Мой Лафайет

      Ноэль шёл впереди и выглядел таким безмятежным. Как же хорошо быть ребёнком. Тебя не пугают многие вещи. Ко всему относишься, как к приключению.       Мария же чувствовала себя тревожно, и почему-то беспокойство только нарастало. Идти до корабля было не так далеко, но каждый шаг давался не просто. На сердце был тяжёлый груз. Она покидала Францию, место, которое ей стало домом. Здесь остался Огюст, осталась Габриэль, Ферзен, Д’Эон… было ли это правильно? Огюст в смертельной опасности. Удалось ли Габриэль покинуть страну? Сейчас уже было бессмысленно об этом думать, она все равно не могла помочь. Но тем не менее эти мысли снова и снова крутились в голове.       Внезапно девушку кто-то схватил за подол платья.       — Мадам, помогите умирающему от голода человеку, — прозвучал хриплый голос.       Мария, с ужасом всматриваясь в темноту, увидела валяющегося на земле человека. У него не было одной ноги, он был пьян.       — Возьми, тебе хватит и на хлеб, и на пиво, — маркиз протянул мужчине пару монет.       Им сейчас нельзя было привлекать внимание, поэтому проще было откупиться от попрошайки.       Бродяга отпустил платье Марии и, кашляя, начал рассыпаться в благодарностях. Лафайет взял девушку под руку. Когда они отошли на пару метров, он тихо обратился к ней.       — Ваше Величество, лучше не отставать даже на пару шагов. Здесь много очень разных людей. И не все они могут быть простыми пьяницами.       Мария поняла, что погрузившись в свои мысли, она не заметила, как замедлилась. Но только она хотела извиниться, как впереди послышалась ругань, и из-за угла появился напуганный Ноэль.       — Ещё раз здесь появишься и перевернешь хоть что-нибудь, я оторву твои ноги, проклятый мальчишка! — кто-то был явно зол на мальчика.       — Ноэль! — Лафайет выглядел раздраженным. Они только вошли на улицу, но уже наделали шума.       Маркиз поймал мальчика за руку. Тот выглядел очень виноватым.       — Я не специально! Было темно, я случайно зацепил эту бочку. Я больше так не буду! — мальчик оправдывался, испуганно глядя на сурового Лафайета.       — Не убегай вперёд, иди рядом чуть впереди нас.       Мальчик кивнул. Лафайет вернулся к Марии и взял её под руку. Они продолжили путь.       Больше Мария старалась не отвлекаться. Да и Лафайет её держал достаточно крепко. Они шли по небольшой мощеной улочке. Было людно. Кто-то чистил рыбу прям на улице, кто-то сливал содержимое ведра за угол. Кто валялся в пьяном угаре. С забегаловок то слышалась брань, то радостные возгласы. На улице повсюду воняло рыбой и нечистотами.       В какой-то момент им навстречу вышла пара с ребёнком. Муж держал жену под руку, периодически придерживая ребёнка за плечо, который шёл впереди, пытаясь залезть в каждую лужу.       Глядя на них, Мария внезапно осознала, что сейчас они выглядят тоже как семья. От этой мысли она сильно смутилась. Она украдкой посмотрела на Лафайета. Мужчина сосредоточенно смотрел вперёд. Мария мысленно поругала себя за то, что она опять думала непонятно о чём. В такое неподходящее время. Это так глупо. Но сердце продолжало взволнованно биться.       В следующую минуту из-за поворота появился всадник. Маркиз остановил Ноэля, который мог угодить под лошадь. Всадник перемещался не аккуратно по тесной улице. Давая ему пройти, маркиз притянул к себе Марию, обхватив её за талию. От неожиданности девушка споткнулась. Маркиз удержал её, крепче прижав себе. Девушка взглянула на маркиза. Его лицо было так близко. Когда он посмотрел на неё в ответ, она смутилась ещё больше. Румянец залил её щёки. Мужчина плавно её отпустил, и она поспешно встала рядом.       — Все в порядке? — спросил её Лафайет. Его взгляд был непроницаем.       — Да, да…все в порядке. Мария опустила глаза. Она нервно поправила выбившуюся прядь волос и сильнее натянула капюшон. ***       Вскоре они вышли в гавань. Пройдя мимо нескольких кораблей, Ноэль вывел их до нужного судна.       Мальчик ловко взбежал по трапу и пошёл за капитаном.       — Мы на месте. Ваше Величество, с вами точно все в порядке? Вы выглядите встревоженной, — Лафайет смотрел на Марию.       — Я действительно немного волнуюсь. Но думаю, что в сложившихся обстоятельствах это нормально, — Мария слегка улыбнулась маркизу.       Еще раз внимательно посмотрев на девушку, Лафайет снова взял её под руку. Они поднялись по трапу.       Их ждал мужчина, возле которого стоял Ноэль. Мария догадалась, что это и есть капитан Анри. Зная, что он боевой товарищ Лафайета, Мария ожидала увидеть крепкого высокого мужчину, но перед ней стоял полный невысокий человек с обветренным смуглым лицом. Увидев маркиза, мужчина расплылся в улыбке, и хромая, направился к ним навстречу.       — Лафайет, рад тебя видеть! Ты совсем не изменился с нашей последней встречи.       — Чего нельзя сказать про тебя, мой старый друг. Ты очень раздобрел за последнее время, — маркиз улыбнулся капитану в ответ.       — О, что есть то есть, — ответил капитан, похлопывая себя руками по животу, — С хромой ногой за девицами сильно не побегаешь, поэтому в тонусе себя держать никак не получается.       Лафайет многозначительно посмотрел на друга.       — Прошу прощения, совсем забыл о приличиях! — опомнился мужчина, глядя на стоящую чуть позади маркиза девушку, — Постоянное плавание не лучшим образом сказывается на манерах. Жером Анри, капитан корабля «Святой дух».       Капитан поклонился девушке. Лафайет на секунду замялся, думая как представить Марию.       — Очень приятно, Мари Франсуа, — Мария представилась сама, сделав небольшой реверанс, — Я из Парижа.       Девушка помнила, что Лафайет говорил про капитана. Он умный и толковый человек. Догадался ли он, кто она на самом деле, было не понятно. Но в любом случае виду он не подал.       После обмена приветствиями Ноэль проводил маркиза и Марию до кают. Оставшись наедине, Лафайет обратился к девушке.       — Ваше Величество, пока оставайтесь в каюте. Заприте дверь и никому не открывайте.       — Лафайет, есть причины волноваться?       — Нет. Это формальности. Я переговорю с капитаном, осмотрю команду и корабль. Пока судно не выйдет из бухты, безопаснее оставаться здесь.       — Хорошо, я поняла.       — Вы голодны?       Этот вопрос был настолько внезапным, что Мария на автомате сказала нет. И только когда маркиз ушёл, а она заперла дверь, её желудок дал о себе знать. На самом деле она толком не ела последние дни, от чего ощущалась небольшая слабость. ***       Дождавшись возвращения братьев с багажом, корабль стал отчаливать от берега. Маркиз вместе с капитаном обошли судно. Анри рассказал про команду, про новых людей. Он явно подготовился основательно, за что Лафайет ему был благодарен. Он наконец-то немного успокоился, и теперь понимал, что сейчас основная задача — благополучно добраться до Америки.       Поблагодарив капитана, маркиз направился на кухню. Он хотел принести чего-нибудь перекусить для Марии. Старого знакомого кока не было видно, но его ждал Ноэль, которому повар оставил две порции ужина.       Вернувшись к каюте Марии, маркиз негромко постучал и позвал девушку. Королева открыла дверь. Она выглядела очень уставшей.       — Ваше Величество, все в порядке. Я принёс вам ужин.       — Спасибо большое. Вы когда ушли, я поняла, как же сильно голодна, — Мария слегка улыбнулась мужчине, — готова съесть целого кабана!       Лафайет удивлённо посмотрел на девушку, явно не ожидая услышать от неё такую фразу.       — Извините, я наверно выразилась не совсем пристойно для королевы, — Мария немного замялась, глядя на удивлённого маркиза.       — Вам не за что извиняться, — Лафайет улыбнулся и ласково на неё посмотрел, — Я очень рад, что со мной вы чувствуете себя непринуждённо.       Пожелав Марие хорошего отдыха, маркиз в приподнятом настроении вернулся на кухню. Сейчас он мог выдохнуть и немного расслабиться. ***       Мария проснулась очень рано. Утром по-прежнему было небольшое чувство тревожности, к которому за последнее время она уже привыкла. Но тем не менее этой ночью она спала хорошо.       Приведя себя в порядок, девушка поняла, что не может находиться в каюте. Она физически ощущала, что ей нужно выйти на свежий воздух. Мария, покинув каюту, поднялась на палубу.       В глаза ударили солнечные лучи, от чего она зажмурилась. На небе был рассвет. Воздух был тёплый. Ощущался, свежий морской бриз. Немного привыкнув к свету, она открыла глаза и осмотрелась. Неподалеку она увидела Лафайета.       Мужчина стоял, скрестив руки на груди, и смотрел вдаль. Он был задумчив, брови были нахмурены. Маркиз не сразу заметил, что к нему подошла Мария.       — О чём вы так задумались, Лафайет?       Мужчина вздрогнул и обернулся, изумленно глядя на Марию.       — Прошу прощения, я… я не заметил, как вы подошли…       — Поэтому я и спрашиваю, о чем вы так задумались. Вас очень сложно застать врасплох, — Мария смотрела на маркиза с лёгкой улыбкой.       Взгляд Лафайета смягчился, больше он не хмурился. Он повернулся к морю, снова вглядываясь вдаль. В его глазах была грусть.       — Это прозвучит странно, но именно сейчас, стоя здесь, я осознал, что мы покидаем Францию. Навсегда…       — Я в это до сих пор не могу поверить… — Мария встала рядом с маркизом и тоже устремила свой взор на море.       — Лафайет, как вы думаете, что нас там ждёт?       — Нас ждёт новое будущее. Но каким именно оно будет, я не знаю… Но точно могу вам обещать одно — как только мы доберёмся до места назначения, никто больше никогда не причинит вам вреда.       Маркиз был так в этом убеждён, что девушка нисколько в этом не сомневалась.       Мария задумалась над тем, сколько всего пришлось пережить, чтоб вот так сейчас стоять здесь. Как дорого обошлась её безопасность. Сколько жертв было принесено, чтобы привести её так далеко.       — Вы думаете, у нас не будет шанса вернуться? — Мария обратилась к маркизу.       — Не стоит тешить себя надеждами. Но вы сможете начать новую жизнь на новом месте.       — Вы имеете ввиду… забыть всё о прошлом?       Мария посмотрела на пенистые волны вдали, и весь ужас и кошмар последних нескольких дней внезапно всплыл в памяти. Ком подступил к горлу.       — Мне… Мне не следует плакать, — голос Марии задрожал, глаза застилала пелена. — Я думала, что слёз больше не осталось…       — Не стоит стесняться слёз. Вы можете дать волю чувствам, если хотите. Вам от этого станет легче.       Лафайет встал ближе к Марии, и, положив руку на плечо, слегка приобнял её.       — Я не хочу, чтобы вы всё забыли… Я тоже не забуду, — с этими словами маркиз успокаивающе погладил плечо девушки, — Я верю, что у вас получится начать новую жизнь и прожить её так, как велит вам сердце. Прошлое нужно помнить. Оно бесценно. Но оно не должно мешать вам двигаться дальше. Жертвы не должны быть напрасными.       — Да, вы правы…       На этих словах Мария уже не могла сдержаться. Она больше не переживала о том, что кто-то её может увидеть. Лафайет стоял рядом, обнимая девушку за плечи. Благодаря этому она чувствовала утешение. Она уже не ощущала себя одиноко.       — Ваше Величество, поверьте мне, все обязательно будет хорошо. Скоро все трудности остануться позади. Время лечит. Боль со временем утихнет…       — Да, я это понимаю… — согласилась Мария и, вздохнув, робко продолжила — Как только мы доберёмся до Америки, я… я больше не буду королевой Марией…       — Это что-то изменит?       — Я думала… Вы… — Мария замялась.       — Неважно, королева вы или нет. Моя решимость не изменится. И это не только желание короля…но и моё тоже.       Мария взглянула на Лафайета. Он был очень серьёзен, когда говорил это. Но при этом смотрел на неё мягко.       — Тогда прошу, отбросьте эти формальности в общении со мной. Все эти титулы больше не имеют никакого смысла… Просто зовите меня Мария или Мари… Мари Франсуа.       Лафайет посмотрел на девушку. Он выглядел невозмутимым. Только глаза выдавали целую гамму эмоций, которая бушевала внутри него. Этим именем она не только вчера представилась капитану. Это именно то имя, которое она сказала ему в ту ночь во время танца на балу- маскараде.       — Ну, тогда… Зовите меня, пожалуйста, Гилбертом.       Они стояли рядом бок о бок и смотрели вдаль. Они оба понимали, что нужно время, чтобы полностью утихомирить боль в душе. Пока нужно научиться смотреть в будущее. Осознать, что перемены неизбежны, и несмотря ни на что двигаться дальше.