Выгрести из души пепел, вновь возжечь в ней пламя.

Юань берет свои слова обратно. Очевидно, что Ло Бинхэ не планировал ничего из огромного списка возможных вариантов. В саду, недалеко от покоев Шэнь Цинцю, устроили удобное место, наполненное подушками и разными вкусностями (судя по ароматам, их готовил сам лорд). Рядом с сидением лежали несколько хороших инструментов: цинь, эрху и цитра. Так, хорошо, хорошо... уже можно паниковать? Тут где-то гуляет парочка подружек Бинхэ, и он хочет устроить прилюдный допрос? Или что? Или как? Шэнь Юань нервничал. Большая часть пыток Шэнь Цинцю проходила на глазах у жен и наложниц протагониста. Хрен его знает почему. Хотя нет, вот Самолет точно знает... но спрашивать об этом у творца этого мира Юань ничего не собирался. Мужчина мялся перед раскинувшимся перед ним великолепием, не зная, куда себя деть. Подумав, он устроился на траве под деревом неподалеку, стараясь стать как можно более неприметным. Может, тогда партнерши Бинхэ не станут обращать на него внимания. Ло пришёл через пару минут после него. Он стал оглядываться, очевидно, очень паникуя, но, когда его глаза наткнулись на мужчину в одеждах цвета цин, полукровка расслабился и медленно прошёл к нему. Шэнь Юань напрягся, ожидая чего угодно, но не того, что Ло Бинхэ сядет подле него и поклонится со всем почтением. - Учителю тут было бы удобнее? - спросил он тихо. - Или мы все же попробуем устроиться на подушках? Учитель, земля очень холодная, ваши ноги замёрзнут. Тонкие брови Юаня сошлись на переносице. Он огляделся, словно в поисках кого-то, перевел удивленный взгляд на молодого мужчину. - Лорд Ло... не ждет кого-нибудь? - все же решил уточнить он. Сначала Ло Бинхэ замер удивлённой мышкой. Затем потряс головой, да так, что та чуть не отвалилась. - Этот... Я пришёл поговорить с учителем, - чётко проговорил он, переходя на неформальную речь. - Только вы и я. Изнутри, подобно сурикату из высокой травы, скакнула паника. Такого момента... не было. Не должно было быть. Юань помнил всю новеллу от и до. Как критик, как антифанат, как... как тот, кто хотел прочувствовать и понять. И этого момента, вашу мамашу, не было в новелле! - Этот Шэнь... Я не понимаю, - тихо признался мужчина, не спеша вставать. Немного подумав и что-то для себя решив, Бинхэ, выглядя очень решительно, потянулся к учителю и крайне бережно взял его на руки, после чего поднялся на ноги и быстро прошёл к подушкам. Усадив Шэнь Цинцю так, чтобы он мог дотянуться до любой сладости на столе, полудемон сел рядом с его ногами и принялся отряхивать полы ханьфу наставника от травы и грязи. - Я пришёл поговорить с учителем, - повторил Ло Бинхэ, твёрдо и чётко. - Никого тут быть не должно. Закончив, Бинхэ сел на почтительном расстоянии от учителя и стал ухаживать за ним - налил чай, уложил любимые пирожные поближе. Юань же все еще был в прострации после того, как его НОСИЛИ НА РУКАХ КАК ГРЕБАНУЮ ПРИНЦЕССУ!!.. Это еще что такое было?! Мир новеллы кикнулся? Глюканул?! Этот мир вообще может сломаться?! "Система?!?" [Система горда тем, что может оказывать поддержку пользователю двадцать четыре часа в сутки!] "Что это сейчас было?!" [...Система просит у Пользователя более детальных объяснений.] Хоть внешне Шэнь Юань и оставался спокоен, наблюдая, как Бинхэ наливает ему чай, внутри он орал опоссумом, адски желая прикинуться мертвым. "Что с протагонистом?! Почему он... так себя ведет? Где пытки?? Где истязания? Где унижения?!" [...Эта Система признается, что не ожидала у Пользователя подобных пристрастий.] Прежде, чем Юань успел возмутиться с использованием китайского матерного, его благо-не-верная Система пиликнула: [Протагонист развивался в соответствии с предоставленными со стороны Пользователя условиями. Стоит отметить высокую приспособляемость данной версии Ло Бинхэ. Система вынуждена признать, что показатель данной черты выше, чем был замечен у оригинала. Ввиду этого Пользователю начислено + 500 очков.] Шэнь Юань замер. С того дня, как он послал Систему, решив принять всё открыто и смело, эта мерзавка с ним не разговаривала, так сказать, принципиально. Она срубила с 40 000 усердно накопленных баллов, оставив, по сути, ему лишь "прожиточный минимум". Последнее же его прегрешение - отказ от поста Лорда и уход с Цанцюн - и вовсе изничтожил почти все баллы, оставив жалкие номинальные 5 очков. После этого Система заглохла, видимо, записав его в смертники. И вот так вот, полтысячи баллов на пустом месте... [Действия Пользователя продвигают сюжет в новом направлении. Это было расценено, как положительная тенденция. Поздравляем! Продолжайте стараться~] "Расценено? Кем расценено?! Система?!?.." Но Система уже пиликнула, отключаясь. Юань нервно сжал краешки рукавов ханьфу. Заметив, что Шэнь Цинцю снова ушёл в себя, Ло Бинхэ осторожно коснулся кончиками пальцев его руки. Тот, будто очнувшись, вздрогнул и одернул руку прочь, глядя на бывшего ученика с налётом лёгкой паники. Так, хорошо, вздохнул про себя Бинхэ, это уже лучше, чем полное безразличие. Воспрянув духом, полудемон постарался улыбнуться непринуждённо и взял в руки свою чашку. - Пожалуйста, угощайтесь, учитель, - Бинхэ махнул рукой на яства перед ними. - И я попрошу вас выслушать то, что я скажу. Если мои слова совпадут с правдой, просто ничего не говорите. Если же что-то будет не так, поправьте меня сразу, перебивайте сразу. Шэнь Юань нервно пожевал губами, но кивнул. Он осторожно взял одно пирожное, и Бинхэ ощутил себя так, словно с его плеч упал камень. Другое дело, что таких камней там оставалась еще уйма. - Итак, - Ло сложил руки в замок, глядя перед собой. - Перед Собранием Союза Бессмертных учитель стал видеть будущее. В нем он сталкивал этого ученика в Бесконечную Бездну, после чего случился ряд катастроф, которые учитель хотел предотвратить. Шэнь Юань медленно кивнул головой, не отводя от него взгляда. Он уже сказал, что могло произойти с Бинхэ, в их первую встречу спустя пять лет, не сделай он этого, и повторяться не собирался. Поправочка. Не хотел. - Учитель желал меня защитить, и видел большую вероятность выживания в Бездне, чем среди заклинателей, - продолжал говорить ровным голосом Бинхэ. - Это звучит разумно. И я благодарен вам за это. Юань удивлённо глядел на своего бывшего ученика, который смотрел перед собой и чуть улыбался. - Я стал сильным. Нашёл оружие. Пробудил свое наследие. Занял трон демонического Царства. Многому научился. И... - опустив голову, Бинхэ усмехнулся. - И выжил в Бездне, только благодаря тому, что знал каждого демона, встреченного на пути. Как убить, где слабости, когда стоит бежать. Благодаря знаниям, что дал мне учитель... я выжил. Ло в порыве чувств взял руки Шэнь Цинцю в свои и ткнулся в них лбом, тихо вдыхая аромат чернил с нотками цветов. - Вы не хотели бросать меня? Но так было предрешено, так было нужно, чтобы я стал сильнее, да? Я верно понял, учитель? Губы Юаня против воли задрожали. Мужчина помолчал. Ему стоило вырвать из пальцев Бинхэ предательски подрагивающие руки и гордо промолчать, но мужчина только тихо выдал: - Мгм... Это был его Бинхэ. Его маленький Белый Лотос. Как он мог не подготовить его?.. Уже тогда... он пошел против канона и Системы. И будь его воля... Никогда бы его цветочку не видеть тех ужасов, что он пережил. Но так было нужно. Так "требовал сюжет". Ло Бинхэ вздохнул и медленно поднял на наставника глаза. - Значит, я был прав, - облегчённо вздохнул он и улыбнулся. Но в то же мгновение улыбка погасла. - Но, главное, что я хотел обсудить. Что я делал с вами в ваших видениях, учитель? Вы словно... Пришли сюда, готовым к смерти. Глаза Юаня потемнели. - Бинхэ и правда хочет знать? - тихо спросил он, слегка улыбнувшись. Поддавшись неясному порыву, он чуть наклонился к мужчине, его волосы скользнули вниз, касаясь лица демона. - Бинхэ хочет знать всё... в подробностях? Ло прошиб холодный пот. Он сглотнул и покачал головой. - Я уже понял, что делал с вами что-то недостойное, - Бинхэ жалобно посмотрел в глаза учителя и, чуть подавшись вперёд, ткнулся своим лбом в его. - Я мучил вас, принуждал, делал больно? - Я не мог ходить, я не мог касаться, я не мог видеть, я не мог говорить, - Юань словно слышал себя со стороны. - Я был в темноте и слышал только твой размеренный, довольный голос. Я чувствовал запах крови, гноя, паленых волос. Я... Мужчина замолк. - Я никого и никогда в жизни так не боялся. Он не солгал. Ни единого мига. Кошмара, навеянного Мэнмо много лет назад, хватило, чтобы он в полной мере ощутил животный ужас Шэнь Цинцю перед Ло Бин-гэ. Наказания же Системы, назначаемые за каждое нарушение правил в первые два года после падения Бинхэ в Бездну, только утвердили этот потаенный страх, надолго подарив тогда фантомные боли. Не видеть, не слышать, не говорить, не двигаться... Воистину, Ло Бин-гэ провел своего оригинального учителя через Ад, медленно и неспешно, позволяя тому ощутить, прочувствовать каждое мгновение. И Шэнь Юань... пусть всего лишь на миг... окунулся во все это с головой, как в ледяную прорубь, не подготовленный и лишенный возможности сделать спасительный вдох. Застыв от ужаса услышанного, Бинхэ влажными глазами всматривался в потемневшее лицо учителя. Кровь в его жилах будто заледенела, и на пару мгновений полудемон захотел умереть. Но он честно постарался взять себя в руки и, сжав губы, ближе прижался к Шэнь Цинцю. - Этого никогда не будет, - Бинхэ снова взял руки учителя в свои. - Мы обсудим все, как взрослые здравомыслящие люди. Мы с вами придумаем, как помириться, учитель. Пожалуйста... - он всхлипнул, не выдержав. - Пожалуйста, не бойтесь меня. Шэнь Юань всматривался в темные глаза полукровки, в которых плескалась паника. Молодой мужчина сейчас так напоминал до боли знакомого ему ребенка, что мужчина по инерции коснулся его головы, погружая пальцы в густые волосы протагониста. - ...Не хвастайся фениксом, если его еще не поймал, Бинхэ, - устало выдохнул он. - Было очень много... Нет, будет очень много моментов, которые заставят тебя усомниться во мне. Заставят возжелать моих мучений. Путы будущего связали и тебя, и меня по рукам и ногам. Впитывая в себя каждое слово, улавливая каждое движение любимого наставника, Ло Бинхэ осторожно зарылся в ткань на груди Шэнь Цинцю лицом и тихонечко заплакал. Совсем неслышно, лишь выплескивая все накопившееся - страхи, обиды, и взросшую в нем ненависть к миру, что пытался отнять у него единственного близкого человека. Значит, из-за знания будущего так страдал его учитель и он сам? Из-за того, что какому-то божеству было это угодно, чтоб Ло Бинхэ прошёл все круги ада? "Я достану это существо из-под земли и заставлю лизать следы учителя", - с мрачной решимостью подумал он, ощущая, как его утешает ласковая рука. Ветер игрался с листьями деревьев, заставляя их шептаться меж собой. Чудом проросшая в пустошах демонических земель трава лоснилась под его напором, мерцая в солнечном свете. Двое сидели в тени деревьев, даже отдаленно не похожих на обычные, и один гладил по голове другого, утешая. Оба знали, что ступили сегодня на очень трудный путь. ___ Авторам есть, что сказать. ___ Что ж... разговор состоялся. Юань и Бинхэ встали на путь, на котором попытаются понять друг друга, а не долбиться в запертую с другой стороны дверь. И это действительно достаточно сложно для них обоих, так как прошло уже пять лет, и у каждого в голове давным-давно завелись свои тараканы. Эта глава — поворотная для обоих персонажей. К слову, о поворотных моментах... Буквально на днях кое-что случилось. Не буду уточнять, что именно, однако это оставило на нас с Шисюном определенный отпечаток. Многие могут подумать, что мы слишком «нежные и ранимые», однако «Пепел» - одна из наших любимых работ с Шисюном, и мы готовы порвать за неё любого. Мы вложили в неё массу эмоций и переживаний и, откровенно говоря, даже закончили раньше, чем ту же «Стардью», так как нам самим было интересно её рассказать. На тот момент, когда писалась последняя глава «Стардью», в «Пепле» уже давным-давно подошли к концу все экстры и я потихоньку начинала её форматировать для выкладки. Мы действительно с нетерпением ждали возможности поделиться своим рассказом. То, что случилось, было немного... неприятно. Мы просим учитывать, что «Пепел» и «Стардью» - это совершенно разные произведения не только по задумке, но и по характерам персонажей, не говоря уже о жанрах в шапке рассказов. Не надо их сравнивать, пожалуйста. Мы понимаем, что наши слова могут звучать для кого-то непонятно и даже грубо. А у кого-то и вовсе отбить охоту дальше читать. Мол, «это же всего лишь рассказ, зачем разводить такую драму». Но «Пепел» - наше с Шисюном детище. Если кому-то не нравится задумка или реализация, просто закройте вкладку с рассказом и всё. Мы просто просим банального уважения к нашим трудам. От Шисюна: Уважаемые читатели. Критика — это не когда ты говоришь о том, что тебе НЕ НРАВИТСЯ задумка. Критика — это когда ты четко указываешь на моменты в повествовании, которые не поддаются логике и здравому смыслу (хотя за это вас тоже могут послать нахрен, будьте к этому готовы). Если автор не просит официально прокритиковать работу, это может значить только то, что он... Не хочет, чтоб ее критиковали, не? Разве это не логично? Далее. Солнышки мои закатные, никто, повторяю, НИКТО, не обязан здраво воспринимать идиотизм за истину. И никто не обязан воспринимать ваши слова/шутки/оскорбления как должное. Люди — это существа, испытывающие эмоции, и у кого-то они проявляются ярче. Просто молча уходите, если вам не нравятся какие-то моменты в этой истории. А если хотите высказаться — пишите в личку мне или шиди. Теперь это ОФИЦИАЛЬНО, раз уж мне ткнули носом в то, что «это не было сказано нигде». Мне иногда жаль, что люди не умеют слушать. Так почему мы слушать должны, раз нас не слышат?