Выгрести из души пепел, вновь возжечь в ней пламя.

В Западном городе проходил праздник в честь цветения ирисов. В округе было множество полей, засеянных этими цветами, потому аромат их повсюду был сильным и терпким. Юань выглянул из повозки и пораженно присвистнул - земля казалась по-царски фиолетовой, и только изредка среди насыщенного цветения мелькали островки маков. Зрелище было потрясающим. - Этот город славится своей парфюмерией и лекарствами, - заметил Ло Бинхэ. Он ехал подле повозки, на своем скакуне, так что без проблем мог общаться с Юанем. - Учитель хотел бы приобрести что-нибудь из местного ассортимента? - Ох, это было бы восхитительно, - оценил идею Юань. Он подпер подбородок ладонью, улыбаясь, и кокетливо протянул: - Бинхэ балует этого старика... Ло смущённо отвернулся, но лёгкий смешок учителя не позволил ему провалиться в пучину собственной стеснительности. - Этот Ло бывал в этом городе по делам лишь раз или два, - полукровка задумчиво поглядел на дорогу. - Оттуда в замок, кстати, привозят человеческую пищу для нас с вами, учитель. - Ого... Значит, все продукты отсюда? - воодушевленно протянул Юань, подставляя лицо ласковым потокам ветра. - А по каким делам тут бывает Бинхэ? - Как раз договариваюсь о поставках до границ, - Бинхэ протянул руку и указал на склоны гор за городом. - Мои подчинённые зачищают места, кишащие демоническими зверями, а взамен люди из города спокойно с нами торгуют. Какое-никакое, а сотрудничество между нами наладилось. - Это хорошо... Юань улыбнулся. - Так, мало-помалу, люди начнут верить демонам... - В этом я немного сомневаюсь, - вздохнув, Бинхэ приостановил скакуна. Вслед за ним кучер остановил повозку. Ло быстро спешился и, передав узду слуге, быстрым движением залез к учителю, немного его потеснив. Спрятав любимого в своих руках, Бинхэ ощутил себя спокойнее. - Что такое? - умилился его действиям тот, прильнув к Лорду. Биение сердца Бинхэ успокаивало и умиротворяло, прогоняло крохи головной боли, скопившиеся за время пути. Мужчина закрыл глаза, расслабляясь. - Вы были слишком далеко, - капризно протянул Бинхэ, на что Юань только посмеялся. Ощутив, как Ло нежно гладит его спину, он расслабился окончательно. - Учитель... А можно мне звать вас по имени? - Конечно, - Юань лукаво глянул на полукровку. - Этот Шэнь удивлен, что Бинхэ все еще его так не зовет. Занятно, но прозвучало это весьма... кокетливо. Смутившись, Ло Бинхэ спрятал лицо на плече Юаня и забурчал. - Бинхэ не посмел бы, без вашего на то разрешения, - наконец, смог разобрать связную речь заклинатель. - Бинхэ ведь... мой будущий супруг... - голос Юаня звучал очень тихо. Мужчина смущенно зажмурился, жалея, что сам не может спрятать лицо на плече у Бинхэ. А-а-аргх, как смущает!.. - Это не отменяет того факта, что моё уважение не даст так фривольно обращаться к вам, если это будет неприятно, - упрямо помотал головой Бинхэ и вскинул голову, глядя на покрасневшую мордашку любимого. - Если бы вы запретили, Бинхэ не посмел бы ослушаться. Спустя паузу в паланкине раздалось тихое: - Этот Шэнь... Я позволяю... Счастливо вздохнув, Бинхэ чуть навалился на жениха и легонько ткнулся своими губами в его. - Спасибо... Юань, - тихо засмеялся он. Сердце пропустило удар и сразу же зашлось в бешеном ритме. По венам словно жидкое пламя пронеслось. А, к черту!.. Шэнь Юань перехватил губы Бинхэ, утягивая его в поцелуй. Тот сперва опешил было от такой прыти, но несколько мгновений спустя обнял тонкую талию заклинателя, чуть массируя её пальцами. Шепча в губы о том, как любит своего Юаня, Бинхэ нежно, не переходя черты, оглаживал ладное тело под слоями одежды. Шэнь Юань тихо млел. Он ведь и правда никогда не надеялся на то, что его кто-то полюбит и будет дорожить им. Поистине потрясающее чувство... - Юань, Юань... - повторял будто молитву Бинхэ, мягко проводя носом по скуле учителя. - Юань выбрал этого ничтожного, и он постарается всем, чем может, оправдать доверие. - Бинхэ... Бинхэ вовсе не ничтожный... - выдохнул Шэнь Юань, тая в руках полукровки. - Нет никого достойнее Бинхэ... - Юань... - снова шепнул Бинхэ, уже в губы любимого. - Я люблю тебя... Они долго нежились в объятиях друг друга. Шедшие рядом с повозкой слуги попеременно заливались румянцем от звуков поцелуев, таких, казалось бы, невинных, но слишком сердечных, особенно для демонов. Когда паланкин остановился, Юань не сразу смог вылезти. Смущенный, он долго приглаживал волосы под ласковым взглядом довольного Бинхэ. Наконец, шлепнув улыбающегося жениха по плечу, заклинатель красноречиво указал глазами на занавес. Весело посмеиваясь и совершенно не стесняясь своего вида, Ло Бинхэ выбрался из повозки и уже снаружи поправил на себе одежду. Сяо-Гу, с интересом смотрящий на него, получил в ответ лучезарную улыбку. С облегчением слуги поняли - с ванфэй там все хорошо, просто он снова засмущался. Копытная служанка хихикнула в рукав ханьфу, и, по безмолвному велению хозяина, пошла вперёд вместе со старшими слугами, чтобы похлопотать о ночлеге и обеде. - Мы остановились недалеко от ворот города, - сообщил жениху Бинхэ, вскакивая на коня. - Дальше ехать придётся медленно, дорога не очень хорошая. Юань, может, поедешь со мной на мрачноступе [1]? Выглянув, Шэнь Юань с сомнением посмотрел на скакуна Бинхэ. Тот ответил ему не менее скептическим взглядом. Так уж вышло, что они с этим жеребцом с самого начала друг друга... остерегались. Мрачноступы были одними из самых мощных демонических зверей, но при этом испытывали дискомфорт в обществе обычных людей (не говоря уже о заклинателях). Так что в первую же их встречу скакун Бинхэ встал в позу и отказывался сойти хоть на шаг. Как такие грозные в целом существа оказались столь трусоватыми - отдельный вопрос к Самолету. - М-м-м, этот старик поедет в паланкине, Бинхэ, не переживай, - после небольшого обмена взглядами с мрачноступом, улыбнулся Юань. - Как скажешь, - расстроенным щеночком прозвучал голос Бинхэ. Процессия двинулась дальше. Ворота, что удивительно, были настежь открыты. С главной площади лилась музыка, смех женщин трелью разливался по улицам, ароматы выпечки и сладостей кружили голову. И повсюду стояли огромные вазы и корзины с ирисами. Наблюдая в щель между занавесом, Юань не раз замечал, как к Бинхэ подходят девушки. Заливаясь румянцем, они протягивали ему цветы или целые венки. Лёгкая ревность чуть было не разгорелась в груди заклинателя, но ей не дали и возможности зародиться - Ло Бинхэ проезжал мимо них, будто мимо столба. Мужчина игнорировал красавиц не со злым умыслом - просто их любовь ему не была нужна, а тешить кого-то надеждами, когда не можешь дать взаимности... Юань гордился тем, что у Бинхэ есть такое глубокое понимание честности. Наблюдая за происходящим, Юань упустил момент, когда к паланкину протянулась тонкая пара рук, сжимающая венок из цветов. Маленькая девочка солнечно улыбалась, пытаясь всучить полускрытому за тканью незнакомцу свой неровно сплетенный венец. - Господин, господин, возьмите цветы! - вещал милый ребёнок, и старческое сердце Юаня растаяло. Он забрал веночек и даже не успел сказать "спасибо", когда девочка убежала к толпе подружек. - Ирисы в этом городе дарят тем, кого считают красивым, - поделился знаниями гарцующий рядом с окном Бинхэ. - Дети так, обычно, выражают симпатию к сверстникам, или высказывают почтение к старшим. Юань тихо рассмеялся и устроил венок на голове. - Мне идет? - он с веселой улыбкой посмотрел на заклинателя. Один из цветков выпал из неряшливого венца, застряв в волосах причудливым украшением. - Само совершенство, - искренне, так нежно и любяще проговорил в ответ Бинхэ. Слуги подле этих двоих уже поняли - находясь в зоне досягаемости друг друга эти двое забывают о том, что есть еще окружающий мир и другие существа. Скулы Юаня красноречиво покраснели. - Ну... Скажешь тоже... - смущенно шепнул он, отводя взгляд. Тонкие пальцы теребили рукава. - Этот Бинхэ говорит правду, - возмущенно запыхтел Ло. - Юань самый красивый! Ему больше всех идут такие чудесные цветы! Тихо рассмеявшись, Шэнь Юань вытащил цветок из волос и воткнул ему за ухо. Отодвинувшись, мужчина довольно посмотрел на полукровку. - Бинхэ тоже идут ирисы, - нежно протянул он. - Очень идут. Смущённо улыбнувшись, Ло больше не стал тревожить покой жениха. Так они доехали до гостиницы. На входе их встретили копытная служанка и хозяин заведения. Трясясь не то от страха, не то от благоговения, он расплылся в улыбке и вежливо поклонился. - Доброго здравия вам, - пожелал мужчина, и на его мясистом лице выступили капли пота. - Вам подготовлены лучшие покои на самом верхнем этаже. Прошу, располагайтесь. Бинхэ придержал штору одной рукой, второй же взял ладонь Юаня и помог ему спуститься из повозки. Осторожно сняв венок с головы, Шэнь Юань изящно взмахнул рукой, раскрывая веер. На него устремились восторженные взгляды работников гостиницы. Настолько восторженные, что Бинхэ еле слышно зарычал, мигом напомнив им, что вообще-то новых постояльцев следует опасаться. Юань лишь покачал головой: ох уж эта собственническая натура демонов!.. Но... стоит признать, все это... было странно. Юань настолько привык, что полные восторга взгляды всегда адресованы Бинхэ, что просто не мог уложить в голове - так теперь смотрят на него. Это смущало. Нет, он не хотел такого внимания, потому почти незаметно скрылся за плечом Бинхэ. - Этот учитель устал, - тихо признался Юань. Ло тут же всполошился и, взяв любимого под руку, повёл в сторону лестницы. - Не беспокоить нас без необходимости, - почти прорычал слуге полудемон. Тот активно закивал, после чего скрылся прочь. - Все же... Бинхэ слишком балует этого Шэня, - тихо протянул в очередной раз Юань, усаживаясь на край кровати и выдыхая. Не то, чтобы это ему не нравилось, просто... Этим утром он вспомнил. Срок, который оригинальный Ло Бин-гэ держал Шэнь Цинцю в задворках Дворца Хуаньхуа прежде, чем начать пытки, истекал завтра. Тот самый срок, окончание которого вызывало раньше такое беспокойство. И теперь в голове, в которой вновь помутнело от назревающей боли, вновь зародился вопрос. Изменится ли что-то в поведении Бинхэ?.. Он... Ох, стоило признать - он все еще страшился этого. Даже повторяя себе снова и снова, мол де, этот мир - другой, этот мир развивается иначе, и Бинхэ, его Бинхэ - он тоже совсем отличается... Юань не мог не испытывать гнетущего, пугающего ожидания. Когда Бинхэ привычно сел подле его ног, Юань не вздрогнул, но грусть в своих глазах скрыть не успел. Тёплые большие ладони накрыли его пальцы, мягкие губы Ло коснулись щеки, и беспокойство немного отступило. - Что тревожит вас? - тихо спросил Бинхэ, глядя будто вглубь самой души. Скрывать смысла больше не было. Юань хорошо замаскировал истинный источник своих знаний, а Система пока что так и не вернулась, поэтому заклинатель мог быть спокоен. Настолько, насколько позволяла ситуация в целом. - Бинхэ ведь помнит о видениях этого Шэня? - дождавшись кивка демона, мужчина, вздохнув, продолжил: - По видениям, завтра происходит... одно не очень хорошее событие. И... этот Шэнь не знает, чего ждать. Задумчиво промычав, Бинхэ чуть улыбнулся любимому и спрятал его руки в своих рукавах. - Завтра планируют фейерверк, - шепнул он, будто делясь великой тайной. Юань непонимающе хлопнул ресницами, а Бинхэ продолжал: - Завтра будет хорошая погода, и мы с вами пойдём гулять по городу. Мы купим сладостей и наведаемся к вашему новому ученику. Завтра... Этот Бинхэ проснётся и приготовит для вас завтрак. Юань... А-Юань, - Ло ткнулся лицом в колени возлюбленного. - Разве сбылось хоть что-то из того страшного будущего, что ты видел? Губы Шэнь Юаня задрожали. Грудь сдавило будто невидимыми тисками. Мужчина сделал судорожный вдох. - Нет... Нет, все хорошо... - Тогда, что может изменить завтра или послезавтра? - словно преданный пёс, Бинхэ потерся головой о колени любимого. - Если что-то будет не так, если что-то тебя расстроит, ты всегда можешь сказать об этом мне, и я все сделаю, чтобы ты жил счастливо. Юань медленно закрыл глаза, чувствуя, как под веками предательски собирается горячая влага. Головной боли сегодня почти что не было, и в черепушке ощущалась поразительная пустота, воспринимающаяся как благо. Мужчина прерывисто вдохнул, не зная, как ответить, что ответить. Он так долго жил с ожиданием смерти. Даже после того, как Бинхэ показал ему свое истинное трепетное отношение, исподволь он ожидал, что в какой-то момент все резко перевернется с ног на голову. Он был в постоянной боевой готовности. Отпустить все это оказалось очень сложно. Словно он снимал последний слой брони, оставаясь совершенно беззащитным. - А-Юань, - звал Бинхэ, целуя костяшки его рук. - Ты ведь знаешь, всё знаешь. Но все ещё ждёшь от этого ничтожного чего-то дурного, - горечь сквозила в каждом слове полукровки. Но он лишь трепетно касался любимого учителя, понимая, что тот мало-помалу отпускает свои страхи. - Я лягу спать сегодня в комнате, что стоит отдалённо от твоей, хорошо? - Бинхэ поднял руку и коснулся кончиками пальцев лица учителя. - Если тебе будет от этого легче. - Не надо! Юань вцепился в руки Ло Бинхэ, подрагивая. - Не надо... - он умоляюще посмотрел в мерцающие алым глаза полукровки. - Этот Шэнь... боится не Бинхэ. Он боится... Я боюсь того, что послало мне все эти видения. Боюсь, что оно может влиять на этот мир и... изменить его в один миг, решив, что всё идет не так, как оно хочет, не так, как ему нравится. А Бинхэ... Скулы заклинателя порозовели. - С Бинхэ... Мне хорошо... Ло смущённо ткнулся в грудь заклинателя и кивнул. - Как мне вас спасти? - печаль в тихом голосе резанула Юаню по сердцу. - Как помочь? Этот демон глуп, он не знает, как спасти единственного, кого сердце не желает отпускать. Учитель, мой А-Юань... Жених мой, как мне быть? Юань зарылся носом в его густые волосы, вдыхая запах Бинхэ. Ох, он снова использовал те масла, которые Шэнь Юань ему подарил месяц назад... Мужчина слабо улыбнулся. - Для начала... нам нужно пережить завтрашний день, - тихо протянул бывший Горный Лорд. - А дальше... Вернется ли Система? Будут ли в ней изменения? Скажется ли это на нынешнем "сюжете"? И... Что за голос Юань тогда слышал, прежде, чем его сознание заволокла боль?.. - Мы все увидим завтра, - шепнул заклинатель, закрыв глаза. Он вздрогнул, когда почувствовал, как Ло Бинхэ поцеловал его грудь через ткань одежд, прямиком там, где заполошно билось сердце. - А-Юань не хочет чего-нибудь? - ладони Бинхэ легли на талию Шэнь Юаня. - Всё, что угодно. Юань сглотнул. - Этот Шэнь... Я... В горле моментально пересохло. Мужчина неловко откашлялся. - Я... хотел бы, чтобы Бинхэ поцеловал меня... Тот в миг опрокинул будущего мужа на постель и навис над ним. Бинхэ выглядел таким красивым в свете солнца, что пробивалось через ставни окон... Будто в ореоле цветения собственного великолепия, этот прекрасный молодой демон склонился к лицу Юаня и легонько коснулся своими губами его. Он обнял ладонью лицо заклинателя, огладил его скулу и улыбнулся. Юань против воли надулся. Он определенно ожидал не этого. - ...Нечестно. Засмеявшись, Ло завалился на бок, чтобы не придавить жениха собой, после чего притянул его к себе, мягко касаясь губами его лба, кончика носа и уголка губ. Тот было потянулся вперёд, чтобы подтолкнуть Бинхэ к более активным действиям. Полукровка не противился, послушно приникая к губам Юаня снова. Юань прижался к нему, словно в попытке врасти в него. Так хорошо... Словно он был рожден именно для этого, мелькнула странная мысль и, пусть она сразу же пропала, но успела оставить ростки размышлений. Почему именно он попал в эту новеллу? Почему он так хорошо вжился в роль местного злодея (нет, надо быть реалистом - как зло, он провалился по всем фронтам) и стал частью этого мира? Почему с самого первого дня Ло Бинхэ вызывал в его груди тёплое чувство, сродни тому, как ощущается... родственная душа? - Юань?.. - Ло Бинхэ поднял глаза на заклинателя, удивленный тем, как тот замер. Задумчивый взгляд мужчины заставил его замереть. Неужели еще одно видение?.. - Знаешь, Бинхэ... - тихо произнес Шэнь Юань, кое-как улыбнувшись подрагивающими губами. - Кажется... я пришел в этот мир ради тебя... - Что?.. - Бинхэ пискнул, но не успел сказать больше. Шэнь Юань притянул полукровку к себе и впился в его губы своими. Не в силах говорить, Ло нежно огладил талию мужчины, одетого в его цвета. Даже под страхом смерти Юань не нашел бы в себе сил повторить те слова. Но, если его выводы верны, то всё обретает смысл. Остался лишь один животрепещущий вопрос, размышлять о котором у Юаня не было сейчас ни сил, ни желания. Была ли его смерть в родном мире действительно случайной?.. Он очень надеялся, что да. Иначе... О, их с Системой ждёт серьезный разговор. [1] Мрачноступы - выдуманный для этого рассказа вид демонических животных. По сути, это те же самые найтмэры, но с более адаптированным названием. Если же вникать глубже, то от найтмэров их отличает то, что при ходьбе (и беге) их копыта высекают искры из каменистой почвы, что оставляет за ними дымящийся след. Их наездники часто используют это в битве, обрабатывая копыта скакунов специальным зельем, из-за которого искры при их беге обращаются в настоящее пламя. На момент событий рассказа мрачноступов используют лишь демонические дворяне, чтобы показать свой статус. И да, они и правда побаиваются заклинателей, точнее - их светлой ци, которая вызывает у них нечто сродни фантомных болей. Не слишком сильных, но раздражающих. Касательно ирисов. Ирис — цветок, поражающий своей элегантностью и строгостью, которая сочетается с нежностью и хрупкостью. Ирисы прекрасно смотрятся не только в монобукетах, но и способны украсить любую композицию. Что означает ирис на языке цветов? В переводе с греческого ирис означает «радуга». Белые ирисы символизируют чистоту помыслов и невинность юной девушки. Жёлтые ирисы не только поднимают настроение своим ярким и позитивным внешним видом, но и способны выразить восхищение талантами и красотой души человека. Фиолетовые ирисы считаются символом мудрости и высокой духовности. Букет из фиолетовых ирисов выражает безграничное уважение к получателю. Синие ирисы считаются символом мужества и храбрости. Отличительной чертой ирисов считается их универсальность: их уместно включать в букеты представителям обоих полов и дарить по любому поводу. https://i.pinimg.com/originals/01/27/17/0127174fa7b5a9a3cd31be6510e90c27.jpg https://pp.userapi.com/c623427/v623427269/1f14f/tKNwTy0XdY8.jpg ___ Авторам есть, что сказать! ___ Слоуберн такой слоуберн... но нам нравится, как мальчики постепенно раскрываются друг другу. Следующая глава будет поворотной. Можно ли назвать это спойлером? Нет, скорее, мы просто морально готовим вас к грядущему~