Кай

Стоя перед алтарём величественной и странной богини-паучихи, которой поклонялись дроу, слушая как жрицы возносят хвалу и клятвы, ожидая благословения, знаменующее заключение брака между эльфом подземелья и человеком с поверхности, герцог Айра наконец смог оценить, насколько он выше и здоровее своего мужа. Как бы ни хотелось думать, что этот юноша станет его спутником, пусть не в походах, но в поездках, однако забывать, что эльфийский князь в первую очередь – омега, было бы неправильно и просто опасно. Кай, слушая торжественные речи, обращённые к богине, хотел в равной степени пискнуть от восторга и смотаться подальше от всего этого. Слишком он привык быть в тени, и такое пристальное внимание к его персоне немного напрягало. Эльф подумал, что стоило подсунуть на торжественно-ритуальный балаган кого-то из слуг или соратников. Омега и есть омега. А под слоем церемониальных одежд, праздничного макияжа, расшитого капюшона, закрывавшего голову и переходившего в длинный шлейф, никто бы даже не понял, кто стоит рядом с альфой. И Кай почти пожалел, что не пошёл на этот обман, но ему было слишком приятно опираться о мощную руку человека, чувствовать силу самца, ощущать ауру, которую он уже уловил в магистральных пещерах. От которой подкашивались ноги, кружилась голова и хотелось облизать губы. И наконец появился запах. Кай, стараясь не выдать себя, с удовольствием втягивал воздух, наполненный тонким ароматом яблок, которые он видел, поднимаясь на поверхность из пещер, и чего-то пряного, горячего, что ещё ни разу не встретилось молодому дроу. Он так увлёкся, что чуть не пропустил момент, когда богиня «ответила» жрицам. Разумеется, положительно. Кто бы сомневался?! Девушки-дроу в светлых церемониальных одеждах упали на колени, передавая друг другу венцы. Тяжёлый золотой, украшенный крупными кристаллами – для альфы. Малый серебряный, с сияющими мелкими камнями – омеге. Водрузив венчальные «короны» на головы новоявленным мужьям, жрицы мигом освободили парадную лестницу. Толпа свидетелей торжества восторженно загудела, стоило молодым супругам развернуться от алтаря и посмотреть вниз. К поздравлениям присоединились войска и чародейки. На высоких балконах стояли сёстры в окружении ближайших соратников. Кай заметил, как Фео спрятала глаза за мешавшейся чёлкой, а спустя пару мгновений смахнула слезу. Его вредная, саркастичная и жестокая Фео плакала на его свадьбе. Кай сам чуть не разрыдался от этого зрелища. Его переполнила какая-то эйфория. Он повернул голову к мужу, улыбаясь: ---Приветствие. – Напомнил дроу. Минуту спустя, Айра, до которого дошло, что сейчас не самое лучшее время, чтобы с концами утонуть в аметистовых озерах эльфийских глаз, прочистил горло и переспросил: ---Что? ---Приветствие. Ах да, они должны показать, что энергии храма, проходящие сквозь их тела, не причиняют боли и не сковали их как жертвенных зверей. Синхронно подняв свободные руки, молодожёны поприветствовали толпу свидетелей. ---Теперь нам надо спуститься вниз и пройти через всю эту толпу. – Напомнил Кай. ---Держись за мою руку и не наступи на подол своей мантии. На Айра были торжественные одежды людей – простые и весьма удобные. Они чем-то напоминали доспехи, просто выполнены были из кожи и ткани. А вот свадебный наряд дроу являл собой полноценную многослойную мантию, надетый поверх епитрахиль, даже что-то типа ризы. Запутаться во всём этом и споткнуться на крутой лестнице, ведущей вниз от алтаря точно не хотелось. То ли от слов альфы, то ли по иным причинам, но Кай вновь отчётливо ощутил ту самую обволакивающую ауру, поддерживающую так сильно, словно он может летать в ней, оторвать ноги от земли и не упасть, набрав высоту. Юному князю захотелось прижаться к мужу, но при таком стечении народа это было бы весьма опрометчиво. Он даже не стал бы объяснять альфе с поверхности, что эльф не может оступиться на лестнице или запутаться в одеждах. Какая разница, какой повод выбирает его муж, чтобы проявить свою заботу – главное намеренье. Свадебный ритуал дроу Айра понравился. Никаких неловких посиделок среди толпы непонятно кого, никакой тягомотины с вручением подарков сомнительной ценности от бесконечной вереницы вельмож. Всё было чётко и разыграно как по нотам. Официальная церемония у алтаря богини, спуск и проход через толпу, разжигание жертвенного огня. Распоряжение приступать к пиру, организованному для всех желающих. После чего молодые удалились в специальный зал, где обменялись клятвами и дарами, что тоже выглядело как церемония, поскольку коробы с подарками никто не открывал, их отнесли в покои. Затем торжество в узком кругу родственников и ближайших соратников перекочевало в специальный зал, где они расселись за большим круглым столом, позволявшим общаться с любым собеседником, где бы ты ни сидел. Молодожёны, естественно, заняли самые лучшие места рядом друг с другом, а остальные расселись как им было угодно, судя по тому, что обе сестры оказались напротив, чему Айра только обрадовался. Им с Левитой было о чём поговорить, а делать это с собеседником, находящимся напротив – удобнее. ---Ты должен снять с меня капюшон. – Тихо напомнил мужу Кай. Герцог как в тумане откинул полог тяжёлого расшитого головного убора и, скорее по наитию, а может по закреплённой в своей культуре традиции, нагнулся чтобы поцеловать мужа. Кай был так удивлён, что не отстранился и не остановил его. Фео с Лев тоже не стали ничего говорить, обменявшись странными довольными улыбками. И только Эрик, присутствовавший на торжестве со стороны людей, поднял свой кубок, понимая, что данное действо вряд ли входит в обычаи дроу, быстро произнёс: ---За здоровье молодых. И эльфы, повинуясь жесту старших сестёр, тоже подняли свои кубки, испивая сладкое лёгкое вино до дна. Это позволило Каю опомниться, а Айре понять, что он сделал что-то не совсем запланированное и свойственное, скорее, людям. Но, раз старшие матери молчат – ничего непоправимого или неприличного не произошло. Только супруг отвернулся и уткнулся в свой кубок так, словно пытался окунуться туда с головой. ---Прости. – Тихо прошептал Айра, улучив момент. ---Ничего страшного, просто предупреждай. ---Это обычай с наших свадеб: откинуть фату с лица невесты и поцеловать её. Я… я даже не подумал, что… ---Я понял. – Кивнул Кай, которого на самом деле всё более чем устраивало. И муж, и поцелуй, и реакция сестёр. Фео, конечно, не удержалась и многозначительно подмигнула брату, пока никто не видел. Отвлечься было на что: Айра с Левитой принялись травить армейские байки, к одной из историй подключился Эрик, подтвердив правдивость события. Мужчины быстро рассмешили старшую мать-матрону, к которой не без удовольствия присоединилась верная роду генеральша Ионарин, а следом и многие другие. Каю нравилось, что его супруг был так тепло принят сёстрами. Дроу закрыты и недоверчивы по природе своей, но Айра, такой внимательный и искренний растопил сердце Левиты, и Феоэры похоже тоже. Она так пристально следила, как альфа придвинулся ближе к мужу, поставив руку тому за спину, при этом не сводил внимательных глаз с Лев, рассказывавшей об их опыте подъёма на поверхность. ---Ужасно. Вы выбрали самое неудачное время года и самый скверный район, чтобы оказаться снаружи. – Сетовал Айра. – Ты тоже был с сестрой? – Поинтересовался он у мужа. ---Нет, я поднимался на поверхность со своим отрядом, преследуя кобольдов, и один раз гоблинов. ---О, теперь понятно, от кого они так лихо давали стрекача. – Ухмыльнулся герцог. – Что ж, похоже мне выпала высокая честь познакомить вашу семью с надземным миром. У нас всё не так мрачно, как вам показалось зимой, на побережье, у отвесных скал, да ещё и в шторм, госпожа Левита. Сейчас, например, время урожая и я смею надеяться, что наши яблоневые сады покажутся вам приветливым и приятным местом. ---Я слышала. – Вклинилась в беседу Фео. – Что на поверхности в качестве ядов используют растения? ---Да, это так. Но яблоки – безвредны. ---Догадываюсь, однако, я хотела узнать, нет ли в вашем замке специалиста по ядам? ---Алхимика. – Уточнил герцог. – Боюсь, что нет. Сейчас все, кто хоть сколько-то смыслит в высоком искусстве алхимии трудятся в замке Владыки, однако, у меня имеется коллекция ядов и противоядий к ним, собранная ещё во времена отца. Я думаю, она может заинтересовать вас. Я бы привёз её сразу, но, к великому сожалению, не знал ваших вкусов, равно как вкусов моего мужа. Пожалуй, единственный подарок с которым я угадал – это меч главы наёмников. ---Поверьте, этого более, чем достаточно. – Феоэра старалась не смотреть на брата, сверлящего её недовольным взглядом. – Однако, отказываться от столь выдающегося подарка было бы странно с моей стороны. И если вы действительно готовы расстаться с такой редкой и ценной вещью, я сочту за честь принять ваш дар. ---Я, признаться, ничего в этом не смыслю и пользоваться не собираюсь, поэтому мне видится вполне логичным, что коллекция окажется в руках того, кто оценит её по достоинству. С одной стороны, Каю нравилось, что его муж нашёл общий язык с сёстрами. Князь не был дураком, и одним из его многочисленных страхов было то, что рано или поздно, когда он встретит или выберет себе партнёра, Фео или Лев, а может и обе сразу будут против. И то, что Айра нравился обеим, превосходило все самые смелые мечты омеги, но одновременно раздражало до трясучки. Это с ним красавец-альфа должен был вести беседы. Это ему должен был обещать подарки! Только ему улыбаться и вообще не замечать никого вокруг! Поэтому, стоило трапезе завершиться, а гостям, пожелав всех благ, отпустить молодых в специальные покои, Кай уже обдумывал план как бы усыпить новоявленного супруга, а самому пойти «серьёзно» потолковать с Фео, а может и с Лев, на тему «чей это, в конце концов, муж?!». Но Айра так бережно придерживал его за талию, сопровождая к общим покоям, так внимательно смотрел, так ласково спрашивал, не устал ли омега, что молодой князь растерял всю решимость. С сёстрами он ещё успеет поговорить, да и с альфой ссориться не следовало. Они так толком и не познакомились… нехорошо начинать с ругани. Тем более, что он… ТАКОЙ. Кай понимал, что большая часть его реакций – омежьи гормоны и магия ауры альфы, но кто сказал, что его это не устраивало? Эту часть своей сущности он изучил плохо и догадывался, что это неправильно. Омега – сильное ядро, ему надо только дать правильно раскрыться. А для этого нужен хороший альфа. И тогда, дроу знал наверняка, сила прирастёт. Ему начнут даваться прорицания, он сумеет видеть будущее, станет предугадывать действия своих врагов. Сумеет эффективнее защищать себя и близких. Конечно, станут проще проходить невыносимые течки, которые не терзали его только благодаря многодневной работе жриц сестры, их обрядам и снадобьям. ---Прости, мне, наверное, стоило больше внимания уделить тебе во время пира. – Альфа хорошо чувствовал напряжение своего омеги, и вполне здраво оценивал его причины. – Но это ведь твои сёстры, твоя семья. Невежливо игнорировать их. Тем более они обе такие… не знаю, как сказать… у нас мало таких женщин-альф. Красивых, умных, ответственных, сильных и очень заботливых. ---Нет-нет, я, наоборот, рад, что вы друг другу понравились. Угодить моим сёстрам, знаешь ли, не так-то просто. И уж поверь, я хорошо знаю, что они способны сделать с теми, кто им не по нраву. Так что ты лишил и себя, и меня весьма внушительной части проблем. ---Не верю, что они могут что-то сделать тебе. В них столько заботы и любви. ---Ну да… вот со всей этой заботой и любовью они запрут меня в какую-нибудь башню под надзор чародеек и лучников. ---И заставят вышивать? – Рассмеялся альфа. ---Терпеть не могу вышивку. – Признался Кай, поддавшись этой тёплой и искренней улыбке. ---А тот платок… который… ---Лев передала? Нет, его действительно вышивал я. Фео заставила. Ты сомневаешься? Он же должен был пахнуть мною. ---Ну, во-первых, я даже сейчас почти не чувствую твой запах – он слишком сильно скрыт. Во-вторых, у нас запах ни о чём не говорит. Шить могли служанки или мастерицы, затем невеста просто спит с таким подарком пару ночей, и он начинает пахнуть ею. Ну, а в-третьих, к моменту как он оказался у меня, он почти ничем не пах. ---Я сразу сказал, что это бестолковая затея с бесполезным подарком. – Признался Кай. ---Если тебя это чем-то порадует, то я ни разу не видел такой удивительной и тонкой работы, хотя подарок и правда бесполезный. Впрочем. – Айра заметил знакомую коробку за спиной мужа. – Мой, надо признать, ничем не лучше. Кай с подозрением посмотрел на альфу. ---Сомневаюсь, что ты привёз что-то более ненужное. ---Хочешь поспорить? – С азартом глядя на ожившего омегу, поинтересовался герцог. ---Давай. – Усмехнулся Кай. В раскрытой коробке из тёплого дерева на бархатной подушечке лежало ожерелье из изумрудов и золота. Причудливое плетенье собиралось в стебли, а тончайшее теснение создавало бутоны и соцветия, украшенные умело огранёнными камнями. Цветы. Ну, разумеется, что же ещё следует дарить омеге? Кай вздохнул, ловя себя на мысли, что даже цветы с поверхности не изменили его вкусов в украшениях. Тем более золото, которое совершенно ему не шло. ---Красиво. – Не прикоснувшись к ожерелью, сдержанно и вежливо произнёс дроу, от чего Айра расплылся в широкой и тёплой улыбке. Она озарила комнату словно феовальдские свечи, и омега не понял, что могло вызвать такое умиление альфы. ---У меня есть для тебя совершенно другой подарок. – Признался Айра, совсем позабыв про их спор. – И даже не один, но я не привёз ничего. Я и подумать не мог, что мой муж окажется… таким. Тебе придётся вернуться со мной на поверхность, тем более что брак будет признан только после обряда в моём замке. ---Послушай. – Кай вдруг смутился. – По поводу того, что ты увидел в пещерах… ну, ты ведь понимаешь, что так не должно было случиться… и мне очень стыдно… давай сделаем вид, что ты не видел меня «таким».