Высшая

Как только двери за магистрами закрылись, Анхайлиг медленно ступая, пошёл к вампирше. — Ты знала, что так будет? Знала и пришла в мою Академию? — почти шипел некромант. — Ты обманом поступила на мой факультет. Заручилась моей поддержкой… Трое высших подскочили к Лексии, встали перед ней стеной и ощерились. — Саваон, убери своих прихвостней, если не хочешь, чтобы я их разорвал на части, — рыкнул архимаг в сторону, но архивампир, как и остальные, переместился к Лексии и встал впереди всех. Девушка почувствовала зов Саваона. Он звал к себе всех кто сейчас находился в Академии. — Что вы делаете? Вы двое… — возмутилась вампирша. — Саваон, прекрати немедленно. Архивампир ощутил недовольство Лексии и извинился: — Миали, я не позволю вам навредить. — Оставьте нас с Анхайлигом наедине. — Это невозможно. Я чувствую угрозу от него, — возразил руководитель вампирского факультета. — Это приказ, Саваон, — настойчиво повторила девушка. Высшие поклонились и отступили в сторону, а архивампир недовольно поморщившись, слегка склонил голову. — Мы будем за дверью. — Нет. Уведи всех вампиров на свой факультет, — заявила тёмная. Архивампир стиснул зубы, но возражать был не в силах. — Если ты, Охотник, хоть пальцем её тронешь. Я в Леории камня на камне не оставлю, так и знай, — фыркнул Саваон и открыв портал, вместе с остальными удалился. Анхайлиг остался стоять, где стоял, но ярость его не утихла. Он мысленно сплёл портал за спиной и потребовал, чтобы Наталья и Родрик с Савелием тоже покинули зал. — Ари, выйди пожалуйста, — попросила уже Лекси эльфа, и вскоре ректор с адепткой остались одни. — Я не знала, что так будет, Анхайлиг, — первой начала девушка. — Если бы знала, не стала бы подвергать всех этих людей такой угрозе. Я искала защиту. Я зря думаешь к тебе пришла? Лекс дрогнула, а на глаза выступили слёзы. — Ты легенда. Ты мой кумир. Ты… Ты… — последние слова она проглотила со слезой. Ярость архимага сменилась недоумением. Лекси вытерла слёзы и продолжила: — Я не должна была родится, и я бы не родилась, если бы не фамильное ожерелье герцогов Террано, если бы не артефакт «Слеза тьмы», что ты отдал своей жене. — При чём тут оно? — Тень не смогла бы забеременеть так скоро, если бы её не напитала тьма того артефакта. Возможно, когда-нибудь, у Артура и появился бы наследник, но Наталья вольно или невольно ускорила моё появление. Зачем? Наверное нужно спросить у неё, а не у меня. Но моё рождение и мой приход именно к тебе не случайность, и тебе это придётся принять, как бы ты меня не ненавидел. Маг успокоил эмоции окончательно и сделал шаг к девушке. — Я тебя ненавижу? На лице проскользнула усмешка. — Твой отец прав. Глупая девчонка, — уже нежнее произнёс Анхайлиг и провёл рукой по линии подбородка вампирши, слегка приподнимая её лицо. Браслет Мораны резко запульсировал, но тут же обдал теплом. Угрозы от архимага браслет больше не чувствовал, и высшая кинулась в объятья мага. Тому ничего не оставалось как прижать девушку, приобнимая. — Ну какая ты вампирша? Они себя так не ведут. — Анхайлиг, я хочу жить, но я знаю, что это я должна заслужить. Я должна отстоять право на существование хочу я этого или нет — они придут всё равно. Некромант отпустил тёмную и отошёл. — Они придут — тёмные и светлые эльфы, гномы, големы, орки… А ещё личи… Уверена, что и архивампиры Даклетианы — отец и сын и Левирон, скоро поймут кто я. — Ты думаешь, что и вампиры захотят испытать тебя? — Думаю, что Левирон, который ещё не имеет своей алианты, заявит Саваону и о своих правах на меня. — Значит, этот архивампир не зря собрал в Академии столько высших. Он хочет отстоять своё право на тебя. — Пока я не сделала свой выбор, он будет защищать меня, а как только выбор падёт на другого, ему станет всё равно. Ректор бессильно прорычал. — Что я могу сделать для тебя? — Разреши турнир в Академии. — Ты уверена, что адепты и магистры не пострадают? Ты веришь в то, что все эти наёмники и нечисть не нападут на город? — Ты можешь настроить «Карателя» на выход из Академии? Пусть «Каратель» не защищает кого-то, а служит барьером через который они не пройдут. — Хмм, а ты права. Это вполне возможно. «Каратель» в каждом плетении защиты Академии, поэтому она и является самым удачным местом для арены, но всё же, что делать с учениками? — Они могут временно уехать в другие учебные заведения, но это будущие магистры и маги, их задача не только изучать магию по книгам, они должны своими глазами видеть всех тех, против кого возможно им придётся сталкиваться. — Оставить их в качестве зрителей? Это огромный риск, Лекси. — Поэтому я ни о чём и не прошу. Решение за тобой, Анхайлиг. — Ладно. Иди отдыхай. Я должен всё взвесить. Завтра, как я и говорил, о моём решении будет известно всем. Лексия качнула головой и больше ни слова не говоря, вышла. В коридоре Лексию уже дожидался встревоженный Даррен. Он не мог не почувствовать призыв Саваона и примчался сюда. Благо ждать долго не пришлось и как только вампирша вышла, лорд подскочил к ней. — Что произошло? Почему Саваон звал всех? Рядом появился эльф и протянул: — Давай выкладывай, племянница, что тут творится. — Мне нужны тренировки и чем раньше мы начнём, тем лучше. Ари, найдётся для меня пара мечей? Эльф усмехнулся. — За три года, что мы не виделись не забыла чему я учил? — Нет, — улыбнулась принцесса и потянула мужчин за собой. — Идёмте во двор некромантов. Покажу, что освоила без тебя. Анхайлиг долго расхаживал по своему кабинету и те мысли, что посещали его голову ничуть не успокаивали. — Почему ни одного года в этой Академии не проходит спокойно? Зачем я вернулся сюда? В кабинет тихо постучали. — Войдите. Девушка с красными волосами легко ступая, прошла в мрачное помещение и виновато опустила глаза. — Значит, это «Слеза тьмы» дала жизнь высшей архивампирше, с которой я теперь должен нянчится? Артур знает? — Знает только Тень. — Ну да, с правителем Вайленберга вы в «ссоре». — Тень заслуживала счастье стать матерью. — Вот только я не желал стать «дядюшкой» Анхайлигом для вампирши. Я, тот который убивал их всю жизнь. — Я думала с Артуром вы ладите? — исподлобья взглянув на мужа, спросила прорицательница. — Этот мальчишка всегда был другим. Его отношение к людям было другое и то, что его жена Тень… Да, признаю, моё отношение к роду Вайленберг иное. — Лексия способна изменить всех их. Вернуть к началу, когда в них видели не убийц-кровопийцев, а защитников. — Это было так давно, что увы всеми забыто. Наталья положила руки на грудь мужчины и прошептала: — Родрик не сказал, но мы думаем личи были призваны кем-то не случайно. Кто-то собирал армию нежити задолго до рождения Лекси и это рождение нарушило его планы. — Что за странные предположения, Нат? — В мире существует баланс и когда появляется нечто, то его уравновешивает иное. Инквизиторы не вмешиваются в ход истории, значит Лексия Вайленбергская уравновесила чашу весов. — А если ты ошибаешься? И Лексия второй Грег Кровавый, но пока что в овечьей шкуре? — А ты в это веришь? — Эта девочка вампир — высший архивампир. Она адепт-некромант не совершивший ни одного убийства. Теперь задайся вопросом почему? Что если жажда убийства породит в ней силу, что пока спит и вкусив хоть раз эту власть над живыми, она не сможет остановиться? Убийство меняет людей. Ритуальные убийства толкают некромантов во тьму, но как убийство поменяет ту, которая изначально рождена тёмной? Что не позволит ей стать как Грег Кровавый? — Не накручивай себя, Анх. — Я всего лишь пытаюсь понять, что делать дальше. — Я верю, что ты сделаешь всё правильно. Женщина потянулась к губам мужа и легко поцеловала. Маг тяжело выдохнул и обнял жену. — Вечером я отправлю тебя из Академии в наш родовой замок. Не хочу, чтобы ты подвергалась опасности. — Хорошо, — улыбнулась герцогиня и вновь невесомо коснулась поцелуем лица мужчины. — Думаю сегодня магистры меня не станут тревожить, идём в мою комнату. — Анх, я об этом мечтаю с самого появления здесь. Идём. Увлекая женщину за собой, архимаг открыл портал и переместился с женой в свои покои. Тренировка вампирши и тёмного эльфа продолжалась несколько часов. Даррен стоял в стороне и наблюдал за отточенными движениями наёмника Деймора и изящными, скользящими ответами Лекси. Магии во время боя не было, вся тренировка была рассчитана на физическую выносливость и скорость. — Двигаешься как отец, — словно подтверждая мысли Даррена, выкрикнул эльф. — Его реакции и сила. — А ты сомневался, что я могу обходиться без магии? — слегка сбившимся дыханием спросила высшая. — Ну три года назад ты без неё вряд ли меня могла бы одолеть. — А сейчас? — Сейчас вполне сможешь одолеть дейморца прошедшего второй круг, но не меня. Эльф подпрыгнул, повернулся, молниеносно переместился, и мечи из рук девушки были вышиблены сильнейшим ударом. — Ещё нужно подучиться, Лекс. Кстати, расскажите про нападение, — убирая свои мечи за спину и вытирая пот с лица, спросил Ариабет. — Напали на Лекси в подвале в душевых, — заговорил Даррен, давая девушке возможность отдышаться. — Их было двое. Напали ашер-тен не раздумывая и не рассчитывая силы. Наверное понимали, что вампиры почуят их сразу и не дадут возможность подготовиться к нападению. — Ты убила их сама? — Я не думала, что это ашер-тен и ударила магией. Мне повезло, что плетение на них подействовало. Поднимать и допрашивать их, мы не решились. — Чтобы допросить их потребовалось бы вернуть ашер-тен к жизни. Дейморца не поднять, как простой труп. — Поэтому и не стали пробовать, — подтвердил Даррен. — Почему они напали? — спросила тёмная. — Алеорн пытался выяснить от кого был получен заказ и тщетно. Знаем только одно. Задание было получено в таверне наемников возле Карминии. Лекс, тебе очень повезло, что защита на этих ашер-тен не спасла их от твоей магии. В другой раз она может не сработать. — Придётся тебе меня тренировать, дядюшка Ари. — Какой я дядюшка? Ах ты… Эльф хотел схватить девчонку, но та спряталась за спину Даррена. Ари хмыкнул и посмотрел на высшего. — Вас можно оставить одних? Есть кой-какие дела. — С Дарреном я в абсолютной безопасности, — хихикнула принцесса и кивнула эльфу. Ариабет скрылся под маскировкой и быстро удалился. — Скоро вечер, — с какой-то грустью протянул Даррен. — Опять уйдёшь на всю ночь к Саваону? Лекси взглянула в глаза лорда и неуверенно произнесла: — Может пойдём к тебе? Сердце высшего забилось сильнее. Мужчина показал девушке идти вперёд, а сам зашагал следом. — Ты принёс второй браслет. Я хочу его забрать. — Да, он у меня. Артур сказал, что после смерти отца, он так и не решился надеть его. Этот артефакт обладает не только силой, но и своей волей. Если будешь готова принять эту силу, то он должен быть у тебя. — Саваон отговаривал меня принимать его. — Хмм, боится за себя? — Я тоже так подумала сначала, но он в самом деле хочет защитить меня. — Сомневаюсь. Саваон никогда ни о ком не заботился. Разве только для своей выгоды. — Вчера браслет Мораны не обжигал меня, когда Саваон… — девушка замолчала, и Даррен закончил конец фразы сам. — Когда вы целовались… — Дар-рен… — протянула принцесса, но высший открыл дверь своей комнаты и отказываясь продолжать разговор, прошёл внутрь. Мучительные мысли неприятно встревожили Даррена. Должно быть утром лорд сам насочинял себе, что девушка лишь его. Высший знал как вампиры относятся к подобным отношениям. Пока вампир не нашёл избранницу, он в вечном поиске и чувств к кому-либо просто нет. Лекси закрыла за собой дверь и лорд, чтобы хоть чем-то заполнить тишину, начал перебирать свои вещи, чтобы отыскать шкатулку с браслетом. — Артур ещё раз поздравляет вас с днём рождения, миали. Официальный тон и холодные безэмоциональные глаза. Впрочем, Лекси не чувствовала своей вины и взяв шкатулку с такой же холодностью, отошла к окну. Открывать крышку отчего-то было страшно. Второй артефакт мог дать всё, но если она не готова, то и убить. Девушка открыла шкатулку и не раздумывая взяла браслет в руку. Пальцы обожгло резкой болью, а браслет на запястье запульсировал. — Я не готова, — бросив артефакт снова в коробку сама себе сказала принцесса и захлопнула крышку, поставила шкатулку на подоконник. — Ты можешь оставить его у себя? — Оставить? Это ненадёжно. У меня нет тайника, как я могу гарантировать его сохранность? — Хорошо. Значит попрошу Саваона… Девушка подхватила шкатулку и быстрым шагом отправилась к двери. — Саваона! — с бешенством в голосе прокричал Даррен и схватив девушку, развернул к себе. — Хватит мной играть! Не нужен тебе, так и скажи! Я уйду! Я же не рассчитываю ни на что! Но зачем делаешь больно?! Лекси толкнула мужчину в грудь, и он отлетел. — Не смей устраивать мне сцены, высший, — прошипела принцесса. — И прогоню. Не нужен! Не нужен! Мужчина подскочил к принцессе, одним движением поднял и с силой ударив о стенку, придавил своим телом. — Прости, не прогоняй, прости, прости… Жизни нет без тебя, не смогу без тебя… Не гони… Пусть будет больно, но зато рядом с тобой… Слова высшего остановил требовательный поцелуй девушки. Пройдя несколько шагов до кровати, неотрывно целую возлюбленную, Даррен опустил её на кровать и лёг рядом. Даже через закрытые окна, высшая почувствовала как утренняя роса упала на увядшую траву и покрыла словно сединой. Воздух словно стал чище, но чуть прохладнее, чем летом. От лёгкости наступившего утра Лекси улыбнулась и провела пальцем по обнаженной груди Даррена, вырисовывая узор будто повторяя то, что изобразило её воображение. — Доброе утро, — улыбаясь произнёс мужчина и тут же посерьёзнел. — Прости за вчерашнее. Я сорвался. Я начал понимать Артура, когда он впадал в бешенство при ссорах с твоей мамой. — С Этери было не так? — С Этери было всё просто. Сперва я играл, как и десятки раз до этого с другими. Потом, когда Артур запретил мне к ней прикасаться, я был взбешён и это лишь разожгло интерес. А потом, когда запреты спали, а девушка уже была безумно влюблена, я заполучил то, что хотел. Без боя, без сопротивления. — Я наверное не должна была отбирать тебя у неё. Ты её уже обратил, значит хотел признать алиантой? — Всё было не совсем так. Этери была подругой твоей матери. Я пообещал Тени, что не обижу ведьмочку. А когда Этери убили, то я был вынужден поднять её вампиршей. Тень бы огорчилась, если бы девушка умерла из-за неё. — Тем не менее, когда я родилась, вы готовились к свадьбе. — Да, готовились. А незадолго до родов Амелинды, Артур пришёл ко мне и дал странное обещание, что будет хранить жизнь моей алианты, так же как я оберегал жизнь его возлюбленной. Даррен посмотрел в глаза вампирши и улыбнулся. — Когда я признавал своей алиантой тебя, я как заклинание повторял его слова в голове. — Что ты испытывал тогда ко мне? Даррен прикрыл глаза и блаженно протянул: — Сердце бешено билось, как бьётся сейчас, когда я вижу тебя. Внутри тепло разливалось и сила. Всё по другому, когда я не могу коснуться тебя, у меня словно землю из-под ног вышибают. — А эти семнадцать лет, когда ты был не в Вайленберге? — Я… Не помню эти дни… Их будто не было вообще. — Не помнишь? — Не пытай. Не вспомню ни дня, как уехал из Вайленберга. Даррен перевернул девушку на спину и навис сверху. — Поэтому и молю, не гони, а если решишь выбрать другого — убей. От последних слов тёмная вздрогнула. — Сама убей, обещай мне. — Даррен… — Пообещай. Так убей, чтоб никто поднять не смог. Пообещай. — Даррен. Ты такого не заслужил. — Это неважно. Ничто не важно, если тебя не будет рядом. — Даррен, я… — девушка посмотрела в светлые глаза и задышала чаще, словно не решаясь озвучить то, что крутилось в голове. — Я на занятие опоздаю, если сейчас же не начну собираться. Улыбка получилась какой-то растерянной, и высшая облизнула губы, чтобы скрыть её. Даррен легко поцеловал принцессу и прижался губами к её виску. — Я люблю тебя, моя алианта, — голос чуть дрогнул, и мужчина поднялся. — Что с браслетом делать? Отнесёшь на сохранение Саваону? — Это была плохая идея, — быстро одеваясь хмыкнула тёмная и добавила. — Может попросить Анхайлига оставить в музее? Там артефакты под охраной. — Артур хотел, чтобы браслет был у тебя. Я могу носить его с собой, если позволишь. Я всегда рядом, если он потребуется. А забрать его смогут только убив меня. По спине девушки пробежала холодная волна страха. Пересилив себя, она кивнула. — Пусть будет у тебя. Если Анхайлиг одобрит турнир, то браслет мне может потребоваться в любой момент. — Я не понимаю зачем нужен этот турнир, — хрипло прошептал лорд и подошёл к девушке. — Почему они тебя не могут просто оставить в покое? — Не бойся за меня. Я готовилась к этому семнадцать лет. Конечно, я думала, что у меня есть год для подготовки. Ошиблась. — Саваон как-то предлагал занятия на вашем факультете провести. Думаю они будут не лишними. Как ни крути, этот архивампир обладает опытом, что не снился никому. — Поговоришь с ним? Скажи, я просила об одолжении. — Думаешь может отказать? — почувствовав эмоцию девушки, спросил Даррен. — Он злится на вчерашнее. Саваону ещё никогда никто не приказывал, а я посмела. Я чувствовала его ярость, но он не сможет отказать мне в просьбе. — Тебе действительно никто не сможет отказать и дело не в том, что ты принцесса или высшая, ты как дурман, сводишь с ума. — Мой личный дурман… — прошептала вампирша. — Так уже говорил Саваон. — Мы одержимы тобой. К сожалению, и Саваон тоже. Это сильнее нас. И пусть пока его чувства не такие как у меня, но если он увидит, что ты не против быть с ним, он тоже признает тебя. — Почему? Раньше же такого не было? Если выбор одного вампира падал на кого-то, другие не влюблялись в чужую алианту? — Да. Когда установлена полная связь. Если ты признаешь Саваона, а он тебя, то я уже не посмею встать между вами. Мужчина опустил глаза в пол. — Перестань себя мучить. — Поэтому я и просил тебя. Развей меня до того как сделаешь это признание, чтобы я хотя бы не ощутил эту боль от твоей потери. Лекси обвила шею мужчины и притянула к себе, целуя. Даррен отвечал сперва робко, потом жарко, пока все эмоции не накатили разом, и он не простонал от наслаждения и душевной боли. С трудом отстранившись, высший прошептал дрожа: — Опоздаешь на занятия. Лекси провела по светлым волосам мужчины и улыбнулась. — Уже бегу. На утреннем срочном собрании магистров Анхайлиг объявил о принятом решении и о необходимости провести турнир. Архимаг долго объяснял почему он решил так, а не иначе, но тем не менее ни тёмные, ни тем более светлые с энтузиазмом этого решения не приняли. Оставалось очень много вопросов, чем они получали ответов. Магистры спрашивали как обеспечить безопасность Академии и Леории, кто будет принимать непосредственное участие и куда отправить адептов, которые не захотят несколько недель жить в соседстве с нечистью. — Расположим «гостей», — практически шипя ответил Анхайлиг на очередной вопрос, — на факультетах некромантии и вампирском факультете. — Ещё интересует вопрос, — начал Грабовский, — кто примет участие в турнире? — Вампиры готовы к турниру, — начал Саваон, — некоторые мои адепты и магистры подадут заявку. — Я думаю и магистры некроманты хотят испытать себя, — поддержал его Родрик. Анхайлиг недовольно сверкнул глазами. — Я тоже готов быть среди участников, — сказал уже Тарий. — Почему только ты, Тай, я тоже участвую, — добавил Родрик. — Ну, уж это слишком, — запищала целительница Амалика. — Мало того, что нас всех подвергают опасности, да ещё и магистры наши должны рисковать собой. — Амалика, — не меньше возмущённый заявкой сына, сказал Анхайлиг не изменяя тон. — И вы все. Вы должны понимать, что это не просто турнир. Нам бросили вызов. Они посчитали, что могут поставить нам условие. Значит, они чувствуют в себе достаточно сил, чтобы противостоять всем нам. И хвала Гренту, что из-за маленькой вампирши вся эта нечисть не пошла войной на Леорию и другие города, значит, они всё же боятся проиграть. — За много веков своей жизни, — начал уже архивампир, — я не припомню, чтобы личи шли на сделку. Когда я был ребёнком, на поселение вампиров напала парочка из них. Меньше чем через сутки вместо города вампиров осталось пепелище. Мой отец — сильнейший архивампир того времени, был убит вместе с алиантой, сотни высших были развеяны, я не говорю про низших — этих личи даже не воспринимали как угрозу. Жрица отца вывела меня из этого хаоса, но больше никто не выжил. Магистры, слушая откровение архивампира, замолчали и возражения, которые кипели в них, утихли. Сказать против такого было нечего. — Лексия Вайленбергская — единственное спасение всем нам, но эта девочка не вошла в свою силу. Если она проиграет, этот мир вновь охватит хаос и ни эта Академия, ни ваши магистры не удержат личей. — Саваон, — спокойно слушая рассказ, заговорил первым Анхайлиг. — Ты единственный кто сталкивался с этой нежитью. Расскажи остальным кто они такие. — Сильнейшие-архимаги при жизни. Непобедимая нежить после смерти. Вот кто такие личи. Эти существа могут поднять любого и подчинить своей воле. Если выставить против двух-трёх личей армию Вайленберга во главе с Артуром и мной, я не уверен, что победят вампиры. Мёртвая тишина, что воцарилась в зале стояла больше минуты. Родрик и Тарий, которые выдвинули свои кандидатуры на турнир, в успехе уже не были так уверены как раньше. — Как же их победили? — спросил Грабовский, немного приходя в себя. — Думаю вмешались инквизиторы, — предположил Саваон. — Но честно говоря, уверен, как это произошло уже никто не вспомнит, даже они сами. — Лекси Вайленбергская способна их удержать? — задал вопрос уже Ясон. — На данный момент… — архивампир выдержал паузу. — Нет. Лексии нет даже восемнадцати лет. Она ещё ребёнок. Она не познала своих сил и самое главное… У неё нет алианта. Без избранника она слабее в сотню раз. Тарий вдруг вспомнил слова девушки: «Я пару буду искать среди своих». — А кто станет избранником имеет значение? — решился всё же спросить ведьмак. — Чем сильнее будет алиант Лексии, тем большую силу получит она. Среди вампиров у неё есть два варианта для получения максимальной силы — это архивампир Левирон и я. Тарий поморщился, на что Саваон зло сверкнул глазами. — Выбор Лекси думаю от нас не зависит, Саваон, — примирительно сказал Анхайлиг и добавил. — Поэтому нужно решить, как мы можем её усилить сейчас и сколько нам потребуется времени для тренировки участников. — Просить личей подождать год не вариант? — спросил Родрик в надежде, на что лишь получил строгий взгляд отца. — Хотя бы месяц они дадут? — Сегодня настроим связь по даль-зеркалу и попробуем договориться на этот срок, — кивнул ректор, — но уверен месяца у нас в распоряжении не будет. — Что сейчас требуется от нас? — спросил глава факультета боевой элементалистики Зевс, молчавший всё это время. Анхайлиг поднялся со своего места. — Думаю сегодня после обеда нужно провести состязание между старшекурсниками и магистрами. Определим потенциальных участников в турнире и тех, с кем участники будут тренироваться. На занятиях сообщите своим адептам о ближайших событиях и если увидите в чьих-то глазах страх, готовьте документы об их временном переводе в Академию магов в Сенарии, — Анхайлиг закончил своим повествованием собрание и не дожидаясь очередных недовольств, вышел.