Смертная — Бессмертная: Обитель богов

Смерть почти никак не повлияла на Крис. Она готовилась к ней, знала о ней и, несмотря на всю боль, смогла это пережить. Бутылки с алкоголем остались на своих местах, нетронутые. Бог Смерти продолжала свою работу, продолжала общаться с остальными. Она знала, что дядя ушёл с миром, знала, что его ждали. Что он ушёл без сожалений. Это успокаивало. Это давало сил двигаться дальше. Через неделю Крис пошла в библиотеку встретиться с Аем и узнать, как всё-таки попасть в Креос и как она может помочь. — Есть два варианта, — Ай показал по пальцу на каждой руке. Он лежал на столе в абсолютном беспорядке и явно не был готов к тому, что ровно через семь суток к нему заявится Крис. — Первый: одолжить колесницу твоей матери или лошадь… особенно ту бешеную, да. Второй: телепортация. Пока он говорил вокруг его рук стали появляться прозрачный камень связи и, видимо, артефакт для телепортации. Камень Крис раньше видела, некоторые командующие использовали их для срочной связи с дворцом. — Так и… какой лучше? Ай с трудом поднял голову и положил ее на руку, пытаясь сохранять зрительный контакт с Крис. Глаза у него постоянно пытались закрыться, даже те, что летали вокруг. Подумалось, что другу следовало бы лечь и поспать, хотя бы на пару дней забить на его проблемы и отдохнуть, но Крис знала, что Ау ничего из этого не сделает. — Тебе надо отдохнуть, — попыталась она, не терпящим возражения тоном. — Да было бы от чего… дело, конечно, муторное, но не настолько, — отмахнулся Ай. — На твоём месте, я бы выбрал телепорт. Не особо точный артефакт, но зато на мир посмотришь. Ты же только в Ареиме была? А, и в его окрестностях. Крис кивнула, смотря как Бог Знаний посмотрел на потолок, словно к чему-то прислушивался. — Удивительно, чего только можно найти в путешествии… — Так, я беру артефакт, ага. Как им пользоваться? Как оказалось, ничего сложного. Услышав согласие Крис, Ай будто бы приободрился и встал со стола. Сам артефакт выглядел как куча разных по форме и размеров шестерёнок, скреплённых на одной палке. На самой выставлялись координаты места, куда нужно попасть, а на самом верхнем уточнялось место. — Он древний, — Ай всеми доступными ему глазами посмотрел на Бога Смерти. — Не сломай его. Ни починить, ни найти такой второй я не смогу. И вроде бы ввела все правильно, под пристально укоряющим взором Ая, несколько раз и он, и она перепроверили, сверили по картам и даже компас откуда-то вытащили, но нет. Бога Смерти ждала отбитая, простите, задница и холодный пронизывающий ветер, орущий громче, чем голоса в маске. Ах, а ещё персиковые глаза. Со страхом в них. Конечно. — Привет! — Крис бесстыдно помахала девочке (девушке?.. ох уж эти современные дети, не понять сколько им) и очаровательно, по ее надеждам, улыбнулась. — Я новенький Бог Смерти, Крис, не могла бы ты мне помочь добраться до северных островов? Девочка тупо уставилась на неё и неуверенно кивнула. — Новенький? — Ох, ну да! Знаю, прошло уже три года, но информация распространяется до жути медленно. Ну правда! За семь сотен лет никаких существенных изменений, — Крис преувеличено вздохнула. Когда-то там, давным давно, Фели говорил, что дурацкое и дружелюбное поведение может помочь убавить насторожённость собеседника. По его же словам, Крис и притворяться не надо. Сначала это заявление сильно обидело — она же дура, хоть в свои двенадцать мало что знала! — но потом пришлось признать и правоту Фели, и действенность метода. — Ох, я… прошу прощения! — девочка замотала головой, и Крис уже ринулась ее успокаивать, но не успела. — Я, я не знаю Богов Смерти, которые были после Руфу! — Э, хей! Ничего страшного, верно? Теперь ты знаешь меня. Ты ведь тоже Богиня, верно? Руфу была Богом Смерти свыше трёх тысяч лет назад и, судя по ее записям, ее отношения с остальными Богами были до смерти отвратительные. Они же ее и погубили. — Да! Простите, я забыла представиться. — Давай на ты, мне неловко… — Хорошо! Сия, дочь Океана и Айши. Приятно познакомиться. — Взаимно, Сия, — Крис полностью повернулась к девочке и пригласила сесть рядом. Та неуверенно подошла ближе, но села прямо возле воды — вполне разумная предосторожность, Крис даже захотелось ее похвалить. — Почему ты вообще решила на «вы» перейти? Я же младше тебя. Не то чтобы Крис много где была, но людей, да и не-людей, признаться, видела много. Во дворце часто гостили делегации из других стран, даже во время войны, зная, что Ареим не позволить наводнить свои столь высокопоставленным гостям. Все люди были разные: разные страны, города, положения и культуры; всех объединяло одно — если ты старше, то ко всем, кто младше, говоришь на ты и наоборот. Подобное правило не действовало, разве что, в Обители, да и в ней к Аю, Вии и Любе могли начать обращаться уважительно, но те никогда не делали такого в ответ. Пару раз подслушав разговоры Диких Богов Крис схожу понимала, кто из собеседников старше, а кто младше. Многие общие элементы культуры пошли как раз от божеств, а божества свои традиции, казалось, сохраняли в первозданном виде. — Ты же Бог Смерти! — заявила Сия таким тоном, словно Крис выросла в пещере и только сейчас оттуда вышла. — Боги Смерти и Жизни находятся выше всех остальных и тем более выше меня — ребёнка Богов. Крис покосилась на небо, затянутое тучами. Был максимум вечер, но хотелось верить, что хоть кто-то из мам сейчас приглядывает за ней. — Прости меня за мое незнание, — на первых словах Сия в ужасе округлила глаза, — но почему? То есть, я могу чисто логически понять почему, но я Бог всего три года да. У меня правда в голове не укладывается. — Тебе не нужно извиняться! Тем более, передо мной, я же просто… — Просто дочь Океана, ага, одного из старейших Богов, — фыркнула Крис. — Дело не в этом. Меня учили, что какого бы положения не был человек, если он младше, то к нему обращаются на «ты». — Ты… начала со мной на «ты»?.. — Сия явно не до конца понимала ход мыслей Крис, но усиленно пыталась понять. Она рукой начала выводить что-то на холодном песке, слегка хмурясь. — Да, верно, и я должен извиниться, раз уж провинился. Извини, что я сразу не признал твой возраст. — Ты самый странный Бог, которого я только встречала… — И много ли ты Богов встречала? Бог Смерти говорила не в серьез, собираясь перевести тему обратно на северные острова, как вдруг Сия вскочила. — Много кого! Родителей, Богиню Гроз, Бога Солнца! А, ещё Умито! И, и, даже Первого Господина! Только очень давно. — Воу, признаю, хороший список! Я встречал только Богов Обители и несколько Богинь ночного неба. — У тебя тоже хороший. Ой, тебе же в Креос нужно? — Да, было бы неплохо добраться до темноты, но я не привередливый. — Я помогу тебе, — Сия очень уверенно кивнула, скорее даже самой себе, нежели Крис. Бог Смерти убрала руки за спину, оперлась на них и закинула голову к небу. Ветер стихал и словно обвивал Крис мягкими потоками, разгоняя самые мрачные тучи. Холод, который изрядно удивил ее по прибытию — даже не смотря на то, что это север, правда, было слишком холодно — постепенно стихал. — Спасибо. Ты не мёрзнешь? — Н-нет. Я хорошо переношу холод! На глубине очень, очень холодно и солнечные лучи не доходят, поэтому. — И все же, тебе было бы неплохо согреться, — не зная, получится ли, Крис попытались косвенно попросить ветра хотя бы немного согреть и ее новую подругу. — Ты же можешь заболеть. — Я Богиня, — без стыда произнесла Сия. Слышать ее уверенный в себе голос было, неожиданно, приятно. — Я от такого не заболею… ой! Никогда бы… Голос оборвался, перейдя на бессвязный шёпот на языке, который Крис никак и никогда не могла бы узнать. О чем болтала сама с собой ее новая подруга ее не особо волновало: захочет сама расскажет, а если нет, то что тут поделать. Из моря стала подниматься старая, поеденная подводными обитателями рыбацкая лодка. — Ничего лучше не нашлось, — пояснила Сия на скептичный взгляд Крис. — Она сможет нас довезти. Ок- Отец не любит моряков. — Можешь говорить как удобно, — рассеянно и даже не думая, сказала Бог Смерти, осматривая лодку. Что ж, если дочь Океана сказала, что лодка доплывет куда надо, значит, лодка доплывет. — Только не говори родителям, пожалуйста! — Естественно, — Крис обернулась назад. — Я не буду им ничего говорить, я не стукачу на друзей. Запрыгнув в лодку и намочив штаны до колен, Крис подала руку Сие и помогла ей завираться на борт. Дочь Океана сидела притихшая, управляя потоками воды, только тихо сказала, что Крис может поспать. Богу Смерти много и не надо, натянув на лицо капюшон (мало ли, Солнце выйдет, а ходит с красным и отопревшим отцом не особо хочется), она уснула. *** Креос был ещё холоднее, казалось, холоднее, чем вода вокруг него. Неудивительно, что они все такие злые, расти Крис в таких условиях тоже бы на весь свет обозлилась. Сия довезла до берегов Креоса только ночью и быстро попрощалась. Океан, конечно, встречается с Соломоном сегодня, но опаздывать домой и, вероятно, получить наказание ей не хотелось. Пару минут Крис потратила на попытки вспомнить кто такой Соломон и должна ли она его знать, а после, развернувшись на пятках, натянула на лицо ликующую маску. К счастью, плащ защищал от холода, особенно в своей изначальной форме «Темной Тьмы». Как ее любовно называла Крис. Улицы Креоса были темнее и мрачнее, чем в Ареиме. Возможно, потому что была ночь и почти все фонари светили в половину своей обычной силы. Об этой особенности северных островов Крис узнала от Герада и сейчас пытается вспомнить все остальное, о чем он рассказывал. Вроде, кладбище находится за стенами, верно? Решив не усложнять себе работу, Крис дважды стукнула по маске и надела ее. Мерцающие огоньки душ ярко осветили местность, было видно даже через темный материал маски. Быстро оглянувшись по сторонам и запомнив, в какой стороне были тусклые огоньки, Крис сняла артефакт и поманила к себе запрятавшихся бабочек. — Тц-тц, идите сюда. Пора вам всем отдохнуть. Крис пошла вперёд, освещая себе путь мягким лунным светом. Бабочки, видимо поняв, что от незнакомка не опасна, постепенно подтягивались к ней. Красные, сияющие, все они хотели рассказать свои истории и поговорить; Крис их слушала и отвечала. Кто-то был здесь десятилетия, кто-то столетия, а кто-то появился совсем недавно. Они игриво летали вокруг, а когда уставали садились на плечи, руку и голову Крис, прося их отправить в Посмертие. Путь в Посмертие быстрый и безболезненный. Мгновение, и нет больше души, на ее месте сразу появилась другая. Крис ни за что не успела бы обойти даже половину Креоса, но бабочки улетали и звали других, чтобы и те прошли свой последний путь. Это было как-то грустно. Креос — самая отдаленная и нелюбимая страна из всех в мире. Люди в ней считались грубыми и неприятными, но на самом деле с ними почти никто никогда не общался. Сам народ создал такой образ, по слухам, чтобы другие не лезли и не пытались к ним попасть. Наверное, это имело смысл. Герад рассказывал, как под островами скрыта «великая тайна», но лишь корона знала, что это за тайна. Даже приближенным к короне не удавалось узнать ее. Герад говорил, что это лишь детская сказка о том, что все вокруг могут быть врагами и нужно держаться за свою семью и близких, а не открывать свою душу кому попало. Поэтому же он делал все равно наоборот. Крис, вспоминая, только покачала головой. Креос далекая страна, но имеющая хорошие отношения с другими странами, ну, за исключением Ареима, видимо. И Стеоса, точно, со Стеосом у них никогда отношения не ладились. Вскоре начало вставать Солнце, принося с собой густой туман и неприятное чувство тревоги. Откуда оно взялось Крис не понимала, не в первый же раз встречает рассвет. А потом мимо пронеслась стрела и вонзилась в дерево. «А, вот оно что», закатила глаза Крис и развернулась, взглядываешь в темноту. Кто бы это ни был, он либо слишком далеко, чтобы заметить его, либо необычайно хорош в скрытности. — Не пытайся, — перебил мысли чей-то слегка насмешливый голос. Красивый, как колыбельная матери. — Магия, — фыркнула Крис. — Если уж решился напасть, то покажись. Не трус же ты. Гало предвкушающие завибрировал, и Крис сжала его рукоять, готовая обнажить его в любой момент. — Дешевая провокация, — зашипел уже другой голос. — Тебя считают великим войном, не стыдно тебе? — Конечно, конечно, так и говорят трусы, неспособные предстать лицом к лицу опасности. Великим войном? Это что-то новенькое, точней, из прошлой жизни. Да, когда-то Крис так и называли, а какие-то рядовые даже Богом Войны, но это было три года назад! Не слишком ли много времени прошло с тех пор? Дымка тумана с тихим шипением начала рассеиваться, являя перед Крис троих мужчин на белоснежных конях. Было чье-то ещё присутствие, четвёртое и непохожее на этих троих. Мужчины были высокими, со светлыми волосами и до смешного длинными ушами. — Северные эльфы, — Крис не смогла сдержать восхищение в голосе. — Никогда бы не подумал, что смогу вас встретить. — Ещё бы, — недовольно ответил второй голос. — Вы, черви с материка, никогда бы… — Аври, — осадил первый, — успокойся. Ты не понимаешь, кто это. — Червь с материка? Крис усмехнулась. — А мы про вас гадости не говорим. Точней, я никогда не слышал. — Богу Смерти не нужно скрываться, — первый голос проигнорировал и Аври, и Крис. — Вы можете быть предельно искренними с нами. Меня зовут Элладан. — Крис. Рада знакомству и все такое. Элладан спустился с коня и подошёл к Крис подать руку. Она пожала, не сводя взгляда с двух других. Гало пришлось отпустить, но Крис надеялась при случае успеть среагировать. Сражаться с эльфами ей, все же, не впервой. — Мы польщены, что вы знаете о нас, — произнёс третий и тоже спешился, но подходить не решался; Аври недельно ворса спрыгнул на землю. — Бога ради, давайте на ты. И не знать о вас могут лишь невежды. Столько войн вы выиграли, в древности дошли даже до материка и навели там хаоса. А ваши навыки ближнего боя, по слухам, лучше, чем у кого-либо еще на земле!.. — Благодарю за столь высокую оценку. Но мы здесь не по этому поводу. — Очевидно, — пожала плечами Крис. Раздражающее четвёртое присутствие усиливалось каждый раз, как Солнце поднималось выше. — Я что-то нарушила? Я лишь выполняла свою работу. — Нет-нет! — слегка напугано воскликнул третий. — Вы. Ты ничего не нарушила. Мы хотели поприветствовать и пригласить ва- тебя отдохнуть у нас! — Нас давно уже не посещали Боги, — добавил Аври. — Многие дети слышали о вас лишь по рассказам старейшин. — Это не главная проблема, — отмахнулся Элладан. — А ты про тех? Посмешищах? Она Бог, тем более Смерти! Она же должна знать про них. — Про кого? — Крис обогнула Элладан и широким шагом пошла к Аври и Третьему. — Я новенькая, так что многого ещё не знаю. — Да быть не может… — пробормотал Третий и оперся на лошадь. Видимо, все трое постели какие-то безумно древние времена. — Аври! — Конфликт вод и небес. — А, — Крис остановилась. — Слышала. — Прекрасно! — Элладан хлопнул в ладоши. — Старейшины были правы! — И наша вылазка абсолютно бес-по-лез-на! Ее Высочество нас убьёт и начнёт она с тебя. — Да все нормально будет. — Ну раз вы закончили, — Крис сделала три шага в сторону. — Я пойду, мне ещё вернуться домой надо. Пока! Но эльфы ее уже не слушали, активно споря меж собой. Чуть постояв для приличия, Крис развернулась и быстрым шагом пошла к четвёртому, кто бы это ни был. Присутствие раздражало, особенно то, что следящий явно не собирался показываться. Вообще не собирался ничего делать. Тропинка уходила в лес, уводя затерявшихся путников в глубину. Это мог быть и какой-то дикий зверь, они же дружны с эльфами. Или человек, в первый и в последний раз в жизни видящий мирно болтающих Бога и эльфов. В любом случае, пресечь подобное поведение необходимо: не только из-за раздражения Крис, но и из-за потенциальной опасности. Люди, Боги, эльфы… все были до ужаса опасны. Четвёртый отдалялся с такой скоростью, что сразу отбивал мысли о том, что это человек. Кто-то из местных Диких? Младший эльф, который поплёлся за старшими? Какой-то другой магический вид? Выяснить было необходимо, так что Крис запрыгнула на дерево и, перепрыгивая на следующие, обогнала четвёртого и спрыгнула прямо перед ним. Четвёртый остановился. На нем была абсурдно огромная соломенная шляпа, скрывающая лицо, белая рубашка и что-то на пободливей голубого сарафана в несколько слоев: сарафан выглядел старым и грязным и был украшен кусками ткани. Крис в упор не могла вспомнить, как они называются, словно и не жила 14 лет в высшем обществе. Они были похожи на волны. Или туман. — Приветствую, — мягко сказал четвёртый. — Бога Смерти. — Привет. Могу я задать пару вопросов? — Крис улыбнулась, надеясь, что она не выглядит угрожающе. Солнце поднималось все выше, пробиваясь сквозь середины деревьев. Картина была завораживающей, отчего Крис отвлекалась на неё на пару секунд. Она с отрядом в прошлом часто встречала рассветы в лесах, у холмов и рек. Хорошие были времена. — Конечно. Я могу рада отвертится на них. Девушка — как оказалось — говорила тихо, слышно было ее лишь благодаря холодной тишине леса Креоса. Ее голос ложился слоями по округе, казалось, утешая и успокаивая природу. — Не сочтите за грубость, но кто вы? Раз меня вы знаете… — Ох, прошу прощения! Ноэлани, Божество Тумана. Я рада знакомству. — И я. Крис улыбнулась шире, скрывая свой ужас. Ой, мама! Правда не ее. После встречи с Янжином Крис зареклась искать встречи с остальными божественными родители своего отряда. С родителями-людьми? Да запросто, в любое время дня и ночи Генерал Фио поможет своему дорогому отряду, часть императорской семьи как никак. Но божественные родители? Честно, хватало встречи с Богом Лесных пожаров и ежемесячных встреч с мамами. Что ж. Лучшей в своём роде — по мнению друзей Крис и ее самой, конечно — стоило догадаться, что пересекаться с Дикими-родителями отряда придётся. Крис лишь надеялась, что не так скоро. — Крис, — спохватилась Бог Смерти. — Надеюсь, что мы поладим! — Конечно поладим. Прошу прощения, я не хотела как-то помешать вам. Я проходила мимо и услышала, как эльфы шли в вашу сторону. Мне стало любопытно. — Ничего страдного! Будь это что-то секретное они бы нашли более уединенное место. Просто… пожалуйста, если подобное случится в следующий раз дайте знак о себе. Чужое присутствие сильно отвлекает от работы. — Конечно, хорошо. Чуть поболтав о погоде и других бессмысленных вещах, чтобы соблюсти «приличия», которые Крис в гробу вертела, они разошлись. Весь Креос очистить от душ не удалось, но Солнце уже светила над самыми высокими макушками деревьев, так что времени особо не оставалось. Сделав в голове заметку вернуться и закончить работу, Крис достала артефакт телепортации. Мгновение, и она появилась в библиотеке Обители. Хотя бы в одну сторону артефакт работал нормально. Пожаловавшись на это Аю, Крис направилась к себе с целью проспать ещё как минимум полторы суток, но, переодевшись и рухнув на кровать, она уставилась в потолок. Балдахин был привычно усеян звёздами, созвездиями и где-то в глубине рисунка проглядывалась розовая туманность. Сил не было даже закрыть глаза. В открытое окно дул прохладный ветерок. Сегодня было много общения. Крис не могла вспомнить, как она каждый день на протяжении четырнадцати лет общалась с большим количеством людей и не уставала, а наоборот, словно заряжалась от них и заряжала их. Те спокойные и веселые дни канули в лету. Но не может же так все продолжаться! Крис ударила по кровати. Если она могла что-то раньше, то и сейчас может! В Обители было столько народу, а не только Вио и Ай. Икари живет по соседству, Талий знает столько всего про войны. Марина может рассказать слухи, наверное, и собрать красиво волосы. А Люба точно знает слухи из мира людей, может, в южных королевствах очередной любой скандал! Маркус шарахался от Крис как от прокажённой, а это совсем не дело. А ещё таинственный Бог Пророчеств, у которого можно было бы узнавать как там Фели и малышка Мэри. Столько всего, а Крис позволила себе расклеиться на несколько лет и потерять столько всего! Решено, завтра, или когда она там выспится, Крис начнёт выходить из комнаты. Общаться с остальными Богами. Учиться тем фокусам из книги, которую дал Ай. Много бабочек не хотели уходить, так там рассказывали как можно ими воспользоваться. Став Богом, Крис открыла для себя удивительный мир, от которого сама и закрылась. Ну разве ж это дело! Конечно нет! Крис известна не за своё уныние, а за бесконечную энергию и принципы. Она больше не генерал армии Ареима, не номинальная принцесса и даже не невеста Ее Высочества наследной принцессы Каллы, сейчас она просто Крис, Бог Смерти. Звание закрывало множество привычных дорог, но открывало удивительный мир, где Крис могла бы использовать свои силы и знания на помощь другим, как всегда и мечтала. Это были красивые идеи, но им непозволительно оставаться лишь идеями в уставшей голове. *** Грязь издавала смешной звук. Девушка прыгала на ней, не боясь испачкать себя и окружающих. — Так что, такой страшный как говорят? — Нет, — другая девушка, с тихим слоящимся голосом покачала головой. — Он спокойный и совсем не страшный. Говорит уважительно, следит за разговором, не игнорирует. — Ноэ может составить рейтинг Богов Смерти со всеми из минусами и плюсами, — хихикнула первая девушка, в последний раз прыгнув на луже. — Ну, нам же лучше. Эхо, распространишь? — Распространю, — кивнула третья, посмотрев на Ноэ. Та кивнула. — Чем больше божеств узнает, тем больше у него будет проблем… — Или нет! В любом случае, у всех бывают проблемы. — Рокси, — покачала головой, скрытой за соломенной шляпой, Ноэ. — Но я понимаю про что ты. Близится собрание. — Богов Обители не позовут, мне Эхо сказала. У маленького ещё будет пару десятков лет привыкнуть. — Дамы, вы закончили? — перебил четвёртый, лежавший на выступе скалы. — Да-да! — Тогда давайте собираться обратно, а то… — парень покосился себе за спину. — Работы много. — Ага, работы. И откуда ты узнал, что здесь будет такое прекрасный вид! Парень покачал головой. — Мне передали пророчество, что именно здесь умрет Богиня Гроз.