Кай

Мягкие сапоги из превосходной кожи подземных хищников делали шаги Феоэры невесомыми и неслышными даже для ушей её чуткого брата. Средняя княжна-альфа не носила доспехов во дворце, в отличие от своей старшей сестры – Матери-матроны рода. Фео не стала бы взваливать на себя такие тяжести: ни доспехи, ни заботу о государстве. Ей вполне хватало собственных обязанностей, одна из которых: следить за их с Лев сокровищем – младшим братом-омегой, у которого свадьба на носу. Фео отбросила с лица белоснежные коротко остриженные (в знак траура по погибшим сёстрам) волосы, открывая сияющие тёмно-лиловые глаза – черта принадлежности великому роду потомков Матери-паучихи. Выше их семьи только златоглазые обитатели нижних пещер – королевский род дроу. Остальные семьи не могли похвастаться такой чистой и сильной кровью. ---Госпожа. – Падая на колено, альфы-мужчины приветствовали княжну у крыла, в котором находились покои её брата. «Надо не забыть забрать у Кая свои заколки» - напомнила себе Фео, в очередной раз убирая от глаз надоедливую чёлку. Кай Да Рино – младший князь-омега, несмотря на своё положение, был весьма своеволен и избалован любовью и заботой своих сестёр. Да, он родился мужчиной – низшей кастой среди дроу, ещё и омегой. Просто шикарно. И сидеть бы ему у витражного окошка с пяльцами в ожидании, когда сёстры выберут удачный для государства брак с каким-нибудь высокородным нахалом, совершенно не считаясь с его мнением, но что-то пошло не так. В свои двадцать пять, будучи совсем юным, он уже стоял плечом к плечу с главой своей охраны – рубиноокой Дио – на высоком балконе малого дворца и посылал смертоносные стрелы в штурмующую армию. Предательство трёх генеральш стало неприятным сюрпризом. В тот год средняя сестра казнила свою любовницу – волшебницу Лину’Ли Алии – примкнувшую к предателям. В тот же год его доблестная Дио погибла, защищая его, и если Кай о чем-то и сожалел, так это о том, что тогда не смог быть ей достаточно сильным напарником, способным прикрыть великую воительницу, заботившуюся о нём как о собственном сыне. Это она показала с какой стороны браться за лук. Это под её руководством он напитывал ядом стрелы и смазывал лезвия клинков. Это с ней и её сыновьями они до изнеможения бороздили самые опасные склоны высокого предела, охотясь на землероек ради их панцирей. И разыскали пятый храм Матери-прядильщицы в обрушенном гроте, вернув всем дроу одну из базовых святынь, за что их роду стали благоволить сами драйдеры. И именно тогда Кай понял какой может быть омега. Двое из пяти сыновей госпожи Дио были омегами, но ничуть не уступали остальным братьям. Наоборот, более чуткие, внимательные, гибкие, быстрые, они неизменно выполняли работу, с которой альфы не справлялись. Их глаза видели чётче, уши слышали лучше, инстинкты велели обнаружить опасность заранее, чтобы защитить не только себя, но и тех, кто дорог.       В первую сотню лет Кай завершал самостоятельным воином, блестяще владевшим длинными стилетами, коротким луком и целым арсеналом совершенно мерзких, но незаменимых навыков отравления, удушения, быстрого умерщвления и прочей гадости. На его счету были жизни нескольких высокопоставленных вельмож, в том числе и пара Матерей, возглавлявших древние семьи. Немыслимое количество гномьих жизней, и уж какой-то неприличный счёт убитых кобольдов и гноллов, решивших, что верхние пещеры – их историческая родина. Ну-ну. Кай неусыпно берёг своих сестёр от заговоров, и вскоре он и его отряд стали легендой в подземельях. Про самого Кая говорили, что он заключил сделку с феями кристального озера, и теперь умеет исчезать и появляться, где ему вздумается. Омега только ухмылялся. Глупость какая. Конечно, всем хочется верить в то, что его ловкость, скрытность и точность ударов – следствие магии фей, или чуда, или заклинаний жриц. Никому не хочется думать, что младший князь не менее талантлив, чем его великие сёстры, а навыки приобретены в результате каждодневных изнурительных тренировок на протяжении более пятидесяти лет. ---Ты повторил свадебный танец? ---Фея, ну сколько можно?! Я к заданиям так не готовлюсь, как к этой свадьбе. Одежды я проверил – там всё в порядке. Волосы мне уложат, я их специально не стриг, чтобы можно было собрать ту косу, помнишь, как у… ---У дочери матроны Балиссо. ---Да, но у меня будут только кристаллы – терпеть не могу цветы. ---Тебе уже прислали портреты будущего мужа? ---Да, но я ещё не смотрел. ---Доставай скорее. С выполненной умелыми мастерами картины на Кая взирал крепкий серьёзный альфа. Это изображение, по всей видимости, изначально было частью группового портрета, который писали для Владыки. Типовой доспех, ничем не примечательный шлем, только перевязь обрывка красного знамени под левой рукой. Кай пригляделся: то ли трофей, то ли памятный знак. Средний меч, с характерно истёртой рукоятью и исцарапанной гардой. Похоже, будущий муж – умелый воин, заслуживший доверие Владыки в боях. ---Такой серьёзный. – Смог выдавить из себя Кай, оценивая ничем, в принципе, не примечательную внешность будущего супруга. Средне-русые волосы, коротко обрезанные для подшлемника. Обычные карие глаза, чуть сведённые бурые брови… ничего особенного. ---Тебе не повредит. Должен же хоть кто-то тебя как следует отшлёпать за твой мерзкий характер. ---Мой мерзкий характер – фамильная черта, любезная сестрица. ---О да. Ты прямо эталон нашего рода. – Захохотала Феоэра. – Кстати, спасибо, что напомнил. Альфа подхватила со столика пару заколок и направилась к выходу, словно приходила только за ними, а вовсе не проверить как её брат чувствует себя перед свадьбой. ---Фея, верни мои заколки! ---У тебя плохо с памятью, братец: это мои заколки! ---Ты не вспоминала о них год, пока я их не забрал. ---Без спроса. ---Фея! ---На них перламутр с панциря глубинной кайры. Ты прекрасно знаешь единственного воина в нашей семье, который победил это чудовище. ---И она не против, чтобы я… ---Без спросу брал её подарки мне? Не трудись, я и так помню, как сильно Левита тебя балует. ---Послала Богиня сестричку. – Заворчал Кай. Кстати, о Левите. Кай не тешил себя иллюзиями, что старшая альфа найдёт время, чтобы навестить его до торжества. Только этого ей не хватало. Поэтому, поговорить с ней пришлось самому. Ждать, пока освободится – тоже напрасный труд, а сам Кай давно не испытывал никаких угрызений являясь к Лев когда ему вздумается. «Удачного» времени для разговоров у неё в последние годы просто не водилось.       Ещё издалека заслышав командный голос старшей альфы, Кай поспешил туда. Вскоре в поле зрения возник плац, с выстроенными на нём воинами, которых распекала сестрица. Широкие плечи, привычные к тяжёлым доспехам, серебристо-белые волосы, собранные в высокий хвост, струились сквозь специальную узорную щель в защитном венце Левиты, спадая красивыми волнами ниже лопаток. Тяжёлый кистень, цокал о бедренную броню при каждом шаге сестры, дополняя картину. Кай замер, дождался, пока его персона привлечёт взгляды воинов, и сестра соизволит уделить ему внимание. ---Душа моя, обожди в моём шатре, я немедля присоединюсь к тебе. – Мягко произнесла старшая альфа, словно не она сейчас поносила последними словами своих олухов. Кай весело сверкнул лиловыми глазами и скрылся в покоях сестры. Опять не успела разобрать бумаги. Неугомонный омега мельком просмотрел отчёты, отмечая, где сейчас самая сложная ситуация. Вот туда он и отправится со своим отрядом. У Левиты и так забот невпроворот, нечего всяким ничтожествам портить настроение любимой сестре. Тем более, накануне его свадьбы. ---Что-то срочное, душа моя? – Старшая альфа рода, несмотря на полный тяжёлый доспех, перемещалась совершенно бесшумно. Кай отпрянул от стола, улыбаясь подхватил руку сестры, не укрытую защитной перчаткой, и поцеловал её. Та, мягко погладила его по щеке, потрепала по волосам, любуясь. ---Ни у кого в роду нет такой прекрасной омеги как ты, мой брат. ---Да. – Согласился Кай, отлично зная свою ценность на «рынке свободных омег». – И, видимо, именно поэтому ты сочла возможным найти мне мужа без моего согласия, да ещё и с поверхности. ---Не сердись, родной мой. Ты прекрасно знаешь, что это для твоей же безопасности. Тебе нужен альфа-защитник, и тот, кого я тебе выбрала достойнее многих. ---Я знаю, алмазная богиня. – Усмехнулся Кай. – Я шучу. Свадьба меня не беспокоит, и твои решения я не посмею оспорить никогда. Я у тебя не идиот. ---Не идиот. – Кивнула Левита. – Ты – мой возлюбленный брат, моё сокровище и свет всей моей жизни. И если твой муж окажется не таким достойным, как о нём говорят, или посмеет причинить тебе вред, он не проживёт и часа. Я собственными руками обезглавлю этого ублюдка. ---Не беспокойся, любезная сестра, если мой муж посмеет повести себя некрасиво со мной, он не проживёт и пяти минут. Я сам воткну ему отравленную иглу в основание черепа, и никто ничего не докажет. – Ухмыльнулся Кай. – И всё же, мне хотелось бы знать об истинных причинах столь скорого решения моей судьбы. ---Ты вступил во вторую сотню лет, и… ---Лев. Не надо. Просто скажи правду – я не отстану, ты же знаешь. ---Прости… это всё… они просто рвут меня на части. Мы не можем воевать со всеми одновременно, особенно в свете реальных угроз. Король тёмных гномов уже надоел со своими намёками и разговорами о твоём статусе. ---Старшие пауки. Ты серьёзно?! Они думают, что мы согласимся породниться с ними?! ---Выходит, что так. Нам нужны их шахты и их поддержка, но не такой ценой. ---Может послать Королю дуэргаров зеркало в подарок? ---Это будет очень грубо с нашей стороны, родной мой. А вот сообщить им о том, что мы заключили твоей женитьбой более важный стратегический союз с князьями с поверхности, в чьих землях лежат входы в наши общие пещеры – вполне разумный вариант. ---Да, в свете таких событий, вполне, и мне, полагаю, следует поторопиться, пока иллитиды с бехолдерами свататься не пришли. ---Не смешно, душа моя. ---Да? А по-моему забавно. Левита прижала брата к себе. ---Ты совсем большой. – Вздохнула альфа. ---А ты всё так же волнуешься за меня, словно я первую сотню лет под землёй живу. Левита грустно улыбнулась. Им обоим была известна причина: сестра потеряла свою истинную пару. Её омега погибла. Это было так чудовищно и несправедливо, что Кай поклялся, что разыщет источник кристального предназначения в самой глубине непроглядных пещер, ниже земель бехолдеров и иллитидов, и узнает, там ли омега сестры или уже родилась повторно и они скоро вновь встретятся с Левитой. Дроу живут долго, иногда дольше эльфов с поверхности. Только бы глупышка сумела быстрее возродиться и найти Левиту во втором своём пришествии в мир. Быть может, тогда его сестра перестанет оберегать как тончайшую паутину самого Кая, обретя своё счастье.