***
Текна одела специальные экранирующие очки, включила защиту зрения и щёлкнула по кнопке паяльника. Острый тонкий, как струна, стержень нагрелся через пару секунд, и она приступила к паянию микросхемы. Это расслабляло её во время трудных ситуаций, и Текна даже прикрыла глаза от наслаждения. Работать с мелкими деталями и сложными механизмами она любила ещё с того времени, когда родители познакомили её с робототехникой в детстве. Её мастерская находилась напротив спальни, и, чтобы Элек случайно не забрела сюда и не поранилась, Текна закрыла тяжёлую дверь на кодовый замок. Меры безопасности были для неё на первом месте, поэтому она не скупилась на прочную дверь в мастерскую. Мало ли, она захочет провести здесь опасный эксперимент? Пока Текна паяла микросхему, она параллельно думала о том, что теперь делать. Элек была прекрасной девочкой, воспитанной и доброй, но иногда, как успели заметить они с Тимми, в малышке просыпалась странная агрессия на определённые действия взрослых. Тимми пытался её обнять или поцеловать — злость. Текна пыталась сделать это — тоже злость. Перед всем новым Элек забивалась в угол или под стол и не позволяла к себе подходить. Иногда она даже не отвечала, а просто сидела, уткнувшись лицом в колени, будто пыталась закрыться от всего мира. Текна не понимала повидения девочки, как и Тимми. Фея технологий выключила паяльник и осторожно положила его в охлаждающий паз на столе. Она подняла очки на голову и взяла в руки свежую микросхему, слегка прищурившись, чтобы рассмотреть всё как следует. — Вроде нормально… — вздохнула Текна и положила микросхему на стол. Сдернув свои перчатки, она резко развернулась и последовала вон из мастерской, на ходу выбросив перчатки в ящик переработки. Он довольно зашумел, перемалывая пластиковые блестящие перчатки, а остатки отправлял по мусоропроводу к мусорному контейнеру. Глухое шипение ящика провожало Текну до самой кухни, пока она не вздрогнула не понятно от чего. В верхнем уголке правого глаза замигала кричащая красная надпись: «Износ продукта!». Текна тяжело вздохнула и подвигала своим плечом, прислушиваясь к звуку трущихся друг о друга пластов прочного металла, из которого состоял протез. До её ушей донеслось еле слышное шипение. Надпись замигала ярче. Текна поморщилась. Значит, всё-таки пора менять… Она прошла на кухню и щёлкнула по невидимому дисплею на виске, включив слуховые рецепторы на обычную мощность. Сначала тихо заговорил телевизор, потом заворчал холодильник. Около плиты стоял Тимми и жарил оладьи. Сама Текна никогда не умела готовить, разве что могла пожарить яичницу или картошку, ну, или на худой конец сварить макароны, но вот до всяких изысков ей было далеко, как до Луны. Поэтому Тимми, засучив рукава, начал ходить на курсы кулинарии после их свадьбы. И готовил он, конечно, лучше неё. Когда слух окончательно вернулся, Текна присела на диван рядом с Элек и сказала: — Привет, малышка. Как тебе мультфильм? — Странный. — быстро проговорила Элек, хотя её блестящие от интереса глаза ясно давали понять, что это не так. — Кто это вообще?! — Звезда. Супер-Звездочка. — Текна пожала плечами. На экране телевизора происходила какая-то битва между зелёными манго и жёлтыми звездами, во главе которых стояла главная героиня мультфильма — Супер-Звездочка в солнцезащитных очках. — Звездочка в розовых подтяжках, но без штанов? — у Элек был такой тон, словно она очень сомневалась на счёт психического здоровья создателей этого сериала. Текна кивнула без энтузиазма: сейчас по телевизору крутили полную чушь, включая странные с точки зрения логики мультфильмы. — Тебе включить что-то другое? — Текна погладила Элек по волосам. Девочка вздрогнула от непривычного чувства тепла и заботы и немного отодвинулась от женщины. — Нет, не надо! — помотала головой Элек и села в позу лотоса, уставившись в телевизор. — В этом что-то есть… Текна молча пожала плечами и обернулась в сторону Тимми. — Тимми, ты не мог бы мне помочь? — неловкость охватила её, она опустила взгляд, как только Тимми посмотрел в её глаза. Скованно улыбнувшись, Текна обхватила себя за плечи, стараясь отделаться от ощущения жуткого страха, который колол её тело мелкими иголочками каждую секунду, а в лёгких будто застыл холодный, ледяной воздух, неприятно щекотавший грудь и живот. Она никогда не любила просить мужа об этом. Тимми выключил плиту и вытер руки об полотенце. Бросив его на стол, он подошёл к жене и внимательно посмотрел на неё: — Пора менять детали? Текна сглотнула тяжёлый ком в горле и кивнула. Тимми погладил её по настоящему человеческому плечу и ободряюще улыбнулся. Он знал, как ей до сих пор сложно говорить на тему протезов или показывать их даже ему. Текна была рада, что Тимми такой нежный и чуткий с ней в эти моменты. — Что менять? — любопытный голос Элек вывел Текну из задумчивости. — Что-то сломалось? Тимми снова погладил жену, чтобы она расслабилась. — Да, мне нужно помочь Текне кое-что сделать. Мы скоро вернёмся, малыш, ладно? Посмотри пока мультик. — мужчина широко улыбнулся и в уголках его глаз собрались маленькие морщинки, делая его омуты похожими на солнышки. Текна коротко улыбнулась. Ей нравилось замечать какие-то незначительные детали в муже, когда ему было хорошо и весело. Однако Элек такой расклад событий не понравился. Она напряжённо нахмурила тонкие апельсиновые бровки и снова спросила: — А я могу помочь? Сердце Текны на секунду замерло. Если девочка увидит её без протезов… Она будет бояться… Она закричит и снова спрячется под стол, будет плакать от страха и отчаяния… Текна станет для Элек бездушной машиной. А фея технологий этого вовсе не хотела. Нужно было скрыть свое уродство, свой недостаток от этого маленького лучика счастья… Текна очень привязалась к девочке, хотя прошло всего пару недель. В любом случае, женщина не была готова к резкому раскрытию. Хотя Элек и знала о её протезах, но вряд ли представляла себе, как Текна выглядит без них… — Лучше посиди здесь. — коротко ответил Тимми и повёл Текну в мастерскую. — Мы скоро! Элек провожала их недоуменным и растерянным взглядом. В мастерской было душно, Тимми включил с помощью пульта кондиционер, а потом, усадив Текну в специальное кресло, подошёл к встроенному в стену отсеку и нажал на кнопку на панели рядом. Металлическая дверца бесшумно открылась, и Тимми вынул оттуда протезы ноги и руки, а ещё парочку мелких деталей. Закрыв отсек, он нажал на другую кнопку — открылся другой отсек. Взяв оттуда инструменты, мужчина с тёплой улыбкой подошёл к Текне и достал нужный предмет. Текна вытерла рукой каплю пота на лбу. — Не бойся, Текна. Все будет, как и всегда. Я сменю твои протезы. И всё. Начнём? — Тимми ткнулся носом в её скулу и обнял за плечи. Текна снова сглотнула ком и кивнула. Она расстегнула свою блузку, оставшись в сером топе без брителей. Тимми нащупал шов протеза и приложил к нему белый пистолетик, у которого вместо дула была тонкая железная игла. Попав в щель между настоящей и синтетической кожей, Тимми нажал на курок, и игла издала слабый магнитный импульс. Текна слегка вздрогнула, когда искусственные нервные окончания, вживленные в её нервы, отсоединили от себя протез, и она перестала чувствовать руку. Протезы держались на магнитах, и всё, что нужно было, чтобы их заменить — размагнитить. Тимми снял таким же способом ногу. Текну охватил панический страх. Не чувствуя конечностей, она приходила в ужас. Но держала себя в руках ради Тимми. Чтобы он не увидел, как ей больно и страшно. Наконец, он взял новый протез ноги и присоединил его к её бедру. Текна выдохнула от облегчения. Тимми ничего не сказал. Обычно они делали это молча, никто ничего не говорил. Тимми изредка касался шершавой ладонью её напряжённых лопаток, чтобы успокоить. Когда он закончил менять детали, Текна коснулась кнопки на виске, включив роботизированную систему своего организма, и сразу же в её глазах замигала красная надпись: «Большой выброс адреналина!» — Ты в порядке? — Тимми развернул её к себе и, нагнувшись, заглянул в глаза Текны. — Да… — Текна сжала в своих ладонях руки Тимми и прижала их к своему лицу, прикрыв глаза от измученности. — Спасибо тебе. Тимми поцеловал её в лоб и снова улыбнулся. Он потянул Текну за собой. — Там оладьи пока горячие. Иди поешь. Текна молча кивнула, и тут они с мужем услышали чьи-то торопливые шаги, и дверь немного приоткрылась, впуская в мастерскую полоску тёплого жёлтого света из коридора. Тимми и Текна переглянулись. — Она всё видела, как думаешь? — шёпотом спросила Текна и вдруг ощутила себя настоящим чудовищем. — Не знаю, сколько она видела. — Тимми напрасно пытался вселить в жену хоть каплю надежды. Она уже была в полной панике. — Пойдём к ней. Мы же не можем вечно здесь сидеть. Вернувшись в гостиную, Тимми, как ни в чем не бывало, вернулся к готовке оладьев, а Текна села за столом и тихо пила чай, чтобы успокоиться. Элек сидела на диване и делала вид, что она вовсе не подглядывала. Но в комнате повисла тяжёлая гнетущая тишина, нарушаемая лишь шкворчанием оладьев и дурацкими репликами Супер-Звёздочки с экрана. Текна не могла видеть лицо Элек, но девочка старательно претворялась, будто ничего не было. Тимми и Текна переглядывались между собой, думая, что им теперь делать. Конечно, для ребёнка увиденное было шоком, но… Что теперь? Никто не сказал ни слова до самого вечера. В конце концов Тимми домывал тарелки и переодически бросал взгляды на Элек. Мультфильм давно кончился, начались новости, но девочка сидела на диване и сканировала глазами телевизор. Текна старалась никуда не смотреть, чтобы не привлекать внимание, и гипнотизировала свою кружку, в которой уже не было чая. Тимми убрал всю посуду в сервант и в нерешительности замер напротив Текны. — Ну что… — неловко проговорил он. — По кроватям и спать? Элек спокойно спрыгнула с дивана и подошла к Тимми под недоуменным взглядом Текны. — Я готова. — кивнула девочка. — А я теперь всегда буду спать на диване? — Ну… Хочешь, мы тебе кровать купим? У нас есть одна пустая комната, может, ты хочешь там жить? — Тимми подмигнул ей. Текна замерла от противоречивых чувств. Ту комнату они с Тимми хотели сделать детской для их ребёнка. Который, по мечтам женщины, должен был быть им родным по крови. И теперь… Выходит, пора отказаться от своего малыша? Смириться с тем, что она не может родить? Текна снова посмотрела на маленькую Элек. Тимми что-то говорил ей на счёт комнаты, и она внимательно его слушала. Такая крошечная, такая милая и серьёзная одновременно… — Ладно, пошли чистить зубы! — Тимми протянул к девочке руки и, когда она нерешительно шагнула к нему, поднял, обняв её. Они ушли в ванную, оставив Текну сидеть и обдумывать перспективу оставить Элек у себя. Навсегда. Навечно. Как дочь. Удочерить… — Текна, ты идёшь? Фея технологий вздрогнула, резко вынырнув из своих мыслей, и медленно подняла голову по направлению к ванной. От волнения скрутило живот, страх с новой силой пробежался мелкими холодными иголочками по спине, и она, слегка дрожа, побрела к Тимми и Элек. Девочка стояла на салатовой табуреткой с изображением Супер-Звёздочки и, сосредоточенно смотря на себя в зеркало, чистила зубы электрической щёткой. Рядом стоял Тимми и тоже чистил зубы. Заметив бледную фигуру Текны в проёме, он красноречиво посмотрел на неё и кивнул на раковину. Фея сглотнула, гипнотизируя макушку Элек. Увидев Текну в зеркале, девочка повернулась к ней и улыбнулась, пока вокруг рта растекалась клубничная зубная паста. Текна почувствовала, как страх медленно отступает и улыбнулась в ответ. «Может, она ничего не разглядела?» — подумалось ей, и она подошла к раковине, взяла свою зубную щётку и включила её. Тимми быстро почистил зубы и, многозначительно посмотрев на жену, сказал: — Так, я жду вас, девочки. Не торопитесь. Текна тяжело вздохнула, но в душе согласилась с Тимми. Подобное она должна обсудить с Элек сама. Прислонившись к косяку двери, Текна с удовольствием и гордостью смотрела, как малышка тянется на носочках, чтобы взять свой детский розовый стакан и выпить воды. — Элек… — Текна откашлялась. — Нам нужно поговорить. Девочка повернулась к Текне и ставилась на неё непонимающим взглядом наивных детских глаз. — О чём? — Элек вытерла мокрые губы рукой. — Что-то случилось? — Малыш, ты ведь сегодня подглядывала за мной, пока Тимми менял мне детали? — «Боже, что я несу?! Нельзя было как-то завуалировать?.. Дура!» Личико Элек посерьёзнело, она выпятила нижнюю губу и виновато опустила глаза. — Элек… Нет, постой… Я и не думала ругать тебя. Просто… Ты не привыкла к такому, наверное, испугалась, когда увидела, что у меня нет руки и ноги… " Ох, что с моими мыслями?! Язык заплетается! Это просто разговор…» — Текна напоминала маленькую девочку, которая не умела хорошо глать. Впрочем, она действительно не могла соглать Элек. Только при виде этих пронзительных сообразительных глаз она терялась в мыслях, не понимая, как это крохотное чудо оказалось в ангаре её компании. Встретив девочку и прожив с ней почти три недели, Текна поняла, что окончательно и безповоротно привязалась к Элек. Что-то в этом ребенке напоминало ей саму себя в детстве. Серые, слегка испуганные глаза на секунду поймали растерянный и смущенный взгляд Текны. Элек на секунду вспомнила фею технологий, когда та сидела в кресле, теребя в руках свою блузку, и с каким-то диким ужасом смотрела на протезы. Элек, конечно, испугалась, когда Тимми вдруг снял с Текны руку и ногу, это было так жутко… Но ещё Элек почувствовала в тот момент, как Текне самой страшно. Как ей больно и стыдно быть такой. Девочка видела выражение отчаяния на лице феи технологий и невольно сама прониклась этим. Было страшно видеть Текну без конечностей. Но ещё страшнее было видеть, как ей плохо от этого. — Прости, что тебе пришлось это увидеть. Я не была готова к такому. — Текна опустилась перед Элек на корточки. — Я всё та же Текна… Просто со мной плохо поступили, когда я была маленькой. Но я добрая и не причиню тебе зла. Ты боишься меня теперь?.. Элек ненадолго задумалась, пытаясь понять, за что Текна извиняется. Её детский мозг никак не мог осмыслить слова феи технологий. Девочка слегка нахмурилась и вдруг подняла глаза на Текну. — Не боюсь. — Элек уставилась на Текну блестящими глазами. — А другие что… Боятся? — Ну… Обычно да… — Текна вконец запуталась. Честно говоря, она даже не знала, как пойдёт их разговор. — Почему? — Потому что я выгляжу страшно без протезов. — Жутко. — Да… Прости, Элек. — Но ты же хорошая! Очень хорошая! Я никого хорошее ещё не видела! — возмущённо фыркнула Элек, уперев руки в бока. Текна искренне рассмеялась, снимая напряжение: — Спасибо, малыш! Я не ожидала от тебя… — Доброты? Я плохая? — Элек вдруг ощетинилась. — Я совсем не похожа на Грымзу! Я у неё не училась мерзостям! Текна вздрогнула, однако, слова Элек её заинтересовали. — Элек… ты очень хорошая. И милая. Ты вовсе не плохая, я так не говорила. — фея технологий улыбнулась девочке. — Я тебя люблю. Элек застыла от неожиданности. От слов Текны она выпала в осадок и побледнела. Текна сама удивилась тому, как легко смогла сказать это. Она приложила кончики пальцев к своим губам. Они с девочкой смотрели друг другу в глаза, и обе мало что понимали. Элек почувствовала влагу на щеках. Она каснулась мокрых дорожек на коже и вздрогнула со всхлипом. Текна непонимающе вздохнула: — Что такое? Почему ты плачешь? Ты хочешь к родителям?.. — У меня нет родителей!.. — Элек испуганно заплакала. — Я хочу остаться с вами! Не отдавайте меня надзирателям!.. «Надзирателям?.. Она в колонии росла?!» — у Текны округлились глаза. Она легонько обняла Элек. — Ну что ты, милая… Всё хорошо. Мы с Тимми никогда не отдадим тебя… Не бойся! Ты останешься с нами! — На… Навсегда?! — через всхлипы проговорила Элек, хватаясь за Текну, как за спасательный круг. Текна кивнула и погладила девочку по голове: — Навсегда. А теперь… Может, расскажешь, где ты раньше росла?***
— Тимми, это же… Они там мучают детей! Испытывают на них различные препараты и еду! Это варварство! — после рассказа Элек Текна была в ужасе. Она сидела на кровати и нервно кусала ногти, пока её глаза бегали по комнате. Тимми сидел рядом с ней и напоминал внешне статую. Он сосредоточенно смотрел в стену и о чём-то думал. Наконец Тимми успокаивающе погладил колено жены и сказал: — Спокойно. Электра сумела сбежать из этого ужасного места. Сейчас с ней всё хорошо. — Да это не приют, а тюрьма! А как же другие дети?! Нельзя их бросить на произвол судьбы! — Текна всплеснула руками. — Текна, Элек только уснула. Будь тише. — Да, прости… — Ну всё, милая… Успокойся. У нас у всех был тяжёлый день. Тимми приобнял Текну и прижал к себе. Она выдохнула ему в плечо, постепенно успокаиваясь. В коридоре послышался топот маленьких ножек, и в проёме двери показалась Элек в розовой пижаме. Её лицо было бледным и сломленным. Маленький носик опух и покраснел от слёз. Было видно, что она долго плакала. Текна и Тимми удивленно уставились на неё: — Элек, что случилось?! — Можно я с вами посплю? — Элек медленно прошла к ним и взобралась на кровать. Её воспаленные глаза выдавали её слабость и болезненность. Текна обеспокоенно нахмурилась и, когда Элек легла на подушку и накрылась одеялом, потрогала её лоб. — Электра! У тебя жар! — ахнула фея технологий, отдернув руку. — Ты заболела… В ответ Элек только попыталась изобразить улыбку, но сразу закрыла глаза, погружаясь в беспокойный сон. Вызвали врача. Ночь стала тянуться до бесконечности. Квартира Тимми и Текны наполнилась беспокойством и страхом. Доктор осмотрел Электру, дал ей лекарство и ушёл. Горячка. Психологическое расстройство на фоне жизни в приюте. Жар и тяжёлое дыхание. Караул у постели Элек. Сначала Тимми сидел рядом с ней два часа, менял компрессы и успокаивал, когда девочка плакала. Потом Текна ухаживала за ней, наплевав на собственный сон. Ранним утром, только на Зините начало светать, Тимми снова пришёл в спальню, где жена сидела уже три часа. Войдя внутрь, он вздохнул: Текна беспокойно спала рядом с Элек. Он подошёл к ней, поднял на руки и отнёс в гостиную, положив на диван. — Могла ведь меня позвать… — покачал головой мужчина, накрывая её одеялом. Текна от его слов резко проснулась и, сонно прищурившись, спросила: — Как Элек? — Спит. — Ты проверил её температуру? — Ещё нет. — Мне надо… — Не надо. Отдыхай. — Но Тимми! Элек же болеет! А как же лекарство?! Его нужно давать каждые шесть часов! — И с этим я прекрасно справлюсь сам. — Тимми замотал её в плед и щёлкнул по носу. — Спи. Текна вздохнула, покачала головой: — Не могу. Это всё так ужасно. Элек болеет, её мучили в приюте, а там ещё столько детей… — фея технологий на секунду застыла, озарённая мыслью. — Тимми, я должна это сделать! Раз по словам Элек приютом руководит принцесса Эритрея, то я обязана поставить её в известность… Она узнает о тёмных делах этого приюта! — А ещё она удочерила Элек. — напомнил Тимми, протягивая ей телефон. — И она её наверняка заберёт. — Я знаю. И значит, мне придётся отстаивать нашу дочь. — твёрдо ответила Текна и взяла телефон, сразу набирая номер Эритреи. Благо, связи с королевской семьёй у неё были. О том, что было на следующий день лучше рассказать кратко. Принцесса приехала рано утром и они с Текной долго и много говорили. Эритрея всё узнала о приюте, который сама и содержала. Узнала о том, какие ужасы пережила Элек. Долго извинялась перед Текной и Тимми. Пытаясь замять эту ужасную историю, принцесса легко согласилась отказаться от опеки над Электрой и отдать девочку на попечение молодой пары. Кажется, Эритрея поняла, что материнство не для неё. Главным для неё стало сокрытие того факта, что она потеряла двоих детей. Текна и Тимми теперь ждали того дня, когда Элек вылечится, и они оформят опеку. Однако, было ещё одно важное дело, не терпевшее отлагательств.***
В детской комнате дворца Андроса было тихо. Детей в ней не было. Игрушки лежали нетронутыми, шторы колыхались от ветра, который дул с балкона со стороны холодного океана. Сегодня на Андросе был довольно солнечный день, поэтому детские крики были слышны именно с улицы. Около дворца росла небольшая рощица, в которой играли трое детей. Сквозь ветки светило яркое солнце, на небе почти не было облаков, и листва светилась ярко-салатовым цветом. Между деревьев мелькнули чёрные кудряшки и хитрые глаза. Мальчик молнией промчался к высокому раскидистому клёну и постучал по стволу, громко оповестив: — Я тебя нашёл! Всё, слезай! — Так не честно! — фыркнул его брат-близнец, сидя на ветке и обнимая двумя руками ствол. — Ты всегда меня находишь! — Да-да-да! — отмахнулся Алек. — А теперь слезай! Мне ещё Жу-Жу искать! — Сейчас! — Гил неуверенно посмотрел вниз и встал на ветке, всё ещё держась за ствол. Потом он обнял дерево ногами и медленно начал спускаться вниз, собирая все занозы. Гил спрыгнул на землю и недовольно посмотрел на разодранную штанину и большую царапину на колене, из которой сочилась кровь. Алек весело заключил: — Мама тебя наругает за штаны! И отберёт ключ от игрушек! — Она не узнает! — возразил Гил. — А папа по жопе даст! — продолжал смеяться Алек, тыча в брата пальцем. — Да чего ты заливаешь! Я всего лишь штаны порвал! Между братьями началась потасовка. Обиженный Гил накинулся на Алека, и они повалились на траву, пыхтя и рыча. В драке один брат ударил другого в глаз, второй в отместку врезал ему в живот… Через несколько минут они услышали громкий вой рядом с собой и остановились. Гил оказался сидящим на Алеке и держал его за грязный воротник рубашки. Они синхронно повернули головы в сторону воющего плача и сглотнули: — Жу-Жу? Напротив них стояла маленькая девочка лет трёх с короткими тёмными волосами в лёгком белом платье. Она горько рыдала, размазывая слёзы по щекам и громко хлюпала носом. Мальчики сразу отпрянули друг от друга, виновато смотря на неё. — П-п-почему вы д-д-дерётесь?! — промычала Джулия. — Прости, Жу-Жу. Мы не хотели тебя обижать. — Алекс опомнился первым и подбежал к малышке. — Видишь, я в порядке? И Гил тоже в порядке. — А я там под кустом сидела и ждала, когда вы искать будете меня-я-я! — ещё горше зарыдала Джулия. — А вы меня бросили! — Нет! — хором сказали братья и, смущённо переглянувшись, обняли девочку. — Мы хорошие! — Угу… — Хочешь, Гил тебя на ручки возьмёт? — А чего я?.. Братья ненавистно переглянулись, но ничего друг другу не сказали. Ругаться перед Джулией они не хотели. Сама девочка, которой уже надоели обьятия, высвободилась из хватки мальчишек и попросила: — Не деритесь, это очень-очень плохо! Братья обречённо кивнули, уже понимая, что это обещание они нарушат уже завтра. — Алек! Гил! Жу-Жу! — на горизонте показалась Лейла. Увидев маму, мальчики напряглись. После драки они выглядели ужасно. — Это что… Это что такое?! Мальчики, вы подрались?! — Да! Я пришла, а они дерутся! — сдала их Джулия и быстро побежала к королеве Андроса, вцепившись в её юбку. — Очень плохие! — Вы до слёз её довели? Как вам не стыдно?! — Лейла сразу включила родительский тон и погладила Джулию по волосам. — Ты их остановила, милая? — Да! — важно протянула девочка. — Алек ударил Гила в глаз, а Гил ударил Алека в живот! Лейла не удивилась тому, что Джулия назвала точные имена. С первого дня пребывания во дворце малышка точно умела различать близнецов, хотя внешних отличий было очень мало. Даже в драке она могла точно сказать, кто кого ударил. — Ясно… — Лейла вздохнула. — Ну вот что мне с вами делать… Придётся забрать ключ от игровой комнаты. Алек, Гил, давайте ключи. Братья синхронно огорченно вздохнули, но достали из карманов магнитные карточки от комнаты и отдали матери. — Не видать нам сегодня игрушек… — вздохнул Гил. Алек тихо шепнул: — Сам виноват! Ты первый начал драться. — Мам, не слушай его! Он начал обызвать меня! Он виноват! — А он первый на меня кинулся! — А он сказал, что папа мне по жопе даст! — А он штанину порвал! И на дерево залез! — А он… Мальчишек снова остановил тихий плач Джулии. Лейла нахмурилась в сторону сыновей и опустилась перед девочкой на корточки, взяв её руки в свои. — Что, совсем они не дружные? — спросила фея волн. Джулия кивнула сквозь слёзы: — Да! Я хочу к Элек! Элек хорошая! — Да кто такая Элек?.. — ревностно фыркнул Гил. — Она хорошая! И не дерётся! Она со мной бежала! А потом сказала спрятаться в летающей штуке! — Джу обиженно взглянула на мальчика и уткнулась в шею Лейлы. Фея волн посетовала молча на сыновей и взяла девочку на руки. Потом сказала мальчикам: — Итак, мои дорогие, пора обедать. Папа ждёт нас всех в столовой. И у нас гости, так что ведите себя прилично! — Да, мама! — хором ответили близнецы и пошли за ней. Джулия на середине пути, кажется, оттаяла и даже улыбалась мальчикам. Лейла поставила её на землю, и девочка пошла рядом с ней. — Мама, а кто гости? — спросила Джулия, держась за подол платья Лейлы. Фея волн уже привыкла к тому, что девочка называет её мамой. Она явно ещё не понимала истинный смысл и особенность этого слова, но просто повторяла за близнецами. Они звали её мамой, и Джулия так звала. Со временем королева и король Андроса даже привыкли к пополнению в их семье и иногда называли девочку ласково «доченькой». Но пока они не знали, откуда она взялась, то решили не оформлять опеку. Вдруг у девочки есть родители, которые её ищут? Так думала Лейла до сегодняшнего утра. Они вошли в просторную столовую только после того, как близнецы умылись и оделись в чистое. Мальчики сразу подбежали к крайнему стулу и с визгом отодвинули его. — Жу-Жу, садись сюда! — хором сказали маленькие ковалеры, и Лейла умилилась. С появлением Джулии близнецы стали намного спокойнее и воспитаннее. Малышка послушно села, и мальчики задвинули стул опять-таки с визгом. Потом они сели на соседние стулья и сразу положили салфетки себе на колени. Джулия, внимательно наблюдая за ними, сделала то же самое. Лейла села напротив Алека. — А когда папа придет? — нетерпеливо спросил Гил. — А гости? — подхватил второй брат. — С минуты на минуту, ребята. — ответила Лейла. И в этот же момент дверь в столовую открылась, впуская Некса, Текну, Тимми и какую-то неизвестную близнецам девочку. — Привет, Текна! — обрадованно сказала Лейла, обнимая подругу. — Как же давно мы с тобой не виделись! — улыбнулась фея технологий, обнимая её в ответ. — Тимми всё тебе рассказал? — Да… Но с трудом верится. — Сейчас проверим. С этими словами женщины обернулись к детям. Джулия во все глаза рассматривала рвжеволосую блондинку возраста близнецов. Наконец она спрыгнула со стула и произнесла: — Элек? — Джу! — закричала Электра и заключила названную сестру в тёплые объятия. Текна победоносно хмыкнула: — Всё-таки нам повезло, что малышку подобрали именно вы. А то долго бы её искали по всему Андросу. Одни близнецы сидели и молча обалдевали от увиденного. — Это кто?! Она пришла забрать Жу-Жу?! — первым опомнился Гил. — Нет, всё в порядке, сынок. — ответил ему Некс, стоявший рядом с Тимми. — Просто это подтверждает, что у Джулии нет родителей. А значит, мы можем взять её в свою семью. — Что?! — охнул Алек, вылупив глаза на отца. — Она будет нашей сестрёнкой?! Как вы с мамой обещали?! Лейла, Некс, Тимми и Текна переглянулись: — Выходит, что да. Близнецы проорали свой клич победы и кинулись обнимать Джулию, которая ещё была в объятиях Элек. — Я сейчас расплачусь. — улыбнулась Текна. — Хорошо, что всё благополучно разрешилось. — Да. — кивнула Лейла. Элек удивленно смотрела на близнецов. Потом перевела взгляд на Джулию. Снова на близнецов. Снова на Джулию… — Джу, а кто они? — осторожно спросила Элек. — Это Гил, а это Алек! Они иногда плохие, но сейчас хорошие! А это Элек, мы с ней бежали! — радостно затарахтела малышка. Она потянула Алека и Гила к Элек. — Вы подружетесь! Я всё покажу! Джулия подбежала к Лейле и, сложив ладошки в молящем жесте, попросила: — Мама, дай ключ от игрушек, пожалуйста! Я и мальчики с Элек поиграем! Я хочу показать ей игрушки! — Чёрт, какая я мать после этого… — вздохнула Лейла, отдав ей один ключ. — Но потом верни мне ключ, ладно? — Ага! — улыбнулась Джулия, и они всей детворой ушли из столовой в игровую комнату. — Она тебя мамой назвала? — удивленно спросила Текна. — Да… Долгая история. У тебя тоже? — Лейла иронично хмыкнула. — Конечно… Это был долгий месяц. — Согласна.