Игры с оружием

      Следующим утром Стефан почувствовал, как кто-то пытается его разбудить. Он застонал, глубже ныряя под одеяло.       — Дава-ай, братишка. Пора встава-ать.       — Сегодня суббота, — возмутился Стефан.       — И уже десять утра, — парировал Дэймон.       Стефан заныл, когда с него начали стягивать одеяло. Взрослея, он стал просыпаться всё позже, и десять утра начали казаться рассветом.       — Я подумал, что сегодня отличный день, чтобы искупаться.       — Спать, — пробормотал Стефан в матрас.       — Да ладно, ты любишь плавать! Я позволю тебе столкнуть меня в озеро, — предложил брат.       — Договорились! — улыбнулся Стефан, тут же соскочив с постели чтобы переодеться: стянуть пижаму и захватить пару плавок. Перспектива скинуть Дэймона в холодное озеро была лучшей причиной проснуться. Стефан завязал тонкие брюки и последовал за братом, не стремившись найти рубашку.       Весенняя погода была слишком холодной, чтобы согреть озеро, но Солнце достаточно ярким, чтобы не заболеть. Он побежал вниз по тропинке, догоняя Дэймона, предусмотрительно замедлив шаг, приближаясь к дубам, окружающим пруд возле особняка. Много лет назад, старший забрался на одно из деревьев, чтобы привязать верёвку, с которой можно было нырять прямо в озеро.       Дэймон стоял на одном из камней возле воды. Он наслаждался Солнцем и казалось, что его вообще не волновало происходящее. Стефан просиял, стягивая брюки. Он мог сказать о наличии у старшего брата хорошего настроения. Всё же догадываясь, что он пытался скрасить события прошедшего дня, учитывая, что Дэймон не был любимцем холода, чтобы так отчаянно желать искупаться.       Стефан ухмыльнулся, хитро подкравшись сзади и столкнув брата в холодную воду. Дэймон зашипел, поспешно выныривая:       — Чёрт, холодно!       Стефан зацепился за верёвку, глубоко вздохнув, прежде чем плюхнуться рядом. Нахлынувший холод перехватил дыхание, когда он поспешил выплыть, но едва он успел вдохнуть снова, как Дэймон потянул его обратно в воду. Братья боролись за господство в озере, пока их ноги не начало сводить от холода.       В конце концов, проголодавшись, они направились обратно домой, не потрудившись надеть поднятые с земли брюки на мокрое бельё. В поместье давно не жила леди, перед которой обязывалось быть джентльменом. Кроме слуг, которых Стефан предпочитал не вносить в этот список.       Он морщил нос, шагая по тропинке, что забавляло Дэймона. Стефан не особо любил прогулки, предпочитая теплоту и уют, в которые явно не входила мокрая одежда.       Пытаясь игнорировать дискомфорт, он украдкой поглядывал на Дэймона, чей синяк на лице неумолимо напоминал ему о вчерашнем. Стефан большую часть ночи провёл в бессоннице. Было трудно смириться с жестокостью Джузеппе, когда он большую часть жизни видел другую сторону. Отца многие любили и уважали. Казалось, способность вызывать восхищение, была его частью. Являясь весьма строгим человеком во многом, он в Стефане часто души не чаял. Парню даже в голову не приходило, что беспристрастный Джузеппе может быть настолько суров.       — Дэймон?       Его брат вопросительно хмыкнул.       — Отец нас любит?       Дэймон бросил короткий взгляд на Стефана, прежде чем ответить:       — Отец любит тебя. Просто он не умеет это показывать.       — Тогда почему он вчера так… Взбесился? — спросил Стефан.       Дэймон поморщился и на минуту замолчал. Стефан успел смириться, что не услышит ответа, когда его брат заговорил:       — У него вспыльчивый характер. Когда что-то вредит его приоритетам, он избавляется от этого. Он любит тебя, но ещё он любит власть, влияние и свои принципы. До недавнего времени ты был послушнее, чем мне когда-либо приходилось. Ты был тихим, воспитанным и спокойным. Его начал нервировать факт твоего взросления. Он переживает, что ты станешь похожим на меня.       — Но ты ведь не плохой, — растерялся Стефан.       Дэймон усмехнулся.       — Я постоянно пью, флиртую с дюжиной дам и имею привычку посылать отца к чёрту. На минуточку, я ещё бросил университет и не собираюсь связываться с семейным бизнесом. У него уже имеется один бесполезный сын. Как ты мог заметить, твоё поведение заставляет его беспокоиться.       — Мне не нравится, что он тебя ударил, — проворчал Стефан.       — Всё в порядке, братишка, — заверил Дэймон, приобнимая младшего за плечи.       — Как ты объяснишь своё лицо в церкви? — спросил Стефан.       — Я – Дэймон Сальваторе. Как обычно, ввязался в пьяную драку за женщину, не сумевшую устоять перед моей привлекательностью, — сказал он, подмигнув.