Алиса в Стране Кошмаров

Алиса сидела в кресле-качалке, которое с кряхтением вынесла из комнаты на маленький балкончик. Поднявшееся солнце совсем не грело своими яркими лучами, а даже наоборот – насмехалось над теми, кто думал, что можно согреться в лучах большого источника света. Но, возможно, на улице было тепло, и только Алиса дрожала, не в силах спастись под пледом. Алиса замерзла изнутри. В душе, в сердце – она не знала, но определенно где-то там. Знала только то, что дала слабину, и мысли поглощали ее, ухудшая ситуацию. Ее мать – сбежавшая королева Страны Кошмаров. Тишина. Алиса – наследница кошмарного трона. Тишина. Она бессмертна, ведь ее отец, которого она так всегда называла, не ее отец. Тишина. Что означает это бессмертие? Казалось, это слово наполнялось простотой и пониманием, но Алиса произносила его вслух и не могла понять его смысл. Как она могла быть бессмертной, когда ее мать не была таковой, как и все Лидделлы? Это значит, что Алиса теперь не сможет умереть? А если она воткнет себе нож в живот, что она почувствует? А если он войдет в глаз? «Не заиграйся», - предупредил внутренний голос, но Алиса не верила в свое бессмертие, а пробовать было страшно. Она сбилась с пути: уж точно не такое она ожидала услышать, когда ради любопытства последовала за белым кроликом с обгоревшей шерстью. Что же получается, это не сон, а настоящая реальность? В небе медленно плыли разноцветные облака. Они отвлекали Алису от мрачных мыслей, заставляя ее одновременно ужасаться тому, что здесь все не так, как должно быть, но и радоваться тому, что она упала в Страну Кошмаров. В это ужасающе прекрасное место, даже если тут все безумно. Отсчитав до ста, Алиса пошла гулять по дому. Сидя на балконе, она увидела, как Чешир вышел из дома в кошачьем обличье и исчез, оставив свой оскал. Но вскоре и он вернулся к своему обладателю, который ушел в неизвестном направлении, и теперь Алиса осталась одна и могла спокойно осмотреться. Она подозревала, что Чешир намеренно вышел через обычную дверь, показывая гостье свое намеренье отлучится, но это ее не так уж и волновало. «Галантный», - со смешком сказал тогда внутренний голос, а Алиса сдержала улыбку. Каждая комната была отделана со вкусом, неярко, невычурно. Чешир явно до дрожи следил за порядком и любил минимализм. Цветы были только искусственными, но и это не теряло красоты, когда они обволакивали стену, делая гостиную похожую на цветущий сад. В камине уже не горел огонь, но в комнате было тепло: Чешир недавно потушил его. Гостиная и кухня были в одном помещении и освещались огромными окнами, сквозь которые пробивались холодные солнечные лучи. В каждой комнате обязательно присутствовали два цвета: молочный и темно-синий, но иногда проскальзывали и шоколадные оттенки. Около четырех книжных шкафов с древесины стояли возле стены, создавая уют рядом с горшками экзотических цветов. «И ни одной пылинки», - удивилась Алиса, прислонив указательный палец к губе, когда смотрела на сотни книг. Или Чешир любил читать и погружаться в книжные миры так, что следил за чистотой своих книжных полок, или какая-та дама, чьи «покои» Алиса временно занимала, не допускала грязи в своем доме. А чей это вообще дом?... Заглянув в другие комнаты, Алиса убедилась, что этот дом принадлежит, или же принадлежал, не только Чеширскому коту, ведь в других комнатах стояли кровати, шкафы с книгами, висела одежда на спинках диковинных стульев, словно кто-то быстро и неряшливо ее бросил и ушел по своим делам. В одной комнате царил беспорядок, наполненный мольбертами, кистями и красками. Белые фартуки заляпались чем попало. В воздухе витал красноречивый запах красок, но не это так смутило Алису, а то, как была украшена сама комната. Стены покрывал лесной простор, нарисованный с такой точностью, что Алиса с открытым ртом вглядывалась в детали листьев и коры деревьев. Ночное небо изобиловало сверкающими звездами, которые, казалось, подмигивали девушке с высоты стен. «Значит, и рисунки в моей комнате были нарисованы кем-то?», - догадалась Алиса, но обширного ответа на свой вопрос не получила даже от своего внутреннего собеседника. Вторая комната была сделана совсем просто по сравнению с другими. Здесь место занимали лишь маленький столик, прикроватная тумбочка, кровать и почти пустой книжный шкаф. Судя по одежде, здесь тоже жила женщина, но она уже предпочитала минимализм и удобство, что Алисе было ближе, но она не жалела, что выбрала комнату, наполненную милыми штучками и красивыми струящимися платьями, хоть и не собиралась их надевать. «Неужели у Чешира кто-то есть?». - подумала она. «Вряд ли, - задумчиво ответил ей внутренний голос. - У таких, как Чешир, не может быть возлюбленной на долгий период времени». «Тогда, что это за вещи? – недоумевала Алиса. – Точно не его, потому что две комнаты выполнены слишком по-девичьи, и вряд ли бы Чешир носил платья». «Может, это его тайна? – хмыкнул кто-то, сидящий в голове. – Надевает платья и ходит, как принцесса? Именно поэтому он и хотел увидеть тебя в платье за завтраком! Сходи к нему комнату – увидишь гардероб вдвое больше, чем у тебя!». Но у Алисы не хватило смелости, чтобы зайти в комнату Чешира. Это было его личным местом, где он мог побыть собой, поэтому она прошла его дверь. Хоть капля уважения у нее сохранилась, несмотря на безумие этого места и на то, что она медленно, но уверенно теряла человеческие чувства. Она потеряла сожаление и сострадание вместе со старшей сестрой, заменяя их холодной уверенностью и острой хладнокровностью. Одним словом, безразличием. «Вот и дура, - заявил внутренний голос. – Упустила такую возможность увидеть, как живет и чем дышит господин Чеширский». Чешир не говорил, куда собирается пойти, да и Алисе было все равно. Ей нужно было проверить каждые комнаты в доме и найти места отступления, которыми она надеялась никогда не пользоваться, поэтому отсутствие хозяина было только на руку. Но, гуляя по дому и рассматривая мебель, Алиса благополучно забыла о своей цели. К тому же и раздумывать о побеге не имело смысла. Можно ведь просто пролезть через окно, а расположение всех комнат Алиса запомнила. Не убьет же ее Чешир, если она так важна для Страны Кошмаров! Верно?... Приход солнца совсем не принес тепла, лишь забрал волшебство у древнего леса: светящиеся лианы больше не переливались. Сейчас у них был обычный зеленый цвет. Совсем неприметный, но ночью они показывали себя во всей красе. «Они сияют в темноте», - поэтично подумала Алиса, наклоняя голову. А в остальном лес был обычным лесом, только в воздухе ощущались ароматы чего-то непонятного, но манящего. Очень приторный запах, но перемешивающийся с гнилью. В этом месте жила ее мать. И не просто жила, а правила им до того, как родилась Элизабетт. Если бы не она, сейчас Алиса жила бы в этом месте, и не задавалась бы вопросами, на которые нельзя получить четкие ответы. Все детские воспоминания были пропитаны рассказами о Стране Кошмаров. О приключениях маленькой Алисы, у которой не все поступки были добрыми и милыми, как в сказке Льюиса Кэрролла. Маленькая Алиса хотела добраться до короны, убивая всех врагов на своем пути. И никто не смог устоять под ее напором. Алиса хотела быть похожей на маленькую героиню из рассказов матери. Такой же храброй и стремительной. Милосердной и жестокой. Хорошей и плохой. Но мать говорила, что ее дочурка намного лучше героини из сказки. Однако сейчас Алиса не ощущала такой уверенности в себе, какую получала от матери. Девушка стояла где-то посередине всех качеств воображаемой маленькой девочки. Она поддавалась порывам и безумию, но потом жестокая реальность стыдила ее за это и придавливала к земле, заставляя подняться на ноги вновь. Так произошло и с Элизабетт... Ведь Алиса начала говорить с Чеширским котом для того, чтобы найти сестру. Убедиться, что она цела и невредима. Но когда Чешир пробился в ее душу и сказал то, чего она не хотела признавать самой себе... Ей действительно стало легче после ухода Элизабетт. Алиса сплюнула на землю. Ее тело требовало движений, но и тряслось от бега с того момента, как она проснулась в огне. Богиня, это ведь было совсем недавно, а кажется, что прошел как минимум один день! Может, здесь и вправду время идет по-другому? Вспомнив о том, как дрожали ее коленки после бега, Алиса нахмурила острые брови и побежала, стараясь отогнать поток мыслей. В движение всегда лучше думается. Или не думается вообще. * * * У нее отчаянно болели ноги. Ныли и просили прекратить упражнения, которыми она себя изнуряла, чтобы вернуться в реальный мир с помощью телесной боли. Но эта боль приносила Алисе и наслаждение, и уверенность в том, что она провела это время не просто так. А главное – она жива, если чувствует боль. Душевную или физическую – неважно. Главное, что она чувствует. Она наворачивала круги за кругами, пока ее легкие не грозились лопнуть. Но зато Алиса выяснила, что Чешир действительно не врал, когда говорил, что в лесу есть только он, да его завышенное самомнение. Лежа в теплой воде, Алиса составила приблизительный план, по которому будет действовать первое время. Если она станет поддаваться первоначальным порывам, все пойдет наперекосяк, а ее задница как всегда встрянет в передряги. Впрочем, никогда такие планы ей не помогали, но тогда Алиса была в мире людей, где за ошибку не стоило так сильно платить. Человеческий мир – не Страна Кошмаров. Поэтому, отодвинув свою привычку под названием «разберемся на месте!», она пообещала себе, что отклоняться от своего маленького плана будет только в крайних случаях. Для начала ей обязательно надо посетить Халкий, про который говорил Чешир, и вот там уже узнать про малкийцев и вострый нож как можно больше информации. Чешир – существо порывистое - как и сама Алиса, впрочем-то, поэтому этот юноша и начал раздражать ее с первого взгляда, - следовательно, вряд ли он скажет все, что знает. Сегодняшняя информация не в счет: он был слишком дружелюбен к девчонке Лидделл из-за первого знакомства. И то, что он проиграл у Алисы один вопрос, тоже было подстроено, в этом она была уверена. Не мог ведь Чешир настолько облажаться! Элизабетт... Несмотря на правоту Чешира, Алиса должна была найти старшую сестру и вывести ее из Страны Кошмаров. Ей здесь не место, а Алиса будет здесь до того момента, пока ей не станет все понятно. Вряд ли она когда-нибудь что-либо поймет в этом безумном месте, но факт остается фактом – она останется здесь, пока не заполнится вся темная и устрашающая картина. Поздний обед, когда Алиса спустилась в нежно-розовом халате на первый этаж, стоял на том же столе, что и утром. Чешира дома не было, но от еды шел пар и аппетитный запах. Значит, только что с плиты. Но звуков в доме Алиса не слышала. Алиса напряглась и подошла к кухонному ящику, чтобы вытащить оттуда нож. Он был не слишком хорошим оружием, но это лучше, чем ничего, и Алиса чувствовала себя с ним куда более уверено. Это не Чешир приготовил для нее обед, ведь ушел он рано утром, а его прихода Алиса не слышала и не видела. Возможно, слуги, но хозяин дома сказал, что об этом месте никто не знает. Тогда кто, мать всевидящую, приготовил еду?! В доме все-таки никого не было, как убедилась Алиса после тщательного осмотра каждой комнаты, кроме, конечно же, комнаты Чеширского кота. Но Алиса не расслаблялась и даже не думала о том, чтобы поесть, хотя живот бурчал так сильно, что, казалось, об этом знает все Страна Кошмаров. Вскоре все внутренности начали сжиматься от боли. Хорошо помыв яблоко, лежащее на кухонном столе, Алиса вместе с ножом пошла в свою комнату, чтобы отвлечься не только от мыслей, но и от голода. Не будет она есть еду, которая не пойми каким образом оказалась в доме! А вдруг она отравлена? Вдруг ее отравил сам же Чешир? Даже если кошмарные существа не могут лгать, это не значит, что можно безоговорочно верить каждому встречному, кто решил подать руку помощи. Алиса, зло пыхтя, резко вошла в комнату, с хлопком закрыв за собой дверь. Громко откусив яблоко, которое изобиловало вкусами, Алиса начала осматривать книги, чтобы хоть как-то затмить нарастающий голод, хотя он разрастался с каждой минутой. Книги, которые стояли на полках в самой последней комнате, были Алисе совершенно незнакомы, но знаком был сам язык, поэтому было довольно интересно не столько почитать что-то новое, сколько вспомнить свой второй родной язык, оставшиеся книги на котором Алиса уже выучила наизусть. Словарный запас у нее был хороший, но даже если что-то было бы ей непонятно в книгах, она смогла бы перевести это на свой привычный язык, так как текст дублировался на двух языках для каждого читателя. На одной странице все было расписано колкийским языком с закруглениями на концах букв, а на второй – повторение этого же текста на языке, удобном для многих. После раздумий Алиса все же решила взять книгу с прекрасным названием «Страна Убийств». В начале самой книги было что-то наподобие глав, но тут писались имена и фамилии. Ничего не поняв, Алиса полистала ярко-белые страницы и поняла, что в этой книге писали про смерти известных людей в Стране Кошмаров. Или же про самые зверские убийства. Оформление каждой страницы было под стать оглавлению и содержанию. В уголках страниц были поставлены красные пятна, похожие на кровь, но Алиса, не переставая, продолжала себя уверять, что это просто ее безумная фантазия, а красные пятна могли быть всего лишь краской и ничем больше. Но все это отошло на второй план, когда девушка увидела то, что совсем не ожидала увидеть. Элисон Лидделл. Имя и фамилия, которые так давно не звучали в ее голове. Имя ее матери. Фамилия, которая обозначает наследниц кошмарного трона. Личность, которая, как и говорил Чешир, правила кошмарными существами и не забывала про их тягу к безумствам до того, как забеременела первым ребенком, Элизабетт Лидделл. Это было словно удар в живот, от которого затрещали все кости. Но в голове у Алисы была лишь тишина. Звенящая, покойная тишина, которая кардинально отличалась от тех потоков громких мыслей, которые преследовали ее с адского огня в доме, где она росла в течении десяти лет. Глаза, цвета расплавленного металла, такие же, как и у той, про которую сейчас начала читать Алиса, насквозь прожигали слова, написанные ярко-красными чернилами. Надежды на то, что это всего лишь краска, уже растворились в приторном воздухе с нотками гнили. *  *  * «Элисон Лидделл. Сбежавшая королева Страны Кошмаров. Хоть королева и совершила жалкий поступок, родив человеческое дерьмо, ее смерть задела многих. Ведь правление ее бывшего величества было лучшим за последние столетия. Зверское убийство произошло в ее доме, где, как говорят слухи, родилась наследница трона Алиса Лидделл. Сама Алиса жива, как и первый отбросок королевы, но мы не можем сказать то же самое про королеву. Опустим тот факт, что и смертный человечишка, который произвел на свет кусок отброса и назывался ее мужем и спутником в дальнейшей жизни, тоже умер. Единственное утешение. Характеристика убийства: Кровь была разбрызгана по всему дому, словно убийца рисовал на стенах алой краской свой новый шедевр. Кроме трупной вони в воздухе летал аромат чего-то странного, потустороннего и гнилого. Но не гниль Страны Кошмаров. Эта гниль была намного хуже, если описать мягкими словами, такими же, как и пушистые разноцветные облака, украшающие небо. Трупов в доме не нашли, как и самих девочек, но цветы говорят, что она жива. Жива наследница кошмарного трона. Да будет так!». *  *  * Алиса старалась сдерживаться, но это было выше ее сил. Остатки завтрака в короткое мгновенье оказались на полу. Ее трясло, да так, что она была готова выплюнуть свои внутренности, лишь бы прекратить рвоту. На висках выступил мгновенный пот, но руки были холодными, как и все ее тело. Кости ходили ходуном, словно стараясь выйти наружу, прорвавшись через резко побледневшую кожу. Где-то что-то хлопнуло, но Алиса не могла даже встать и напрячься. Потом послышались шаги, дальше – бег. В следующее мгновение дверь Алисы открылась, ударившись об стену, но сама Алиса не могла даже головы поднять, хоть и дернулась от неожиданного звука. Воспоминания, которые она так отчаянно старалась забыть с того дня, как нашла своих родителей разодранными в клочья, вырвались, словно сломав замок двери, совсем не напрягаясь. Воспоминания, которые ночью иногда выходили наружу, заставляя девочку просыпаться в поту и в слезах, желая того, чтобы все закончилось, вновь пронеслись перед глазами. Алиса и сейчас чувствовала отвратительный запах крови и гниения. Чувствовала пот на теле и слышала визг сестры. Видела перед глазами разорванные тела, куски которых были разбросаны в разные углы гостиной. Видела виновника... Ее трясло, тело не поддавалось управлению, но рвота, хвала Богине, прекратилась. Боковым зрением Алиса видела только до блеска начищенные туфли и серые брюки у вошедшего. - Подождала бы меня пару минут, - произнес кто-то с заметным раздражением. Этот голос она сразу узнала: его выдавала хрипотца в словах. Но сейчас Чешир не растягивал лениво слова, а резко выбрасывал их. Он топнул ногой, и вся блевотина исчезла, как и кислый запах, витающий в воздухе. Был только чистый ковер молочного цвета, как и пару мгновений назад, но невозможно было вернуть привычное состояние по щелчку пальцев. По щекам Алисы катились предательские мелкие холодные слезы, но это была всего лишь реакция организма, не более. Тело не переставало дрожать, а сердце - учащенно биться. Не видя себя со стороны, Алиса могла догадаться, что выглядит жалко. Стыд? Нет, она не почувствовала даже мелкий его проблеск. Она скорее почувствовала разочарование в себе, ведь в таком состоянии ее еще и увидели, что намного ухудшало созданный образ дерзкой и гордой девчонки, который она внушала окружающим. - Ты еще собираешься исторгать эту дрянь? Алиса слабо покачала головой, не поднимая взгляда. - Прекрасно. Ты можешь встать? – Чеширский кот сел перед Алисой, подняв ее подбородок, чтобы ее металлические глаза смогли встретиться с ядовито-зелеными. Холодный перстень на указательном пальце неприятно впился ей в кожу. Алиса опять покачала головой. Взгляд Чешира упал на открытую книгу, где было описано то, что Алиса поклялась забыть. Он напряженно цокнул языком, но на устах по-прежнему играла улыбка. Скорее, гримаса, которая прилипла к лицу и не хотела так просто уходить. «Интересно, он улыбается только потому, что не может не улыбаться, или он просто такая натура?», - полюбопытствовал внутренний голос, совсем не заботясь о происходящем. - Все с тобой понятно. - Чешир отпустил ее лицо и встал. Алиса думала, что он уйдет, или же вышвырнет ее отсюда, ведь она испортила прекрасный ковер, хоть и сейчас все исчезло. Но Чеширский кот поднял ее на руки, просунув одну руку между согнутыми коленями, а второй рукой придерживал спину. Голова Алисы обессилено стукнулась об его грудь, не обращая внимания на то, что Чеширский кот плавно идет на первый этаж. Похоже, он действительно намеревался выкинуть ее из своего лесного дома в одном халате, который немного задрался. Прохладные пальцы Чешира, держащие девушку под согнутыми коленями, заставили ее немного покрыться мурашками. - Ты ведь видела обед на столе. Почему не съела? Я не хочу, чтобы ты сдохла от голода в моем доме. Куда прикажешь потом выносить твой труп? Он задавал Алисе вопросы, прекрасно зная, что она не в силах ответить, но его это, видимо, совсем не волновало. - Пачкать свою одежду и мебель я не собираюсь. Поэтому будь добра, помирай с голоду не у меня. Еще завоняешься тут, а мне потом, что делать? Он опустил Алису на что-то мягкое, положив голову на одну из подушек. В лицо подул приятный холодный ветерок, прогоняя слезы и дрожь в теле. В голове Алисы была пугающая тишина, но ей было противно за то, что дала слабину. Да еще и при ком-то! Даже когда она просыпалась после ночных кошмаров, искаженных детским воображением, никто не видел и не знал этого. Все всхлипы она прятала в подушку, а вместо поддержки остальных сжимала одеяло до хруста. Так было всегда и будет до того момента, пока она не уйдет в могилу. Лучше так, чем если кто-то посмотрит на нее с жалостью и сожалением. Этим все только все и портят, путая с помощью. Внутреннюю тишину Чешир разбавлял какими-то разговорами, но Алиса его не слушала. Она осмотрелась, поняв, что Чеширский кот принес ее туда, где они были утром. На столе опять стояли блюда, от которых шел удивительно вкусный запах. Но он был отталкивающим, хотя Алиса ничего не ела с самого утра. Желудок разбушевался ведь не от голода, а от... - Я знаю, тебе сейчас плохо, но соизволь поесть. Маленькими кусочками, маленькими глоточками, но сожри то, что у тебя на тарелке. Алиса спрятала свое лицо в подушках, прижав руки к животу. - Если ты не съешь это, то можешь валить. Я тебя не держу, - непреклонным и каким-то слишком строгим тоном произнес Чешир, и Алиса знала, что он это непременно сделает это, поэтому она, осознав, что дом Чешира – единственное безопасное место, взяла в руки ложку и начала есть. Для желудка Чешир дал ей легкий бульон с мясом, непонятно откуда появившийся. Мелко нарезанные овощи были в самый раз, но Алиса старалась не исторгнуть еду, сосредотачиваясь на каждом кусочке и глотке. Да, еда была вкусная, этого Алиса не могла отрицать даже после своего исторжения, но сам факт того, что еще бушующий желудок должен принять в себя еду, ему очень не нравился, а поэтому еда и не нравилась Алисе. Сам же Чешир ел кусочки какого-то сыра с нарезанными помидорами, но внимательно следил за движениями Алисы своими ядовито-зелеными глазами. - Могла бы добежать до отхожего места, - укоризненно бросил он, чуть сморщив нос. - Не могла отказать себе в удовольствии посмотреть, как ты морщишь носик от моей блевотины. - Алиса постаралась вложить в свои слова столько самоуверенности, сколько смогла. Если хозяин дома и заметил, что это получилось не слишком-то уж и хорошо, то виду не подал. - Да, - коротко согласился Чешир. – Когда я зашел, ты прям довольствовалась моей реакцией. Алиса нахмурилась, но ничего не сказала. - Ты знал? – тихо спросила она. Она не уточнила, но Чешир все и так понял. - Да, об ее смерти говорили все. Ты ведь была там? Алиса кивнула, не впуская детские воспоминания в сознание. Она пыталась опять закрыть их за металлической дверью, и не впускать в разум. Да еще и тогда, когда ей надо думать совсем о другом, а не утопать в мыслях и рассуждениях о том, почему все так жестоко! - Ты знаешь, кто это был? – допытывался Чешир, словно они были старыми знакомыми, и девушка не хотела исторгнуть свои внутренности две минуты назад. При лучшем самочувствие Алиса считала бы вопросы Чеширского кота, чтобы потом обратить это в свою пользу, но сейчас ей было совершенно наплевать на все свои действия. Об этом она подумает как-нибудь потом. Алиса несмело кивнула. - Почему он не убил тебя и твою сестру? Она пожала плечами, наблюдая за овощами, которые ускользали от ее ложки. Ей становилось лучше, но исхудавшее лицо с острыми скулами говорило об обратном, как и неестественная тишина в голове. - То есть ты видела убийцу, но не знаешь, кто это? – уточнил Чешир. Алиса промычала в знак согласия. - А он тебя видел? - Сегодня тебя распирает от вопросов, - хрипло рявкнула она, поднимая на него глаза. Только сейчас она увидела, как он выглядел. Пепельные волосы небрежно торчали во все стороны. Одежда была немного помята, пуговицы вверху жилета - расстегнуты, оголяя сероватую кожу с татуировками, а на рубашке красовались бордовые следы чьи-то губ. Так вот, где был этот засранец! Чешир понял, куда был направлен взгляд ее металлических глаз, и самодовольно усмехнулся. - Тебя что-то не устраивает? – промурлыкал он. Алиса нахмурилась, опуская голову к бульону, но смолчала. Ей было наплевать на то, с кем и в чьей постели, если такова имеется, проводил время Чешир. Она больше волновалась о своей безопасности. Ведь он, хоть и Чеширский кот, который выручил ее, предложив место жительства на определенное время, все же остается мужчиной. Да еще и безумным! Алиса не хотела, чтобы случилось то, о чем она даже боялась думать. - Меня не устраиваешь ты, и ты это прекрасно знаешь, - все же ответила Алиса. Чешир расхохотался, откидывая голову на спинку мягкого кресла. - Знаешь, наши чувства совпадают. - Он поводил рукой от Алисы к себе, показывая, что он точно такого же мнения о ней, и это несравненно была правда, учитывая невозможность кошмарных существ к вранью. - Тогда зачем ты это сделал? – хмуро бросила Алиса, начиная раздражаться. Отлично, теперь она хотя бы чувствует что-то кроме неприязни к себе и своей жизни. - Что из того, что я сделал, зачем? – весело проговорил он. Алиса в который раз подавила раздражение. - Зачем ты привел меня в свой дом, дал мне комнату, еду, одежду? - Затем, что мы вдвоем можем получить выгоду из этого. - Какую? - Знания, - воскликнул он, словно это было самым очевидным фактом на свете. Теплый бульон приятно согревал желудок, и тошнота от него проходила, но даже он не смог согреть душу потерявшейся в себе девушки. - Что тебе нужно от меня? – прямо спросила Алиса. - Я уже сказал, мне нужен вострый нож. Ну, или хотя бы, чтобы он нашелся. А для этого мне нужна ты. - Он протянул руку через весь стол и тыкнул вытянутым пальцем в нос Алисы. – На счет остальных моих нужд я не скажу, пока не получу что-то взамен. - Даже если я и найду вострый нож, ты не сможешь им орудовать. - Алиса резко отпихнула руку Чеширского кота от своего лица, но он совсем не обиделся. Даже бровью не повел! - Вот поэтому мне ты и нужна. Ложка Алисы с лязгом стукнулась о тарелку с почти съеденным супом. - Ты хочешь, чтобы я служила тебе? – прошипела она. - Нет, не мне. - Его улыбка ненадолго сползла с лица, но потом опять вернулась, предавая своему хозяину привычное насмешливое выражение глаз. – Ты будешь служить Стране Кошмаров. Он встал, чтобы отвесить издевательский поклон законной наследнице кошмарного трона, и снова плюхнулся в молочное кресло, закинув ногу на ногу. - С какой стати я должна это делать? – Алиса сузила свои металлические глаза, сжимая вилку так, что побелели костяшки. Теперь казалось, что кожи на Алисе нет от слова «совсем», а все, из чего она состоит, был белый скелет. Почему на ее кожу не ложится загар, как на ее сестру?! Без него Алиса похожа на конченого мертвеца! - Это ведь твой дом. - Мой дом всегда был там! - Она кивнула в небо: туда, откуда она прилетела в это гребанное место. Чешир засмеялся так громко, будто ничего смешнее он в жизни не слышал. - Даже если так, - сквозь смех начал он, – ты бросишь бедных жителей на произвол судьбы также, как сделала твоя мать? Поверь, смерть у них будет не самой быстрой. Алиса хлопнула рукой по столу. - Так почему же ты не расправишься с этими малкийцами? – вспыхнула она. Почему она должна все делать? Найти белого кролика с обгоревшей шерстью, найти старшую сестру, узнать ответы на непонятные вопросы! Теперь она еще должна искать вострый нож и сражаться с малкийцами? Может, ей еще и королевой Страны Кошмаров стать?! Чешир опасно зарычал, не прощаясь с широкой улыбкой. - Потому что никто не знает, как с ними справиться. Вострый нож знает, но он будет говорить только с тобой. Алиса резко набрала воздух и прикрыла глаза, успокаивая себя. «Чешир безумен, - твердил здравый голос. – Ему нравится злить окружающих. Не давай ему наслаждения увидеть твои эмоции!». Металлические глаза Алисы снова открылись. Чешир с интересом наблюдал за ней, приложив большой палец к губе, вновь расслабленно откинувшись на спинку кресла. - Кто такие малкийцы? – спокойно спросила она. - Надо было спрашивать утром. - Он покусывал фалангу указательного пальца, а в его ядовито-зеленых глазах плясало издевательство, направленное к Алисе. – У тебя была возможность, ты ее просрала. Сейчас у меня нет настроения для игр. Все спокойствие Алисы сразу разбилось на мелкие осколки. Теперь ее лицо выражало только ярость и раздражение. Она обхватила подлокотники кресла, чуть привставая, но Чешир энергично помахал пальцем возле ее лица. - Но ты можешь узнать все, что тебе нужно, на Халкие. Я проведу тебя туда завтра утром. Мне тоже надо туда. Договорились? Алиса застыла. Ее лицо пылало, руки чесались, желая расцарапать Чеширу лицо, чтобы снять раздражающую улыбку. Он играл с нею, а она включилась в эту игру, желая только узнать ответы на вопросы, забыв о здравом смысле и осторожности. Теперь она оказалась в тупом безвыходном положении, и в этом Алиса должна винить только себя. А Чешир воспользовался этой ситуацией, чтобы выставить Алису тупой и показать, что она – еще ничего незнающий ребенок. Что ж, сама виновата... - Ладно, - выплюнула она и встала. Ее ноги немного дрожали, но Алиса не показала этого. Чешир продолжал сидеть, весело провожая девушку взглядом. Она уже хотела подниматься по лестнице, как он крикнул: - Будешь на кухне – захвати имбирное печенье. - Катись в ад, - зло крикнула Алиса. - В ад? – удивленно хохотнул Чешир. – Упаси всех чертей! Алиса ничего не ответила, громко шагая в комнату. По дороге она прокляла Чеширского кота всеми нецензурными словами, но все-таки подходящее слово Алиса не смогла найти. Не снимая одежды, она плюхнулась на кровать и начала считать белых кроликов с обгоревшей шерстью, чтобы быстрее заснуть и успокоить дыхание. Как же он ее бесит! Этому раздражающему Чеширу невдомек, что это не просто игра. По крайней мере, игра, в которой Алиса не знает правила. А белый кролик ни в чем не лучше кота. Сам сказал следовать за ним, а потом ускакал, будто ее и не было. Тридцать два белых кролика... «Долбанные белые кролики», - угрюмо думала Алиса, постепенно впадая в сон. Завтра нужно не только расспросить о Элизабетт, но и узнать о малкийцах. А еще... Но это будет завтра.