———
Избегать Джорджа Дриму оказывается легче, чем должно быть. Они не говорили со времени ссоры две недели назад, и Дрим не появлялся около его квартиры после того, как взял свою одежду от Аарона пару дней назад. Сначала он не понимает, почему, но Сапнап говорит ему чувак, вы оба хотели встретиться, так что находили для этого время. Он был прав; они оба работающие студенты, и в прошлый раз, когда Дрим не видел Джорджа две недели, они переписывались и созванивались каждый день, будто их разделяли моря и океаны. Теперь их разделяют пять минут езды, а телефон Дрима никогда не был более пуст. Он рассказывает Сапнапу об инциденте с коробкой и чувствует себя немного лучше из-за него, когда ему напоминают, что Аарон больше не кажется таким милым и пушистым. Сапнап до сих пор ходит в Паффис с ним и Джорджем, но говорит, что теперь все по-другому и что стало больше напряжения и стычек. Сапнап не из тех, кто быстро меняет свои мнения о людях, так что Дрим знает, что это было не спонтанно. Дрим хочет связаться с Джорджем. Он хочет увидеться с ним и выяснить причину его злости тем утром. Он хочет увидеть его, услышать его смех, быть с ним достаточно близко, чтобы прикоснуться, потому что Дрим точно знает, что он бы выбрал: остаться друзьями или потерять его. «Сапнап, отправь ты!» — кричит Дрим, закрывая глаза рукой и падая на кровать. Сапнап только фыркает со своего места за столом Дрима, играя в Майнкрафт на телефоне. Дрим чувствует себя брошенным и драматично дует губы, как будто Сапнап убрал бы после этого телефон. Он не ожидает многого, и Сап просто отрывает одну руку от игры и нерешительно машет ему. «Не ссы, чувак, просто отправь сообщение. Джордж хочет поговорить с тобой, но вы оба боитесь сделать первый шаг». Дрим перекатывается на живот и теперь дуется, смотря в телефон. На экране напечатано сообщение, простое приветствие и хочешь встретиться в паффис?, и у него не хватает смелости его отправить. Он думал об этом весь день, с тех пор, как Карл случайно упомянул, что Джордж чувствовал себя хреново по поводу всего. Карл также проговорился, что он тоже не видел Аарона последние пару дней, и Дрим почти рад этому. Он достаточно насмотрелся на этого придурка после всей этой истории с коробкой одежды. «Но откуда ты знаешь?» Сапнап стонет и выхватывает телефон из руки Дрима. Он тычет в экран большим пальцем под взвизг Дрима, который хватает его обратно, но может лишь наблюдать, как синяя линяя сверху добирается до конца, и его телефон издает свистящий звук отправки сообщения. Он раскрывает рот, а Сапнап возвращается к игре. Дрим слышит звук умирающего зомби. «Ну вот. Теперь отправлено». «Ник!» «Клэй! Смотри, он ответит через пять, четыре, три, дв-» Телефон Дрима снова свистит сообщением, и тот толкает ладонью дерьмовую ухмылку на лице Сапнапа: «Ты такой уебок, оставь меня в покое». «Он сказал да, не так ли?» От: гоги в час дня норм? Дрим пронизывает взглядом первый признак жизни от Джорджа за две недели: «Да. Да, сказал». «Теперь мы дружно говорим `спасибо Сапнап`». Дрим игнорирует его и поднимается, быстро соглашаясь со временем и осознавая, что у него есть только двадцать минут, чтобы собраться. Он смотрит в зеркало, оставляет волосы безнадежно взъерошенными и быстро натягивает серую толстовку и носки. Он мечется по комнате, а Сапнап просто играет в свою глупую маленькую игру и бросает советы и хитрости для своего прощения. Блондин достает из-под кровати пару белых кроссовок и прощается с Сапнапом, который просто поднимает руку и машет ему не глядя, и Дрим выходит за дверь. Паффис находится недалеко от университета, так что Дрим не беспокоится о машине и предпочитает идти пешком. На улице тепло, но ветер резкий и прохладный, и Дрим рад, что на нем свитер. Однако, проходя мимо, он достает из машины черную ветровку и набрасывает ее на локоть, прежде чем засунуть руки в карманы. Тротуар почти пуст, потому что сейчас полдень и середина недели, и большинство людей на занятиях. Профессор Дрима сегодня заболел, а Сапнап прогуливал. Дрим знает, что Джордж специально выделяет среду для съемок, и не удивляется, когда пятнадцать минут спустя он заходит в закусочную и видит провод от камеры, свисающий с края сиденья. Дрим улыбается Ники, проходящей мимо — одной из девушек, работающих в закусочной — и прикусывает губу, подходя к столику Джорджа. Он весь на нервах и трогает свой фиджет-кубик в кармане. Если Уилбур сказал, что Дрим выглядит хреново, он должен увидеть Джорджа. Дриму больно от одного взгляда на него; темные круги под глазами почти фиолетовые, а ногти обкусаны и покраснели вокруг кутикулы; тот сцепляет пальцы на столе. Джордж поднимает взгляд, когда Дрим подходит к столику, и он печально выдыхает, увидев его покрасневшие глаза. Когда Джордж в последний раз как следует спал? Дрим садится, осторожный и робкий. Джордж одет в разноцветную толстовку, и Дрим узнает в ней одну из вещей Карла. Он слегка улыбается и кладет руки на стол в нескольких дюймах от Джорджа. Уголок рта Джорджа приподнимается, но довольно скоро снова превращается в мягкую линию. На секунду они сидят в тишине, а затем Дрим открывает рот. «Я-» «Дри-» Дрим моргает, а Джордж тихо хихикает. Он откидывается на спинку сиденья и указывает пальцами: «Ты первый». «Джордж, — начинает Дрим тихим голосом, чтобы не отвлекать других, — я сожалею. Обо всем. О том, что залез в твой телефон, оставил свои вещи у тебя дома, давил на тебя в то утро. Я не хотел, я просто хотел помочь тебе и, возможно, зашел немного далеко». Дрим выпускает неловкий смешок в конце предложения, разум подсказывает ему, что именно по этой причине Джордж был зол, так как он не любит, когда роются в его вещах. «Дрим, я…» — Дрим морщится и облизывает губы. Он пытается улыбнуться и закрывает глаза, чтобы не видеть его. Джордж прочищает горло, и глаза Дрима распахиваются, когда теплые пальцы переплетаются с его. Джордж смотрит на их руки, на его лице отражается решимость. «Дрим, тебе не за что извиняться. Это я прошу прощения. Я был расстроен и разозлен в то утро, а ты не сделал ничего плохого. На самом деле, ты все сделал правильно, а я выместил это все на тебе, — Джордж останавливается и переводит дыхание. — Мне так жаль, Клэй. Я не хотел так тебя оттолкнуть, не хотел причинить тебе боль. Ты не сделал ничего плохого». Руки Джорджа дрожат; он, должно быть, как и Дрим, боится потерять другого. Дрим улыбается, на этот раз по-настоящему, и мягко сжимает пальцы Джорджа. Он поглаживает его костяшки, понимая, что соскучился по тому, как ощущаются прикосновения к нему. «Все в порядке, я тебя прощаю. Я просто был сбит с толку этим, и я знаю, что ты не имел в виду все это». Джордж смотрит на него, анализируя каждую частичку в поиске лжи или несходства, но Дрим более честен, чем он был за приличное число дней. Он встречается взглядом с Джорджем и не отводит его, оставляя их руки сцепленными, и позволяет Джорджу смотреть. В конце концов Джордж вздыхает и расслабляется на своем сиденье. Он выглядит так, словно с него сняли весь стресс этого мира. «Я не заслуживаю этого, но спасибо тебе». Дрим выпускает смешок и опять гладит костяшки пальцев Джорджа: «Ты заслуживаешь весь мир, Джорджи. Я просто пытаюсь его тебе дать». Джордж смеется, его щеки загораются красным, и напряжение спадает. После этого они почти ничего не говорят, но Дрим чувствует себя легким и невесомым, когда машет Ники, и она приносит им молочные коктейли несколько минут спустя. Сапнап пишет ему во время этого, и Джордж хихикает от того, что Дрим чуть не подавился напитком, прочитав предложение, которое явно предназначалось для Карла. Боже, Сап. Дрим отбрасывает это и тычет Джорджу на запястье, внезапно вспомнив о последней смене стиля Джорджа. «Почему на тебе одежда Карла?» Джордж состраивает гримасу и теребит рукав. «Я не хотел надевать свою одежду, и я не смог-, — Джордж обрывает себя и поднимает взгляд на Дрима, который просто потягивает свой коктейль, словно невинный пай-мальчик, каким он и является. Джордж вздыхает, и легкий румянец заливает его скулы. — Я не смог найти никакой твоей. Я думаю, она наверное потерялась среди вещей Аарона в стирке, а мы в последнее время избегаем друг друга». Последняя его фраза горька, и Дрим вдыхает огромный глоток молочного коктейля, который он только пытался выпить. На этот раз Джордж выглядит более обеспокоенным и ждет, пока Дрим перестанет давиться кусочками печенья, чтобы снова заговорить: «Не думал, что потерять все те толстовки будет так легко, но увы». Дрим внимательно рассматривает Джорджа. Это все слишком сильно напоминает ему утро после клуба. «Джордж, я собираюсь кое-что сказать, но ты должен пообещать мне, что не расстроишься, потому что мы только помирились. Хорошо?» Джордж морщит лоб и играет своими пальцами: «Хорошо, наверное. Что такое?» Дрим берет свой телефон и кладет его на стол. Он нажимает на пятый контакт сверху — до сих пор записанный, как неизвестный — и поворачивает его, чтобы показать Джорджу. Дрим стучит пальцами по стеклянному бокалу: «Аарон отдал мне коробку с кучей моей одежды. Той, которую я думал, что отдал тебе. Он отдал даже голубое худи, которое я подарил. Я догадываюсь, что он не сказал тебе». Карие глаза поднимаются, чтобы посмотреть на него. Дрим задерживает дыхание, а Джордж шумно выдыхает. «Я не знал об этом. Еще раз, я не знал, что он делал, — Джордж отодвигает телефон Дрима и откидывает голову на спинку сиденья. Он закрывает глаза, и Дрим замечает, каким усталым тот выглядит. — Это еще один пункт к списку вещей, о которых нам «надо поговорить», и о которых говорить он отказывается. Господи, это так раздражает, я чувствую себя так, словно встречаюсь с кирпичной стеной». Джордж протягивает руку, чтобы потереть глаза, и сердце Дрима болит за него. «Хочешь поговорить об этом?» — Джордж выглядит так, будто обдумывает это, но качает головой. «Я еще не уверен в некоторых вещах до конца, да и ты с ним и так не в хороших отношениях. Я думаю, что сначала сам с ним поговорю». Дрим понимает. Он определенно не хочет говорить об этом мудаке больше, чем должен, но, к счастью, разговор продолжается, и они переходят к тому, чем занимались последние две недели. Они оба смеются над своими тактиками избегания, и Джордж дразнит Дрима из-за невыполненного дополнительного задания. Дрим спрашивает его, как продвигается редактирование фотографий, и Джордж может лишь покраснеть. Они допивают свои коктейли, и ни один из них не голоден, так что Дрим платит — Дрим! Я могу заплатить за себя сам! — и они направляются на выход. Джордж вздрагивает от порыва ветра, и Дрим предлагает ему свою захваченную ветровку. «О, я не-» «Просто скажи, что восстанавливаешь коллекцию моей одежды. Возьми ее, Джордж, — Дрим протягивает куртку, и Джордж колеблется лишь долю секунды, прежде чем накинуть ее на плечи. Он застегивает ее наполовину, и Дрим улыбается. — Ну вот, теперь тебе не будет холодно». Джордж лишь фыркает и закатывает глаза, и они выдвигаются в направлении их домов. Они доходят до тротуара, на котором их пути расходятся, и Дрим предлагает проводить его до дома, но Джордж говорит, что Аарон дома, и он не хочет, чтобы тот затеял драку. Дрим кивает в ответ, и Джордж уходит, в последний раз проведя по его руке. Дрим смотрит ему вслед, пока тот не скрывается вдали, и поворачивает в сторону общежития с еле заметной улыбкой на лице и еще более слабым чувством надежды. До сих пор. Оно есть.———
От: гоги мы поговорили. От: двими и? От: гоги мы будем работать над этим он признал некоторые вещи, и я тоже я думаю, что заставил его плакать:[ От: двими это отлично! не то что он плакал но мужчины тоже плачут ты окей? От: гоги честно говоря я тоже чуть не заплакал мы говорили почти целый час извинились за всякие вещи и прочее я немного покричал хотя не очень этого хотел но мне кажется это было заслуженно От: двими понятно:// вы снова в хороших отношениях? регулярные часы гоги возвращаются? никаких перерывов на рекламу с побитыми щенками? От: гоги да идиот мы теперь в порядке мы поцеловались и помирились и теперь жизннь процветает он хочет остаться дома и смотреть фильмы так что я не приду к-ка и кью вечером прости:[ От: двими все в полном порядке чувак, оставайся обнимай своего бф я счастлив что ты в порядке От: гоги спасибо дрим за все, серьезно От: двими /срз От: гоги ты идиот <3 От: двими <3 Дрим выключает телефон. Он тоже не планировал идти к Карлу и Квакити, не хотел видеть Аарона, даже если разговор прошел хорошо (а судя по всему, так и случилось). Он перекатывается на спину, смотрит на мягкий свет от люстры и свечение темной звезды и издает резкий смешок. Они помирились. Дрим должен быть рад за него, но это не так. Но… Джордж счастлив, верно? Дрим заходит в телефон. От: двими ты счастлив? Это занимает пару секунд, но телефон вибрирует. От: гоги ага да я думаю да Хорошо. От: двими хорошо это все чего я хочу:) Он снова выключает телефон. Звезда, кажется, жалеет его и его боль в груди, и Дрим не останавливает горячую слезу, стекающую к его волосам. Он шмыгает раз-другой и вытирает ее. «Это все, чего я хочу…»———
В обеденный перерыв суета в магазине стихает к половине второго, и Дрим рушится на стул за прилавком. Никаких крупных праздников на горизонте, но по какой-то причине апрель является месяцем празднования годовщин, и новые цветы вступают в сезон. Он зевает, закидывает одну ногу на колено и растирает голень. Несколько минут назад он снова напоролся на металлическую полку и уже чувствует, как синяк формируется вместе с пульсацией на лбу. Дрим вздыхает и смотрит на входную дверь, почти бросая вызов следующему, кто войдет. В магазине находится пожилая пара, они смотрят на полку с семенами и тихо разговаривают. Мать с ребенком стоят у полки теплицы, полной ранних растений. Малыш улыбается женщине, и Дрим достает ей четыре саженца помидоров. Его телефон играет музыку через динамики. Голос Хозиера раздается по магазину, воспевая тонко завуалированный секс и тоску. Он отряхивает руки от влажной земли, когда мать и ребенок выходят из магазина, а пожилая дама наклоняется, чтобы посмотреть на семена цветов. Дрим потирает голень и переставляет несколько вещей на прилавке. Он постукивает пальцами по гладкой столешнице и подавляет зевок, от которого слезятся глаза. Ему, конечно, не скучно, но он так, так устал. Сейчас лучше всего было бы вздремнуть. Дрим смотрит на часы; он свободен через пятнадцать минут. Он поприветствует Уилбура, который придет к двум, поедет в ближайший Старбакс и возьмет персиковый чай, а затем отключится на кровати полностью одетым и проспит два часа. Звучит божественно, и Дрим наблюдает за тем, как проходят секунды. Пара заканчивает тем, что покупает несколько упаковок семян, и Дрим машет им рукой, когда магазин пустеет. Он слышит, как дверь распахивается, выпуская их, и роняет голову на стойку. Пять минут. «Спишь на работе? Уилбур бы не одобрил». Дрим вскрикивает и дергается, паникуя, пока не узнает голос. Это Джордж, стоящий у медленно закрывающейся двери и держащий лоток с напитками. Он одет в белую футболку и ветровку Дрима; Дрим может видеть пару, проходящую мимо окон, когда Джордж приближается, и он улыбается ему. «Сплю? Я? Никогда, — Джордж ставит напитки на стол, и Дрим тянется за своим персиковым чаем, в присутствии Джорджа вся усталость оказывается забыта. Брюнет обходит стойку знакомо и непринужденно и подтаскивает табурет, чтобы сесть рядом с Дримом. Его собственный матча латте все еще стоит на лотке, и Дрим вынимает его, прежде чем выбросить картонку. Джордж устраивается поудобнее и кладет бумажный пакет на стол, где стоял лоток. — Зачем ты пришел? Я заканчиваю буквально через несколько минут». Джордж тянется за своим напитком и приподнимает бровь, глядя на Дрима: «А что, я не могу зайти поздороваться? Здесь даже нет Уилбура, у тебя куча времени». Дрим отпивает чай и удовлетворенно вздыхает от его вкуса. Как же хорошо будет вздремнуть позже. «Логично. Что ты делаешь не дома?» «Фотки, — ворчит Джордж, и Дрим не понимает, как упустил большую сумку на бедре Джорджа. — Некоторое время назад у меня был розыгрыш, и одна пара выиграла его, им можно было выбрать места и прочее. Наказание, на самом деле, никогда больше так не сделаю. Аарон должен был прийти и помочь мне, но он сказал, что у него сегодня какая-то срочная встреча». Дрим мычит и тянется за сумкой, перекидывая ее через голову Джорджа и снимая с его плеча. Джордж позволяет ему. «Думаешь, некоторые фотки получились?» «Конечно, за кого ты меня принимаешь?» Они обмениваются взглядами, а затем хихикают. Дрим делает еще один глоток напитка и тычет пальцем в пакет: «Что там?» «Банановый хлеб. Купил его тебе, потому что ты наверное еще не ел сегодня и даже не собирался». Дрим шутливо хмурится и открывает сумку, в его голосе звучит благодарность, когда он говорит: «О, вот как? Откуда ты это знаешь?» Джордж потягивает свой зеленый напиток и стучит ногами по табурету. Дрим думает, что он хорошо смотрится в его куртке, и чувствует укол триумфа от того, что Джордж носит ее даже после разговора с Аароном. Джордж выглядит таким красивым, с раскрасневшимися от ветра щеками и красными костяшками пальцев. Дрим видит линию от ремешка фотоаппарата на его шее и борется с желанием провести по ней пальцами. Он почти пропускает следующие слова Джорджа: «Что?» «Я сказал, значит, ты не собираешься вздремнуть после смены? Ты делаешь так каждый раз, когда работаешь с семи до часа, а сейчас уже час тридцать». Дрим ворчит себе под нос и решает не отвечать; он отрывает кусок бананового хлеба и жует его, находя его довольно свежим и вкусным. Джордж только тихо посмеивается над отсутствием ответа и крадет кусочек. Дрим позволяет ему. Он снова чувствует усталость, но уже не ту усталость, которую чувствовал раньше; головная боль все еще немного не прошла, и его тело становится тяжелым и теплым. Он хочет, чтобы его обняли и прижали к себе, руками на его спине и груди, чтобы он мог чувствовать себя безопасно в чьих-то руках. Дрим проглатывает хлеб, он размяк у него во рту и камнем оседает в желудке. Джордж, в неведении о его внутреннем смятении, только отпивает свой латте и включает следующую песню на телефоне Дрима. Дрим хочет быть обнятым Джорджем, хочет быть в безопасности в его руках. Дрим смотрит на его руки, его пальцы, обхватившие пластиковый стаканчик, и жалеет, что не может почувствовать, как они переплетаются с его собственными, и хочет знать, каково было бы, если бы они гладили его по волосам. Мучительно видеть его таким близким, но таким недоступным. «Так ты пойдешь домой после этого?» — спрашивает Джордж, выводя Дрима из оцепенения. Он быстро приходит в себя и берет свой напиток. «Планировал. А что, хочешь вздремнуть вместе со мной? — поддразнивает Дрим, но Джордж пожимает плечами и проверяет время на телефоне. Блондин может лишь смотреть, как Джордж открывает свои сообщения, отправляет что-то, а затем смотрит на Дрима и кивает. — Подожди, серьезно?» Тот закатывает свои карие глаза: «Я устал, и квартира пустая. К тому же, ты живешь в том же здании, что и Карл с Квакити. Ближе идти». Дрим моргает и заставляет себя снова сглотнуть. Джордж хочет поспать с ним. Вместе. С Дримом. «В смысле, д-да, конечно, если ты хочешь. У нас, наверное, даже есть кое-что из твоей одежды, если ты-» Дверь открывается, и Дрим резко поворачивает голову к ней, но это всего лишь Уилбур, плавно вальсирующий с колоссальным опозданием на пятнадцать минут и ни в малейшей степени не сожалеющий о нем. Владелец ухмыляется, видя Джорджа, а Дрим уже собирается вставать. «Дрим и Джордж! Мило видеть вас здесь в этот прекрасный день», — Уилбур выпускает их из-за прилавка, а затем занимает место Дрима. Он устраивается поудобнее и достает серебристый ноутбук, как будто не опоздал в свой же бизнес. К счастью, он делает это не часто и всегда следит за тем, чтобы Дрим получал немного сверхурочных. Он не так уж сильно возражает против этого, да и дополнительные деньги — тоже неплохо. Дрим закатывает глаза и убирает фотоаппарат Джорджа с дороги: «Привет, Уилбур, пока, Уилбур. Не опаздывай в следующий раз, придурок». Уилбур усмехается с улыбкой и качает пальцем: «Времени для меня не существует. Иди домой, чувак, ты все еще выглядишь дерьмово». Джордж подкалывает его за «все еще» всю дорогу домой, доедает банановый хлеб, который он принес Дриму, к тому времени, как они добираются до общежития, и зевает так широко, что щелкает челюстью, когда Дрим открывает дверь. Он кладет сумку с камерой Джорджа на стол, и они снимают обувь. Сапнап не дома, наверное, на занятиях, а Дрим просто готов уснуть. «Я буквально сейчас отключусь, так что пойду вздремну. Я займу кровать Сапа-» Джордж фыркает и проходит мимо Дрима в его комнату. Дрим следует за ним, беспомощный и усталый. Джордж откидывает помятое одеяло и снимает ветровку, оставаясь в тонкой футболке и спортивных штанах. Джордж смотрит на застывшего Дрима и похлопывает по кровати, прежде чем лечь: «Да ладно тебе, ты же знаешь, что мы поместимся, и кто знает, когда этот идиот в последний раз менял постельное белье. Просто ложись и спи, Уилбур не прикалывался». Фразу Джорджа можно было бы понять как грубую, но Дрим видит, как его брови сдвигаются, а карие глаза проходятся по Дриму. Он уверен, что выглядит так же, как и себя чувствует — мертвецом. Он лишь надеется, что не выглядит так же взволнованно, как себя чувствует. «Эм, л-ладно. Подвинься, — Дрим вынимает из кармана телефон и ключи, прежде чем подойти и сесть. В его комнате немного прохладно, но Дриму жарко. А вот Джорджу — нет, и Дрим может разглядеть мурашки на его коже. — Замерз?» Джордж просто пожимает плечами, полу-сидя между Дримом и стеной, почти готовый ко сну: «Походу. Почему в твоей комнате так холодно?» «Может быть, терморегуляторы слетели, — бормочет Дрим и наклоняется с кровати, чтобы схватить толстовку, лежащую на его стуле. Он отдает ее Джорджу, и начинает войну любви и ненависти с бабочками в животе, когда лицо брюнета загорается. Джордж чуть не заезжает ему в нос локтем, но вскоре влезает в фирменный зеленый цвет Дрима, и тот больше никогда не хочет видеть его без него. Дрим тянет его за рукав и надеется, что приглушенный свет комнаты спрячет его вспыхнувшие щеки, когда они садятся рядом. — Ты выглядишь прекрасно в зеленом». «Я даже не могу его видеть, но, наверное, поверю тебе», — Дрим мягко смеется, веки тяжелеют, когда он оказывается в своей кровати. Тело Джорджа тепло прикасается к его руке, пока тот играет на телефоне, и Дрим глубоко вздыхает, извиваясь, чтобы найти лучшее положение. Джордж лишь сдвигается вместе с ним, приспосабливаясь к его перемещениям, как будто это вошло в привычку. Может, так и есть, они и раньше спали вместе. Но раньше у Джорджа не было парня. «Т-ты ведь не против этого, да? — вырывается у Дрима, и он внутренне матерится, когда Джордж бросает на него растерянный взгляд. — Я просто имею в виду, что не вызовет ли это проблем у тебя и Аарона?» Джордж смотрит на него еще мгновение и мягко улыбается. Дрим чувствует, что моргает все медленнее, и нежные прикосновения руки Джорджа к его волосам только тому способствуют. «Все в порядке, Дрим, просто спи. Я буду здесь, когда ты проснешься». Дрим ворчит и утыкается головой в подушки. Он лежит на боку лицом к Джорджу, а тот устроился между ним и стеной, вдоль которой проходит линия подушек, которые Дрим любит собирать и хранить. Джордж в кровати Дрима, одетый в его худи, играющий с его волосами. Он мертв, не так ли? Это рай. Через объятия сна до него слабо доносится фырканье. Пальцы в волосах не останавливаются, и Дриму кажется, что он слышит слова, а после глухой звук блокировки телефона. Ему кажется, что тепло вокруг него смещается и усиливается, и он позволяет себе приникнуть к нему. Да, это рай.———
От: снапмапс (IMG_589) вы двое уютно смотритесь а меня позовете? :( От: писсбэби пиздец как тебя ненавижу.———
Карл тот, кто увидел и рассказал об этом. Это мелочь, ничего такого, о чем Дрим задумывается, глядя на превью; это просто изображение, и он догадывается, что Карл и Сапнап вернулись в Q4Y выпить (сначала он думает, что это та дурацкая фотка его и Джорджа, обнимающихся на его кровати пару дней назад, сделанная Сапнапом). Потом он думает, что, возможно, это просто селфи, потому что Карл любит их делать. Дрим один в комнате общежития, он смотрит Нетфликс на компьютере и игнорирует домашнее задание. Он только что закончил разговаривать с Джорджем по телефону, тот редактировал фотографии для той парочки, потому что слишком долго прокрастинировал и волновался из-за этого, в то же время жалуясь на поверхностных друзей Аарона и волнуясь за него. Получался один взволнованный Гоги, и у Дрима мелькнула мысль заехать проведать его. Дрим смахивает сообщение, открывая его. Он чуть не роняет телефон. Это Аарон, освещенный неоновыми лучами клубного света, с руками, обнимающими девушку с пьяняще-красными губами в розовой юбке. Дрим смотрит на него, нажимает на экран и понимает, что это Лайв-изображение, и болезненное любопытство берет над ним верх. Он снова жмет на экран и слышит несколько секунд Арианы Гранде, поющей из его динамиков. Аарон танцует, закрыв глаза, полностью поглощенный девушкой, и прямо перед концом видео Дрим слышит громкое «Какого хуя?» Сапнапа. Точно. Какого хуя. Его первая мысль — рассказать Джорджу. Его вторая мысль — как рассказать Джорджу. Его телефон вибрирует, и оказывается, что Карл думает о том же. От: хонке что нам ДЕЛАТЬ мы ушли потому что не хоьели чтобы он нас увидел едем домой щас скоро увидимся От: затвердевший клэй понял, увидимся Дрим откидывается на спинку кровати. Он ломает голову, пытаясь найти хоть какие-нибудь зацепки, указывающие на то, что Аарон не изменял. Джордж не полиаморен, не может дарить любовь больше, чем одному человеку одновременно, и Дрим знает о проблемах с ревностью, которые иногда случались у его лучшего друга. Аарон изменяет. Аарон изменяет Джорджу. Блондин садится, его руки дрожат, держа телефон. Его встреча затягивается. У него было экстренное совещание, но он сказал, что встретится с нами позже. Я думал, что это мой телефон зазвонил в полночь, но, похоже, один из его друзей попал в аварию. Надеюсь, с ними все в порядке… Он сказал, что приболел и не хочет заразить всех на вечере кино. Дрим, никто из них мне не отвечает! Что, если он пьян, или ранен, и-или- аргх! Он сказал, что если я собираюсь дурачиться с другими людьми, он тоже будет так делать. Дрим смотрит на черный экран и слегка усмехается про себя. В этом нет ничего смешного, но он не знает, что делать. Этот флаг был прямо там, аж с самого начала. Никто просто так так не делает, и Аарон обвинил Джорджа в измене задолго до того, как это стало проблемой. Он встает и расхаживает по комнате из-за нервозности в ожидании Сапнапа и Карла. Теперь измена стала проблемой. Что за хуйня, что за хуйня?! Дрим тратит столько времени, отмеряя шаги, что Сапнап и Карл возвращаются прежде, чем он придумает какое-нибудь решение. На скулах Карла посверкивают блестки, еще немного — на подбородке Сапнапа, но у одного выражение лица озабоченное, а у другого — убийственное. Сапнап не снимает обувь и принимается расхаживать вместе с Дримом. «Я буквально набью ему задницу, что это за пиздец?! — рычит Сапнап, а Карл прислоняется к стене, тихо глядя в свой телефон. Дрим лишь качает головой, снова садится на кровать и смотрит на своего лучшего друга. — Что за сукин сын, я поверить не могу-» «Что мы собираемся ему рассказать? — произносит Карл побежденным голосом. — Ему не все равно на этого парня, и это разобьет ему сердце». Они замолкают, и Дрим вздыхает. «Я пойду в его квартиру. Я и так думал о том, чтобы навестить его, и он еще не спит. Я могу рассказать ему». Дрим поднимается, тянется за своей серой толстовкой, и Сапнап хватает его за локоть. Блондин останавливается и отвечает ему не менее уверенным взглядом. «Ты пойдешь один?» Он колеблется и коротко кивает: «Думаю, с Джорджем лучше разговаривать один на один. Единственная проблема, он может мне не поверить. Аарон и так не числится в моих фанатах, и я не хочу, чтобы Джордж думал, что я, типа, им манипулирую, — Дрим вздрагивает, чувствует, что теряет равновесие, и падает обратно. Рука Сапнапа отпускает его. — Может, все пойдет не так гладко, если я расскажу ему, но ему нужно знать. Как мы могли это упустить..?» «Я могу сказать ему. Я на нейтральной стороне, что касается Аарона, и я безумно люблю тебя, Сап, но, если Аарон дома, я не думаю, что ты бы сказал хоть слово, прежде чем ударить его, — объясняет Карл, обнимая Сапнапа за талию, и другой надувается и соглашается с ним. Карл глубоко вдыхает и нажимает что-то на своем телефоне, прежде чем поцеловать Сапнапа в щеку и направиться в ванную. — Я приведу себя в порядок и пойду туда. Мы ничего не пили, но, Дрим, ты не мог бы отвезти меня?» Дрим кивает, и Карл выскальзывает из комнаты. Кондиционер в ванной включается вместе со светом, и Сапнап падает на кровать рядом с Дримом. Они не разговаривают, и Дрим не думает, что он смог бы, только не с той болью в груди, которая, как он знает, только усилится в течение следующего часа. Ему больно за Джорджа, больно от незнания, как помочь ему пройти через это. Джордж даже ничего не знает и сидит дома перед своими двумя мониторами, боясь, что его парень где-то страдает. На самом деле, его парень ему изменяет. Дрим действительно хотел бы, чтобы реальностью было первое. Боже, Джордж… Карл одалживает один из свитеров Сапнапа и смывает блестки с лица. Дрим натягивает белые кроссовки, а Сапнап присоединяется к ним для моральной поддержки. Они отправляют Квакити сообщение, и тот встречает их у машины Дрима с мрачным лицом и скрещенными руками. Они не ставят музыку, и с переднего сиденья Дрим видит, как нервно подпрыгивает нога Карла. Джорджу нужно знать, как бы сильно все они это ни ненавидели. Машина припарковывается. Карл пронизывает взглядом дом, четвертый этаж, на котором расположена квартира Джорджа. Карл сказал, что уже отправил Джорджу сообщение, что заскочит, и тот прислал в ответ только улыбающийся смайлик. Дрим отпирает двери, смотрит, как Карл вылезает, и со вздохом резко откидывается на подголовник. Даже в темноте парковки Дрим видит, что серебристый Малибу на ней отсутствует. Квакити и Сап сидят сзади, тихие, как мышки, и Дрим не знает, как долго им следует ждать. «Думаете, Карл останется на ночь?» — бормочет Дрим и видит, как Сапнап пожимает плечами. «Хз. Думаю, зависит от того, как отреагирует Джордж». Дрим кивает, и в машине снова воцаряется тишина. Это ебаный отстой. Они не следят за тем, сколько времени проходит. Дрим немного ездит по окрестностям, отвозит Сапнапа и Квакити в 7-11 за закусками и напитками. Сапнап покупает Monster для Карла, если тот вернется, и они возвращаются на парковку. Дрим пролистывает песни на своем телефоне, когда звонит телефон Сапнапа, и тот берет трубку прежде, чем закончит играть первая нота. «Карл?» Дрим и Квакити переглядываются и затаивают дыхание, пока Сапнап слушает. Дрим смутно слышит слова на том конце провода, но не может разобрать ни одно из них. «Окей… хорошо. Ты останешься на ночь? Он- вы хотите, чтобы мы поднялись? — Дрим наблюдает, как Сапнап хмурит брови, а затем смотрит на Дрима. — Я могу его отправить. Спроси Джорджа, хочет ли он- да, я в какой-то мере так и думал. До встречи, малыш». Звонок заканчивается. Сапнап выглядит грустным, и Дрим облизывает губы. «Поднимайся к своему мальчику, Дрим. Мы можем дойти домой пешком, просто удостоверься, что с ним все в порядке». Дрим хмурится, разрываясь между друзьями и обретенной семьей: «Ты уверен? Я мог бы-, — Сапнап наклоняется и заглушает двигатель, заканчивая маленький спор, и Дрим вздыхает. — Ладно. Напиши мне, когда вы вернетесь домой, хорошо? Никаких обходных путей». «Сэр, да, сэр, — отдает честь Квакити, и все трое вылезают из машины. Теперь Дрим радуется, что надел худи, потому что из-за ночной прохлады и его нервов он превратился в дрожащий беспорядок. Дрим смотрит на входную дверь, неуверенный, пока Квакити не тычет его — мягко — в руку. — Поднимись и встреть Карла на полпути. Ты нужен Джорджу». Ты нужен Джорджу. Следуя словам друга, Дрим открывает дверь в квартиру Джорджа, постучав и тихо позвав его по имени, и Карл распахивает ее шире. Он выглядит грустным, с растрепанными волосами и опущенными губами. Карл проговаривает, что Джордж в спальне, и похлопывает его по спине, прежде чем выскользнуть из квартиры. Дрим глубоко вдыхает и с тяжелым сердцем запирает за собой дверь. Джордж нуждается в нем, именно в Дриме, после того, как тот узнал о своем парне. Дрим надеется, внутренне нахмурившись, что скоро тот станет бывшим. Дрим снимает ботинки в дверях и проходит по коридору. В ванной горит свет, и дверь в комнату Джорджа приоткрыта. Там свет выключен, если не считать гирлянды с лампочками-грибами на стене и светильника у кровати. Сердце Дрима ноет, и он стучит костяшками пальцев по двери; комок на кровати дергается, и Дрим входит в комнату, глядя на светящийся телефон на кровати: «Джордж?» Комок чуть переворачивается, и к нему протягивается бледная рука. Дрим берет ее, переплетает их пальцы и садится на кровать, перемещая телефон на боковую тумбочку и бросая взгляд на диалог. Он выхватывает лишь можешь больше не возвращаться и затем его внимание полностью переключается на Джорджа. Рука тянет его, и Дрим придвигается ближе. Пружины кровати скрипят, но не скрывают шмыганья, которое вырывается из Джорджа-комочка, и Дрим вздыхает. Он продолжает держать руку Джорджа и смотрит на видимый угол его лица. Его скулы покраснели, и Дрим легко проводит рукой по мягким волосам над ухом Джорджа, пытаясь его успокоить, и его плечи вздрагивают. Дрим слышит приглушенный всхлип, а затем- Джордж икает, и сердце Дрима раскалывается. Раздается долгое шуршание одеял и тел, и вскоре Дрим оказывается под одеялом, с лицом Джорджа, прижатым к его груди, и обнимает рукой его голову, а маленькие пальцы сжимают спереди толстовку Дрима. Спина Джорджа подрагивает от рыданий, и Дрим сворачивается вокруг него, будто может его защитить. На самом деле, нападают изнутри, из сердца Джорджа, и Дрим лишь может обнимать его, чтобы тот не разбился. «Кл-», — начинает Джордж, но Дрим успокаивает его. «Я здесь, Джордж, я с тобой, — Джордж прерывисто вдыхает в ответ, проходит пауза между рыданиями, и Дрим стискивает зубы, когда слышит гулкий приглушенный вой. — Я с тобой…» Джордж кивает ему в грудь, маленький и дрожащий, и Дрим может лишь удерживать его тело. Дрим обнимает его, пока тот еле бормочет предложения, горестные или сердитые, обнимает его, пока тот часто дышит и чуть икает. Он проводит пальцами сквозь волосы Джорджа, смахивая все беспокойства брюнета. Джордж заговаривает о его, должно быть, промокшей толстовке, только чтобы снова разрыдаться, и Дрим прижимается щекой к голове Джорджа, когда его дыхание выравнивается. Его телефон вибрирует в кармане, и Дрим отрывает одну руку, только чтобы удостовериться, что Сапнап и команда благополучно добрались домой. Дрим не знает, когда начинает напевать под нос, он снова просовывает руку вокруг Джорджа и притягивает его поближе. Джордж сопит и отодвигает голову с мокрого пятна, и Дрим выпускает грустный стон. «Вот так, давай я сниму ее, дорогой, подожди секунду, — Дрим осторожно выпутывается, а Джордж только кивает в подушку. Дрим хорошенько разглядывает его и видит опухшие глаза, красный нос, покрасневшие щеки. Губы Джорджа обкусаны до крови, в его горле щелкает, когда тот сглатывает. Дрим скидывает толстовку, ложится обратно и тянется к Джорджу, прижимая его ближе. Дрим выключает свет и вспоминает, запер ли он дверь, а затем ложится на спину. Джордж сдвигается за ним, так же естественно, как и когда они спали вместе. — Я могу тебе что-нибудь принести? Что-нибудь попить?» Джордж качает головой и кладет ее на грудь Дриму. Ему некогда беспокоиться о своей глупой влюбленности, пытаясь заставить Джорджа чувствовать себя лучше, поэтому Дрим просто довольно напевает и кладет руку обратно на голову Джорджа. Бледная рука сворачивается на груди Дрима и запутывается в его тонкой рубашке, помятой из-за толстовки, и Дрим напрягает слух, чтобы услышать хрипение Джорджа. «Можешь не переставать напевать? Здесь так тихо…» «Конечно, могу». Джордж засыпает на груди Дрима, пристроив свою щеку на его плече и играя пальцами, пока Дрим напевает все мягкие мелодии, приходящие ему на ум. Он остается в таком положении всю ночь, и, даже когда Дрим проваливается в чуткий сон, он не отнимает рук от мальчика с разбитым сердцем, лежащего рядом с ним. По-хорошему, если говорить о мальчиках с разбитыми сердцами, вы легко можете сосчитать двух.———
Джорджу понадобились три дня. Дрим остается с ним на протяжении двух из них, и, поскольку это выходные, ни у кого из них нет занятий или важных обязательств. Джордж отправляет профессиональное письмо, что отсутствует по семейным обстоятельствам, а Дрим планирует работать в цветочном магазине в воскресенье, чтобы дать ему немного уединения. Он готовит ему завтрак в субботу утром, дает ему маленький пресс со льдом, завернутый в ткань, для его опухших глаз. Джордж сидит за столом и наблюдает, как Дрим готовит. Блондин делает вид, что не замечает, каким несчастным взглядом Джордж одаривает фотографии на своих стенах. Суббота — ленивый день для них обоих; остальные ферал бойс приносят разные комфортные штуки, типо Макдональдса и компьютерных игр, и, не будучи слишком уж тактильным человеком, Джордж с охотой получает объятия и сочувствие от всех, кому не лень. Они не задерживаются допоздна, но Джордж засыпает на диване, облокотившись на плечо Сапнапа и держа голову Карла на коленях. Этой ночью Дрим относит его в кровать и моет посуду, прежде чем отрубиться на диване. В воскресенье Дрим оказывается разбужен типичным айфоновским будильником Джорджа. Дрим падает с дивана и, даже отделавшись поцарапанным о ковер носом, широко улыбается на смех Джорджа. Они разбирают некоторые вещи, не нужные Джорджу, а, когда Дрим указывает на вещи, точно тому не принадлежащие, брюнет отводит взгляд и только проговаривает я позабочусь о них завтра. Дрим верит ему, и они заправляют в стирку все его вещи и постельное белье. Дрим уходит на работу в полвторого с кредитной картой Джорджа и списком покупок. Когда он возвращается почти к половине одиннадцатого вечера, Джордж дремлет, прилегши на диване, и Дрим засовывает неиспользованную карточку обратно в кошелек брюнета и заменяет высохшие васильки свежими одуванчиками. Дрим тихонько разбирает покупки, отмывает руки и ногти от горшечной земли и относит Джорджа в постель вторую ночь подряд. В этот раз Джордж смаргивает слезы с глаз, когда Дрим укладывает его, и Дриму приходится ответить на прошептанное что я сделал не так — в этом никогда не было твоей вины, дорогой. Когда третий день подходит к концу, Дрим покидает квартиру Джорджа с улыбкой и обещанием, что Джордж будет звонить, если понадобится. Джордж фактически выталкивает его за дверь, смеется над драматизмом Дрима, и он хорошенько взъерошивает ему волосы, прежде чем та захлопывается. Он спускается на парковку с улыбкой и легким чувством в груди. Дрим садится в машину и заезжает в Старбакс, прежде чем направиться к общежитию. Дрим открывает дверь и сразу же сталкивается с Сапнапом. «И что? Он в порядке? Что он сказал?» — Дрим фыркает и отталкивает Сапнапа свободной рукой, стараясь вытереть весь конденсат с напитка о его щеку. «Был в порядке, когда я уходил. Я думаю, сейчас он собирает все его вещи. Не знаю, правда, что он будет делать с квартирой, — Дрим ставит на пол рюкзак с вещами, который в субботу принес ему Сапнап, и отпивает из стакана. Он хмурится, думая усерднее и яснее теперь, когда рядом с ним нет того головокружительного облака, которым является Джордж. — В договоре аренды не было имени Аарона, так что квартира принадлежит Джорджу. Я надеюсь, что этот засранец просто смирится с этим и уйдет». Сапнап рассеянно кивает и садится за стол, открыв ноутбук с каким-то школьным проектом: «Он не возвращался все выходные?» «Я думаю, что Джордж написал ему в первую ночь, чтобы он не показывался. И даже если бы он пришел, я бы его не впустил». «О-о, защищаем его, да?» Дрим фыркает и ставит свой напиток на стол, прежде чем заглянуть в мини-холодильник, который им удалось достать: «Заткнись, Сап, ты был готов набить ему лицо пару дней назад». «Неважно. До сих пор готов». Дрим доделывает домашнее задание — и то дурацкое дополнительное тоже — которое осталось с выходных, и прибирается в комнате, которую Сапнап запустил, пока его не было. Сейчас он чувствует себя немного опустошенным, за последние два дня так привыкнув быть рядом с Джорджем, что теперь странно, что его нет. Конечно, он все еще беспокоится, потому что Джордж ничего не сказал ему о ситуации с Аароном, не считая сообщения, которое Дрим увидел, и он еще не уверен, что они должным образом расстались. Дрим чуть не роняет книгу. Что, если Джордж не хочет с ним расставаться? Нет, ни в коем случае. Дрим трясет головой, как будто может физически развеять эти мысли. Он бы не сделал этого с собой. Это было бы нездорово. Он доверяет Джорджу. Он знает, что Джордж примет правильные решения. Да, Джордж это сделает. Блондин вздыхает и продолжает поправлять свою стопку книг по литературе. Он хочет еще ему помочь, но не хочет далеко заходить с предложениями и перегрузить Джорджа. У него уже есть личное пространство, и он знает, что ему надо поговорить с Аароном, так что Дриму остается ждать, что будет. Он доверяет ему. Это лучшее, что он может сделать, и Дрим всегда будет его поддерживать.———
От: гоги сможешь прийти где-то через полчаса я отдам ему его вещи сегодня и ты мне нужен там От: двими через тридцать минут или мне прям сейчас приехать От: гоги когда освободишься От: двими вышел зайдем за едой после, окей? От: гоги хорошо:] «Я выхожу! Возможно, буду сегодня бить придурков, возможно, нет. Кто знает», — кричит Дрим Сапнапу перед тем, как схватить ключи со стола и направиться к двери. Сапнап дремал, и Карл приехал навестить его. Дрим не ожидает ответа, но Карл приглушенно отвечает утвердительно, и Дрим выходит. Он нервничает всю дорогу, нервничает из-за того, что впервые за неделю увидит (бывшего?) парня Джорджа, и просто потому, что увидит Джорджа. В последние пару дней ему стало лучше, он вернулся к фотографированию и стал активным членом сообщества, как выразился Сапнап. Джордж сказал тому отвалить, и Дрим мог лишь рассмеяться. Дрим добирается до квартиры ровно за пять минут, и испускает вздох облегчения, когда замечает отсутствие определенной серебристой машины. Джордж ожидает его, так что Дрим взбирается по лестнице и достигает двери в рекордно короткое время. Он немного запыхался после дороги, но улыбка, которой его одаривает Джордж, когда он открывает дверь, заставляет его задыхаться. «Это было быстро. Ты ведь не превысил скорость, не так ли?» — Джордж отходит от двери, и Дрим смотрит на его спину, одетую в зеленый, зеленый, и еще раз зеленый. У двери громоздятся три коробки, и Дрим смотрит на фотографию Джорджа и Аарона, лежащую в верхней. На Джордже то же самое худи, что и на фотографии, и Дрим не может скрыть ухмылки. «Меня не поймали, не так ли? — Дрим проходит внутрь, замечает пустые рамки и пробелы на стенах. Он осознает, что квартира совсем не кажется пустой, не со всеми вещами у двери и тем, как Джордж комфортно перемещается по своему дому; это похоже лишь на обычный день уборки. — Когда он должен прийти?» Джордж хмыкает и открывает холодильник. Он достает яблоко и садится за стол, пока Дрим бродит вокруг: «Где-то через пятнадцать минут. Я написал ему в первый раз с прошлой пятницы». Дрим кивает и заходит на кухню. Джордж вгрызается в яблоко, и радио играет спокойную песню о любви. Они переглядываются, и Дрим начинает: «Вы еще вместе?» Джордж коротко отводит взгляд, но возвращает его с решительностью в глазах, которые снова выбивают воздух из груди Дрима: «Я не сказал ему прямо, но это конец. Я постараюсь о том, чтобы он это узнал, когда придет, — Джордж проглатывает кусочек яблока и вертит им в руке. Дрим наблюдает, как рукав толстовки соскальзывает с его запястья. — Он должен будет написать мне, когда приедет, а потом подняться. Он не знает, что ты здесь». Дрим вдыхает: «Он знает, как выглядит моя машина». Джордж не колеблется: «Тогда он узнает, что он в меньшинстве. Я не передумаю». Блондин выдыхает, и радио снова заполняет тишину. Дрим наблюдает за Джорджем, наплевав на то, что он открыто пялится, когда непрямое освещение заставляет того светиться. Джордж просто постукивает по экрану своего телефона, лежащего на стойке, свободно и мягко. «Я могу тебе еще чем-нибудь помочь?» — тихо спрашивает Дрим, и Джордж поднимает глаза. «Физически или ментально?» «И то, и другое. Оба». Джордж секунду смотрит на него, а затем поджимает губы. Он, кажется, собирается с мыслями, и Дрим позволяет ему. «Мы были вместе не так уж и долго. Может, два месяца? Я чувствую, будто это все еще должно влиять на меня, в смысле, он и-, — Джордж хмурится и стучит пальцем по стойке, — он изменил мне, и это больно, но я выплакался по этому поводу, и теперь мне лучше. Я не знаю, как проходят расставания, но это нормально? В смысле…» Дрим мягко фыркает и пожимает плечами: «Ты чувствуешь то, что чувствуешь. Естественно, тебе было не все равно на него, и я ненавижу, что он причинил тебе столько боли, но, я думаю, все в порядке с тем, что ты больше так сильно не переживаешь из-за этого. Размышления об этом только ухудшают ситуацию, и теперь ты пытаешься сделать себе лучше. Это все, что ты можешь сделать». Брюнет вздыхает и снова впивается зубами в яблоко. Он поднимает взгляд на Дрима: «Я не думаю, что он что-то сделает, но если попытается-» «Я остановлю его, Джордж. Я не позволю ему снова причинить тебе боль. Я обещаю», — тон Дрима мягкий, но строгий, не оставляющий места для сомнений и колебаний. Джордж улыбается, посылает сердце Дрима прокатиться по гоночной трассе и хихикает. «Я знал это. Поэтому я и хотел, чтобы ты был здесь». Дриму приходится заставить себя рассмеяться в ответ, иначе он бы растаял в лужицу любви: «А что, почему не Сап? Он был готов уложить чувака на лопатки пару дней назад. До сих пор готов». «А ты нет? — телефон Джорджа вибрирует, и он смотрит на него, прежде чем послать Дриму ровный взгляд. — Он внизу. Я скажу ему сейчас подняться и смогу избавиться от этого дерьма в своем доме». На этот раз блондин легко усмехается и кивает своему другу. Джордж отправляет сообщение, и почти сразу же после этого раздается стук в дверь. Джордж хмурится и встает, чтобы открыть ее: «Я думал, что сказал ему подождать, перед тем как подниматься, упрямый засранец…» Джордж останавливается у двери, и Дрим следует за ним. Он наблюдает, как зеленая спина Джорджа поднимается на вдохе и опускается, как только он отпирает засов и открывает дверь. Нервы Дрима напрягаются, и он прислоняется к стене, когда петли поворачиваются. Джордж переминается с ноги на ногу, и Дрим встречается со взглядом Аарона через зеленое плечо. Глаза стремительно опускаются. «Джордж», — бормочет Аарон, и Джордж скрещивает руки на груди. «Я хочу, чтобы ты взял свои вещи и ушел, пожалуйста. Я больше не хочу, чтобы это было здесь». «Джордж, я-» «Забирай их и уходи, — голос Джорджа не оставляет места для вопросов, и Аарон, похоже, путается в словах. Чувак выглядит сурово, решает Дрим, с нечесаными волосами и приличной щетиной, но он не испытывает симпатии к изменникам. Так же, как и Джордж, который пододвигает башню из коробок. — Поставь это в подъезд и забирай с собой. Это конец, между нами все кончено, и я хочу, чтобы ты ушел». Аарон морщится, и именно тогда, когда он выглядит так, будто вот-вот потянется к Джорджу, Дрим выпрямляется. Он скрещивает руки на груди, пристально смотрит на невысокого мужчину в дверном проеме, пока тот не убирает руку. Гримаса превращается в сверкающий взгляд, и Аарон берет первую коробку. Однако он не отходит, и Дриму не нравится выражение на его лице. Запахло жареным, а он голоден. «Думаешь, ты такой высокий и могучий, да? — выплевывает Аарон, слова ядовитые и резкие, и Дрим видит, как Джордж слегка отшатывается: — Ты просто манипулирующий ублюдок. Я не сделал ничего, чего со мной не сделали до этого, придурок». Дрим чувствует, как его губы кривятся в оскале, и стискивает зубы, пытаясь сдержать его. Он не может прочитать выражение лица Джорджа, но, судя по нездоровому ликованию Аарона, оно, должно быть, нехорошее. «Что ты сказал мне в тот день? «Мы с Джорджем просто друзья»? Хуйня, я вижу, как ты на него смотришь, — продолжает Аарон, и Дрим чувствует, как в нем поднимается гнев. — Надеюсь, ты насладишься этой задницей, пока можешь, потому что-» И-и-и это последняя капля. Дрим мягко кладет руку на плечо Джорджа, чтобы тот отошел, а потом не очень мягко кладет ее на плечо Аарона, прежде чем ударить его костяшками пальцев в лицо. Аарон отшатывается назад, прижимая руку к щеке, когда он ударяется о стену на другой стороне коридора, коробка в его руках взрывается об пол, наполненная осколками воспоминаний. Он хрипит, переставая говорить ядовитые слова, и теперь широко раскрытыми глазами смотрит на Дрима, который лишь рассеянно потирает руку в приливе адреналина и смотрит на него. «Забирай свои манатки и проваливай. Если я снова тебя тут увижу, ты уйдешь с половиной своих зубов и двойной порцией синяков», — рычит Дрим и довольствуется тем, как Аарон бледнеет от угрозы; Дрим замечает, что у того идет кровь из носа. Джордж, до этого застывший у него за спиной, внезапно выталкивает коробки из дверного проема в подъезд. Дрим больше ничего не говорит, просто бросает последний взгляд на засранца, прежде чем вернуться внутрь и закрыть дверь. На мгновение становится очень тихо, а затем Дрим морщится и смотрит на свои пальцы. Крови нет, но есть отчетливая пульсация, которая возникает после не очень обычного движения, которое делаешь, чтобы дать пощечину: «Господи, в следующий раз оставлю драку на Ника». Дрожащие пальцы обхватывают его запястье, и Дрим смотрит на Джорджа. Он немного бледен, немного в шоке, и Дрим чувствует себя виноватым. «Прости за это, Джорджи. Мне было невыносимо слышать, как он так говорит о тебе». Джордж трясет головой, и Дрим слышит, как он сглатывает, прежде чем ведет его на кухню. Джордж нежно держит его за запястье, когда достает пакет со льдом, а затем сажает его за стойку и прижимает лед к его руке. Дрим шипит от давления, а за дверью что-то глухо ударяется. Они игнорируют звук. Джордж лишь опускает голову и проводит пальцем по большому пальцу Дрима, единственному, не покрытому льдом. «Ты не сделал ничего плохого. Я был прав, прося тебя прийти. Я не осознавал, что он… такой». Дрим замечает, что Джордж все еще дрожит, и обнимает его худые плечи левой рукой. Джордж придвигает свой стул ближе, прижимается к плечу Дрима и держит лед на его руке. Сердце Дрима бьется у него в горле, живя наполовину от контакта, наполовину от всплеска адреналина. Дрим вздыхает и кладет щеку на голову Джорджа. «Я просто рад, что был здесь». Джордж хихикает, и голова Дрима подрагивает на его волосах: «Ты всегда здесь, когда нужен мне. Может, у тебя какой-то комплекс супергероя или типо того». Оба смеются, и Джордж отнимает лед, чтобы потрогать костяшки пальцев Дрима. На двоих уже есть небольшие синяки, вероятно, потому, что Дрим ударил мудака по зубам, и на мизинце у него царапина. Джордж хмурится на это и велит Дриму оставаться на месте, будто он умирает, а не страдает от тяжелого Не-Могу-Ударить-Как-Следует-ита. Дрим только кивает и смотрит ему вслед, почему-то все еще очарованный тем, как Джордж выглядит в зеленом. В его зеленом. Джордж возвращается с наклейками Хелло Китти — пластыри, Дрим, это пластыри — и настроением медбрата. Осторожно царапину промывают и перевязывают, и Дрим машет рукой перед его лицом, чтобы показать, что я в порядке, Джордж, мне доставалось похуже от розовых кустов. «Все равно!» — Джордж ловит его ладонь и проводит пальцами по ее тыльной стороне, обводя вены и грубую поверхность его запястья. Дрим изучает их руки и моргает от резкой разницы между ними. «Джордж, твои руки крошечные». «Заткнись, — Джордж притягивает руку Дрима ближе, разводит его пальцы и изучает их мозолистые кончики. Дрим позволяет ему. — Это просто ты большой». Дрим может лишь резко выдохнуть на его смех. Потом, в тот момент, когда он решил, что его сердце завершило свой марафон, Джордж поднимает его руку и касается губами синяков на костяшках Дрима. У Дрима отвисает челюсть, а Джордж закрывает глаза. Его щеки вспыхивают, и Дрим может поклясться, что чувствует, как чужие пульсируют в его ладони; но ничто не может быть хуже, когда Джордж нежно, но крепко целует повязку на руке Дрима. Дрим сдерживает прерывистое дыхание и вздох удовольствия и мягко улыбается брюнету. «Для чего это было?» Джордж выпрямляется с хитрым взглядом и отпускает его руку: «Просто в качестве спасибо. Ты все еще в настроении пойти поесть или слишком серьезно ранен?» «Паффис?» «Паффис». «Позволь мне сначала убедиться, что машины того придурка там нет, хорошо?» Джордж улыбается ему, и Дрим видит, как он укутывает себя в его худи. Он выглядит счастливым, думает Дрим, и невольно улыбается. «Хорошо. Спасибо тебе, Клэй». «Разумеется, Джордж».———
Джордж… ведет себя странно, если вы спросите Дрима. Дело не в том, что это сильно беспокоит, но подозрение Дрима закрадывается на второй день, и с тех пор он не может перестать замечать это. Джордж более ласковый. Более тактильный. Он будто становится второй версией Карла, потому что, когда они вместе, Джордж трогает Дрима, висит на его руке или плече или прислоняется к нему. Дрим, на самом деле, не против и, скорее всего, поощряет его тем, как обнимает его в любой подходящий момент теперь, когда Джордж допускает это. Он не знает, понимают ли это остальные, но Сапнап упоминает, что они стали намного ближе в последнее время. Брюнет также очень против одиночества. Дрим не знает, является ли это последствием постоянного присутствия кого-то в квартире, но Джордж чаще бывает в общежитии Дрима и Сапа, чем у себя дома. Впрочем, они проводят следующий вечер кино у Джорджа, и, хотя еще не ужасно поздно, тот настаивает, чтобы все остались на ночевку. У Джорджа есть, что носить, а если у него нет чего-то своего, есть одежда Дрима. Джордж определенно восстановил свой гардероб Дрима, после Инцидента «Аарон» две недели назад. Так или иначе, Джордж ведет себя чуть-чуть странно, но ничто из этого не беспокоит Дрима. Ему это нравится, нравится быть близко к Джорджу и любить его так, как это делают друзья, иметь его в своем мыльном пузыре, так же, как Сапнапа, Карла, Квакити и Бэда. Он все еще доволен этим. И вот, когда однажды они сидят в Паффис, Джордж и Дрим сидят с одной стороны, тесно прижавшись друг к другу, а Карл, Квакити и Сапнап — с другой стороны. Карл и Джордж поднимаются, чтобы сходить в туалет, и Дрим улыбается ему, когда Джордж протягивает руку, чтобы взъерошить его волосы, прежде чем ускакать. Дрим поворачивается к двум другим, первым разрывая зрительный контакт с Джорджем, готовый продолжить разговор о бесполезных модах, когда- «Вы двое, блять, встречаетесь или что?» — вырывается у Квакити, и Дрим моргает. «Что?» Сапнап смотрит на него, бросает взгляд на двери туалета и снова возвращает его на Дрима. Квакити разевает рот. «Нет, серьезно, что за фигню ты сейчас сморозил? Встречаемся? — Дрим качает головой и смотрит на Сапнапа в попытке защитить себя. — Ты это знаешь-» «Не-а, в этом пункте я уже не уверен, чувак, — присвистывает Сапнап и откидывается на спинку сиденья так, что кожа скрипит. — Ты не знаешь, что я сейчас видел». Квакити торжественно кивает, и Дрим резко поворачивается на своем сиденье. Как и ожидалось, Джорджа и Карла не видать, и Дрим садится обратно: «Что?» Его бестолковый лучший друг только поджимает губы и оглядывается, избегая взгляда Дрима, как чумы: «Не знаю, стоит ли мне-, — Дрим пинает его под столом и Сапнап шипит. — Господи, не нужно рукоприкладства. Все, что я хочу сказать, это то, что я увидел то же безумно-влюбленное выражение, которое появляется у тебя рядом с Джорджем, только что на лице Гоги. Когда он смотрел на тебя. Тошнотворно, я тебе скажу». Дрим хмурится и прислоняется к задней стенке кабинки. Перед ними стоят айс-ти, и он почти тянется за одним, но не уверен, что сейчас сможет глотать: «Это не смешно, Сапнап». «Я не шучу, чувак. Алекс, поддержи меня с этим, бро!» Дрим перемещает свой свирепый взгляд на Квакити, который немедленно вздрагивает и поднимает руки в притворной капитуляции: «Полегче, здоровяк. Снапнапс не шутит, я тоже это видел. Ты просто слепой». «Он-, — Дрим останавливается и чертит невидимый рисунок на столе, — Джордж и я друзья. Он не думает обо мне в том смысле». Сапнап и Квакити обмениваются взглядом, непонятным Дриму, и быстро играют в камень-ножницы-бумагу прямо у края столешницы. Дрим смотрит вверх прямо, когда Сапнап выбрасывает камень и проигрывает во второй раз. Он вздыхает и складывает пальцы на столе, пиная Квакити под столом в качестве отместки. «Чувак. Я не знаю, что еще тебе сказать, но ты должен довериться мне в этом. Я не настолько слеп, чтобы не заметить, как он немного изменился рядом с тобой, и я знаю, что тебе нужно, — Дрим открывает рот, но Сапнап поднимает руку, чтобы остановить его. — Так что, я думаю, тебе стоит сделать бросок. Коби. Вжух. Все такое». «Я отстой в баскетболе, — ворчит Дрим и кладет голову на стол. Его поверхность прохладна, и его следующий вздох покрывает ее туманом. — Я все равно тебе не верю». «Как бы то ни было, чувак, только не говори, что я тебе этого не говорил. Ты просто идиот». «Кто идиот? — голос Джорджа их немного пугает, и Дрим наблюдает, как он мягко проскальзывает на сиденье рядом с ним. Джордж с удивлением смотрит на него и тычет в щеку, не сплющенную столом. — Мы говорим об этом идиоте?» Дрим улыбается и смахивает руку Джорджа: «Это ты идиот, а я просто мирно существую». Сапнап фыркает на это, а Дрим поднимает голову и видит, как Карл пробирается на свое сиденье. Квакити прижимают к окну, и Сапнап обнимает своего партнера, прижимая его ближе к себе. Дрим наблюдает, как рука его друга играет с поясом Карла — не более, чем простое касание пальцев — и не может остановить глаза от взгляда на Джорджа. Джордж, который, похоже, перестал обращать внимание, почти с ног до головы одет в одежду Дрима. Он совместил серое худи с черной ветровкой, и Дрим думает, что он очаровательно смотрится, утопая в теплой одежде. Для того, кто, как должно думать, привык к холодной английской погоде, Джордж выглядит так, будто это его жизненная миссия. Дрим любит это. «Что ты возьмешь?» — бормочет ему Джордж и берет сложенное меню, оставленное Ники. Дрим придвигается ближе и опирается рукой на спинку кабинки, чтобы не свалиться на Джорджа. Джордж бросает на него быстрый взгляд, прежде чем наклонить меню, чтобы Дриму было легче его читать. «Хочешь взять что-то на двоих? Я не очень голоден, — проговаривает Дрим и тычет пальцем свободной руки в несколько позиций. Пальцы Джорджа соприкасаются с его. — Мы могли бы взять это, там прилагается картошка фри». «Меня устраивает». «Я заплачу». «Дрим! — Джордж закрывает меню и шлепает Дрима им по руке. Дрим хрипит, смеясь, и отбирает его, защищаясь от шквала атак. Дрим видит, что Джордж изо всех пытается удержать улыбку. — Ты платил в прошлый раз, позволь в этот раз мне!» «В прошлый раз? Хм, я не помню, кто платил, наверное, придется начать этот раунд заново, — Дрим выжидает момент и выхватывает меню из рук Джорджа. Джордж позволяет ему, и Дрим невинно улыбается тому, когда он надувает губы. — Ничего страшного, не волнуйся». Джордж ерзает на сиденье, и Дрим понимает, что они прижимаются друг к другу, бедро к бедру, плечо к плечу. Он не отодвигается. Джордж тоже. «Я знаю, знаю, но я тоже иногда могу платить за тебя, хорошо?» Дрим тает от его искреннего тона и нежно ерошит волосы Джорджа. Он подавляет желание притянуть его к себе и поцеловать в макушку: «Я знаю, Джорджи, ты сможешь заплатить в следующий раз, обещаю». Его рука задерживается на Джордже на секунду дольше, чем нужно. Когда Ники приходит принять их заказ, Дрим притворяется, что не видит взгляд, посылаемый ему Сапнапом, и еще больше притворяется, что не видит превью сообщения, где на фотографии вырисовываются два тела и фоновые цвета салона. Джордж пребывает в блаженном неведении, и Дрим удаляет сообщение из недавних уведомлений, прежде чем передать телефон Джорджу, чтобы тот играл в Майнкрафт во время ожидания. Еду приносят быстро, так как в закусочной мало посетителей, и Дрим разламывает куриные палочки пополам, чтобы они быстрее остыли. Джордж обжигает пальцы о картошку фри, и Дрим может только посмеяться над ним. Сапнап впивается в бургер, и, хотя у того есть своя, Карл крадет его картошку фри, когда он не смотрит. Квакити приносят крылышки, которые потрясающе пахнут, а Дрим заканчивает тем, что выторговывает куриную палочку на острую закуску. Как обычно, после обеда следуют несколько вариантов; люди расходятся, чтобы отправиться на занятия, на работу или, как Дрим, идут домой, чтобы, блять, вздремнуть. Еда потрясающая, послеполуденное солнце светит замечательно, и он готов заснуть на столе. Фоновый шум смеха Джорджа и разговоров остальных троих идеален и безопасен, и Дрим чувствует, как его голова качается, подпертая рукой. Он моргает, слегка покачиваясь, и чувствует, как рука дотрагивается до него. Он смотрит и встречает мягкий взгляд Джорджа. «Сильно устал? — Джордж сопровождает слова смешком, но Дрим видит следы беспокойства. Блондин очень редко чувствует себя достаточно безопасно, чтобы задремать на публике, так что Джордж, похоже, заметил. Дрим пожимает плечами, а Джордж крепче сжимает его руку, прежде чем потянуть. — Мы уже пойдем, не забудьте оставить чаевые и безопасно доберитесь до дома». Дрим вылезает из-за стола и бросает двадцатку на стол Сапнапу, который смотрит на него с самодовольной улыбкой. Он почти забывает о своей усталости, пытаясь пнуть его, но Джордж дергает более настойчиво, и Дрим беспомощен перед ним. Он следует за ним, как потерявшийся щенок, и чуть не падает на Джорджа, когда наконец встает. Джордж лишь удерживает нежную хватку на руке Дрима, и Дрим счастливо вздыхает. «Пока, ребят, скоро увидимся», — его прощание прерывается зевком, и Джордж издает смешок, когда остальные трое машут ему, воркуя, как будто он ребенок. Джордж отворачивается, таща за собой Дрима, и Сапнап выпячивает губы в подражании поцелую. Карл хихикает, и Дрим посылает им всем средний палец. Ветер немного пробуждает его, а Джордж поднимает взгляд на него, когда он начинает дрожать. Они все еще держатся за руки, и, не задумываясь, Дрим перемещает свою руку так, чтобы их пальцы переплелись. Щека Джорджа краснеет, возможно, от ветра: «Не хочешь пойти ко мне домой и вздремнуть? У меня есть кое-какие дела с редактированием, так что я буду вести себя тихо». Дрим кивает, язык онемел во рту, потому что он устал и чувствителен, и Джордж не отпускает его руку. Дрожь пробегает по его позвоночнику, добираясь до черепа и покалывая во всех нужных местах, когда Джордж трогается с места, таща с собой сердце Дрима. Он не делал этого раньше, даже в период до Аарона. Они никогда по-настоящему не держались за руки вот так, и это сводит Дрима с ума. Они немного болтают, идя, и Дрим снова оказывается затерянным в водовороте Джорджа. Он рассказывает о своих фотосессиях, об одной полупрофессиональной, о которой он только что получил деловое письмо, и о съемках для развлечения, которые он делает, чтобы расслабиться. Джордж говорит о желании завести кошку, так как его квартира приспособлена для домашних животных, а Аарон беспокоился об ответственности. Дрим предлагает отвезти его в приют в ближайшее время, и Джордж фактически прекращает отпирать свою дверь, чтобы обернуться с раскрытыми глазами и просьбой на губах. Дрим слабак в таких ситуациях, и они планируют отыскать какой-нибудь хороший после сна и поехать как можно скорее. Наверное, вход в квартиру Джорджа переключает Дрима из состояния мм, устал в Боже, найти мягкую поверхность прям щас, потому что он зевает, стягивая ботинки. Его рука чувствуется пустой без руки Джорджа в ней, но тот терпеливо ждет, пока Дрим снимет кроссовки, а затем они идут дальше. В некоторые пустые рамки вставлены другие фотографии, и повсюду лежит немного больше вещей, включая чашки, свитера, одеяла и подушки. Дрим даже замечает избыток комнатных растений и цветов и улыбается, потому что половину из них он сам и принес ему. Джордж не утруждает себя включением света; заглядывающий лучик солнца достаточно ярок, чтобы Дрим обошел диван. Джордж располагается с одной стороны и ставит ноутбук на колени, а Дрим рушится рядом с ним с полным намерением свернуться калачиком и поспать часок. Дрим сваливается на его бок, задевая головой бедро Джорджа: «Разбуди меня, когда подумаешь, что я поспал достаточно долго». Рука приземляется на макушку Дрима. Он вздыхает и вслепую тянется вверх, берет Джорджа за запястье и не убирает руку. Нога Джорджа подпрыгивает, когда он смеется, и Дрим снова переплетает их пальцы. Вот так. Теперь не так пусто. «Хорошо, Дрим. Разбужу». Они больше ничего не говорят, и Дрим уносится в дремоту под звук щелкающих клавиш и дыхание Джорджа. Он еще не уснул до конца, но находится в странной дымке дремоты, которую ему не хочется покидать; время течет, но он не уверен, сколько проходит. Он чувствует себя онемевшим, тяжелым и защищенным, прижатый к ноге Джорджа. Дрим глубоко вздыхает и немного просыпается, когда Джордж убирает руку: «Дж’рдж?» «Подожди, Дрим, дай секунду», — доносится его ответ, и Дрим тихо скулит, когда тепло Джорджа исчезает. Дрим немного растягивается в свободном пространстве и предполагает, что Джордж уходит, но тепло возвращается в виде линии у его лица, и Дрим инстинктивно прижимается к ней. Он обхватывает тепло руками и тянет, прижимая спину к дивану, а его — к груди. Дрим моргает на его перемещения и сонно смотрит вниз, видя затылок Джорджа. «Джордж?» — хрипит Дрим и чувствует, как дрожь пробегает по телу другого. Замерз, подсказывает ему мозг, Джордж просто замерз, и Дрим крепче обнимает его за талию и притягивает ближе. Рука находит его руку, прижатую к груди Джорджа, и Дрим удовлетворенно мурлычет. Их ноги переплетаются, а Дрим ни разу в жизни не чувствовал себя теплее. «Засыпай, Дрим. Я буду здесь, когда ты проснешься, — голос Джорджа едва выше шепота, и Дрим прижимается лицом к затылку Джорджа. Он вдыхает, и чувствует нотку собственного одеколона и что-то отчетливо от Джорджа и думает, что не сможет стать счастливее, чем сейчас. Грудь Джорджа дергается от удивленного вдоха, и глаза Дрима закрываются, когда тот снова заговаривает. — Что ты сказал в прошлый раз? «Рай»? Думаю, тебе просто нравится спать со мной». Где-то в его сознании Дрим чувствует, что это плохая идея, но он слишком опьянен, чтобы беспокоиться. Он проводит губами по позвонку Джорджа, сворачивается, чувствуя дрожь и то, как чужие пальцы сжимаются на его руке, и облизывает губы, чтобы почувствовать вкус. «Думаю, мне просто нравишься ты…»———
Когда Дрим просыпается почти два часа спустя, спутанный с Джорджем на диване, он обнимает Джорджа, а тот ищет ближайшие приюты в телефоне. Когда Дрим двигается, на него наплывают воспоминания о тепле, поцелуях и маленьких пальцах, но они развеиваются под слезящимся взглядом Джорджа, оторванного от фотографий кошек на сайте приюта. До его закрытия примерно три часа, и приют на самом деле очень близко к квартире, так что Дрим допивает остатки яблочного сока Джорджа и они выходят, чтобы найти Джорджу четвероногого друга. Джордж берет его за руку, когда они выходят из подъезда, и Дрим никогда не чувствовал нечто более правильное. Это почти приносит боль, с тем, как сильно он этого хочет, но не может получить. Приют пахнет чистотой и уютом, и пожилая женщина у входа провожает Дрима и Джорджа вглубь, посмотреть на кошек. У Джорджа по правде нет предпочтений, поэтому она предлагает выпустить их в комнату для кошек, чтобы он нашел ту, которая ему понравится и которую он хотел бы забрать домой. Дрим следует за ним после приглашения женщины. «О, твой парень тоже может зайти! В кошках недостатка нет», — ее улыбка теплая, и Дрим собирается ее поправить, но Джордж только мягко улыбается и смотрит на Дрима. «Ты идешь? — забудьте к черту, это ранит гораздо больше, чем какая-либо рука в чужой руке когда-либо сможет. Дрим просто тупо кивает, входит через дверь в короткий коридор, а затем проходит в еще один. Женщина открывает последнюю дверь, и Джордж резко вдыхает. — Ох, Дрим, посмотри на них…» Кошки. Просто кошки, повсюду. Это заставляет Дрима заскучать по своей, но Патчес в безопасности, дома с его мамой и сестрой. Женщина рассказывает им несколько правил и с легкой улыбкой машет им рукой, уходя. Джордж воркует и приседает, а Дрим оглядывается вокруг. Стены в комнате белые, она заставлена различными декорациями и диванами, а на каждой подушке, похоже, сидит по кошке. Везде стоят деревья для кошек, маленькие палатки-укрытия и разбросаны игрушки. Дрим делает шаг, и сразу же пушистый белый кот обвивается вокруг его ног. Дрим наклоняется, чтобы погладить его и бросает взгляд на Джорджа, но останавливается, когда до него доходит, на что он смотрит. Джордж сидит на полу, скрестив ноги, заполоненный пушистыми кошками, умоляющими о его внимании. На его колене расположилась трехцветная кошка, темно-серая ступает по его плечам, а одна светло-серая у Джорджа на руках. Он улыбается ей, проводя пальцами по шерсти, и ласково смотрит. Дрим очень быстро догадывается, что именно с этой кошкой Джордж покинет приют, а тот поднимается на него взгляд с широкой улыбкой. «Дрим, посмотри, какие они милые! — кот в его руках тянется вверх двумя лапками и задевает щеки Джорджа, вызывая его смех. — Я хочу их всех, какого черта». Дрим смеется и присаживается рядом с Джорджем, протягивая руку, чтобы погладить свернувшегося кота, и заполучая нескольких собственных скалолазов. Белая кошка, подходившая ранее, теперь сидит на дереве, а несколько черных мяукают Дриму. Он нежно гладит их всех по очереди. Джордж продолжает говорить с кошкой в его руках, а Дрим уже прикидывает, что ему нужно для ухода за кошкой в первую очередь. Туалет, кошачья переноска, точно миски для еды плюс сама еда и, наверное, немного игрушек. У Джорджа достаточно диванов, так что можно не волноваться о кошачьей кровати, и, возможно, им стоит захватить валики для шерсти, если- «Дрим? Что ты думаешь об этом? — Джордж не смотрит на него и аккуратно протягивает ему кошку, и Дрим берет ее. Котенок мяукает ему, и сердце Дрима тает. У Джорджа хороший вкус. — Мне он очень нравится». Дрим открывает рот для ответа, но его перебивает лапка, тыкающая в его нос. Дрим фыркает, а Джордж смеется, забирая кота к себе. «Я думаю, он идеален. Уже говорит мне заткнуться, вы созданы друг для друга». Джордж лишь улыбается, и Дрим задается вопросом, как его щеки еще не болят. Какое-то время спустя они покидают приют, подписав все бумаги и усыновив кота. Джордж покупает переноску и несколько необходимых предметов в приюте, у женщины есть дополнительные товары для продажи, и Дрим несет кошку домой, в то время как Джордж по-быстрому покупает ряд вещей, которые ему нужны для кошки. Дрим говорит ему, что они ужасные хозяева, и Джордж толкает его в плечо. Время близится к вечеру, когда Дрим запускает Кота — почему ты так его назвал, Джордж! — в ванную комнату, чтобы у него было безопасное место, чтобы начать осматриваться, а Джордж садится на стойку, пока Дрим готовит курицу для быстрого ужина. «Дрим». «М-м?» «Могу я-, — Дрим останавливается и смотрит на Джорджа через плечо. Он выглядит тревожным. — Могу я задать тебе вопрос?» Дрим моргает и кладет кусочек курицы в тарелку, чтобы он не подгорел. Он перемещается к остальным ингредиентам и начинает сворачивать роллы: «Да, конечно. Что-то не так?» «Как ты думаешь, меня можно полюбить?» Дрим чуть не выпускает ролл из рук. Он резко оборачивается, чтобы посмотреть на Джорджа, который уставился в стойку, как будто мог прочитать ответ оттуда. Дрим моргает, еще раз переваривает его слова, а Джордж, кажется, еще глубже погружается в себя от затянувшейся тишины: «Хотя, знаешь, ничего страшного, я-» «Я думаю, что любить тебя легче всех, Джордж, — Дрим чувствует, как произносит слова прежде, чем может себя остановить, и Джордж поднимает на него взгляд. Руки Дрима испачканны в ингредиентах, и на тарелке перед ним лежит полузавернутый ролл, и Джордж думает, что его нельзя полюбить. — Я не думаю, что тебя сложно любить. Я думаю, некоторые люди не знают, как обращаться с людьми, которых они любят, а ты оказался на проигравшей стороне. Не думай так о себе никогда, потому что Сапнап любит тебя как брата, а Карл с Квакити любят тебя так же сильно». Дрим вдыхает, и Джордж набрасывается на него с вопросом. «А ты?» А я? Я люблю тебя так, как ты никогда не полюбишь меня. Вопрос обжигает его грудную клетку, и Дрим улыбается через боль. «Хочется сказать, что я люблю тебя больше всех, но, думаю, Сапнап бы подрался со мной из-за этого». Это больно. Джордж кивает, смеется про себя и трясет головой. «Спасибо, Дрим. Я без понятия, почему, меня просто это беспокоило». Напряжение рассеивается, и Дрим думает, что было бы отлично, если бы они перестали вести подобные разговоры в одной и той же бедной комнате. Он поворачивается к куриным роллам и заворачивает их так, будто только что не вырвал свое сердце из груди на глазах у другого. Он притворяется, что его пальцы дрожат потому, что он пытается сделать красивую обертку, и Дрим кусает губу в приливе эмоций, испытанных им за такое короткое время: «Конечно, Джордж. Я всегда здесь, если тебе надо поговорить». «Я знаю, Дрим. Что ты, кстати, готовишь? Пахнет вкусно». «М-м, что-то с курицей. Интересно, сможем ли мы выманить Кота из его укрытия?»———
«Джордж, — шепчет Дрим, — Джордж, они уходят». Джордж ворчит и крепче вжимается в плечо Дрима: «И что? Пр’ст дай мне поспать». Дрим тихо стонет и оглядывается в поисках Сапнапа, который прислонился к стене коридора и смеется, прикрыв рот рукой. Карл надевает свои ботинки и хихикает вместе с Квакити, а Бэд выглядит так, будто хочет помочь, но Скеппи уговаривает его оставить Дрима страдать. Дрим смеряет Сапнапа взглядом, когда тот поднимает на него телефон, и раздается щелчок камеры. Они просто смотрели фильмы, как обычный веселый вечер кино по четвергам. Дрим пришел после работы, к тому времени, когда они вшестером плакали над Милыми Костями, и чуть не уронил свои подставки с напитками от смеха. Кот стал более дружелюбным среди людей и в доме Джорджа и спрыгнул с дивана, чтобы поприветствовать Дрима у двери; Джордж помог ему с напитками из Старбакса и они все устроились поудобнее, чтобы досмотреть фильм. Всемером они посмотрели еще два фильма, а именно Молчание Ягнят и Принцессу-невесту. Дрим сидел между Карлом и Джорджем, и последний начал засыпать прямо после сцены со свадьбой, заваливаясь на Дрима. Кот также прыгнул на его колени в какой-то момент фильма, прижимая Дрима к спящим телам со всех сторон. Теперь же, фильм закончился, и все, кто может свободно двигаться, уходят. Карл выключил телевизор, и Джордж едва пошевелился, а сейчас они его бросают. Придурки. «Спокойной ночи, Дрими, приятного пребывания!» — тихо проговаривает Сапнап, чтобы не разбудить Джорджа и все же подколоть Дрима. Дрим лишь кивает головой и машет на прощание друзьям, слыша, как за последним захлопывается дверь и их голоса затихают в коридоре. Дрим облизывает губы и смотрит на тех, кто приковал его к месту. Кот шевелится, когда Дрим проводит рукой по его спине, и перемещается с мягким мррр, когда Дрим снимает его с колен одной рукой. Джордж — уже другой случай, тот, который Дрим не знает, как передвинуть. Он лишь снова тычет в него, ненавидя, как сильно он его любит такого, лежащего у него на плече, с рукой запутавшейся в рубашке Дрима и зацепившейся за его пояс. «Джордж, пора ложиться в кровать». «М-м-н». «Джордж, — воркует Дрим и дует прохладным воздухом в ухо, которое может видеть. Кондиционер выключается, и Дрим оставлен в тишине с дыханием Джорджа и собственным сердцем. — Малыш, пора в кровать». Брюнет шевелится, и Дрим почти движется, чтобы подняться, но Джордж только поднимает голову и смотрит на Дрима. У Дрима обрывается дыхание; между их носами считанные сантиметры, и Дрим может учуять запах сладкой матчи в дыхании Джорджа. Кот наступает лапами на колени Дрима, но спустя мгновение спрыгивает вниз. Его ногам холодно. «Почему ты меня так назвал?» — шепчет Джордж, и Дрим забывает, как дышать. Он облизывает губы и чувствует легкое волнение, когда Джордж опускает сонный взгляд. «Прости, я перестану». Джордж хмурит лоб, и Дриму хочется протянуть руку и разгладить его. Он двигает пальцами из-за прерванной мысли, и Джордж накрывает их рукой. Дрим не может отвести взгляд, даже когда Джордж переплетает их пальцы и сжимает руку. Он не знает, что происходит, но не хочет, чтобы это прекращалось, даже если оно убьет его. Пространство между ними заполнено напряжением и горячим дыханием. Во рту Дрима пересохло, он беззащитен и открыт под притяжением Джорджа. Джордж сглатывает; Дрим слышит, как его кадык опускается, и его сердце щемит, когда он видит, что тот высовывает язык, облизывая губы. Это отличается от того, что было раньше. Это отличается, но не в точности новое. Дрим знает это чувство и уже тонул в моментах, как этот, но… Джордж на секунду напрягает челюсть, но продолжает двигаться, перекидывая ногу через Дрима и кладя свободную руку на его грудь у ключицы. Свободная рука Дрима взлетает к его бедру, поддерживая его, и одновременно также нуждаясь в поддержке, потому что Джордж так близко, так близко, что сердце Дрима не выдерживает. Дрим знает это чувство, только не знает, каково это, когда такие моменты взаимны. «Джордж», — удается ему, а Джордж продолжает гладить его рукой. Дрим клянется, что он оставляет на его коже ожоги. «Ты помнишь, довольно приличное время назад, когда- когда ты спросил меня, счастлив ли я? — Джордж усаживает на бедро Дрима, и тот не может перестать сжимать руку. — Это было после того, как я поговорил обо всем с Аароном, в первый раз, когда я подумал, что у нас все будет в порядке. Ты спросил меня, счастлив ли я был». Дрим рвано вдыхает. Джордж заполонил все его чувства. «Ты ответил, что думал, что это так». «Я думал неправильно, — Джордж мягко улыбается и поднимает свою руку вместе с рукой Дрима к своим губам. Дрим может лишь наблюдать, как Джордж нежно прижимает губы к его костяшкам пальцев, тем же самым, что были покрыты синяками столько недель назад. — Я ошибался. Я был счастлив, но не так, как я мог бы быть. Я был не так счастлив с ним, как когда ты был рядом, или когда ты смеялся, или когда заботился обо мне». Голос Джорджа срывается на последних словах, и Дрим приподнимается, сдвигая другого и прижимая их друг к другу. Джордж быстро моргает, и Дрим- «Я был таким глупым, думая, что есть кто-то, кроме тебя», — выдыхает Джордж, и Дрим такой, такой беспомощный. «Меня? — Шепчет Дрим, слова застревают у него во рту и чуть не спотыкаются о него. — Ты хочешь меня? Джордж чуть кивает, и если бы Дрим не был так близко к нему, то мог бы не заметить это. Его сердце пульсирует, давит на грудную клетку и угрожает убить его. Дрим хватается за Джорджа, внезапно нуждаясь в объятиях, и Джордж наклоняется к нему. Дрим притягивает его так близко, как можно. Дрим изучает его глаза, пробегая взглядом по его лицу, будто пытаясь найти обман. Джордж только кивает еще раз, и Дрим не знает, что с этим делать. Джордж смотрит на него, и Дрим может прочитать все эмоции на его лице. Все, что я хочу сказать, это то, что я увидел то же безумно-влюбленное выражение, которое появляется у тебя рядом с Джорджем, только что на лице Гоги. «Ты-, — раздается голос Дрима, неровный и хриплый, — Ты- Я не знал. Я не- не думал, что могу значить для тебя так много». Джордж вырисовывает круги на груди Дрима; блондин задается вопросом, может ли он почувствовать стаккато его сердца. «Ты значишь для меня все, Клэй. Значил даже перед тем, как я начал с ним встречаться, а после я начал видеть тебя все меньше и меньше и понял, что хотел тебя в том же смысле, что и его. Я был эгоистичным в то время, и, только когда он сказал это, я осознал, что нашел в нем временную замену. Никто не смог бы заменить тебя, и мне жаль, что я причинил тебе боль этим». Дрим тонет, и он не уверен, что хочет, чтобы его спасали. «Джордж-» «Клэй, — Джордж поднимает руку выше, обхватывая шею Дрима сбоку, и заставляет его посмотреть ему в глаза. Дрим уже начинает терпеть поражение, его грудь вздымается, а сердце капает воском в легкие. Джордж лишь наклоняет голову, улыбается мягко и интимно, заключая в себе что-то, что Дрим никогда не думал, что получит от него, и-... — Клэй, я люблю тебя. Я влюблен в тебя, и мне так, так жаль, что тебе пришлось так долго меня ждать». Дрим дрожит под ним и подносит руку к щеке Джорджа. Джордж берет его за запястье, прижимает его ближе и не отводит взгляда от лица Дрима, когда целует его ладонь. Прикосновение обжигает в самом прекрасном смысле. «Скажи еще раз». Джордж тает над ним и склоняется ближе. «Я люблю тебя, Клэй». Дрим на мгновение закрывает глаза и позволяет словам пройти насквозь. «Еще». Он слышит мягкий смешок и чувствует еще один поцелуй в руку: «Я люблю тебя. Так, так сильно». «Ха», — выдыхает Дрим и открывает глаза, чтобы увидеть направленный на него взгляд Джорджа, освещенного тусклым светом лампочки над плитой и закутанного в красное худи Дрима. Он на коленях Дрима, в его одежде, целует его руку и говорит, что любит его. Это… это, все, чего он хотел. Все, что он хотел бы иметь. Все, что у него есть. «Джордж, пожалуйста, можно тебя поцеловать?» Улыбки Джорджа уже достаточно, и Дрим не знает, сможет ли выдержать ее вкус. Она сладкая; улыбка Джорджа на вкус как матча и солнце на закате, с ноткой отчаяния (или, может, это просто Дрим). Дрим приподнимается, вжимается в прикосновение, предлагаемое Джорджем и сдерживает, первый звук, срывающийся с его губ. Дрим берет его за бедра и за щеку, притягивая его, и направляет его головой так, как нужно- Джордж скулит, и Дрим слизывает звук с его губ. Они отстраняются на полсекунды, и Дрим успевает открыть глаза и уловить трепет Джорджа перед тем, как его снова тянут, и он поддается соблазну возлюбленного. Рука Джорджа скользит по его волосам, усиливая хватку, и Дрим выпускает звук, возвращаемый Джорджем. Его бедра сжимаются вокруг тела Дрима, когда Дрим вылизывает его рот, поворачивая их головы, чтобы углубить поцелуй, уничтожить его изнутри так, как Джордж всегда сокрушал Дрима. Самая сладкая месть — когда она велика для дающего и еще крупнее для получающего. Джордж стонет, когда Дрим оставляет его губы и спускается ниже, изучая участки кожи, бывшие под запретом прежде, купаясь в звуках и реакциях, вызываемых у Джорджа. Ему нравится мягкое место под его челюстью, где он может почувствовать биение сердца Джорджа своими губами. Дрим вздыхает в его кожу, и Джордж дрожит, выдыхая его имя. Рука в его волосах сжимается, когда он наклоняется, чтобы прикусить ключицу Джорджа, и брюнет тянет его обратно наверх, используя свою хватку. Дрим улыбается ему, и поцелуй между ними становится пряным. Зубы прикусывают нижнюю губу, пальцы зарываются в кожу; это не заходит далеко, но появляется тяжелое чувство с оттенком определенного освобождения, которое приходит после изгнания отчаяния. Голова Дрима погружена в омут, каким является его возлюбленный, и ему не хватает воздуха, но пока Джордж продолжает целовать его и шептать его имя между влажными скольжениями губ и пальцев, он никогда не остановится. «Клэй, — Джордж шепчет его имя на выдохе, и они отстраняются со скользким звуком, который мог бы вызвать дрожь, если бы они не замерзли. Дрим тяжело дышит и улыбается, осознавая, что дыхание Джорджа не менее рваное, и старший еле держит себя в руках, вцепившись в его тело. По сравнению с прошлым разом, когда они обнимались, Дрим предпочитает именно такой исход событий. — Пожалуйста». Дрим знает, чего он хочет; теперь он точно знает: «Я люблю тебя, Джордж. Я любил тебя так долго, и- я счастлив, что ты нагнал меня в этом». Джордж наклоняется и прижимает свой лоб к его, его губы горячие и влажные, когда он снова его целует. Дрим вздыхает в поцелуй и удерживает его там, нежно положив руку ему на голову, до тех пор, пока у Джорджа снова не собьется дыхание. Дрим мягко смеется и проводит большим пальцем под губой Джорджа просто потому, что может, и Джордж скользит по нему высунутым языком. В груди Дрима щемит, но теперь это боль, которую он принимает, потому что это так приятно: «Джордж, нам пора спать». Джордж поднимает бровь, и Дрим почти фыркает: «Ты выглядишь усталым, дорогой, и уже поздно». Брюнет сдвигается на коленях Дрима: «Ты останешься на ночь?» Дрим улыбается. Он берет его руку и целует его пальцы так нежно, что румянец заливает щеки Джорджа. «Я буду здесь, когда ты проснешься». В эту ночь они засыпают, надежно прижавшись друг к другу. Теперь, когда он может, Дрим прижимает его близко и повсюду целует Джорджа в шею и плечи. Джордж уворачивается и смеется, стараясь не слишком толкать Кота и не разбудить соседей криками. Лунный свет проливается на кровать, освещая лицо Джорджа так, что Дрим проводит больше времени, изучая его, чем обращает внимание на слова Джорджа. «Дрим! Ты даже не слушаешь». «Да, да, — сокрушается Дрим и зарывает свое лицо в худи на груди Джорджа. Они поменялись местами, и Джордж обвил руки вокруг плеч Дрима. Его колени упираются в бедра Дрима, но это ничего страшного. — Я до сих пор думаю, что мне стоит извиниться, потому что я немножко разрушил твои отношения». Джордж фыркает и притягивает Дрима ближе. Дрим не сопротивляется. «Замолчи, ты не сделал ничего плохого. Они были полнейшим беспорядком, а теперь они закончены, и у меня есть кое-что получше, чем то». Дрим по-настоящему чувствует себя победителем, знает, что заполучил самое лучшее, когда Джордж засыпает, прижавшись щекой к его волосам, не закончив предложение о приобретении новых полок для растений, и Дрим никогда не любил сильнее. Он никогда не чувствовал себя любимым сильнее, чем когда он пытается сдвинуться, и Джордж скулит искаженную версию его имени, заставляя Дрима быть осторожнее в перемещениях. Он засыпает в объятиях Джорджа как и раньше, но теперь Джордж не хочет быть его другом. Он не хочет быть его другом, потому что хочет быть бо́льшим, и он счастлив, и Господи, это все, чего Дрим когда-либо хотел.———
«Ты хочешь сказать, что существуют фотографии нас двоих, которые я никогда не видел?» «Ну, да, потому что тогда я не знал, что ты хочешь меня выебать». «Вы- Клэй!» «Что?! Я не прав?» «…» «Просто скажи это, Джорджи, ты хотел присунуть-» «Заткнись уже и дай мне эти дурацкие одуванчики, пока не уронил их, идиот. А теперь, иди работай с удовольствием или я скажу Уилбуру, чтобы тебя уволил». «Не скажешь». «Скажу. На этом прощай, любимый». «Эй, Джордж?» «М-м?» «Ты так хорошо смотришься в моем зеленом». Колокольчик звенит, оставляя Дрима одного в цветочном магазине на последний час его смены. Он видит покрасневшие щеки Джорджа через передние витрины и усмехается про себя. Да, он действительно хорошо смотрится в зеленом.