Fathers and Sons

      Прошлое       Рапунцель росла в строгой семье. Отец никогда не позволял ей лишнего, мать же во всем его слушалась и лишь изредка сглаживала углы его строгости. Но даже так, Рапс была ей очень благодарна, ее мягкость и чуткость всегда скрашивала прямолинейность и беспринципность отца. Иногда Фредерик даже переходил границы. В такие моменты Рапунцель могла лишь одно: забиться в угол и ждать, пока отец отойдет.       Рапунцель почти все детство провела в четырех стенах. Она толком даже не знала, почему ей не разрешали никуда выходить. Отец лишь отговаривался тем, что внешний мир — злой и опасный. Рапс не перечила и оставалась в своей комнате одна, без друзей и подруг. Даже в тот момент, когда ребенку полагалось идти в школу, Фредерик оставил дочь дома на попечение гувернантки и преподавателей. Причем в какой-то момент няня пропала, Рапунцель так и не сказали по какой причине, хотя она ей очень нравилась. Единственным утешением для нее в тот момент стал хамелеон Паскаль. Впрочем, когда Рапс рассказала маме о новом друге, та ужаснулась и стала уверять, что никакого хамелеона не было и в помине, а после отвела к врачу — высокому и статному мистеру Блайту. Рапунцель им не верила. Никому: ни маме с папой, ни мистеру Блайту. В один момент она лишь приспособилась, перестала упоминать Паскаля в речи и визиты к врачу сократились. Вот так и шло время, пока в один момент Рапс не выбила себе право пойти в школу: это были уже старшие классы. Возможно, Арианна тоже надавила на мужа, аргументировав свою позицию тем, что их дочь — уже взрослая девушка и ей, как воздух, нужны друзья. Эти споры шли несколько месяцев, пока Фредерик наконец-то не сдался и не отдал дочь в школу.       Рапунцель была несказанно рада. Она предвкушала, как придет в класс, станет душой компании и со всеми быстро подружиться. Когда-то Рапс, пытаясь заснуть, придумывала себе целый альтернативный мир, где она — самая обычная девочка, вынужденная, по всем канонам обычного мира, ходить в школу, на дополнительные кружки, общаться с друзьями. И до этого момента Рапс и не смела надеяться на то, что ее мечты когда-то станут реальными: ей казалось, что дом до скончания ее дней будет ей самой настоящей тюрьмой, а она — заключенной в нем без права освобождения. Но чудо случилось и Рапунцель поехала в школу на встречу с какой-то старшеклассницей, которая, по словам директора, вызвалась показать ей учебное учреждение. Рапс даже немного соврала родителям, сказав, что встреча будет на полчаса раньше: лишь бы только побольше подышать свежим воздухом и побыть на воле.       Но Кассандра, так представилась ее экскурсоводка, оказалась холодной и необщительной. Говорила строго по делу, да еще и ходила так быстро, что Рапунцель еле успевала за ней. Старшеклассница показалась Рапс грубой, но часть ее доброй души не хотела верить, что первая ее знакомая во внешнем вире окажется ей чужой. Она решила сама для себя, что Кассандра непременно станет для нее подругой, так и не спросив у той, хочет ли она этого или нет.       Экскурсия закончилась так быстро, что Рапс и не успела опомниться. И вот она уже стояла на порожках, придумывая вопросы для своей новой знакомой. А та, выжидающе смотря на нее, наверное думала о том, как бы побыстрее уйти домой. По крайней мере Рапунцель так показалось. И вот первый вопрос — Кэсс оказалась скупа на подробности, второй она вообще вычленила из первого, а на третий ответила довольно сухо. Но Рапс хватило и этого: душа ее ликовала. Она узнала хотя бы часть информации про свою загадочную экскурсоводку. А это был первый шаг в ее плане по завоеванию доверия новой знакомой.       И вот Кассандра скрылась. Рапс пошла к другому входу, там, где ее уже ждал личный водитель. На порожках у главного входа она заметила парня, он явно скучал. Если бы не водитель, ожидавший ее на стоянке, Рапунцель непременно бы подбежала к нему и познакомилась, но прямо сейчас она должна была ехать домой. Она уже пересекла калитку, как вдруг на территорию школы вбежал запыхавшийся паренек: волосы его были растрёпаны, а из челки торчала ярко-бирюзовая прядь. Рапунцель еле успела отскочить, иначе бы она просто упала. Парень бегло извинился, перевел дух и вновь побежал. Рапс нахмурилась, проводила его взглядом и вновь направилась к машине.       Вот так и прошел ее первый день: не совсем то, что Рапунцель ожидала, но тоже неплохо. В конце концов, ей удалось познакомиться с девушкой, которая в будущем, быть может, станет ее подругой. Нет… лучшей подругой! И в эту ночь Рапс легла спать, мечтая не о новой жизни, а о том, как она войдет в эту новую жизнь с Кассандрой. Эта была первая ночь, в которой не появился Паскаль.       Арианна была рада за дочь: Рапунцель сияла, без конца болтала о новых возможностях и встречах, будто поход в школу стал переломным моментом в ее судьбе. Фредерик же молчал. Может, оно было и к лучшему. Рапс предвкушала первый полноценный день в школе. Поутру она быстро быстро собрала рюкзак, наскоро позавтракала и оделась. И вот уже вскоре ждала в холле, нетерпеливо ходя туда сюда. Остановившись в взглядом на зеркале, она остановилась и, глубоко вздохнув, посмотрела на себя.       — Спокойно, Рапунель, спокойно, — Она ободряюще улыбнулась и подняла голову. — Ты им понравишься. Всем им! Да, Паскаль?       Хамелеон, не появлявшийся весь вчерашний день, неожиданно обозначился на ее плече. Рапс улыбнулась, легонько погладила его пальцем по голове.       — Да, думаю все так и будет, — а после вышла из дома. Найдя взглядом машину с водителем, она быстро села в салон.       И также нетерпеливо вбежала в школу. В холле она увидела парня, который вчера чуть ее не сбил. Он увлеченно разглядывал расписание. Рапунцель встала рядом, боковым зрением наблюдая за почти знакомым.       Старшеклассник бросил короткий взгляд на Рапунцель, отвернулся, о чем-то задумавшись, но через пару секунд вернул к ней взгляд. Он смотрел на неё настолько долго и внимательно, что девушка, не выдержав, спросила:       — Что-то не так? — она непонимающе уставилась на парня. — У меня что-то на лице?       Он задумчиво вздохнул и, уведя взгляд в сторону, ответил:       — Да, нет… Просто, мне кажется, что я тебя где-то видел.       — Да, видел, — Рапунцель кивнула, улыбнувшись. — Вчера мы столкнулись у калитки. Ты тогда извинился за то, что толкнул меня и побежал дальше.       — Ох, блин, точно. Такое себе, наверное, первое впечатление…       -Ничего не мешает тебе произвести второе, более хорошее впечатление, — намекнула Рапунцель и вновь улыбнулась, также по-доброму. Старшеклассник улыбнулся в ответ.       — Меня зовут Вэриан. Вэриан Мартен, — Он протянул руку. Рапс ответила на рукопожатие, представившись:       — Рапунцель Росси.       — Из какого ты класса?       — Из девятого.       — В? — уточнил Вэриан. Получив в ответ уверенный кивок, он произнёс. — Я тоже. Мне говорили, что кроме меня в классе будет еще одна новенькая. Ты что-то про нее знаешь?       — Ооо, много чего! — проговорила Рапунцель и потянула Вэриана за собой в раздевалку. Всё же ей надо было ещё заглянуть в свой шкафчик. Завернув к нему, Рапс добавила. — Я и есть та новенькая.       — Какое совпадение.       — Ага, — ответила Рапунцель, набирая код на шкафчике. Вэриан посмотрел на Рапс через решетку. Он остался ждать ее снаружи раздевалки. Дождавшись, пока Рапунцель завершит все свои дела, он отстранился от решетки и направился в общий холл.       Рапс направилась к выходу из раздевалки следом за ним. Она уже хотела спросить у Вэриана что-то, как вдруг увидела Кассандру. Она тоже выходила из раздевалки. Рапунцель окликнута Кассандру, но она не обернулась, лишь рассеяно посмотрела по сторонам. Рапс все же решила обратить внимание старшеклассницы на себя и, ускорившись, коснулась рукой ее плеча. Кэсс отреагировала, но не совсем так, как того хотела Рапунцель: девушка резко развернулась и грубо схватила ее за руку.       — Ай! — запястье почти моментальной заболело. Кассандра, поняв, что это была всего лишь Рапунцель, отпустила ее руку. Рапс поджала губы и, прислонив руку к себе, аккуратно прикоснулась к запястью. Оно все еще болело.       — Зачем же так пугать? — кажется, Кассандра была крайне недовольна их встрече. Рапунцель поникла, поджав губы. — Чего тебе?       — Я… прости, — Рапс потерла запястье, уведя взгляд в пол. — Я просто хотела поздороваться.       — Это все?       — Да… — Рапунцель почувствовала себя виноватой. Она уже думала, что эта неловкая встреча закончилась, не успев начаться, как вдруг Вэриан неожиданно вступил в диалог. Рапс удивленно посмотрела на него.       — Почему ты так груба? — Вэриан говорил спокойно, но, судя по реакции Кэсс, его тон ее то ли смутил, то ли сбил с мысли. Но она все равно нашла, что ответить:       — Я просто спросила Рапунцель, зачем она меня остановила.       — Ты могла спросить это повежливее, — Вэриан покачал головой. Рапунцель уже хотела попросить его остановиться, но парень продолжил быстрее, чем она что-то сказала. — Не знаю, что там между вами могло случиться, но, по моему мнению, Рапунцель не заслужила такого отношения к себе с твоей стороны.       Теперь уже Рапс не решилась вступить в диалог. Она почувствовала себя крайне смущённой и окончательно ушла в свои мысли. Где-то на фоне прозвенел звонок, но никто из собеседников не двинулся с места. Как вдруг сзади появился парень, который, одним своим видом развеял общее напряжение, пусть и немного. Он сразу заметил Вэриана и поздоровался с ним, а потом посмотрел на Рапунцель. Рапс встретилась с ним взглядом, и парень, улыбнувшись, поприветствовал и ее:       — Привет, красотка.       Рапунцель смущенно поджала губы и уставилась в пол, жалея о том, что она вообще окликнула Кассандру. Не надо было трогать ее, по крайней мере в тот момент. Юджин оглядевшись, оповестил Кэсс о начавшемся уроке, будто та не услышала звонок. Кассандра ухватилась за его фразу и убежала от диалога с Вэрианом. Впрочем, это устроило всех.       — Пойдем на урок? У нас сейчас общая математика, — напомнил Вэриан, подходя к Рапунцель. И, отойдя на достаточное расстояние от Кэсс, он тихо спросил. — Откуда ты ее знаешь?       — Ну, она показывала мне школу вчера…       — Она не похожа на ту, которая бы добровольно это сделала, — фыркнул Вэриан. — И как вы успели поругаться за одну только экскурсию?       — Да… никак в общем-то. Не знаю, — Рапунцель пожала плечами. — Просто она изначально была такой…       — Грубой? — Закончил за нее Вэриан. — Невежественной? Неэтичной?       — Холодной, — Поправила его Рапунцель.       — Ну, может быть.       — Да, именно, что холодной. Мне кажется, что у нее мало друзей.       — Это не удивительно, — Вэриан фыркнул и прошел в класс. Найдя свободную пару в середине второго ряда, он направился к ней. Рапунцель поспешила за одноклассником. — Кто станет дружить с ней?       — Ну нет, мне кажется, здесь все сложнее, — протянула Рапунцель. — Может, она просто не разглядела во мне хорошую подругу. Или она…       — Или она просто вообще не хочет себе подругу. Может? она социопатична или просто необщительна в силу своих как-то психологических травм, — Предположил Вэриан, усаживаясь на первом варианте. Рапунцель заняла второй. — Пойми, если она не захочет с тобой дружить, ты и не сможешь ее заставить.       — Но она выглядит одинокой…       — Ага, а ты, как человек с синдромом спасателя, — подметил Вэриан, закатывая глаза. — В общем, делай как знаешь. Просто потом не жалуйся, что она разбила твое сердце или что-то в этом духе.       Рапунцель промолчала. Расположив парте и учебник, тетрадь и пенал, Рапс положила руки на парту. Уронив на них голову, она тихо простонала. Вэриан заметил это, но ничего не сказал, предпочтя не лезть в чужие мысли. Рапунцель подняла голову и увидела Паскаля. Хамелеон сидел на парте и смотрел на хозяйку. Улыбнувшись, он ненадолго высунул язык, зацепив при этом глаз. Девушка хихикнула и прошептала короткое: «Спасибо». Вот тут Вэриан уже развернулся.       — Нет-нет, ничего. Это я… так, — отмахнулась Рапунцель, поджимая губы. Вэриан непонимающе посмотрел на соседку, но, не услышав от нее более внятного объяснения, отвернулся. А после в класс зашел преподаватель, обозначив начало урока. Но Рапс все же тихо прошептала, обратившись к Вэриану. — Я все же добьюсь ее расположения.       Урок прошел довольно быстро, затем следующий, а там и день и даже ни один. Школа с каждым днем снова и снова открывала двери одной любознательной старшекласснице с осветленными волосами, радостно впуская ее в свои стены. У Рапс было много хороших преподавателей, пока она обучалась дома. Да и контроль тогда был намного лучше, но здесь, в школе, атмосфера была совершенно другой. Так что Рапунцель ни секунду не жалела о принятом решении, несмотря на то, что, порой, ей было крайне сложно усидеть на одном месте.       Шли дни, их сменяли недели и вот уже началась третья. А Рапс так и не приблизилась к своей цели: завоевание доверия Кассандры. Вэриан же хорошо сдружился с Юджином, они проводили много времени вместе, от чего и Рапунцель стала видеть его чаще. Также она успела несколько раз лично пересечься с ним. Юджин показался Росси довольно милым, пусть и немного самовлюбленным парнем. Они даже начали переписываться, но так, совсем немного. Дома же этому известию не обрадовались. Отец, наслышанный о какой-то загадочной прошлой жизни Юджина Фицерберта, не одобрил выбор дочери и велел с ним больше не общаться. Но Рапунцель решила иначе, наверное, впервые в жизни пойдя против слова отца. К тому же компания Юджина просто-напросто показалась ей приятной. Но в то же время постепенно из ее жизни стал исчезать Паскаль: зеленый хамелеон стал появляться только по вечерам. Уставшая Рапунцель по обыкновению желала ему спокойной ночи и ложилась спать в ожидании нового дня.       И он неизменно наступал. В этот раз первым уроком была физкультура. Оказалось, что Вэриан не был спортивным от слова совсем. Рапс же была рада побегать и отвлечься от сидения на одном месте. Они, к слову, хорошо сдружились, других друзей Рапунцель так и не нашла, хотя активно старалась, даже выпечку в школу приносила, в надежде так завлечь хоть кого-то. Когда это не получилось, Вэриан оказывался рядом, чтобы и печенья попробовать, и поддержать. И Рапс была ему очень благодарна.       И в один момент Вэриан пожаловался ей:       — Я совсем не понимаю эту несчастную литературу… — он разочарованно вздохнул.       — Слишком сложно?       — Да, — признался Вэриан. — Не понимаю я в этих классических произведениях ничего. Почему у нас в расписании стоит литература?       — У вас всего час в неделю. Это не так много.       — Но это не отменяет того, что я ее не понимаю. А я не люблю что-либо не понимать! — раздраженно воскликнул Вэриан, скрестив руки на груди.       — У кого-то синдром отличника?       — Нет… ну, не совсем, — отозвался Вэриан. — Дело не в этом. Просто в науке все четко — есть правила, формула, какая-то аксиома и все! Больше ничего. Это точно и подтверждено. А литература? Откуда я блин знаю, почему главный герой решил изменить своей жене? Я же не могу, скажем, вскрыть его черепную коробку и прочитать мысли.       — Все не так плохо, как ты думаешь, — Рапунцель улыбнулась. — Это же просто интересно! Разбираться в сюжетной линии, следить за развитием истории любви главных героев! Так романтично…       — Ага, для той, кто ждет принца на белом коне.       — Да не жду я принца на белом коне! — возмутилась Рапунцель. Она знала, что Вэриан считал ее не в меру наивной и доброй, Рапс все еще пыталась с этим спорить. — Просто это все так заманчиво. Эти истории…       — Но ты не в любовном романе, Рапс, — напомнил ей Вэриан, заворачивая на лестницу, — Так что не думаю, что книжные каноны как-то…       Вэриан не договорил. Рапунцель оборвала его на полуслове, воскликнув:       — Вэр, смотри! — она ткнула пальцем в вывеску, висящую на стенде с информацией.       — Что? — Вэриан нехотя развернулся.       — Конкурс талантов.       Рапунцель скрестила руки на груди и посмотрела на Вэриан так, будто она уже выиграла в этом конкурсе и не один раз. Вэриан же ее оптимизма явно не разделял.       — И.? — протянул парень. — Ты хочешь в нем участвовать?       — Да! — полная уверенности, воскликнула Рапунцель. — Только я не знаю, что мне представлять.       — Ну, думаю тебе в скором времени все придет в голову.       — А ты не хочешь поучаствовать со мной? — протянула Рапунцель, перекатываясь с пятки на носок. — Здесь написано, что могут участвовать команды до четырех человек.       — Ты уверенна?       — Да! И… нам надо собрать команду! — Рапунцель зажглась этой идеей. Вэриан явно увидел это и перечить не стал, лишь только уточнил:       — И кого же ты хочешь позвать? — он посмотрел на нее, а после, вскинув брови, произнес. — Только не говори мне…       — Да! Это же отличный повод узнать друг друга.       — Рапунцель, ты ведешь себя, как влюбленная дурочка, — Вэриан покачал головой.       — Если ты намекаешь на то, что я влюблена в нее, то ты ошибаешься.       — Да я не намекаю. Я говорю это прямым текстом, — Вэриан сунул руки в карманы, все также неодобрительно смотря на Рапунцель и на всю ее затею.       — Даже если так, то, уверяю тебя, это чисто дружеский интерес. К тому же…       — Да, к тому же она такая одинокая, а у тебя синдром спасателя, — Вэриан вздохнул. — Да даже если ты уговоришь ее, кого возьмешь четвертым?       — А ты не можешь позвать Юджина? — Рапунцель выжидающе улыбнулась, посмотрев на Вэриана.       — Я могу попробовать, у меня даже есть возможный рычаг давления, но… — Вэриан вздохнул. — Я все еще не думаю, что это хорошая затея.       Но оптимизм Рапунцель не знал границ, так что Вэриану пришлось согласиться. Она даже уговорила его позвать Юджина и, на удивление самой Рапс, он справился. Но стоял еще один вопрос: как бы затащить в эту затею Кассандру. Вэриан не видел решения этой вопросы, он и смысла в этом, если честно, не видел. Рапунцель все еще горела этой идеей. Так что после уроков, попрощавшись с Вэрианом, принялась выжидать Кассандру у выхода из школы.       — Привет! — прокричала Рапс, заметив старшеклассницу. Кассандра, обернувшись, окинула ее холодным взглядом, но все же подошла.       — Привет, — Кэсс скрестила руки на груди. — Ты что-то хотела?       — Да. Ты видела на стенде объявление с Конкурсом…       — Нет, — сразу отсекла Кассандра, так и не позволил Рапунцель договорить.       — Да что? Ты же даже не услышала мое предложение!       — Потому что я знаю, что ты попросишь, — Кассандра вздохнула. — Послушай, я не тот человек, который тебе нужен в данной ситуации.       — И ты ни при каком условии не захочешь пойти на этот конкурс?       — Ни при каком.       Рапунцель вздохнула. Посмотрев на Кассандру, она резко выпалила:       — Если ты откажешься, то я пожалуюсь директору на то, что ты не выполнила свои обязанности, как куратора и не помогла мне адаптироваться, — Рапунцель шантажировала кого-то впервые, так что застывшее на лице Кэсс эмоция непонимания показалась ей оправданной. Потом, придя в себя, Кассандра, усмехнувшись, сделала шаг вперед и произнесла:       — Ты первая, кто ставит мне условия. И ты уверенна, что готова мне их поставить? Кишка не тонка? — Она сдала еще один шаг, оказавшись совсем близко к Рапунцель. Блондинка подняла голову, посмотрев в глаза Кассандре.       — Будь уверенна, я готова. И мне хватит… кишки, чтобы пойти к директору. Уверенна, меня он послушает, — Рапунцель ухмыльнулась. Кассандра нахмурилась, по лицу было видно, что ей не нравилось все это. Ровно как и этот нелепый шантаж. — Как же плохо, наверное, будет когда это дойдет до твоих родителей.       И тут Кассандра резко отошла. Поджав губы, она посмотрела на Рапунцель, пока та внутренне ликовала, наблюдая за ее реакцией. Кэсс глубоко вздохнула и произнесла:       — Полагаю, у тебя уже есть идея для конкурса?       — Не совсем, но мы вчетвером все непременно придумаем.       — Вчетвером? — Кассандра скрестила руки на груди.       — Да! Я, ты, Вэриан и Юджин, — Рапунцель даже задумалась, не забыла ли она кого-то. Пересчитав в уме людей, она кивнула самой себе.       — Тогда зачем тебе я, если у тебя уже есть чудо-компания?       — Так веселее! — Заявила Рапунцель. Кэсс лишь покачала головой, не одобряя е е позицию. — Ладно, мы еще не придумали, что будем делать. Так что, я предлагаю остаться завтра после уроков и все решить.       — Хорошо.       — Что, правда? — Рапс широко улыбнулась, а потом, откашлявшись, понизила голос и исправилась. — Ну вот и отлично. Ты сделала верный выбор.       — Ага.       — А теперь… пока? — протараторила Рапунцель. — Меня уже ждет водитель, а тебя, я думаю, дома.       Кассандра кивнула. Рапунцель, улыбнувшись, снова с ней попрощалась и убежала к машине, чувствуя прожигающий взгляд на своей спине. И только оказавшись в салоне автомобиля, она смогла выдохнуть. Рапс буквально растеклась в кресле, глупо улыбаясь.       «У меня получилось…» — Рапунцель прикусила губу. — «У меня получилось!»       Рапс резко выпрямилась и, достав из кармана юбки телефон, быстро открыла диалог с Вэрианом.       «Я смогла!» — отправила она химику.       Четко и лаконично. Рапунцель была уверенна, что Вэриан сразу же поймет, о чем идет речь. Но, как бы там ни было, прочитав смс, парень еще минут пять молчал. Почему? Рапс спрашивать не стала.       «Боюсь спрашивать, как».       Рапунцель ухмыльнулась, прочитав ответ.       «Государственная тайна! Кстати, как тебе идея остаться завтра после уроков и подумать над номером?»       «Ну не знаю…»       «Я помогу тебе с литературой!» — недолго думая предложила Рапунцель.       «Ладно. Я поговорю еще и с Юджином.»       Рапунцель улыбнулась. Прикусив губу, она быстро ответила:       «Отлично! Ты лучший!»       И, отправив в вдогонку еще три смайлика с сердечками, она убрала телефон и уже по привычке облокотилась головой о стекло. И вот, где-то спустя десять минут, когда многоэтажки сменились частным сектором Рапунцель, пересчитывая дома, принялась прикидывать в уме, как скоро она увидит свой.       Вскоре автомобиль остановился, Рапс быстро вылезла из салона и зашла в дом. В гостиной наводил порядок Найджел — их несменный дворецкий. Поприветствовав Рапунцель, он проводил ее взглядом. Девушка быстро забежала на главную лестницу на второй этаж и скрылась в своей комнате. В углу красовался незаконченный рисунок, там же валялась и грязная палитра, закрытые краски и пара кисточек. С разбегу плюхнувшись на кровать, Рапс закрыла глаза, мысленно надеясь, что время дома пройдет как можно быстрее, и она уже пойдет в школу. И Рапунцель действительно подумала, что смогла подогнать время. Она настолько сильно хотела приближение завтрашнего дня, что опомниться не успела, как оно наступило.       Школьное время пролетело быстро. И уже скоро вся четверка собралась в актовом зале. Рапунцель и Вэриан пришли первыми. Рапс сразу запрыгнула на сцену и, свесив оттуда ноги, достала личный дневник из рюкзака. Вэриан сел, как нормальный человек, на сидения. Кажется, занялся повторением какой-то темы по химии. Вскоре дверь открылась, пропустив в актовый зал Кассандру и Юджина. Кэсс выглядела недовольно, Юджин, как всегда, спокойно. Рапунцель помахала им рукой и подозвала к себе, а Вэриан, убрав учебник по химии, облокотился на спинку стула в ожидании.       — Извиняемся за опоздание, — произнес Юджин, подходя ближе. — Учитель задержал.       — Ничего, — Рапунцель улыбнулась, жестом предлагая им занять места либо рядом с Вэрианом, либо рядом с ней. Юджин опустился на стул неподалеку от Вэриана, Кэсс осталась стоять. — Мы пока не обсуждали. Нам нужны ваши идеи! Для начала: кто что умеет?       Старшеклассники переглянулись. Никто не торопился высказываться, Рапунцель решила взять инициативу на себя.       — Так, ну… я хорошо рисую, недавно начала играть на гитаре, с детства вяжу, ну и печь умею. Хм, что еще? — Рапунцель задумалась, приставив указательный палец к губам. — Люблю в дартс играть, но не думаю, что это пойдет на конкурс, а так там, по мелочи: в шахматы периодически играю, занималась когда-то балетом. Руками могу что-то сделать, вазу из глины или из папье-маше что-то. О, ну и свечи еще! Недавно курс прошла. Ну и еще я хорошо шью.       — Я думаю, с такими данными тебе и команда не нужна… — пробормотала Кассандра, по привычке скрещивая руки на груди.       — А ты что умеешь?       — Ходила долгое время на борьбу, перебрала довольно много видов, пока не остановилась на каратэ. А, ну и ножи умею метать, — Кэсс пожала плечами. — Отец как-то из пистолета учил стрелять.       — Хм, неплохо, — рассудила Рапунцель, а после, повернувшись к Вэриану и Юджину, спросила у них. — А вы?       — Химия, механика, немного физика, — начал Вэриан. — Ну и я языки знаю. Так, по мелочи.       Настала очередь Юджина. Рапунцель выжидающе на него посмотрела.       — Ловкость, сила, обольстительность, быстрая обучаемость и умение выходить сухим из воды, — Гордо перечислил Юджин.       — Ага, вскрытие замков туда добавь, — понизив голос, произнесла Кассандра. Но все же не настолько тихо, чтобы остальные не услышали.       — Вообще-то, мой коронный прием — это моська, — все также гордо заявил Юджин. Вэриан, сидевший рядом, поперхнулся воздухом. А, впечатленная Рапунцель, подалась вперед и попросила:       — Покажи! — ну, скорее потребовала.       — Что?       — Покажи! — она улыбнулась. И, едва не свалившись с сцены, замотала ногами, в попытке сохранить баланс.       — Не думаю, что ты устоишь… — Фицерберт усмехнулся. Вэриан подавился воздухом повторно, Кассандра же скривила губы от такого нелепого флирта со стороны одноклассника.       — Не думаю, что твоя улыбка имеет такой сногсшибательный характер, — заявила Рапунцель. Юджин, похоже, воспринял это, как оскорбление.       — Спорим, ты не устоишь!       — Спорим! — Уверенно заявила Рапунцель, соскакивая со сцены. Подойдя к Юджину, она взглянула ему в глаза. Тот, откашлявшись, мягко произнес:       — Осторожно, сейчас будет моська, — и, вздохнув, он улыбнулся. Обворожительно, надо сказать, но не настолько, чтобы Рапунцель прямо сейчас упала ему в ноги. Протяжно выдохнув, он выровнялся и расслабил лицо. — Что ж, наверное, сегодня просто не мой день. Но в следующий раз ты не устоишь!       — Фицерберт, заканчивай уже флиртовать с ней и возвращайся к делу! — раздраженно произнесла Кассандра. — Время не резиновое.       — Ой, в тебе опять проснулась мисс Змея?       — Для тебя, она и не засыпала, — огрызнулась Кассандра.       — Перестаньте оба! — воскликнул Вэриан. — Если вы продолжите препираться, то мы все уйдем отсюда только под вечер.       — Ну и что же ты предлагаешь? — Кассандра увела взгляд от Юджина и посмотрела на Вэрана.       Химик сглотнул. Ему явно было не по душе от пристально-холодного взгляда Кассандры. Надо сказать, он и Рапунцель не нравился, но та просто не обращала на него внимание. Похлопав в ладоши, Рапс привлекла всеобщее внимание и произнесла:       — Я предлагаю поставить спектакль! Можем мюзикл…       — Спектакль? — переспросил Юджин. — Слушай, красотка, я понимаю, ты там, может быть, мега артистична и талантлива, но нас всего четыре человека. Для постановки это как-то маловато, — и, будто бы между делом, он также добавил. — И я, между прочим, не пою.       — Посмотрите на это иначе, — Рапунцель вздохнула. — У нас у каждого замечательные таланты, которые в полной мере можно проявить на сцене. Я умею шить и рисовать, значит, могу приготовить костюмы и декорации, к тому же я всегда хотел попробовать себя в режиссуре. Вэриан понимает в химии, он может помочь с разными спецэффектами, к тому же, я думаю, он также неплохо бы смотрелся на сцене! Вы… — Рапунцель перевела взгляд на Юджина и Кассандру. — Умеете хорошо драться.       — И можем подраться на сцене, да? — предположила Кэсс, явно издеваясь. Но Рапс не поняла сарказма, либо же прикинулась, что не поняла.       — Ну да, если вы так хотите. Но только не по-настоящему! — Рапунцель замотала руками. — В общем, я думаю, вы меня поняли.       — Но нас все еще только четыре человека, — напомнил Вэриан.       — Можем взять отрывок из какой-нибудь пьесы. Только представьте! — Рапунцель запрыгнула на сцену и вскинула руки. — Ромео и Джульетта. Ох, эта сцена на балконе! Или Сон в летнюю ночь, когда две пары попадают в мистическое путешествие… или Призрак оперы!       — Так-так-так, стой! Давай не будем посягать на классику, — остановила ее Кассандра. На ее лице так и цвел скептицизм. Рапунцель это не нравилось, но она ничего не сказала.       — Хочешь что-то из современного? Можно взять Семейку Аддамс, — предложила Рапунцель. — Немного странно, но там довольно колоритные образы. Да можно на Бродвей заглянуть, там много классных мюзиклов. Типа, Гамильтона или Анастасии.       — А нам обязательно петь? — спросил Юджин, но, кажется, его вопрос растворился в увлеченном монологе Рапунцель.       — Вы только скажите на какую тему. Ой, или мы можем взять школьную тематику! — Рапс хлопнула в ладоши, так радостно и воодушевленно, будто предложила гениальнейшую по своей сути идею. — Дорогой Эван Хансен, Дрянные девчонки… или, точно! Смертельное влечение!       — Смертельное влечение? — Кэсс выгнула бровь.       — Я слышал о нем, — подал голос Вэриан. — В оригинале он, вроде, называется Heathers.       — Да! — Рапунцель улыбнулась, посмотрев на Вэриана.       — И о чем там? — спросил Юджин.       Рапунцель наконец-то села, снова на край сцены. Слегка задумавшись, она все же дала ответ:       — Вообще, изначально это была черная американская комедия. Потом она дошла до театра и ее адаптировали под мюзикл, — начала Рапунцель. С каждым словом она все больше и больше начинала тараторить. — Главная героиня — Вероника Сойер — присоединяется к группе трех популярных девушек. Их всех зовут Хэзер. Отсюда и название, кстати. Ну, так вот, Вероника влюбляется в красивого, но… немного ненормального Джей Ди. Ну и по ходу пьесы он постепенно теряет мораль, начинает убивать, прикрываясь любовью к Веронике. Ну и вся постановка заканчивается тем, что он Джей Ди решает подорвать старшую школу, и Вероника пытается его остановить. Я даже знаю, какой номер мы можем поставить… — Рапс нахмурилась, задумавшись.       — Постой-постой, — Кэсс снова встряла в монолог Рапунцель. — Мы еще не дали согласие. Юджин вообще сказал, что не хочет петь.       — Не страшно. В этом номере мы можем дать ему такую роль, где ему не придется петь.       — Роль дерева что ли? — Кэсс усмехнулась. — Тогда ты права, он точно справится.       — Эй! Ты сама-то петь умеешь? — Юджин метнул раздраженный взгляд в Кассандру.       — Не пробовала.       — Ну, тогда придется, — за Юджина ответила Рапунцель       — Почему это? — Кэсс непонимающе уставилась на нее. Кассандра явно рассчитывала откосить от этого всего.       — Сама посуди: я шью вам костюмы, Юджин петь не хочет, да и, при всем уважении к его… моське, сыграть роль Вероники он не сможет. Остаетесь вы и Вэриан, — Резюмировала Рапунцель, переведя взгляд с Кэсс на самого Вэриана. Кажется, он сам не был доволен таким раскладом.       — А если я не хочу?       — У тебя есть другие идеи? — - Уточнила Рапунцель. — Если есть, то я слушаю.       Кассандра замолчала. Она явно хотела что-то сказать, как-то возразить, но не знала нужных слов. Возможно, больше этого она хотела уйти из актового зала. По крайней мере взглядом постоянно бегала то по часам, то по двери.       — Ну, раз нет, то мы ставим сценку, — Рапунцель, довольная, улыбнулась.       — Ты хотя бы покажешь, какую? — спросил Вэриан.       — Да, конечно. Давайте я просто кину вам в личку.       — Может сразу создашь беседу? — предложил Юджин, достав телефон. Рапунцель кивнула и быстро выполнила предложение Юджина. Сбросив в общую беседу видео, она принялась ждать, пока его посмотрят другие.       Прикрыв глаза, Рапунцель представила, как Джей Ди, одержимый злостью, пытался убедить Веронику в том, что его идея — единственно верная в предлагаемых обстоятельствах, а сама Вероника, в попытке спасти всех, в том числе и Джей Ди от самого себя, вступила в ним в драку. Как она тщетно пыталась воззвать к его совести, которая давно утонула в развращенной морали парня. И весь этот напряженных диалог закончился дракой, а затем — выстрелом. Рапунцель открыла глаза и посмотрела на присутствующих в ожидании положительной реакции. Вместо этого встретилась с растерянными и неуверенными лицами.       — Я не знаю… — Вэриан вздохнул. — Ты уверенна, что мы это осилим? Исходя из твоей логики главные роли возьмём мы с Кассандрой. А здесь сильные вокальные партии и драка. Постановочная, конечно, но драка.       — Я уверенна, — твёрдо заявила Рапунцель. — Мы справимся. Вы хорошо отрепетируете номер, Юджин поможет мне с декорациями и костюмами…       — Но я не умею шить, — возразил Юджин.       — Но ты говорил, что быстро учишься.       — Допустим, — отозвался Юджин.       — Так что для нас нет ничего невозможного! — Рапунцель вскочила со своего места. — До конкурса ещё месяц. А поставить какие-то пять минут на сцене мы точно успеем за это время.       Рапунцель изо всех сил пыталась поддержать командный дух присутствующих, но встретилась лишь с скептическими взглядами. Ей было обидно от того, что даже Вэриан не верил в успех её задумки. Юджин тоже не был настроен положительно, а о настрое Кассандры Рапс даже думать не хотела. Это удручало Рапунцель: она рассчитывала хотя бы на минимальную отдачу с их стороны, а получила лишь сомнения, скептицизм и критику без встречных предложений. И, стараясь не показывать переживания на своем лице, Рапунцель улыбнулась и продолжила.       — Так что, все не так плохо, как вам кажется!       Рапс хотела сказать что-то еще, как вдруг ее перебил зазвонивший телефон Вэриана. Парень бегло извинился и ушел в конец актового зала, чтобы ответить на звонок. Рапунцель проводила его взглядом и затихла в ожидании. Кассандра и Юджин также оказались не самыми общительными людьми. Они лишь переглянулись, будто обменялись какими-то своими мыслями, которые, в прочем, Рапс не очень-то и понравились. Ровно как и повторное появление Вэриана. Он выглядел виновато и также виновато произнес:       — Простите, мне надо идти. Отец зовет домой.       — Ничего, — Рапунцель понимающе кивнула. — Я думаю, что мы в принципе можем закончить. Мы решили, что будем ставить, осталась только реализация. Я предлагаю подвести итоги нашего первого собрания: мы будем ставить сценку из мюзикла Heathers, в частности репризу «Dead girl walking», а роли Вероники и Джей Ди исполнят Кассандра и Вэриан.       — Но там, кажется, была еще и преподавательница…       — Ах, точно! — Воскликнула Рапунцель. — Думаю, на эту роль прекрасно подойдет Юджин.       — Я?       — Ну да, — Рапс кивнула.       — Но она же женщина.       — А ты очень наблюдательный, — Кэсс усмехнулась. Юджин толкнул ее ногой.       — Ну и что? — Рапунцель, кажется, проигнорировала реплику Кассандры. — Мы вполне можем поменять ее пол ради одной сценки. Но, если ты хочешь, мы можем загримировать тебя под женщину.       — Нет, спасибо.       — Вот и хорошо! — Рапс спрыгнула со сцены. — Предлагаю собраться через неделю в это же самое время в актовом зале и представить все, что мы наработали. С Кассандры и Вэриана — разработка сценки, с нас с Юджином — эскизы костюмов. Всем все понятно?       Ответом были рассеянные кивки. Но этого Рапунцель хватило, чтобы убедить себя в том, что все идет по плану. Попрощавшись со всеми, она со спокойной душой отправилась к выходу из актового зала.       На улице ее уже ждал водитель. Запрыгнув в салон, она проводила удаляющуюся школу взглядом, в последний момент заметив выходившего из нее Юджина.