Алиса в Стране Кошмаров

Они выбирали в основном тихие улочки, где была маленькая вероятность, что гуляющие кошмарные существа придут и сюда. Всю дорогу ни Санди, ни Барт не обмолвились и словом о произошедшем, хотя Алиса не рассказала им о своей «дружбе» с Чеширским котом. Сама Алиса тоже помалкивала, не зная, как объяснить все и сразу. Но Барт все время бросал на нее косой взгляд от любопытства, настороженности и насмешливости. Шли они долго. Яркие домики уже мозолили глаза, как и различные запахи, витающие в воздухе. Хорошо, что хоть солнце не пекло. Его вообще не было: спряталось где-то за пестрыми облаками, освещая их с задней стороны. К концу их пути Санди сообщила, что территория Халкия заканчивается, и они ступают на землю «Фокс». Она принадлежит им лишь потому, что кошмарным существам категорически запрещено появляться на священных землях. Ну, как запрещено... Они сами запретили себе это делать. Одни говорят, что эта местность служила домом для Богов - или тем, в кого верили бессмертные существа, - что маловероятно, потому что земля была не самой большой и завидной. Другие говорят, что эта земля проклята, именно поэтому она заросла ядовитыми растениями, которые охраняют свой дом. Узнав о такой истории, Санди и Барт вместе с другими членами банды разнесли слухи о том, что это действительно так. Поэтому эта земля принадлежала только фоксам. На каждом клочке земли росли трава, заросли, папоротники и лианы, но они не были ядовитыми и опасными. За ними просто никто не ухаживал, поэтому они приобрели дикий вид, отпугивающий посетителей. Сквозь растительность проглядывались очертания разваливающихся от старости строений. Некоторые вообще ушли под землю, оставив цветущий бугор на земле. «Как могила», - мрачно подумала Алиса. Но на этом клочке земли стоял храм, который был самым «живучим». Да, он был разрушенным, но почти сохранил свой вид, хоть и зарос зеленью. Одна стена была на половину разрушена, а вторая сохранила прежнюю наружность и половину крыши. Через побитые витражи проникали редкие лучи солнца. Однако даже несмотря на непрезентабельный вид творения, было видно, что когда-то этот храм ценили и действительно считали священным местом. Чего только стоит взглянуть на витражи, на которых раньше были представлены ангелы, наблюдающие за всеобщим хаосом с высока, и вслушаться в тишину, которая бывает только в особых местах. Дверь, ведущая внутрь развалины, выглядела смешно, но Алиса ничего не сказала, следуя за Бартом и Санди. Они и сейчас не снимали маски и капюшоны, ведя Алису через длинный коридор; он был таким же заброшенным, как и сам храм снаружи. Повернув налево, Алиса уже могла увидеть и услышать, что здесь кто-то есть. Откуда-то доносились глухие голоса, но из-за эха, звучавшего повсюду, Алиса не смогла понять, откуда именно. Барт и Санди молча шли дальше. Голоса становились все громче. - Это может стать новым открытием, как ты не понимаешь! Это может облегчить нам жизнь, - вскричал юношеский голос с обидчивыми нотками. Кто-то вздохнул. - Мне плевать - сколько раз тебе еще это повторить?! – Это была женщина. У нее был сладкий, словно мед или тягучая соленая карамель, голос, но даже это не скрывало ее раздражения. Барт хмыкнул, ускоряя шаг. Этому примеру последовали Санди и Алиса. Он завернул еще за один угол - тоже левый - и насмешливо проговорил, снимая маску с капюшоном: - Повторяй – не повторяй, Стец все равно будет думать, что тебе это интересно. Он быстро разложил свое оружие на гладком камне, служащем ему столом. Таких камней здесь было много, но присутствовали и другие вещи, больше похожие на человеческие. Санди взяла Алису за руку и повела ко всем. - Нам важен не сам процесс и само открытие, - мило сказала она, увидев, что Стец нахмурился после слов Барта. – Нам нужен результат. Тебе напомнить, как твоя граната не сработала в самый ответственный момент? Стец был довольно молодым парнем, в очках и с неряшливой прической. Черные волосы постоянно спадали ему на лоб и на очки, закрывая обозрение. Даже несмотря на пухленькие щечки, само тело было мускулистым, хоть и не сильно высоким, если сравнивать с Бартом. Да и лицо у него значительно отличалось: без синяков и царапин. Но зато руки Стеца были перевязаны бинтами, а возле ногтей приелась грязь и мазута. Стец немного опешил, когда перевел взгляд на Алису. Его челюсть напряглась, но, увидев, что Санди держит Алису за руку, немного расслабился. Даже улыбнулся, кивнув Алисе, чем удивил ее такой дружелюбностью. - Стец. - Он протянул ей свободную руку. В другой руке был какой-то механизм, похожий на маленькие шестеренки. - Алиса. Его рука стала деревянной, и Алиса отпустила ее, смотря на удивленного Стеца. Он немного приоткрыл рот в изумлении, а его глаза, холодного болотного цвета, распахнулись. - Я читал о тебе и о твоей матери, - восторженно заговорил он. – Это правда, что ты всю жизнь провела со смертным отцом и сестрой? И что действительно случилось с твоими родителями? - Стец, - укоризненно прошептала Санди. Как Алиса поняла, Санди была в их кругу самым милым человеком, который со всеми имел хорошие отношения. Но вспомнив, как она безжалостно выдернула стрелу из бока дочери Абсолема, Алиса опять напомнила себе, что мила она только со своими друзьями. - Да-да, прости, бестактные вопросы, - помотал Стец головой. Он был похож на любопытного мальчишку, который слишком часто задает вопросы обо всем на свете. Он напоминал маленькую Алису. - Все свои семнадцать лет я жила у людей, даже после смерти родителей. Сюда я попала только вчера. Что случилось с родителями – я не знаю, но говорить об этом не собираюсь. Алиса постаралась произнести это мило, но ее голос напоминал сталь. Стец все понял. Барт стоял возле лежащей в кресле женщины. Само кресло было старым и обшарпанным, но она сидела в нем, как на троне. У нее были длинные черные волосы, пухлые губы, накрашенные темно-бордовой помадой, ухоженные брови. Да и сама она была ухоженной и красивой. Она не была идеальной, но в мире людей считалась бы красавицей и завидной девушкой. Кварцевое платье плотно сидело на фигуре, на груди угрожающе поблескивал бутылек с алой кровью: вытянутый, словно драгоценный камень, украшенный серебристыми розами. Долго задержать на нем взгляд Алиса просто не решилась, а раздумывать над тем, кто удосужился заполнить бутылек своей кровью, было совсем отвратительно, но до безумия заманчиво. Длинные ноги незнакомка положила на соседний камень, как на подставку. В руках, одетых в длинные кружевные печатки, она держала книгу, хоть все ее внимание было обращено на Барта, который тихо ей что-то рассказывал. Алиса поняла, что разговор идет о ней: женщина с полуулыбкой поглядывала в сторону гости. Она ловко встала, расправила платье ленивыми движениями и медленно подошла к Алисе, осматривая ее с ног до головы. Ее длинные руки в кружевных перчатках скрестились на груди - Алиса Лидделл, значит, - протянула она. Алиса только сейчас поняла, что все вокруг затихло. Не так, словно подтверждая значимость священного храма. А так, будто все вокруг замерло в ожидании чего-то. - Алиса, познакомься с Антантой, - дружелюбно представила женщину Санди, поняв, что сама Антанта не собирается представляться. Привычная милая улыбка подрагивала от напряжения. Алиса молча кивнула Антанте. Ей почему-то совсем не хотелось говорить с этой особой. Ей вообще хотелось уйти отсюда, видя ухмыляющегося Барта и гордую Антанту. Но Алиса заставила себя остаться и снять напряжение с плеч. Молчание затянулось. Антанта и Стец рассматривали Алису также, как и она - их. Санди и Барт наблюдали за их реакцией. Одна – с дружелюбием и детской надеждой в больших глазах, а второй – с издевательской насмешкой в уголках губ. - Так вот, - не вытерпел Стец, – это не просто изобретение. Оно связанно с магией Карточного острова! Он начал расхаживать в разные стороны, бурно жестикулируя. Самого изобретения, про который он объяснял, Алиса не видела, но вокруг и так было много других механизмов. Они больше походили на оружие разных размеров: недоделанные катапульты, дубинки с острыми наконечниками, арбалеты с заточенными стрелами и многое другое, что просто не поддавалось объяснению. - И как же ты сделаешь это? Ты ведь человек, у тебя нет магии, - спросила Алиса. Но сделала она это не из любопытства, а для того, чтобы одна женская особа перестала ее так нагло рассматривать и переключила свое внимание на кого-то другого. - Я это сделаю с помощью нашей жертвы, которая придет на бал на следующей неделе. У Алисы округлились глаза. Барт хмыкнул, но, ради приличия, отвернулся, делая вид, что чешет верхнюю губу большим пальцем. - Понимаешь, мы не только спасаем людей из когтей кошмарных существ. Мы совершаем правосудие. Мы мстим им за то, что они сделали с нами и продолжают делать с другими невинными, - сказала Санди, но, увидев изогнутую бровь Алисы, вспомнила, что Алиса тоже не человек, и поспешила добавить: – Но мы мстим только тем, которые и вправду замешаны в каких-то преступлениях. А тех кошмарных существ, которые попали в неприятности, мы тоже выручаем. Следим за порядком, так сказать, благодаря чему у нас появилась власть, а название нашей банды произносят с уважением и страхом. - И благодаря этим «преступлениям» мы можем повеселиться, - едко добавила Антанта, поправляя пышные волосы. Стец отвел взгляд в сторону. - Что каждый из вас делает? – Алисе надоело стоять, поэтому она бесцеремонно уселась на один из камней: ее ноги еще болели после пробежки в лесу. Остальные остались стоять, но теперь окружили Алису полукругом, не считая Стеца, который что-то доставал из своей старой кожаной сумки. - Я – вор и боец, - гордо ответил Барт, засовывая руки в карманы черного костюма. - Я – соблазнительца, лгунья и сплетница, - уделала Барта Антанта, кокетливо вздернув плечом, но при этом осталась спокойной, хотя ей нравилось вытянутое лицо напарника. - Я – прекрасный стрелок, - смущенно сказала Санди. – Часто прикрываю спину. Стец, наконец, нашел то, что искал, и подошел к остальным. - Я – мозг и механик. Единственный, кто думает в этой группе. - Сказав это, «мозг фоксов» подмигнул Алисе и кинул ей зеленое яблоко, переходящее в желтый цвет. Она ела недавно, но увидев еду, живот Алисы заурчал. Поблагодарив Стеца кивком, она откусила хрустящее яблоко, но скривилась из-за кислоты. «Ешь, - приказала себе Алиса, - черт знает, когда поешь в следующий раз». Но вслух спросила: - Есть еще кто-то, помимо вас? Яблоко оставляло странный привкус во рту, и оно само отличалось от привычного Алисе фрукта: было кислым, но быстро становилось приторно сладким. Значит, вот оно какое, яблоко из Страны Кошмаров... ну или Стец просто решил ее отравить. - Нет, остальные или умерли, или сошли с ума, или вернулись обратно домой, - пожала плечами Антанта. - Те, кого мы спасаем, обычно не могут... воспринимать все, как раньше. Они видели то, во что бы никогда не поверили. Поэтому многие из них сами губят свои жизни, а остальные просят убить их, - дополнил Барт. – Тех, которые еще способны жить, мы отправляем в мир людей, но перед этим спрашиваем, не хотят ли они вступить в нашу банду. Как ты видишь, ответ отрицательный. - Они через многое прошли, не надо их винить, - укоризненно посмотрела на Барта Санди. - Вы тоже через многое прошли, - перебила ее Алиса, сохраняя на лице маску холодного спокойствия, - но вы все здесь. Потому что вы не сломались. Потому что вы сильнее, чем они. Антанта перекинулась взглядом с Бартом, на что тот ответил ей змеиной улыбкой, непонятной самой Алисе. - Ты бы хотела... - замялась Санди. – Хочешь ты быть в нашей... банде? Барт удивленно повернулся к Санди, на что она пожала плечами, а потом многозначительно фыркнул. - Мы это еще не обсуждали, - на выдохе произнесла Антанта, любуясь своими кружевными перчатками. - Сами посудите, - воскликнула Санди. – Она нам нужна! Барт хмыкнул, насмешливо переводя взгляд с Санди на Алису. - Она может лгать, но об этом знаем только мы. - Ага, ну и Чеширский кот, - фыркнул Барт, смотря на Санди, как на ребенка, поддающегося мимолетным порывам. У Алисы начало пропадать терпение, но она не собиралась показывать Барту, что его слова ей неприятны. - Ты знакома с красавчиком Чеширом? – У Антанты загорелись глаза, а губы разошлись в слабой улыбке. - Не только знакома, она у него живет. - Барт подмигнул Алисе, но у нее не дрогнул ни один мускул. Пусть смеется. Пусть думает все, что хочет. Она будет спокойна, как тот булыжник, на котором сидит. - Хватит! – повысила голос Санди, и все вмиг успокоились. Даже Барт, но издевательская улыбка так и не сползла с его лица. – Алиса – полезный союзник. Она ведь кошмарное существо, поэтому не привлечет внимания. Все будут думать, что она говорит правду, когда она будет бесстыдно лгать. - Так кошмарные создания действительно не умеют врать? – уточнила Алиса. Санди кивнула под насмешливый взгляд Барта. - Кошмарные создания будут доверять ей больше, чем нам. У нас будут новые связи и больше возможностей, - добавил Стец, чем порядком удивил Алису, но Барт и тут не остался незамеченным: - Зачем нам еще одна лгунья, нас и так достаточно. Ты хоть умеешь драться? - Спроси у своего пальца, - сухо напомнила Алиса о происшествии возле шатра Абсолема. Фокс поморщился, сжав губы, но на лице Антанты воцарилась насмешливая ухмылка. - Она мне начинает нравиться. - Она расслабленно опустилась на камень рядом с Алисой, немного подвинув ее бедром. – Пускай пройдет испытательный срок, тогда и посмотрим. - Я не собираюсь плясать перед вами, чтобы вы что-то там решали. Мне без разницы, буду я в вашей банде или нет. Но я все равно не скажу о вашем местонахождении, - строго сказала Алиса, поднимаясь на ноги. Размахнувшись, она выбросила огрызок в большой кустарник. Раздался глухой стук. Все обернулись в ту сторону, словно с этим звуком улетели и слова Алисы. Но Барт как-то странно смотрел на нее. В его ореховых глазах будто летали какие-то мысли. Алиса так и слышала, как щелкают шестеренки в мозгу Барта, но на его губах продолжала играть ленивая улыбка. - Пойдем, - в итоге сказал он. Алиса поняла, что Барт в этой банде самый неадекватный, но все равно пошла за ним. Смотреть на Санди в поисках мысленной поддержки Алиса не стала: гордость не позволила бы ей этого сделать. Ушли они недалеко, повернули сначала налево, а потом направо. Алиса запоминала каждый поворот, на случай если Барт захочет ее убить. Они вошли в какое-то помещение, где было намного меньше света, чем в коридоре, по которому они шли. Солнце уже выглянуло из-за облаков, и теперь светило сквозь разбитые широкие окна. Лучи света падали на траву под ногами, а в них самих весело летала пепельная пыль. Пахло здесь травой и сыростью, но при этом Алиса будто чувствовала запах чего-то древнего. Маленькие каблуки ботинок Алисы стучали по раздробленному местами кафелю. Возле стены стояли столы, наполненные оружием разных видов: парные мечи, стрелы и лук, короткие мечи, метательные ножи, топоры, дубинки. У Алисы пересохло во рту. Ей почему-то так хотелось ощутить тяжесть оружия в своей руке. Размахивать мечом, чтобы слышать звон стали и наслаждаться отблесками соприкосновения металла. Она хотела почувствовать в воздухе запах крови. - Выбирай, - сказал Барт, словно прочитав ее мысли. Сам он подошел к дальнему столу, чтобы взять обычный меч. На нем не было ни рисунков, ни надписей, но сам вид лезвия, будто говорил, что «я опасный и без украшений и роскошных узоров». Но все равно, меч, который был при Барте в первую встречу, был лучше и внушительней. - Я никогда не дралась, - нехотя призналась Алиса. - А мы и не будем драться. Мы будем фехтовать. - Я никогда не фехтовала, - раздраженно бросила она, беря обычный меч. Смотреть на другое оружие не было толку – Алиса в этом не разбиралась, а свой меч выбрала лишь потому, что такой же выбрал Барт. Лезвие поблескивало серебром при редких лучах солнца. Оно опять заходило за пестрые облака, но в большом помещении до сих пор было светло, хоть и не так, как в коридорах. Скорее всего, они зашли вглубь храма. Понять, какое это раньше было помещение, Алиса не смогла: здесь было пусто, если не брать во внимания вещи фоксов. Но стены изобиловали искусно нарисованными ангелами. Краска стерлась со временем и опала на кафель. Возможно, тогда, в далекие времена, здесь молились и просили о всевышней помощи. Алиса не по-доброму хмыкнула. Теперь понятно, почему Барт привел ее именно сюда. Очередная насмешка над ней или же его особый юмор? - Может, я и не такой умный и не читал о тебе так много, как Стец, но я знаю, что у Лидделлов это в крови. - Он указал мечом на меч Алисы. – Они словно чувствуют, как парировать, как нападать и отбиваться. Они с рождения знают, как обращаться мечом. Алиса старалась не думать о том, как ее манит жестокость и оружие. Как душа начинала петь, а тело покалывало, когда она увидела такое разнообразие стали. Возможно, что это была обычная любопытность, ведь тогда, при людях, она никогда не брала оружие. Алиса последовала за Бартом в центр помещения. Она уже догадывалась, через что предстоит ей пройти. Барт будет ее тренировать и спуску не даст. Почему тот принял такое решение, Алиса не знала, но она будет дурой, если откажется от этой возможности. - Действуй с помощью инстинктов и порывов, но не забывай следить за возможными слабыми сторонами. Наблюдай за мечом, а не за противником. Меч может сказать больше и рассказать о дальнейших ударах. - Ты заставляешь меня нападать, хотя я никогда этого раньше не делала? - Да. - Да что ты за тренер такой? – воскликнула Алиса. - Такой, который хочет узнать, правда ли все то, о чем говорят окружающие. Возможно, ты сможешь научиться всем премудростям битвы за несколько недель, когда обычному человеку понадобятся года обучения. Может, ты уже в следующем месяце будешь метать с предельной точностью и за несколько секунд обездвиживать противника. Мне нужно знать о твоих способностях. Барт, который язвил и насмешливо поглядывал на Алису, исчез. Вместо него теперь стоял хладнокровный, жестокий убийца, даже несмотря на его смертность. Алиса боялась представить, через что он прошел и скольких убил для такого ледяного спокойствия. Алиса почувствовала себя маленькой и беззащитной, но не дала этому чувству расползтись по всему телу и сковать его. Может, она никогда и не брала оружие в руки, не знает, как им пользоваться, но она научится. Ее старшая сестра мертва, поэтому у Алисы есть время, которое она может предоставить себе. Мертва... Алиса подняла меч и ринулась в атаку. *  *  * Пот большими каплями струился по лицу Алисы. Черные волосы стали мокрыми и висели, как сосульки. Всю ее одежду можно было выжимать, если не выкидывать. Да и сама Алиса была готова выкинуться даже раньше одежды. Барт жадно глотал воду с кувшина. Его состояние было намного лучше Алисы. Да, по его лицу струился пот - что радовало, - но он хотя бы стоял на ногах. Алиса же сидела, прислонившись к ножке стола. Ее глаза устало прикрылись, вспоминая все происходящее в течении многих часов. С самого начала руки Алисы были вялыми, поэтому Барт безжалостно заставил ее отжиматься и подтягиваться, не учитывая даже то, что Алиса никогда этого не делала. Она смогла отжаться от силы раз шесть, но потом ударялась грудью об холодный кафель. Но Барт и на этом не остановился, ведь после растяжки он начал изнурять Алису атаками своего меча. Все его выпады были такими грациозными, словно он танцевал под мелодию их соприкасающихся лезвий. Алиса танцевать не умела, и все ее попытки двигаться со смертоносной грацией, как у Барта, провалились. Поэтому она решила сосредоточить свое внимание на том, чтобы не дать мечу Барта располосовать ее тело, хоть это и было всего лишь уроком. Барт был прекрасным фехтовальщиком, это Алиса признала с первых его выпадов. Каждый его удар просчитывался заранее, учитывая каждую открытую сторону Алисы, а таких было много. Идея Барта заключалась в том, чтобы понять действия Алисы и ее порывы. Она даже смогла парировать и пару раз атаковать Барта – бок его черной рубашки был порезан. Алиса не думала, когда делала выпады, она словно действовала так, как надо, не зная, как надо. Ее стойка была правильной, как сказал Барт, положение меча было наклонено под нужным углом, но на этом везение Алисы закончилось, ведь Барт решил добавить силу и хитрость одновременно, поэтому много раз Алиса падала на собственную задницу и отбивала коленки. Ничего не происходило без смачных ругательств Алисы и легких улыбок Барта. Их танец длился долго, но солнце еще не собиралось заходить. Алиса могла бы успеть оказаться в доме Чешира до наступления темноты, если бы поторопилась. Пару раз к ним приходила Санди, стараясь достучаться до ума Барта и Алисы, но ни он, ни она не хотели никого слушать. Однако ее слова наконец обрели значимость, когда Алиса от усталости просто выронила меч из рук во время выпада соперника. Увидев это, Барт с руганью перестроил резкую атаку, но ударил ее в плечо и опрокинул наземь. Извинения не последовало. Алиса открыла глаза. Ее тело... Богиня, она не чувствовала своего тела. А ей еще надо пройти через Халкий и лес, следуя за лианами. И только черт знает, сколько так идти. - Завтра утром я жду тебя. - Слова Барта неожиданно прервали блаженную тишину. Алиса так и вздрогнула. Придет... Она обязательно придет! Сначала побегает утром, потом позавтракает, а потом медленно поплетется сюда. Чеширу будет не до нее: у него ведь много других забот. Ему ведь нравится развлекаться с девушками, со временем превращающимися в монстров. Рана на щеке еще побаливала, но там осталась только маленькая беленькая полоска. Алиса слабо кивнула. - Если тебе надо помыться, то таз с водой там. - Барт указал на маленькое помещение, куда вообще не попадало солнце. Но лучше так, чем смердеть, как... Лучше так, чем иметь такое благоухание, какое исходило от Алисы. - Я принесу тебе одежду. Эту оставишь у нас. - Барт кивнул на ее мокрый черный наряд. - Антанта отнесет ее в прачечную, там у нее есть связи. Пока походишь в моей, завтра вернешь. И он ушел, но Алиса продолжала сидеть. Ей даже моргать было больно, поэтому о не очень приятном мытье она старалась не думать. Значит, фоксы так и живут здесь? Тренируются, моются в тазике, придумывают планы, изобретают что-то? Но где они спят, где берут еду? В главной комнате она не увидела ни кроватей, ни еды. Только кресла, гладкие камни и целую кучу изобретений Стеца. Ну, может, там есть что-то еще; Алиса не особо разглядывала окружающее ее вещи. Вот завтра она посмотрит и... - Алиса! Она заморгала, не понимая, что произошло, и как она умудрилась заснуть. Барт сидел на корточках, крепко держа Алису за плечо. Он уже успел снять потную черную рубашку. Даже в полумертвом состоянии Алиса оценила его хорошее телосложение и привлекательную мускулистость. Если он так изнуряет себя, как сегодня изнурял Алису, то такое было неудивительно, но в голове Алисы совершенно не укладывалось, как он может еще стоять. - Иди в ту комнату, там есть свечи. Я буду ждать тебя в той комнате, где мы были. Не засни хоть там. - Он протянул ей руку для помощи. Была бы Алиса в лучшей форме, она бы огрызнулась, отпустив при этом колкую шутку, но сейчас ей было не до этого. Ей бы дойти до таза с водой, а дальше хоть остаться бы живой. Словно почувствовав, что Алиса готова откинуться, Барт провел ее в темную комнату и зажег свечи. Одежду он положил на камень, а потом молча вышел. Даже он так устал, что не выпустил ни одной шутки. Каждое движение отдавалось тупой болью, и Алиса еле сдерживалась, чтобы не застонать. Мыться и намыливать свое тело белым мылом было не легче. Но зато она больше не смердела. От Алисы исходил тонкий аромат пиона и фиалок. Мыло выбирали точно представители женского пола. Чтобы отвлечь себя от боли, Алиса стала воображать, как Барт заходит в один из магазинчиков на Халкие и выбирает мыло с тонким, но изысканным цветочным ароматом. Как Алиса не старалась это придумать, но поверить в это она никак не могла. Зато это на пару мгновений отвлекло ее от боли. Одежда Барта была намного больше самой Алисы, поэтому ей пришлось с кряхтением заправлять свободную черную футболку в такие же черные штаны, но они все равно спадали. Ботинки она надела свои и заправила в них штаны. Одежда Барта пахла сигаретным дымом и орехами. «Белочка», - мысленно усмехнулась Алиса. Задув свечи, она пошла по коридорам, сворачивая то направо, то налево. Барт стоял там, где и обещал, но был уже в костюме, закрывающем все части тела, оставив открытой только полоску ореховых глаз. Санди, Стеца и Антанты Алиса не увидела, но слышала какой-то шум в другом помещении. Алисе было настолько наплевать, что она просто поплелась за Бартом. Шли они той же дорогой, и, слава Богине, на пути никого не было. Барт молчал, Алиса - тоже, но через некоторое время он не выдержал: - Почему ты живешь у Чешира? Из-за усталости Алиса не могла толком сосредоточиться на вопросе. - Мне больше негде жить, - пожала она плечами и поморщилась от этого движения. - Ты можешь жить с нами. Как никак ты уже знаешь о нашем логове, - издевательски фыркнул Барт. Алиса промолчала, и всю дорогу они не обмолвились даже словечком. Доведя Алису до здания, где они впервые встретились, Барт ушел, даже не попрощавшись. Алису это не особо задело. «Левая, правая, вдох, выдох, следи за лианами», - приказывала себе Алиса. Из-за того, что лианы не светились при солнечном свете, искать их было довольно сложно из-за изобилия травы и листьев. Но зато здесь было тихо и дул легкий ветерок. Алиса мечтала о том, чтобы дойти до дома Чешира, поесть что-то и лечь спать. Можно даже ничего не есть, а просто завалиться в кровать. Так даже звучит заманчивей. На веранде, как и утром, сидел Чеширский кот, потягивая какой-то напиток из бокала. Скорее всего, вино или что-то алкогольное. Его рубашка была расстегнута, и Алиса смогла рассмотреть, что татуировка захватывает все тело. Темно-синие линии сплетались между собой, создавая цветочные узоры. На само тело Алиса старалась не смотреть, но оно упорно притягивало взгляд. Чешир следил за своим телом, но не был таким мускулистым, как тот же Барт. Кот пьяно улыбался, легонько покачивая головой в разные стороны. Похоже, это уже не первый стакан и не один час он так сидел. На белых тарелках лежала аппетитная еда: мясо, овощи, сыры, колбасы. У Алисы даже немного подкосились ноги. - Ну, наконец-то, - воскликнул Чешир также, как и утром. – Я уже заждался! Его язык немного заплетался, да и сам он был навеселе даже больше, чем в первые минуты их знакомства. Алиса не нашла в себе капли силы, чтобы сжаться, ведь с Чеширом никогда не бывает безопасно и спокойно. А с пьяным Чеширом такого не видать никогда. «Хоть бы он не начал буянить...» Алиса прошла через гостиную, светлую благодаря белым свечам; эти свечи до сих пор удивляли ее. Плюхнувшись в кресло, она тихо застонала. Богиня, какое же мягкое кресло! Она даже забыла про прекрасную на вид еду. Алиса просто закрыла глаза, наслаждаясь удобством, но живот предательски заурчал, и ей пришлось открыть глаза. Мясо было просто ужасно вкусным, и Алиса умяла два куска, забрав и кусок Чешира. Он не возмущался, да и не пропадать же добру! Овощи были до неимоверности сочными, а сыры изобиловали разными вкусами, доселе неизвестными Алисе: копченные, мягкие, твердые, с соленым привкусом и сладким, с фруктами внутри и орехами. Алиса не сомневалась, что сейчас она походила на дикарку, но ее это совсем не волновало. Чешир только пил вино, смотря куда-то вдаль и широко улыбаясь. - Признаться честно, я и не думал, что ты вернешься, - пьяно протянул он, слегка прикрыв глаза. - Но ты же поставил еще одну тарелку, кроме своей. - Эти две тарелки были для тебя, - хохотнул Чешир, но, словно почувствовав, что Алиса на миг перестала есть, заговорил: – Ешь, на тебя жалко смотреть. Кожа да кости. Алиса мысленно с ним согласилась. - Я буду тощей, даже если ты впихнешь в меня белого кролика, - проворчала она. - Нет, ты худая из-за того, что ела смертную еду. Да и вообще, из-за того, что ты была у смертных. Ты ведь другая, поэтому тебе больше подходит здешняя еда и воздух Страны Кошмаров. Скоро ты вернешься в норму. Алиса не очень-то и верила Чеширскому коту, но тот факт, что кошмарные существа не могут лгать, заставил ее надеяться, что слова Чешира не окажутся пустым местом. - На твоей щеке до сих царапина, - сказал он, не открывая глаз. - Ну и что? Чешир не ответил, лишь гортанно хохотнул и отпил из своего стакана последнюю порцию горького вина. Еда на тарелке у Алисы все же кончилась, из-за чего она, правда, порядком расстроилась, но если бы она съела больше, желудок бы опять взбунтовался. Она шумно положила вилку и откинулась на спинку кресла. Немного посидит и поднимется в комнату, а там она уже спокойно расслабится, и уснет, как убитая. - Ты в мужской одежде? – удивленно спросил Чешир. Алиса вздрогнула от неожиданности. Она устало посмотрела на черную одежду Барта и кивнула. Ее сильно вырубало. - Я даже не буду спрашивать, где ты была, - ухмыльнулся Чешир, но через несколько минут тихо засмеялся непонятно чему. Алиса опять кивнула, кое-как встала, поджав губы, чтобы не выдать своей боли, и вышла изо стола, так ничего и не сказав чеширской господней срани. Ее ноги отказывались идти, но она заставляла себя. Не ляжет же она на лестнице! Хотя так хотелось на все наплевать и улечься прям на месте. Но мысли о мягкой кровати заставляли Алису передвигать деревянное тело. Вскоре она дошла до желанного места и плюхнулась на кровать, не снимая большую одежду Барта. - Черт, - выругалась Алиса. Она не закрыла дверь, но сил у нее не было. Ей надо поспать и выспаться, потому что завтра у нее вновь будет трудный день. Пробежка, завтрак, тренировки. Пробежка, завтрак, тренировки... - Завтра, - прошептала Алиса и упала в безграничную и желанную темноту сна. Очень жаль, что этот блаженный сон прерывался пробежками до отхожего места, где вся еда старалась выйти наружу. Видно, второй кусок мяса был все-таки лишним, а обрывки воспоминаний сегодняшнего дня – слишком отталкивающими. Алиса так и не закрыла дверь.