Семейная жизнь фей

Неделю назад. Майола. Сухая веточка пахнет терпко и противно. Она сжала её в кулаке, ощущая, как частички листьев, острые и неприятные, крошатся, застревая между пальцев. Она долго смотрит, как осыпающиеся крошки падают на пол, даже не зная, почему вдруг сегодня на неё накатило. Опять. Старый амбар пахнет плесенью, где-то в тёмных углах пищат мыши и крысы, похрустывая древесиной, когда пытаются прогрызть выход на улицу, воют голодные щенки, оставшиеся без матери, стрекочет кузнечик, затесавшийся в никому ненужном дырявом чайнике, оставленном предыдущим хозяином амбара. Так как на улице засуха и нет ветра, в помещении душно, и пыль стоит столбом. В носу противно щекочет, подмывая чихнуть, но она терпит, сама не зная зачем. Глаза тоже слезятся от пыли, они давно уже красные, но не только поэтому. В голове всё ещё мелькают бесконечные цифры и слова с документов, всё путается. Сегодня была бессонная ночь, поэтому она ничего не может удержать в мыслях. Всё плывёт и смешивается в одну сплошную кашу, и она не знает, что ей с этим делать. Кулак бессильно разжимается, когда она медленно выдыхает, и сломанная веточка падает на пол. Она снова подмечает, что снова рассеянная. Голова гудит от цифр, от букв и от непрекращающегося потока инофрмации, который с каждым днём всё больше и больше. Она щурится, стараясь разглядеть сквозь слипающиеся веки узор плесени на полу прямо под ней, но картинка расплывается. Всё опять путается. — Целительница? — голос Геры — тёмноглазой белокожей красавицы с короткими чёрными как смоль волосами — помог снова проснуться. Изящная рука богини касается её худого плеча, скрытого пелериной, которая придаёт хоть какую-то видимость веса на ней. Она сильно похудела за эти два года и всячески пытается это скрыть от глаз окружающих. — Ты как? Лина поднимает на неё свои уставшие глаза и хрипло говорит: — Плохо. Я опять не спала всю ночь. — Почему? Что на этот раз? — кажется, покровительница семейного очага уже взбесилась. Ей не очень нравятся люди, и Лину она терпит еле-еле. Лина мечтательно вздыхает, вспомнив, кто же не давал ей покоя, мучая её истосковавшееся сознание: — Ммм… Иней. Гера не помнит, кто он, да ей и не важно. Она здесь только для того, чтобы выполнить свою работу, и только. Арес, Гермес и Зевс о чём-то говорят в дальнем конце амбара. Видно, что Зевсу не нравится запах плесени и крыс, но он молча терпит, как и остальные. На ближайшие два дня это их штаб. Венера и Афина составляют план по захвату очередной точки Антидраконовцев — это где-то на улице Золотой Яблони, около магазина часов. Артемида или сокращённо Арти точит свои стрелы, а Апполон рядом с ней что-то просматривает на карте города и иногда недовольно хмурится. Лина слышит весь этот тихий шум, ведь нельзя, чтобы их раскрыли, и морщится. Будто ей в уши два улья пчёл засунули. Сердце сжимается от тоски, ведь она снова вспоминает, что ей всего лишь шестнадцать лет, а она одна. У неё всё было — а теперь нет ничего. В смысле есть, существует, но где-то очень далеко и недосягаемо для неё. Она снова устало смотрит на покровителей, своих саратников, но душа всё болит и болит. И голова начинает раскаляться, как от горячего свинца. Горло тяжелеет и саднит, глаза щипает — пересохшие губы размыкаются, и она вымученно выдыхает: — Хватит. Шёпот покровителей затихает, они все смотрят на неё недоумённо. Лина берётся за голову, даже не зная, что заставляет её болеть больше — шум вокруг или же проблемы со сном. Наконец, Венера подходит к ней и, внимательно наблюдая за ней, спрашивает: — Голова сильно болит? Венера — единственная, кто понимает Лину, не заставляет её работать дни напролёт, не давит с ответственностью, и девушка безмерно благодарна за это. — Ужасно! — Лина снова морщится. — Пожалуйста, можно я пойду? Никаких важных дел непосредственно для меня нет? — Нет. Иди, ты свободна. — Венера виновато улыбается, постукивая пальцами правой руки по левому плечу — верный знак, что она нервничает. — Прости, что задержали, босс. Отдыхай. Остальные покровители едва ли не заметно закатили глаза. Лина ничего на это не сказала, только вздохнула. Порой такое наплевательское отношение к работе её злило, и приходилось заставлять действовать строптивых богов и богинь из-под палки. Но сегодня у неё не было настроения, чтобы закатывать гневную сцену, поэтому она просто кивнула и двинулась к выходу. — И никуда по пути не сворачивай, иди прямиком к Дорис! — взволнованно сказала ей вслед Венера. — И постарайся не влипать в неприятности! — Я поняла. — Лина улыбнулась. А ведь два года назад Венера была такой же, как и другие покровители, ничего и слышать не хотела о дружбе со смертными! А теперь… На улице всё так же была жара, но по небу медленно плыли тёмные тучи, которые закрывали собой солнце, и Лина с наслаждением подумала, что скоро пойдёт долгожданный дождь. Эх, хорошо сейчас на Даймонде, сезон ливней, там всё буквально утопает в воде и прохладе! Лина тоскливо вздохнула. Как же хочется хоть разочек увидеть Инея, сказать, что с ней всё хорошо (по крайней мере в физическом плане), и она ужасно скучает! Губы, как обычно, вспыхнули огнём, и Лина раздражённо рыкнула, дотронувшись до них. Не время! Не сейчас! Только не это! Она застыла прямо посреди улицы, изо всех сил борясь со слезами. — Ох, Иней, что же ты со мной делаешь… — вздохнула Лина и всхлипнула. Она зажала себе рот рукой, чтобы не разрыдаться в голос. — Госпожа Марли? Лина подняла взгляд и увидела мистера Дарнела. Это был маленький толстенький старичок, похожий внешне на колобка с маленькими серыми глазками. У него было лёгкое психическое расстройство, поэтому она каждую неделю носила ему лекарство. — Мистер Дарнел, как вы? — Лина попыталась улыбнуться, но вышел какой-то измученный оскал. — Мне… Очень хорошо. Я гуляю, дышу свежим воздухом. — Мистер Дарнел, который доходил ей до плеч, скосил глаза наверх, чтобы видеть её лицо, так как шея у него была маленькой и толстой. Вспомнив кое-что, Лина поспешно залепетала, начав рыться в своей сумке с лекарствами: — Ой, простите! Я забыла отнести вам лекарство… Вот! Выпейте его сразу, одну ложку, а то я знаю, у вас прошлый флакон уже закончился! Мистер Дарнел кивнул, взял лекарство и, переваливаясь, пошёл обратно в свой дом. Сердце Лины уже успокоилось, она мягко улыбнулась и огляделась. Она прекрасно знала, что неуравновешенный мистер Дарнел любит пренебрегать лекарствами Дорис, поэтому хотела проконтролировать его. В доме старика было два этажа, и первый занимала молодая семья, а сам он жил на втором, у которого были очень широкие окна. Очень удачно около дома, всего в пяти метрах, росло раскидистое дерево, и Лина намеривалась им воспользоваться. Она поправила лямку на сумке и полезла. Прохожих уже не было, район, конечно, и так был пустынным. И Лина упорно лезла на дерево. Добравшись до крепкой толстой ветки, она поставила сумку к стволу и заглянула в окно мистера Дарнела. Сам старик неприязненно смотрел на лекарство, но уже вооружился ложкой. Снизу послышались чьи-то шаги. Лина отмахнулась: сейчас главное — мистер Дарнел! — Так что, Иней, Лина где-то здесь? Лина застыла, ужас скрутил ей горло. Нет, не может быть! «Нет-нет-нет! — сердце сжалось от страха и неверия. — Ривен?! Что он здесь делает?!» Она осторожно посмотрела вниз и едва не закричала от ужаса. Прямо под ней стояли Ривен, Валтор и Иней! «Иней… Это он…» — губы снова обожгло, к щекам прилила краска. — Мы встречаемся не с Линой, Ривен. — знакомый родной голос заставил её улыбнуться. — А с информатором. Он что-то знает. А Лина всё смотрела на них, и смотрела, во всю разглядывая таких родных людей… Ривен отрастил бородку, надо же! А Валтор, судя по одежде, стал телохранителем… А Иней… Ммм, это было такое знакомое повзрослевшее лицо… Лина почувствовала, как сердце забилось чаще. Это Иней… В невзрачной одежде, чтобы не привлекать внимания, но он такой… Мужественный… — А ты всегда кидаешься к информаторам сломя голову? — Валтор заметно напрягся, видимо, почувствовав её взгляд. Он настороженно заозирался. — А сейчас подойди ко мне, герцог. Медленно и так, будто ничего не происходит. Ривен коснулся кобуры под плащём: — Снайпер? — Лина напряглась. — Не знаю, но обстановка плохая. — Валтор встал в стойку. — Понял. И вдруг Лина почувствовала, что ветка трещит. Она посмотрела, как по стволу проходит опасная трещина, и с визгом отпустила руки, полетев вниз: — А-А-А! ПАДАЮ! Она упала на что-то мягкое и быстро подняла голову, столкнувшись взглядами с Ривеном и Валтором. Сердце забилось ещё сильнее. Под ней застонал Иней. И тут она наконец поняла: её любимые, родные люди здесь, на Пиладе. На, черт возьми, опасной, кишащей Антидраконовцами, планете! На Лину накатила злость, и она вспыхнула: — Вы в своём уме?! Чего под деревом забыли, а?! А где моя… О нет, берегись! Сумка закачалась, и её едва успел поймать Валтор. — Оу… — Лина попыталась любезно улыбнуться, чтобы не выдать себя и не кинуться на друзей с объятиями. — Только не разбейте мои флаконы, я их целый час рассортировывала! Иней неловко дёрнулся, она о нем вспомнила, и поспешно поднялась. Кошмар, она придавила к земле собственного парня! — Ой, прошу прощения! Это у меня врождённое! — да, верно, нужно извиниться. И не рыдать, не рыдать… — Падать на людей? — как же больно было Лине видеть Инея таким. Он смотрел на неё, как на незнакомку, и это разбивало ей сердце, хотя она знала, что не он в этом виноват. — Эээ… Нет, в принципе приносить неприятности! — она скрыла горечь за шуткой. — А вы… — «Нельзя звать его по имени!» — …что здесь делаете, Ваша Светлость?! Это бедный район… Наверное, если бы не настоящий снайпер, то она бы выдала себя.

***

Ривен долго смотрел на Лину, как и она на него. Пока рассеивались клубы дыма, пока Винкс обнимались, радуясь, что всё плохое позади, пока Муза, рыдая, обнимала Гарм и Рэя, Ривен просто смотрел на сестру. Они молчали, а Лине большого труда стоило не отвести виновато взгляд. Валтор поддерживал Инея, которому опять поплохело, и приговаривал: — Ты совсем не помнишь, что тебе споили? Кажется, это был антимагический отвар. Ты теперь ещё месяц будешь после базовых заклинаний падать в обморок, чего удивляешься? — Господи, с вами всё хорошо?! — Муза лихорадочно осматривала своих детей, пока Рэй пытался сказать ей, что Гарм плачет не от боли, а от испуга. — Ривен… Ривен, слышишь, они… Муза проследила за взглядом мужа и громко сглотнула, когда наконец увидела Лину. Все постепенно впивались в неё взглядом, и фея Жизни жутко покраснела от стыда. Она судорожно вздохнула, заламывая руки: — Знаю-знаю, я та ещё дура. Ривен нахмурился и сделал шаг вперёд. — Нет, ты молодец. — сказал он и крепко обнял сестру, впервые за два года. — Я очень скучал. — Мы все скучали… — улыбнулась Блум и тоже обняла Лину, а за ней и все остальные. Лина громко выдохнула: — Я так хотела вернуться… Господи, простите меня! Никто ничего не сказал, её только крепче обняли, и девушка широко улыбнулась, почувствовав теплоту родных сердец. «Я вернулась… — подумала она, и с души наконец-то свалился тяжёлый камень тоски и боли. — На этот раз навсегда.» Рэйден громко хлюпнул носом и неожиданно провозгласил: — Мам, а нас кормить будут? Расцепив объятия, Муза недоуменно уставилась на сына: — Кормить… Эээ… Лина? — Накормим! — хихикнула фея Жизни. — Ну, я полагаю, у вас куча вопросов ко мне, так что пойдёмте в дом. И вот так они наконец успокоились и заново расселись в гостиной дома Ланы. Первым делом Лина вооружилась просветительной лупой, чтобы осмотреть магическую систему детей на наличие травм. Подманив к себе Лео, она ободряюще улыбнулась ему: — Смелей, Лео! Мне всего лишь нужно тебя осмотреть, это не больно! — видя, что ребёнок не очень ей верит, Лина посмотрела на Блум: — Блум, мне правда нужно это сделать! Мало ли они что-то с ними сделали! — Да, разумеется. Сынок, тёте Лине можно доверять, не бойся. — Блум устало зевнула и положила голову на плечо Ская. — Что-то я устала… — Тебя недавно просветили импульсами Водных Звёзд, ты довольно долго будешь такой. — Лина хмыкнула. — Иди сюда, Лео! Мальчик всё-таки подошёл к ней, заметно нервничая. Лина широко улыбнулась и щёлкнула его по носу: — Ну привет, Лео! Как ты вырос! Расскажешь, где ты живёшь? Она осторожно взяла его за руку и навела на него просветительную лупу. От неё исходил неяркий, успокаивающий фиолетовый свет, а в самой лупе было видно магическую систему Лео: полупрозрачный зачаток ядра, в котором мерцала маленькая искорка Огня Дракона, и пустая серая полость, в которой в будущем разовьются магические каналы. — Я живу в замке. — важно заявил Лео, который наконец убедился, что по-настоящему его осматривать не будут. — С мамой и папой! И Вио! Лина улыбнулась: — У тебя красивая сестра. — Ну… Я считаю, мама красивее. — Лео потупил взгляд, пока все остальные еле сдерживали смех. — Но Вио должна сначала вырасти, чтобы стать красивее мамы, а мама стать старой. — Железная логика, — Лина взъерошила ему волосы, окончательно выбивая для себе доверие. — Вио, теперь ты. Девочка стеснительно спрятала руки за спиной. Кудрявые волосы цвета золота и большие небесно-голубые глаза делали её похожей на ангела. Вио под одобрительные взгляды отца и матери подошла к Лине, и та навела на неё лупу. Магическая система Вио была такой же, как у брата. Полость для будущих каналов, зачаток магического ядра… Плечи Блум напряглись, потому что Лина не спешила улыбаться и подзывать к себе следующего ребёнка. Она всё смотрела через лупу на Вио и сосредоточенно хмурилась. — Лина? — теперь уже и Скай понял, что что-то не так. Лина опустила лупу и изо всех сил потёрла глаза, будто не веря. Потом снова посмотрела на магическую систему девочки через просветительную лупу. И снова опустила, хмурясь. Теперь все в гостиной напряглись. — Лина, что там?! — измученно спросила Блум и бессильно выдохнула в плечо мужа. Тот обнял её за плечи. — Так, — Лина склонилась над Вио и сказала безрадостным тоном: — Я не знаю, стоит ли переживать по этому поводу… Хотя, судя по всему, стоит. — Да в чём дело?! — Вио не унаследовала магию Огня Дракона, Блум. Это заставляет волноваться. Блум недоуменно похлопала глазами и выдохнула: — Почему? Лина очень сочувствующе на неё взглянула, и сердце Блум болезненно сжалось. Фея Жизни выпрямилась и прошла на кухню, оттуда она принесла пирог и поставила его на пол. Она улыбнулась детям, садясь в позу лотоса на полу: — Хотите черничный пирог? Охотно пошли только Вио и Лео. Они сели на пол и взяли по большому кучку, а Гарм, сидя на руках отца, боязливо сжалась. Рэй вообще был хмурым и злобным. — Гарми, Рэй-Рэй! Вы тоже ведь голодные, идите сюда! Гарм всхлипнула, уткнувшись в Ривена. Тот обнял её и спросил: — Малышка, не бойся. Тёте Лине можно доверять, она хорошая. — Страшно… — Гарм заплакала сильнее. — Там было так страшно, папочка! Они нас в тюрьму бросили! — Я знаю, крошка. — Ривен стиснул зубы. — Но они уже понесли наказание. И тётя Лина вас же спасла! Почему бы тебе не подойти, не познакомиться с ней? Это моя младшая сестра. Гарм резко подняла голову: — А я младшая сестра Рэя! — Вот. — Ривен ссадил дочь с колен и подтолкнул её к Лине. — Смелее. Гарм нерешительно сделала шаг вперёд. Лина помахала ей рукой. Гарм тоже ответила на этот жест. Быстро осмотрев её с помощью лупы, Лина потрепала девочку по голове и кивнула на наследников Эраклиона, сосредоточенно жующих пирог. Поняв, что бояться нечего, девочка подошла к Вио, и та разделила между ними кусочек. Девочки стали есть в полной тишине. Ривену стало неуютно от прожигающего взгляда сына. Он повернулся к нему и вскинул брови: — Чего ты волком смотришь? Рэй вздохнул так, будто его окружали идиоты и сказал: — А чё ты доверяешь Гарм предательнице?! Комната погрузилась в смущённое молчание. Ривен и Муза хором возмутились: — Что?! Ты что такое говоришь, Рэй?! Рэй слез с колен матери, демонстративно насупившись, подошёл к Гарм и встал, загораживая её от Лины. Ривен нахмурился: — Рэйден Тайлер Джонсон! Рэй обвиняюще ткнул пальцем в удивлённую Лину: — Ты меня бросила! Почему ты нас бросила?! Лина застыла. — Ты… Ты меня помнишь?! Но дети забывают всё спустя четыре месяца… Она побледнела. Рэй всхлипнул и вышел из дома, хлопнув дверью. Ривен вскочил за ним, но рука Лины остановила его: — Не стоит. Я заслужила. — Но он потеряется… — Гермес, — Лина поднесла ладонь к уху, выпятив большой палец и мизинец на манер телефона. — Проследи за Рэем. Потеряешь — я тебя убью! Она успокаивающе посмотрела на напряжённых Ривена и Музу и сказала: -Успокойтесь! Гермес — покровитель путешествий и воров, он неоднократно следил за детьми, с ним Рэй будет в безопасности. Между прочим, — как бы навзачай бросила она. — Гермес спас Рэя из моря. Тревогу родителей как ветром сдуло. Лина прошла на второй этаж и вернулась со знакомым флаконом с розовой жидкостью. Она присела рядом с Инеем и дотронулась до стрелы, которая всё ещё торчала в его ноге. И резко вырвала её, заставив Инея вскрикнуть от боли: — Лина… Нельзя же так! Ты фильмов пересмотрела?! — Со мной можно. Прости! — жидкий экстракт сразу же заживил рваную рану Инея, и он выдохнул от облегчения. — Так, — Лина села рядом с ним и осмотрела всех друзей. — Ребят… На счёт Вио… Блум, послушай, ты же понимаешь, что природную магию нельзя сменить? — Лина, я тебя убью за молчание! Говори! — простонала Блум, хватаясь за волосы. — Просто скажи уже! — Ладно. Вы знаете, что такое эффект луны? — и, не дождавшись ответа, она пояснила: — Это великое правило Вселенной. Количество носителей Светлого Огня Дракона должно совпадать с числом целителей, а Тёмного Огня — с носителями Смерти. Блум — защитник одновременно и меня, и Валтора. Лео — Рэя, а вот у Гарм пока нет Светлого Огня, но я подозреваю, что он скоро появится. Так, ладно… Когда первая фея Жизни получила свою силу, то структура Вселенной сделалась очень уязвимой, пока не набралось достаточно целителей, чтобы наш мир не рушился. Это и есть эффект лунных фаз — когда Шаман убивала целителей, наш мир крепко стоял. Это как мост — если разрушить центральные сваи он ещё будет стоять, однако чем меньше свай, тем уязвимее Вселенная, поэтому от меня в своё время зависло всё и вся. Ну, а теперь, когда ограничения Дракона сняты, сила Жизни только набирается, как и сила Смерти. А значит, и Огонь растёт. Но Вио… — Лина вздохнула. — Она не стала Огнём Дракона для Гарм. Наоборот, она стала нашей немизидой. И я не знаю, почему. — Лина… Ещё раз, что с Вио? — Блум почувствовала, как ком застрял в горле. — Скажи прямо! — Её природная сила — Водные Звёзды. Даже Валтор испуганно покосился на маленькую девочку, которая о чём-то болтала с Гарм. — Нет… Это шутка… — пробормотал Скай. — Ты уверена, что всё правильно увидела?! — Я не буду мучать ребёнка, чтобы доказать свою правоту. Но… — Лина покачала головой. — Она — дитя Вселенной Дракона с магией противоположной Вселенной, и ей будет очень больно. Сейчас, пока её ядро не сформировано, она ничего не чувствует, но к двенадцати годам у неё начнутся приступы. Увидев, что Блум готова свалиться в обморок, Лина поспешила её успокоить: — Не всё так плохо! Приступы будут из-за того, что две силы ненавидят друг друга, но… Когда-то наша Вселенная совмещала в себе их, и в них осталась эта память, не смотря на пройденные миллионы лет. Мы с Венерой… Лина нахмурилась и вдруг просияла: — Лучше я покажу! — она похлопала себя по карманам и выудила оттуда хорошо знакомую нам маленькую бутылочку с алой жидкостью, которая немного отливала золотом. — Это двадцать милилитров магии Жизни с растворённой в них одной каплей магии Водных Звёзд. Жидкость поменяла цвет. Ей уже полгода. Свежий настой. Текна протянула руки к флакончику: — Можно? — Лина со смешком отдала ей, и фея технологий с удивлением разглядывала диковинную магию. — А почему ты вообще сделала свою магию жидкой? — Ну… Колдовать мне нельзя, и мы с Венерой решили, что лучше на всякий случай запастись экстрактом. Ну, чтобы лечиться, если что и так далее… Тем более жидкую силу Аид почувствать не может. Правда, это больно, особенно когда иголкой протыкается твоя душа, из тебя выкачивают магию, а потом её ещё очищать, а это кропотливая работа, Афина целый месяц злилась, что ей пришлось этим заниматься. Лина посмотрела на недоумевающих ребят и улыбнулась: — Давайте я начну сначала. Мы с вами, зная какую-то часть это истории, пропустим очень длинный монолог и перейдём сразу к делу: -…Я стала жить у Дорис. Но бесплатно она не хотела меня пускать, поэтому я стала у неё подмастерьем. — Ну, теперь понятно, кто тебя научил камнями драться. — хохотнул Ривен, скрестив руки на груди. — А… Где Марли? Она вроде ушла к Клыкам, план придумала… Лина заторможенно посмотрела на него и произнесла загробным тоном: — Я вообще-то здесь. — Ты… Стой! Ты — Марли?! Боже мой! — Это было общим восклицанием. Только Иней и Валтор сидели такие: «Ха, мы уже в курсе!» Лина виновато развела руками: — Вы никогда не спрашивали, какое моё второе имя. Волосы я покрасила, черты лица, глаза и голос мне изменила Венера. Это было нужно для маскировки! Только покровители, Ганс, Эли и Равшан знали, кто я на самом деле. Вот и вся сложность. — Но почему ты сразу не сказала?! — взвыл Ривен, сильно напомнив сестре Инея. Она нахмурилась: — Потому что вы бы меня сразу в мешок и домой! А мне нельзя уходить! На мне же всё тут держится! Лина замычала от тяжести ситуации. Она опустила голову на ладони и вздохнула, продолжая нудные объяснения: — Антидраконовцы начали действовать через два дня после бала на Даймонде. Хотя Аид совершенно бездарный руководитель, но его организация формировалась годами, понимаете? Годами! А потом, когда король уже хотел попросить у вас помощи, то Аид проклял наследного принца, которого любила вся Пилада! Конечно, все молчали! А нам с Венерой надо было собрать покровителей вместе… Пока она их искала, я собирала информацию: Дорис знала всех в Майоле, а так как это криминальный район, местные видели многое, что скрывалось за подрывами и драками Антидраконовцев. Я потихоньку начинала разбираться в преступлениях и в том, какие из них принадлежат Антидраконовцам, а какие — обычным преступникам. Дорис учила меня врачевальному делу, а потом, когда Венера смогла притащить на Пиладу Зевса и Афину, то случился… Крупный терракт, и ко мне пришёл Равшан. Он решил войти в мой отряд сопротивления, хотя я даже не думала об этом… — Лина развела руками. — Равшан знал, кто я. И Дорис знала. Равшан привёл ко мне своих друзей, которые тоже хотели покончить со всем этим, Дорис подключила своих должников-контрабандистов. По-немногу, собрались Клыки. За три месяца. А потом мои подчинённые заманивали к нам жителей других планет, в основном, тех, кто был из криминала. Я давала им укрытие от властей… Ну, то есть, вас… Они за это работали на меня. Я помогала им, а покровители вскоре сами пришли. Им Дракон пригрозил. — Лина плутовато улыбнулась. — У вас есть вопросы? — У меня есть. — Муза напряжённо поёрзала. — На меня совершили покушение, но меня спас человек… — Кажется, к тебе в театр я посылала Джорджию и Дэйва. — припоминая, сказала Лина. — Вообще-то Дэйв хорошо играет на трубе, но его почему-то взяли на скрипку… Наверное, это я виновата, что он испортил тебе концерт. Я сказала ему влиться в твой аркестр любой ценой. Ривен и Муза настороженно переглянулись: — И много таких людей-охранников было? — Много. У ваших соседей появились новые квартиранты, дворники слишком часто подметают неподалёку от вас, даже почтальон ещё один появился… Вы правда не заподозрили ничего? — Лина удивилась, когда Муза и Ривен кивнули. — Ну, вы не одни, кого я охраняла, как могла. — Но это не мы, разумеется! — хохотнул Скай. — На Эраклионе каждая муха тщательно проверяется последние несколько лет. После покушения на Блум, я вычистил весь дворец, так что шпионов там нет… — Смотря чьих шпионов. — еле сдерживая смех, проговорила Лина. И лицо Ская вытянулось: — Быть того не может. Я всех шпионов вычислил через Нимрода, персонал набирался во дворец по строгим правилам, у всех проверялась даже родословная… — Через Нимрода. — подытожила Лина, и Блум, глядя на Ская, хихикнула: — Кажется, тебя провели, великий и могучий король! — Нимрод? Это он?! — неверяще спросил Скай. Лина только кивнула: — Да, он. Через него я внедряла во дворец своих людей, через него я узнавала о шпионах Антидраконовцев, о вас в целом. И с помощью него я отправляла Блум свой экстракт. Кстати, выпиши ему премию! Он служил на благо Эраклиона и королевской семьи, даже от моей зарплаты отказался! Скай громко выдохнул, сильно сгорбившись: — Кошмар, меня обвел вокруг пальца собственный советник… — Но он ради вас это делал! Скай, не увольняй его! Он входил в число тех, кто охранял Лео и Вио! — Да я и не собирался… Лина облегчённо выдохнула, облокотившись о спинку дивана, на котором сидела она, Иней и Валтор. — А у меня во дворце тоже есть твой шпион? — настороженно спросила Лейла. Лина кивнула. — Это хоть не мой советник? — Нет. — сначала Лейла обрадовалась. А потом разочарованно сдулась. — Это твой канцлер. Каури, вроде бы. — А на Даймонде кто? Фред? — Инею почему-то казалось, что самый большой позор в плане политики ждёт его. — Или ещё кто? Лина смутилась, окончательно подтвердив его подозрения: — Иней, ты уверен, что хочешь знать? Слушай, ты неплохой герцог, я понимаю, ты скучал, поэтому бросил все силы на мои поиски, создал Алый рубин… — Откуда ты знаешь?! — воскликнул Иней, пока все остальные недоуменно пялились на них. — Только не говори… Ты оккупировала моё герцогство?! — Не только. Твой помощник Барни - мой шпион. И весь Алый Рубин тоже мой. Странно, что ты на слово поверил группе профессиональных карманников и принял на работу. Повисла удушающая тишина. Первым, кто вышел из оцепинения, был Валтор — он согнулся в приступе неконтролируемого смеха. Пока Иней краснел, понимая, что герцог из него вообще некудышный, Лина с иронией посмотрела на Валтора: — Чего ты смеёшься, Беккет всё равно тебя уволит после такого. Валтор резко выпрямился: — Что?! Ты знаешь ректора? — Он единственный, кто выследил меня. Я платила ему огромные деньги, чтобы он молчал и поставлял мне самых лучших своих ребят. А потом я узнала про тебя, и договорилась с ректором, что если когда-нибудь Айси и Думан придут выбирать телохранителя Инею, то им станешь ты. — Лина хитро ухмыльнулась. — Правда, если бы я знала, что вы потащитесь на Пиладу, я бы придумала, как вас остановить. — И сколько денег ты давала Беккету за молчание? — осипшим голосом спросил Валтор. Теперь уже Иней смеялся над ним. — В сто пятьдесят раз больше твоей зарплаты. Валтор сглотнул: — Откуда ты брала такие деньги? — Ну, я… Ребят, Клыки — огромная организация, и только Нимрод отказался от зарплаты и премий, а остальные… Им совесть не позволяет не платить. Эта работа опасная, да ещё и секретная, нужно много средств, чтобы платить в первую очередь за молчание, за сохранение личных данных, за содержание, оборудование и прочие расходы… Это очень большие деньги, тем более работа у нас нелегальная и в большинстве своём незаконная, так что… А один богатый спонсор не может содержать организацию, которая распространилась чуть ли не на половину Вселенной… Сами понимаете, я воровала приличные суммы. — И у кого?! — хором испугались монаршие семьи. — Не у нас же?! Видя, как Лина мучительно краснеет, пытаясь придумать хорошее оправдание, они громко простонали, испугав этим детей, играющих на полу. — И у кого именно из нас ты воровала государственный бюджет?! — выдохнул Скай, пока Блум пыталась его успокоить. Глядя на всё это, Лина нервно хихикнула: — Не, я не скажу. Я не хочу в тюрьму! Судя по всему, этот ответ королей и королев не устроил. Увидев их гневные лица, Лина сама обиженно нахмурилась, чувствуя, как внутри закипает ярость: — Знаете что?! Вы должны быть мне благодарными! Мне и Венере! Если бы не мы, вас бы уже давно пожирали могильные черви! Я сделала то, что правильно, и вам меня не переубедить. — Лина, ты… — И как ты накажешь меня? — она оскалилась и зарычала, словно превратилась в дикого зверя. Её странный, наполненный ядом голос заставил всех напрячься. — Убьёшь? Иней так вообще застыл от ужаса: он увидел, как по её шее течёт тёмная струйка дыма, которая поднялась вверх и влилась в кожу около внешних уголков глаз. Чтобы успокоить её, Иней тихо прошептал: — Лина? — Что?! — гортанным голосом спросила она, скосив на него глаза. Белок её глаз стал наливаться чёрным дымным веществом. — Не лезь не в своё дело, Иней! — Гарми… — позвала Муза дочь к себе. Кажется, уже все заметили, что с Линой что-то не так. — Иди сюда, малышка! Валтор схватил Инея за руку. — Иней, смещаемся. — сказал он, а Лина резко повернула к ним голову. Теперь зрачки её глаз засверкали зловеще-алым. — Боитесь меня? Иней готов был ответить, что да, боится. Ещё как. И он знал, что это такое: проклятье Аида. Лина вдруг вздрогнула, и к ней вернулось собственное сознание, она моргнула и коснулась головы, которая стала сильно нагреваться: — Опять… — выдохнула фея Жизни и протянула руку в сторону Текны: — Отдай флакон! Испуганная Текна быстро вернула ей бутылёк, и Лина залпом выпила содержимое. Это и было её лекарством — капля силы Водных Звёзд, растворённая в силе Жизни. Иней громко вздохнул: — Это из-за того, что ты злишься? Она не сразу ответила, только испуганно уставилась на дверь, пытаясь не смотреть на друзей и Инея, и вскоре герцог заметил, что её мелко трясёт из-за страха и боли: — Никому нельзя знать. Молчи! Ривен, как по команде, нахмурился: — Опять ты утаиваешь… — Умолкни! — процедил Иней, обнимая Лину за плечи. — Она сама скажет, когда решится! Тебе не помешало бы набраться терпения! — Кто бы говорил, — парировал Ривен, беря на руки Гарм. Иней ничего не ответил, только крепче обнял свою девушку, которая сидела, как статуя, не двигаясь в его сторону. Глаза у неё до сих пор были испуганные. — Лина, что с тобой? — переглянувшись со всеми, Стелла решила взять на себя это бремя и наконец спросить. — Тебе нехорошо? Лина сморщилась, словно от боли и вздрогнула, когда Иней погладил её по спине. Она скосила на него взгляд и страдальчески простонала: — Пожалуйста, Иней, иди отсюда. И ты, Валтор… И остальные… Просто идите… — тут Лине действительно стало плохо, она вскрикнула от новой вспышки боли и дотронулась до своей груди. — Идите! И не возвращайтесь! У всех них были ещё одни ценности, кроме дружбы с той, кто никогда не предаст и не отступит от своего. У них были дети — маленькие и нуждающиеся в родительской заботе. Аид сотворил с Пиладой что-то такое ужасное, что ставило под угрозу и жизнь Лины, а она в свою очередь могла убить их, раз умоляюще просила уйти. В глубине души каждый сожалел, когда уходил из дома, особенно Ривен. Но у него на руках была испуганная маленькая дочь — это ли не причина добровольно оставить сестру? Пусть никто и не знал, что с ней, но было видно, что она опасна. Вы только вспомните эти красные зрачки?! Лишь Валтор и Иней знали, что с Линой такое. Лина снова вскрикнула и упала на диван. Её начала бить крупная дрожь, а проклятый дым опоясал грудь, сдавливая с каждой секундой всё сильнее, намеривась проникнуть в душу. Валтор поднялся по лестнице и крикнул: — Лулу! Лана! Девочка вприпрыжку выбежала из комнаты и радостно заулыбалась: — Папа! — Да-да, птенчик… — телохранитель подхватил её на руки и открыл портал на Даймонд. Он зашёл в комнату и силком вытолкал только что проснувшуюся Лану: — Мы уходим! Иней, быстрее! Герцог мялся на месте. Когда Лина снова в крикнула, уткнувшись лицом в подушку, он не выдержал и подошёл к ней, сев на корточки перед её измученным лицом: — Я не могу так, Лина… — Н-нет, пожалуйста, уходи! М-м-м! — Иней! — рявкнул Валтор. — Иди, Валтор! — махнул рукой Иней. — Иди! Я не могу… Валтор явно собирался что-то сказать, но посмотрел на Инея и Лину и вздохнул: — Хорошо. — он скрылся в портале с Лулу и Ланой, которая вдруг заметила плачущую от боли Лину и закричала: — Эмили! Кто тебя обидел, девочка моя?! Эмили! — но Валтор втянул её в портал. В доме остались только Лина и Иней. Он не чувствовал ничего, кроме страха и всё-таки не мог уйти. Не после того, как чуть не погиб в плену Аида, не после того, как открылась правда о том, что Марли — это Лина… Он так любит её, столько времени ждал, и вот… Теперь их разделит проклятье?! Нет, снова Иней разлуки не переживёт. — Иней, уходи… Я в любой момент могу… Аргх! — глаза Лины снова стали дикими и проклятыми. — УБИРАЙСЯ! Иней грустно улыбнулся, встал и сел рядом с ней, взяв за руки: — Я не могу уйти. Не вот так, Лина. Её зубы удлинились, превратились в жуткого вида клыки, а её спина выгнулась дугой от новой волны боли. Проклятье рвало её душу на части. Она бы упала на пол, но Иней успел её поймать, и дальше она боролась с проклятьем у него на руках. — Иней… Уходи… Я же сделаю тебе больно… — она закашлялась. — Я ведь только это и делаю… Иней застыл. Он неожиданно понял, что Лина имела в виду под «уходи». Уйти навсегда. От неё и от любви. Но Иней не ушёл. Он не хотел отказываться от собственных чувств. Никогда. Ни за что. Любовь сильнее его воли. Но для начала нужно было снять проклятье. Иней вспомнил, как воскрешали Лину: Валтор призвал её душу, а он, Иней, привязал её обратно к телу поцелуем любви. Сила любви способна воскрешать, так почему бы не попробовать так с проклятьем? Его любовь повлияла на её душу в тот раз и привязала обратно, может, и на этот раз он повлияет на неё и избавит от проклятья? От осознания этого Иней резко воспрял духом и крепко обнял Лину. Она снова вскрикнула, и на её пальцах появились страшные когти. Лицо покрылось чёрным дымом, стали видны только зияющий серый провал рта и красные угольки зрачков. Иней отскочил от неё, но Лина зарычала на него, всё больше превращаясь в неконтролируемого монстра: — Р-РАР! КАК ТЫ НЕ ПОНИМАЕШЬ, ИНЕЙ, НАША ЛЮБОВЬ УБИВАЕТ НАС ОБОИХ! Монстр бросился на Инея, впился острыми длинными когтями в грудь, разрывая мягкую плоть и истошно вопя. Иней закричал от боли, попытавшись сбросить с себя чудовище, но оно было сильнее. Оно вдавило Инея в пол, но он ничего не мог сделать. Только хрипел, плюясь кровью, но, кажется, это был его конец. Но, конечно, такая красивая сумасшедшая история любви не может так закончиться. Хлопнула дверь и внутрь ворвался Ривен. Затем, сюжет порешил, что нужна ещё большая неразбериха, и из появившегося портала вышел Валтор. Далее ворвались Винкс с боевым кличем. И все они застыли, как только монстр повернул к ним голову, вытащил окровавленные когти из Инея и зарычал. — Это что?! — Валтор едва успел увернуться от монстра. — Лина?! Какая-то неведомая сила толкнула Инея вопреки рваным ранам встать и, шатаясь и истекая кровью, сделать шаг к монстру. То ли боль на него так подействовала, но он точно увидел в красных угольках страх той самой Лины. Валтор, судя по всему, понял, что это такое, и старался не задеть монстра магией Смерти. — Лина… Успокойся! — Иней вытер струю крови изо рта. — Я сказал: УСПОКОЙСЯ! Монстр дёрнул дымной головой в его сторону и зло прищурился. Убедившись, что он смотрит ей в глаза, Иней сказал: — Наша любовь не убивает! Она не ужасна, наоборот, прекрасна! Ты не права! Кха… Послушай: если бы я вернулся на неделю назад, я бы… Поступил так же! Я бы всё равно прибыл на Пиладу! Даже зная, что Марли — это ты, я бы всё равно продолжил узнавать тебя… Марли тоже часть тебя, как и этот монстр! Не бойся показать нам другие свои стороны! Я не… Откажусь от своей любви! Будь ты хоть тысячью чудовищ, я бы всё равно влюбился в тебя, как безумный! Ты постоянно меня спасаешь от чего-то и жертвуешь собой… Теперь моя очередь спасти тебя! Лина… Иней снова закашлялся. Валтор посмотрел на Лину — дым слегка расплывался, но глаза, кажется, ещё больше засверкали красным. Герцог протянул к ней дрожащую руку: — Я хочу тебе помочь… Пожалуйста, Лина, позволь мне хоть раз побыть твоим спасителем… И она позволила. Дымная струя, которая раньше была её рукой, коснулась его лица, и герцога пронзило воспоминание, хранившееся в проклятье Аида.

***

Мороз. Аж зубы сводит, и Аиду это нравится. Ему всегда был по душе могильный холод. А вот Деметра его ненавидела, но она ведь богиня плодородия. Как что-то может расти в холоде? — Зачем ты меня привёл сюда? — спросила она, смахнув со лба тёмную прядь волос. — Срочное дело? — Да. Я хотел предложить тебе кое-что. Тебе не кажется, что Дракон нас не ценит по достоинству? Деметра посмотрела на него так, будто не верила своим ушам. Аид улыбнулся в предвкушении: пусть Дита сбежала от них, но это даже к лучшему. Возможно, теперь старшая сестра с Благословением Дракона перейдёт на его сторону. — Нет, не кажется. — строго ответила Деметра, разрушив все его надежды. — Заканчивай с этой одержимостью Водными Звёздами. Ты — создание Дракона, так подчиняйся Драконьей силе и даже не суйся к Серебрянному Фениксу! — Деметра, ты не понимаешь! Этот ящер нас дурит! Мы сильнее людишек, так почему должны служить им?! Они ужасные! Ты сама видела, как они легко разжигают войны и топят землю в крови! Они не способны на чувства, которым мы их учим! Ничего не помогает, они… — Они молоды и неопытны! — прервала его Деметра, зло сощурившись. — Нам Дракон дал знания, а им — нет! Мы равны! — Ты так защищаешь людей, будто скоро у них родится хоть одна умная мысль! — Аид всплеснул руками. — Это глупо! Надеяться, что эти низшие создания будут добрыми — бессмысленно! Людишки даже не могут отдать свою магию за любимых, так с чего в них будет что-то светлое?! — Чем ты лучше людей, Аид?! Предаешь своих сестер и братьев, и Дракона… Ради чего?! — вспыхнула Деметра. — Ради Водных Звёзд?! В ответ Аид только фыркнул и отвернулся. После прошептал со злобой в глазах: — Ради лучшего для этой Вселенной! Я пожертвую своей силой, раз никто из людей этого не может!

***

Так вот что лежало в основе этого проклятья. Жертвенность. Иней резко тряхнул головой и посмотрел в красные глаза Лины. — Иней? — спросила Блум, протягивая к нему руки. — Иди сюда. Мы что-нибудь придумаем и спасём её… — Нет, теперь я сам… — ответил герцог, притянул дымчатое тело Лины к себе и поцеловал. «Я отрекаюсь от магии ради Лины!» — решился Иней и перед тем как упасть в обморок, подумал, что надо, чтобы Ривену и Крису кто-то сказал про Лану. Впрочем, лишиться сознания он не успел. Его привёл в чувство Валтор, который вбухивал в него свою магию. А потом телохранитель, как маг до мозга костей, с ужасом посмотрел на него и выдохнул: — Ты сумасшедший! — Есть такое. Знаешь, мне в моё герцогство не хватает управляющего… Как тебе вакансия? — непонятно, что нашло на герцога, но он улыбался. Валтор даже икнул от неожиданности: — Ты головой ударился? — Очень сильно. — И ты больше не… Маг. — Я знаю, Валтор…

***

Венера в десятый раз выслушивала рассказ Инея и не верила своим ушам. — Ты серьёзно?! В основе проклятья лежала жертвенность?! Жертвенность и Аид?! Это вообще возможно?! — воскликнула она, вскочив. Когда Венера пошатнулась, то сильная рука Зевса вернула её на кровать. — Ты уверен?! Иней дотронулся до бинтов на груди и вздохнул: — Да. У меня осталась только Воля Зверя, да и то я не могу превращаться. Только передать по наследству. — Вот это да! Ну, хорошо, что принц Карллой тоже теперь жив-здоров, а то Элинор нас бы убила. — Сказал Ганс, который сам пожертвовал своей силой нефилима, чтобы избавить от проклятья брата Эли. Надо сказать, что после этого она его поцеловала в порыве чувств, а он умудрился пригласить её на свидание. — А как там Лана? — Её определили на учёт в лучшую больницу Даймонда. Она будет лечиться. — Ривен, сидящий рядом с Инеем, смущенно потёр шею. — До сих пор не могу поверить, что через столько лет мы встретились… Крис обещал навестить её, как только приедет из командировки. Остальные члены их команды кивнули: Валтор и Иней не сдержалась и всё растрепали о Лане. — А что теперь будет с Клыками? — поинтересовалась Муза, обнимая мужа за плечи для поддержки, ведь последние два дня ему было нелегко. Особенно из-за сестры и матери. — Сначала мы выловим всех разбежавшихся Антидраконовцев. — ответила Венера под одобрительные взгляды сестер и братьев. — А потом посмотрим… Наверное, как и до этого, разбежимся, кто куда. Но, если такая ситуация повторится, то Клыки всегда будут готовы. Клянусь. — А мне интересно, куда делся Валтор? — Ганс нахмурился. — С утра не было. — О-о-о… — герцог Даймонда хитро улыбнулся. — Сейчас придёт. И как по команде дверь в малую гостиную поместья Инея открылась, впуская радостную Лулу, которая бросилась на шею к Флоре, которая ей очень полюбилась. — Доча, не души человека, может, ему это неприятно. — улыбнулся Валтор, который, кстати, был в новом прикиде — темно-бордовом пиджаке с кожанными чёрными вставками, кожаной футболкой и такими же брюками. Лулу гордо выпрямилась и показала всем документ. — Вот! — важно сказала она, вздёрнув нос. — Теперь я официально папина дочка! — Скажи спасибо, что мы поручились за тебя, — напряжённо сказала Блум, посмотрев на Валтора. — Если бы это дело расследовали, то не видать тебе было удочерения. — Я лучше скажу спасибо своему новому боссу. — Валтор кивнул Инею. Тот за рекордные сроки сделал ему паспорт и прочие документы. И принял Валтора на вакансию управляющего поместьем герцогства. — Я теперь Лулу Лайонхарт! — Лулу закружилась по комнате. Ребята переглянулись: — Львиное сердце? (слова в английском языке lion — лев и heart — сердце) Иней прыснул со смеху. Когда он делал документы (не без помощи Барни, который самовольно сознался, что был агентом Клыков, и бухнулся герцогу в ноги, лишь бы не терять эту работу), то решил сам выбрать Валтору фамилию. — Кстати, я всё ещё жду обещаного свидания! — заявила Венера, посмотрев на Валтора. Появления у него дочери она пока ещё не восприняла. Валтор напрягся: — Я не обещал… Свидания. — А, то есть, ты даже не собирался… — Венера явно обиделась. Лулу посмотрела на грустную Венеру, потом на смущённого Валтора и вдруг вздохнула: — Мне так плохо без мамочки! Вот бы ею стала тётя Венера! Она красивая и умная… — Ладно, я понял! — остановил её Валтор, пока все остальные пытались не засмеяться в голос. Вот он, единственный человек, способный контролировать бывшего демона — Лулу! Под шумок Иней решил уйти проведать Лину, которая все два дня не просыпалась. Он вообще резко стал образцовым герцогом, сразу после госпиталя вернулся к работе. Ну, с Думаном они договорились о том, что почти все события на Пиладе Айси не узнает пока не родит. А так, сестру удалось успокоить. Сейчас Клыки зачищали планеты наших ребят от Антидраконовцев. Точнее, их остатков. Пилада могла спать спокойно.

***

Когда Иней зашёл к себе в комнату, то сразу увидел, что Лина сладко спит, свернувшись клубочком. Одеяло сползло с оголённых плеч, и Иней с улыбкой поправил его, изредко морщась от боли в груди. Раны монстр оставил глубокие и рваные, врачи наложили кучу швов. Кофейные волосы струились по подушке, словно водопад, а губы её так алели, что Иней даже отвернулся. «Чёрт, она же спит! Почему я думаю о таком?» — герцог покраснел, но глаза предательски косили на губы Лины. Он опять отвернулся. «Даже не думай! Не думай!» Наверное, все уже поняли, что Иней терпеть не умеет, а особенно в отношении Лины. Ошибочно решив, что поцелуй «Белоснежки 2.0» никак не отразится на данной ситуации, герцог отдёрнул воротник рубашки, чтобы хоть как-то вернуть себе сознательноть, но в итоге помогло это мало. Наклонившись над спящей Линой, Иней коротко поцеловал её. Правда, когда он открыл глаза, всё ещё не отстраняясь от её губ, то ему пришлось жутко покраснеть. Прямо на него смотрели два малиново-фиолетовых омута с немым вопросом «Какого лешего ты делаешь?».