Затми меня, если сможешь

До отъезда остаются считанные часы. За прошедшие пару несколько дней люди в поселке мрачнее тучи. С последней встречи с жителями к нам подошла лишь парочка человек, которые согласны отправить своих детей в безопасное место. Я все еще питаю надежду, что на рассвете у ворот мы встретим еще как минимум троих детей, но судя по угрюмому выражению лица Аарона, надежда покидает его с каждым часом. Все приготовления завершены. Мама с Грейс собрали все необходимые для малышей вещи, Британи и Кевин приготовили в путь различные медикаменты для первой помощи, я и Тифани набили парочку рюкзаков с продовольствием, а Аарон и Джеймс собрали необходимое оружие и боеприпасы. Чем ближе час отъезда, тем сильнее меня начинает трясти. — Не могу уснуть, — шепчу я, устремляя взгляд в очертания потолка. — Он все еще снится тебе? — доносится тихий голос Аарона. Парень продолжает сидеть на краю кровати, устало потирая виски. Мы все переживаем, и я уверена, что в эту ночь всем будет не до сна. — Каждую ночь, — признаюсь я, устало выдыхая. — Один и тот же сон. — Это скоро пройдет, детка, — он поворачивает ко мне голову, и во тьме я распознаю очертания его ободряющей улыбки. — Ты пережила многое. Когда вернемся к нормальной жизни, пожалуйста, не пренебрегай сеансами с психологом. Они будут приставлены к каждому ребенку, а к нам по желанию. — А ты? — я мигом привстаю с кровати, натягивая одеяло. — Разве ты не будешь рядом? — Я постараюсь… но ты должна быть готова, что нас разлучат, — твердо проговаривает он, и его ладонь на ощупь находит мою, крепко сжимая ее. — Не бойся, люди за периметром не желают нам зла. Но у них может уйти много времени на доказательную базу. Никто не будет обвинять «Нью сентори» во всех смертных грехах только после наших слов. Возможно, мне придется вернуться сюда еще раз, но уже в сопровождении миротворческих сил ООН. Ведь только я знаю где и что находится, — его голос звучит достаточно убедительно и мне не остается ничего другого, как поверить ему. — Эй, Рождество, помнишь? Мы отметим его вместе и в безопасности, обещаю тебе. Я коротко киваю и стягиваю одеяло, чтобы упасть в его надежные объятия. Он тяжело выдыхает мне в шею, а я крепче стискиваю руки на его спине, боясь потерять его. Пару минут мы сидим молча, каждый утопая в налетающих мыслях, и я уже почти забываю, что нас ожидает через несколько часов. — Я все никак не могу понять, что твой отец имел в виду, когда говорил, что я такая одна, — отрываюсь от объятий, чтобы взглянуть в до боли родные глаза. — Неужели я… бессмертная?! Он же этого добивался все эти годы? Аарон подавляет короткий смешок, с нежностью заправляя выпавшую прядь волос мне за ухо. — На счет бессмертия не знаю, но что касается вечной молодости… вполне возможно, — на полном серьезе отвечает он. — Возможно, ты до самой старости будешь оставаться все такой же красивой, молодой девушкой с озорными веснушками и синими глазами с глубокими морскими волнами, огонек в которых не погаснет до самых последних дней… И я надеюсь, что все эти дни мы проведем вместе. Я подавляю смущенную улыбку и лбом упираюсь об его крепкую грудную клетку. — Эй, посмотри на меня, — указательным пальцем он слегка приподнимает кончик моего подбородка, мягко заглядывая в глаза. — Солнце, у нас все получится, слышишь? Через несколько лет мы с ребятами будем вспоминать все происходящее как страшный сон. Мы будем утопать в рутине, построим дом, разобьем сад на заднем дворе, нарожаем детей, будем собираться веселыми компаниями, путешествовать, знакомиться с новыми людьми и странами. Мы забудем моего отца и все, что нас с ним связывало, — его спокойный убедительный голос буквально заставляет поверить в каждое слово. — Ева, ты веришь мне? Я верю. Я так хочу верить. Но я лишь коротко киваю, поджимаю губы и сглатываю предательские слезы, так не вовремя крадущиеся попятам. * * * — Уверена, что не хочешь поехать с нами? — спрашивает Аарон, до отвала загружая багажник различными вещами. — Кто-то должен остаться охранять остальных жителей Тонли. Ты же знаешь, у нас много беззащитных стариков и женщин, — отвечает Дженнифер, помогая парню грузить сумку с боеприпасами. — Хватит и того, что с вами едет Вики. Я удивлена, что отец решился отпустить ее в таком положении. — С ней все будет в порядке, — я стараюсь мягко улыбнуться, надеясь, что улыбка не выходит слишком вымученной. — Знаешь, прежде я не была такой набожной как моя семья, но… мы с отцом будем молиться за вас, — девушка заключает меня в дружеские объятия, мягко поглаживая по спине. — Мы приедем за вами, Дженнифер, — тут же выпаливаю я. — Мы не оставим вас. — У нас все готово! — выкрикивает Джеймс из соседнего легкового автомобиля сероватого оттенка. — Можем выдвигаться. Из его машины уже выглядывают грустные лица Руби и Тони. Ребята прощаются с остальными жителями поселка, а Руби уже полчаса смотрит в сторону родителей, вытирая слезы. То же самое происходит и в других машинах: Кевин с Британи уже битый час пытаются затащить в автомобиль плачущих Кэти — тезку сестры Аарона — и Марка. Ребята все никак не могут распрощаться с родителями, которые продолжают мужественно держать себя в руках. Мать Алекса, который должен был поехать вместе с Кэти и Марком, напрочь отказалась отправлять своего сына, зато его место займет парень лет пятнадцати, кажется, его зовут Эндрю. Подсчитав ребят в автомобилях, я делаю мысленную пометку о том, что из максимального количества детей не поехали лишь двое. Что ж, мы ожидали более худший расклад. Наверняка на положительное решение родителей подействовала эмоциональная речь Аарона. — Детка, ты же знаешь, я не люблю прощаться, — мягко произносит Дженни, обнимая сестру. — Отставить слезы! Вики лишь отвечает на ее крепкие объятия и хлюпает носом, вытирая первые слезинки. — Счастливого пути! — с ободряющей улыбкой произносит Фред, вскидывая руку. — Вы, ребята, стали для нас родными. Мы будем молиться за вас. Проводить нас пришли чуть ли не все жители поселка. Вокруг царит хаос из бесконечных голосов, детского плача и нервозного смеха. Прощание длится всего около получаса, больше мы не располагаем временем. Наконец, все пассажиры на своих местах. В нашем легковом автомобиле все без изменений: Аарон за рулем, я на переднем пассажирском, а позади мама с Иззи на руках, Кэти и Вики с малышом Эдди. Некоторое время Аарон возится со смартфоном, пытаясь подключить его к зарядному устройству через автомобильный адаптер от прикуривателя. Когда экран телефона загорается долгожданным белым светом и спустя пару секунд на нем появляется мелькающая зарядка, парень откладывает его в сторону, заводя двигатель автомобиля. Никто из присутствующих так и не осмеливается спросить для чего ему понадобился разряженный смартфон. Но если хорошенько подумать, то за забором нас ожидает обыкновенная жизнь с сотовой связью и всемирной паутиной, верно? Мысленно выдыхаю, когда наша машина покидает территорию Тонли самой первой. Все близкие и родные с нами, впервые за долгое время. Мне больше не придется переживать о том, где они, как и что с ними случилось. Не придумывать самые ужасные сценарии их гибели и не прокручивать их в голове снова и снова. — Мы должны быть готовы ко всему, — раздается твердый голос Аарона спустя полчаса напряженного молчания. Судя по тому, как он крепко сжимает руль, а хмурый взгляд серо-ледяных глаз рассредоточен на пустой дороге, напряжен он не меньше всех нас вместе взятых. — Если что-то не так… сразу запираете все двери и сидите молча. Ева садится за руль. — Что?! — я с недоумением отзываюсь, направляя взгляд в сторону его крепко стиснутых желваков. — Но я не сидела за рулем уже… — Ева, у нас нет вариантов, — перебивает он, на мгновение устремляя сердитый взгляд в мою сторону. — Не забывай, что у нас в машине трое детей и беременная Вики. Думаю, тормоз с газом не перепутаешь. Я испускаю протяжный выдох, зарываясь в волосы. — Подожди, а ты… ты куда собрался? — раздается обеспокоенный голос мамы с заднего сиденья. Парень награждает нас минутами напряженного молчания. — Аарон?.. Он нервно потирает лоб, всей пятерней взлохмачивает волосы и, не отрывая твердый взгляд от дороги, произносит: — У меня плохое предчувствие. Я болезненно закусываю нижнюю губу, наблюдая, как машина Кевина и Британи сворачивает влево, строго следуя нашему плану. Джеймс и Тифани свернули еще несколько миль назад, и ровно с этого момента мы остаемся одни с твердой надеждой в груди, что у каждого из нас получится пересечь границу без последствий. — Ну… о чем сегодня поговорим? Ханна вяло зевнула и закинула ноги с пыльными кроссовками с массивной подошвой на длинный стол в холле библиотеки. Я подняла уставший взгляд в сторону девушки. Ее силуэт перекрывали несколько шоколадных прядей, распластавшихся перед взором. Тут же зачесала их за ухо и громко выдохнула, продолжив упираться локтями об стол. После ужина прошло всего пару часов, а желудок уже беспощадно напоминал о себе диким ревом. — Насколько мы везучие, — ухмыльнулся Джеймс и плюхнулся в свое неизменное глубокое кресло цвета моркови. — Скукота, мы говорим об этом каждый день, — заметил Сэм, сложив руки на груди. Он уселся на первый попавшийся стул, смерив всех присутствующих загадочным взглядом. — Предлагаю тему: что такое любовь и насколько по-разному мы ее ощущаем. — О-о, нет, — устало протянул рыжеволосый, закрыв лицо очередной пыльной книгой с обложкой болотного цвета. — Я пас. Лучше бы снова рассказывали очередные страшилки. — Ты никогда не хочешь ни о чем говорить. Вам с Робом лишь бы пострелять, — обиженно упрекнула Ханна, закатив глаза. — А я согласна, интересная тема, не так ли… Рон? Аарон обернулся, направив в сторону девушки недоуменный взгляд. Он закончил перебирать сумки с оружием и уселся в непосредственной близости от меня. Я одарила его едва заметной улыбкой, ведь в тот момент мы впервые за день наконец приблизились друг к другу. Пусть даже между нами продолжали оставаться чертовы семь дюймов. — Что? — усмехнулся он в ответ, вопросительно вскинув бровь. — Мне кажется, вам с Евой есть что рассказать, — тонко намекнула Ханна, и ее брови активно запрыгали. — Что ты имеешь в виду? — я попыталась изобразить недоумение в сочетании с уставшим взглядом. — О, да брось, все знают, что вы не в эрудита играете вместе, — усмехнулась девушка, с вызовом сложив руки на груди. — Хочешь поговорить об этом? — тут же резко ответил Аарон. Я сразу же уловила в его тоне рассерженные нотки. — По-моему, тебя это никак не касается. — Эй, не нужно… — прошептала я ему в надежде, что это услышит лишь он один. — Ой, ой, боюсь… Какие мы грубые, — с сарказмом произнесла Ханна, бросив в нашу сторону взгляд, полный загадочности. — Милый, я еще не сделала ничего такого, чтобы ты выпустил свои коготки. — А не пойти бы тебе… — Эй, хватит! — оптимистичный голос Сэма наконец вмешался в словесную перепалку, вовремя перебивая рассерженного Аарона. Парень сел рядом с сестрой прямиком напротив нас. — Я предложил поговорить о любви, а не превращать диалог в любовные разборки. Окей, давайте поговорим о смысле жизни. Нет, не о нашем теперешнем смысле жизни, поразмыслим глобально. На кой черт мы с вами вообще родились?! — Чтобы встретиться за этим столом и обсудить это, — вяло произнес Джеймс с дальнего угла стола. — Очень по-философски, Джей, — усмехнулся Сэм, на мгновение оглянувшись в сторону рыжеволосого. — Мне кажется, каждый из нас приходит в этот мир с какой-то определенной миссией, — неуверенно начала я, не решившись поднять взгляд в сторону ребят, поэтому несколько мгновений буравила взглядом стол. — Например… не знаю… какому-то парню однажды посчастливилось спасти прохожего от неминуемой гибели, и в этот момент он внезапно осознал, что хочет спасать жизни. Или какой-нибудь женщине пришлось пережить несколько выкидышей, чтобы осознать, что ее судьба — это дети близкой подруги, которая недавно погибла. Я искоса наблюдала за Аароном. Его желваки больше не были нервно стиснуты, ладони постепенно разжались, взгляд со временем смягчился. А когда его глаза спустя мгновение коснулись меня, он смог даже выдавить едва уловимую улыбку, адресованную лишь мне одной. Я мысленно благодарила Сэма. В очередной раз. В нашей команде на тот момент появилась некая тенденция: время от времени Аарон мог вспылить, наговорить лишнего, а Сэм всегда приходил ему на помощь или же разряжал обстановку неуместными шуточками. Их тандем работал и в обратную сторону. Эти парни всегда приходили друг к другу на помощь… — Отличный ход мыслей! — Сэм ликовал. — Те ситуации, которые ты описала еще можно назвать знаками Вселенной. Вы когда-нибудь замечали, что как только вы увлечетесь, к примеру, программированием или профессиональной фотосъемкой, то практически сразу же Вселенная вам подкидывает сотни знаков именно из этих сфер? Например, когда я только начал увлекаться диагностикой авто, мне на улице постоянно попадались машины, которые требовали ремонта, хотя до этого момента я даже не обращал на это никакого внимания. Именно так и работает закон притяжения. — О, Боже, Сэм, прекрати, — Ханна с раздражением закатила глаза, откинув голову на спинку стула. — Эти законы придумали какие-то очередные религиозные фанатики. — А вот и нет, человек только начал познавать все законы Вселенной, но никак не создавать их, — сообщил парень, загадочно сверкнув изумрудами. — А другие священные писания в различных религиях создал как раз-таки человек, такой же, как и мы с вами. Я облокотилась об стол, направив на него заинтересованный взгляд. — Давай лучше поговорим о том, почему, как только вспомнишь какого-то человека, так он практически сразу же напоминает о себе? — предложила я. — Или тебе неожиданно приснился одноклассник, которого ты терпеть не мог, но ты о нем уже несколько лет как забыл… и тут он вдруг находит тебя в социальных сетях или вы внезапно встречаетесь в торговом центре? А еще бывает такое, что ты едешь в такси, у тебя весь день в голове кружится мотив знакомой, но не популярной песни и вдруг таксист переключает на радио, где она начинает играть. — Или когда тебя несколько дней мучает один вопрос, ответ на который ты никак не можешь найти и вдруг, идя по улице, замечаешь рекламный баннер с прямым ответом… хотя до этого совершенно не замечал пестрые рекламы, — добавил Аарон, оглядев всех присутствующих заинтересованным взглядом. — Кстати, да… у меня тоже бывало подобное, — неожиданно вклинилась Ханна с задумчивым взглядом. — Как-то раз у меня была назначена встреча в незнакомом месте. Таксист привез меня в самый конец улицы, а телефон, как назло, разрядился. Я тогда чуть от злости не лопнула. Иду я по улице пешком, проклинаю весь мир и вдруг ни с того ни с сего поднимаю взгляд на мимо проезжающий рутмастер с большой рекламной вывеской «старт продаж домов из красного кирпича в районе Марлебона». И я тогда подумала, что мне терять? Возможно, это был какой-то знак, и я побрела по улице в поисках здания из красного кирпича. И что вы думаете?! В самом конце улицы на пересечении Марбл Арч я буквально натыкаюсь на здание из красного кирпича с вывеской кафе, которое мне как раз-таки было нужно. Я тогда подумала, что это совпадение… и обратила внимание на этот случай только сейчас… — Отлично, Ханна! — радостно воскликнул Сэм, с азартом потирая ладони. — Нет, случайности далеко не случайны. Все, о чем вы только что рассказали называют синхронизацией событий… Человеку, который склонен к синхронизации, достаточно просто подумать о старых друзьях или бывших коллегах, с которыми давно утеряна связь, чтобы они появились в его жизни… Приготовьтесь, вас ждет долгая и увлекательная история… Автомобиль резко притормаживает, отчего мы все дружно подаемся вперед. Если бы не ремень безопасности, который я предусмотрительно застегнула еще в самом начале поездки, мой нос бы сейчас очень сильно пострадал. — Черт… — доносится едва заметное ругательство со стороны Аарона. Одним нервозным движением он взъерошивает темные волосы, проводит рукой по лицу и досадно выдыхает. — Что такое?! — раздается недоуменный голос Вики позади, которая пытается безуспешно успокоить плачущего Эдди. — Аарон, что случилось? — вслед за ней обеспокоенно спрашивает мама, с испуганной Иззи на руках. Я поднимаю взгляд на дорогу, вдалеке улавливая едва уловимый прозрачный забор, который отделяет экспериментальную зону от внешнего мира. А затем с ужасом улавливаю три незнакомых автомобиля представительского класса. Черные массивные машины расставлены везде и на дороге, и по бездорожью, как бы угрожая своим количеством. Из них не спеша выходят военные в неизменных белоснежных комбинезонах, вооруженные до зубов, а вслед за ними появляется до тошноты знакомое лицо. — Я предполагал, что этим все и закончится, — тихо произносит парень, крепче стискивая руль. — Весь план коту под хвост. — Папа! — выкрикивает Кэти, подпрыгивая на месте.