Высшая

Красивая юная невысокая вампирша со светлыми, почти пепельными волосами, размазывала какую-то вонючую жижу по свежему трупу кабана и с искренним удовольствием улыбалась своим действиям. У неё должно было всё получиться, у неё не может не получиться, она столько тренировалась на землеройках, что этих бессмертных тварей в замке было уже больше, чем мышей. Девушке не мешало заниматься своим увлечением ни нарядное платье, ни спадающая на лицо челка. Больше похожая на эльфийку, тёмная, как и эти убийцы, умело орудовала стальным клинком, и вампиршу в ней выдавали только человеческие уши, бледная кожа и загорающиеся ультрамарином глаза. Лекса прочитала заклинание и труп дёрнулся. — Поднимайся, — с улыбкой произнесла девушка и отошла. — Скорее же, я хочу чтобы на мой день рождения у меня был новый ручной зверёк. Огромная туша подскочила на импровизированном столе и осознав видимо, что снова жива, понеслась со всех ног к лесу. — Стоять, — вполголоса произнесла высшая вампирша и животное встало как вкопаное. — Назад. Нежить развернулась и покорно вернулась к хозяйке. — Неплохо, — произнёс ровный незнакомый голос, и девушка оглянулась на того, кто столь бесцеремонно ей помешал. Недалеко стоял светловолосый высший вампир. Лекса его видела впервые, но странное чувство ей подсказало, что она его будто знает. — Вас не учили манерам, милорд? — фыркнула принцесса Вайленбергская. — Подкрадываетесь за спиной. Может представитесь уже? Девушка хоть и не опасалась ничего будучи в пределах замка, но всё же её пальцы наскоро сплели защитную сеть и всё внутри пришло в боевую готовность. — Простите, Ваше Высочество, — поклонился мужчина и сказал. — Лорд Даррен Лиандерон. — Дар-рен, — словно пробуя имя на вкус протянула принцесса и губы вытянулись в улыбку. Вдруг глаза игриво прищурились, а ротик тут же покривился от насмешки. — И что вам надо Даррен? — Ваш отец вызвал меня в Вайленберг. Я должен буду сопровождать вас в Леорию. — Король говорил, что-то об этом, — вспомнила Лекса и недовольно фыркнула. Её недовольство пробежало волной по телу Даррена. — Я должен найти вашего отца, простите меня, миали, — высший поклонился. — Король сейчас на совещании, я бы не мешала. Даррену отчего-то резануло слух повторяющееся слово «король» в речи девушки, и не удержавшись он переспросил: — Король? Вы к Артуру так обращаетесь? — А я должна сказать «папа»? — вампирша расплылась в улыбке, но эмоцию девушки высший почувствовал — горечь и обида. Лорд ничего не ответил, он даже пожалел о своём вопросе. — Он думал, что родится архивампир. Все так думали, а родилась я… Всего лишь высшая, к тому же девчонка. Он не признал меня своей дочерью, а я его должна отцом называть? Даррен закипал изнутри. Эмоции принцессы били по нему нескончаемым потоком, а кулаки против его воли сжимались. — Вы можете перестать? — не сдержался он и тут же осёкся. Чего это с ним? Почему он не смог подавить в себе это? Сейчас он сравнил себя с Сержем, над которым сам смеялся, когда тот не мог сдержать эмоции в отношении Этери… «Этери», — пронеслось в голове имя и высший сглотнул, вспоминая свою подругу. — Я слышала она замуж вышла. Даррен поднял глаза и мысленно воскликнул: «Этери вышла замуж?» — Ну да, — продолжила отвечать принцесса на не заданные вопросы. — По-моему год назад. Да-да, мне шестнадцать тогда только исполнилось. Я ещё тогда подумала ну и глупости эта вся любовь. А с чего это она вас так волнует? — Она. Я. Это я её обратил. — А-а-а, ясно, твоя подчинённая… Закончить мысль девушке не дал голос Амелинды, которая увидела рядом с дочерью, как ей показалось, очень знакомого высшего: — Лекси… Тень замерла и всмотрелась в фигуру вампира. Воспоминания, события прошлого волнами накатили на девушку и она вскрикнула: — Даррен! Подняв подолы юбок, жена архивампира кинулась радостно к мужчине. — Вот от кого вся эта несдержанность, — всё же с теплотой проговорил высший, но остался внешне безэмоциональным. — Даррен, — остановившись возле светловолосого произнесла с улыбкой Тень, но помня реакцию мужа на более явное проявление чувств, сдержалась прежде, чем обнять вампира. Практически тут же воздух возле троицы подёрнулся, и из портала вышел Артур. Даррен склонил голову, и Лекс последовала его примеру. Архивампир чёрным непроницаемым взглядом посмотрел на прибывшего, а затем на жену. Какая-то мерзкая нехорошая мысль пронеслась в голове Артура, но он не стал её развивать, ведь в следующую секунду его обвили руки жены. — Я не хотела тебя тревожить, — извинилась супруга понимая, что её эмоции выдернули правителя с важного совещания. — Ничего, Анхайлиг поймёт. Архивампир перевёл глаза на высшего, будто совсем не замечая дочь и процедил сквозь зубы: — Даррен, идём со мной. Напряжение, в котором пребывал Артур Вайленбергский, Даррен чувствовал каждой клеточкой, но опасений в том, что он осуществит старую угрозу и рассеет его, не было. Правитель сам позвал его спустя семнадцать лет и со стороны высшего его приезд не ошибка. — Артур, мне сообщили, что я должен прибыть для сопровождение вашей дочери в Леорию. На слова «вашей дочери» архивампир разозлился и воздух подёрнулся раздражением. — Ты прекрасно знаешь, что Лекса не моя дочь… Мужчина промолчал. События семнадцатилетней давности всколыхнули сознание. Наверное все вампиры, что видели Тень беременную, до сих пор не понимали, почему вместо мальчика-архивампира, что они бессомненно чувствовали, родилась высшая вампирша. Этого не понимал даже Артур, а богиня Морана была безмолвна. — Ты проводишь Лексию в академию в Леории и передашь Саваону. «Кому?» — хотел вскрикнуть высший, но сдержался. Он совсем не ожидал услышать имя старшего из архивампиров, тем более в сочетание с «Леорской академией». — Зачем нужен я? Если там Саваон? — всё же спросил высший. — Вы можете перебросить девушку порталом прямо к нему. Замечание подчинённого вновь всколыхнуло эмоции Артура, но он спокойно стал объяснять: — Семнадцать лет назад твоей глупостью Лексия была названа твоей алиантой. Даррен насторожился, очередной упрек не предвещал для него ничего хорошего. — Я прекрасно осознаю для чего ты это сделал. Ты хотел защитить ребёнка Тени от меня. «Это и ваш ребенок», — хотел возразить высший, но встретившись с ультрамариновым взглядом промолчал. Даррен помнил, что пришло ему в голову тогда, когда он первый раз увидел дитя. Лекса не имела в себе ничего от Артура, но отцовство кого-то другого также не просматривалось. «Конечно же! Артур подумал тогда, что ребёнок от его?» — внезапная мысль чуть внесла ясность. Даррен не отходил от Тени с его воскрешения. Кастор тогда утратил доверие правителя, и Даррен вновь был вынужден охранять Амелинду. «Неужели Артур допустил мысль, что он с его женой были близки? Это же невозможно! Связь между Артуром и Тенью тогда была уже полная. Это даже физически невозможно», — высший остановил поток своих мыслей потому что понял, что правитель его читает. Артур посмотрел на лорда уже дружелюбнее. — Тогда я подумал, что признавая её невестой ты действительно не имеешь отношения к её появлению, — признался король. — Чем я заслужил ваши подозрения? Я никогда… — Я знаю, Даррен, — прервал его Арт. — Но тогда я был взбешён появлением вместо наследника, простой высшей. — Мы все были в недоумении, — подтвердил вампир. — Вы так и не сказали зачем сейчас я вам понадобился? — Саваон ждёт Лексию в качестве ученицы. В Леорской академии открыт факультет для вампиров. — Что? Это же невозможно. — Было невозможно несколько лет назад, пока Анхайлиг не вернулся туда в качестве ректора. Видишь ли ему скучно быть королем Карминии. Он назначил наместника и вернулся в Академию. — Но вампиры возле охотника? На одном из факультетов? Вампиры? — светловолосый сдерживал смех изо всех сил. — Я удивлён не меньше. А то, что факультетом решил руководить Саваон просто немыслимо. Неужели ему так наскучила его долгая жизнь? Правитель наконец улыбнулся и улыбка Даррена в ответ не заставила себя долго ждать. — Какова всё же моя задача? — вспомнив, что до сути они так и не добрались, спросил высший, и Арт вновь принял невозмутимый вид. — Ты отведёшь Лексию в Академию и передашь Саваону, — повторил правитель и добавил. — Ты освободишь её от своего слова. Откажешься от неё как от своей алианты. — Это… — удивился мужчина, — это невозможно. — Я вижу, что у вас нет связи. Вы связаны лишь твоим словом, но со стороны Лексии нет ни согласия, ни любви. Ваша связь не установилась и скорее всего никогда и не установится, как у других вампиров после признания избранницы. — Если я откажусь… — Не беспокойся за её жизнь. Я не стану убивать Лексию. Даррен хотел возразить, но правитель продолжил, не давая ему слово: — Ты и так потерял невесту, по своей же глупости. Этери признана избранницей другого и вышла замуж. Боль запоздало кольнула в груди вампира, но лицо светловолосого осталось холодным. — Отказавшись от Лексии у тебя будет шанс найти и воссоединится с избранницей. Подумай сам, как невыносимо будет тебе, если у тебя появится возлюбленная с которой ты не сможешь быть? Артур почувствовал участившееся сердцебиение собеседника и положил руку на его плечо. — После возвращения из Леории ты можешь приступить к своим прежним обязанностям. Я возвращаю тебя ко двору. Высшего закрутило изнутри непонятное чувство, в глазах стало мутнеть, и он уже с трудом сдерживал невозмутимый вид. Подняв глаза на правителя, Даррен вдруг понял, что эти его эмоции архивампир отчего-то не ощущает. — Значит цена моего возвращения этот отказ? — сдержанно спросил высший. — Это всего лишь моя благодарность за твою верность. Твой необдуманный поступок сейчас лишь тяготить тебя, но он не фатальный, всё ещё возможно вернуть на место. Саваон заберёт слово данное тобой столь опрометчиво и ты освободишься от обязательств перед Лексией. В Даррене вскипела злость и пока он не осознал, что это вовсе не его чувство, эмоция отступила. Состояние стало прежним: спокойным и безразличным. — Так ты сделаешь это? — спросил Арт так и не дождавшись ответа. — Если это нужно вам, Артур. Конечно. Вы наверное правы, я обуза для принцессы, — не дожидаясь ответа, мужчина поклонился и поняв, что король его отпускает, вышел из кабинета. Амелинда с дочерью ожидали окончания разговора в будуаре королевы. Наверное это единственное место, где Лекси чувствовала себя хоть немного дома. Остальные комнаты, приёмные и многочисленные галереи казались бездушными и холодными, как и вампиры, что смотрели на дочь правителя с какой-то опаской. Нет, в глазах любого из них чувствовалось почтение и страх, но в этих глазах было нечто, что девушка не могла понять. — Почему именно сейчас, Лекси? — протянула Тень. — Неужели нельзя подождать пару лет, прежде чем отправляться в академию? Да и учиться можно было здесь. — Ваше Величество, я не хочу быть обузой королю. Он ведь ждёт не дождется часа, когда избавится от меня. — Это не так! И ты это знаешь! — повысила тон некромантка. — У вас просто нет способностей вампира, миледи, — всё так же вежливо, но по вампирски надменно ответила высшая. — Да, я не вампир, но Арта я чувствую лучше, чем кто-либо. Принцесса покривила ротик и будто уйдя в себя, отвернулась к окну и раздраженно выдохнула. «Слышали бы вы его сейчас!» — закричала про себя Лекси. — Может всё же передумаешь? — с надеждой спросила Тень и провела рукой по плечу девушки. — Я уже давно это решила. Не передумаю, Ваше Величество. Принцесса отошла от женщины на несколько шагов, но от Тени не укрылось то, что дочь как и всегда избегает прикосновений. Амелинда это списывала на то, что Лекси вампир, а они в отличие от людей никогда своих чувств никак не проявляют. «При чём тут это?» — прочитав мысли матери, подумала девочка, но смысла переубеждать королеву нет. Все эти годы она привыкла делать вид, что эти прикосновения ей не нужны. — Наконец-то закончили… — в пол голоса проговорила Лекси и двинулась на выход. — Может отложишь перемещение на завтра? — Тень приняла последнюю попытку удержать дочь. — Хорошо, — кивнула высшая и добавила. — Я ещё с кабаном не закончила. Хотела проверить на нём одно плетение. — Мучаешь очередную нежить? — передёрнулась Амелинда вспоминая своё обучение в качестве некроманта. — Они не испытывают мук, — усмехнулась девушка. — Я хочу довести своих питомцев до совершенства. — Ох, не хватало нам тут полка бессмертных крыс. Брр. Мы с Ари с такими встречались и это очень неприятные существа. Вспомнив брата, Тень печально выдохнула. Ариабет давно к ним не приезжал, у эльфа началась учеба на третьем круге в Дейморе. Не зря Алеорн восстанавливал его право на то, чтобы тот вновь мог учиться боевому искусству. — Ари уже два года в Дейморе? — спросила Лекса, вспоминая тёмного эльфа с которым однажды она провела почти целое нескучное лето в Вайленберге, когда он гостил у них. — Почти три. Я даже не знаю сколько ему ещё нужно отучиться, чтобы стать ашер-тен. Хорошо, что Алеорн сейчас занимает место старшего учителя в Дейморе. Мне спокойнее, что он рядом с братом. В дверь будуара королевы постучали и Лекси тут же подскочила и приоткрыла дверь, словно собираясь уйти. — Милорд Даррен, уже освободились? — изогнула бровь принцесса, а мужчину обдала волна чужого недовольства. — Вы идёте собираться? — поинтересовался высший и оглядел девушку, пытаясь сказать взглядом, что её вид не совсем подходит для академии. — Вам не нравится моё платье? — возмутилась вампирша и недовольно фыркнула. — Что вы. Вы прекрасно выглядите… для дворца… Разве вам мама не говорила про стиль одежды в академии? «Мама, папа! Он издевается?» — мысленно возмутилась девушка, а глаза сверкнули чёрным. Даррен ощутил ненависть, что исходила от высшей и ненависть явно к нему. — Уйдите с дороги, — презрительно бросила Лекси и выйдя за порог добавила. — Завтра утром отправляемся, так что пока вы мне не нужны. Даррен не успел даже ответить высшей, как она скрылась из виду и от того, чтобы выругаться его сдержало лишь присутствие Тени. — Она всегда такая дерзкая? — спросил мужчина, проходя внутрь и закрывая за собой дверь. — Лекси очень своеобразна, в своём роде. Холодна со всеми как вампир, а чувства в ней кипят как в простом человеке. — Как Артур это терпит? — Никак, — грустно ответила Тень. — Они не общаются… От слова совсем… Даррен не веря в слова Амелинды посмотрел в её глаза, которые наполнялись слезами. — Если бы ты знал Даррен, как мне было тяжело после родов. Тебя отослали из дворца. Этери ревела ночи напролёт, а я не знала как мне приближаться к Лекси, ведь Арт зверел, когда я сближалась с дочерью. — Его можно понять. Он ждал наследника. Архивампира. — Это его дочь. Она не может быть кого-то другого. Он это знает, я это знаю, но почему-то он не может принять тот факт, что она девочка и простая высшая. Светловолосый покачал головой. — Он не верит, что его дочь, потому что крови своей в ней не чувствует. Артур на меня подумал, даже странно, что я ещё жив, раз он усомнился на столько во мне. — Глупая, необоснованная ревность. Но почему вы не чувствуете её родства с Артом? Высший отрицательно покачал головой. — Вы хорошо помните день родов? Вы не почувствовали ничего странного? — спросил Даррен пытаясь понять, что всё же произошло тогда. — Я тратила все силы, чтобы сосредоточится на родах. Магические силы уходили на то, чтобы облегчить болевые ощущения. — Вы сами лечили себя? Но с вами был целитель насколько я помню. — Да, но как только начались схватки, она даже приблизиться ко мне не смогла. Даррен удивился, но пока воздержался от комментариев. — Вокруг меня словно защитный купол был. Помощницы его тоже пересечь не могли. — А что Артур сказал? Как он это объяснил? Он же должен был увидеть остаточную магию, когда купол спал. — Знаешь, Даррен, когда я родила, то почувствовала сильное магическое истощение. Я даже сознание потеряла от усталости. А когда я пришла в себя комната была пуста. Лекса спала в люльке, а Арта не было. Поговорить с мужем я смогла лишь через два дня, да и то он так и не успокоился. Сказал лишь то, что ты сделал и просил в его присутствии не упоминать имя дочери. Поэтому как ты понимаешь, про роды мы с ним не говорили. Может во всем виновата кровь Велиара, что течёт во мне? — На месте Артура, я бы выяснил всё до конца… — Даррен не успел договорить, как открылся портал и в будуаре королевы появился правитель. — Слава Гренту ты не на моём месте. Холодок пробежал по спине лорда, но он лишь почтительно поклонился. — Почему ты всё ещё здесь, Даррен? — Лекса решила отбыть в Леорию завтра, — опередила высшего Тень и прижалась к мужу. Успокоение пришло к архивампиру тут же как руки жены обвились вокруг него, и он стал мягче. — Тогда иди к себе, Даррен. Я хочу побыть с женой. Высший поклонился. Мужчине хотелось ещё о многом поговорить с Амелиндой, но видя недовольство Артура он понимал, что эти разговоры придётся отложить. — Спокойной ночи, Артур и вам, миали. — Всего хорошего, Даррен. Завтра перед отъездом зайдите ко мне, — Тень почувствовала как вновь насторожился муж и поспешила пояснить, — зная Лексу она захочет отбыть без прощания. А я даже не знаю насколько эта разлука. — Хорошо, миали, я попрошу принцессу не игнорировать вас. Мы обязательно зайдём. Мужчина поклонился венценосной паре и поняв, что в нём больше не нуждаются, удалился. Даррен пытался упорядочить мысли, что роились в его голове, но что-то ему незримо мешало. Сумбурные картинки событий непременно мешались с несвойственными этому высшему эмоциями и всё сильнее раздражали. Осознав, что в четырёх стенах находиться уже невыносимо, вампир покинул покои и вышел на воздух. В саду было намного спокойнее и даже дышалось по другому. Легко вышагивая Даррен, попытался больше не думать о прошлом и просто брёл куда глядели его глаза. Ноги высшего, которые сейчас совсем не подчинялись голове, сами определили маршрут и вскоре мужчина оказался на поляне, где ещё днём бегал кабан-нежить. Вспомнив девушку, что искусно командовала поднятым зомби, невольно губы Даррена изогнулись в почти блаженную улыбку. Вдруг из темноты сверкая огненными глазами выскочило нечто и кинулось к вампиру. Даррен отреагировал молниеносно и снёс существу голову. — Какого Грента? Вот же неудавшийся эксперимент Мораны! Вредитель на ножках! — послышались ругательства в перемешку с лёгкой бранью. — Верты на тебя нет безрукий! Мужчина повернул голову на крик и увидел Лексу. Бросив растерянный взгляд на труп, высший только сейчас понял, что это тот самый кабан, что недавно подняла принцесса. — Э-э-э… — только и смог выдавить Даррен и поднял глаза на девушку. — Ты какого Грента тут лазаешь? — Простите, миали… — Миали? Ты будешь опускать глазки и шептать миали? — продолжила гневную тираду принцесса.  — Если бы я понял, что это ваш зверь, я бы не стал… Девушка зашипела от злости. — Я на него неделю потратила. Неделю! Ну надо быть такой бездарной. Лекси стихла, резко выдохнула от напряжения и ушла глубже в темноту сада. Вампир неуверенно прошёл за ней и вновь попытался извиниться. — Простите меня, я не специально. Высшая промолчала, и Даррен рискнул подойти ближе. — Хотите я подниму для вас такого же зомби? — Мне не нужен такой же, — подавлено произнесла принцесса и осела на траву. — Этот не должен был умереть. Вампир тяжело выдохнул. — Он ведь и так был не особо жив. На фразу мужчины Лекси резко обернулась и даже в этой темноте сверкнули её тёмные глаза. — Этот зомби не должен был умереть после отрывания головы. — Э-э-э, — неуверенно протянул лорд, — кажется зомби умирают после отделения головы от тела? — А этот не должен был, — упрямо продолжила девушка. — Но как видите он мёртвый. Даррен снова осмотрел труп и только сейчас заметил на нём незнакомое ему магическое плетение. — Что вы пытались сделать, миали? — Это уже неважно. Ничего не вышло. Девушка поднялась на ноги, в момент сплела заклинание рассеивания и кинула на тушу кабана. Высший лишь успел моргнуть, как труп вспыхнул и осыпался пеплом. — Даррен, прогуляйтесь со мной, — мелодичным, напевным голосом проговорила вампирша и лорд, поймав её мимолётный взгляд и лёгкий взмах головы в направлении тенистой аллеи, не смог отказать девушке и двинулся следом. Пара шла молча. Даррен пытался сравнить девушку с Тенью. Такая же несдержанная, эмоциональная, хоть и вампир, но отчего? Хотя Амелинда добрее и проще, она никогда не обвиняла других, а искала в себе недостатки. Как же порой это раздражало его, как вампира. А приходилось с ней возиться, ведь она была ценна Артуру. — Вы потерпите меня немного? — прервала молчание Лекси. — Завтра отдадите меня на растерзание Саваону и будете вольный как лёгкий летний ветер. — Вы… — мужчина сперва не хотел спрашивать это, но передумал и выровнявшись с Лекси, задал вопрос. — Вы не хотите отправляться в Академию? — Хочу, не хочу… А у меня есть выбор в этой жизни? Меня тут и быть не должно. Родился бы мальчик и все довольны бы были. Архивампиры прыгали бы от счастья. Как же, родился ещё один высокородный мерзавец! — Если Артур вас услышит… — То, что? Убьет? Да он же не может. А что насчёт услышит… Он семнадцать лет меня не слушал, зачем бы ему сейчас начинать? — Он ваш отец. Вы не должны так говорить. — Нет у меня ни отца, ни матери и никогда не было, Даррен. Их просто нет, понимаешь? Лекси обернулась к высшему и подойдя вплотную, уткнулась в грудь мужчины и заплакала. — Отведи меня в академию прямо сейчас… Внутри лорда всё содрогнулось. Слёзы? Как? Вампиры не плачут. Они вообще почти не проявляют чувств. — Обними меня. Крепко, — попросила девушка и сжав в кулачках полы кафтана вампира, прижалась всем телом к нему. Даррен неуверенно, но приобнял высшую, а ощутив боль малышки сильнее, крепко сжал, пытаясь забрать её страдания себе. — Не говори никому про это, — всхлипнула принцесса. — Она расстроится, она такая сострадательная. Зачем ей знать? Высший понял, что Лекси говорит о Тени и кивнул. — Обещаю молчать, миали. — Проводи меня в комнату. Я знаю, что в академию мне сегодня никак не попасть. Ты же обещал ей, а обещания ты, к сожалению, держишь. Ты просто проводи меня в комнату, а лучше, не оставляй меня до утра. Лекси потёрла глаза убирая слезинки и не дожидаясь ответа, потянула мужчину за собой.