Высшая

На занятие Савелий явно опаздывал, но адептов это только радовало. — Лекси, а может магистр решил, что ты по-прежнему его замещаешь? — спросил хихикая Майк. — А может ну его? — добавил Айрон. — Лекси, давай потренируемся в контроле нежити? — Вам тушканы не надоели? — без улыбки и явно с озабоченным лицом, спросила принцесса. — А мы возьмём тушу медведя, я видел в десятой тренировочной он был. — Майк, а ты человека сможешь поднять в качестве зомби? — неожиданно спросила вампирша и впилась взглядом в веселящегося адепта. — Для допроса? — Нет. Как боевую единицу. — Ну мы ещё не изучаем боевую некромантию, — замялся адепт. — Мы нет, а ты? — словно допрашивая продолжила высшая. — Я? — голос некроманта от чего-то дрогнул, но от ответа его спасла открывшаяся дверь. В кабинет зашёл магистр Савелий с угрюмым и напряжённым лицом. — Лекции сегодня не будет, вместо этого хочу всем сообщить о предстоящем турнире. — Сегодня? — воскликнул Айрон. — Слава Гренту нет. — Турнир? — подскочили сёстры-близняшки. — Кто участвует? — поинтересовался Андрэ. — Когда? — поникшим голосом спросила Лекси и поймала странный сочувствующий взгляд. — Анхайлиг сегодня будет выяснять сколько времени нам дадут на подготовку. — А они уже сами срок назначать будут? — как-то несдержанно-зло пробурчал Майк. — Кто они? — прищурившись спросила Лексия, вновь и вновь ловя себя на одной и той же мысли. — Ну-у… — Мне кажется, Майк, или нам надо поговорить? — приподняла бровь высшая. Парень поджал губы и положительно кивнул. — Уже поняла? — обречённо спросил адепт. — Поняла что? — удивился Савелий. — Первокурсник-разгильдяй, — начала Лекси, — который даже не пытается изучать зельеварение, но слегкостью сплетает танатос и поднимает зомби. Я давно поняла, что ты не так прост. — Мы можем поговорить без свидетелей? — спросил Майк у Савелия и тот показал ему на выход. Лекси вышла первая, за ней шёл Майк и Айрон, а следом магистр Савелий. Дойдя до ближайшей двери, вампирша открыла кабинет и прошла, накладывая полог от прослушивания на комнату. — Лекси, — начал Майк. — Я действительно не просто адепт-первокурсник, я давно состоявшийся маг. Адепт культа Велиара. — На сколько мне известно последователи культа распущены несколько лет назад. Культа больше нет, — с недоверием ответил Савелий. — Он действительно был распущен, когда Тень стала женой архивампира Артура Вайленбергского. Мы, те кто жертвовал свои жизни, чтобы убить Грега Кровавого, потеряли последнего из рода Антеро и надежду, что будет уничтожена эта кровавая нежить. Глаза высшей опасно сверкнули. Девушка сделала шаг на сокурсника, но перед ним встал Айрон. — Лекси, прошу выслушай нас до конца. — Говори, Майк, — смиряя злость отступила вампирша. — Одному из адептов стало известно, что некто открыл проход в этот мир ещё более опасным тварям, чем вампиры. В наш мир вернулись личи. — Кто призвал этих существ? — спросил Савелий. — Нам это неизвестно, но мы знаем одно, кто-то хотел уничтожить все живое, но от нападения их остановило рождение у Артура ребёнка. — Почему личи не напали на Вайленберг и не убили Лекси, пока она была маленькой? — с сомнением спросил Савелий. — Потому что они не были уверены, что Лекс та, за кого её выдают. Они не были уверены, что Лекс дочь Артура. Все ждали рождения мальчика архивампира. — Моя кровь скрыта от всех, — подтвердила тёмная. — Даже не все вампиры уверены, что я дочь правителя Вайленберга. Но при чём тут культ Велиара и зачем вы пришли сейчас ко мне? — После твоего рождения было основано братство Тьмы. Многие из адептов культа Велиара вступили в братство и как ты уже поняла, я и Айрон в этом братстве состоим. — Какова ваша цель? — практически в один голос спросила девушка и магистр. — Избавить мир от абсолютного зла. Помочь уничтожить личей и не дать им одержать верх над всем живым. — Те, кто мечтали уничтожить кровавую нечисть, просят о помощи эту самую нечисть? — усмехнулась принцесса, а улыбка стала устрашающей. Майк и Айрон впервые почувствовали угрозу от высшей и отступили. — Моя мать была рождена и жила только для того, чтобы быть принесённой в жертву в угоду проклятому культу. Она чудом избежала смерти. Её ненавидели все и люди, и вампиры. Теперь вы говорите, что я рождена для подобной миссии? Спасти вас? Почему вы решили, что я не стану как Грег? Или вы при такой угрозе создадите ещё одно братство, только уже для того, чтобы избавиться от меня? Адепты хотели бы убежать, но сил сопротивляться взгляду высшей не было. — Лекси, они люди… — с трудом произнёс Савелий, пытаясь успокоить вампиршу. — Ни люди, ни вампиры не будут указывать мне. Вы все только и ждёте момента, чтобы напасть на меня. Лжёте мне в глаза, притворяетесь друзьями, а цель у вас одна — использовать меня как оружие. Тёмная сделала шаг на адептов, потом ещё один и дрожь пробежала по спинам парней. Сказать что-то они уже не могли. Савелий хотел сплести хоть какую-то защиту, но пальцы не слушались. Вдруг в комнату ворвался Даррен и встал между принцессой и её «жертвой». — Миали, что с вами? Ваше состояние близко ко второй ипостаси. — Даррен, я понимаю, что я делаю. Эти люди предали моё доверие. — Миали, остановитесь, простите их. Позвольте им уйти. Страх скрутивший парней отступил, и они вновь могли двигаться. — Уходите, — бросил Даррен через плечо, все так же не спуская глаз с Лекси. — Я не уйду, — уверенно ответил Майк и попытался сделать шаг. — Я не врал, когда говорил тебе, Лекс, что ты — мой друг. Я никогда в тебе не видел кровавую нежить. Я никогда не относился к тебе как к вампиру. Я все эти годы готовился, чтобы встать в этой битве рядом с тобой. Помочь чем смогу. Погибнуть, чтоб ты жила. Ты не жертва. Ты единственное спасение для всех нас. Мы своих жизней не пожалеем, чтоб ты жила. Злость утихла окончательно. — Почему вы думаете, что мне интересна ваша смерть? — Так уже было однажды. Смерть адептов культа давала Велиару силу одолеть врага. — Я не Велиар. Я не Грег. Мне не нужны реки крови для обретения силы. Мне не нужны чужие жизни для обрядов. Мне не нужны фанатики, которые слепо следуют своим убеждениям. Мне нужны те, ради которых я мир переверну, мне нужны друзья. А теперь ответь, Майк, ты действительно хочешь считать своим другом высшую архивампиршу? Савелий, да и остальные адепты дрогнули. Они давно догадывались, что Лекси не просто высшая, но это признание от её самой привело к дрожи в каждой клеточке их тел. — Говорил раньше и повторю снова. Ты — мой друг, Лекс. — А коли так, Майк, так и не смей никогда думать, что можешь умирать ради меня. Посмеешь умереть, воскрешу бодрым зомби и вечно заставлю следовать за мной, понял? Парень улыбнулся и чувствуя, что уже может двигаться, кинулся к девушке. — Ну, говорил тебе, Айрон, с ней не скучно. — Балбес, — протянул Савелий. — Безумец, — потрепав парня по макушке, усмехнулась высшая и добавила. — До турнира мы должны научиться работать в связке. Савелий поможешь нам? — Куда же я денусь? Только пусть пройдёт отбор для начала. После обеда будут смотреть кандидатов для турнира. Готовьтесь. Даррен отыскал Саваона на тренировочном поле вампиров. Подойдя со спины архивампира, лорд остановился, наблюдая за боем адептов. — Не плохо для молодых вампиров, — начал разговор Даррен. — Испытать бы их в реальном бою. — Попробуешь? — усмехнулся глава факультета, не оборачиваясь. — Думаю и без меня желающих скоро найдётся. — Тогда зачем ты явился, Даррен? — Пришёл по просьбе Лекси. Её Высочество хотела потренироваться под вашим руководством, Саваон. Архивампир повернулся к высшему, а губы скривились в улыбке. — А ты, значит, теперь по мелким поручениям бегаешь? — Саваон, не пытайтесь задеть моё самолюбие. Я провёл сегодня чудесную бессонную ночь, так что ревновать ваша очередь. Глаза архивампира зло вспыхнули, но он тут же взял себя в руки. — Не беспокойся, мне уже сообщили об этом. Только о помощи она просит меня, а не тебя. А знаешь почему? Потому что ты слаб. — Да, Саваон, у меня нет ни вашей силы, ни опыта, я не могу дать Лекс того, что можете дать вы, я это признаю. Вам стоит пальцами щёлкнуть, чтобы меня развеять, но эта девочка принадлежит мне. Так что и вам придётся это признать. — Она сейчас твоя, Даррен. Можешь пока радоваться этому. И я не могу убить тебя, и ты жив лишь потому, что ты признал Лекс алиантой. Как только ты откажешься от неё… — Убьёте, мой лорд? Думаете, я этого не знаю? — Ты ведь этого и добиваешься? Я же понимаю, зачем ты меня бесишь. Светловолосый вампир улыбнулся. — Вы так проницательны, Саваон. — Передайте миали, что я готов проводить занятия для неё. Я сделаю всё, чтобы она не проиграла на этом турнире. — Благодарю, — лорд поклонился и подняв взгляд, неожиданно спросил. — Саваон, вы сможете пожертвовать собой ради неё? Архивампир ощутил напряжение от высшего и шутить не захотелось. — К чему такой вопрос? — Если Левирон и Даклетианы придут убить её, вы встанете против их? — Только, если Лекс признает меня алиантом, — сухо ответил Саваон. — За чужую избранницу, против своих я не пойду. — Спасибо за откровенность. Высший вновь поклонился и отправился к входу в здание Академии. — Если хочешь, чтобы она жила, откажись от неё, Даррен. Ничего не отвечая, лорд открыл дверь и скрылся за ней. После обеда в турнирный зал центрального корпуса поднялись адепты и магистры. Желающих участвовать было много. Имена этих студентов записывались на листочках и помещались в чёрный мешок. Видимо отбор соперников предполагалось выбирать жребием. Лекси пришла в зал в сопровождении Ари. Остальные некроманты первого курса явились вместе. Старшекурсники давно суетились возле столов регистрации и хвастались своими умениями перед другими. Магистры начали собираться в зале позднее. Грабовский, Ясон и Зевс сразу же сели за столы комиссии и вскоре к ним присоединились и другие магистры. — Не уверен, что среди старших курсов вообще необходим отбор, — сказал Савелию Родрик вписывая своё имя в один из листов для участников. — Думаю это честно, — пожал плечами магистр. — У нас много талантливых адептов. — Талантливых, но неопытных. — Когда сейчас двое моих адептов впишут свои имена, даже Анхайлиг не сможет это оспорить. — Двое? — удивился Род. — Ну одна это Лекси — это понятно, а второй кто? — Майк. — Ха… Это шутка такая? — Боюсь, что нет. Долго рассказывать. Может он и облажается. — Ну, если нет, то я искренне удивлюсь, что Анхайлиг теряет нюх. — Ты кинул уже своё имя в мешок? — подлетая к магистрам довольно протянул Тарий. — Вот написал. Пойду кину, — показывая лист подтвердил Родрик. — А ты? — Ага, — улыбнулся Тарий. — Видел и вампиры там крутятся. За столько лет им первый раз разрешили в турнире участвовать. — Всё же непонятен мне этот отбор. Весь турнир непонятен, — посетовал Савелий. — Надеюсь, Анхайлиг внесёт ясность, что нас ждёт. Будто услышав слова мага в турнирной появился тёмный балахон архимага. Гул в зале тут же смолк, и адепты быстро расселись по местам. — Все уже знают для чего мы собрали здесь адептов Академии, — начал Анхайлиг. — Мы принимаем у себя турнир. В этом году отбор участников будет намного жёстче чем в прошлые годы. Всё дело в том, что против наших участников будут не только ученики, но и состоявшиеся маги. Прошу отнестись к турниру, как никогда серьезно. И если вы не чувствуете в себе сил, откажитесь от участия сейчас. В зале начались перешептывания и даже негодования. Среди светлых это недовольство ощущалось сильнее. Элементалисты, которые боевые приёмы изучали уже с первого курса, были особо самоуверенными. — Отбираем на данный момент девять участников, — продолжил говорить Анхайлиг. — Это одно из условий турнира — в битвах должно принимать участие не более девяти участников с каждой стороны. — А кто будет нашими соперниками? — выкрикнул кто-то из зала. — Будет шестнадцать команд. Соперники выбираются жеребьёвкой. Каждая битва идёт на выбывание без второго шанса пройти дальше. Восемь поединков пройдёт в первый и второй день и только восемь команд, победивших в схватке, пройдут дальше. Через неделю состоятся битвы между ними и вновь только половина останется в турнире. Четыре команды прошедшие в полуфинал сразятся между собой на следующий день и в финал выйдут лишь две команды. Условия финала будут определены позже. Вопросы ещё есть? — Будут ли одиночные сражения? — Как и на любом турнире есть возможность вызвать кого-то на одиночную дуэль. Этот вызов с каждым участником может быть только один. Если есть два участника желающие вызвать одного и того же соперника, вызываемый вправе выбрать противника жребием. — Я так понимаю не удовлетворённых будет много, — усмехнулась Лекси на слова архимага и покосилась на Ари. — Лучше уж так, нежели все они набросятся на тебя, — ответил эльф. — И я не представляю, что я буду делать ещё с восьмью участниками команды, — недовольно фыркнула принцесса. — Когда против тебя встанут личи, вопросы, что вас так много отпадут. Лекс, даже, чтобы ударить тебе понадобится время. Команда может дать тебе это время. — Лучше бы я была одна и не здесь. Кому нужен этот турнир. Это лишь красивое прикрытие, чтобы убить меня не привлекая внимания инквизиторов. Так сказать цивилизованно и относительно мирно. Ари приобнял девушку и утешительно прошептал: — Всё будет хорошо. Я буду рядом. Когда речь ректора окончилась, начались первые битвы. Жребий пал на зельевара и элементалиста. Битва была быстрая и неинтересная. Отвар слабости против белого пламени был малоэффективен и светлый победил. Вторым выпал жребий вампиру с третьего курса и некроманту обучающегося пятый год. Силы этих двоих были примерно равны. Чёрная молния некроманта была погашена сильным щитом тьмы. А заклинание подчинения воли вампира не прошло через ментальную защиту некроманта. Несколько слабых атак с той и другой стороны были лишь отвлекающими и завершились сильными ударами окаменения и заморозки. Оба адепта оказались не способны продолжить, и целители отнесли их в лазарет для снятия проклятий. Третий жребий выпал на Тария и ещё одного высшего. Защита ведьмака была создана при помощи изготовленного самим Тарием артефактом, и силы на заклинание для атаки у ведьмака хватило сполна. Вампира, несмотря на попытку защиты, обдало пылью зелья замедления. Второй удар ведьмака лишил высшего возможности устойчиво стоять на ногах и тот свалился на пол. — Не думала я, что зельями возможно так легко справиться с вампиром, — сказала Лекси эльфу. — Тарий не зря свой хлеб ест. Он один из лучших артефактников, а его микстурки можно не только пить. Вампиру помогли уйти с «поля боя» его приятели, но пришёл в себя он ещё не скоро. Ещё несколько пар элементалистов смотрелись неплохо, но их совместные атаки были не очень сильны и скорее зрелищные, чем эффективные. Когда против друг друга вышли два вампира, бой был один из сильнейших. Впрочем, высшие не сдерживались между собой, и Саваону пришлось вмешаться, так как одного из вампиров ему пришлось поднимать, после смертельных ударов. Просмотрев два десятка пар, магистры сделали паузу, чтобы подвести предварительные итоги. — Тарий, не переживай, — подойдя к магистру сказала принцесса. — Тебя однозначно отберут для турнира. Ты был великолепен. — Ведьмаков недооценивают, Лекс. — Они не смогут отрицать, что среди участников ты был лучшим. — Попался бы он мне, — вмешался незнакомый элементалист, — то спорить бы было не о чем. — Так в себе уверен? — хмыкнула высшая. — Может против меня сразишься? — Легко, — пренебрежительно ответил наглец и отправился к светлым. — Что за нахал? — спросила вампирша и посмотрела на Тария. — Велес. Выпускник элементалист. В этом году предмагистерскую практику будет проходить. Среди своих лучшим считается. — Ничего. Сейчас я ему гонор поубавлю, — посмеялась Лекс и сосредоточилась на чёрном мешочке с кандидатами. — Что ты делаешь? — поинтересовался ведьмак. — Подбираю для себя жребий, — сузив глаза, ответила девушка и усмехнулась. — Нет ничего проще заставить человека вытащить бумажку с нужной мне энергетикой. — Лексия Вайленбергская, — подтверждая слова вампирши, выкрикнул адепт и запустил руку в мешок за второй бумажкой. — Велес Верронский. — Ого, — воскликнул Тарий. — На турнире так сможешь? — На турнире будет куча магов следить за подтасовкой, а сейчас это никому не нужно, Тай. Высшая провела пальчиками по плечу словно смахивая с костюма пыль. — Пойду поставлю на место этого заносчивого элементалиста. Пожелайте удачи. — Удачи, — прошептал уже в след ведьмак и подозвал Родрика. — Идём поближе. Будет интересно. Магистры метнулись на первые ряды и заняв места, сосредоточились на центре зала. Велес как и Лекси вышел на позицию. Когда они услышали, что бой может быть начат, Велес сплёл лёгкий щит и начал создавать Чёрную молнию. Это Лекс прочитала без труда, но лишь усмехнулась игнорируя собственную защиту. Наконец узор заклинания сплёлся и беззвучно ударил в высшую — вампирша осыпалась серым пеплом, и зал охнул. Тарий и Родрик подскочили на местах, не веря собственным глазам, как вдруг позади элементалиста сплелась фиолетовая дымка, и парня отбросило в сторону, где недавно стояла Лекси. — Это всё на что способен выпускник элементалист? — фыркнула принцесса Вайленбергская и покривила улыбку. Наведённая иллюзия серого пепла, в который якобы превратилась вампирша, исчезла. Велес подскочил на ноги и сплёл вокруг себя защиту. Впрочем, Лекси нападать не собиралась, девушка продолжала игру. Старшекурсник время тратить не стал. Парень создал стрелу из чистого пламени и швырнул в соперницу. Выставив вперёд руки со щитом, Лекс словно впитала энергию заклинания и ослабив его, рассеяла. Силы Велеса практически оставили. Максимум на что его хватало, это Сверкающая сфера среднего уровня. Несмотря на это элементалисту удался шар с человеческий рост, и маг вновь ударил по высшей, попадая как ему показалось в цель. — Тебе показалось… — прошелестел над ухом адепта сладко-пьянящий голос и окружающие увидели рядом с парнем вампиршу внутри защитного круга мага. — Всё это время я стояла у тебя за спиной. Девушка схватила голову элементалиста. — Чик. Одно движение и я сломала бы твою шею. Испугавшись за своего адепта с места подпрыгнул Зевс и потребовал остановить бой. Лекси довольно улыбнулась и не возражая, отступила от парня. Глаза светлого быстро заморгали, и он, сняв щит защиты, чуть не упал без сил. — Никогда не вставай на место, где ранее стояла нежить способная создавать иллюзию, — шепнула Лекси. — Никогда не доверяй глазам, проверяй врага магическим зрением перед ударом. И никогда не ставь так щит защиты, который ставится куполом. Ты не защищён снизу. Атака может исходить даже из земли. Велес обернулся к Лекси и ответил: — Я недооценил тебя. Это была главная ошибка. — Если умеешь учиться на ошибках, то жду тебя на тренировках. — Я не пройду отбор, я проиграл. — Уверена, что ты вновь ошибаешься, — улыбнулась принцесса и взглянув на Анхайлига, кивнула учителю. Бои продолжались до позднего вечера. В битвах успели поучаствовать Родрик и даже Ариабет. Их соперники были настолько слабы, что Ари лишь раз воспользовался маскировкой и противник был повержен, а Родрик исполнил среднего уровня проклятие, что не требовало ни долгой подготовки, ни сил. А вот битва высшей Визы и одного из магистров вампирского факультета был весьма интересен. Не смотря на опыт, лорд Вартаф был отчего-то слабее третекурсницы — это Лекси заметила сразу. Принцесса внимательно наблюдала то за вампиршей, то за Тарием и мысль, что её посетила, ей не очень понравилась. Сильнее учителя, высшую могла сделать только кровь, при чём кровь не любого человека. Лекси попыталась считать информацию с Визы прямо во время боя. Это тут же почувствовал Саваон и остановил сражение. Архивампир бросил взгляд на Лексию, но озвучивать причину остановки боя не стал, сказав лишь, что смысла продолжать битву не видит и эти двое равны по силе. Комиссия сделала себе какие-то пометки, и бои продолжили другие участники. На ужин многие адепты не попали. Одним не хотелось есть перед сражением, другие просто не хотели пропустить что-нибудь интересное. В итоге, под вечер, все были измотанными и голодными. — Думаю, что списки первых кандидатов повесят только с утра, — протянула Лекси выходя из турнирного зала за Тарием и Родом. — По-моему сегодня не все успели поучаствовать, — добавил ведьмак. — Да почему всё? — раздался крик у стола регистрации, и высшая узнала голос Майка. — Вон один из недовольных, — улыбнулась принцесса и добавила. — Пойду уведу его, а то ещё нарвётся на дисквалификацию. Подскочив к парню, вампирша потянула его на себя. — Завтра ещё один отборочный день, не волнуйся ты так. — Не волнуйся? Ты видела кандидатов? Уже пятерых или шестерых, как минимум, из них возьмут. — Да ладно тебе, не горячись. Тебе одного места достаточно, чтобы пройти. А Айрон не будет пробоваться? — У Айрона опыта мало. Он только два года в братстве. — А у тебя больше? — Я почти двадцать лет магией занимаюсь и направление у меня боевая магия. — А где ты учился? — спросил уже подошедший к адептам Тарий. — Закрытая Академия тёмных магов в южных землях. — Ого. Я только слышал об этих магах, но никогда не встречал выпускников оттуда. Майк отошёл от стола регистрации и пошёл по коридору, приглашая остальных присоединиться к нему. — Маги нашей Академии редко ищут работу, как например ваши некроманты. Чаще они становятся наёмниками, ведь мы обучаемся боевым техникам. — У вас в Академии нет разделения по направлениям? — заинтересовался Тарий. — Нет. У нас нет некромантов или ведьмаков. У нас только проявленные тёмные. Учения больше схожи с боевой некромантией — вызов и контроль нежити, боевые и защитные заклинания. — А ты работал в связке с другими магами? — спросила Лекси. — Нет, — с жалостью ответил Майк. — Маги нашей Академии индивидуалисты. Никогда не объединяются в союзы, хотя многие состоят в одном братстве. Вдруг Лекси почувствовала чужой взгляд и ощутила как Тарий взволновался. Внутреннее чутье подсказало принцессе, что поблизости высшая вампирша Виза. Лекси посмотрела на ведьмака. — Виза так и крутится возле тебя? — Лекси, не сердись. Лучше приходите сейчас ко мне, после отбора нам нужна разрядка. — Прости, Тай, — ответил Майк. — Сегодня без меня. Некромант быстро попрощался и отправился к себе. — Расстроился. Он боится, что не пройдёт отбор, — пояснила Лекс, но ведьмак и сам догадался про это. — Приходи тогда ты, — улыбнулся Тарий принцессе. — Хорошо, сейчас схожу за Мелл и Нелл и мы придём. Друзья распрощались и разошлись по комнатам. Когда принцесса в сопровождении Даррена и сестёр-близняшек зашли в комнату Тария, там находилась только Виза. Самого ведьмака не было. Вампирша тут же подскочила и склонила голову, увидев дочь Артура. Лекс поморщилась. — Тария позвал Анхайлиг, — пояснила высшая, не поднимая головы. Голос вампирши дрогнул. Девушка чувствовала неприязнь исходившую от принцессы, и её это пугало. Она подняла глаза на Даррена и тут же отвернулась. — Поговорим наедине? — сузив глаза спросила Лекс, но вопрос прозвучал как приказ. Адептка Саваона сглотнула, но кивнула. Уйдя в ванную, Виза вновь склонила голову и чуть слышно виновато спросила: — Я чем-то рассердила вас, миали? — А есть то, на что мне нужно злиться? — Вы недовольны, я же чувствую это. — Ты прекрасно знаешь, что мне не нравится, что ты рядом с Тарием. — Миали, я помню ваши слова. Я обещала, что не обижу Тария, но дело не только в нём. Миали, вы сразу меня невзлюбили. — Сама виновата, высшая. Не нужно было к лорду Даррену лезть. — Я… Лекси подняла руку, чтобы вампирша замолчала. — К Даррену ты говорила тебя сам Саваон послал? Какой был приказ? Вампирша опустила взор и не вымолвила ни слова. — Хочешь, чтобы я заставила тебя говорить? — Миали, Саваон — мой высший прародитель, я в его подчинении. — Хмм, хочешь сверну тебе шею? Будешь в моём… — Миали, Саваон велел с вас и с Даррена глаз не спускать. — Для чего? — Мы докладываем ему, где вы и с кем. — А к Тарию обманом пришли? Чтобы ко мне ближе быть? — Да. Тоже по приказу. — Сейчас уйдёшь от сюда и больше, чтобы возле ведьмака я тебя не видела. — Миали, — вампирша упала на колени, — я Таю ничего не сделаю, прошу вас не отдаляйте. Он… Он… — Ты продолжаешь играться с ним, хоть я и запретила. Для тебя человек — это еда, думаешь мне неизвестно это? Я сама вампир. Я не позволю тебе продолжать эти отношения. — Миали, я с ним не играюсь, клянусь. Лекси взяла девушку за подбородок и подняла голову так, что та вскрикнула от боли. В уголке глаз высшей сверкнула влага. — Я может быть слепая? — прошипела дочь Артура. — Не вижу чьей кровью ты сейчас питаешься? Силы захотелось? Да, кровь магистра-ведьмака куда больше возможностей открывает. Лорд Вартаф даже не понял от чего его адептка так сильна. Но я то не слепая, девочка. Виза сжалась боясь, что Лекси нужно лишь движение сделать и больше никто её не воскресит. — Девчонки, — послышался голос Тария за дверью, — я войду? Дверь открылась и ведьмак увидел подругу на коленях перед разъяренной принцессой. — Лекси, что-о-о? — протянул Тай сбивчиво. — Выйди, Виза. Приказ архивампирши адептка выполнила молниеносно, и ведьмак закрыл за ней дверь ванной. — Лекси, ну оставь ты её. Она нормальная вампирша. Не бойся за меня, как будто я маленький. — Эта «нормальная» решила свой завтрак заменить на тебя? Ты же магистр. Как ты мог позволить ей пить свою кровь? Совсем спятил? — Лекс, святая Двайна, откуда ты узнала-то? — Ещё один. Когда я увидела твою подругу на поле боя сегодня, догадалась как бы, что не просто так в ней сила бурлит. — А что, так заметно было? — Значит, это всё, что тебя волнует? А то, что она вполне тобой перекусить может, тебя не смущает? Она не сдержала желания, поэтому она немедленно покинет Академию. Принцесса развернулась, чтобы уйти, но Тарий схватил её за руку. — Лекси, подожди. Это я виноват. Не она. Высшая остановилась. — Мы вчера были с ней вместе и… ну ты понимаешь? Она такая… — мечтательно протянул маг. — Ну, у меня не было таких девчонок… А когда мы… ну ты понимаешь? — Тарий сделал паузу. — В момент близости с ней, я себе порезал запястье и её кровью напоил. Видела бы ты её в этот момент. Она такая счастливая что-ли была. — Счастливая. Ха. Представляю. Одурманил её, с ума свёл своими фокусами. Теперь понимаю, что она как завороженная тобой. С безумным блеском в глазах. — Она, что? Влюбилась? — Ну, не влюбилась, но близка к этому. Грент всемогущий, Тай, ты безумец-экспериментатор. Вампирше умудрился удовольствие доставить такое, которого она ни от одного вампира не получит. Ещё бы она тобой сейчас не бредила. — Ты её прогонишь? Она же не виновата, Лекс. — Тарий, это игра с огнём. Она может не сдержаться в следующий раз и сама тебе в горло вцепится, для получения незабываемых удовольствий. — Не вцепится. Я такое колечко защитное придумал. Сегодня полдня до обеда настраивал. Артефакт только зарядить осталось кровью вампира. Мне нужна Виза для моих опытов, ночью донастрою и на турнир очень сильное колечко будет. — Грентов шаман. — Ну, что оставишь Визу со мной? Лекси протяжно выдохнула. — Вижу союз у вас взаимовыгодный. — А то. — Ладно, продолжай свои эксперименты. Мы ведь и в самом деле не знаем, что нас ждёт на турнире. Нам новые идеи ой как нужны. Маг открыл дверь и пропустил Лекси в комнату. — Я вам тут тоже кой-чего из вашей столовой принёс, — кивнул магистр на сосуд с кровью. — Ужин-то и вы пропустили. А нам пирожки. Ведьмак как ни в чём не бывало, схватил сдобу и плюхнувшись в кресло, притянул Визу себе на коленки. Вампирша с опаской посмотрела на Лекс, но та взяла бокал и попросив Даррена налить ей крови, села рядом с мужчиной. Мелл и Нелл, которых казалось совсем не смущает подобное общество, тоже достали себе по пирожку и начали наперебой обсуждать сегодняшние битвы. Второй отборочный день начался нервознее, так как списки первых кандидатов для участия в турнире уже вывесили. Как и предполагали многие, в записях были имена трех магистров — Родрик, Тарии и лорд Вартаф. Как и утверждала Лекси в список попал элементалист Велес. Затем шли имена Лекси и Ариабета. А вот окончило список имя вампирши Визы — этот факт дочери Артура крайне не понравился. — Семь кандидатов! Это же надо! Уже семь! — перечитывая в сотый раз список нервничал Майк. — Хватит психовать! — уже не выдерживая, прикрикнула Лекси на друга. — Перенервничаешь и точно не попадёшь в этот список. Хочешь тебе добавлю спокойствия? — Нет, — выдохнул некромант. — Подумают ещё, что ты меня силой накачала, и я обманом прошёл. Я сейчас успокоюсь. Майк глубоко вдохнул и выдохнул. — Пойду своей очереди ждать. Не дожидаясь ответа, парень побрёл ближе к арене. — А мы пойдём в зал места займём, — сказал Тарий и потянул за собой Лекси. Вскоре начались первые поединки. Результаты битв были разные, то адепты перестараются и обоих соперников унесут в лазарет, то бой проходит слишком скучно и вяло. Наконец объявили того, кого ждали все первокурсники-некроманты и даже пара магистров. Майк вышел в центр зала, напротив его был адепт-вампир с пятого курса. Зал ахнул, рядом с высшим стоял четырëхрукий голем. Анхайлиг поднялся со своего места, но Саваон тут же заметил: — Никто не говорил, что вампиры не могут привести с собой поднятое существо. — Против человека? — рыкнул ректор. — Против мага, — улыбнулся архивампир. — Ваш адепт ведь называет себя магом? К тому же, он некромант. — Некромант, — процедил сквозь зубы Анхайлиг. — Пусть попробует сразиться. Мы же рядом, сможем остановить бой в любой момент. — Хорошо, Саваон, — признавая правоту вампира ответил ректор и снова сел. Бой начался. Голем тут же рванул к Майку, но наткнулся на поднятый щит тьмы. Адепту нужно было создать чёрную молнию, но он плёл что-то другое. Лекси и Родрик переглянулись. — Вот это наглость, — воскликнула принцесса. — Если его заклинание пройдёт… Майк накинул плетение на голема и тот взвыл и заметался. Высший понял, что за заклинание прочитал маг и попытался вернуть голема в своё подчинение, но осознал, что поздно. Четырехрукое создание повернулось к вампиру и в следующий миг кинулось на высшего. Пятикурсник отскочил, потом ещё и обнажив оружие, атаковал противника. Пока адепт Саваона сражался, он упустил из вида Майка и в следующую минуту за это поплатился — вампира накрыло заклинание окаменения. Голем тоже замер, а Майк снял щит защиты. Анхайлиг довольно улыбнулся, а Саваон рыкнул. — Молодец, мальчишка, — произнёс Родрик. — Если мы переживём турнир, буду просить Анхайлига о досрочных экзаменах этому магу и переводу его сразу на третий курс. — Конечно выживем, Род, — кивнула принцесса. — А меня возьмёшь переводом на третий курс на боевую некромантию? Магистр положительно кивнул. — Идём Майка поздравим, — предложила вампирша и поднялась. Родрик и Савелий поднялись следом и отправились к выходу. К ужину отборочные поединки завершились, и адепты ждали очередной список с кандидатами. Когда из зала вышли совещающиеся магистры, Амалика держала в руках белый лист с несколькими именами. Как только список повесили на доску объявлений к нему потянулись адепты. Лекси была в первых рядах желающих узнать тех, кто участвует вместе с ней в боях. — Первым именем стояло имя Майк Живитворг. Далее было ещё два имени — целительница Орнелия и куратор пятикурсников вампирского факультета лорд Ярис Крист. — А почему десять отобранных? — зашептались в толпе. — Ну, что там, Лекс? — спросил Тарий, когда тёмная подошла к магистру. — Ещё один вампир, целительница и наш Майк. — Будет десять участников? — Думаю одного придётся отсеять. Взяли с запасом, на случай непредвиденных обстоятельств во время тренировок. — Господа участники турнира, — вклинился в разговор Савелий. — Анхайлиг нас звал к себе. Думаю будет проводить дальнейший инструктаж. Идём.