Существа вроде нас

Примерно в то же время сложный период в отношениях переживал и Энджел. Черри всё же пришла в отель, какая-то помятая, будто и не спала вовсе, ворочаясь с боку на бок. Значит, сообщения и звонки она видела. По-любому, если не оглохла за это время. Её лучший друг, конечно, решил не поднимать тему вчерашнего вечера, но, признаться, так и подмывало. – Привет, Чер! – вытащив из резервов максимум дружелюбного энтузиазма, окликнул девушку демон. – А. Привет, Энджи. Не подскажешь, где Хита? Я хотела зайти к ней, – единственный глаз демоницы отражал усталость матери шестерых детей, работающей на трёх работах. – Она с Мальодором. – Что-то случилось? – Не-не, плановые исследования. – Тогда я здесь посижу, – разрешила себе девушка, устраиваясь на диване в холле, давно, по мнению обитателей отеля, ставшем «местом Силы» для бесчисленных перипетий «Хазбина». – Мы готовы выдвигаться, – объявила Жо, проявившаяся не чёрт весть откуда. Ящерица, с неё станется, – Привет, Черри. Ты в порядке, искорка? – Не в полном, но я работаю над этим… А что ты тут делаешь? И другие девчонки? – демоница-циклоп склонила голову, рассматривая новых гостей в фойе. – Они – группа добровольцев по обучению взаимодействию с барьером! – не дав открыть Жоанне рот, объявил Энджел, – И угадай, кто их тренирует! – Теряюсь в догадках. – Я! Представляешь? – проигнорировав иронию, приосанился гей. – О. Удачи, – Черри отвернулась со всем доступным равнодушием. – Так нам выходить? – уточнил Крекер. Он с другими неудачниками сбился в кучку чуть поодаль от бывших живых банкоматов Валентино. Судя по всему, вид весьма красивых грешниц, с которыми они при жизни и не заговорили бы, весьма смущал мужскую компанию. – Да, подождите меня снаружи, мы скоро приступим, – подождав, пока дверь закроется, Энджел повернулся к старой подруге, – Чер, я это… – Понятия не имеешь, что с ними делать? – предположила девушка, скрещивая руки на груди. – На самом деле, имею, но, – он почесал затылок сразу обеими руками, – Мне нужна помощь. Молчит. Выжидает. Теперь ему всего-то и нужно: грамотно сложить слова. Он же всё продумал, надо просто озвучить. – Черри, я не хочу… Нет, не так. Хотя, в принципе, верно. Я могу, но не хочу участвовать в этом историческом моменте… – Так откажись. – …без тебя. Насторожилась. – Ты бы смогла мне помочь с психологической помощью ребятам и девочкам. – Я? – она усмехнулась, – Трудный подросток-сорвиголова? Это явно не моя вакансия. – А ты разве забыла, как помогла мне, когда мы впервые встретились? – Энджел сел рядом с ней, – И потом, много раз… – Ребятки, кто проголодался? Мама Хита принесла ланч. Как насчёт пикника? – ангелица вышла из кухни с увесистой корзинкой в руках, – О, Черри, детка, ты пришла!.. Прошу прощения, я прервала важный разговор? – Не-не, еда это святое, – замахал рукой Энджел, – А что же Вы так быстро сбежали от нашего доктора? Лицо Анахиты вспыхнуло румянцем, и Черри по-хозяйски пнула гея в сапог. – Что Вы там говорили? Пикник это прекрасная идея, мадам! Идёмте с нами, давайте понесу! –исправляя ситуацию, подскочил к ангелице трансвестит, – Ух, много же Вы взяли, тут хватит на 15 человек? – На пятнадцать? – встрепенулась Анахита, – А кто ещё? – Группа добровольцев. – Тогда мне нужно сделать ещё!! Как итог, из отеля два демона и ангелица вышли с тремя контейнерами еды и портативным холодильником, едва не сгибаясь под их тяжестью. Появление Анахиты среди добровольцев вызвало настоящий фурор. – Это же Вы! – Ваш сын сделал для меня то, что не сделал бы никто! – Мой любовник мне нос сломал – и где этот отморозок теперь?! – Мы помним, как Аластор заходил к нам. Хозяйка сначала дулась, но потом он начал играть на фортепиано… – Точно! О, как он играл, и всегда такой вежливый! – И при разговоре всегда в глаза смотрел! – Девушки, – топнула когтистой лапой Жоанна, – Вы видно, на понимаете, что решая наши проблемы, Аластор заслужил место в аду. Проститутки смущённо замолчали. – Милая, – Анахита безбоязненно подошла к грешнице-рептилии, гладя её по плечу, – Мой сын делал то, что считал благом. Не думая о себе. Он… хотел помочь вам, сделать ваши жизни хоть чуточку лучше. И… – она откашлялась, цитируя, – «Мне больше по душе не он, а ты, – ответил я, – ибо несчастье вызывает во мне сострадание. Не твоя вина, что Вечный Судия тебя такой создал». – О, Вы тоже так умеете? – восхитилась Ситро, виляя хвостом, – Аластор часто забавлял нас, цитируя огромные кусищи из книг. И с выражением ещё, было так круто! Он так на Вас похож, спасибо, что дали ему жизнь когда-то! *** Поскольку отряд облепил Анахиту как мухи – яблоко в карамели, Черри и Энджел шагали далеко впереди, в гробовом молчании. – Ладно, – наконец, извлекла из стыка голосовых связок Черри, – Согласна, помогу. Но ради нового мира. Не ради тебя, Энджи. – Я понял, и очень благодарен тебе за это, – Энджел ни одним движением не показал, что последняя фраза его задела, – Возиться с ребятами будем до вечера, хочешь… сегодня переночевать у меня? Посмотрим фильм, пожуём попкорн, как в старые добрые… А? – У меня дела. – Завтра утром тренировки продолжатся. – Завтра утром приду, во сколько скажешь, – она усиленно делала вид, что в жизни не видела линию тротуара. – А чем, скажи на милость, ты намерена заниматься ночью? – недоумённо вопросил гей. – Не поверишь: личной жизнью, Энджи. – О… О-о-о, ты кого-то себе нашла?! Кто это? Он симпатичный?! – оживился паукообразный демон. – Мне никто не нужен, я сильная и независимая девушка, – презрительно фыркнула Черри, тряхнув головой, – Мы дошли, верно? Край Пентаграм-Сити. Только и определяется по дымке и парапету мусора, более плотному, чем везде. – Так, – развернулся к участникам эксперимента Энджел, – Наш лорд сказал мне, что мы все сможем пройти, если приложим усилия. Но перед этим каждый из нас должен сразиться со своими внутренними демонами, ведь барьер будет пугать нас воспоминаниями о смерти. И, если я верно всё понял, мы должны верить в то, что достойны лучшей жизни. То, что мы навертели, уже не исправить, но мы можем измениться, показать то хорошее, что в нас есть. Сегодня мы никуда не пройдём, но сделаем шаг к переселению. Для себя и для других. Сейчас по очереди… вот сюда. Не торопитесь. Постарайтесь расслабиться. Как ни странно, лучший результат по взаимодействию с барьером показали неудачники, особенно Крекер. – У меня была скучная жизнь, и я умер, пока чатился в Интернете. Тромб оборвался, – пояснил грешник, пожимая плечами, – Даже не понял, что произошло, вот и сейчас чувствую сопротивление – и не более. – Как самочувствие? – заботливо поинтересовалась Анахита, протягивая смельчаку сэндвич. – Немного хочется спать, но, в целом, всё в порядке. Благодарю, мадам Рендер. Когда все по очереди попробовали приблизиться к барьеру и в итоге сгрудились чуть поодаль, успокаивая друг друга, Анахита подошла к Черри: – Милая, у тебя восхитительные волосы. Не думала их распустить? – Я распускаю, но они мешают в драках, – пояснила девушка, не ожидавшая подобного внимания. – Думаю, в ближайшее время драк у нас не предвидится. Присядь, а я уложу их как следует. Можно? – Если хотите, – удивлённо разрешила демоница, когда тонкие пальцы нырнули в её пряди, расплетая высокий хвост Это оказалось приятно. Даже очень! – Должно быть, твоя мама обожала укладывать твои волосы, милая, – шепнула новой подруге Анахита. – Теоретически, ей могло это понравиться, не оставь она меня в приюте сразу после моего рождения. – Ох, прости, я не хотела вызвать грустные воспоминания. – Нестрашно. Нет никаких воспоминаний, – отмахнулась демоница, – Я её даже не помню, о чём речь. – Тогда, – Анахита бережно уложила длинную прядь на веснушчатое плечо, – У тебя будет шанс причёсывать свою дочку. – Не думаю, – усмехнулась Черри, почёсывая загривок подошедшей к ней Марди, – Мы не размножаемся, мадам. – Быть может, и так, вот только не факт, что вирус будет действовать и в том мире. Все поражённо уставились на Анахиту. – Что? Мне так сказал Мальодор. Вирусу могут не подойти условия, и он может перейти в неактивное состояние. Он и до ангелов-то едва-едва доскрёбся, так что, возможно, тот климат не устроит заразу вообще. – Если так, то… – Ситро нерешительно тронула задней лапой трещину на асфальте, – Мы… теоретически… Сможем рожать? – Вот прям без шуток? – подняла голову на ангелицу Черри, всё ещё сидящая по-турецки. – Что мне сказали, то и повторяю. Добровольцы переглянулись, и на их лицах и мордашках вдруг расцвели улыбки. Энджел не стал никого одёргивать. Даже если в итоге мечта так и останется мечтой, у них хотя бы будет стимул продолжать тренировки. А вдруг правда? Дети. Куча малышей, резвящихся на зелёной траве, вдали от вот этого вот всего. И пахнет озоном. Озоном?! Марди отреагировала вслед за трансвеститом, подняв морду вверх и показав какой-то неявный сигнал: она вспушилась, изогнувшись дугой, но слабо, словно намекая что она (теоретически) большая и страшная, хотя и имела не больше двух кило живого веса. Скользя на воздушных потоках, к группе приближались ангелы. *** – Спокойно, – расправила крылья Анахита, – Что бы им ни было нужно, я всё улажу. Незнакомцы очень осторожно приземлились возле куч мусора и подняли руки, показывая отсутствие копий. – Видим, – в тоне Анахиты появилось нечто властное, – Снимите маски и скажите, с чем пожаловали. – Не вопрос! – раздалось из-под одной, и ремешки кратенько звякнули, освободив лицо миловидного шатена, – Здравствуйте, матушка Анахита. Вы, верно, меня не узнаёте. Я Аарин, из ясель. – Отчего же, узнаю… А твои товарищи? – Табрис, Кадмиэль и Радбос, – представил исконных ангелов гость, – Я буду говорить за них, они… пока в смятении. – Мы ещё кого-то укусили? – осторожно уточнил Энджел, выглядывая из-за маховых перьев с чёрными кончиками. – Нет, всё в порядке, – Аарин мельком улыбнулся, показав едва заметные пятнышки цвета шоколада у основания крыльев, – Мы желаем к вам присоединиться. – Как… наблюдатели? – выдвинула версию Черри. – Как те, кто хочет жить бок о бок. Мы не принадлежим к отрядам зачистки, наши руки не измазаны в крови. Мы просто… желаем жить и радоваться тому, что можем приносить пользу. – Допустим, – махнула тяжёлым хвостом Жо, – Но есть что-то ещё. Всегда есть что-то ещё. – Не без этого, – не стал открещиваться ангел, – Мы с Кадмиэлем занимаемся тем, что можно было бы назвать заботой о новом поколении: ухаживаем за сотами, наблюдаем за развитием и помогаем появиться на свет другим ангелам. Но.. Представленный как Кадмиэль тоже снял маску и издал несколько клекочущих звуков, в которых слышалась тревога. Черты лица, обрамлённые голубоватыми перьями у линии роста волос, оказались мягкими, гораздо более сглаженными, чем у Кезефа. Группа добровольцев разглядывала гермафродита с неприкрытым интересом, поскольку обычно исконные ангелы не ассоциировались в аду ни с чем кроме чисток. – Вот как, – покивала Анахита, – Собственно, то, что мы узнали раньше. Трансформации проходят медленнее. Он сказал буквально «Спят и не хотят просыпаться». – Я прямо вижу, как он волнуется, – сочувственно протянула Ситро. – Радбос наш специалист по созданию условий для сот и чего только можно, – выдвинул на передний план ещё одного члена отряда Аарин, ангела с мелкими чертами лица, за которыми угадывался ткачик, – Если в том мире есть небо, значит, есть и облака. То, что надо для ясель и малышей. Мы смиренно просим вас оказать нам содействие с полной отдачей с нашей стороны. – Погоди, ты забыл ещё одного, – Жоанна показала на ещё не снятую маску. – Это Табрис, – подождав, пока приятель расчехлится, явив миру диковинные обводки глаз альбатроса, представил ангела Аарин, – Он мой лучший друг, его имя переводится как «свободная воля» и он гуляет сам по себе, ровно как ваша пёстрая кошка. – Вообще-то Марди – моя кошка, – раздалось откуда-то сзади. *** – Сынок, – тут же отреагировала Анахита, – Что из этого ты слышал? – В принципе, всё. – Ага. Вы, верно, Аластор, – протянул ему руку Аарин. Ну и наделали Вы у нас шуму. Мы давно не видели Кезефа таким растерянным, если вообще видели. Вторым демону подал руку Табрис. Двое оставшихся смущённо повели крыльями, и Ал не решился настаивать. – А теперь я скажу, – повёл головой лорд, – Мы предполагаем, что и ангелы, и демоны страдают от вируса. В аду он не позволяет иметь детей, атакуя половые клетки, но у вас, в силу определённых обстоятельств, происходит изменение внешних признаков. И, как я понял, тоже проблемы с детьми, если можно так выразиться. Кадмиэль даже руками всплеснул: было видно, как он переживает за своих подопечных. – Если наш доктор сможет создать антидот, можно ли будет ввести его ещё нерождённому ангелу? – Нет-нет, никак, – затряс головой Аарин, – Нельзя нарушать целостность оболочки. Всё, что мы можем и о чём горячо просим – позволить создать инкубатор в том мире, если условия окажутся подходящими. Мы клянёмся оказывать всяческое содействие и быть добрыми соседями, обещаем! – Погодите, я не имею ничего против, но не могу решать подобные вопросы. – Зато я могу, – стук каблуков доложил о приходе Чарли, – Ты думал, что я пропущу самое интересное? – Принцесса, – отвесил ей лёгкий поклон Аарин, – Вы говорили, что не будете возражать, если часть рая переселится вместе с вами. Мы займём облака и постараемся не доставлять хлопот. – Вы, право, очень милы, но соседи без хлопот это как-то скучно. – Простите, что? – даже опешил ангел, и по движению крыльев Аластор смог узнать птицу, черты которой тот носил. Пустельга, такие водились в Луизиане. – Мы хотим жить бок о бок, приглашать друг друга в гости и вместе строить новый мир, забыв о том, у кого крылья, а у кого – рога. Услышав фрагмент пламенной речи своей девушки, Ал даже приосанился. Пусть она и мечтательница, но сердце у неё, как говорится, в правильном месте. – Мы сделаем всё возможное, чтобы помочь вашим подопечным. Но и нам потребуется помощь. – Слушаем Вас, миледи, – в тоне Аарина прозвучала неподдельная вежливость. – Возможно, вы сами не задумывались, как проходите через барьер между мирами, но, по идее, для вас не составляет труда поддерживать брешь в стабильном состоянии. – Не уверен, что понял Вас, – Аарин склонил голову, показывая едва заметные серые пёрышки у висков. – Ал, – окликнула лорда Чарли, – Бреши ведь перемещаются? – Да, – лорд моргнул, разглядывая то, что было недоступно другим, – Они как бы текут. – Вот именно. Мы собираемся провести на ту сторону кучу народу, и нам нужен фиксатор. Врата, если хотите. У самой земли. До собравшихся донёсся присвист Энджела: – А ты дело говоришь, куколка. Ангелы на секунду замерли, оценивая уровень фамильярности. – Вдвоём, – принцесса взяла Аластора под руку, – Мы пройдём без проблем. По потом, как завершится экспедиция, понадобятся врата. – Предлагаю обсудить всё в отеле за ужином, – хлопнула в ладоши Анахита, – Чарли, милая, ребятам ведь можно остаться? – Естественно! Этот вопрос даже не подлежит обсуждению. Мы рады всем в отеле «Хазбин». Со стороны Кадмиэля раздалась звонкая трель похожая на посвист синицы. – Простите великодушно, – услышав родича, с улыбкой прищурился Аарин, – Мой коллега очень хочет взглянуть на Вас поближе, принцесса. Видите ли, он, как положено ангелу родовспоможения, очарован малышами, а Вы стали первым и последним ребёнком в аду. – Да, конечно, – без обиняков уступила «акушеру» Чарли, улыбаясь, – Привет. Вблизи Кадмиэль напоминал того самого дядюшку, который души не чает в своих племянниках и постоянно угощает их конфетами. Перелив его перьев на лбу навевал мысли о фазане или о ком-то из этого семейства. Ангел склонился над демоницей, восхищённо поводя закруглёнными крыльями. – Кадмиэль, – мягко представился он, – Прекрасная малышка. Чарли протянула руку, и ангел бережно пожал её. Его волосы цвета сухих пшеничных колосьев были собраны в аккуратный хвостик, лежащий на плече. Только сейчас Чарли поняла, что исконные ангелы предпочитали передавать свою двойственную Природу через волосы: с одной стороны мужчина, с другой – женщина. У Кезефа половина головы была подстрижена коротко, а вторая позволяла волосам ложиться на плечи мягкой волной. – Кажется, я знаю, кто из этой четвёрки понравится Мальодору, – шепнул избраннице Аластор, когда их разношёрстная делегация всё же выдвинулась в сторону отеля, – И ты просто умница, милая. – Спасибо, – девушка легонько боднула его в плечо, – А сейчас нам понадобится помощь Сэра Пентиуса. Он гений, и я чувствую, что он непременно что-то придумает.