншэн, очень рад знакомству. — статный господин улыбнулся и поставил чашку чая перед собой, взгляд его медных глаз поднялся на рыжего юнца, он улыбнулся, заметив, что его деловой партнёр был родом из Снежной – это можно было понять по его одеянию и внешности, а это означало лишь одно: новые истории и интересные диалоги, которые он уже с нетерпением предвкушал. Юный парень едва ли не засиял улыбкой, присаживаясь напротив своего гостя. — Чайльд Тарталья к вашим услугам. Я чуток опоздал, надеюсь Вы не долго меня ждёте? Не хотелось бы портить первое впечатление о себе. Оно всегда самое важное. Опоздавший юнец лишь хитро улыбнулся и глянул на агентов, что всё ещё стояли в помещении. Он махнул им ладонью, взгляд его переменился, подчинённые быстро покинули комнату, оставляя гостя и клиента наедине. — Пожалуй, всё в порядке, правда, я и сам немного задержался перед нашей встречей, думаю это не критично. Насчёт нашего делового разговора... К сожалению хозяйка бюро сейчас не может встретиться с вами лично, но, думаю, меня будет вполне достаточно. — Достаточно? Ага, я уверен, более чем. — кажется представитель Снежной был очень раскован в плане общения, но всё равно не перегибал палку, в отличие от других, более мелких представителей этой загадочной организации из Снежной. Не раз консультанта сопровождали холодным взглядом при входе в Северный банк, что уж говорить о тех грубых агентах, что разгуливают по окрестностям деревни Цинце, однажды господин Чжун Ли втянулся с ними в словесную перепалку, едва ли те отделались парой нелестных, но всё ещё культурных слов из уст столь занимательного человека. Больше они не пересекались. Однако сейчас это было неважно, ведь перед ним сидит вовсе не тот наглый агент и не шутник-бомбардировщик с огромной пушкой в руке, тут лишь действительно важный человек из дальнего края. Хотя сложно представить, что чувствует гость из столь холодной и жестокой страны. Грусть? Злобу? Огорчение? А может и вовсе тоску? У них ещё не настолько близкие отношения, чтобы задавать такие личные вопросы, но, когда придёт время, обязательно стоит поинтересоваться об этом. — Так... Чайльд Тарталья? Приятно познакомиться. Ты ведь из Снежной, верно? Я немного знаю об этой прекрасной стране, но читал, что там своеобразный климат, отличающийся частыми холодами и суровой зимой. Рыженький паренёк улыбнулся, он словно бы гордился тем, что его родной край знаменит таким сомнительным на первый взгляд климатом. Хвастовство и патриотизм, значит на его родине этим гордятся? Или там настолько суровые зимы, что человек, живя в этих условиях, автоматически становится едва ли не героем книг о выживании в диком лесу? Интересные всё таки там люди. — Моя родина славится не только тем, что там мёрзнут люди, господин Чжун Ли. — как бы с усмешкой пробурчал клиент. Консультант прокашлялся в кулак, но через пару секунд снова взял себя в руки. Время поговорить о действительно важных вещах – о работе. Энергичный паренёк подхватывал все наступающие мысли своего товарища, но в какой-то момент остановил его, видимо решив, что ему хватает этой информации на сегодняший вечер. Недолгий перерыв кончился тем, что они стали обсуждать местную кухню, а если точнее даже пробовать, ведь не зря тут накрывали шикарный стол в честь деловой встречи двух интригующих личностей? — ... Это - традиционные столовые приборы Ли Юэ, палочки бывают из разных материалов, но в основном изготавливаются из бамбука. — Ну-ка, я попробую. — на вид этому парнишке было лет 20, но вёл себя он на все 16. Словно подросток он радовался мелочам и, как показалось консультанту, иногда даже привирал о своих впечатлениях, пытаясь казаться куда эмоциональнее, чем он есть. Но все люди разные, так может и у Чайльда были свои тараканы в голове? — Не получается? — Что? У меня, да и не получается? Пожалуй я потренируюсь в этом подольше, прежде чем использовать, тут ведь есть ложки там, вилки? Чжун Ли отрицательно покачал головой, хотя, очевидно, врал. Они тут были, но вот использовались непосредственно в приготовлении пищи, а не в её поедании. — Да как же так? Всё-всё едите палочками? И даже супы? — И даже супы. Рыжий паренёк опешил, а затем протянул скулёжный вой в знак своего недовольства данной ситуацией. Остаться без ужина в чужой стране было вдвойне неприятно. Однако время всё шло, на улице было видно, как солнце давно село и как с трудом фонари освещали торговый городок. — Ой, уже покидаете меня, да? А вы бесцеремонно жестокий, господин Чжун Ли, что ж, я приму это с гордостью. — Тарталья окинул своего гостя взглядом, отложив палочки в сторону. Кажется он потерял интерес к ним, как, собственно, и к их деловому диалогу, может это был лишь предлог для изучения городских сплетен? — Вынужден уйти, думаю мы обсудили далеко не все вопросы, связанные с отношениями Снежной и нашим бюро, так что мы ещё встретимся. — Несомненно, сяньшэн, о, вы не против если я буду вас так называть? — М...? Не против. До свидания, Чайльд. Кажется они оба знали что-то важное, но скрывали это. Как только Чжун Ли покинул ресторан Тарталья с раздражительным взглядом посмотрел на палочки. Как же ему не нравилось, что он не может их держать. Ненависть ко всему, что ему не даётся с первого раза играет с ним злую шутку, но он всегда достигает цели, и неважно чем этот парень пожертвует взамен. От себя Чайльд на столе оставил скомканные салфетки и разломанные напополам деревянные палочки, это заметила официантка, что убирала за этой комнатой. «Снова не то» – промелькнуло в голове у рыжего паренька, он выглядел озадаченным, но больше недовольным. В чём была причина резкой смены настроения? Его слуги – агенты – знали, что лучше не беспокоить 11-го предвестника Фатуи без причины, а особенно если от его взгляда так и веет холодком. То, что он ищет в Ли Юэ, гораздо серьёзнее его собственных нужд, он так решил по пути сюда, а если Чайльд, молодой и амбициозный солдат, пожалеет о своих словах, то тотчас же зарубит себя топором. Он так сам решил. Наверное его воля действительно не имеет предела, а вера в своего архонта стирает всякие границы здравого смысла. Впрочем, у Тартальи есть своя, более весомая причина служить Царице и выполнять каждое её поручение на 100% идеально...