Семейная жизнь фей

«Первым оборотнем в истории Магического измерения стал некромант Тобиас, который нарушил договор с демоном Валуа. Разозлившись, Валуа проклял некроманта и его семью. Он заключил их жизни в лунный цикл, и каждое полнолуние люди превращались в бешеных зверей, в особенности волков. Род оборотней пошёл от семьи Тобиаса, но сейчас многие маги, феи и даже ведьмы с колдунами ищут способ снять демоническое проклятье. Оборотни проходят обследования, чтобы лучше понять свой недуг, а в полнолуние их запирают в клетках, дабы избежать жертв. Самый большой монастырь для оборотней на данный момент — Слеза Луны в самой северной точке королевства Солярия. Методы по предотвращению лунного проклятье в зависимости от лунных фаз… Бла-бла-бла! Боже, какая скука!» — Лина перевернула страницу учебника и громко зевнула, уронив голову на книгу. Она лежала на животе, решив, что в таком положении ей будет легче выучить все уроки, но сейчас начала сомневаться в этом. Повернув голову в сторону, Лина начала водить пальцем по ковру, повторяя сложные спиральные узоры на нём. В последние дни перед экзаменом она старалась готовиться основательно, но до сих пор ненавидела углублённое изучение проклятий. На этих уроках профессора Авалона Лине сильно хотелось спать. Сколько бы она не пыталась, а этот предмет ей не давался. — Последний год учёбы! Мне надо просто пережить это… — вздохнула фея Жизни и убрала со лба ярко-розовые пряди. Она задумчиво уставилась на свои разноцветные ногти и тихо произнесла: — Неужели я на последнем курсе профильной подготовки?.. Лина слегка улыбнулась. Что ж, она будет скучать по будням в Алфее, по вечным комментариям попугая Груши, по косметическим вечерам Дольче, по выпечке Астры и по нравоучениям Джоан… Даже не верилось, что в конце весны будут итоговые экзамены и всё. Дальше только стажировка. Сейчас многие её однокурсницы уже определились со своей будущей профессией, но сама Лина больше гоняла балду в течении всей школьной жизни, даже не задумываясь над тем, что её ждёт дальше. Алфея стала близкой к сердцу и стала неотъемлемой частью повседневности, да и в целом жизни молодой феи. Лина перевернулась на спину и, сложив руки на животе, стала витать в тяжёлых и серых мыслях, разглядывая красивую хрустальную люстру. «Кто же я по призванию? — нахмурилась фея-целительница и посмотрела на свои руки. — Так-то я, конечно, фея, но… Кем мне работать? Что я умею?.. Что могу дать?.. Ну, разве что хороших подзатыльников. Целитель — не вариант… Я же зачахну от постоянной отдачи энергии… Так не хочется покидать Алфею… Но не могу же я всю жизнь учиться!» Лина грустно вздохнула и положила руки под затылок, закинув ногу на ногу. Она устало прикрыла глаза и повторила вслух: — Не могу же я всю жизнь учиться?.. Девушка приподнялась на локтях и вопросительно посмотрела на учебник по древним проклятиям и способам их снятия. — Не могу же, да?.. — в голове лихорадочно металась какая-то важная мысль, но Лине никак не удавалось зацепиться за неё. — Да блин… Что-то ведь дельное было? Вздохнув, она снова легла на ковёр и болезненно зажмурилась. В последнее время голова часто болела от невысказанных мыслей, и Лину это дико раздражало. Она перевернулась на бок и тоскливо уставилась на тяжёлые бархатные шторы с витиеватым золотым узором. Вдруг хлопнула дверь в комнату, и послышались шаги. Лина даже с закрытыми глазами могла точно сказать, кому они принадлежат. Эта твёрдая походка, это ровное пышущее уверенностью дыхание, аромат крепкого мужского одекалона… Это заставляло Лину расплываться в улыбке и забывать совершенно обо всём, когда её мужчина садился рядом на пол и нежно проводил ладонью по её плечам. — Иней! — Лина зажмурилась от удовольствия, как кошка, и повернулась к нему лицом. — Я думала, ты никогда не закончишь! — Я тоже. — Иней устало зевнул и вопросительно приподнял бровь. — Почему ты лежишь на ковре? Он тебе так понравился? — Это моя личная мантра по скорейшему запоминанию параграфов… — недовольно пробурчала Лина, села рядом с ним и доверчиво потёрлась щекой о плечо Инея. — У тебя новый костюм… — Нравится? Айси подарила на день рождения. — Нравится… Даже слишком… — Лина с улыбкой посмотрела на парня и погладила тёмно-синий пиджак. Такой тёмный цвет был не в привычке Инея, но безумно подходил ему. — Айси умеет выбирать. Они в этом году с Думаном уезжают в отпуск с Эдвином? — Да, на неделю. Начиная с 6 августа. — Иней смущённо кашлянул и поправил галстук. Он устало вздохнул: — Прости, милая… — Но как же наш день рождения?! — Лина обиженно вскочила на ноги и запыхтела, скрестив руки на груди. — Это нечестно! Они не могли отпуск попозже взять?!.. — Нет, график забит, расписание никак не сдвинуть, это единственные свободные дни для них… — хотя Иней мысленно готовился к этому разговору, но всё равно на душе было гадко. — Прости… — Да что мне будет от твоего «прости»? Ты обещал, что мы проведём наш день вместе! — Лина сморгнула злые слёзы. — День рождения уже на следующей неделе… А недавно ты был в командировке целый месяц и только вернулся! И опять бросаешь меня! — Вовсе нет, что ты! — Иней грустно усмехнулся. — Я сам не хочу оставлять тебя. Думаешь, я рад этому? — Конечно, ты не рад! Но… Я скучаю по тебе! Мне тебя не хватает! — Лина всхлипнула и обиженно засопела, начиная наворчивать круги по комнате. — Ты вообще забил на меня! — Нет… Неправда! — Иней стушевался и сильно покраснел от стыда. Он схватил Лину за ноги и повалил на ковёр, успев поймать её руками. Нависнув над девушкой, Иней прошептал, обжигая дыханием её щёку: — Лина, я не забил на тебя, поняла? Герцог понял по покрасневшим глазам Лины, что она уже готова зарыдать, трясясь от безысходности. Он тяжело вздохнул и мысленно дал себе подзатыльник: «Я идиот… Надо было придумать что-то получше! Я плохо продумал её реакцию…» — Иней, ну почему ты так? — Лина безнадёжно всхлипнула и упрямо вытерла слёзы, скатившиеся по щекам. — Почему ты оставляешь меня?! — На то есть важные причины… Лина… Просто я канцлер, иначе никак. Иней поморщился. Снова припечатал самой избитой фразой в их отношениях — «ты знаешь, кто твой парень». Лина насупилась, но не закричала, а только потерянно кивнула, молча проглотив обиду. Иней прижался губами к её мокрой от слёз щеке и провёл носом по скуле, поглаживая её плечи. — Лина? — тихо спросил герцог и лёг рядом с ней на ковёр. Девушка повернулась к нему и уткнулась лицом в грудь. — Ммм?.. — Прости меня. Я не хотел тебя расстроить. — Угу… — Прощаешь? — Не-а… — Ли-и-ина! Пожалуйста! Я больше так не буду! Я искуплю свою вину! Хочешь? — Угу… Иней предвкушающе улыбнулся и, поглаживая девушку по спине, прошептал, приподняв её голову за подбородок: — Тебя ждёт сюрприз. Очень скоро. Я вернусь из дворца ко дню рождения Рэйдена. Я приеду на Мелодию, хорошо? Глаза Лины с интересом заблестели, и она вопросительно нахмурилась: — Что за сюрприз? — Узнаешь, — Иней загадочно хмыкнул и обнял ее крепче. — Клянусь, я сделаю всё, чтобы тебе понравилось. И скоро я возьму месяц отпуска. Мы можем поехать на море в Гардению или ещё куда-нибудь… Куда захочешь. С каждым словом Лина всё больше округляла глаза, пока они не выпучились из орбит. Иней с довольной физеономией наблюдал за её реакцией и прикрыл глаза, улыбаясь. — Месяц?!.. Целый месяц?! — А ты думала, что я просто так беру сверхурочную работу? Я вообще-то отпуск себе зарабатываю. — Серьёзно?! Не шутишь?! Иней фыркнул, взъерошив свои волосы: — Стал бы я шутить таким… — И весь месяц проведёшь со мной?.. — Лина аж подавилась слюной от удивления. Она закашлялась и резко поднялась, жмурясь от боли. Иней поднялся следом за ней, положил свою ладонь ей на спину и легонько постучал. — Ты в порядке? — герцог дождался, пока Лина не перестанет кашлять, и успокаивающе погладил её по пояснице. — Угу… — Лина прикрыла глаза и прижалась к груди парня. — Иней, ты не издеваешься? — С чего бы? С каких пор ты мне не веришь? — Иней удивленно уставился на её затылок. — Прости… Просто ты так много работаешь, и я почти не вижу тебя. — Лина обняла его, забравшись руками под рубашку Инея, поглаживая гладкую спину. Она прикоснулась губами к его шее. — Я соскучилась по тебе. — И я по тебе, Лина. — Иней зажмурился от удовольствия. — Эй, сбавь обороты… Я ещё хотел душ принять… Иней громко зевнул, и Лина спохватилась, отпуская его: — Ой, ты же весь день работал! Прости-прости-прости! Я не подумала! Иди, конечно! Ох, мы ещё на полу… У тебя же спина болит! Лина виновато опустила глаза. Иней улыбнулся ей и потрепал по волосам. — Эй, перестань. Вернусь из душа — приставай ко мне сколько угодно. Девушка в ответ хитро посмотрела на него и притянула к себе за тёмно-синий галстук так, чтобы их разделяло всего каких-то три сантиметра. Лина потёрлась носом о щёку парня и промурлыкала, обжигая его губы своим дыханием: — Даже не поцелуешь напоследок? — А если бы я без галстука был? — руки Инея автоматически сжали её талию. — Притянула бы за воротник рубашки. — А если бы я был без рубашки? Что бы ты тогда делала? — Сама бы на тебя накинулась. — не задумываясь, ответила Лина. И тут же покраснела, поняв, что сказала то, что не следовало бы. Иней тихо рассмеялся, глядя в её глаза, и невесомо коснулся пухлых розовых губ девушки своими. Всего на секунду, чтобы раззадорить Лину. Когда она отпустила галстук, решив, что поцелуй продолжится, Иней быстро отошёл от неё с довольной улыбкой. — Нечестно… — Лина поджала губы. — Подожди десять минут. Можешь пока убрать свои учебники. — Говоришь, как Ривен и мама! — Я говорю, как человек после целого дня работы. — Ладно… — Посмотрим, как ты накинешься на меня. — Иней снова рассмеялся и едва успел увернуться от слабенькой боевой сферы. Решив, что лучше не испытывать терпение возлюбленной, он отправился в душ. «Интересно, что за сюрприз он готовит мне?» — подумала фея Жизни и устало упала на кровать, смяв покрывало. В ванной послышался шум воды, и Лина прикрыла глаза, положив руки на живот. Теперь она была полностью спокойна и могла просто погадать над сюрпризом от Инея. В голове было не так уж много вариантов… Лина знала, что Иней умеет придумать что-то такое, чего она вообще не ожидает. Это явно не просто цветы и конфеты. С такой довольной наглой и загадочной физиономией Иней точно говорит про что-то грандиозное. Это нечто, от чего у Лины снесёт голову. Так ничего и не придумав, фея Жизни встала с кровати и собрала свои учебники, запихнув их в сумку. Открылась дверь ванной, выпуская горячий пар. Оттуда вышел подкаченный парень с гладкой белоснежной кожей, прорисовывающимися мышцами на животе и руках. Мокрые пшеничные волосы облипили его лоб, и он убрал их за уши. На шее у него висело полотенце, одет он был только в белые штаны. — Ты чего? — недоуменно спросил Иней, встретившись взглядом с Линой, которая восхищённо смотрела на него, покраснев, и раскрыла рот, так и застыв посреди комнаты. — У тебя температура? Ты вся красная. — Твою ж… — Лина коснулась своих пунцовых щёк и нервно закусила губу. — Господи, что ты со мной делаешь… После этих её слов Иней понял, что случилось, и деловито ухмыльнулся. Он подошёл к Лине и встал напротив, чтобы наслаждаться её реакцией. Это звучало забавно, но факт — всякий раз, когда Иней снимал рубашку, Лина теряла дар речи. Сколько бы лет не прошло, её реакция оставалась такой же. И это невероятно веселило Инея, который любил чувствовать себя хозяином положения. — Это против правил… — пробурчала Лина, пытаясь опустить глаза, но никак не могла оторваться от его пресса. Она недовольно насупилась. — Незаконно соблазнять девушку своим идеальным телом… — А кто, позволь спросить, недавно говорил, что если бы рубашки не было — накинулся бы на меня? — ухмыльнулся Иней, медленно начиная поглаживать её по плечам. — Я думал, ты привыкла. Столько лет прошло всё-таки! — Как к такому привыкнешь?!.. — Лина с улыбкой вздохнула и покачала головой. — Скучаю по тому времени, когда ты ещё был щуплым мальчишкой. — Эй, щуплый мальчишка тебя вечно на руках носил! — Иней вдруг подхватил девушку на руки и сел с ней на кровать. — Но у щуплого мальчишки не было такого накаченного тела! — ответила Лина и боднула его в плечо. — Я хожу в зал только из-за вот этой твоей реакции… — Какой ещё реакции?! — Когда ты обезаружена против меня. Даже не можешь и двух слов связать. — Неправда! Я не настолько тащусь от тебя! — Неужели? — Иней хохотнул и отпустил её из своих объятий. Лина села напротив него, уткнувшись спиной в подушки, и вытянула вперёд ноги, расположив их по обеим сторонам Инея и обхватив его талию. — Когда у тебя экзамены начнутся? — спросил Иней, поглаживая её по ногам. У него была странная привычка гладить девушку в любом положении. — Первый экзамен… Кажется, в конце декабря. — Лина вздохнула, явно расстроенная тем, что осталась без поцелуя. — Иней, я тут вот что подумала… Девушка опустила взгляд и как-то сжалась или растерялась… Иней напрягся. — Что? — спросил он. — Я бы хотела остаться в Алфее в качестве учителя. — выдохнула Лина и наконец почувствовала свободу от этого тяжкого груза. Она призналась самой себе. — Ты не против? — Нет, конечно. С чего это я должен быть против? — Иней успокаивающе улыбнулся ей и притянул к себе за ноги. Лина вскрикнула и схватилась за его плечи, едва не вписавшись лбом в широкую грудь парня. — Ух, мог бы предупредить! — выдохнула она. — Ты сама говорила, что я могу не спрашивать разрешения, чтобы поцеловать тебя. — хмыкнул Иней и накрыл её губы своими. Этот поцелуй был нежным, но требовательным, осторожным, но жарким, трепетным, но полным любви. Когда они оторвались друг от друга, то Лина, уставшая и довольная, уткнулась в грудь Инея, обняв его. — Ты ведь поедешь на день рождения Рэя? — через секунду спросил герцог. — Да. Это ведь мой племянник. А что? — Лина посмотрела на Инея с хитрым прищуром. — Признавайся, что задумал! — Да так… Чтобы не искать тебя. — А разве ты не будешь отдыхать после напряжённой работы во дворце? Ты же так устанешь! — Ты важнее. — Иней! — Я не шучу. Я приеду на праздник. С сюрпризом. Лина не смогла сдержать улыбку и отодвинулась от Инея, упав на подушки. Иней перебрался к ней и лёг рядом. Собираясь с мыслями, он в сотый раз проклял себя. Ему было стыдно за то, что он обманывает свою девушку. И если Лина об этом узнает — она его убьёт. — Слушай, мне тут мама дала свою шкатулку с драгоценностями. Сказала, что ты можешь взять парочку. — осторожно сказал Иней и указал на красивую янтарную шкатулку на прикроватной тумбочке. Лина с интересом взяла шкатулку в руки. Она действительно была очень красивой: разноцветный янтарь образовывал красивые узоры на крышке. Это был светло-желтый, почти белый кристалл в обрамлении более тёмных кусочков янтаря — герб Даймонда. Лина трепетно провела пальцами по искусной мазаике на одной из стенок шкатулки, на которой изображалось оранжевое солнце и королевский дворец. Картина была собрана из тонких кусочков янтаря, как пазл, и отливала магическим светом. — Эту шкатулку отец сделал для матери, чтобы подарить в день их помолвки. — с каким-то благоговением сказал Иней, коснувшись ладони Лины, которая гладила янтарный дворец. Их руки застыли в какой-то смущающей нерешительности. Это было странное ощущение для них обоих. Сердца их бились в унисон уже несколько лет — почти шесть, но в последний год тема свадьбы стала едва ли не запретной для них. Раньше они без проблем обсуждали свою будущую жизнь, свою дочь, но ведь раньше они были очень молоды и ветрены. Потом наступил переломный момент — когда все резко стало взрослым. И всё. Шутки в сторону женитьбы стали казаться неуместными, ведь как ни крути, свадьба — дело серьёзное, особенно для их возраста. Теперь это уже не шутка… — Сколько он её делал? — спросила Лина, сглотнув странное напряжение. Иней опустил свою руку, прогнав наваждение, и ответил: — Отец говорит, что около года. Но это потому что он был из небогатой семьи, и на янтарь не всегда хватало денег. Поэтому он долго копил сбережения. — Ничего себе… «А ты тоже сделаешь мне шкатулку?» — хотела спросить Лина, но вовремя прикусила язык. Она открыла шкатулку и ахнула… Сколько же тут украшений! Разных цветов, разных фасонов, разных металлов… Лина почему-то была уверена, что все драгоценности, что каждая драгоценность стоит не меньше десяти килограммов золота. Она наугад запустила руку в украшения и выудила небольшую подвеску в виде золотого дракона, инкрустированного тёмно-алыми рубинами, которые светились каким-то загадочным блеском. — Хочешь примерить? — глубоким голосом спросил Иней, потёршись носом о её щеку. Лина молча кивнула. Иней взял подвеску из её рук, убрал волосы и застегнул цепочку. При этом он задержался взглядом на шее девушки. От чего-то в голове появился туман. Иней осторожно провёл большим пальцем между её лопаток. — Иней? — нервным голосом спросила Лина. Парень тряхнул головой и вернулся в сознание. — Тебе нравится? — произнёс он, вернув себе контроль над собой, хотя его голос все ещё был глубоким и томным. Лина посмотрела на себя в зеркало, которое висело на противоположной от кровати стене. Коснулась дракона ещё раз… В сочетании с её растерянным взглядом, конечно, так себе. Скорее всего это была даже не подвеска, а медальон, но она точно не могла сказать. — Нет, — выдохнула Лина. — Это не то. — Пробуем дальше. — невозмутимо ответил Иней и снял с неё подвеску, положив обратно в шкатулку. Девушка снова начала копаться в украшениях, думая, какое будет лучше всего смотреться на ней и при этом было не стыдно взять его бесплатно. Всё-таки она уважала Софиту, и Лине не хотелось, чтобы бывшая королева думала, что она жадная. Наконец руки наткнулись на что-то интересное. Лина достала из шкатулки нечто, похожее на колье, но без застежки. Оно было сделано из лунного золота, которое считалось одним из самых ценных металлов во Вселенной. Витиеватое, красивое, сделанное в виде стебля с тонкими листьями, инкрустированными сотнями маленьких круглых бриллиантов, а главной деталью были каплевидные кристаллы, висящие между листьями. Они были светло-фиолетовыми, даже сиреневыми. — Иней, а как это… Одевают? — не найдя застежки, Лина просто крутила украшение в руках. — Это тика. И её одевают на голову. Стой, давай я… — Иней осторожно взял тику и одел на лоб Лины. Пока она удивленно моргала, он повертел тику так, чтобы сиреневая капля оказалась на её лбу между бровей. — Всё, смотри. И Лина посмотрела. И в зеркале увидела взгляд Инея, который тоже смотрел на её лицо, не в силах оторваться. Он буквально пожирал её глазами, и сердце Лины пропустило удар. Она закусила губу, чтобы не выдать своей растерянности. Эта тика… Слишком красивая, слишком нежная и изящная для великой королевы… Смотря на себя в зеркало, Лина почему-то чувствовала восторг и вместе с тем горечь… — Ты очень красивая… — Иней поцеловал её в шею и покопался в шкатулке, достав оттуда лёгкое колье, похожее на тику, каплевидные серьги и кольцо, у которого вместо камня был объёмный цветок, искусно вырезанный из сиреневого кристалла. Лина поняла, что это комплект. Вот только зачем он нужен был Софите? Она позволила Инею одеть на себя все украшения и снова взглянула в зеркало. Ощущение восторга и горечи не покидало. А ещё появилась странная прямо-таки королевская гордость за себя. В этом комплекте она ощущала себя настоящей принцессой. А Иней не стал говорить, что это свадебный комплект его матери. Он просто уткнулся ей в плечо и улыбнулся. Потом они долго молчали, когда все украшения были убраны назад в шкатулку. Однако, кольцо, которое подошло Лине, Иней забрал себе, пока она не видела.

***

— Мама, а давно ты хранишь свадебный комплект в шкатулке? — с ухмылкой спросил Иней, отдавая украшения Софите, которая приехала погостить к нему в поместье. Бывшая королева вязала ползунки из синей пряжи. — Свадебный? — Софита посмотрела на сына. — А ты уверен? — Уверен. Ты же сама нам в детстве его показывала. Не претворяйся. — Лине понравилось колье? — Тика. Ты специально туда его положила? — Исключительно из чистых помыслов, сынок. Иней тяжело вздохнул, покачав головой: — Мам, ну зачем? — Чтобы ты поторопился. Или ей надоест тебя ждать. — поучительно сказала Софита. Иней закатил глаза и сел напротив матери. Она продолжила вязать. — Эдвин уже вырос из ползунков. — заметил Иней, расслабившись в кресле. — А это другому внуку. — Какому? Айси? — Твоему. — хитро улыбнулась Софита. Иней застыл и вылупился на мать, как на восьмое чудо света. — Что?! Откуда у меня ребёнок появится?! — растерянно спросил он. — После свадьбы, сынок. — ответила мама, и Иней обхватил голову руками: — Ты знаешь?! — Все знают. — раздался голос Сапфиры, и герцог вздрогнул от неожиданности. Сестра приехала к нему на выходные из Алфеи. — Сапфира, ты откуда тут?! Уже девять часов, тебе пора в постель! — нервно ответил Иней. Девушка фыркнула, сев рядом с матерью: — Очень смешно! Я уже не ребёнок! — Это не даёт тебе права качать права в моем доме. — Ты вообще рад меня видеть или нет?! Мы месяц не виделись! — Рад, конечно… — Не заметно! Даже не встретил вчера! — Сапфира насупилась и скрестила руки на груди. — Женись уже наконец на Лине! Сколько ждать-то можно! Я скучаю по балам! В Алфее нет ни одного нормального парня! — Рано тебе о парнях думать. Сначала школу закончи. — строго ответил ей Иней и нахмурился. — А ты о чем думал в 14 лет, а? — огрызнулась девушка. — Только о своей Лине! Столько лет прошло, а ты так и не попросил её руки! Долго нам всем ждать?! Чего ты целый месяц готовишься к этому?! Иней жутко покраснел и уронил голову на руки. — Вы всё знаете, да? — потерянно спросил он. — Весь дворец в курсе. — Как бы случайно обронила Софита. — Что?! — А что ты хотел? Свозишь во дворец свадебные принадлежности, а слуги не замечают? Не удивлюсь, если всё королевство уже знает, к чему ты готовишься. — Главное, чтобы Лина не узнала, что ни в какой командировке ты не был целый месяц, а Айси с Думаном не уезжают в отпуск на неделю. — вставила Сапфира и подмигнула брату. — Зачем тебе нужны были мамины украшения? Иней понял, что скрывать нет смысла, достал из кармана кольцо и, вертя его в руке, сказал: — Размер пальца.

***

В этот ясный вечер дом Ривена и Музы кипел жизнью. На поляне рядом был накрыт большой стол, ломившийся от вкусностей. В воздухе с помощью магии висели светящиеся неоновые буквы, которые складывались в слова: «С днём рождения, Рэйден!». Повсюду летали зелёные светлячки, лёгкий ветер двигал колокольчики, висящие вокруг стола, и они играли какую-то тихую мелодию, похожую на песню про день рождения. Погода в августе на Мелодии была на редкость отличной. Ни плачущего дождя, ни воющего ветра, ни суровых туч, которые загораживали кристально-голубое небо. Такое случалось редко, и раз погода позволяла, то Муза и Ривен решили устроить сыну праздник на улице. Рэйден любил летние вечера и проводил их на веранде, собирая конструкторы. А сегодня он был на седьмом небе от счастья. День рождения он просто обожал. Муза, убрав волосы в пучок, хлопотала на кухне, доделывая праздничный торт. Она помешивала вишнёвый мусс и изредка поглядывала на шоколадный бисквит, который манил своим тёплым сладким запахом. Женщина напевала себе под нос энергичную песню и покачивала бёдрами в такт мелодии. Она не заметила, как позади неё выросла большая мужская фигура, и вскрикнула, когда крепкие тёплые руки резко схватили её за плечи. — Ааа! — Муза развернулась и со всей силы дала незванному гостю по лбу ложкой. — Ай! Больно же! — Ривен сморщился и потёр красный след не только от удара, но и от мусса. Он вытер пальцем сладкую жидкость и облизал. — Ну в принципе вкусно, но какого чёрта ты меня ударила?! — Я думала, это маньяк! — Муза положила ложку на стол и помассировала виски, чтобы успокоиться. — О Дракон, зачем так пугать?! — Хотел сообщить, что купил фрукты для стола… Блин, ну и удар у тебя… — Ривен снова потёр наливающуюся красным шишку. — И где они? — На столе. Я уже все расставил там. — Дети с тобой были? — Они гуляют возле дома. — Ты… — Я сказал им, чтобы не смели есть праздничный стол до приезда гостей. — Ривен заткнул жене рот рукой и притянул к себе. — Ну всё, успокойся. — Рэй сегодня опять подрался в школе, ты знаешь? — тихо спросила Муза, обнимая его в ответ. — Конечно. Мне первому позвонили. А Гарм пришла в слезах. И говорила, что это её вина, раз Рэй подрался. — кивнул Ривен, и они с женой посмотрели друг на друга и синхронно вздохнули: — Опять. Они ещё немного так постояли. Потом Муза поспешно выбралась из его объятий и вернулась к готовке: — Ладно, мне надо доделать торт. — Тебе помочь? — Нет, всё хорошо. Кстати, Лина будет? — Да, она обещала приехать. Гарм и Рэй скучали, вот она и решила навестить нас. Но Муза чему-то загадочно улыбнулась, а когда Ривен спросил её с подозрением, что такое, жена просто пожала плечами и продолжила напевать мелодию, доделывая торт. Ривен пожал плечами и пошёл искать детей, ведь праздник вот-вот начнётся. Он так и не услышал, что Муза напевала мелодию свадебного марша.

***

Это походило на издевательство. Сначала ювелир, которому Иней решил довериться, позвонил и сказал, что не уложится в срок. Потом после трёхчасовых метаний по дворцу, Иней выпустил пар и снова звонок от ювелира: кольцо будет готово вовремя. Далее герцог забрал кольцо, рассмотрел его, чтобы всё было идеально, и решил отдохнуть. Потом пришёл Валтор и дал ему пинка, чтобы страдающий от страха отказа канцлер Даймонда вернулся к своим обязанностям, если хочет получить полный месяц отпуска. Перед выходом на Мелодию Иней вдруг осознал, что потерял кольцо. Искали все родственники и слуги — оно нашлось в кармане пиджака Инея, и после он унизительно просил прощения у всех, кто принимал участие в бесполезном поиске. Бесился Валтор, который зачем-то согласился на участие в этой авантюре, бесился Барни, на которого оставили поместье, бесилась Сапфира, которая ждала свадьбу, бесился и сам Иней, которого начало трясти от страха. Портал Валтор открыл без приключений и едко заметил, что он единственный, на кого здесь можно положиться. Иней пропустил его слова мимо ушей и огляделся. Вечерняя Мелодия была прекрасна. Ночные птицы, спрятавшись в кронах деревьев, пели спокойные песни, ветер нежно обдувал лицо Инея, принося в его душу гармонию. Красивый изогнутый месяц, мерцающий нежным светло-голубым светом, был размером с треть неба, а вокруг него, словно блёстки, были рассыпаны разноцветные звезды. Мелодия славилась своим ночным небом. — Всё же я выбрал лучшее место для этого… — выдохнул Иней. — А мне-то зачем это знать? — кисло поинтересовался Валтор, которого уже тошнило от всей этой романтики. — Пошли быстрей. — Ой, ладно тебе! — фыркнул Иней, следуя к дому Ривена и Музы. — Я удивляюсь, как ты согласился вообще. — Скажи спасибо моей дочери. — ответил Валтор и хмыкнул про себя. Даже Лулу была в курсе планов Инея и уговорила отца помочь. Дочери он отказать не мог. Когда они подошли к месту праздника, то увидели, что все друзья уже собрались за столом, весело переговаривались, поздравляли Рэйдена, но больше уделяли внимание друг другу — нечасто они собирались все вместе. Лина была среди них. А дети играли в догонялки недалеко от них. — Мы собираемся идти или нет? — прервал мысли Инея Валтор. — Или что ты задумал? — Я хочу сделать всё тайно. — ответил Иней. Валтор закатил глаза: — Что мешало пригласить её на свидание? — День рождения Рэя. — Я тебя сейчас… — Знаю, я дурак. — Нет, ты балбес! Для чего я припёрся с тобой?! Иней коротко хихикнул и посмотрел на горстку детей, которые носились друг за другом. Из гурьбы послышались звуки борьбы и крики. — Ты змеёныш! Я убью тебя! — заорала Нарцисса, избивая одного из близнецов Лейлы. Он пытался защититься и хохотал: — Да ладно тебе! Я всего лишь… — Ты бросил в меня змею! Аааа! Девочка с рыданиями завизжала, тыча куда-то в траву, и убежала к Флоре. Фея природы взяла дочь на руки и обняла, пытаясь успокоить. — Гилберт, что ты устроил?! — заорал Некс, выскакивая из-за стола. Дети начали с криками разбегаться от того места, где, кажется, была змея. — Я не Гилберт, вон Гилберт! — рассмеялся мальчишка, указав на своего близнеца, который уже пристроился под боком матери. Некс схватил Алека и хорошенько встряхнул. — Это так себя ведёт принц?! — рявкнул Некс, заставив сына испуганно замолкнуть. — Ещё одна такая выходка и ты отправишься домой. Некс отпустил Алека, растоптал змею и вернулся к столу. Весёлые разговоры продолжились, однако Цисса теперь уничтожающе пилила взглядом своего обидчика. Валтор, смотря на это, усмехнулся: — Кажется, будет интересно. — Ты можешь идти туда. Я пока займусь делом. — пробормотал Иней, увидев, как Вик и Гарм идут к пристани. Девочки были совершенно разными, однако, не смотря на это легко нашли общий язык. Спокойная тихая Гарм и боевая упрямая Вик были самым красочным тандемом из всех детей Винкс. Гарм была на полголовы ниже подружки, всегда испуганно озиралась и нервно гладила подол своего красного платья. Вик же передвигалась прыжками, как кенгуру. Из-за этого её волосы выбились из косичек, платье окончательно помялось, а улыбка делалась всё шире и шире. — Рэй опять подрался. — сообщила Гарм, осторожно переступая все коряги. — Из-за меня. Вик от неожиданности резко споткнулась и растянулась на пыльной земле. Гарм взволнованно вскрикнула и подбежала к подруге: — Вики! Тебе очень больно?! — Всё путём! — откликнулась бойкая шатенка и медленно встала на ноги. На одном колене у неё красовалась ссадина, из которой ручейком лилась кровь. Вик сдула со лба пыльную чёлку и ухмыльнулась: — Шрамы украшают! — Мужчин? — не поняла Гарм, у которой глаза уже были на мокром месте. — Всех! И девочек тоже! Особенно меня! Ну ты чего разревелась? — Вик устало вздохнула. — Это же я упала, а не ты. Пошли, щас водой промоем и подорожник приложим. Пошли, кому сказала! Таща за собой на буксире слабо всхлипывающую Гарм, Вик что-то раздражённо причитала и пыталась успокоить подругу. — Надо взрослым сказать! А вдруг у тебя перелом? — вытирая красные глаза, сказала Гарм, уже успокоившись. — Да я сто раз так падала! И ничего! — отмахнулась Вик и подошла к кромке. Она зачерпнула рукой воду и осторожно промыла рану. Вода в Лазурной Бухте, рядом с которой жили Ривен и Муза, была пресной, потому что бухта отделялась от океана волшебным барьером, который опреснял солёную воду. И Вик, хотя и не знала об этом, но совершенно не боялась заражения. Она приметила недалеко подорожник, оторвала его, прополоскала в воде и прилепила себе на колено. — Всё, я вылечилась! — провозгласила Вик, гордо выпятив грудь. — Можешь не плакать. — Не буду. — улыбнулась Гарм и посмотрела на спокойную водную гладь. — Здесь так красиво. Хорошо, что мама с папой купили дом тут. — Угу… Давай помочим ноги? — предложила Вик, стягивая с себя туфли и белые копроновые носки. На ногах у неё была куча синяков и царапин. Гарм испуганно попятилась от воды, замотав головой: — Нет-нет! Папа с мамой будут ругаться! И я плавать не умею! — Да мы недалеко от берега будем! Ну пошли! Пожалуйста! — заканючила Вик. — Ну чего ты? — Прости, просто… Сегодня у Рэя праздник, не хочу снова всё портить! Если мама рассердится, то всё… — Гарм виновато опустила голову. — Ну когда ты всё портила?! Стой… Это из-за драки?! — Да… Те ребята снова спрятали мой портфель. А ещё в классе закрыли. — Что?! И ты молчишь?! Правильно Рэй с ними подрался! Он же победил?! — Он сломал одному мальчику нос! — плаксиво сказала Гарм и снова заплакала. — Рэя поставили на учёт! Его исключат! — Да всё обойдётся! Рэя не исключат, потому что ваши родители знамениты! — фыркнула Вик и притянула подругу к себе. — Ну всё, не сопливь мне платье! А то мама наругает! Гарм улыбнулась сквозь слёзы и чмокнула Вик в щёку. Она снова быстро успокоилась. — Спасибо, Вики. Что бы я без тебя делала! — То же, что и сейчас. — Вик смущённо отвернулась. — Эй, девочки! — из кустов вышел Иней, подозрительно оглядываясь назад. Подружки удивлённо на него уставились и вдруг завизжали: — Дядя Иней! Иней с улыбкой поймал обеих в свои объятия и, заметив, что Вик без обуви, нахмурился: — Вик, что с тобой? — Упала. — гордо заявила девочка, указав на подорожник. — Шрам будет! — А почему босая? — Ножки помочить хотела! — А ну-ка, обуйся! Уже холодно, простудишься! Иней знал, что если Лина или Стелла узнают о повидении Вик, то обвинят его, если поймут, что он был рядом. А они всегда узнавали, что было для герцога женской загадкой. Убедившись, что Вик обулась, Иней сел перед девочками на корточки и достал из кармана маленькую бархатную коробочку, показав им. — А что внутри? — с интересом спросила Вик. — Узнаете. — загадочно ответил Иней и перешёл к делу: — Девочки, у меня есть для вас одно очень важное задание. — Я не буду! Меня накажут! — сразу отреклась Гарм. — Что нам за это будет? — деловито прищурилась Вик. — Хотите на самую шикарную и красивую свадьбу года? — тут без комментариев. Иней просто богатый, это всё объясняет. — Фу! — сморщилась Вик. — Свадьба? — оживилась Гарм. — Я никогда там не была! Вик, давай, а? — Вик? — посмотрел на неё Иней. Девочка взяла за руку подругу и вздохнула: — Только если мы будем подружками невесты. — Идёт. — Иней пожал ей руку. — Помните ваш домик на сакуре? Так вот, вы должны завести Лину под сакуру и спрятаться… — О Господи! — вдруг закричала Гарм и запрыгала от восторга. — Ты будешь делать предложение тёте Лине! — Точняк! — хлопнула в ладоши Вик. Её глаза заблестели от радости. — Ура! — Да-да, только не кричите… — усмехнулся Иней. — Вам нужно завести туда её и спрятаться. Дальше я сам… — Мы взберёмся на сакуру и будем осыпать вас лепестками! — упрямо заявила Вик, воодушевившись. — Будет как в кино, которое смотрит мама! — Девочки… — стушевался Иней. — Не стоит… — Стоит! — вдруг закивала Гарм и даже всхлипнула. — Это будет как в сказке! — Дядя Иней, не волнуйся, она точно согласится, когда увидит романтику! — заключила Вик и схватила Гарм за руку. — Побежали! Дядя Иней иди к домику! Щас всё будет! «Дракон, спаси…» — подумал Иней, глядя, как две девочки убегают по тропинке. Потом решил, что дела идут не так уж и плохо, и пошёл к сакуре. Прислонившись спиной к стволу, Иней вздохнул и посмотрел в небо. Оно было ясным и приятно успокаивало его. Он сжимал в руке коробочку с кольцом и готовился. Ровно до того момента, как на горизонте показалась Лина во главе с девочками. Иней быстро спрятался за ствол и понял, что небо его ничуть не успокоило. Страх зашкаливал. — Тётя! Отвернись! — попросила Вик. Лина, порядком растерянная, отвернулась от дерева. — И что дальше? — спросила она. — Что за сюрприз вы мне приготовили? — Узнаешь! — восхищённо ответила Гарм и едва снова не завизжала от радости. — Считай до… До ста! А потом иди к сакуре! — Ладно… — кивнула Лина. — Один, два, три… Девочки торпедами помчались к сакуре. Иней даже удивился. Неужели они так воодушевлены новостями о скорой свадьбе? Во всяком случае, неслись они быстрее ветра, а потом, словно обезьяны, ловко взобрались по лестнице к домику. — Ни пуха ни пира! — сказала Вик Инею на последок, и они с Гарм начали агрессивно рвать нежно-розовые лепестки. Сердце парня ушло в пятки, когда Лина сказала: — Девяносто восемь, девяносто девять… Сто! Я иду! А потом она повернулась и медленно пошла к сакуре. К Инею. Герцог понял, что он вообще не готов. Как к такому можно подготовиться?! Сердце гулко меряло шаги девушки. Лина приближалась. Иней терял крупицы храбрости. На лбу выступили капли пота, вдруг в пиджаке стало тяжело дышать… А если ответом будет нет?.. «Собрись, тряпка! — тряхнул головой Иней. — Я слишком долго ждал! Я обязан её спросить!» — Девочки? И куда вы пропали? — Лина зашла под раскидистое низкое дерево и осмотрелась. — Вы в домике? — Привет. — Ничего лучше Иней не придумал. Просто вышел из-за ствола прямо перед её носом. Лина ойкнула и отшатнулась от него. — Иней?! — не поверила она. — Что ты здесь делаешь? — Приехал, как и обещал. — улыбнулся парень, пытаясь за весельем скрыть дикий страх. Лина широко улыбнулась и обняла его, уткнувшись носом в шею. Иней обнял её в ответ, ненадолго одурманиваясь её сладким нежным ароматом. Он провёл рукой по шелковистым кофейным локонам, понимая как сильно скучал по ней всё это время. — Лучше бы ты отдохнул… — недовольно сказала Лина, взъерошив его волосы. Потом провела рукой по новому пиджаку, купленному специально для этого дня. — Ты прямо с работы?! — Нет, что ты… Я просто хотел скорее тебя увидеть. — Всё равно следовало сначала… — Лина. Иней мягко улыбнулся и приставил палец к её губам. Он всё ещё не выпустил её из объятий. — Сделал, как сделал. Всё. — сказал герцог, проводя рукой по щеке девушки. — У тебя такой вид, будто ты не скучала по мне. — Я очень скучала. Просто… Привыкла к тому, что всегда одна. — Прости меня, пожалуйста, милая… — Это пустяк, Иней… — Не пустяк. — строго сказал Иней, обняв ладонями её лицо и приблизив к своему. — Больше такого не будет, обещаю. Я всё уладил. Мы будем видеться чаще. — Правда? — радостно выдохнула Лина. — А ещё у меня отпуск через месяц. Целых тридцать дней. — Да ты что?! Мы будем видеться каждый день?! — Да. Я буду забирать тебя из Алфеи. И мы можем на неделю съездить на море. Побываешь на настоящем Изумрудном пляже. Иней говорил ей примерные планы того, что задумал на их медовый месяц. Но если она откажет… Всё будет иначе. Сердце Инея сжалось от новой волны страха. — Иней? — Лина коснулась его щеки, и он вздрогнул. — Ты какой-то нервный. — Есть немного… Иней неуверенно улыбнулся ей. Между ними упал лепесток сакуры. А потом ещё несколько. Подул сильный ветер, который подхватил их и унёс вверх, закручивая спиралью. Волосы Лины тоже растрепались. Иней улыбнулся и прижался своим лбом к её. — Ты бы знала, как я сейчас волнуюсь… — прошептал он. — Но всё же хорошо? — Лина непонимающе посмотрела на него. — Иней? — Да, всё прекрасно… — сглотнул герцог, отошёл от неё на шаг, подхватил мягкую ладонь и прижал к своим губам. — Даже странно… Снова упали лепестки вокруг них. Иней мысленно поблагодарил девочек. — Лина? — он заглянул в глаза девушки. — Не напомнишь, сколько мы с тобой вместе? — Эмм… Почти шесть лет. — ответила Лина. — А что? — Шесть лет… Большая дата, верно? — усмехнулся Иней. — Столько всего произошло за эти годы… И я жалею кое о чём. — О чём?.. — испуганно спросила Лина. — О том, что я не сделал этого год назад. — мягко улыбнулся ей Иней и отошёл ещё на шаг. — Ты… — потерянным голосом произнесла Лина, бледнея. — Хочешь расстаться?.. — Что?! — всполошился Иней. Он быстро обнял девушку, которая вот-вот готова была разрыдаться. — С чего ты решила?! — А что, нет? — всхлипнула Лина, вцепившись в его плечи. — Нет, конечно! Запомни на всю жизнь: я люблю тебя! — Иней поцеловал её в лоб. — И я не отпущу тебя никогда. Поняла? — Угу… — кивнула Лина, справившись с эмоциями. — А жалею я о другом. — Иней почувствовал, что ему стало легче это сказать. Он улыбнулся ей и отошёл на шаг. — О чём? Не томи. Этого момента ждали мы все. Иней опустился на одно колено и достал из кармана коробочку. — Шкатулку я ещё не доделал, прости… — Иней открыл коробочку, показав ей кольцо. Красивое из лунного золота с рубиновым сердцем. А на внутренней стороне было выгравировано: «Моя вселенная». Лина застыла, приложив ладони к губам. — Лина… Ты выйдешь за меня? Отдашь свою руку и сердце? — с замиранием сердца спросил Иней. — Не шутишь?.. — Нет. Для меня это серьёзно. — Господи… И руку, и сердце, и печень, и почку… Всё забирай! — Лина тихо заплакала. — Я… Я выйду за тебя! Да! Иней с улыбкой поднялся и одел ей кольцо на палец. Лина продолжала плакать. — Ну что ты… Иди ко мне. — Иней притянул её к себе и нежно поцеловал. И совсем забыл откуда берутся падающие лепестки. — Фу… Теперь я понимаю, почему папа закрывал мне глаза, когда они с мамой целовались… — послышался голос Вик на дереве. — А по-моему красиво… — восхищённо выдохнула Гарм. — Взрослые красиво целуются… — Тьфу на тебя! Лина и Иней оторвались друг от друга и улыбнулись. — Девочки, вы себя раскрыли! — сказала Лина, обнимая Инея. — И слава Дракону! Я ухожу! Фу-фу-фу! — пробурчала Вик, слезая вниз. — Но на свадьбу хочу! — Вики, подожди меня! — Гарм слезла следом. — Тётя Лина, поздравляю! — Спасибо… — улыбнулась Лина. — Так вы заодно! — А как ты думала? — хохотнул Иней, снова целуя её. — Не верится… Кстати… Я не уезжал в командировку на месяц… Просто я хотел сделать тебе сюрприз. Я ездил везде… Покупал всякую свадебную атрибутику… Я готовился… И сейчас всё это ждёт нас на Даймонде. Свадьба… Давай поженимся через месяц? Лина зарыдала сильнее: — Это всё ради меня… Господи, Иней… — Знаю. — герцог закружил её на месте. — Я люблю тебя. — И я тебя люблю… Спасибо, Иней.