Выгрести из души пепел, вновь возжечь в ней пламя.

Дворец Ло Бинхэ в Царстве Демонов был... большим. Ладно, он был просто огромным. Северные пустоши окружали величественное строение, и это было только на поверхности. Шэнь Юань знал, что основная часть Дворца находилась под землёй, и страшно было подумать, какую же территорию занимала эта самая основная часть, если в видимой зоне было такое огромное здание из камня и минералов. Ло Бинхэ провел учителя по широким коридорам своей обители. В такт их шагов разгоралось пламя факелов. Шэнь Юань шел чуть позади. Пускай он не горбился, а его голова была поднята, его поведение соответствовало скорее подчиненному, нежели гостю. Он ступал неслышно и спокойно. В этот дворец Шэнь Цинцю по канону попал лишь спустя десять лет, безруким и безногим. Здесь он должен был потерять глаз и язык, а затем - быть убитым Ло Бинхэ в припадке бешенства. Как-то все слишком быстро скипнулось к этой "арке" новеллы, н-да. Ну, может, оно и к лучшему? Возможно, из уважения к учителю и за то, что последние годы на Цинцзин Ло Бинхэ жил хорошо и вольготно, он убьёт его быстро? Было бы славно, на самом деле. Всё же, его персонаж - зло во плоти, тот, кто принижал и унижал главного героя. Шэнь Юань улыбнулся блёкло - значит, вот как его комментарии воспринимал Самолёт? Как унижение, как оскорбление... Что ж, значит, такой вот судьбы он заслужил за свой язык. Впереди показался проход в глубокое подземелье, где, судя по ауре смерти, находилась тюрьма. Вот куда его вели, усмехнулся про себя заклинатель, и направил было стопы туда, но его мягким движением остановил Бинхэ. Полудемон не стал ничего говорить, просто осторожно потянул его, направив... В спальный павильон? Юань хлопнул ресницами, но не стал возражать вслух, возмутившись лишь мысленно. Как не стыдно заниматься пытками рядом с тем местом, где спишь, Ло Бинхэ!.. Бинхэ заметил слабую улыбку на губах учителя, когда тот двинулся в сторону пыточных. Ему стоило больших усилий не подхватить мужчину на руки и чуть ли не бегом кинуться в другую сторону! Учитель... никогда не был таким покорным судьбе. И ни разу не позволял себя вести вот так, подобно ягненку, ведомому на заклание... Ло Бинхэ хотел кричать и кусать костяшки пальцев. Но вместо этого спокойно вел Шэнь Цинцю в апартаменты, которые выбрал для него давным-давно. Хижина в дворцовом саду еще не была готова, бамбук строптиво не приживался, но Бинхэ не оставлял попыток завершить задуманное. Учителю... будет радостно вновь увидеть бамбуковые заросли, вдохнуть их запах? Ступить в хижину, точную копию его дома на пике? Полукровка надеялся, что да. - Рука учителя... болит? - негромко спросил демон, не оборачиваясь. - К вящему сожалению Лорда Ло, нет, - ровно ответил Шэнь Цинцю, глядя куда-то с сторону. Его занимала кладка камня в коридоре - грубый, но очень интересный узор. - Этот ничтожный будет кричать во время пыток, если это доставит вам удовольствие. Бинхэ закусил внутреннюю сторону щеки до крови, сглотнул. Как же хорошо, что его руки скрыты в рукавах... он ощущал, как они дрожат. Если сравнивать тот злосчастный день Собрания... Боль от раны в груди и от слов учителя... Они не шли ни в какое сравнение с теми муками, что он испытывал сейчас. - Этот Ло Бинхэ... не желает ничего подобного. Юань ненадолго задумался, после чего кивнул. - Да, от криков может разболеться голова, - согласился он и далее молчал. Все же, смириться с этим всем - с будущими страданиями и болью... Было непросто, да. Но он справится и отыграет роль до конца. - Учитель. Бинхэ остановился перед массивными дверьми, ведущими в комнату для Шэнь Цинцю. Он обернулся, стараясь выглядеть равнодушным. Учитель не должен видеть, в какой он панике. Бинхэ не знал, откуда пришла эта мысль, но был с ней согласен на все сто. - Что бы вы хотели на обед? Он сейчас пытался использовать, по сути, очень старый прием. Бинхэ знал, что учителю нравится его готовка. Он наблюдал, как Шэнь Цинцю каждый раз чуть жмурился, становясь похожим на блаженного кота, и как приподнимались уголки его рта во время приема пищи. Замечал, как блестели зеленые глаза мужчины. Это было то, по чему тосковал полукровка - осознание, что его готовка делает счастливым одного конкретного человека. Сяо Гунчжу и многие другие девицы, полагающие, что подобрались к нему достаточно близко, часто делали недвусмысленные намеки, что хотели бы попробовать его стряпню. Он игнорировал их с хладнокровием Мобэя, голыми руками отрывающего очередному нерадивому служке голову за провинность. ...интересно, что Шан Цинхуа каким-то чудом удавалось избежать расправы раз от раза... Бинхэ давно не готовил. Не было никакого желания. Он ел покупное или приготовленное слугами. Пища демонов обладала... специфическим привкусом. Он не позволит кормить учителя такой гадостью. Ни за что. Шэнь Цинцю выглядел равнодушным к словам бывшего ученика. Он бросил на него лишь короткий взгляд, после чего опустил глаза и покачал головой, грустно посмеиваясь. Это заставило Ло Бинхэ вздрогнуть вплоть до души. Что же... как же мог интерпретировать его предложение учитель?! Что же творилось в его голове? - Этот примет от лорда все, что он будет готов дать, - гнул свою вежливую линию заклинатель, покорно склоняя голову. Бинхэ вдруг ощутил желание схватить учителя за плечи и как следует потрясти, чтобы тот пришел в чувства. И еще - покричать, побиться о стены и кого-нибудь убить. Можно все именно в этой последовательности. Но на деле он только толкнул двери и позволил Шэнь Цинцю войти в апартаменты. Это была большая комната, уставленная разными диковинками по полкам, резной узорчатой мебелью и мягкими коврами на полу. В углу стояла широкая кровать с балдахином, а возле нее, аккурат у стены, возвышалась полка с книгами. "Очень удобно, - заметил про себя Юань. - Только руку протяни - и можно читать в постели". Место было отделано в мягких голубых и зеленых тонах, приятных глазу и успокаивающих. Шэнь Юань обернулся к застывшему у дверей Бинхэ и непонимающе склонил голову набок: - Лорд хочет приставить меня в услужение жене? - Ло Бинхэ. Юань приподнял брови, наблюдая, как его бывший ученик подходит ближе, глядя ему в глаза. - Ло. Бинхэ. Он повторил свое имя с угрюмой решительностью. Пожевав губами, Шэнь Юань протянул, повторяя вопрос с некоторыми изменениями: - Ло Бинхэ хочет приставить меня в услужение жене? Демон отстранился, не сводя с учителя взгляда алых глаз. - Нет. Этот Бинхэ хочет, чтобы учитель жил тут. Оглядев комнату, Юань пожал плечами и прошел вперед, оставляя за собой след из кровавых капель. Бинхэ прошел за ним след в след. Дождавшись, пока учитель сядет на удобную тахту в углу комнаты, молодой мужчина опустился перед ним на колени и взял в руки раненную кисть. Раны не зажили и заживать явно не собирались, понял он, и принялся врачевать порез. Достав из цянькуня небольшую коробочку, где хранил зелья, Ло стал перебирать их в поисках заживляющих и исцеляющих смесей. Юань скользил взглядом по макушке бывшего ученика и силился понять его. Эй, главный герой, где мои пытки? - хотел было он завопить про себя, но это было лишь на секунду. - Учитель... действительно удивителен, - тихо произнес Ло Бинхэ, капая на срезы из пузырька. - Неужели совсем не больно? Юань хотел ответить в уже привычной манере, но что-то внутри воспротивилось. Согнутый перед ним Черный Лотос не казался ни удовлетворенным его увечьем, ни счастливым. Скорее растерянным... нет. Потерянным. Наверное, слишком много информации за раз? И он еще не определился, что дальше? Что ж... У них много времени. - Нет. Не больно. - Совсем? - Бинхэ неосознанно сжал поврежденную руку учителя и застыл. Из срезов снова потекла кровь. Так много... Словно само тело наставника отвергает бегущую по его венам живительную жидкость... - Совсем. Бинхэ вдруг понял, что это было последней каплей его терпения - эта холодность учителя, его покорность и безразличие... Боги, лучше бы он кричал, ругался и ненавидел Ло Бинхэ всей своей душой! А не... не вот так... Полукровка напитал свои ладони духовной силой и пропустил её через раны учителя. Те затянулись в считанные секунды, зарубцевались некрасивыми шрамами. Поднявшись, Бинхэ быстрым шагом удалился к двери, буркнув что-то про обед. Двери за ним захлопнулись. Шэнь Юань несколько минут смотрел вслед бывшему ученику, перевел взгляд на культю. На бледной коже неровно зарубцевавшиеся розоватые шрамы смотрелись гротескно. Истощенные Неисцелимым меридианы ныли от демонической ци, столь жестоко пропущенной по ним в едином порыве. Под кожей жгло и кололо. Юань вздохнул, закрыв глаза. Что ж... Лучше, чем избиение кнутом, надо признать.

***

Спустя две недели Шэнь Юань стал выглядеть немного лучше - направленный к нему демон-врачеватель аккуратно прирастил пальцы на место, и те слушались, словно ничего и не было. Откровенно говоря, он был ошеломлен, когда ученик не появился после своего поспешного ухода ни через час, ни через день, ни через неделю. То есть, получается, его просто оставили в этой комнате, чтобы... Что? Чтобы он ждал приезда жён достопочтенного Лорда Ло? Или, может, он просто не придумал ещё, как пытать этого Шэня? Что за глупый ребёнок, право слово... Но завтрак, обед и ужин Юаню всегда приносили, почти незаметно оставляя на столике подле висящих на стене картин с пейзажами. Он перечитал все книги и нахождение в четырех стенах начало уже утомлять. Быть может, это новый сорт пыток? А что, действенно... Уже через сутки хочется выть и лезть на стены... Вздохнув, Шэнь Юань подпер рукой подбородок и, уставившись в окно на однотонное сиреневато-алое небо Демонического Царства, начал мурлыкать себе под нос: - Все, идите к нам на праздник, Собирайтесь в хоровод, Кто придет сюда пораньше, Нас в шеренгу поведёт; Мы танцуем все по кругу, Фонари дрожат в руках, Только помни, что лишь другу Показать ты можешь страх~ Голос мужчины набирал силу, становился громче. - Добро пожаловать на Духов Парад - Мы рады всем, кто с нами - стар ты, или млад~ Только недавно прирощенные к плоти пальцы постукивали в ритм напеву. - Танцуй со мной, мой друг, Вступай же в наш хоровод! Но только помни, кто тебя сейчас По кругу ведёт... Когда рассвет придёт - Исчезнет всё без следа, Ты тоже растворишься, Будто в полдень вода~ Тонких губ Юаня коснулась слабая улыбка, глаза чуть помутнели от воспоминаний. - Танцуй, мой друг, только помни, Что праздник сей - обманка, А музыка - приманка, Чтоб вас сюда привлечь, И в хоровод завлечь, Где духам нет числа, И полночь тут темна, И если ты танцуешь - Смотри на ритм теней, Иначе ты рискуешь Навек остаться здесь... В тишине комнаты голос звучал достаточно громко, чтобы лёгким эхо отскакивать от стен. Увлеченный, Шэнь Юань не заметил, что тяжёлые двери были приоткрыты, и его одиночный концерт застал один зритель, сердце которого в одночасье чуть ли не покинуло грудную клетку. - И ты рас-та-е-шь~ Голос Юаня стал низким, утробным, наполнившись угрозы и какой-то злобной радости, словно у хищника, загнавшего добычу в угол. Юань помнил эту песню, глупый опенинг из японского аниме из своей прошлой жизни, за ритм и переливы голоса певицы. Быстрая и ритмичная, композиция поднимала настроение и звала пуститься в пляс, однако когда он пел сам, песня принимала подозрительно угрожающее настроение. Словно это он был Бай Ученем [1], ведущим хоровод духов и завлекающим новых участников... Был ли голос Шэнь Цинцю таким изначально? Или это что-то от самого Юаня? Кто знает... Выдохнув, Шэнь Юань снова скучающе уставился в небо. В следующий раз ему стоит спеть что-то из Металлики... Да, определённо стоило попробовать. К примеру, песня “Топливо”... Может, голос Шэнь Цинцю подойдёт для неё? Порешав на этом, Юань притянул было к себе книгу, которая приглянулась ему больше остальных, чтобы перечитать еще раз, как дверь открылась и на пороге показался Ло Бинхэ, собственной персоной. Он выглядел до нелепого смущенным, в руках его был поднос с едой. Заклинатель опустил глаза и хмыкнул. Неужели пришло время ядов, да? Ло Бинхэ глянул на него и быстро отвел взгляд в сторону. Такая реакция... немного позабавила Шэнь Юаня. Чего он смущается? Этот учитель "в видениях" видел вещи и похлеще приправленных "с любовью" отравленной щепоткой блюд. ..."Открой рот, Шэнь Цинцю, этот достопочтенный знает, как ты любишь изысканные блюда" тянул с извращенной улыбкой протагонист, проталкивая в рот плененного злодея обжаренные в масле кусочки ядовитой змеи... О да... Бин-гэ обожал эту "игру" в новелле. Вспомнив парочку моментов, заклинатель не мог не улыбнуться в попытке спрятать дрожь. - Этот ничтожный приветствует Ло Бинхэ. Полукровка дрогнул, поднял на него на миг расфокусировавшийся взгляд. - Этот Ло Бинхэ... приветствует своего учителя, - немного хрипло ответил он. В неловком молчании прошла пара минут. Шэнь Юань выпрямился, чтобы встретить своего "мучителя" как полагается, но тот, казалось, не пытался приблизиться, без особой на то надобности. - Хорошо ли... Учитель спал этой ночью? - Бинхэ осторожно поставил поднос с едой на столик при двери. Юань вздрогнул, но кивнул. Он действительно видел хороший сон, спокойный и приятный усталому разуму. Он снова был на пике Цинцзин, пил чай на веранде и читал книгу о монстрах. Рядом занимались ученики, светило солнце и дул приятный ветерок. Всё казалось таким реальным. ...слишком реальным. Шэнь Юань вздохнул, взглянув на бывшего ученика со слабой улыбкой. - Старейшина Мэнмо хорошо обучил Лорда Ло, - деликатно отметил мужчина. - Сон этого ничтож- - У ч и т е л ь. Инстинкт самосохранения пискнул, и Юань запнулся. Ло Бинхэ расставлял пиалы с яствами на столике, не поднимая глаз на заклинателя, но Шэнь Юань знал - они горят адским пламенем. Это типа... "никто-не-смеет-унижать-тебя-кроме-меня" пунктик у протагониста? Так, что ли? Вздохнув, Юань еле заметно кивнул. - Этот Шэнь хорошо спал. Сон был приятным. - Хорошо, - Бинхэ, закончив с сервировкой, медленно приблизился к бывшему наставнику и мягко коснулся его локтя, с сожалением отмечая, как тот вздрогнул. - Пора трапезничать. Словно агнец на заклание, учитель шёл к столу, опустив голову. Сев за стол, мужчина поблагодарил за еду и осторожно подцепил палочками крупный вонтон, после чего неуверенно отправил его в рот. Ло Бинхэ стоял на почтительном расстоянии от него, но так, чтобы в любом случае увидеть его реакцию. Потрясающий вкус разлился по языку, стоило вонтону оказаться во рту. Юань еле удержался, чтобы не зажмуриться, но не выдержал и слабо улыбнулся. Он скучал по стряпне Бинхэ. Было все же что-то лестное и особенное в том, чтобы ежедневно вкушать готовку главного героя. Даже если имелся привкус горечи от осознания, насколько это незаслуженно. Мужчина чувствовал на себе выжидающий взгляд Бинхэ. Если в блюде и был какой-то яд, он еще не давал о себе знать. Пока что заклинатель мог наслаждаться едой и ее незамутненным вкусом. Даже если его потом начнет рвать кровью от выжигающей нутро медленнодействующей отравы, это всё будет уже после. А пока что... - Вкусно, - тихо произнес Шэнь Юань, цепляя палочками еще один вонтон. Ло, казалось, был очень польщён похвалой. Он кивнул и отошёл ещё немного подальше, чтобы не мешать мужчине своим присутствием. У Юаня вкралась мысль, что в еду подмешано что-то разрывающее изнутри, но... Было так вкусно, что не есть он не мог. Когда на тарелках не осталось ничего, заклинатель задумчиво уставился на Ло, пытаясь понять его, снова. Что же за яд такой, раз ещё не подействовал? Или это что-то из серии "когда сделаешь определённый жест и действие, тебя разорвёт"? - Чего желает Ло Бинхэ? - Юань взглянул на бывшего ученика и чуть улыбнулся ему, больше в благодарность за вкусную еду. Но в груди молодого Лорда расцвело все от такого простого жеста. - Этот уч... Кхм, Ло хотел бы спросить, нужно ли что-то учителю? - затараторил полудемон, сверкая глазами. Шэнь Юань склонил голову к плечу. По сути, здесь он... ни в чем не нуждался? Эта мысль мелькнула, оставив странное послевкусие. Юань мог бы даже назвать это место золотой клеткой, не знай он, что в каждую минуту роскошные апартаменты могут смениться пыточной камерой. Просить о чем-то в его положении, было немного... Ах! - Если позволено... этот Шэнь хотел бы попросить бумагу и чернила. Бинхэ тут же закивал. - Этим же вечером учителю доставят и бумагу, и чернила, - Ло чуть помялся у порога, глядя себе под ноги. - Учитель, - он обернулся, поймав взгляд наставника. Тот был все так же безразличен и спокоен. Горечь от этого встала поперёк глотки молодого мужчины. - Я не желаю причинять вам вред. Но хотел бы поговорить сегодня за ужином, если вы не против. Тонкие брови заклинателя поползли вверх. "Поговорить, хм?.." - Этот Шэнь ничего не имеет против разговора с Бинхэ... - Вот и хорошо, - только и сказал Ло, прежде чем уйти, плотно закрыв за собой дверь. "Эт чё сейчас было?.." Шэнь Юань вздохнул, взяв в руки чашку. Он только сейчас понял, что его отказ ничего бы не изменил. Если Ло Бинхэ решил с ним поговорить, он поговорит. Если ему нужно, чтобы учитель был перед ним - он заставит через кровяных паразитов сидеть Юаня прямо. Вопрос был простой вежливостью. Ну, или проверкой. Юань сделал глоток. Что ж, он в любом случае готов ко всему. Чем там может его удивить Бинхэ? [1] Бай Учень — белый призрак, якобы ответственный за то, чтобы провожать души мертвых до Моста Перерождения. «Якобы» тут потому, что автор в этом не уверена. Я читала о нем в какой-то новелле, и не могу утверждать наверняка. Но что точно, так это то, что встреча с Бай Ученем не несет человеку ничего хорошего. ___ Авторам есть, что сказать! ___ Перво-наперво — стихи/песня в главе не являются переводом. Это действительно выдуманный авторами стих, правда, вдохновленный музыкой из реального аниме-опенинга (если спросите, какого именно, то ответить я не смогу, я реально не знаю, услышала в чьей-то подборке). Между текстом в главе и оригинальным текстом того трека нет ничего общего, но, если желаете послушать саму мелодию, то песня называется: Reol – Yoi Yoi Kokon Песня «Топливо» группы Металлика в оригинале зовется «Fuel». В комментариях к прошлой главе задавали уточняющий вопрос по некоторым несовпадениям в каноне «ПГБД» оригинальной новеллы и в каноне «ПГБД» у нас. Шисюн ответила, но я тоже уточню: по сути, нигде не говорилось, что Сяо Гунчжу полосовала исключительно более удачливых соперниц в гареме своего муженька. Серьезно, я только недавно перечитывал «Систему». Однако, так как у нас AU, можно смело валить все несоответствия с каноном именно на это. Да и... С учетом того, что Шэнь Цинцю находился в Водной Тюрьме Хуаньхуа довольно долго и был главным козлом отпущения для всех и вся, можно сделать вывод, что кнутом от неуравновешенной мамзель и ему прилетало. Чисто потому, что та хотела, как и в «Системе», «отомстить за А-Ло». ┐(￣ヘ￣)┌