Выгрести из души пепел, вновь возжечь в ней пламя.

Юэ Цинъюаня проводили в просторный зал для гостей. Заняв одно из пустующих мест, заклинатель осмотрелся. Все в замке выглядело очень... Достойно. Даже по меркам людей, в залах и коридорах было весьма уютно, да и запахи стояли приятные - что-то подсказывало Юэ, что здесь взяли за моду жечь благовония. Спустя минут десять двери открылись, пропуская внутрь Ло Бинхэ (некогда робкий ученик пика Цинцзин с трудом угадывался в этом гордо вскинувшем подбородок мужчине) и... У Юэ перехватило дыхание. Шэнь Цинцю, облаченный в цвета Ло Бинхэ, смотрелся... странно, но необыкновенно чарующе. Словно он был рожден для них. Но самое главное... Живой. Целый. Невредимый. Но... Как же так получилось? Он же сам твердил о том, что судьбой ему написано стать злом в сердце этого мужчины, что невольно прикрывает его плечом! Он ведь говорил, что хочет отвести беду от тех, кто стал дорог за годы, проведённые среди Лордов и адептов пиковой школы! А на деле же... Облачился в цвета демона, идёт подле него, будто любимая наложница... От этой мысли внутри что-то злобно скрючилось. - Глава школы Цанцюн, - поклонился ему Шэнь Цинцю, сложив руки перед собой. - Искренние извинения. Этот Шэнь только сегодня узнал о ваших визитах. Бинхэ промолчал. Он смотрел на мужчину перед ними с холодным отчуждением, поджав губы, и всем своим видом показывал, как хотел бы выкинуть его отсюда. Юэ встал и тоже поприветствовал бывшего шиди с тем же уважением. Их глаза встретились, и Юань убедился, что был прав. Этот человек пришёл просить о помощи. - Давно не виделись, - Цинъюань постарался улыбнуться в привычной манере, но вышло криво. Бинхэ фыркнул на это и отвернулся. Шэнь Юань сел напротив бывшего брата по школе, а Бинхэ, как ученик, занял место за его плечом. - Итак... чем этот ничтожный обязан визиту главы школы? - Учитель, - тихо подал голос Бинхэ, протестуя против того, как себя назвал Шэнь Юань, но тот лишь мягко улыбнулся. - Этот Юэ... - Чжанъмэн-шисюн вперился взглядом в Ло Бинхэ. Тот ответил тем же. - Пришёл поговорить с шиди Цинцю. Наедине. И просит Лорда Ло покинуть нас хотя бы на десять минут. - Нет. Юань невольно вздрогнул от категоричного отказа своего ученика, чуть обернулся. - Бинхэ... - Нет, - повторил демон, глядя ему в глаза. - Этот Бинхэ останется. Юань склонил голову к плечу, в немой просьбе подчиниться, но полукровка отрицательно кивнул. - Учитель. Этот... узнал сегодня достаточно. Этот больше... не позволит никому топтать имя учителя. - Никто не собирался топтать имя этого старика, - вздохнув, Юань потянул ученика за рукав, ворча: - Что за непочтительный мальчишка стоит за спиной своего наставника? Это так ты выказываешь уважение к старшим? Ай-я, вот что точно позорит имя этого Шэня - так это дурное поведение учеников. Бинхэ моргнул раз, другой - и потупился. Поворчав для виду, он остро глянул на Юэ - своим коронным взглядом Темного Властелина - после чего, поклонившись (исключительно Шэнь Цинцю!..), вышел за дверь. Юань вздохнул. Ну что за ребенок!.. - Этот молодой человек и правда уважает и чтит только тебя, - чуть улыбнулся Юэ и взглянул на Юаня. Тот кивнул, ответив на улыбку. - Как ты тут? - Всё более, чем хорошо, - Шэнь Юань пожал плечами. - Занимаюсь реконструкцией библиотеки. Помогаю благоустроить замок под нужды Бинхэ и его подчиненных. Учу манерам местных слуг, чтобы те вели себя, как подобает. Провожу время с любимым учеником. Юэ Цинъюань кивнул, понимая, что судьба... Извернулась, и подарила добросердечному Шэнь Юаню другую жизнь, отличную от той, которой был приписан его маленький брат. - Я рад, что у тебя все нормально, - кивнул глава школы Цанцюн. "Ложь." Хоть Юань и не сказал этого, но в горькой улыбке это словно буквально сквозило. Мужчина разгладил ткань ханьфу на коленях. - Итак, почему глава школы прибыл? - не то, чтоб Юань хотел побыстрее избавиться от Цинъюаня, но... было что-то тяжелое в том, чтобы вновь общаться с этим человеком. - Я... Я хотел рассказать тебе, что нашёл Сяо Цзю, - выдохнув, тихо проговорил Юэ и сжал в пальцах ткань на своих коленях. - Очевидно, что он ничего не помнит. Он... Ему около семи. У него есть достойные родители и двое старших братьев, что любят его и защищают. Его имя теперь - Байсюэ. - Я очень рад за вас, глава школы, - Юань непонимающе уставился на человека, которого считал когда-то другом. - Но раз вы нашли его, то чего хотите сейчас от меня? Юэ открыл было рот, но почти сразу же закрыл. Чего он хочет?.. Чтобы хижина на склоне пика Цинцзин перестала пустовать. Чтобы оттуда вечерами доносились звуки гуциня или эрху. Чтобы на собраниях была фигура в одеждах цвета цин, скрывающая улыбку за веером. Чтобы... чтобы... Еще год назад Юэ Цинъюань звал этого человека про себя "фальшивкой". Но сейчас... Он был более чем реален. Для Юэ Цинъюаня... Шэнь Юань стал реальностью. - Этот Шэнь все сделал, чтобы никто не посягнул на честь школы Цанцюн, - задумчиво протянул Юань, глядя в сторону двери. Он был более чем уверен, что Бинхэ стоит совсем недалеко. Если же подслушивал, то обязательно получит за это. - Этот Шэнь ушёл, чтобы не мозолить глаза Мастеру Сюань Су своим лицом, снятым с чужой головы. Так вы, кажется, говорили? Юэ побледнел, чувствуя холодок. Эта фраза... он действительно сказал ее. В сердцах. Озлобленно. Он... Он... Тогда его услышал Лю Цингэ. Цинъюань до сих пор помнил омертвевший холодный взгляд "Бога Войны", когда он вышел к нему после ухода Шэнь Цинцю. Тогда... Юэ подумал, что Цингэ ударит его. Не ударил. Но после этого не общается с ним до сих пор, принимая лишь письменные послания и игнорируя на собраниях. И в принципе - почти не появляется на родном пике. Ученики говорили, что он чуть не свалился с искажением ци после ухода Шэнь Цинцю, так его это подкосило. А что же испытывал в момент ухода Юаня этот Юэ? Ах да... Было облегчение. И стремление найти настоящего Сяо Цзю, убедиться, что он в безопасности и в хорошем окружении. Нашёл. Пришёл к семье Байсюэ, рассказав все как есть - дескать, ваш младший ребёнок - перерождение моего брата, разрешите его видеть. В ответ на него посмотрели... красноречиво. С сомнением в умственных способностях. Но мальчика увидеть позволили. ...Зря. Малыш Байсюэ оказался точной копией его Сяо Цзю. Абсолютнейшей. До мельчайших деталей. ...Он даже отшатнулся от него с неприятием на лице точно так же... И попросил мастера Сюань Су уйти, потому что он... Неприятен Байсюэ. Даже не зная его, Шэнь Цзю ощущал привкус предательства из прошлой жизни. И это так сильно уязвляло Юэ, он так сильно сожалел и хотел молить о прощении, но... Некого было молить. Один из тех, перед кем стоило бы извиняться, отправился на откуп демону, чтобы сберечь хрупкий мир. Второй, переродившись, забыл о проблемах прошлой жизни и жил в свое удовольствие. И по сути... у Юэ Цинъюаня не осталось н_и_к_о_г_о. Было больно. Чертовски. Адски. И с каждым днем Цинъюань неосознанно искал, искал, искал... Что стало с "Шэнь Цинцю"? Его убили? Нет? Он еще жив? Е_г_о "Шэнь Цинцю" еще жив?!.. Эгоистичное желание заполнить пустоту внутри... теперь оно диктовало условия. - Глава школы, - когда Шэнь Юань устал от тишины, он окликнул старшего заклинателя. Юэ вздрогнул. - Если вы пришли сюда только затем, чтобы сообщить о том, что вы обнаружили душу своего брата, то, пожалуйста, не стоит тратить моё время, - мужчина в чёрных шелках поднялся на ноги и двинулся к двери. - Выход вам помогут найти слуги. Если надумаете явиться, то прежде всего известите меня или Бинхэ письмом. - Шиди!.. Юань застыл, ощутив чужие пальцы на запястье. Он медленно обернулся, глядя на мужчину с холодным вопросом. Этот человек... некогда желал ему смерти. Испытывал удовлетворение, зная, что мучиться и страдать предстоит не его Сяо Цзю. Пусть вслух Юэ не говорил подобного, но Юань тогда читал все эти мысли по его лицу. Этот человек... держал его сейчас за руку так, как утопающий цеплялся за веревку. Да какого чёрта?!.. - Шиди, - голос Цинъюаня дрогнул. - Пойдем домой, шиди... ...что? "Домой", значит? Как нелепо... - Юэ Цинъюань зовёт-зовёт, и продолжает звать, - протянул недовольно Юань и вырвал свою руку из захвата. - Только вот неясно, кого. Судя по всему, ваш "Сяо Цзю" отверг вас, и вам крайне необходимо заполнить в сердце брешь, - тут голос младшего дрогнул и он тряхнул головой. - Домой? Куда домой зовёт Юэ Цинъюань? В тот ли дом, где этот Шэнь всегда был обязан прятаться от всех, где всегда нужно было воевать за место под солнцем. Туда ли зовёт этого старика Чжанъмэн-шисюн? Или же не меня вы зовете, а, мастер Сюань Су, а того, кого привыкли видеть во мне? Юэ Цинъюань замер. Его губы постыдно подрагивали. - Это не так... Не так... Шиди, по тебе все сильно тоскуют в Цанцюн... - мужчина запнулся, поспешно добавив: - Именно по тебе. Не по... - его голос затих. Мгновение в зале царила тишина. - Тоскуют... - Юань покачал головой и спрятал в рукавах вдруг озябшие ладони. - Поверю только тому, что тосковать может Лю Цингэ. И это была правда. Глава пика Байчжань, ещё в день их последней встречи, молил его уйти вместе, раз уж не хочет оставаться, много говорил, что было непривычно. Будто... И правда, боялся потерять. То его признание... все еще отдавало горечью в глубине души Шэнь Юаня. Юань невесело усмехнулся. Он хотел обхватить себя руками, но не смел показать эту слабость перед Юэ Цинъюанем. Под присмотром Бинхэ, каждый день слыша свое настоящее имя, окруженный вниманием и опекой... он совсем забыл, что есть и другая сторона его нынешней жизни. Та, по которой он должен таиться, проживая остатки чужой жизни. Где его зовут чужим именем и ожидают от него чужого поведения. "...не хочу..." Эта мысль словно ударила током. Раньше Шэнь Юань не задумывался о подобном. Он делал всё, чтобы выжить, но в какой-то миг сломался под гнетом давления и ответственности... так он думал. Но что, если все куда прозаичнее? Он не хотел т_а_к жить. Не хотел цепляться за ошметки ч_у_ж_о_й жизни. Он... Он... - Шиди... - тихий, тоскливый голос Юэ Цинъюана донесся до него, как через заслон из ваты. - Шиди, это не правда... мы все... все мы.... - Уходите, глава школы Юэ, - голос Юаня был холоден, словно льды на вершинах горных массивов. - Уходите. Этот Шэнь... Больше не является частью школы Цанцюн. Как по заказу, на этих словах в приёмный зал вошёл Ло Бинхэ. Он приблизился к учителю и вопросительно уставился на него. Юань покачал головой. - Шиди... - мужчина позади позорно всхлипнул. - Твоё место не здесь. Здесь... Демоны, здесь страх. Они убьют тебя! Вернись, и никогда никто не сможет тебя обидеть!.. - Знаете, - Шэнь Юань погладил ученика по голове и все же обернулся к Мастеру Сюань Су. - В демонах гораздо больше чистоты, чем в людях. Бинхэ обнял его со спины, ткнувшись носом в макушку заклинателя. Тянущая тяжесть в груди исчезла, заменившись мягкостью и легкостью пуха. Учитель... выбрал его. - Этот господин приказал слугам проводить главу школы Цанцюн, - он равнодушно глянул в сторону бледного Цинъюаня. - Они ждут за дверью. Тот выглядел до боли жалким. Слезящиеся глаза выдавали всю степень его отчаяния, опущенные плечи говорили о том, как сильно он устал от всего. Мужчина грузно поднялся на ноги и двинулся в сторону выхода, напоследок поклонившись. Юань на миг ощутил тяжесть на сердце, но только на миг. Обернувшись, он ткнулся лбом в плечо Бинхэ. Хватит с него. Хватит чужой жизни, чужой судьбы. Этот старик... хочет быть счастливым. - Бинхэ... - Да? Ло Бинхэ поглаживал его по голове, мягко мурлыча что-то себе под нос. - Этот учитель устал... Бинхэ составит ему компанию в саду? Губ полукровки коснулась мягкая улыбка. - Конечно, - не удержавшись, он прижался в поцелуе к макушке заклинателя. - Бинхэ будет счастлив быть с Шэнь Юанем... вечно. Юань издал тихий смущенный звук.

***

- Шиди Лю. "Бог Войны" молча взирал на главу школы с мрачным ожиданием. За прошедшее время он осунулся, побледнел. Мужчина все так же был красив, но теперь к этой красоте примешивалась толика тоски. Что ж, подумал Цинъюань, Шэнь Юань был не так уж и неправ. Этот мужчина... Действительно и искренне тосковал по своему шисюну. Юэ с грустью подумал, что с Сяо Цзю Лю Цингэ никогда не смог бы так близко подружиться, как это вышло у них с Шэнь Юанем. Они... И правда стали близки, часто путешествовали вместе и ходили на задания. И вот, теперь... Цингэ снова один. - Чем обязан Чжанъмэн-шисюну? - глава пика Ста Битв уважительно поклонился. - У этого воина дела. Так что покороче, пожалуйста. Ух, как прохладно... Но этого стоило ожидать. После того, чему стал свидетелем Лю Цингэ, этот боец сводил всё общение с главой школы к минимуму. Удивительно, как он вообще откликнулся на просьбу Юэ прийти. Цинъюань чувствовал себя странно. Так мог бы ощущать себя ребенок, что замыслил пакость и решил втянуть в это своего добропорядочного друга, что всегда был у взрослых на хорошем счету. Но другого выхода Юэ Цинъюань не видел. - Этот нашел Шэнь Цинцю. Лицо Цингэ дрогнуло. Он с силой сжал ножны Ченлуаня, а взгляд полыхнул жизнью. О да, именно таким и был всегда Лю Цингэ - решительность тигра и храбрость дракона! Юэ Цинъюань снова ощутил в душе горечь, но задавил её в зародыше. - Где он? - почти рыча, спросил воин. - Он в порядке? Глава школы сделал скорбное лицо. Он не стал ничего отвечать, но и этого было достаточно импульсивному мастеру Лю. Мужчина ударил ладонями по столу, отчего тот жалобно заскрипел. - Где он? Где?! - Дворец Ло Бинхэ в Царстве Демонов, Северный рубеж. Глаза Лю Цингэ расширились. - Дворец Ло Бинхэ... - выдохнул он, сразу вспомнив молодого мужчину, что выступил из шеренги одетых в золотое адептов Дворца. - Он... он отыскал его?.. - Он держит его при себе, - сказал мягко Юэ, сокрушаясь напоказ. - Я пытался лишь увидеться с ним и забрать домой, но этот демон... Он дал мне увидеть его только издалека. Цингэ зарычал, как дикий зверь, на глазах у которого забирают детенышей. Юэ невольно вздрогнул. Столько злобы... Боли... - Он... Шиди Шэнь был одет в цвета Ло Бинхэ, - еле слышно произнес Юэ, подрагивающим голосом, словно опасаясь говорить об этом. Все знали, что означает подобное. Только идиот бы не понял. Лю Цингэ, несмотря на некоторую толстокожесть, идиотом не был. - Он... Этот зверь что, принудил его..? - задыхаясь от ярости, Лю Цингэ сжал свой меч до крови на пальцах. - Я убью этого демона. И верну своего... - он замялся. - Верну шисюна домой, на Цанцюн. После этих слов, мигом вскочив на меч, воин умчался в даль небес. Юэ долгим взглядом смотрел ему вслед. Он действительно... ввязал непогрешимого человека во всю эту махинацию. Но... Как еще он мог вернуть Шэнь Цин-... Шэнь Юаня? Тот не уйдет из Дворца Ло Бинхэ. А значит... оставалось лишь вернуть его силой. Юэ вздохнул. - Прости, шиди Лю... но мы оба хотим этого, верно?.. Он правда... желал вернуть того, кого сам некогда звал "фальшивкой". Потому что сейчас, в разваливающемся на кусочки мире Цинъюаня, эта "фальшивка" стала единственным вариантом, доступным для него. А значит, теперь Шэнь Юань - тот "Сяо Цзю", которого Цинъюань может и способен вернуть. Юэ со стоном уронил лицо в ладони. Боги... Он омерзителен. ___ Авторам есть, что сказать! ___ Мы продолжаем копаться в грязном бель- в характере Юэ Цинъюаня, вытаскивая на поверхность все самое темное и глубоко запрятанное. Обратите внимание, что здесь в шапке работы нет предупреждения касательно dark-версии. Таким образом, все поведение Юэ Цинъюаня имеет свои причины, которые будут раскрыты позже. Юань наконец признался самому себе, чего он хотел все это время на самом деле. Просто выжить? Нет, этого недостаточно человеку. Ведь каждый человек хочет жить - и быть счастливым.