Семейная жизнь фей

— Валтор, ты такой здоровый! Ты, что, в детстве килограмм дрожжей слопал, что тебя так растянуло? — Нет, я просто большой человек, а большому человеку большие дела! (старый разговор Огрона и Валтора)

***

С новым другом Марли и Дорис Иней с Валтором познакомились поздним вечером, когда на улице уже стемнело, и Ганс, не сказав ни слова, ушёл из лечебницы, но герцог удивлённо приподнял брови, заметив, что нефилим скрылся в противоположном здании пекарни. Видимо, там был его дом. Марли спустилась обратно вниз, но даже не подала виду, что что-то с ней случилось, хотя на шее уже проступили синие следы от пальцев Ясина. Она чем-то звенела около стола, разбирая многочисленные баночки и склянки. Дорис все ещё была бледной, замкнутой и хмурой, как туча, сидела на скамейке и до сих пор перебирала целебные травы в гробовом молчании. Лулу недавно проснулась и в свете последних неутешительных событий была просто до одури активной и радостной. Как ни странно, она сразу облюбовала Валтора, поскольку к Инею она отнеслась снисходительно. В телохранителе ей больше всего понравились его шелковистые длинные пшеничные волосы, которые она стала заплетать в различные узлы, меньше всего походящие на косички. Ну и когда на голове Валтора появился уже шестой огромный розовый бант на полголовы, а его лицо застыло в каменной маске бесконечной боли и унижения, Иней не сдержался и хихикнул, поспешно закрыв рот рукой: — Ну, Рапунцель, как тебе молодой парикмахер? — Даю клятву, что, когда вернёмся, подстригусь. — прошипел Валтор, морщась, когда Лулу в очередной резко провела по его волосам расчёской. Услышав слова своей «жертвы», девочка услужливо улыбнулась: — Дядя Валтор, я могу прямо сейчас тебя подстричь! Я умею! Валтор с подозрением фыркнул: — Не верю я тебе. — А зря! Я много раз стригла своих кукол! И бинты резала! И… — Так, маленькое порождение боли и «очумелых ручек», медицина и парикмахерское дело — разные вещи. Свои волосы я тебе не доверю. — хмуро ответил Валтор. — И хватит уже мучить меня! Я, что, кукла Барби?! Лулу даже удивилась: — Конечно нет! Вы же самый харизматичный, красивый и сильный мужчина в мире, которого я когда-либо встречала! Валтор не подал виду, что ему понравилась похвала маленькой девочки, лишь с любопытством прищурился, скосив глаза на Лулу: — Харизматичный? — как бы сомневаясь, спросил он. Лулу с самым честным видом кивнула: — Разумеется. Думаете, я вру? Вы такой высокий и широкоплечий! — Лулу восторженно закрыла глаза. — Дядя Валтор, а вот, когда я вырасту, то вы же дождётесь меня? — В смысле? — Я… Я вырасту такой же красивой, как и вы, обещаю, я все для этого сделаю! И мы с вами поженимся! У Валтора отвисла челюсть от удивления: — Поженимся?! — Ну да, — самозабвенно кивнула Лулу. — Вы такой крутой, что грех будет вас отпускать! Вы, что, хотите попасть в сети к какой-то другой женщине? Не лучше будет жениться на мне, красивой и доброй? Обещаю, я буду разрешать вам иногда выпивать вместе с Равшаном и Марли! Иней свалился с кровати, сгибаясь от приступа неконтролируемого хохота. — Ха-ха-ха… Валтор, мы чуть больше суток на Пиладе, а ты уже нашёл себе пятилетнюю невесту! — Лулу, ты ни за что не выйдешь замуж за этого идиота! — возмущённо сказала Дорис. К ней вернулся здоровый цвет лица. — Не понял. Чем я плох для вашей внучки? — нахмурился Валтор, а Иней захохотал ещё сильнее. — Да, чем дядя Валтор плох? — закономерно возмутилась Лулу, которая прекратила мучить его волосы. — Дядя Иней, а вы почему ржете, как конь?! Это невоспитанно! — Лулу, я конечно рада, что ты видишь в людях только хорошее, но… — начала было Дорис, как её резко и обиженно перебила внучка: — Я не вижу в людях только хорошее, я же не повторяю, как попугай, что Ясин хороший! Просто дядя Валтор может нас защищать от плохих! И если я стану его женой, то тебе не нужно будет бояться, что со мной что-то случилось! Ведь мой муж — сильный маг! Марли, до этого молчавшая, повернулась всем корпусом в сторону Лулу и устало выдохнула: — Лулу, и ты туда же… Иней с Валтором рефлекторно покраснели. О, они поняли, о чем говорит Марли. О том, что случилось сегодня утром, когда парни обсуждали девушек в списке невест Валтора. — Я разве не могу выбрать себе мужа? — недовольно насупилась Лулу, и Иней увидел, что она хмурится так же, как и её бабушка. Дорис вскинула брови: — До восемнадцати я за тебя отвечаю, юная барышня, а уж после совершеннолетия можешь шуровать на все четыре стороны, но пока тебе пять, ты будешь жить в моем доме по моим правилам, ясно?! Иней смущённо поднялся и сел обратно на кровать, и они с Валтором переглянулись, не зная, как реагировать, когда перед ними ссорятся две родственницы. Марли сложила руки на груди и предупреждающе кашлянула. — Кхем-кхем, я бы предпочла провести этот вечер в тишине и покое, особенно после того, как Ясин меня чуть не задушил, так что прекратите, прошу! У меня и так нервы лопнули, не хватало ещё и в обморок упасть от ваших криков! На удивление Валтора и Инея Дорис и Лулу сразу же прекратили пререкаться и замолчали. Лулу молча вернулась к причёске Валтора, а Дорис пронзительно посмотрела на Марли и сказала стальным тоном: — Марли, ты принимала сегодня лекарство? — Лекарство? — Марли как-то заторможенно опустила глаза. — Кажется, нет… Сегодня подходит срок? — Да. Марли побледнела и вмиг скрылась на втором этаже, громко хлопнув дверью в свою комнату. Валтор подозрительно прищурился: — Она чем-то болеет? — Попробовал бы ты бесконечно терпеть Ясина, стал бы тоже регулярно принимать успокоительное. — язвительно ответила Дорис и так сильно затянула узел на пучке травы, что верёвка порвалась. — Тогда почему ты не запретишь ей? — непонимающе спросил Иней. — Она же страдает! Если ты будешь прятать её, когда он приходит… — Вы думаете, герцог, что я не пыталась предотвратить их встречи?! — Так почему Марли все ещё ходит к нему и мучается? Он ее едва не задушил сегодня, и я уверен, что это не единственный случай! На лестнице послышались тихие шаги. Иней смутился и повернул голову в сторону Марли, которая выглядела спокойной и непоколебимой, как твёрдая скала. — Причина, по которой я встречаюсь с Ясином, вас не касается, Ваша Светлость. — проговорила она, грозно сверкая глазами. — И если вам так надо узнать обо мне больше, то не стоит выпрашивать нужные сведения у Равшана или Ганса. Я этого не потерплю и сразу же прогоню вас! На мгновение она прикрыла глаза, чтобы успокоиться, потом открыла и спросила: — Итак, что вас интересует? Но имейте в виду, что я отвечу только на те вопросы, на которые захочу. — Марли спустилась вниз и уселась прямо напротив Инея. Тот густо покраснел и помотал головой, чтобы вернуть себе самообладание. «Черт, вроде герцог и канцлер целой планеты, а никак не могу собраться с мыслями рядом с ней!» — подумал он. Валтор же, наоборот, увидел в этом возможность узнать побольше о подозрительной лекарке. С самого утра она не давала ему покоя. В самом деле, почему она скрывает душу? Да еще так плотно, что даже ему, сильнейшему магу, не сломить эту защиту! Ещё Валтора напряг её взгляд, когда она посмотрела на Ганса. Нефилим тоже в этой цепочке неразгаданных тайн стоял не на последнем месте. Он тоже что-то знал… А вот что… Иней молчал, стараясь прийти в себя, и Валтор, негромко откашлявшись, решил, что предложение Марли было обращено и к нему тоже. — Я бы хотел спросить. Марли ободряюще кивнула: — Спрашивай. Лулу перебралась к Дорис, и они обе с интересом смотрели на Марли, ожидая, что же сейчас будет. — Марли — твоё полное имя или нет? — У Валтора было много связей, и если он узнает её имя, то будет легче узнать, кто она такая. Девушка прищурилась, будто пыталась понять, какую цель преследует телохранитель, но наконец ответила: — Нет, это не моё полное имя. — Какое же полное? — Марлен. Валтор тихо рассмеялся: — Нет, я имею в виду твою фамилию! — Я знаю, — усмехнулась Марли. — Но на этот вопрос я не отвечу. — Ладно, тогда почему ты скрываешь душу? — Чтобы меня не нашли враги. — А враги — это кто? — Моё наследство. «Возможно, аристократка!» — решил Валтор и продолжил: — Ты из древнего рода? — Да. Наш род весьма… — Марли как-то странно улыбнулась. Тоскливо. — Знаменит. — Когда у тебя день рождения? — 7 августа. На этих словах Иней встрепенулся: — Правда? Моё тоже. — Очень познавательно, Ваша Светлость, — ядовито прошипел Валтор. — Но не мог бы ты не мешать? — И Линино тоже. Валтор приподнял брови: — Ты каждую девушку, у которой день рождения 7 августа, будешь подозревать? Уймись, не одна же Лина родилась в этот день. — Говорят, если хочешь что-то спрятать, спрячь это на виду у всех. На месте целительницы я бы так и поступила. — назидательно сказала Марли. — Спрятялась бы на видном месте, чтобы никто даже не подумал бы меня искать там. — Блеск! Получается, Лина даже не уходила с Даймонда! — с сарказмом воскликнул телохранитель. — А если день рождения что-то даёт? — нахмурился Иней. — О да, — подхватила сарказм Валтора Марли. — Сидит сейчас перед вами целительница, смотрит и ржёт у себя в уме над вашими глупыми умозаключениями! Продолжить им всем не дал настойчивый стук в дверь. Дорис и Лулу обернулись к двери и хором спросили: — Кто там? — Свои! — раздалось по ту сторону и дверь распахнулась. - Опять вы не закрылись! А если бы вместо меня был бандит какой-нибудь?! В лечебницу прошла стройная девушка лет шестнадцати с короткими до плеч ярко-зелёными волосами и такими же зелёными глазами. Лицо у неё было остроугольное, черты лица заострены, а губы по форме напоминали сердечко, и это вам не метафора какая-нибудь! Под пыльным дорожным плащем была видна очень яркая золотистая парадная форма, похожая на форму офицеров. Уперев руки в белоснежных перчатках в бока, девушка сказала: — Антидраконовцы сегодня необычно тихие. Случайно ли не целительница? — Она самая! — кивнула Марли, обернувшись к ней. — Наш район был весь в камнях. Девушка встретилась взглядом с удивлённым Инеем. — Ой… — её лицо побледнело. Кажется, узнала. Перевела глаза на Валтора. — Во дела… Марли? Это ведь они?! — Они-они! — сдала их Дорис. — Это из-за них Антидраконовцы сегодня ночью устроили переполох! — Они уже знают?! — шокированно спросила девушка. Потом обречённо кивнула. — Конечно, как этим хмырям не знать о прибытии друзей целительницы… Но, Марли, вы в опасности! Девушка как-то странно посмотрела на Марли, и это опять возродило подозрения внутри Валтора. — Сначал Антидраконовцы должны их найти. — доверительно сказала Марли, поднимаясь с кровати. — А вот что ты забыла за пределами дворца, Эли? Да еще так поздно! Иней прищурился, рассматривая незнакомку. Нет, ну определённо он видел её раньше! Она казалась ему знакомой, и он спросил: — Простите, а вы не могли бы собрать волосы в хвост? Девушка с удивлением на него взглянула, будто даже не знала, что он умеет говорить. Потом без всяких вопросов сжала свои волосы в ладони на затылке на манер хвоста. Когда прическа её немного изменилась, Иней узнал это знакомое лицо и воскликнул: — Принцесса Элинор! Это вы! Эли затравленно сжалась и шикнула на него: — Герцог, вы совсем больной?! Я здесь инкогнито! А если кто-то услышит ваши зверские вопли?! — Простите! — Марли, — совсем уж разозлилась Эли. — Почему они здесь?! «Почему она обращается к Марли, а не к хозяйке лечебницы? — недоумевал Валтор. — Кто здесь в конце концов главный?! Неужели Марли?!» — Эли, ты же понимаешь, что так орать не стоит? — Валтор напряжённо застыл, когда Марли сделала какой-то незаметный жест рукой. Эли его поняла и кивнула: — Да, я поняла, что орать здесь не стоит. «Марли приказала ей молчать, чтобы она не сказала что-то лишнее!» — догадался Валтор, и его чутье во весь голос завопило, что здесь, конкретно в этой лечебнице, творится что-то очень секретное! — Поговорим обо всем по порядку. — вздохнула Марли. — Эли, что случилось, зачем ты здесь? — Я пришла сюда затем, что и всегда. — ответила принцесса Пилады, и её глаза как-то подозрительно сверкнули. — А ещё Антидраконовцы что-то задумали. Буквально пару часов назад потребовали от отца Чашу Прозрения! Ты же знаешь, если они выпьют из неё, то смогут увидеть все, о чем только пожелают! И ты… — Эли, что ответил им твой отец? — строго спросила Марли. Девушка виновато опустила взгляд зелёных глаз: — Пока что он не собирается отдавать им Чашу, но они пообещали, что придут за окончательным ответом завтра утром. Я боюсь, отец согласится… Они будут шантажирвать его… Карллой… Болезнь… Ну ты же знаешь все, Марли! Иней тоже заметил что-то странное в разговоре девушек. Он пихнул Валтора в плечо и прошептал ему на ухо: — Нужно завтра проверить комнату Марли. Валтор прищурил глаза в сторону Марли, которая даже не обращала на них внимание. — Согласен. — кивнул он.