Существа вроде нас

Так весело в торговый центр ещё не влетали. И не вбегали тоже. Двое разыгравшихся мальчиков среднего возраста смяли ковровую дорожку, тормозя об пол и хохоча как безумные. – О, вот и незабываемое начало дня, – тут же оторвалась от выкроек Рози, – Привет, сахарок. Привет, дамы. С беленьким я ещё не знакома. – Эрелим, мэм. Простите за кавардак, – поклонился ей ангел, поправляя ковёр ногой. – Нестрашно. Я Рози, мой птенчик, – она закурила, вставив сигарету в любимый мундштук, – Джентльменов надо нарядить? И дам, полагаю? – Мой… крёстный собирается в экспедицию. – А. Всё же не брат, да? – кивнула перевоплотившемуся из оленя демону хозяйка торгового центра, – Ну да ладно. Следуйте за мной. «Опять секретничаешь?» – донеслась до Ала мысль Чарли. «Секретничаю, Лотти, дорогая?» «Да, именно. Эр, значит, сын Джой?» Высокий джентльмен лишь кивнул, и Чарли задумалась, остались ли у него чувства к подруге детства. К той, кто сломала и благословила его одновременно. Что за форма садизма, скажите на милость?! Между ними не должны вставать ни Джой, ни Маверик, и всё равно происходит сравнение, хоть убей. – Оптика. Нам сюда? – Да! – девушка с удовольствием потянула Радиодемона в нужном направлении, – Не могу дождаться, чтобы увидеть, какие ты выберешь очки! – Что ж, – офтальмолог, проверивший Аластору зрение, заполнил рецепт на очки, – Минус три диоптрии на правом и минус две – на левом. Выбирайте оправу, какая понравится, мы изготовим Ваши очки сегодня же. – Даже не знаю, – Ал завис у стенда, потирая подбородок, – Их так много. Я… даже не знаю, что сейчас носят. – Просто примерь что-нибудь, – приободрила его Чарли. – Кстати, – махнул продавцу лорд, – Даме понадобятся очки от солнца. – Да ты что? – удивилась принцесса. – В том мире светло. Не знаю, что там за магия, но солнце очень похоже на настоящее. Твои глаза не привыкли к такой нагрузке, а я всё же вырос в Луизиане и быстро адаптируюсь. Если на то пошло, недурно и крем взять. Тоже от солнца. Кожа у тебя белая и нежная. – Скажешь тоже, – замахала на него рукой девушка, смущаясь, – Я демон, кожа у меня только кажется хрупкой. Здесь жарко, и гляди – всё в порядке. – Ультрафиолет, милая. Я более чем уверен, что он там есть. Возьми, по крайней мере, очки. Я настаиваю… Можно будет затемнить стёкла? – Без проблем, сэр. Хоть это и не стандартный заказ, мы сделаем всё возможное. – Тогда я за соседний стенд, – указала направление движения Чарли, – Справишься без меня? – Будет невероятно тяжело, но я что-нибудь придумаю, милая. – Договорились, – девушка пустилась на поиски оправы для себя, напоследок сверившись с оленьим хвостом, который вилял в такт размышлениям хозяина. В таком деле и правда лучше побыть одному. Не так-то просто менять стиль после стольких лет. Если честно, Чарли нравился его монокль, но она по достоинству оценила отказ от аксессуара. Символ новой жизни, да?.. Она поймала собственное отражение в зеркале. Мужская одежда, совсем как и говорила Хита. Символ силы после расставания с Мавериком. Сама по себе, в новой роли. Одежду они тоже пойдут выбирать, но, пожалуй, к платьям и сарафанам она всё же не готова. Постепенно. Шаг за шагом. Найти своё. Да, отличный план. Плюс, Алу лучше знать, что нужно в… полевых условиях. Мандраж. Вот что возникало в её груди при мысли об экспедиции. И стартуют завтра. Так быстро… Нет, она много читала и смотрела, но и понятия не имеет, каково это: оказаться в мире, подобном Земле. И не мечтала о таком, поскольку думала, что это невозможно. А оказалось… Чарли повернулась, чтобы бросить нежный взгляд на Ала, но он уже стоял рядом: – Что скажешь, милая? – О… Ого! Совсем другой вид! – поразилась девушка, разглядывая избранника со всех углов, – Не ожидала, что это будут прямоугольные очки. Как здорово! – Взять их? – И ты ещё думаешь! – Отличный выбор, – похвалил их обоих офтальмолог, – Желаете попробовать контактные линзы, сэр? – Воздержусь, но спасибо за предложение. – А Вы, оказывается, совсем не страшный. – Простите, что? – Я это вслух произнёс? – встрепенулся продавец, – Прошу прощения, милорд, я не имел в виду ничего дурного! Подождёте минут 15-20? Скоро всё будет готово. Приходите позже, мы вас дождёмся. Радиодемон обернулся к Чарли: – Как насчёт солнечных очков? – Да я… Как-то подтормаживаю. Пожалуй, вон те, – она ткнула наугад, на модель с оправой из пластика, похожего на необработанный янтарь. – Уверена? – Да-да. Идём лучше за одеждой. Слегка склонил голову, потом протянул руку и отдёрнул. – Можно, – она подошла ближе, и бокор приобнял её за плечо, всё ещё привыкая к тому, что они могут ходить как пара. Но не за талию. Угораздило же её дёрнуться! Чёртов Маверик!! Так, спокойно. Ал не должен узнать об этом. Иначе в его послужном списке станет на одно убийство больше. А не вынашивает ли он таких планов? Ага, поди узнай. Непроницаемое лицо с мягкой улыбкой. – Лотти, милая. Магия этого имени, аж мурашки по позвоночнику бегают. – Да? – Должно быть, ты волнуешься перед экспедицией. Хотел сказать, что всё будет хорошо. Я рядом. – Это не совсем волнение, – оторвавшись от витрин, девушка обняла его левой рукой за талию, чтобы было удобнее идти, – Это… предвкушение. Понимаешь, о чём я? Смутился. Как-то неожиданно. Затем шевельнул ушами: – Да, понимаю. – Голубое небо, трава, деревья, море… Это так интригует. Кажется, со мной истерика случится. «Слава девяти кругам, она говорит об экспедиции, а не о… Я научусь произносить это слово из четырёх букв хотя бы мысленно!?» Отбой. Сосредоточиться на сборах, и срочно. Чарли этот психоз не касается, и не должен. Решение всплыло из глубин сознания, словно пузырёк воздуха, бесшумно лопнув где-то у подкорки. Конечно!! И как ему только раньше это в голову не пришло? Всего-то и нужно: не обидеть её и не опозориться. Шуршит себе вешалками, выбирает. Намекнула бы хоть… А она, в принципе, должна? По идее, это его инициатива, да?.. Как люди только не вымерли, тут же с ума сойдёшь, пока разберёшься в перипетиях этого напастного… Секса. Бр-р. Дожить, тупо дожить до вечера. – Ал, а как насчёт чего-то такого? Подойдёт? – О, да, материал хороший, – вынырнул из пучины отчаяния Радиодемон, глядя на фланелевую рубашку, – А она разве не мужская? – Ну ты даёшь, папочка! – прыснула со смеху принцесса ада, – Я выбрала это тебе! И красные клеточки, как ты любишь. – И вы здесь? – из-за стеллажей выглянула Молли, а следом за ней и Эрелим. – Ага! – Чарли так обрадовалась, будто не видела их целый месяц. – Дядя Ал, я могу ошибаться, но ведь нам понадобится новая одежда для добровольцев? Это не срочно, но всё же. Теперь обрадовался Аластор, готовый сразиться с целой армией почти неразрешимых проблем, лишь бы не думать о собственной асексуальности: – Конечно понадобится. Я поговорю с Рози. – На самом деле, я уже это сделал, – признался юноша, смыкая и размыкая безымянные пальцы каким-то авторским жестом. – В таком случае, ты молодец. Сможешь проконтролировать этот вопрос? – Да! – Мой пацан, – не без гордости произнёс Радиодемон, – По духу, а не по изготовлению, разумеется… Чарли, если ты рванула выбирать что-то для себя, то не забудь худи. Вечером может холодать, особенно рядом с морем. – А ты разве не согреешь меня в случае чего, папочка? – высунулась из-за вешалок с топами проказливая мордашка. Нет, этот мир явно жаждет его смерти! – Контекст? – шёпотом спросил Эрелим, наклоняясь ближе. – Он самый… Слушай, малыш. Давно хотел спросить. Та игрушка в виде Марди… – О, – ангел даже заулыбался, – Я обожал её. Истерику закатывал, когда прислуга забирала её в стирку. Зато потом она так приятно пахла… Терпко и горько. В ней были травы, да? – Небольшой гри-гри. – Эта игрушка даже на войну со мной отправилась, хоть меня и застебали в казарме по первое число… Дядя? – Имена. Я всех найду, мой мальчик, – Аластор выдал фирменный капкан зубов. – Не смешно! – Эрелим шутливо хлопнул его по лопатке кончиком крыла, – В общем, я огрызался, что, мол, она приносит мне удачу, да ещё и напоминает о доме в Новом Орлеане. И я так радовался, возвращаясь к ней после вылетов. В тот день, когда должна была закончиться моя земная жизнь, я очень сильно хотел взять её с собой, но объявили тревогу, и… Мы с ней расстались. Как оказалось, навсегда. – Вот как… – Аластор призадумался, – А что если я сошью тебе новую?.. Прости, глупость сморозил, ты же не малень… – Очень хочу! – едва ли не выкрикнул ангел, лихорадочно закрывая рот ладонью. – Тогда договорились, – Радиодемон взъерошил курчавую голову, – У наших дам заговор? – Не знаю, но хорошо, что мы разделились, они гораздо быстрее отыщут то, что им надо. А я помогу тебе, дядя Ал. Кивнув ему, Аластор согласно разгрёб армию вешалок, инспектируя ткани: – Помнишь наш прекрасный климат Нового Орлеана? Нам нужно что-то для похожих условий… И мне нужно отыскать что-то для Чарли, а то она сейчас наберёт чего ни попадя. Эрелим хихикнул: – Не обижайся, дядя, но твоя девушка – вариация на тему матушки Анахиты. Нежная и доверчивая, нуждается в опоре, их обеих хочется защищать и смотреть, как они улыбаются, если всё хорошо. – Не задумывался об этом, – дабы замаскировать своё смущение, Аластор решился на ответный выпад, – Полагаю, Молли очень похожа на Марту, заботливая… – Не-е, мы с Молли друзья! – Ага, я так и подумал. – Вот, – Эрелим отыскал походные штаны, вручая их Радиодемону, – Сходи примерь, а то мы не уйдём отсюда. И то верно. Ал даже с некоторым умиротворением заперся в примерочной, которая на пару минут стала для него подобием того одеяла, под которое можно было спрятаться от внешнего мира. Штаны оказались сделаны по лекалу с расчётом на хвост и сели просто идеально. Надевая рубашку, Радиодемон взглянул на почечки рогов, которые докладывали, что скоро начнут прорезаться. Очень не вовремя, в этот период их хозяин становится чумным. Вот будет весело, если Чарли увидит, как он счёсывает кровавый бархат. Это ощущение… Молния через мозг. И потом – спокойствие. Чудесный сюжет, но вот беда: когда нужен полный контроль, тело перестаёт слушаться. Хотя, возможно, перемены климата отразятся на рогах, и их рост пройдёт по более мягкому сценарию?.. Нет, видимо, впереди – только хардкор, как говорит современная молодёжь. Сверху на кабинку закинули ещё две рубашки и пару брюк: – Ал, примерь это! – Спасибо, милая, – отозвался Радиодемон, – Как у тебя дела? Взяла худи? – Взяла, взяла, папочка, – даже через шторку ему показалось, что девушка закатила глаза, – Скажи, какая нужна обувь? – Кроссовки и те сандалии, у которых крепкая подошва и защитный носок. – А, которые ещё быстро сохнут и с прорезями? – Они. – Поняла!.. – голос принцессы ада удалился, но вскоре она вернулась снова, – Ал, а купальник брать? И зачем для выполнения задания Амат он использовал предсмертный опыт? Знал бы – тупо представил вот это вопрос и Чарли в бикини на берегу моря, с просьбой намазать ей спинку. Даже мушки перед глазами замелькали, ужас! – Обязательно бери, милая. – Оки-доки! Как бы то ни было, он не может сидеть в кабинке, если уже всё примерил. Переключиться. Например, на инфраструктуру будущего поселения. Деньги, профессии, налаживание экспорта с адом. Возможно ли это? Или более приземлённо: что брать с собой в качестве еды на неделю и сколько. Без чего будет более тоскливо: без кофе или без сырого мяса? Взять палатку или спальные мешки? Или и то, и другое? Или просто вырыть нору, словно паре волков, и выстелить её травой и мхом? Он ухмыльнулся. Вопросы всегда приносили успокоение. 1001 проблема отеля укротила его внутренних демонов, и сейчас экспедиция вежливо предлагала сделать то же самое. Но в отель он пришёл один, а вот в экспедицию… – Ал! Ал! Смотри!! – Чарли встретила его с широкополой шляпкой в руках, – Это сгодится от этого твоего великого и ужасного ультрафиолета? – Да, вполне. – А мне идёт? – Ты бесподобна, милая. – Я нашла тебе кроссовки, примеришь? – Да, родная, огромное спасибо, – он дотронулся до её волос, закрыв ладонью пробор. И чего он волнуется? Чарли ведь прелесть. А если ей хорошо, значит, и ему тоже. Всегда так было. – Нам пора за твоими очками, – напомнила девушка после краткой стычки у касс относительно того, кто будет платить. – Да, сейчас заберём… Мне совсем нельзя увидеть твои покупки? – Только на той стороне, это сюрприз, – довольно подмигнула она, переминаясь с пятки на носок, – Ты сегодня очень серьёзный, и я, кажется, знаю, почему. – В самом деле? – насторожился Радиодемон. – Да. Ты наверняка хотел бы побыть с мамой и Эром, вы же так долго не виделись, – девушка разогнула пальцы, считая в уме, – Больше ста лет. С ума сойти. – Сейчас, когда ты это озвучила, стало совсем невесело, – Ал на автомате подошёл к стеллажу с рюкзаками, проводя кастинг, – Как думаешь, по ту сторону мы сможем зажигать демоническое пламя? – Думаю, да, но, наверное, зажигалка пригодится. – Я могу развести огонь и без этого. – Спичками? – И без спичек. – Вау! Покажешь? – Покажу, – он довольно потёр нос, будто хвастающийся подросток. – Ал. – Что? – Очки. – А, конечно… Я сильно щурюсь? – Ты выпучиваешься. – Как это? – Ну, – Чарли раскрыла глаза пошире, – Вот так. Оба прыснули со смеху. Повезло иметь схожее чувство юмора, что и говорить. Очки сели идеально, и Радиодемон впервые взглянул на ад 100%-ным зрением. – Надо же, какое всё чёткое… Сколько там с меня? – Примите их в подарок, сэр. В знак моего восхищения. И очки миледи тоже. – Но Вы проделали такую работу… – Ничего не слышу! – поднял ладони вверх офтальмолог. – В таком случае, позвольте хотя бы поинтересоваться, что именно Вас восхитило, – капитулировал через условие Аластор. – Ваша история, милорд. Думаю, слова тут лишние. И, разумеется, то, куда идёте Вы и наша принцесса. Надеюсь, там действительно будет второй шанс. – Я тоже на это надеюсь, – улыбнулся ему Аластор, – Ещё раз больше спасибо. Чарли смотрела на эту сценку со стороны, разжигая внутреннее тепло, мягкое, словно бок Марди. В первый день в отеле Аластор заявлял, что ад – последняя инстанция, и вторых шансов ни у кого не будет. А сейчас он, кажется, и правда верит в её мечту. Поддерживает уж точно. Нестрашно, что у них разные точки зрения. Важно, что они смотрят в одном направлении. Если Ала чуток оставить в покое, замечаешь, какой он методичный. На самом деле, ему нравится быть наедине со своими мыслями, делать то, что запланировал ранее. Одно удовольствие смотреть, как он собирает рюкзаки. Опыт егеря. Разложил на прилавке – хоть инсталляцию делай. Сто процентов ничего не забудет. Для неё уложил только лёгкие вещи, думал, Чарли не заметит. Хмурится, спрашивает, не тяжело ли, помогая подогнать лямки. Иногда растерянно моргает, вспоминая об отсутствии монокля. Совсем не страшный. Тот, кто не сделает ей больно и не доведёт до слёз. Её рыцарь, её путеводная звезда, её убийца, её возлюбленный. Чувство тепла переместилось в живот. Знаменитые «бабочки». Что, серьёзно? Да, точно. Желание. Так, спокойно, ещё не хватало, чтобы тело синтезировало мускус. Демоницам необязательно заявлять о своих потребностях вслух, можно просто окутать избранника облаком феромонов, но обычно, дабы не вызвать приступов неконтролируемой радости, дамы маскируются дезодорантами и парфюмом. Чарли огляделась так рьяно, будто ожидала увидеть счётчики мускуса на стенах. Всё обойдётся, надо только вспомнить о чём-то достаточно сложном. О! Таблица Брадиса подойдёт. Отлегло, но… – Лотти, сердце моё. – Да? – встрепенулась девушка, желая умереть на месте сразу же после его оклика. – Здесь есть сладкие белковые батончики, выберешь на свой вкус? – А, конечно… Знаешь, Ал, я тут подумала, что, наверное, тебе надо будет провести этот вечер с семьёй. – Не спать с тобой? Во имя девяти кругов! Из всех вариантов вопроса он сложил его именно так! – Да, не надо. Я буду в порядке. Мы ещё успеем побыть вместе на той стороне, верно? Пусть Хита вспомнит, каким ты был славным малышом и расскажет, как ей жилось в раю… Хорошая же идея? – Спасибо, дорогая, идея замечательная… А ты точно выбираешь батончики? Вроде ты взяла с одним вкусом. – А что? – Чарли нервно усмехнулась, впервые глядя на охапку в своих руках, – Я обожаю клубнику. – Что ж… Как скажешь. По итогом сборов оба поняли, что это был едва ли не самый сложный период в их отношениях.