Затми меня, если сможешь

Головная боль преследует по пятам. Около минуты уходит на то, чтобы понять: мотает из стороны в сторону из-за головной боли или меня действительно куда-то везут. Из-за всплывающего шума колес каталки, я больше склоняюсь к последнему варианту. Пытаюсь пошевелить пальцами, получается лишь со второго раза. Дальше в ход идет запястье, но как бы я им не шевелила, кончики пальцев натыкаются на шуршащее препятствие в виде полиэтиленового мешка. С ужасом распахиваю глаза. Передо мной глухая темнота, которая прячется в пространстве черного полиэтилена. И, судя по всему, вокруг тоже господствует тьма без единого проблеска флуоресцентных ламп. Меня накрыли как покойника. — Какого черта? — раздается приглушенный обеспокоенный шепот поблизости, принадлежащий женщине. — Слишком рано очнулась, — отвечает второй более знакомый. — Ты вколол ей маленькую дозу! — возмущается девушка. — О чем ты думал? — Вколол то, что успел взять, — нервозно проговаривает парень, в котором я узнаю Кевина. — Заткнитесь, оба! — сердито вмешивается третий женский голос. Я начинаю быстро шуршать полиэтиленом, нервно стискивая его с себя, и натыкаюсь на кромешную тьму. Каталка, на которой меня слишком быстро везут, постепенно замедляет ход, что дает мне шанс на ощупь приподняться и сесть. — Кто зде.. — я испуганно выкрикиваю, нервно оглядываясь по сторонам, но мне не дают шанса договорить, грубо прижимая ладонь к губам. От нее невыносимо пахнет железом, вперемешку с медикаментами. — Заткнись! — вдруг раздается нервозный шепот Тифани. Белки ее глаз отчетливо выделяются в темноте. — Нас не должны услышать… — Тифани, Кевин? — мямлю я, когда парень, наконец, отстраняет ладонь от моего лица. — Т-с-с… тише, — с другого конца раздается неожиданный голос Британи. Я оглядываюсь, натыкаясь на девушку. Мои глаза достаточно адаптировались к темноте, чтобы заметить, как она укоризненно преподносит указательный палец к губам. Пытаясь сообразить, что происходит, я растерянно перевожу взгляд с одного на другого. — К черту эту каталку, — шепчет Тифани, помогая мне слезть с нее. — Пойдем так. — Что… что происходит? — продолжаю недоумевать я, переходя на шепот. — Почему нас не должны услышать и… почему так темно?.. В воздухе раздается звонкий сигнал сирены, буквально заставляющий нас прикрыть уши. После громкого щелчка включается красное аварийное освещение, и я улавливаю испуганные лица ребят. — Бежим! — командует Кевин, хватая меня за руку. Его резкий толчок заставляет меня мгновенно потянуться вперед и бежать вслед за ним. Близняшки бесшумно бегут позади, испуганно оглядываясь назад. Я настолько дезориентирована в пространстве, что улавливаю лишь одно — мы бежим в каком-то узком коридоре, освещенным скудным красным светом от редких настенных светильников аварийного освещения. Разум разрывается от истошно вопящего вокруг звука, я пытаясь прикрыть уши во время бега, но Кевин продолжает упорно удерживать мою ладонь. — Куда мы бежим?! — с раздражением выкрикиваю я. — Я не понимаю… — Мы спасаем тебя, дура! — в ответ кричит Тифани где-то позади. У меня перехватывает дыхание. Отчасти от продолжительного бега по длинному коридору, который все никак не заканчивается, и отчасти от того, что этим малознакомым ребятам вдруг приспичило меня спасать. Я мысленно бьюсь в истерике. Их внезапная помощь может оказаться очередным разводом от корпорации зла, проверкой на вшивость, запланированным экспериментом. Возможно, Диане интересно, как я отреагирую: поведусь на поводу, утопая в призрачных надеждах на спасение, или же уйду в протест. Но я слишком дезориентирована, чтобы думать о сопротивлении… Наконец, сумасшедшая аварийная сигнализация перестает истошно вопить, и я выдыхаю с облегчением. У меня пересыхает в горле, я пытаюсь глотать слюну и делать глубокие вдохи, чтобы элементарно не задохнуться. Благодаря тому, что сирена перестает звучать в ушах, теперь я могу разглядеть небольшие рюкзаки за спинами ребят, вещи в которых продолжают изрядно потряхивать. Но этот длинный коридор, больше похожий на какое-то складское помещение, все никак не заканчивается. И когда я уже хочу остановиться, закричать, что больше не в силах бежать, мы заворачиваем за угол, где впереди ожидает массивная металлическая дверь. В ней находится небольшое прозрачное окно с тонкой металлической решеткой, отражающей блеклый свет от фар. Дверь придает ребятам дополнительной силы, поэтому они начинают еще быстрее бежать вперед. Но чем больше я приближаюсь к двери и отчетливее улавливаю тарахтящий звук мотора, тем больше сомнений зарождается. Что, если за той дверью нас ожидают военные с винтовками в руках? Что, если после этого Диана вновь посадит меня в стеклянную клетку в качестве наказания? Что, если… — Тихо! — неожиданно восклицает Британи, останавливаясь на пол пути. Пару секунд она прислушивается к звукам позади. — Кажется… за нами хвост… — Живо! — командует Кевин, с грохотом распахивая массивную дверь. Его руки с силой проталкивают меня вперед. Я сталкиваюсь лицом к лицу с беспощадным светом фар и холодным ночным воздухом. Пока глаза привыкают к яркому освещению, чьи-то руки ловко подхватывают меня практически на лету, когда я пропускаю высокую ступеньку. — Финч, твою мать, почему так долго?! — возмущается Джеймс, крепко хватая меня за плечи. — Где Рон? Он ни капельки не изменился. Все такой же взбалмошный и вспыльчивый паренек, готовый в лепешку разбиться ради спасения команды. Но я успеваю уловить одно отличие от прежнего Джеймса: парень коротко подстриг рыжеватые волосы и теперь вместо небрежно отросших волос на нем красуется «канадка», практически идентичная стрижке Аарона. Еще одно отличие мгновенно бросается в глаза: Джеймс облачен в белоснежный плотный комбинезон, в котором рейдеры находят очередных жертв на улицах Лондона, и в котором военные охраняют территорию корпорации зла. Даже и думать не хочу, каким образом он в нем оказался. Я растерянно хватаю ртом воздух словно рыба, пытаясь понять снится ли мне этот рыжеволосый парень, или я действительно вижу его в живую, а не в воспоминаниях. — Она слишком рано очнулась, — констатирует Кевин, кивая в мою сторону. Парень и близняшки тут же спускаются на землю, окружая белоснежный фургон, за рулем которого я улавливаю знакомое лицо Роберта. Он также, как и его рыжеволосый друг, облачен в удобный светлый комбинезон охраны. Боже, это не сон… Я действительно вижу этих ребят. — Эй, эй! Погодите, это еще кто? — Джеймс бросается вслед за ребятами, с недоверием оглядывая их растерянные лица. — Нам не нужны лишние люди… мы так не договаривались… — Эти люди спасли меня, Джей, — растерянно проговариваю я, выдавливая из себя кривую улыбку. — Они хотят бороться с несправедливостью вместе с нами, а не быть частью ее команды. — Хрен с вами, — ворчит Джеймс, уводя меня в сторону фургона. — Финч, полезай первой и расчисти этим ребятам проход от муз. Как только я хочу закидать рыжеволосого кучей вопросов, он тут же приоткрывает фургон, из которого раздается раздражающее шипение. Я протискиваюсь вперед, отталкивая парочку зомби, и следующую минуту пытаюсь прижать их к одной стенке пустующего кузова автомобиля. Ребята практически сразу же запрыгивают в фургон, опасливо прижимаясь к противоположной стенке. Они копошатся в карманах белоснежных халатов, наспех что-то распыляют на одежду и спустя мгновение в воздухе раздается мерзопакостный запах тухлых яиц, вызывающий рвотный рефлекс. Он заглушает даже ту зловонию, исходящую от мертвецов. — Какого черта? — прокашливаясь, пытаюсь удерживать вырывающихся муз, когда Джеймс и Роберт резко трогаются с места. — Можешь отпустить их, — наконец раздается спокойный голос Кевина. — Чтобы они сожрали вас?! — удивляюсь я, морщась от противного запаха. — Может быть я удивлю тебя, но зомби реагируют лишь на коллаген, который есть в составе нашей кожи, — сообщает парень, удерживаясь за стены фургона, чтобы держать равновесие. — Именно поэтому они не видят себе подобных. А коллаген легко заглушить сероводородом. — Боже… — выдавливаю я, на мгновение зажмуривая глаза. — Нужно прижать их к дверям, чтобы на КПП нас не заметили, — предлагает Британи, кивая в сторону запертых дверей фургона. Следующие пару минут мы пытаемся загнать их к выходу, параллельно с этим стараясь удерживать равновесие. Близняшки пару раз падают к ногам мертвецов, больно ударяясь туловищем, но мы с Кевином молниеносно приходим к ним на помощь. К этому времени музы уже угомонились. Отныне зомби не бросаются на ребят, беспорядочно издавая режущие слух звуки, ведь они больше не видят в них очередную жертву, благодаря воздействию тошнотворного сероводорода. Мне кажется, еще минута, проведенная в закрытом помещении с распыленным сероводородом, и я потеряю сознание. Глядя на ребят, улавливаю, что на грани не я одна. Британи бесчисленное количество раз протирает глаза от набивающихся слез, а Тифани продолжает дышать ртом, брезгливо зажимая нос кончиками пальцев. Наконец, фургон резко останавливается, и мы как один затихаем. Поблизости раздаются тяжелые шаги и едва уловимые мужские голоса. Напряжение в воздухе накаляется с каждой секундой, не уступая страху. — Новенькие что ли? — лениво спрашивает мужчина, постукивая по дверям фургона. Британи тут же нервно вздрагивает, а музы в ответ начинают яростно шипеть, улавливая поблизости очередную жертву. В этот момент я замечаю, как в дрожащих ладонях скапливается пот. — Нас повысили до рейдеров, разве не в курсе? — невозмутимо отвечает Джеймс, подходя к дверям. — Надо чаще слушать новости от руководства, много нового узнаете. — Открывай, — раздается уставший голос незнакомого мужчины. Джеймс не медлит. Он ловко справляется с замком, будто проделывал это десятки тысяч раз, и тянет две массивные двери на себя. Мы практически вжимаемся в стены, намереваясь срастись с ними, стать единым целым. Британи дрожит, Тифани съеживается от страха, нервно кусая нижнюю губу, а я вдруг замечаю судорожную дрожь в коленях. Музы мгновенно реагируют на громкий дверной звук, и, учуяв запах свежей кожи, тут же бросаются вперед. Но Джеймс и пару охранников молниеносно реагируют, намертво закрывая двери в ответ. Парочка мертвецов ударяется лбом и падает на спину, болтыхая руками в воздухе словно тараканы. — Всех смотреть будете? — ухмыляется Джеймс, намереваясь взять скучающую охрану излишней самоуверенностью. — А что мы там не видели? — равнодушно произносит один из мужчин. — Чем это воняет? — с неким подозрением интересуется второй. — Господи… — шепчет Британи, испуганно зажмуривая глаза. — Никогда не нюхал мертвечину? — с ухмылкой проговаривает Джеймс. — Нюхал, потому и спрашиваю, — утвердительно отвечает один из охранников. — Мы можем открыть фургон еще раз и эти твари нас всех дружно сожрут, — предлагает рыжеволосый, дважды ударяя ладонью по дверям автомобиля, отчего музы начинают шипеть с удвоенной силой. — Да брось, Генри, чего ты прикопался? Они каждую неделю чуть ли не пачками вывозят этих тварей за периметр, — зевая, говорит второй охранник. В эту же секунду раздаются его удаляющиеся шаркающие шаги. — Джон, открывай ворота! Фраза, после которой мы все дружно выдыхаем с облегчением. Все по-настоящему. Все происходит по-настоящему и никак иначе. Джеймс закрывает за собой водительскую дверь, и автомобиль молниеносно двигается с места, как только в воздухе раздается протяжный стон автоматических ворот. Джеймс умело маневрирует на заброшенной территории, объезжая возникающие препятствия впереди, отчего нас бросает из стороны в сторону, словно бревна. Удерживаться в пустом фургоне для перевозки мебели, не так уж и просто, поскольку в нем отсутствуют какие-либо удерживающие устройства, обеспечивающие безопасность пассажиров. Поэтому мы все дружно валимся на пол, болезненно подпрыгивая на каждой кочке. Музы постоянно наваливаются на нас, и на протяжении нескольких минут мы с раздражением пытаемся отбиваться от них руками и ногами, максимально отпихивая их в сторону двери. Сердце до сих пор колотится, словно пулемет. Я все еще не верю в происходящее. Нет, я отказываюсь в это верить. Люди вокруг меня либо будущие друзья, спасшие мне жизнь, либо профессиональные актеры, умело скрывающие истинные эмоции в угоду корпорации. Запись Аарона в дневнике была предупреждающей. Наши сумасшедшие ребята упорно готовились к моему похищению. Из-за переизбытка противоречащих друг другу эмоций я готова реветь навзрыд, и еще не решила от чего именно: переполняющей радости или панического страха. Вот только… какое отношение к моему похищению имеет сам Аарон? Какого черта он, будучи находясь на стороне отца и корпорации в целом, должен связываться с ребятами, чтобы спасти меня? Неожиданная остановка грузовика возвращает в суровую действительность. После продолжительной тряски организм не сразу приходит в себя, поэтому координация движений с минуту продолжает хромать. Слух улавливает тяжелые шаги кого-то из парней, затем щелчок замка, и спустя мгновение двери фургона распахиваются. В глаза ударяют ядовитые лучи рассветного солнца, и музы мгновенно пробуждаются, падая друг за другом из грузовика. На земле их встречают Джеймс и Роберт, вооруженные острыми винтовками и ножами. Я мельком оглядываюсь. Фургон остановился на заднем дворе небольших офисных помещений. Вокруг располагаются лишь перевернутые мусорные контейнеры с вывернутым наружу мусором. — Финч, помогай! — Джеймс тут же бросает на пол фургона знакомую бейсбольную биту с окровавленной головкой и намертво вбитыми гвоздями. Я, недолго думая, беру ее в руки, пару секунд всматриваясь в поражающие элементы оружия. Оружия, которое собственноручно соорудила в торговом центре. Наспех припечатываю ногой первую попавшуюся музу к стенке, не особо всматриваясь в очертания бывшего человека. Это существо больше не человек. Он был человеком лишь в прошлом, а сейчас — самая опасная тварь, угрожающая вымиранием всей человеческой популяции. Минута, и гвозди на моей бите напрочь уничтожают его мозг, разбрызгивая темную кровь по всему грузовику, а где-то на задворках сознания слух улавливает испуганный визг близняшек. Страшно ли мне? Еще как! Но кровь в ушах, вперемешку с адреналином заглушают страх и неприязнь к этим тварям. Мысленно представляю, что я солдат номер семь, не испытывающий никаких чувств к ходячим тварям и процессу убийства в целом. Вспоминаю, как я хладнокровно расправлялась в ними, без единого намека на боязнь, и делаю все точно также. Как бы странно не звучала эта формулировка, но именно она помогает мне убить около пяти муз, и с помощью Кевина выбросить их из грузовика мертвым грузом. — Отличная работа, Финч, — сообщает рыжеволосый, вытягивая последнего мертвеца за ноги, оставляя после него темно-кровавый след. — Я почти поверил, что тебе вернулась память и ты больше не тот чертовски раздражающий робот. Но то хладнокровие, с которым ты расправлялась с музами, убедили меня в обратном. Я хочу сказать ему: нет, я вернулась, черт возьми, это я, смотри, я умею улыбаться! Но мой взгляд мгновенно цепляется за Роберта, который хладнокровно добивает ногой в лицо последнюю музу и идет в сторону Джеймса, наставляя дуло пистолета ему в затылок. — Эй, бро, а ты в курсе? Этот ублюдкий комбинезон от корпорации сегодня впервые надел только ты? Прикол, да?