𝒞𝒪𝐿𝐿𝐸𝒞𝒯𝐼𝒪𝒩 𝒪𝐹 𝒮𝒯𝒪𝑅𝐼𝐸𝒮 𝐹𝒪𝑅 𝒞𝐻𝑅𝐼𝒮𝒯𝑀𝒜𝒮

      Отодвинув ящик своего рабочего стола, Дейв достал бархатную, продолговатую коробочку и открыл. Лежащий на подушечке аккуратный, но очень женственный браслет тут же заиграл гранями рассыпанных по нему бриллиантов. Подняв глаза, мужчина посмотрел на дверь своего кабинета, скрывающую от него ту, кому этот браслет предназначался к Рождеству.       Дейв прекрасно понимал, что после того как он сделает этот подарок, между ним и Мэй многое изменится. Возможно, не в лучшую сторону. Поэтому он одновременно желал сделать этот шаг и очень боялся, ведь Мэй могла уйти, расценив его действия как домогательства. Захлопнув футляр, парень убрал его обратно в ящик стола и провёл по лицу ладонью. — Мистер Кинг, Вы в порядке?       Резко вскинув голову, он уставился на Мэй, замершую в дверях. Она выглядела немного взволнованной, но от этого не менее прекрасной. Дейву даже нравилось, что после вчерашнего инцидента она стала проявлять гораздо больше эмоций, распознавать которые большого труда не составляло. — Да, я в норме. Почему ты спрашиваешь? — Эм… Вы сидите в кабинете уже больше двух часов и…кхм…пока не дали мне ни одного задания. — Уже так много времени прошло? — опешил он. — Вы не больны? — продолжала допытывать она. — Со мной всё хорошо. Просто…плохо спал. Чёртово Рождество всегда на меня так действует. Поскорее бы уже это все закончилось и люди пришли в себя. Сделай мне кофе, пожалуйста. Покрепче. — Да, конечно.       Мэй ушла, оставив после себя до безумия приятный аромат. Сделав глубокий вдох, Дейв прикрыл глаза и вздрогнул, когда его сотовый призывно завопил. Бросив взгляд на дисплей, мужчина шумно выдохнул через нос и ответил. — Надеюсь, мне не нужно напоминать тебе о завтрашнем званом вечере? — раздраженно поинтересовалась звонившая вместо приветствия. — Здравствуй, мама. Нет, не нужно. Я все прекрасно помню. — Хорошо, — голос матери едва заметно потеплел. — Как дела в агентстве? — Как всегда перед Рождеством — ни минуты свободной.       Дверь кабинета открылась и Мэй вошла внутрь, держа поднос с кофе. Увидев, что Дейв говорит по телефону, она торопливо поставила поднос на его стол и хотела было уйти, но он поймал её за запястье, останавливая. Отдалив от лица сотовый, где его мать что-то говорила, он прошептал. — Присядь, я готов раздавать задания.       Улыбнувшись, девушка кивнула и обогнула стол. Расположившись в одном из кресел, она изящно скрестила ножки и замерла в ожидании. С чувством какого-то удовлетворения Дейв тоже откинулся в своём. Теперь, когда он видел перед собой Мэй, даже этот телефонный разговор не раздражал. Какое-то время он вслушивался в бессмысленный словесный поток, сопровождающий каждый звонок его матери, а затем спросил: — Мам, если у тебя больше ничего срочного, то мне пора работать. — Все только и говорят, что о женитьбе Роба, — выпалила та. — Наверное, потому что поговорить больше не о чем, — заметил Дейв, поняв, что это и являлось главной причиной ее звонка. — Меня безумно утомляет отвечать на вопросы о том, когда уже ты последуешь его примеру. — Так не отвечай. — Дейв!!! — Много дел, мам. До встречи на ужине.       Даже не слушая то, что она продолжает возмущённо выкрикивать в трубку, он прервал разговор. — Ваш смокинг для торжества доставят сегодня вечером. Куда мне направить курьера от портного? В офис или к вам домой? — тут же встрепенулась Мэй. — Сюда. Сможешь его встретить? Я сегодня ужинаю у Роба и Тесс. Планировал уйти немного пораньше. Если, конечно, ты меня прикроешь. — Смокинг встречу и, конечно же, сделаю все, чтобы вашего отсутствия, кроме меня, никто не заметил. — Ты ангел, Мэй. Скулы девушки очаровательно зарделись от похвалы и она заметно смутилась. — Итак, задания!

***

      Поудобнее перехватив букет цветов и сунув подмышку бутылку вина, Дейв постучал в дверь уютного коттеджа. В ожидании пока ему откроют, окинул взглядом крыльцо и лужайку, уже украшенные к Рождеству. Выглядело это довольно мило и он с удивлением обнаружил, что его вся эта праздничная атрибутика даже не раздражает. — Привет. Ты — Дейв, правильно?       Он повернулся на звук мелодичного женского голоса и встретился взглядом с безумно очаровательной блондинкой. Огромные синие глаза рассматривали его с интересом и теплотой. — Здравствуй, Тесс. — Верно, — улыбнулась она.       Девушка буквально лучилась каким-то особенным внутренним светом. Так что Дейв стал прекрасно понимать Роба, который в своё время из кожи лез, чтобы произвести впечатление на Тесс и уговорить ее пойти с ним на свидание. — Держи, это тебе, — вспомнив про букет, он протянул его новоиспечённой миссис Хилл. — Боже, где ты раздобыл пионы в это время года?! — восхищённо выдохнула девушка. — На самом деле это не я, — сознался Дейв. — Это все Мэй. — Мэй — это твоя девушка? Почему ты пришёл без неё? — Нет нет, Мэй мой секретарь и помощник, — от одного только имени Дейв почувствовал как сердце бьется урывками. — А ещё очень внимательный человек, в отличие от меня. Как-то услышала, что Роб упоминал о твоей любви к пионам и заказала их когда узнала, что я иду к вам на ужин. — Она настоящее чудо! — Да, Мэй просто невероятная. — Эм, Тесси, малыш, а ты чего его в дом решила не пускать? — удивлённо поинтересовался Роб, выглянув из гостиной. — Ой! Мы заболтались! Дейв, проходи скорее, Роб поможет тебе раздеться, я пока цветы в вазу поставлю. Ласково улыбнувшись мужу, девушка упорхнула на кухню. — Сам разденется, не маленький, — фыркнул тот. — Она прелесть. Я рад, что ты ее не упустил. — Дейв протянул брату бутылку вина. — Сам своему счастью до сих пор не верю, все кажется, будто сплю. Ладно, идём за стол, я там нам уже виски налил. Кстати, где отрыл пионы? — Мэй. — Ну да, чего это я, мог бы и не спрашивать, — хохотнул Роб, но тут же принял серьёзный вид. — Кстати, как там у вас? — А что у нас? — Брось, я же вижу как ты пожираешь ее глазами. Надеялся, что ты сам созреешь да расскажешь, вот только видимо зря. Поэтому извини, что вот так вот в лоб. — Не думал, что так заметно со стороны… — нахмурился Дейв. — Может кому и не заметно, но я слишком давно тебя знаю. — Я постоянно думаю о ней, Ро. Каждую секунду. Даже сейчас! — Знакомо, — понимающе кивнул брат. — И я боюсь, что какой-то мой поступок разрушит всё что между нами есть, пусть даже это и чисто деловые отношения. — Тут тоже плавали, знаем. — Как ты справился? — Он просто однажды пришёл ко мне и рассказал о всех своих страхах и, конечно, о том как сильно меня любит. Его честность настолько меня обезоружила, что я вышла за него замуж, — улыбнулась Тесс, все это время стоявшая в дверях кухни. — Кстати, поздравляю! И отдельное спасибо, что не заставили меня тащиться в общество наших родственников и терпеть все эти вопросы, — спохватился Дейв. — Если я когда-то тоже решусь, то точно также тайно зарегистрирую брак, уже позднее поставив всех перед фактом. — Спасибо, — рассмеялась Тесс, встав рядом с мужем и обнимая его за талию. — Давай позвоним Мэй и позовём её к нам? — вдруг выпалил Роб. — Боже, милый, это ведь отличная идея!!! — Тесс с обожанием посмотрела на парня. — Что?! Нет!!! Вы рехнулись?! — опешил Дейв. — Можем оставить вас наедине где-то в середине ужина под предлогом закончившегося вина и необходимости его срочной покупки в магазине. Я тебе даже примерный текст признания набросаю. Заучишь, пока Мэй будет до нас добираться. — продолжил Роб. — Не нужен никакой текст! Уверена, Дейв сам способен подобрать слова. — Я не буду ей звонить, ясно вам?!       В этот момент телефон Дейва разразился красивой мелодией. Сердце мужчины ухнуло в желудок, ведь он прекрасно знал, что данный рингтон присвоен лишь одному контакту из списка его телефонной книги. — Это она. — Мэй?! — обомлел Роб. — Мальчики — это судьба! — со знанием дела кивнула Тесс. Не слушающимися пальцами Дейв разблокировал гаджет и поднёс сотовый к уху. — Да, Мэй? — Мистер Кинг, я прошу прощения, что отрываю Вас от ужина, но вы срочно нужны в офисе, — прошептала девушка. — Что случилось? — Здесь ваша мама. И она требует Вас. Я не знала, можно ли говорить о том, что Вы у мистера Хилла и его супруги, поэтому сказала, что уехали лично проверять подготовку одного из корпоративов. Думала сразу уйдёт, но она сказала, что будет Вас ждать. Простите меня, я… — голос Мэй слегка сорвался от волнения. — …я Вас подвела. — Успокойся. Принеси ей мартини и скажи, что я уже еду назад, поняла? — Да. — Не нервничай и занимайся своими делами. Ты ни в чем не виновата, Мэй. — Спасибо, мне…очень важно было это услышать. — Все. Жди меня, я скоро тебя спасу от ее общества. В трубке раздался мелодичный смех девушки и прежде чем прервать звонок она прошептала: — Я очень жду.       Убирая мобильный в карман брюк, Дейв уговаривал себя, что эта фраза была сказана без какого-то либо подтекста, но миллионы мурашек уже гуляли по коже, а надежда на взаимность пышным цветком расцветала внутри грудной клетки. — Ребят, простите, надо срочно мчаться обратно. Моя мать заявилась в офис и третирует Мэй. Давайте в другой раз поужинаем? — Дейв торопливо натягивая пальто. — Только если ты приведёшь Мэй, — подмигнула Тесс. — Да, если придёшь без неё — не видать тебе никакого ужина. — Роб ухмыльнулся следом.       Отмахнувшись, Кинг выскочил из дома, стремясь воспользоваться уважительной причиной, позволяющей вновь увидеть Мэй.

***

      Нервно постукивая пальчиками по столу, девушка то и дело косилась на запертую дверь кабинета, где ссора между Дейвом и его матерью все набирала обороты. Ей не нужно было даже применять свои способности ангела, чтобы слышать весь разговор.       Миссис Кинг нашла новую претендентку на вакантное место жены её сына и теперь всеми правдами и неправдами пыталась навязать тому свой выбор. Голос Дейва пока ещё звучал устало-раздраженно, но Мэй уже слышала легкие низкие вибрации, означающие, что терпение ее работодателя на исходе. Ей хотелось помочь, но она никак не могла придумать как. В конце концов девушка схватила трубку и набрала известный ей одной номер. — Слушаю тебя, моя дорогая? — раздалось в трубке. — Дейв! Почему он так противится попыткам матери устроить личную жизнь? — Ну, наверное потому что у него есть свои предпочтения насчёт избранницы. — в голосе Санты четко слышалась улыбка. — Он… Влюблен? — Мэй вдруг стало нехорошо. — Наш мальчик Дейв? О, определенно. — Кто?       Вопрос вырвался быстрее чем Мэй его обдумала. Сжав переносицу пальцами, она, не дожидаясь ответа, положила трубку и сделала глубокий вдох. Затем медленно выдохнула. И отчётливо поняла, что не хочет ничего знать. Резко встав, девушка решительно отбросила волосы на спину. Они тут же выпрямились, будто под действием расчески и заблестели в свете ламп. В руках у неё материализовалась ярко-красная папка.       Через секунду она стояла у дверей кабинета, где тем временем спор разгорелся уже не на шутку. Громко постучав, Мэй сделала взволнованное лицо и вбежала внутрь. — Мистер Кинг! Я прошу прощения, что прерываю, но вы срочно нужны в южном офисе! У них полностью полетела система заказов, туда уже выехали специалисты из отдела информатизации и технической поддержки, но они никак не смогут приняться за работу, если вы лично не введете коды доступа. Я попыталась дозвониться до Диего, чтобы он подал машину, но он вне зоны действия сети. Поэтому придётся вам поехать на своей. Вот, держите, я подготовила все нужные пароли.       Вывалив всю эту тираду, Мэй впихнула Дейву папку и тут же схватила с вешалки его пальто, застыв вместе с ним посреди кабинета. Левая бровь мужчины слегка приподнялась, но он понял чего она добивалась, как только открыл папку и увидел жирную надпись посреди листа бумаги.

«ПОДЫГРАЙТЕ МНЕ!»

— Мэй! Тут сам черт ногу сломит! — рявкнул он. — Немедленно одевайся, ты едешь со мной! — Конечно, мистер Кинг, сию секунду, мистер Кинг! Девушка бросилась в приёмную за своей одеждой. — Извини, мама, как видишь, дела. Продолжим наш разговор в другой раз, а сейчас мне пора. Двери можешь не запирать, я ещё вернусь, чтобы поработать.       Миссис Кинг все ещё не пришедшая в себя от дерзкого вторжения секретарши, лишь обалдело хлопала глазами, не найдя контраргументов. Воспользовавшись её замешательством, Дейв стремительно покинул кабинет не забыв прихватить ненужную папку. В приёмной он схватил Мэй за локоть и потащил за собой. Уже стоя в лифте, они увидели, как пришедшая в себя миссис Кинг бежит следом с крайне возмущённым выражением на лице, но створки с мягким шипением закрылись, отрезав их от всего мира и лифт мягко тронулся вниз. Переглянувшись, Дейв и Мэй расхохотались. — Ты гений! — хрипло заметил мужчина. — Я должна была хоть что-то сделать. Надеюсь, у Вас не будет проблем… — Плевать. Я чертовски тебе благодарен. Качнувшись, лифт раскрыл двери на этаже подземной парковки. — Идём, подвезу тебя до дома. — Ох, я ведь… Ваша мама появилась столь внезапно, что немного парализовала мне рабочий процесс.Так что я бы хотела вернуться назад и ещё немного поработать, если Вы не против… — Я против, Мэй. — Простите? — девушка уставилась на него. — Ты слышала. Я запрещаю тебе сегодня работать. — Но… — Ты голодная? — перевёл тему Дейв. — Давай я отвезу тебя поужинать в знак благодарности.       Мэй растерялась уже окончательно. Она прекрасно понимала, что если согласится, то нарушит все правила, запрещающиеся ангелам Рождества сближаться со своими подопечными, которым они обязаны вернуть лишь веру в чудо и сопутствующий дух праздника, но поскольку он уже коснулся её и теперь ангельское тело было наполнено массой человеческих эмоций, противиться этому соблазну становилось все труднее. Мэй хотелось провести с ним время вне работы и узнать Дейва ещё ближе. — У тебя ещё где-то минуты три, потому что лифт уже едет назад и сейчас доставит сюда мою крайне раздосадованную родительницу. Мне бы не хотелось сегодня вновь с ней встречаться. — Я слышала, что на центральной площади открылся чудесный рыбный ресторан… — Как насчёт того, чтобы проверить не врут ли слухи о его чудесности? — С удовольствием… Широко улыбнувшись, Дейв кивнул и жестом пригласил её проследовать к его машине.