Высшая

Даррен и Лекси шли уже по ночной Леории, когда мужчина неожиданно повернулся к вампирше и тихо сказал: — Миали, позволите ещё одну вольность? Девушка лишь приподняла бровь, но возражений не было. Тогда высший достал из кармана небольшую коробочку и открыв, подал Лекси. Глаза вампирши уловили блеск металла, который она сразу узнала. Это был серендил — металл, который нельзя снять, даже после смерти хозяина. На тонкой прочной цепочке виднелась маленькая подвеска в виде капли. — Подобный амулет ты могла видеть у Артура, — пояснил вампир. — Он однажды запечатал в него кровь твоей матери и это спасло ему жизнь. По этой капле своей крови, Тень отыскала Артура, когда все потеряли надежду увидеть его живым. — Я помню эту историю. Мама рассказывала её, когда я была маленькой. Когда я ещё слушала её сказки на ночь, — девушка печально выдохнула. — Я хочу подарить тебе это украшение, может быть и ты когда-нибудь запечатаешь в нём каплю крови своего избранника. Лекси благодарно кивнула и убрала волосы с шеи, чтобы мужчина мог надеть амулет. Даррен уверенно приблизился и не глядя на цепочку, застегнул украшение на шее вампирши. Замок тут же исчез и цепочка стала единым целым. — С днём рождения, Лекс, — прошептали губы высшего, и он сделал шаг назад. Вампирша непонимающе захлопала ресницами. — День рождения? Ой… У меня же сегодня день рождения. Ты помнишь? Даррен довольно улыбнулся, а девушка замахала руками от переполняющих её эмоций. — У меня совсем вылетело это из головы. Суета в день поступления, эти нападения. Все эти события в Академии заставили забыть об этом дне. Да и день рождения никогда не был для меня праздником. Какое-то время мама и пыталась устраивать его, но последние годы я убегала и пряталась ото всех, чтобы в этот день остаться одной. Сегодня я тоже могла остаться совсем одна, снова, — девушка опустила глаза на свои руки, а потом вновь взглянула на высшего. — Спасибо, Даррен. Ты столько сделал для меня сегодня. Этот поход по магазинам и этот кулон. Мне никогда не делали таких подарков. Спасибо. Это лучший день рождения. В груди вампира слова девушки разливались теплом, настолько открытой принцесса не была никогда. — Миали, это мой самый счастливый день. Ещё с утра я думал, что моя жизнь окончена, а сейчас, я стою возле той, в глаза которой могу смотреть вечность. — Даррен… Рука вампира коснулась губ принцессы не давая договорить. — Молчи. Я ничего не прошу и не жду от тебя. Ты вольна в любом своём выборе, будь то Тарий, будь то Саваон. Я никогда не встану между тобой и твоим избранником, но пока ты не выбрала, я счастлив просто быть возле тебя. Лекси была даже рада, что он не дал ей ответить. Она могла всё испортить. Поэтому она лишь улыбнулась, подхватила мужчину под руку, и они, думая каждый о своём, отправились в Академию. Когда Даррен открыл девушке дверь в центральный зал Академии, Лекс по привычке пустила внутрь охранные поисковики и активизировала ранее установленные маячки. То, что она почувствовала, её напугало, и тёмная отпрянула назад. Даррен тут же напрягся и пытаясь понять в чём дело, прислушался к ощущениям. В центральном зале главного корпуса было множество высших вампиров. Среди них чётко ощущалось двое архивампиров, которых Даррен и почувствовал первыми — Саваон и Артур. А ещё лорд считал энергетику Анхайлига, Амелинды и тёмного эльфа. — Ариабет? — узнавая эльфа вскрикнула Лекси и уже без страха шагнула внутрь. — Наконец-то явилась, — пробурчал архимаг Академии. — Весь праздник прогуляла непонятно где. — Праздник? — удивилась девушка проходя дальше. Тень увидела дочь и не в силах ждать, кинулась к ней. Обняв Лекси, она впервые не встретила сопротивления этому объятью. — С днём рождения, дочка. — Вы, что? Все на мой день рождения пришли? Я его и не думала праздновать. — Мама не хотела его пропустить, — ласково пропел Артур и каким-то совсем другим взглядом посмотрел на принцессу. — Я тоже не хотел его пропускать. — А я был вынужден придти, — недовольно фыркнул Анхайлиг. — Такое сборище и без ректора… — Анхайлиг, — с трепетом в голосе проговорила вампирша, — ты мой самый любимый учитель. Твоё отсутствие меня бы огорчило до безумия. В ответ девушка получила ещё более недовольное ворчание со стороны мага. — Лекси, — наконец возможность вклиниться появилась у эльфа. — С днём рождения, племяшка. Ариабет обнял девушку и легонько стукнул по кончику носа. — Ари, — возмутилась как маленькая та, но ещё шире улыбнулась. Даррен в свою очередь внимательно смотрел вокруг. Его от чего-то настораживали адепты Саваона, они были молчаливы. Как и сам архивампир. Руководитель вампирского факультета стоял в центре, но был будто бы отдельно ото всех. Остальные вампиры почтительно склонили головы. — Я хотел, чтобы ты на празднование семнадцатилетия отправилась в Вайленберг, — начал Артур, — но ты ведь откажешься? — Откажусь, пап. Даррен отвлекся от размышлений и удивлённо повернул голову на высшую. Лорд впервые слышал такое обращение Лекси к отцу и почувствовал какую теплоту от слов испытал архивампир. — Тогда отметим тут, — не стал возражать король. — Я конечно не против, но тут нет нескольких моих друзей, которых я хотела бы видеть. «И очень много вампиров», — хотела бы добавить Лекс, но промолчала. — Тогда приглашай и приходите в столовую, — ответил король. — Зря я что ли попросил доставить большой торт. Лекси молча подошла к отцу и обняв, крепко прижалась. — Спасибо. — Подарок для тебя пришлю чуть позже, беги. Артур взял голову дочери руками и прикоснулся губами ко лбу. Мысли, что отец не мог озвучить, принцесса прочитала и улыбнулась, а по телу побежали мурашки от трепета, что раньше она никогда не испытывала. Через полчаса в общей столовой уже были первокурсники некроманты, несколько ведьмаков и соседки Лексии. Сама высшая пришла в компании Тария. — Я конечно за любой кипишь, Лекс, — в полголоса проговорил магистр, — но присудствие всех адептов Саваона меня пугает. В голосе ведьмака впрочем звучала насмешка, и Лекси понимала, что это шутка, но подыграла: — Я их и сама боюсь, так что мы в одинаковом положении, Тай. Зато тут есть выпивка и пить можно вполне законно. — Да, — прозвучал низкий голос за спиной парочки. — Только первое занятие завтра у меня. И если хоть один адепт не придёт, Лекси, я с тебя спрошу, а Тарий ответит за неявившихся ведьмаков. Анхайлиг язвительно хмыкнул. — Садист, — в один голос протянули ответчики и проводили архимага хмурыми взглядами. Несмотря на угрозы ректора, высшая и магистр веселиться не отказались. Собрав своих друзей в кружок, они начали отмечать знаменательное событие. — Лекси, — спросила вдруг Нелл, слегка уже не трезвым голосом. — Тебе ведь семнадцать только? Почему тебя приняли в Академию? Здесь же учатся люди постарше. — Вот именно люди. Я же не человек, — переводя на шутку ответила тёмная. — Ну, нет, ну всё же. Пусть ты и вампир. — У Анхайлига недобор был, — засмеялась принцесса. — Нет, не поэтому. Некромант мог и обратить кого-то в тёмного и принять на факультет, это же не проблема, — возразила Нелл. — Ну мог, к чему ты клонишь? — Ваш Анхайлиг вызывал меня сегодня, спрашивал не хочу ли я перейти в некроманты. У меня знаешь ли конфликт с Литицией. Лекси схватила девушку за руку и оттащила в сторону. — Что за конфликт? Почему я не знаю? Ты с ума сошла? Хочешь в некроманты? — А почему бы нет, Лекс? Буду с тобой на одном факультете. — Надолго ли? — пробубнила под нос тёмная и добавила громче. — Ты вообще в курсе, что после посвящения в некроманты дальше учатся не все? — Ты про то, что после посвящения кто-то отсеивается? — Нет же. Просто знакомство с богиней Мораной некоторым смертью грозит. — Ты же поможешь избежать этого? — Нелл, что у тебя в голове? У тебя сестра останется на ведьмаческом факультете, а ты… — Я ничего не понимаю в травах, Лекс. Вступительный экзамен за меня сестра сдала. Литиция догадалась наверное, потому что постоянно меня спрашивает о каких-то компонентах, их названия, свойства, а я не знаю. Она догадалась скорее всего и выгонит меня, я уверена. Для меня предложение Анхайлига выход. — Ага или уход… На тот свет… — Лекс, что мне делать? — А учить не пробовала? — Да не понимаю я эти яды и зелья. Не запоминаю. Вампирша покачала головой. — А сестра чего? — Мелл сказала, что если меня выгонят, она бросит Академию. А я этого не хочу. Она то в отличие от меня все эти дурацкие травки знает, — Нелл закусила губу и чуть не заплакала. — Вот бедося. Что мне с тобой делать то? — Я не боюсь с тобой рядом ничего, Лекс. Разреши мне к Анхайлигу в некроманты пойти. В голове высшей мелькнула странная мысль: «С чего вдруг она её разрешения спрашивает?» Но додумать соображении не позволил голос Тария: — Девчонки, вы куда ушли? — Идём, — откликнулась Лекси и потянула Нелл обратно. — Давай завтра решим твою дилемму, а сейчас отдых. Девушка благодарно кивнула и потянулась за вампиршей обратно в круг. Адепты отмечали день рождения Лекс часа два, а потом Анхайлиг велел расходиться по комнатам и отдыхать. Завтра был простой будний день и всем нужно рано вставать. Тем не менее «весёленькие» первокурсники решили продолжить праздник в комнате уже знакомой им всем — у ведьмаков. Раздобыв у Тария добавку горячительного и закуски, компания укрылась в небольшой комнате. Когда Лекси пришла к друзьям, то к её удивлению кроме сестёр-ведьмочек, Майка и Айрона, в комнате были ещё три вампирши, и сидели они возле Тария, мило беседуя с магистром. Увидев принцессу, высшие поднялись и склонились в поклоне. — Что вы тут делаете? — тон голоса Лекси прозвучал зловеще и высшие заметно дрогнули. — Прикажете уйти, миали? — спросила Виза, чем вызвала новую волну недовольства. — Я вас не звала, — прошипела дочь Артура. — Лекс, Лекс, девочек я позвал, — подскочил улыбающийся Тарий и подхватив принцессу под руку, отвёл в сторону. Пару накрыло скрывающее заклинание. — Они милые девушки, пусть останутся, разреши. — Тарий, они вампирши. — И что? Они такие же адепты Академии. — И ещё они могут управлять сознанием людей. Ты же поплывёшь, если они в ход своё очарование пустят. — Да, что с того, повеселимся хоть. Думаешь у магистра устойчивости к вашей магии нет? — Тай, ну какой ты… — Выгонишь их, я подумаю, что ты ревнуешь и забуду наш разговор в лаборатории, когда ты сказала, что у нас нет будущего. — Это, что? Шантаж? — возмутилась вампирша. — Да, ладно тебе, Лекс. Не будь занудой. Мне знаешь сколько лет? Не мальчик уже и вроде как в монахи не заделывался. Разреши мне с ними «подружиться». «И этот туда же! — мысленно воскликнула Лекси. — Взялись у меня разрешения спрашивать». — Хорошо, только я с одной из них поговорю по душам. Высшая сняла полог и направилась в ванную, взглядом подзывая Визу с собой. Как только двери за девушками закрылись, глаза Лекси вспыхнули чёрным и её рука сомкнулась на горле вампирши. — Если ты или твои подруги пальцем тронут Тария или посмеете его влюбить в себя, я выкину вас из Академии. — Миали, — прохрипела девушка, — ничего такого мы делать не будем, обещаю. В мыслях не было. — А коли в мыслях не было, то запомни раз и навсегда. Ещё раз к Даррену приблизишься и попытаешься очаровать, развею. Он мой. И не думай, что остаточные следы от твоих жалких попыток я на нём не прочитала. Всё внутри Лекси вскипало со страшной силой, но она взяла себя в руки и отпустила девушку. — Миали, я к Даррену не приближусь, обещаю, я же по приказу Саваона. Не по своей воле, миали. Вампирша опустилась на одно колено. — Я вам буду служить, я всё, что прикажете сделаю, миали. — Тария, развлеки, да не увлекайся. Я тебя предупредила, западёт на тебя — мало тебе не покажется. — Мы не обидим его, миали, обещаю. В это обещание принцесса поверила, но вот во всё остальное. Конечно, вампиры ей соврать не могут, не могут и не подчиниться, но в их поведении по-прежнему оставалась та странность, которую Лекси так и не понимала. Следующий день начался с весьма трудного подъема адептов, которые до утра просидели у ведьмаков, празднуя день рождения вампирши. Нелл и Мелл были разбужены высшей, и нехотя поплелись по очереди в ванную. Лекси же, которой для сна не требовалось много времени, была бодра и даже весела. Больше всего её радовало изменившееся к ней отношение отца. Впервые, за семнадцать лет, ей был припасён от него подарок. Правда его он ещё не вручил, сказав, что нужно какое-то время, чтобы доставить его из тайника. Интрига заставляла Лекси рисовать различные предположения о том, что это может быть, но во всех догадках она была скорее всего далека. Решив для себя, что королевский подарок стоит её ожиданий, высшая настроилась на учёбу и подхватив книги, отправилась к аудиториям в подвале факультета некромантии. На первом занятии по поднятию появился куратор курса Савелий. Адепты видели этого магистра возле ректора, когда тот знакомил поступивших кандидатов с учителями, но то, что он будет куратором, они узнали только сейчас. — Открывайте «Виды умертвий» на пятой странице, — начал Савелий заученным тоном. — Вы видите здесь описание скелета и заклинание, чтобы его поднять и упокоить. Кто попробует первым? Лекси не открывая книги, взглянула на приготовленные кости и шагнула вперёд. — Кто бы сомневался, — буркнула одна из некроманток позади вампирши, и высшая недовольно фыркнула. — Хорошо, — ответил Савелий отчего-то рисуя в памяти подобное занятие у первокурсников, среди которых была мать Лексии. Тогда, первое поднятое умертвие повело себя не так, как надо. Непутёвый адепт сказал лишние слова при поднятии, и скелет кинулся на поднимающего. — Zariathatmix, dzhanna, ethithamus, hajras, fabelleron, fubentronty, brazo, tabrasol, nisa, varf-shab-niggurat! — начала читать вампирша по памяти, а за спиной вновь послышался шёпот. — Конечно, для нежити поднять другую нежить не проблема… — Gabots membrot! — закончила вампирша и сверкнула глазами добавляя. — Язык вырвать бы… Кости тут же подскочили и не медля, кинулись в сторону девушки у стены. Савелий отреагировал молниеносно и преградил умертвию дорогу, останавливая его заклинанием. Девушки за его спиной завизжали. — Какого Грента ты приказы скелету отдаёшь, Лекс? — выкрикнул магистр. — Ни одного лишнего слова в заклинании быть не должно. Высшая повернулась, а глаза всё так же горели яростью. — Да, я нежить, — улыбнулась принцесса и посмотрела в глаза возмущающейся девушки. — У кого-то возражения? Адептка Меги, что кинула эту необдуманную фразу, решила, что под защитой магистра ей грозить ничего не может и добавила: — Я одна что ли так думаю? Из-за тебя уже погибла девушка… Скелет снова дёрнулся, чтобы осуществить приказ вампирши, но на этот раз Савелию пришлось его превратить в горку пепла. Лекс же шагнула на дерзкую девицу. — Повторить сможешь? — прошипела высшая, но справа открылся портал и из него вышел Анхайлиг. — Да, какого демона вы тут творите? — рыкнул архимаг. — Савелий, неужели ни одного занятия у этой группы спокойно пройти не может? Оглядев вампиршу, ректор Академии зло прошипел: — Посмеешь хоть чью-то кровь пролить, Лекс, из Академии вылетишь и протекция Саваона не поможет. — Мы не хотим быть с ней на одном курсе, — выкрикнула снова Меги. — Её охранник на Тария кидается, она на адептов. Нам страшно. Глаза вампирши вновь вспыхнули яростью, но рык Анхайлига заставил принцессу отступить: — Отчислю без сожаления. Лекс вылетела в коридор и кинувшийся за ней архимаг не успел даже обнаружить в каком направлении она исчезла. Схватив Савелия за плечо, ректор утянул его в соседнюю лабораторию и холодно начал допрос: — Что произошло на занятии? — Лекс поднимала скелета, — сбивчиво начал магистр. — Завершая заклинание, она бросила фразу «вырвать язык». Тот и кинулся на Меги… — Что обидного Меги сказала Лекс? — Нежитью её назвала… Ты сам слышал, Анхайлиг, недовольны они тем, что на курсе с ними вампир. — Пусть как-то уживаются… Слова руководителя Академии прервал крик девушек в коридоре, и маги выскочили на голос. На полу лежала обезглавленная адептка Меги, но крови вокруг не было. Остальные первокурсники собрались вокруг перешептываясь и выдвигая версии произошедшего. — Её вампир выпил, — кто-то прошептал в толпе. — Крови-то видите нет совсем. — Прорицателей сюда, Сай, быстро, — бросил Анхайлиг и опустился к убитой пытаясь, хоть что-то увидеть. Магических следов ни на теле, ни вокруг не было. Савелий громко ругнулся и кинулся на факультет прорицания, а один из адептов пробурчал: — Да к гадалке не ходи. Понятно же кто убил. — Молчать, — рыкнул архимаг и зло посмотрел на адептов. — Отправляйтесь в свои комнаты и чтоб носу от туда не показывали. Первокурсников как водой смыло, а ректор остался один. Вновь пытаясь считать события, маг увидел лишь то, что девушка одна вышла в пустой коридор, а дальше всё было скрыто. Осмотрев труп, Анхайлиг увидел знаки молчания, поэтому даже труп при поднятии ему ничего бы не ответил. В голове крутилось лишь одно имя, слишком явное имя для этого преступления. Через полчаса коридор наполнили магистры Академии: прорицатели, целители, ведьмаки. Все склонялись к телу и заключали одно — это дело рук вампира. — Так что эта девушка не поделила с твоей адепткой, Анхайлиг? — наконец высказался Грабовский. — На кого ты намекаешь, Таврий? — зло ответил архимаг. — Понятно о ком я говорю. Лексия Вайленбергская. Где она кстати? Анхайлиг не отходя от трупа, пустил поисковые маячки по Академии и отыскав дочь Артура, мысленно приказал ей немедленно явиться к тренировочной. — Это не она сделала, — уверенно ответил ректор, но сам в свои слова не поверил. — Сейчас она придёт и сам убедишься. Не прошло и десяти минут, как в конце коридора действительно появилась принцесса и увидев очередное сборище магистров, отчего-то передёрнулась. — Ну вот и она! — воскликнула Амалика и пропустила девушку вперёд. — Может объясните нам… — Грабовский замолчал, а вампирша дёрнулась к трупу, замирая за несколько шагов. Анхайлиг поднялся, тяжело выдохнув от очередной безуспешной попытки считать с трупа информацию. — Что тут случилось? — спокойно спросила высшая. — Может ты скажешь? — кивнул на труп мужчина и отошёл. — Ни прорицатели, ни я не видим. Лекси сделала несколько шагов и провела рукой над телом. Труп тут же охватил огонь и пока никто не успел сообразить, он осыпался пеплом. — Она уничтожила последнюю зацепку, — вскричали магистры и кинулись на Анхайлига. — Мы требуем, чтобы она покинула стены Академии. — Думаете это я убила девушку? — искривила улыбку Лекси. — Зачем бы мне выпивать её кровь? И делать столь очевидным это убийство? Архимаг слушал слова своей адептки, пытаясь уловить ложь. — Есть тысячи способов убить, — продолжила высшая, — я бы избрала другой. Хотя бы включите логику и посмотрите на мой цвет лица и энергетику… Я похожа на того, кто только что поел? Магистры пробежали глазами по бледной коже, а некоторые даже пощупали высшую магическим зрением. Браслет на руке вампирши запульсировал и будто иголочками пронзил запястье. Лекс сдержалась, чтобы не вскрикнуть, хотя боль становилась невыносимой даже для неё. — Зачем же ты уничтожила тело? — вскрикнула Амалика. — Тело этой девушки само вспыхнуло, я не при чём. — Да тебе же всё равно на неё, Лекс, верно? — наконец сказал Анхайлиг. — Ты даже не потрудилась их имена запомнить. Ни её. Ни ту, что в лаборатории изготовила зелье подчинения нежити. Взгляд вампирши сверкнул чернотой. — Ну да, я же не человек и мне ваши жизни безразличны, Анхайлиг, — цинично прозвучал ответ высшей. — Хочешь отчислить? Отчисляй, но не смей обвинять в том, к чему я не причастна, охотник. Принцесса развернулась, чтобы уйти, но в ответ получила разъярённый оклик: — За мной иди! Анхайлиг зашёл в лабораторию, где проходило занятие, и дверь за ним тут же закрылась. Дочь Артура стояла у двери пока архимаг не развернулся и не указал на горку пепла от скелета. — Почему ты на занятии заставила скелет броситься на неё? — Я знала, что Савелий успеет отреагировать и остановить его. А ту девушку нужно было проучить. Нельзя так кидаться словами, другой вампир такой дерзости не простит. — А ты значит простишь? — показывая в коридор, напомнил про убийство маг. — Я её не убивала. — Тогда кто? — Да кто угодно, в Академии полно упырей. Анхайлиг поморщился. — Будь проклят тот день, когда я позволил создать вампирский факультет. — Анхайлиг, если ты думаешь, что люди для меня просто еда, как для всей нашей братии, то ты ошибаешься. Меги и та девочка из лаборатории — Рита, были для меня однокурсницами. И имена я их выучила. Высшая хотела покинуть комнату, но руководитель Академии её вновь остановил. — Что за конфликт был между Тарием и Дарреном? — Конфликт улажен и стороны претензии не имеют. Это неважно. — Лекс, я не отступлю, ты же понимаешь? Говори лучше сама или мне скажет твой Даррен. — Да, ты же ни единому моему слову не веришь последние полчаса, Анхайлиг. Ну, скажу и что? Поверишь? — Ложь в словах вампира, как и эльфа понять трудно — это верно. Тогда покажи свои воспоминания. Сам посмотрю, убежусь заодно и в твоей невиновности. — А если и так обмануть смогу? — Думаешь тот, кого называют охотник настолько слаб? Я увижу поддельные события, не беспокойся. Принцесса подошла ближе. — Хорошо. Открою воспоминания, но только те, которые ты просишь. Не пытайся лезть в те мысли, куда я не позволяю. — Ладно, — проговорил спокойно архимаг и протянул руки к голове высшей. Под пальцами ректора ощутилось тепло, потом покалывание. Запястье вампирши знакомо запульсировало. *** Анхайлиг увидел комнату ведьмаков в вечер знакомств. Тария поднятого за горло вампиром. В миг картина поменялась. Уже Даррен был пригвозжен к стене. Плетения исходящие от вампирши ощущались чётко. Первое, что она сделала, это защитное заклинание, которое укрыло всех присутствующих людей, затем высшая просмотрела магическим взглядом состояние Тария. Следующее плетение взяло под контроль Даррена, который даже если бы и захотел, не смог бы вызвать и простейшее заклинание. *** Воспоминание сменилось следующим. *** Вошедшая в лабораторию Лекс, поисковиками осмотрела все склянки. Прощупала окружающих магическим взглядом. Когда же адепты приступили смешивать ингредиенты, высшая начала считать капли. Но Лекс считала не только те капли, что падали в её колбу, но и капли в сосудах других групп. «Вот откуда столь молниеносная реакция, когда зелье от отравления превратилось в зелье подчинения, — подумал Анхайлиг. — Она контролировала действия всех адептов одновременно». И снова, как только высшая поняла, что что-то не так, она в первую очередь оттеснила людей от источника угрозы. *** Последнее воспоминание, которые показывала ректору Лекс, были о сегодняшнем событии. *** В первую секунду как вампирша зашла в тренировочную, её окатила волна презрения, недоверия и ненависти от других некромантов. Вампиршу это конечно же взбесило, но она свой гнев тут же погасила. Когда же Савелий вызвал Лекс поднимать скелета, Меги продолжила негодовать и высказывала недовольство вслух. Скелет после слов вампирши рванул вперёд, но за долю секунды до сдерживающего заклинания Савелия, встал. *** Боль в руке, что испытывала Лекси сейчас, пока Анхайлиг копался в её голове, становилась невыносимой. Словно тысячи игл вонзились в запястье и будто высасывали кровь девушки. Наконец Анхайлиг добрался до воспоминания как Лекс покинула аудиторию, но тут же получил толчок в грудь. Лекс взвыла от боли и отбросила мага от себя. — Хватит. Высшая подняла руку с артефактом осматривая. Запястье ныло и пульсировало, а из-под браслета появились кровавые подтёки. Анхайлиг не мог видеть артефакт, но окровавленное запястье не было скрыто. Переведя глаза на лицо вампирши, маг увидел пустые глаза и почти мраморное лицо. Лекс пошатнулась и только оперевшись спиной о стену, удержалась на ногах. — Ты увидел всё, что хотел, Анхайлиг? — измученно прохрипела девушка. — Твои касания — пытка для меня. Словно я тёмная, а ты светлый. — Это странно. Почему твой артефакт так реагирует на меня? Высшая пожала плечами. — Ты отчислишь меня? — спросила Лекс неуверенно. — За что? — На тебя же сейчас будут все магистры давить. — Отпустить тебя, зная кто ты? — нахмурился маг. — Лекс, ответь мне. Этот контроль всего вокруг, когда ты заходишь куда-либо… он постоянный? Девушка измученно поморщилась. — Сколько я себя помню. В замке отца я контролировала каждый зал, комнату, коридор. Там проще было. В Академии всё сложнее. Многие помещения под защитой, каким-либо заклинанием или пологом. Здесь я как слепой котёнок. Я с трудом могу охватить несколько помещений. К тому же, это сильно изматывает. Архимаг стал наверное лучше понимать девушку после её признания и мучал его ещё лишь один вопрос: — Почему первое, что ты сплетаешь — это защитное заклинание для окружающих людей? Высшая выдохнула. — Тень… Она же человек… Я конечно знаю, что Артур, чтобы не случилось успеет защитить свою алианту, но не от меня… Дома я боялась одного, что одно из моих экспериментальных заклинаний навредит маме, поэтому и привыкла в первую очередь защищать человеческую жизнь. — Ты не очень на вампира похожа, ты знаешь? Лекси усмехнулась. — Я — дочь архивампира и человека, племянница тёмного эльфа. Да, наверное ты прав, я неправильный вампир. И я клянусь, к убийству твоих адептов, я не причастна. Я их спасти пыталась, чтобы они не говорили обо мне. Анхайлиг, переводи меня на вампирский факультет. Мне не место в некромантии. Архимаг окинул по-прежнему бледную девушку и рыкнул: — Ну уж нет. Будешь учиться у меня… И… И сходи поешь, бледная как упырь. Анхайлиг сплёл спираль портала и кивнул девушке: — До столовой. Следующие полчаса Лекси провела в вампирской столовой. Посетителей в ней не было, но это и не удивительно — все адепты были на занятиях. — А все ли? — вдруг задалась мыслью Лекс и допив очередной стакан крови, отправилась на вампирский факультет. Маячки пущенные вперёд, безошибочно показывали нужный поворот и не прошло и пяти минут, как девушка оказалась на месте. Постучав небрежно в нужную дверь, высшая зашла в лекционный зал и встретилась с десятками удивлённых глаз. Вампиры как один поднялись со своих мест и склонили головы. Лекцию вёл незнакомый девушке высший. — Миали, — почтительно поклонился мужчина, но вопроса не задал. — Когда началось ваше занятие? — спросила девушка учителя. — Как и у всех полтора часа назад. Уже заканчиваем. — Вы ведёте не все курсы? Кто тут присутствует? — Тридцать адептов с первого по третий курс. У нас нехватка преподавателей, лекции объединённые, как и многие практические занятия. — Значит третьекурсники уже по третьему разу одну и ту же лекцию слушают? — Нет конечно, — усмехнулся вампир. — Я так спланировал занятия, что повторение начну на следующей год, когда этот третий курс станет четвёртым. А в какой последовательности читать материал этих трех курсов не так и важно. — Понятно. А что преподает Саваон? — будто допрашивая продолжила принцесса. — Тренирует боевые способности. Защита, нападение, обряды обретения тех или иных сил. — Он ведёт четвёртый и пятый курс? — Не только он. В этом году лорд Вартаф и Ярис Крист по его протекции стали магистрами Академии. — А вы кто? — Магистр Редар, — мужчина поклонился. — Лорд Селан Редар? Высший улыбаясь и вновь склонил голову, подтверждая слова девушки. — Не думал, что вы обо мне слышали. Я не был при дворе Артура. Лекс задумалась. Она и не слышала о нём, но почему-то знает этого вампира. — Селан, сегодня все адепты на лекции были с самого начала? Лорд окинул аудиторию, отчего-то опуская взгляд. — Кто пришёл позднее? — догадываясь о причине его сметения, спросила дочь Артура. — Что-то произошло? — не отвечая на вопрос, спросил высший. — Да, убили первокурсницу и сделал это вампир. Всплеск эмоций окружающих ощутился тут же, и Лекс пробежала взглядом по адептам. В глазах было и возмущение, и страх, кто-то испытывал гнев и раздражение, но в основном ощутилось недоумение. — Мои адепты — это дети высшей знати Вайленберга и Кровеля, — начал защищаться магистр. — Без причины никто не пойдёт на что-то подобное. — Без причины? — Я хотел сказать, что… — попытался исправиться вампир, но Лекс прервала его. — Кто пришёл на лекцию с опозданием? — принцесса сверкнула взглядом и сделала шаг на высшего. — Я опоздала! — испуганно прокричала одна из девушек и покинув парту, сбежала вниз. — Я проспала. Я… Так получилось, миали. Магистр в испуге дёрнулся к адептке и встал рядом. Лекси оглядела парочку магическим взглядом и хмыкнула. — Что ж. Впредь не спи так долго, милочка. Ты же вампир, а не спящая красавица. Лексия покинула аудиторию, но в коридоре магистр догнал её и почти умоляюще протянул: — Миали, я поручиться могу за девушку, она не врёт. — Селан, ты думаешь кто-то из вас сможет соврать мне? — бровь высшей удивлённо изогнулась. — Нет, конечно. Дочери Артура соврать никто бы не посмел. — Надеюсь это так, в противном случае, я вас развею. — Миали, не думаю, что и среди старших курсов вы найдете убийцу. Те, кто пришли сюда обучаться, дорожат местом в Академии. После пятого курса любого высшего ждёт служба при дворе Артура. Это почётно, а доверие короля дороже чего-либо. — А если бы им приказал убить Саваон? — Приказы архивампиров мы не можем игнорировать, миали, — склонил голову магистр, но тут же поднял глаза. — Она этого не делала. А если… Я готов заплатить своей жизнью. — Значит, ты не исключаешь, что она могла… — Миали, умоляю. Она не убивала. Не могла. Молю вас… — Не бойся. Она действительно этого не делала, я уже проверила её. Но то, что приказ мог отдать Саваон, ты не стал отрицать. И если он прикажет, вы как один встанете против меня и убьете любого. — Миали, против вас мы не посмеем… Лекси вновь не дала мужчине договорить. — Я хочу, чтобы впредь вы сообщали мне о том, что может показаться вам странным. Будьте внимательны к своим адептам. — Как прикажете. — А где проходят занятия у Саваона? — Во дворе при вампирском факультете. — Спасибо, лорд Редар. И помните что пообещали мне. Высший склонился, а Лекс быстро покинула коридор. Тренировочная площадка вампиров ничем не отличалась от остальных подобных площадок — засеянная песком и заставленная манекенами. Правда присутствовало здесь и ещё что-то, что Лекс ощутила как магический сгусток среднего уровня. Саваон стоял спиной к выходу и наблюдал за десятью парами воинов, что сражались друг против друга. «Да, — подумала Лекси приближаясь. — Этот вряд ли признается, что кто-то сегодня опоздал на занятие». Вампирша осмотрела высших и с горечью отметила, что все сегодня пили кровь и довольно много. Жизнь и энергия в них кипела. На площадке были только мужчины и вновь пересчитав адептов, Лекс заключила — на четвертом и пятом курсе девушек не было. — Саваон, — окликнула архивампира принцесса, хотя и была убеждена, что её он почуял. — Решили посетить мои занятия, миали? — довольный словно кот протянул архивампир, поворачиваясь и останавливая бой. — Занятие окончено, отдыхайте. — Простите, что помешала. — Вы не можете помешать, Лекси, — тут же возразил Саваон и показал девушке идти за ним. — Неужели я понадобился вам? — Пришла сообщить лично, пока Анхайлиг не наведался. Мужчина попытался изобразить удивление на обычно безэмоциональном лице. — Убита очередная некромантка. Лишена головы. На теле знаки молчания и вновь крайне мало понятно, что произошло. — Голову отрубают, чтобы вампиром её нельзя было поднять. — А что если убийца вампир? — решила в лоб спросить девушка. — Исключено. Я каждого из них чувствую. Знаю где они и с кем. — И магистров своих контролируешь? — Да и их тоже, но почему ты пытаешься искать убийцу среди своих? — всё же не сдержался и вскипел архивампир. — Убитая обескровлена. — И при чём тут вампиры? Высшая аж поперхнулась и закашлялась. — Вампиры не единственные кто могут так убить и вряд ли в этих стенах вампир убил этим способом. Это же провокация, неужели не ясно? А что Анхайлиг говорит? — Проклинает день, когда допустил создание твоего факультета. — Лекс, — архивампир остановился и повернулся к высшей, хватая девушку за локоть. — Ты мне поверишь, если я скажу, что вампиры тут не при чём? Запястье зажгло, и принцесса отдёрнула руку, зло прохрипев: — Не касайся меня. — Я не причиню тебе зла. — Браслет Мораны говорит обратное. — Что? — удивился мужчина. — Я конечно могу ошибаться. Но при касании магов с недружелюбным настроем, артефакт словно впивается тысячью игл в руку. — Я тебе зла никогда не причиню! — почти закричал вампир. — Я… Саваон положил руку на шею девушки и властно притянув, коснулся её губ несдержанным поцелуем. Резко отстранившись и убрав руку, мужчина прошептал, отворачиваясь: — Прости, я не должен был… Лекс не успела ни отшатнуться, ни понять вовремя, что произошло. Сейчас реагировать и возмущаться было запоздало. — Лекс, девушку убил не вампир, за это я поручусь. Кроме тебя и Даррена, я чувствую всех. Даррен ещё вчера покинул Академию с Артуром и не возвращался, поэтому, если убила девушку не ты, то ищи другую сущность любителя крови. — Я? — хотела возмутиться Лекс, но замолкла. — Даррен с Артуром ушёл? — Я думал он сообщил вам. «Хотел, наверное, — подумала Лекси, — но я у Тария была. Мешать не стал». — Когда вернётся не сказал? — Да лучше бы не возвращался, — Саваон осёкся. — Вернётся, куда он денется от избранницы, Грент бы его побрал. За подарком должно быть Артур его отправил. Кстати, это второй браслет Мораны. Артур его хранит со смерти отца в тайнике. — Второй? — Ну в книге же ясно написано — артефакт «браслеты Мораны». Два их, и в паре они работают, а сейчас из-за того, что он один тебя и обжигает его энергия. Ты бы приходила ко мне ночами, в книге всё про браслеты написано. — Я приду сегодня, Саваон, — девушка повернула к лестнице. — Но учтите, если бы не книга, я никогда бы не пришла к вам добровольно. Девушка покинула вампирский факультет, а Саваон лишь хищно прищурился. — Это только пока, девочка. Только пока… Идя по коридорам Академии, Лекси услышала в голове зов Анхайлига. — Зачем опять я понадобилась? — буркнула под нос тёмная и закатила глаза. — Надеюсь никого не убили в очередной раз? Девушка сорвалась с места и бегом преодолела расстояние до центрального зала факультета некромантии. — Проходи, Лекс, — послышался спокойный голос архимага, и вампирша озирая присутствующих зашла. В помещении были шесть некромантов и соседки-ведьмочки. — Э-э-э, — указывая на девушек хотела спросить высшая, но окинув глазами пол замерла. — Это же не то, что я думаю, Анхайлиг? — Да, это посвящение. Обстоятельства так складываются. — Они чего тут делают? — рыкнула Лекс указывая на сестёр-близняшек. Те промолчали и за них ответил ректор. — Приняли решение стать некромантами. — Нет же, — возразила Лексия. — Они даже не проявленные. Архимаг показал на множество ножей на столе и приказал: — Выбирайте себе ритуальное оружие. Подскочив тем временем к Лекси, руководитель отвёл её в сторону. — Это вынужденная мера. Мои адепты мрут как мухи, им нужна хоть какая-то защита. — Анхайлиг, посвящение? Серьёзно? В начале года? Уже готов взять грех за ещё две загубленные души? — Ты помешать мне хочешь, Лекс? — Я в этом не участвую. — А вот уж нет. Сама просила меня взять тебя к некромантам. Сама согласилась быть одной из нас, теперь поздно отступать назад. Я тебя не отпущу. Ты мне принадлежишь и не думай, что можешь просто уйти. — Я не готова, Анхайлиг. Хочешь, чтобы я ей отдала подруг? — Выбирай кинжал, Лекс, — прорычал уже по звериному маг и отошёл больше ни слова не говоря. К столу Лекс шла на негнущихся ногах. Такое состояние она испытывала впервые. Долго всматриваясь в предметы на столе, она выбирала то, что сейчас может помочь, но мыслей не было. Остальные адепты уже взяли приглянувшиеся им клинки и отошли, а Лекс совершенно потерянно стояла, разглядывая блеск металла. Сверкая ярче всех ритуальных кинжалов на глаза Лекси не единожды попадала тонкая полоска света. Его обладателем была двусторонняя спица. Рукоять была посередине клинка, а по краям тонкое острое лезвие. Впрочем, стороны клинка различались формой. Одна была круглая как игла с острым концом, а другая четырехгранная, при чём каждая грань была заточена. Вампирша протянула руку и коснулась холодного металла. — Этот. Клинок лег в руку легко и приятно обдал теплом. — Хорошо, — заключил Анхайлиг и прошёл в начерченный на мраморе круг. — Занимайте свои места.