Затми меня, если сможешь

— Оружие взял? — спрашиваю я, старательно скрывая волнительную дрожь в голосе, когда мы минуем первый этаж дома. — Обижаешь, первым делом, — самодовольно проговаривает рыжеволосый, наспех демонстрируя черную кобуру с заряженным пистолетом. — Отлично, прикроешь меня, если что. На Скотта надежды нет. — Об этом не может быть и речи. Быстрым шагом доходим до ворот, где по обычаю уже скапливается приличная толпа зевак, жаждущих хлеба и зрелищ. Фред рассерженным тоном разгоняет любопытных детей по домам, активно жестикулируя руками, оставляя лишь мужчин и парочку женщин. Яркий свет фар невероятно грациозного спорткара благородного винного оттенка сначала ослепляет. Но спустя мгновение глаза привыкают к ядовитому освещению, постепенно улавливая знакомые очертания силуэта его хозяина. Аарон с особой медлительностью приближается к воротам с поднятыми вверх руками. Скотт и Джеймс мгновенно хватаются за оружие, направляя дула сквозь забор. Губы начинают нервозно дрожать, а в ладонях скапливается пот, как только я вижу его. Еще недостаточно стемнело, чтобы я не уловила его холодный прозрачно-серый взгляд в сочетании с твердой стальной решимостью. Он переоделся. На нем больше нет сексуальных рубашек с небрежно расстегнутыми верхними пуговицами. Теперь же однотонная футболка цвета кофе с молоком, чертовски подчеркивающая его глаза, но уже заляпанная темной кровью муз, а поверх накинута черная кожаная куртка. Низ — обыкновенные темные джинсы с потрепанными белыми кедами и серыми от пыли шнурками. Лицо все такое же до раздражения идеальное, гладковыбритое, с ровно очерченными скулами. Тоже самое касается и прически: старая добрая «канадка», уже более обновленная, чем была пару недель назад. Мы смотрим друг на друга неприлично долго, в голове проносятся тысячи мыслей и воспоминаний, и я осознаю лишь одно — насколько чертовски соскучилась. И я ненавижу себя за это. — Я не причиню вам вреда, — громко оповещает его до жути знакомый, хрустящий как гравий голос, отзывающийся болезненным уколом в сердце. — Джей, можешь забрать у меня все оружие. Здесь оно мне не понадобится. Он опускает пистолет, ружье и сумку с боеприпасами возле машины на влажный после дождя асфальт и отходит в сторону на безопасное расстояние. — Где гарантии, что ты не лжешь? — вдруг раздается серьезный голос Фреда. — Ты провел в корпорации около месяца, мы не можем доверять тебе на слово. — Вы прекрасно знаете по какой причине я был вынужден уехать, — твердо отвечает Аарон, не сводя с меня любопытных глаз. — Я не могу предоставить вам никаких гарантий, вы же понимаете. — Ты сбежал? — интересуется Джеймс. — Как твой папаша мог так просто отпустить тебя? — Я не пятилетний ребенок, Джеймс, — невозмутимо произносит Морган, вскидывая бровь. — Отцу плевать даже на десятилетнюю дочь… обо мне и речи быть не может. Его ничего не заботит кроме своей собственной задницы. Наступает напряженное молчание. Люди позади меня не понимают, как реагировать на внезапное появление сына президента корпорации, которого ранее считали союзником. Поэтому я решительно иду вперед, минуя ворота, и десять шагов спустя оказываюсь с ним лицом к лицу. Кто-то выкрикивает мне вслед ругательства, но я замечаю лишь человека напротив. Человека, которого любила всем сердцем и душой. Человека, который осчастливил меня, показал все прелести жизни, а потом втоптал в грязь, бессовестно вытирая ноги. Мне приходится слегка запрокидывать голову, чтобы четче разглядеть его, потому что он выше меня на добрых шесть дюймов. Некоторое время укоризненно смотрю в его до одури красивые глаза с пленительным, завораживающим блеском, который когда-то сводил меня с ума. И продолжает это делать до сих пор. Его губ касается призрачная улыбка, а в глазах из самого холодного льда зарождается приятная обольстительная теплота. — Рад, что с тобой все в порядке, — тихо произносит Аарон низким хрипловатым голосом, продолжая рассматривать мое лицо. Достаточно тихо, чтобы эти слова услышала лишь я одна. На мгновение я затаиваю дыхание от его до жути знакомого голоса, но тут же заставляю взять себя в руки и замахиваюсь, нанося точный удар — звонкую и смачную пощечину. Ладонь начинает болезненно пульсировать и полыхать, и нарастающая краснота его щеки говорит о том, что его эта участь тоже не миновала. Аарон медленно хватается за лицо, не отображая ни капли удивления, пока его губы расплываются в ироничной ухмылке. Он мог остановить меня, но не сделал этого. — Согласен, заслужил, — без капли сарказма произносит он. — Но об этом мы поговорим позже. Парень тут же хватает меня за запястье и уводит в сторону поселка. Мы проходим мимо напряженных жителей, которые тут же испуганно расступаются в стороны, и проходим вглубь Тонли. Скотт со своим напарником Берни мгновенно бросаются к автомобилю. Один из них хватает сумку с боеприпасами, а второй молниеносно садится в машину, чтобы загнать ее на охраняемую территорию. — Куда ты меня тащишь? — недоумеваю я, вынужденная быстро идти за ним по пятам. — Аарон! — вдруг раздается обеспокоенный крик подбегающей Тифани. — Аарон, ты в порядке, Господи!.. — Потом, Тифани, все потом! — сердито бросает он в ее сторону. Девушка с растерянным выражением лица тут же замолкает, но продолжает бежать за нами. — Что ты задумал?! — напряженно проговаривает Джеймс, следуя за нами с заряженным пистолетом в руке. — Имей в виду, одно лишнее движение… — Все в порядке, Джей, я просто хочу проведать… Он без зазрения совести врывается в дом доктора Мартина, заставая его за ужином. Мужчина средних лет с проблесками пепельной седины испуганно подрывается с места, наспех натягивая очки прямоугольной формы. — Что происходит? — недоумевает доктор, когда Аарон отпускает мое запястье и принимается наспех прочесывать гостиную и кухню. — Эбби, где она? — требовательно спрашивает парень, открывая дверь в ванную комнату. — Мистер Морган… они сбежали около месяца назад, — растерянно сообщает доктор Мартин, следуя за ним по пятам. — Разве вы не знаете? Аарон застывает одной ногой на лестнице, ведущей на второй этаж, и оборачивается на мужчину с хмурым выражением лица. — Как сбежали? Где ребенок? — Девушка преждевременно родила три недели назад, — поясняет доктор, нервозно поправляя серебристую оправу очков. — Мальчик родился недоношенным примерно на тридцать пятой неделе … но на удивление его легкие раскрылись практически сразу, а рана на пупке зажила уже на следующий день. Это чудо, что нам удалось его выходить… — Черт… — Аарон с поникшим выражением лица усаживается на серый диван в гостиной, медленно проводит руками по лицу и тяжко выдыхает. — Почему они сбежали? — интересуюсь я, подходя к дивану. — Разве не таков был план твоего отца и Дианы? — План состоял в том, что Эбби останется с ребенком как минимум на полгода, — хмуро сообщает парень, проводя рукой по волосам. — Эта парочка знает не меньше меня, поэтому и опасна для других выживших. В корпорации их нет, здесь тоже. Они либо погибли… либо добрались до границы Лондона, чтобы сообщить… — На кой черт нам вообще сдался этот пробирочный ублюдок? — вмешивается недовольный Джеймс. — Мы уже давно вынашиваем план по его ликвидации. — Что?! — недоуменно восклицает Тифани, с опасной медлительностью приближаясь к рыжеволосому. — Придурок, да ты хоть знаешь сколько попыток мы предприняли, чтобы его зачать? Сколько эмбрионов погибли еще до имплантации, а сколько раз мы подсаживали их Эбби?! Ты представляешь, сколько денег ушло на ветер?! — Да мне плевать сколько вы химичили над ним! — в ответ повышает голос парень. — Со дня на день корпорация приедет за ним, и нам всем крышка. И им будет без разницы, что вы работали на них! — Джей, если мы убьем его, то корпорация сделает другого ребенка, — тихо произношу я, глядя на сердитого парня. — Убийством этот порочный круг не замкнется. Аарон поднимает тяжелый взгляд на Джеймса. — Тифани права, этот ребенок ни в чем не виноват. Но теперь, когда два эмбриолога сбежали, они уже не наштопают других усовершенствованных детей. Теперь этот младенец будет единственным бриллиантом, который они будут охранять, уничтожая все на своем пути, — парень снова проводит рукой по лицу и устало потирает виски. — После вашего побега в корпорации настоящий переполох. Аварийным положением воспользовались не только вы, но еще около десяти человек, которых все это время удерживали там, можно сказать, насильно. И эти люди не просто уборщики и прачки, среди них есть ученые с мировым именем. Поэтому ближайшие недели им будет не до этого. К тому же, наверняка они еще не знают, что Эбби родила. У нас еще есть время. — Есть время на что? — недоумеваю я. Его взгляд в сочетании с опасными искорками обжигает мою кожу. — Чтобы сбежать отсюда вместе с детьми, — твердо заявляет Аарон. — Диана уже давно вынашивает план об принудительной санации детей до тринадцати лет. В скором времени участятся набеги рейдеров на всех, кто входит в эту категорию. Но в Лондоне осталось около пяти-шести детей, поэтому они практически сразу начнут забирать здешних. — Похоже на бред, — с сомнением бросает Джеймс спустя пару минут напряженного молчания. — Поверь, мы на собственной шкуре знаем, на они способны, — шепотом признается Тифани, опуская взгляд. — Хочешь проверить это, Джей? — спокойным тоном отвечает Аарон, скрепляя ладони в замок. — Спроси у здешних матерей, будут ли они рисковать своими детьми или все-таки увезут их в безопасное место? — Все, с меня хватит! — раздраженно восклицаю я, вскидывая руки. — Мне надоели эти заговоры и постоянное напряжение. Поговорим об этом утром. — Спокойной ночи, доктор Мартин! — восклицает Джей на прощание. — Мы больше не будем вас пугать… — Ева, стой! — Аарон кричит мне вслед, когда я молча пробираюсь к двери вместе с Джеймсом. Боковым зрением замечаю, как к нему подбегает довольная Тифани, обвивая руками его шею. — Я так рада, что с тобой ничего не случилось! — нарочито громко произносит она, чтобы я наверняка услышала. — Я уже не знала кому молиться, чтобы… Спускаюсь с крыльца и крепко стискиваю зубы так, что спустя несколько секунд от боли начинает сводить скулы. — Какого… Ты видела?! — усмехается рыжеволосый, с удивлением тыча пальцем в сторону дома доктора Мартина. — Эта надменная сучка может быть ласковой? Какого хрена она повисла на нем? Эй, ты не вмешаешься? — Не хочу превращать все это в любовный треугольник, — отстраненно отвечаю я, когда мы подходим к дому Фреда, всеми силами стараясь скрыть нотки раздражения в голосе. — Если учитывать, что я начинаю ревновать, то…это уже не любовный треугольник, а квадрат. Джеймс подавляет глухой смешок, а я закатываю глаза и поджимаю губы, борясь с вырывающейся улыбкой. * * * — Что? — лицо мамы вытягивается от удивления. — Вы в своем уме?! Как можно убить невинного ребенка! Она прижимает спящего малыша к груди, мягко поглаживая его головку из редких каштановых волос. — Об этом не может быть и речи, — твердо заявляет Фред, сидя во главе кухонного стола. Густые седые брови хмуро сходятся на переносице. — Я не допущу детоубийства на нашей территории! — Какая-то двоякая ситуация получается, — размышляет Дженнифер, поясницей облокачиваясь на кухонную столешницу. Ее крепкие загорелые руки переплетены на груди, а взгляд гипнотизирует деревянный стол напротив. — Разум говорит, что от него нужно избавиться. А вот сердце… сердце кричит совершенно противоположное. Да, он настоящая угроза, нависшая над нами в лице корпорации, но с другой стороны Эдди просто младенец, который появился на свет… — Дженни… что ты такое говоришь? — Вики бросает испуганный взгляд цвета янтаря в сторону сестры. Она продолжает сидеть за столом по правую руку от отца, с заботой накрывая его ладонь. — Как ты еще можешь размышлять об этом? Мы не будем убивать Эдди! — Дженнифер мыслит с точки зрения разумного выживания, — поддерживает Джеймс, скрепляя руки в замок. Он сидит за столом по правую руку от меня и обводит всех присутствующих убежденным взглядом. — И это правильно. В этом и был план корпорации зла, понимаете? Они рассчитывали на наше милосердие, материнский инстинкт, человечность, в конце концов… И не просчитали. Сохраняя жизнь этому ребенку, мы пляшем под их дудку. Кто знает на что он будет способен, когда подрастет? А если он будет таким же бездушным, как и все, кто прошел санацию? Будет хладнокровно убивать муз, издеваться над животными, угрожать своим же людям… Он быстро поймет, чем отличается от остальных и это отличие будет играть ему на руку. И он вырастет надменным ублюдком, который будет превозносить себя над другими… и будет чертовски прав. — Можно бесконечно гадать о том, каким человеком он вырастет, — мама упорно продолжает настаивать на своем, глядя в глаза рыжеволосому парню. — Никто не отрицает, что он особенный, не такой, как все… Да, никто не знает его родителей. Да, известно лишь то, что они прошли санацию. Но в первую очередь он ребенок. Обыкновенный ребенок, который нуждается в материнской любви. И я больше, чем уверена, что он вырастет прекрасным человеком, если окружить его заботой и вниманием, воспитывая в нем все хорошие качества. — Черта с два! — раздраженно вскрикивает Джеймс, резко хлопая по столу, отчего фарфоровые чашечки на секунду вздрагивают. — Хорошо, вас не переубедить. Я понял. Но имейте в виду, я вас предупреждал по поводу лабораторных ублюдков. Вот увидите, они еще нагрянут, чтобы забрать своего «золотого мальчика» … и что-то мне подсказывает, чаи распивать с нами они точно не собираются. — Ты прав, Джей, но лишь в одном — они сделают все, чтобы заполучить этого ребенка, — вдруг доносится твердый голос Аарона вместе с тяжелыми шагами из гостиной. — Но у меня есть другой план и в нем нет места убийству. Он облокачивается плечом об межкомнатную арку, невозмутимо переплетая руки на груди, и приветственно кивает всем присутствующим, которых видит впервые за долгое время. И как только позади появляется довольное лицо Тифани, которая тут же пристраивается возле парня, я перестаю слушать слова присутствующих. Ее распущенные, блестящие как стекло русые волосы с холодным отливом, горящие пламенем темные, практически черные глаза и легкая улыбка, не исчезающая с лица, буквально кричат о том, что она неимоверно рада приезду Аарона. Ее счастливая улыбка встает поперек горла, а бесцельно блуждающий задумчивый взгляд заставляет ладонь превратиться в намертво сжатый кулак. Мне противно находиться с ними в одном помещении. Как только я намереваюсь подорваться с места и выбежать из дома, улавливаю мамин обеспокоенный голос. — Детям нужна зимняя одежда. Уже значительно холодает, и мы физически не можем укутывать одеялами Эдди и Иззи. Джеймс, возможно, во время продовольственной вылазки вы посмотрите парочку детских комбинезонов? Конечно, если они там будут… — Нет проблем, — отстраненно отвечает Джей, вскидывая руки. — Пишите список всего, что необходимо отыскать, — твердо заявляет Аарон, бросая в мою сторону внимательный взгляд с горящим интересом. — Думаю, в этот раз мы с Евой быстро управимся.