Проклятие "Немой Марии"

      Ночное небо щедро осыпали миллионы ярких звёзд, посередине которого из облаков выглядывала полная луна. Отражаясь и скользя по водной глади, она служила единственным источником света на бескрайнем море. Пиратский корабль в дикой спешке несся по морскому простору, рассекая яркое отражение луны. Причиной такой спешки стала погоня со стороны другого корабля. Корабль, который был на хвосте у пиратов, летел почти как пуля за ними. В один прекрасным момент произошло легкое столкновение бок о бок. Преследовавшие пиратов люди напали на них и устроили жестокую резню на пиратском судне.       Девушка сквозь сон услышала звуки непонятной возни на палубе, лязг бьющихся друг о друга сабель заставил её прийти в себя. Она открыла глаза. Внутри чувствовалась возрастающая тревога. Она, пересиливая собственное тело, встала на ноги, подошла вплотную к решетке, и оглядела скудно освещенный карцер: пленных не было, осталась только она. Каким-то чудом во время той суматохи пленные выбежали на свободу, пока она крепко дремала на холодном полу. Девушка проверила замок на своей двери: как назло, он был на месте. В этот момент отдалённо послышались приближающиеся тяжелые шаги, они направлялись именно к тому месту, где сейчас находилась она. Шаги не предвещали ничего хорошего. «Проклятье…» — Тревога становилась сильнее с каждой секундой. Она трясла замок и била им о железные ржавые прутья, в надежде, что одно другого сломает. «Почему именно у меня?! Почему именно сейчас?!» — Самое плохое сейчас это потерять самообладание, чтобы выбраться нужно мыслить ясно. Она остановилась, закрыла глаза и глубоко вдохнула сырой воздух. Девушка снова оглядела место своего пребывания и заметила на вбитом в стену гвозде связку ключей, которая как по счастливой случайности, находилась всего в метре от её камеры. Звуки шагов приближались и, совсем нешуточно пугали. Рядом с лестницей, которая вела прямиком на палубу, складировалась какая-то непонятная дурманящая трава. Можно было спрятаться за ней на время суеты. Она хищно посмотрела в сторону ключей и залезла на полок, точнее на самый его край, и просунула руку по самое основание между прутьями. До того, чтобы достать до них не хватало нескольких сантиметров. Она навалилась на ограду всем корпусом и рука пролезла уже вместе с плечом. «Как же мне повезло с фигурой.» — Внезапная мысль пролетела в её голове шустрой птичкой, а тем временем два пальца уже успели ухватиться за кончик одного из четырех ключей. Последний рывок! И… «А почему так тихо?» — Пронеслось в её голове. Она замерла, зажав ключ между пальцами и оглянула лестницу, ведущую на палубу. Тяжелые шаги, сопровождающиеся ещё каким-то непонятным грохотом — единственное, что нарушало эту тишину. На этот раз, они были слышны прямо над ней. Сердце снова готово было вылететь пулей из груди. По телу прошел резкий импульс. Тревога неконтролируемо росла как снежный ком. Девушка дернулась и ее рука будто случайно сняла ключницу с кривого гвоздя. Ключи с громким звоном ударились об пол. — Твою ж… — Не успела она выругаться, как шаги на несколько секунд прекратились, а вместе с ними она перестала дышать. Теперь этот непонятный человек направился к лестнице. «Молодец, руки из правильного места растут…» — Мысленно съязвила она на себя и слезла на пол. Ноги были как вата, ледяные руки нервно поддергивались, а внутри с каждым вздохом неприятное ощущение усиливалось… Тревога стала перерастать в начальную стадию истерики. — Успокойся, может они не убьют тебя… — Шептала она себе, пытаясь успокоиться, но все бесполезно. Она сжала в замок влажные и холодные как лед руки и выжидающе глядела на лестницу.       В проеме, где должна была быть дверь, показалась фигура и, она спускалась прямо по лестнице. Эта минута казалась девушке вечностью. Этот человек спускался очень медленно и каждый шаг, перекликающийся с глухим звуком трости расходился эхом по камере. Девушка не отрывая взгляда смотрела на движущееся пятно в кое как освещенной догорающей свечой в дальнем углу комнате. Судя по росту, это был мужчина. Он подходил все ближе и ближе к её камере. В заполнившей все пространство вокруг тревоге, выявилось еще одно чувство — любопытство. Абсолютно противоречивые чувства в данной ситуации. Она нервно сглотнула скопившуюся слюну и сделала два мелких неуверенных шага вперед, и не моргая продолжала смотреть на приближающегося мужчину. Наконец, он подошел настолько близко, что она могла его разглядеть. Тот, кто сейчас стоял за оградой и смотрел прямо на неё, мало походил на живого человека. На нем был черно-серый потертый китель, в нескольких местах его будто выжгли. На груди висели три блеклые медали, покрытые плотным, почти окаменелым слоем пепла. Кожу бледно-серого оттенка покрывали многочисленные глубокие черные трещины. Длинные черные как смоль волосы непослушно развевались над головой как будто их владелец находился… под водой? Девушка застыла при виде него и, кажется, совсем перестала дышать. Сейчас пребывая в некотором шоке, она выглядела как каменная статуэтка. Время для нее остановилось. Она воображала себе что угодно, но только не это. Ее голубые глаза мельком осмотрели его снизу вверх и встретили желтый огонь его глаз, окутанный тьмой. Человек подошел вплотную к решетке, наклонив корпус вперед, продолжая смотреть на нее. — Как зовут? — Его голос звучал приглушенно и хрипло. Девушка молчала, продолжая пялиться на него. — Ваше имя, красавица. — Он сказал это чуть громче. Когда он заговорил, на уголках его губ просочилась черная жидкость. — Э… Эрика… — Назвать собственное имя стоило неимоверных усилий. Она говорила тихо, голос дрожал. — Эрика… — Незнакомец ухмыльнулся и слегка откинулся корпус. — Эрика… — Он пробовал ее имя на вкус.       Девушка продолжала разглядывать его, и чем дольше глядела, тем более странно она себя чувствовала. Она, неожиданно для себя, издала тихий смешок. На лице появилась улыбка, как у сумасшедшей. Кажется нервная система не выдержала. Эрику прорвало громким неконтролируемым смехом. Корпус склонился вниз и казалось, она вот вот упадет от смеха. Некогда страшный человек непонимающе на нее смотрел и перестал ухмыляться. Уж точно не такой реакции он ждал… — Нееееееет, нееет, неет! Не может быть такого! — Она широко улыбнулась и опять засмеялась. — Хренова трава! Эти пираты нашли нашли куда ее складировать, мое нахождение здесь прошло не бесследно! — Она шумно вздохнула и обессилено облокотилась на железные прутья всем телом. — Это галлюцинации, то, что я сейчас вижу нереально. Это все их дрянная трава! — Она тараторила, закрыв глаза и активно массировала лоб. Дав эмоциям выйти наружу, она ощутила как постепенно стал улетучиваться тот первобытный страх, переполнявший ее тело и разум, настолько, что она остолбенела. Но сейчас разразившись громким смехом, она лишь выпускала все то, что сидело глубоко внутри нее все эти три дня, что ее пленили на этом проклятом корабле. Спустя несколько секунд она посмотрела на то место, где стоял тот мужчина, в надежде, что он попросту испарится в ее подсознании, но нет. Он все еще стоял рядом с местом ее заточения и выжидающе поедал ее взглядом. Эрика убрала светлую прядь волос с лица и улыбнулась ему. — Тебя же здесь нет, верно?       Мужчина молчал, смотря исподлобья. Он просочился сквозь ограду, как призрак, резко схватил ее за руку и вжал в стену так, что это заставило девушку вздрогнуть: — Сильная трава… плохо дело… — То, что сейчас происходило казалось чем-то непонятным и ненормальным… Странный человек со всей силы сжал ее хрупкое запястье своей рукой и этот жест вернул ей ощущение реальности. Было больно. Она пыталась вырваться, но без толку. — Знаешь-ли ты, красавица, кто я такой? — Он одной рукой убрал непослушную прядь с ее лица, мешавшую ей смотреть ему в глаза, которая каким-то образом снова выпала со своего законного места. — Нет, не знаю… Но знаю что, если ты меня не отпустишь, я останусь без одной руки! — Эрика шипела как кошка, мало ли того, что она уже не чувствовала кровоснабжения своей правой руки, поведение мужчины стало ее раздражать. «Какого черта он прикасается ко мне?!» — Виноват… — Мужчина ослабил хватку и немного отстранился, видимо почувствовав, что он теперь он в большей степени раздражает, чем пугает. — Капитан «Немой Марии» — Армандо Салазар. — Представился он. — Хм, «Немая Мария»........ Капитан Армандо Салазар....... — Девушка вытягивала каждое слово. Она подняла глаза и взглянула на стоящего пред нею Капитана. — «El Matador Del Mar», гроза пиратов… Многое слышала о вас. У вас недурная репутация. — Кажется страх отступил. Уже хорошо, когда знаешь, с чем имеешь дело. — Я польщен, Эрика, что вы знаете обо мне так много. — Еще бы, о вашем поражении на битве у Треугольника Дьявола до сих пор поговаривают. — Судя по всему, сказанное Эрикой не очень понравилось некогда знаменитой Грозе пиратов, отчего он отстранился и девушка наконец могла почувствовать себя спокойнее. «Видимо я задела ваше самолюбие, Капитан.» — На симпатичном лице мелькнула еле заметная усмешка. — Простите, Капитан Салазар, сболтнула лишнего. — Глядя на то, как призрак раздражается и начинает ерзать на месте, ей этот разговор начинает нравится все больше. — Что за неподчительное обращение к Капитану?! — Крик донесся с лестницы. С нее спускался человек с повязкой на одном глазу и с замысловатым головным убором. Эрика не знала как это называется, так что ей ровным счетом было все равно на это. Ее больше волновало, как этот человек мог услышать их разговор в карцере, находясь где-то там, на палубе. Выглядел он, впрочем, не лучше Салазара: растрепанная, местами рваная форма лейтенанта Испанского морского флота, кожа такого же сероватого оттенка, с черными трещинами на ней. — Отставить, Лесаро, девушка еще не до конца понимает с кем имеет дело. — Салазар выпрямился как мог, оперевшись на трость и поприветствовал взглядом только что вошедшего, а точнее влетевшего Лейтенанта. — Убить нахалку! — Лейтенат Лесаро был явно разгневан внутри высказываем Эрики, однако холоден снаружи. Тон его голоса лишь немного подскочил на последнем слоге. «Видно, этот холодный человек сдержан в плане эмоций. Но Капитана явно своего почитает… Если конечно, не боготворит…» — Быстро подумала Эрика. Теперь вся ситуация в ее бреду ни сколь не страшила ее, а наоборот, забавляла: чего только не вообразит твой разум от запаха какой-то дрянной травы пиратов. Она разговаривает с самим Капитаном Армандо Салазором! Который вроде как погиб несколько десятков лет назад у того самого Треугольника Дьявола… — Вы что, Лейтенант, забыли один из наших главных принципов? — Капитан «Немой Марии» укоризненно посмотрел в сторону Лейтенанта Лесаро, а затем развернулся к Эрике, а следом слегка двинулись волосы, точь в точь так же как под водой и плавно легли на широкие плечи. — Я всегда оставляю в живых одного свидетеля… — За этим высказыванием побежали холодные мурашки по спине Эрики. — То есть?.. — Не успела девушка договорить предложение, как ее перебил хрипловатый голос собеседника: — Да, красавица, вы на корабле одна, не считая нас… — После этих слов откуда ни возьмись из всех углов повылезали его последователи — команда «Немой Марии», поголовно в потрепанной, черно-серой форме: кто-то еще хоть чем-то походил на людей, а кто-то… выглядел как останки человека: в ком-то зияла огромная дыра в районе груди, через которую можно было разглядеть склад той самой злосчастной травы рядом с лестницей; у кого-то не было ног: он просто висел в воздухе, у кого-то отсутствовала половина лица, а кто-то был всего лишь парой сапог и пархающей в свободном полете рукой с саблей… «Вы призраки…» — Наконец дошло до девушки. Она открыла рот от удивления; от такой картины ей снова становилось не по себе… «Неужели эта нежить всех тут поубивала?.. Хоть они и не были любезны со мной, заперли в карцере, кормили скудно, хотели обратить в рабство… я не желала им смерти… Однако, если подумать, они сами нарвались на это…» — Опять эти мысли, нагоняющие тревогу и тоску… Ее пугал тот факт, что эти все люди мертвы… Но, ей так же становилось не по себе от мысли сгинуть одной в море… Хоть это все больше похоже на галлюцинации, чем на реальность… — Вы возьмете меня к себе. — Не долго раздумывая сказала Эрика. — Вы высадите меня в ближайшем порту, и мы больше никогда не увидимся… — А что, ее бред, значит она имеет полное право поступить так, как считает будет мудрее. По карцеру прошелся глухой смех его последователей. Капитан засмеялся последним, а затем задал встречный вопрос: — Почему это еще мы должны тебя брать с собой? — На его растресканном лице всплыла загадочная улыбка. — Не смейтесь надо мной Капитан, — начала Эрика, — мне никогда не доводилось брать корабль под свое управление, никто не поможет, никто не научит… — Она отвела взгляд на его последователей и перевела дыхание, а затем продолжила, снова глядя на него: — А ведь для вас важно, чтобы после вашего визита оставался один выживший, верно? — Она приподняла одну бровь, уже рассчитывая на утвердительный ответ, ибо капитану с его командой деваться было некуда. Капитану это не нравилось, было заметно: его огненные глаза забегали из стороны в сторону, а на лице застыло задумчивое и очень недовольное выражение. Тишина, нависшая на нее в эту минуту неприятно давила на барабанную перепонку, а внутри продолжало все сжиматься, не смотря на то, что внешне она выглядела уверенно. Капитан поморщился и тут изменился в лице: как будто его осенила какая-то мысль. Глаза чуть прищурились, а губы сложились в кривую ухмылку. — Знаете, сеньорита Эрика, вы правы. — Салазар подошел к девушке. — Негоже Капитану не держать своего слова. Вы составите нам компанию, но при одном условии… — Это каком-же? — Она вопросительно посмотрела на него. — Всему свое время, сеньорита. — С этими словами он развернулся в сторону своих последователей и прошел сквозь решетку. — Освободить ее! — Приказ был отдан четко и ясно: два растерзанных офицера подошли к дверце, один звеня ключами стал открывать замок, а второй прошел внутрь и грубо взял девушку под локоть.       Оказавшись на палубе, девушку охватил тот же ужас, что она чувствовала, прислушиваясь к шагам сидя в той камере: по всему полу растекалась кровь от бесчисленного количества мертвых тел пиратов. На палубу отбрасывало тень громадное разможженное судно, от которого казалось, остались одни щепки, но оно каким-то образом все еще держалось на воде. Но больше ее пугало то, что творилось на пиратском корабле. За двадцать один год жизни ей пришлось поведать многое, однако к такому она не была готова… да и возможно ли быть готовым к подобному? Она была уверенна; эта ночь врежется ей в память так, как ничто… Такая бредовая, такая ужасная… Теперь она оказалась на раздолбанной палубе «Немой Марии», сама не понимая как. Внезапный шок и испуг ввели ее в состояние транса, из которого ее вывел грубый голос Капитана: — Мы на месте, сеньорита. — Он повернулся к Лейтенанту Лесаро и что-то сказал ему на испанском. Эрика испанский не знала, следовательно и не могла знать, что ему сказал Капитан. После этого Салазар вальяжно зашел на капитанский мостик и встал за штурвал. — Пойдемте, сеньорита Эрика. — Голос Лесаро был спокойным, это немного угомонило ураган чувств внутри Эрики. Он забрал девушку у двух офицеров и повел ее в непонятном направлении. — Позвольте спросить, Лейтенант, куда мы идем? — Голос Эрики звучал нервно и озабоченно, а глаза бегали по сторонам. — В вашу комнату, сеньорита, приказ Капитана. — Он произнес эти слова сохраняя холодность на лице и ведя ее по узким коридорам корабля, схватив за локоть. Но благо, у него была не такая тяжелая хватка, как у тех офицеров, иначе рука бы у Эрики точно отвалилась… — В комнату? У меня будет своя комната? — Она поражалась всему тому бреду, что сейчас происходил с ней. — Да, сеньорита. Негоже вам спать с матросами в одном помещении, вы ведь девушка… мы мертвецы, но все же приличия соблюдаем. «Отдельная комната… приличные мертвецы… подумать только…» — Подумала девушка. Было бы очень смешно, если бы не было так печально и страшно, от мысли, что она решилась взойти на борт к мертвецам, убившем около сотни людей за одну ночь. Еще ее настораживал вид корабля: «Как мы еще не ушли под воду?.. Тут же все на соплях держится!..» — действительно, оглядевшись, чтобы хоть как-то отвлечь себя от пугающих мыслей, она заметила, что доски были очень хлипкими и покрыты сажей; сверху то и дело летели мелкие щепки ей на голову, а под ногами периодически издавался тихий скрип и хруст от шагов. Пройдя еще несколько метров они остановились у двери. Лейтенант отворил дверь и завел девушку внутрь. Эрика оглянула темную комнату, которую ей так любезно предоставил Капитан; если говорить в общем, она была наиболее целым местом на корабле, из тех, что ей довелось повидать. В комнате была койка и даже что-то похожее на письменный стол. — Ваш Капитан очень любезен, лейтенант, передайте ему мою благодарность. — Эрика оглянула комнату и вновь устремила взор на Лесаро, поблагодарив его взглядом и коротким кивком. — Я передам Капитану ваши слова. — Сказав это призрак удалился из комнаты, пройдя сквозь стену и оставил девушку наедине со своими мыслями.       «Теперь я могу сказать, что я победитель по жизни, без всякого сарказма: я свободна от плена пиратов, меня пощадили ходячие мертвецы и даже комнату выделили!» — Она закрыла входную дверь и ноги сами повели ее к койке. Хоть она и проснулась недавно, но сильный стресс и испуг вызвали у нее дикую усталость. Девушка сняла с себя обувь и тут же завалилась на холодную кровать и провалилась в сон.