The Demon Of The Mind

      «Шинсо извращенец», «Шинсо заставляет бедную девушку общаться с собой против ее воли», «Шинсо принуждает Картер ходить за собой хвостиком», «А вы знали, что этот Шинсо уже неоднократно использовал на ней свою причуду?» — слухов ходило настолько много, что Хиро, пытающаяся их все опровергнуть, даже не могла связать пары слов, когда к ней подбежали девушки из параллели. Одна из этих стерв взяла ее за руку, и Картер просто поняла, что та хотела ее пожалеть, дабы выведать правду, удобную себе для дальнейших сплетен.       — Бедненькая, как же тяжело тебе приходится, — такие слова стали мощным ударом по всему естеству Хиро.       Она стиснула зубы, прямо сейчас пытаясь просто совладать с собой. То есть, не схватить девку за волосы и не прижать разукрашенным тональником лицо к своей же парте, разбив при этом ее аккуратный носик. Картер ненавидела, когда ее жалели. И делала все для того, чтобы люди вокруг завидовали ей, либо же просто знали, что у нее все хорошо. Вела себя, в общем-то, как дура, которая смотрела на мир сквозь розовые очки, потому что реально хотела быть такой. Не запариваться ни над чем, просто жить, общаться, развлекаться. И эти слова… даже ведь не были адресованы ей в том ключе. Она произнесла их из-за Хитоши, пытаясь заставить Хиро сказать что-нибудь не то. Что-то такое, за счет чего она еще вперед выйдет на каком-нибудь обеде, всем в округе заявив, что этот паршивец делает с девушкой по ее словам.       — О чем ты? — Картер перехватывает ее руку, крепко сжимая за запястье, и посмотрела на нее так взволнованно, будто и впрямь не понимала, что случилось.       Только вот, во лжи Хиро еще ни разу не встречала никого равного себе. Она постоянно что-либо недоговаривает, извращает правду в свою пользу и тем самым зарывает глубоко под землю все неприятные для себя темы. Родители? Все супер, Хиро заболтается о том, насколько вкусно ее мама пекла выпечку. Оценки в прошлой школе? Было тяжеловато, но по матеше она однажды получила почти сто баллов. Тяжело ли ей из-за переезда? Конечно, Картер очень скучает по своим друзьям. Но это не мешает ей завести новых. Более того, когда старых знакомых нет, то заливать в уши становится гораздо проще.       — Мы с Хитоши встречаемся. И временами… я сама прошу его применить на мне свою причуду, — Хиро очаровательно улыбнулась, когда в глазах мелькнул опасный огонек, и сама она вдруг взяла руку незнакомки в свои две, невинно продолжив: — Ты же не знала, правда? Я верю, что ты просто беспокоишься обо мне по доброте душевной, но… — от такой актерской игры в одно мгновение ошалел весь класс, когда девушка, заявившаяся к ним только ради сплетен, прямо сейчас едва ли могла скрыть свой шок и раздражение. — Ты же не пыталась только что задеть чувства моего любимого? — Картер уверенно, даже играючи сделала маленький шажок вперед, заставляя последнюю замереть, и применила на ней свою причуду, говоря в иллюзии следующие слова: — «Думала, ты самая умная здесь, да?» — но при этом Хиро молчала и на самом деле встревоженно смотрела на девушку, в то время как галлюцинация в ее башке нагло усмехнулась, приблизившись к ее лицу: — «Пошла нахер, овца».       — Что ты сказала?! — только вот по-настоящему Хиро спросила лишь о чувствах Шинсо. — Дрянь, да ты хоть поняла, на кого наехала?!       — Что с тобой? Я разве что-то не так сказала? — только вот Картер испугалась, встревоженно прижав ручки к своей груди.       — Не притворяйся невинной дурой! Ты… ты угрожала мне! Угрожала и оскорбила!       — Эм… у тебя с головой все в порядке?.. — неловко спросила Хиро, посмотрев на ту со смесью сомнения и страха, будто девушка просто сошла с ума. — Слушай. Вместо того, чтобы пытаться разрешить проблемы незнакомцев, веря глупым слухам, может попробуешь для начала разобраться с самой собой? — ласково предложила Картер, коснувшись ее плеча, когда ее новая знакомая отшатнулась, рукой смахнув с себя чужую ладонь.       — Не трогай меня! Эй, неужели никто больше не слышал?..

***

      Таким образом, по школе распространилось несколько слухов: то, что какая-то девушка сошла с ума и наехала на Хиро, будто та сказала ей что-то ужасное при всем классе, но никто ее так и не услышал, и то, что сама Картер встречается с тем самым извращенцем. И стоило девушке только остыть после того, как она проучила стерву, так мысли сразу переметнулись в сторону Шинсо, что ни о чем подобном даже и не знал. Не знал, и не давал на то согласия, когда Хиро в его отсутствие буквально объявила на весь класс о том, что они встречаются. А что, если ему кто-то нравился? Что, если тем самым она лишь помешала другу, даже если пыталась просто его защитить? Ну и, в совокупности со своей злостью на какую-то девчонку, ее желание «спасти» вышло им обоим боком.       — Шинсо-кун… а вы правда встречаетесь? — но стоило парню только пройти через порог, и на него сразу же уставилось множество любопытных глаз. Одна лишь только Хиро стыдливо отвернулась, когда он посмотрел на нее с немым вопросом, буквально означающим: «Ну и что ты снова наплела?».       — Ну да? — но он усмехнулся, и спросил так естественно, что Картер обернулась к нему, явно не понимая, почему же он встал на сторону ее лжи. — Но тебе какое дело? — и следующий вопрос, наверное, был адресован не только ему, но и всему классу. И его спокойный, но несколько отстраненный голос, будто их его отношения с девушкой касаться не должны, заставляет всех вокруг почувствовать себя просто идиотами. — Эй, я сок тебе купил, — но Хитоши не дожидается ответа со стороны одноклассника. Вместо этого подходит к парте «своей девушки» и, наклонившись к ней, поставил рядом с ней напиток из автомата.       — Спасибо, — но она улыбнулась, и поблагодарила его сейчас явно не за сок вопреки общественному мнению.       А он по-доброму улыбнулся ей в ответ. И Хиро спрятала взгляд, будто отчего-то засмущавшись, когда Шинсо просто сел на свое место, как бы и не обратив на то внимания. На последующих переменах им не удалось даже нормально пообщаться: куда бы ни пошли, всюду к ним были прикованы все взгляды. Одна глупая фраза, брошенная его подругой, искоренила все слухи о его извращенной натуре, отчего кому-то стало за свое поведение стыдно. Некоторые ученики подходили к нему, чтобы извиниться. Другие же делали вид, будто ничего не говорили вовсе, либо отчего-то начали притворяться его близкими друзьями. Обращаться к нему, когда вздумается, закидывать руку на плечо или хлопать по спине во время разговора…       С одной стороны, его все это забавляло. Смешно наблюдать за людьми, что понимают свою неправоту и пытаются из нее выкрутиться подобными жалкими методами. С другой же — это раздражало. Хитоши не любил, когда незнакомцы обращаются к нему фривольно. Когда касаются его, когда лицемерят и врут в лицо настолько очевидно, что, делая вид, будто он на все купился, парень чувствовал себя еще большим идиотом, чем они.       А Хиро же, кажется, совсем стало неловко. Если остальные пытались как-то замять ситуацию, то эта девушка значительно притихла, видимо, пытаясь придумать себе какое-то оправдание. И Шинсо был как никогда уверен в том, что в конечном итоге эта девушка выкинет что-то такое, что непременно перекроет и побьет все рекорды их перепуганных одноклассников.       — Ну, мы пойдем? — Картер несколько растерялась, не понимая, зачем он предлагает пойти вместе, когда им было в совершенно разные стороны, а ей еще и на автобус. И Хитоши никогда не провожал ее до дома, ведь в этом не было необходимости, да и, в общем-то, оба подростка все время просто пытались поскорей вернуться «в свою зону комфорта». Ну, или по крайней мере только Шинсо, ведь Хиро могла загуляться с одноклассниками или другими ребятами из параллели.       — А?       — Ну, мы же встречаемся, разве не так? — а теперь в его голосе ясно чувствовалась насмешка даже при том при всем, что сам парень по-прежнему смотрит на нее с каменным лицом и этим его чуть усталым взглядом. Или же, по крайней мере, ей только так казалось из-за синяков под его глазами. — Пф-ф… — и только увидев, как сменяется ее выражение лица испугом, он не сдержался и все же прыснул со смеху. — Хиро, я же шучу. Пошли уже.       — Фух, — и она облегченно вздохнула, вложив свою руку в его протянутую так естественно, будто уже не в первый раз. Но конкретно в их случае это был первый, и потому обоим было немного некомфортно. — Прости. Прости, что соврала ребятам и поставила тебя в настолько неловкое положение.       — Я все думал, когда же ты об этом сама заговоришь? — он чуть повернулся в ее сторону, но по взгляду не было похоже, что его вообще как-то заботили все эти слухи. Шинсо просто привык к распространенному мнению о том, что у него злодейская причуда. И все равно шел вопреки нему к своей цели стать потрясающим героем. Ну, или же просто человеком с геройской лицензией, что покажет всем… докажет, что его причуда способна спасать людей. Оттого, в общем-то, его и зацепили за живое слова Хиро, когда она еще до их такового знакомства сыграла в классе сценку преступником и заложником. — И полагал, что ты придумаешь что-то более оригинальное, — она стукнула его ладошкой по плечу, а он бледно улыбнулся в своей манере. — Ну, или попытаешься как-либо оправдаться.       — Зачем вообще что-то придумывать? Я ведь была не права и сказала глупость, — в ее взгляде он видел лишь искреннее беспокойство. — Да и, в общем-то, наверное, мне нужно не оправдываться, а сказать тебе «спасибо»? Ты ведь подыграл мне, хотя мог бы этого не делать, — и Хиро чуть улыбнулась ему в ответ, отчего Шинсо отвернулся, потерев свободной рукой шею.       — Я просто не был против, — а вот он оправдывается с чуть порозовевшими от смущения ушами. Все-таки подобные слова вполне себе можно было перефразировать как: «Я бы хотел с тобой встречаться». — Да и ты в таком случае выглядела бы по-идиотски, не находишь?..       — Это точно. Но обижаться на тебя я бы не стала, — а вот теперь врет, и он легко это понял по тому, что для Хиро репутация имеет далеко не последнее значение.       — Да ну? Прямо уж бы не стала?       — Не стала бы, — уверенно повторяет она, а он останавливается на перекрестке.       — Может, тогда расстанемся? — издевательская ухмылка в этот момент переворачивает вверх дном все ее чувства.       — Хитоши! — но она вспылила, раскраснелась, и в ее тоне, с которым она выкрикнула его имя, читалось не столько даже смущение, сколько возражение и четкое «нет» на его предложение расстаться. А это, в свою очередь, не только льстило и слегка тешило эго, но и вселяло самому парню надежду на то, чего просто не может быть. И о чем он старался лишний раз даже не думать, чтобы не ставить подругу перед сложным выбором.       — Ну, когда-нибудь тебе все равно пришлось бы взять уже ответственность за свою ложь, — а Шинсо все равно продолжил над ней издеваться, даже если говорил сухо и только по фактам.       — То есть, за наши отношения?.. — перефразирует она, додумывая уже сама, и украдкой смотрит на их сцепленные руки. Ей определенно точно не нравилось это волнение, возникшее рядом с ним в такое неподходящее время. Как и интрига того, что же будет дальше, если она продолжит подыгрывать ему и активно впишется в роль девушки Хитоши.       — И за них тоже, — бурчит он, а стыдно отчего-то ей. Стыдно, и вместе с тем интересно, ведь она не знала в целом, каково это, встречаться с парнем. Даже если, по сути, все это было просто ложью с целью защитить друга от ужасных слухов. Или же Картер поступила так лишь для самой себя? Сказала, что они встречаются, только чтобы насолить стерве, посмевшей пожалеть ее. Это звучит куда более реально, но… люди привыкли скрывать правду, как и чувства, за благими намерениями, как и предавать глубокое значение совершенно бессмысленным вещам.       — И… сколько мы будем притворяться? — как-то даже слишком неловко спрашивает Хиро, заправляя прядь волос за ухо, и опуская сразу взгляд. А после — осторожно переводит обратно на него. Немного неосознанно, но… в этот момент, наверное, ей просто хотелось увидеть его выражение лица. Или прочесть мысли, что для нее являлось невозможным.       — Ну, расстаться тебе я уже предлагал, — он усмехнулся, когда Картер перевернула его слова в голове и мысленно озвучила их как: «Я дал тебе шанс и ты сама не захотела им воспользоваться».       — И то верно, — она даже не знала, что еще может сказать, и что вообще нужно было говорить в такой-то ситуации. — Тогда осталось мне предложить тебе встречаться? — если раньше казалось, будто Шинсо было все равно, то теперь он не то напрягся, не то просто задумался, пытаясь понять ее ход мыслей. И посмотрел на девушку, чтобы убедиться в том, не шутит ли она и не пытается ли таким образом просто отомстить за его небольшую шалость.       — О… — Хиро была готова прибить его за один лишь безразличный, но якобы удивленный звук, что вырвался будто сам собой, когда девушка в его глазах, очевидно, сделала некий прорыв.       — И что это значит?..       — Да я просто… удивлен? — он, скорее, выглядел больше рассеянным, чем удивленным. — Не думал, что ты предложишь мне начать встречаться после того, как объявишь о наших отношениях на весь класс в мое отсутствие.       — Да, выходит странно, — согласилась она, прекрасно понимая, что сморозила самую что ни на есть настоящую глупость.       — В твоем духе, — слетает само собой у него с языка, когда девушка легонько стукнула его ладошкой. — Разве я не прав?       — Прав, — легко признает Картер. — Почти всегда прав. И из-за этого мне хочется порой тебя ударить.       — Не думаешь, что это немного похоже на абьюзивные отношения? — спрашивает Шинсо так невозмутимо, и встречается с ее самоуверенной улыбкой и гордо поднятой головой.       — А что, если не думаю?       — Тогда это диагноз, — от следующего «удара» парень успел увернуться. И не успела она до конца произнести слово, чтобы ему ответить, как он спокойно произнес: — Замри, — Хиро остановилась, смотря на него бездушными, можно сказать кукольными глазами. — Подойди ко мне, — она делает всего один шажок к нему навстречу, и парень приобнял ее одной рукой, все же завершив действие своей причуды.       — Так и знала, что ты любишь обниматься с девочками, — наверное, Картер никогда не перестанет говорить с ним на эту тему, припоминая все тот день, когда Хитоши впервые сказал ей его обнять.       — Помолчи уже, больная, — он насмешливо фыркнул, когда она пихнула его в бок, но уже затем, чуть успокоившись, все же расслабилась и обняла парня в ответ.       — То же мне блин врач нашелся, — пробормотала девушка, вновь подняв на него взгляд. — Чем лечить меня теперь будешь? — в голосе ее проскальзывает легкое волнение, и она продолжает говорить чуть тише, сама того и не заметив: — К внезапным обнимашкам я уже почти привыкла, доктор.       — Не думаю, что твоя дурость еще поддается какому-то лечению, — озадаченно ответил Шинсо, а Хиро, глядя на него в этот момент, сама даже не поняла, отчего вспомнила Кацуки. Может… только потому что в основном только он подшучивал насчет ее странностей или интеллекта? Или потому что она жутко соскучилась по нему?       «К черту. Я ведь уже решила, что не люблю его. Это просто временная симпатия, возникшая на фоне того, что вместе с ним я могла убежать от своих проблем», — Картер пытается выбросить его из своей головы, совсем не думая о том, что чем сильнее стараешься кого-то забыть, тем больше его вспоминаешь, и сделать с этим ничего нельзя.       — Ну, ты же не можешь знать этого наверняка? — и Хиро снова улыбается при мысли о том, что надо уже уходить от прошлого и продолжать двигаться вперед. Стать наконец-то нормальным тем самым нормальным беззаботным человеком, которым ей так хотелось быть. — М-м… Хитоши, так что насчет моего предложения встречаться? — она спрашивает теперь об этом уже в лоб.       — Ну, это всяко лучше, чем просто притворяться, так что… — он замолчал. Вообще, изначально Шинсо подумал о том, что его подруга просто шутит, либо же пытается таким образом просто немного ему отомстить. Смутить и сподвигнуть на шаги, которых сама же от него бы и не ожидала просто по той самой причине, что Хитоши скорее отвертится новой колкостью и переведет стрелки на нее, чем воспримет ее слова всерьез. По крайней мере, в этом и была вся Картер. — Почему нет?