Смертная — Бессмертная: Обитель богов

      Крис даже не планировала хоть как-то наладить свой режим дня, но все равно было обидно третий день подряд ложиться поздно. Она, конечно, больше ночной человек, по многим причинам. И все же! Распорядок дня настоящего война, рыцаря не должен состоять из не самого законного проникновения на территорию бывшего дома — столицы Арейма. Просто идя по улице и рассматривая привычные виды, Крис постоянно натыкалась на бывших сослуживцев. К ее огорчению, не все скорбели по утрате генерала, некоторые распространяли невнятные слухи, а другие откровенно радовались, что место Крис освободилось и теперь можно занять место главнокомандующего легендарного отряда. — Идиоты, — недовольно фыркнула Крис, услышав это. — Вы сначала приучить их попробуйте, а потом уже радуйтесь. Отряд… они дикие и смертоносные войны, не слушавшие никого кроме своего генерала, то есть Крис. Было бы забавно посмотреть, как им попытаются поставить нового генерала. К счастью, саму Крис никто не видел и не слышал. Накинутый капюшон плаща (Крис полагала, что если ее обнаружат, то хотя не в армейской форм, и накидка поменяла свой вид) делал ее невидимой. Правда работало это только в связке с маской и мечом. Ну, это не самое худшее. Меч неприятно давил к земле, словно не одобрял свою хозяйку. Многие предшественники писали, что так и не сошли открыть все прелести артефактов из-за отсутсвие связи с мечом, а другие писали наоборот об их невероятной совместимости друг с другом. Крис очень не хотелось быть среди первых, но меч выбора не давал. — Спасибо, что работает плащ, — пробормотала Крис, чуть не столкнувшись с каким-то армейцем. — Гало. Меч — его имя было Гало — удовлетворенно заворчал. Может, его просто надо хвалить и все получится?.. Раз уж он имеет сознание… — Я тебе говорю, Фиона! Ну не может, не может Крис просто сбежать! — Я и не говорю, что она сбежала. Ты слышал слухи? Про Бога Смерти. Крис сглотнула. Это ее ребята, ее отряд. Она обернулась на их голоса и увидела всех двенадцати, одиноко сидящих у фонтана. Алан стоял и, жестикулируя, объяснял другим, что Крис не сбежала. Остальные явно не впервые раз слышали это, а потому открыто игнорировали друга. Ава, главная информаторка отряда, наконец прервала Алана. — Среди дворян как раз говорят о слухах, о которых сказала Фиона. Мол, принц откровение получил. — Принц Феликс? — влез Герад, сидящий в обнимку с Вальтером на краю фонтана. — И что говорится в «откровении»? Крис подошла книг ближе. Ее отряд редко доставлял недостоверную информацию, так что есть все основания считать, что даже эти слухи были проверены не один раз. Да и принц вполне мог получить что-то от Бога Пророчеств, которого Крис в глаза не видела, да и Обители о нем не говорят… — Кхм, как там было… «Если пропала из дома вещица, то стать принцессе божеством», — Ава старательно спародировала голос Феликса. Крис, хихикнув, приблизилась совсем вплотную. — Кхе, что-то такое. На пару секунд повисло молчание, все переваривали полученную информацию. Затем Лаура громко страдальчески выдохнула, высказав общую мысль: — Ну все, наша леди теперь Бог. А Бог чего? — Вы меня не слушаете, — протянула Фиона, переложив свой любимый огромный лабрис из одной руки в другую. — Бог Смерти умер на днях. Мне отец передал. Говорит, заметил белое пятно, которое сражалось с ним. На этот раз тишина затянулась. Крис села на землю, скрестив ноги, и, набравшись смелости, взглянула в лица друзей. Все были измотанными. Крис надеялась, что это из-за плохого сна или, может, работы. Лишь бы не из-за неё. — Значит, — расстроенный и немного обиженный голос Алана разбил надежды Крис. — Мы ее никогда не увидим? — Ну вот, теперь мне совсем грустно, — поддержала Лаура. — Мы все умрем, идиоты, — напомнил Лиам. — Тогда и увидим. — Это слишком долго! — Погодите вы! При всем уважении к генералу нашей любимой, но вы правда думаете, что она могла завалить Бога Смерти? Серьезно? — Ну что за недоверие к моим возможностям, Жанна, — еле слышно фыркнула Крис, с улыбкой глянув на девушку. Ей нравилась Жанна как раз тем, что, даже при полной уверенности, она всегда сомневалась и уточняла по сотне раз. Это помогало. — Как будто я не могу это сделать. — Крис может, — вздохнула Фиона и ссутулилась. — Есть вопрос важнее: что случится дальше? Кронпринцесса мертва, Крис — вне зоны доступа, а младшая ещё слишком мала, чтобы учиться быть императрицей. — Ах, ну да, вы же дворяне, вам ещё про страну думать, — пробормотала Лаура и скрестила руки на груди. — Вот именно. Тебе это тоже, кстати, не помешает, — Алан нахмурился. — Скорей всего, следующим правителем будет принц Феликс. Хотя он не Крис и не Ее Высочество Калла. Сомневаюсь, что он нам как-то поможет. — Даже по старой памяти? — По старой памяти он нас повесит, — усмехнулся Лиам. — Как думаете, ещё не поздно присоединиться к Северу обратно? — широко улыбаясь уточнил Гаред, за что получил подзатыльник от Вальтера и рассмеялся. — Что-то я не успеваю за разговором, — нахмурилась Лаура. Вышло и смешно, и угрожающе. Весь отряд рассмеялся, даже невозмутимая Фиона. Крис поймала себя на желании ответить им, таким родным дуракам. Поэтому ей пришлось встать и, напоследок обернувшись на наконец-то хоть сколько-то радостных друзей, направиться в сторону дворца. По пути Крис все также встречала слухи и знакомых. Вскоре показались ворота дворца. Что днём, что ночью выходных на улицах и во дворце было много народу. Феликс всегда спихивал это на благословение первого Бога Войны, который основал Арейм. Наверное, тогда требовалось защищать территорию и днём и ночь, и, хотя сейчас, даже в военное время, это не требовалось, четкое разделение на дневных и ночных людей осталось. Поэтому сейчас вокруг ворот дворца сновало куча народа: слуги, жители, и влюблённые парочки. На воротах были защитная и обнаруживающая магия, и Крис не могла сказать, отреагируют они на неё или «по старой памяти» пропустят незамеченной. В любом случае, лучше не рисковать. Она быстро оглянулась по сторонам и обнаружила телегу, направлявшуюся во дворец. К счастью, телега двигалась медленно, так что Крис без труда запрыгнула на неё. Чары на воротах по-разному реагировали на отдельных людей, пересекающих границу, и на телеги, кареты и иной транспорт. Это Крис помнила из долгих и нудных рассказов учителей. Люди опознавались чарами и записывались в книгу учета, которая была у охраны. Но людей, что ехали в транспортёр было сложнее опознать, так что чары лишь записывали количество людей внутри, а стража предварительно осматривала телегу или карету. Крис повезло быть невидимой, она мысленно извинилась перед торговцем, к которому потом будет множество вопросов. Успешно пройдя оба этапа проверки (в книгу учета смотрели редко, что вдруг показалось Крис странным), телега направилась в сторону чёрного входа. Крис выпрыгнула на середине пути и пешком направилась к арке на входе во внутренний двор. Во дворе было куда тише, чем снаружи: все ходили пришибленные, нет, скорее скорбящими. Крис хотелось разделить с ними утрату, но она не могла. В этом дворце Крис прожила почти всю жизнь. Король Карл принял ее в семью, когда она была совсем малышкой, и хоть король никогда не удочерял ее, он воспитывал ее как собственного любимого ребёнка. Ноги, вместо того чтобы зайти внутрь дворца, повели Крис к любимому саду. Любимому саду Каллы, ее бывшей невесты. Везде — на деревьях, кустах и даже на некоторых цветах — были траурные ленты и другие украшения. Синий цвет неприятно резал глаза в общей желтой-зелёной-розовой гамме. Крис нахмурилась: — Ей бы это не понравилось. Калла была той, кто в первую очередь думала о стране и ее интересах и ей бы не понравилось, что в военное время ресурсы тратятся лично на неё. Дядя Карл и Феликс знали это, конечно, но все это не для принцессы. Это было их прощение с ней. Калла назвала бы это глупостью, но не стала препятствовать. И только поэтому Крис тоже не должна им мешать. По крайней мере, так себя успокаивала Крис, отправившись дальше осматривать местность. Каждый уголок напоминал о приятных моментах детства. Здесь, у этого огромного дерева, Крис, Калла и Феликс устраивали свои «тайные» посиделки. А недалеко от дерева есть тайный проход к огромному ледяному озеру с островками. Об этом озере знали только императорская семья и самые доверенные, приближённый лица. В детстве дети часто бегали туда несмотря на опасность озёра. Крис быстро оглянулась по сторонам. Вокруг были люди, но все они были заняты своими делами, поэтому Крис направилась прямиком к тайному проходу, обходя цветы и деревья. Проход после нескольких манипуляций привычно открылся и показал тихое, на половину заледеневшее озеро, освещённое луной. Льдины формировали кривую и неустойчивую дорожку к острову в центре. Закрыв проход, Крис, перепрыгивая с льдины на льдину, направилась к нему. Остров был самым лучшим местом во всей империи для наблюдением за Луной и Звёздами. Только здесь они сияли во всем своём божественном свете. На этом же острове стоял алтарь для поклонения Богиням Луны и Звёзд. Крис, несмотря на то, что она Богом она являлась всего третий день, знала их. Крис прошла вокруг алтаря, оглаживая его холодный камень, и села на него. Божественная кара не последовала, и Крис мягко улыбнулась. Серебрянные сияние неба стало ярче. — Вы все ещё приглядываете за мной, — тихо, с мягким упреком, прошептала Крис, запрокинув голову вверх. Звёзды игриво перемигивались, а Луна медленно и важно плыла по небу. Вспоминая Богинь, стоящих за ними, становилось смешно: они так непохожи на то, за что отвечали. Крис привычно легла на алтарь и прикрыла глаза. …Чтобы быть скинутой с него на холодную, твёрдую землю. Искать то, что столкнуло было бессмысленно. И так понятно. Богини напоминали Крис про ее дела во дворце. — Я могу потом вернуться. Когда верну корсет, — предупредила Крис. Возмущения не последовало — то ли не верили, то ли не были против. Черт их, Богов, разберёт. Крис вышла из тайника и наконец пошла во дворец, в жилое крыло. В него она пробралась незамеченной. Внутреннее убранство хоть и было простым, но с непривычки ослепляло. Людей внутри обычно было больше, чем снаружи, но по ночам стоялая гробовая тишина. Никого, кроме сонного дворецкого, на первом этаже не было. Дворецкий, впрочем, не особо нужен был — в жилое крыло дворца кто попало войти не мог. Крис быстро вспомнила где лестница и быстро направилась наверх. Если первый этаж всегда был ярким, освещенным, то уже на лестнице была чуть ли не кромешная тьма. Второй этаж принадлежал принцу Феликсу, а он не любил яркий свет и, будучи сильнейшим магом империи, заколдовал свой этаж на постоянную полутьму. Устройство жилого крыла было не менее запутанным, чем устройство Обители. Чтобы подняться с одного этажа на другой нужно было пройти через весь этаж к лестницы. А коридоры тут были длинными, примерно по пятнадцать минут быстрым шагом. Сделано это было чтобы при нападении врагам было сложнее передвигаться. Правда, при строительстве дворца никто не подумал, что людям в нем не только обороняться, но и жить. Поднявшись на этаж, Крис немного проморгалась, привыкая к темноте, и осмотрелась. Этаж, как и всегда, выглядел пустынно. Крис прошла несколько дверей, пока дверь впереди не скрипнула. Крис остановилась. Из двери показался сначала свет, а потом Феликс в фонарем. Феликс выглядел, мягко говоря, плохо. А говоря по существу, то он был весь осунувшийся, дрожащий и в целом выглядел несчастно. Феликс, наверно, собирался пройти в свою комнату, но остановился через пару шагов, опираясь на стену. У Крис сдавило сердце, она сделала пару шагов к названному брату и остановилась. Она не могла. Ей нельзя. Она не может подойти и утешить Феликса. Это же ее вина, что Калла, его старшая родная сестра мертва. Если бы Крис тогда послушалась и не уехала, то Калла была бы жива. Крис не была бы Богом. Феликс не остался бы без своих близких и не мучал бы себя ночами в библиотеке. По щекам потекли слёзы, Крис скатилась по стене. Ей нельзя было возвращаться сюда даже ненадолго. Нельзя было видеть, как из-за неё страдают родные. Феликс, отдышавшись, поплёлся дальше, а Крис все ещё сидела у стены, глуша свои рыдания.

***

      Так или иначе, у неё остались обязанности. Карим вернулась в Обитель, ведь ничего другого ей не оставалось. Обитель находилась везде и нигде сразу, а попасть в неё модно было только по приглашению или при наличии Божественного артефакта, так что особой защиты у Обители не было. Поэтому Крис, найдя окна своей комнаты и прилегающий к ним балкон, просто запрыгнула на балкон, не утруждая себя заходить через главную дверь. Спать Крис не хотелось, хотелось напиться и лежать. Лежать и не думать Так что Крис провела обыск комнаты (что, наверное, следовало сделать раньше, а не на четвёртый день пребывания здесь) и обнаружила в шкафу для одежды ящик с вином. Голоса из маски, затихшие на время проведённое в столице, усилились, сливаясь в густой непроходимый шум, но живые голоса скорбили по мертвой принцессе. Крис сделала глоток с горла, о чем сразу пожалела, но не остановилась. На вкус вино было раза в два старше самой девушки и безумно сладким. Такое, какое Крис возненавидела. Скоро пол бутылки было выпито, а Крис, со всей осторожностью поставив бутылку на пустую полку шкафа, рухнула на кровать. От выпитого вина клонило в сон, а голоса из маски стали неравномерно отчего-то кричать в голове. На мгновение привкус вина показался знакомым и связанным с неприятным воспоминанием, но Крис не успела понять, с чем именно, и провалилась в шаткую дрему. Сон, конечно, был неприятным, как у всех людей в последние месяцы.