Полет феникса над Бездной

— Знаешь, Агни, кажется мы с тобой попали по полной, — поделилась я своими переживаниями с големом, на что та только чихнула, лениво развалившись на полу в моей спальне. Пиппин дремал в своём утепленном гнезде, подвешенном на искусственное дерево в углу комнаты. — А мне еще закончить надо с защитой поместья, то есть особняка. Чтоб ни один демон сюда не проник. По-моему, я никакая не фэйри или природа хорошо так на мне отдохнула. Эх, щас спою! — хихикнула я, представив себя в роли барда, поющего о своей горькой судьбинушке с лютней наперевес. В легендах вроде говорится, что фениксы воодушевляют своими песнями, исцеляют душевные раны. Так… нужно трансфигурировать что не жалко. Вергилий меня сегодня чуть ли не до смерти загонял с этим своим фехтованием, теперь пусть он страдает. А началось-то всё с невинного вопроса. Вергилий двигался с невероятной скоростью, чувствовалось что он изо всех сил сдерживается, чтобы бить не в полную силу. Я-то, наивная душа, полагала, что неплохо фехтую. Правда со времени нашей последней серьезной схватки я заметно прогрессировала. Но моих умений все еще недостаточно, для того чтобы противостоять ему на равных. Вот и на следующей тренировке Агни, сволочь эдакая, только лежала неподалеку и туда-сюда головой провожала полёты моей бренной тушки. Вергилий составил для меня жесткий распорядок дня: легкий завтрак, разминка, пробежка и спарринг до состояния не стояния. Звон клинков и снова от толчка Ямато рукоятью в грудь лечу спиной вперёд. Над лицом склонился Неро, отвлекая от счета звёздочек над головой. — О, вы тут развлекаетесь, а меня пригласить забыли? — Давай, покажи мастер-класс, — махнула я рукой, — Агнии, — верная гончая подставила спину, прижав шипы, помогая сесть на земле. — Ну что, Неро, покажем даме, как нужно правильно двигаться в бою? — А то, — хмыкнул охотник на демонов, — кстати, в прошлый раз я все же надрал тебе задницу. — Что ж, придётся тебя спустить с небес на землю. Я честно залюбовалась этим смертоносным танцем, чувствовалось что они не сдерживаются. Через некоторое время, вскочив на ноги я выкрикивала придуманные на ходу кричалки. — Неро могила — Вергилий сила! — Неро у нас юный ас, хоть Кирие сам не спас! — Эй! Ты вообще за кого болеешь? — возмущенно проорал Неро во время очередной передышки между сшибкой. — За обоих, чтоб никому обидно не было, — парировала я с лучезарной улыбкой, полностью восстановив силы и регенерировав. — Женщины… — это хором. — Раз ты уже отдохнула, давай спарринг с Неро, — Вергилий, переводил дух опираясь на рукоять катаны, — он достаточно измотан, чтоб тебя не зашибить. — Ну давай, смелее, я не кусаюсь, — подначил парень, задорно усмехаясь. — Ладно, но я хочу кое-что протестить. Не бойся… больно не будет. — Проговорила я. — Ну-ну, только давай без своих зажигательных фокусов. Настроившись на внутреннее ощущение и звучание музыки, легко ступая, я запела, плетя клинком защитный знак. Неро устремился ко мне, звянг! Скользящий удар, уйти от подсечки, утечь словно порыв воздуха, легко, танцуя, а песня постепенно всё больше ускоряла ритм, сплетая из слов сети, запутывая, обманывая и скрывая мои передвижения. Лезвие клинка едва касается горла Неро, его меч опущен к земле, а сам он замер в нижней силовой позиции, в то время как я стою чуть позади, справа. — Как видишь Неро, твой стиль не лишен недостатков, особенно против более легкого противника, который полагается скорее на ловкость, чем на грубую силу. — Но… отец она колдовала, ты ведь видел! — Жезл ни разу не покидал кобуры, — я выразительно похлопала по перевязи, убирая клинок в ножны. — Это особая магия песни фэйри, — просветил отпрыска Вергилий с легкой улыбкой, — в древние времена один воин этой расы мог вдохновить целое войско. Две тысячи назад это было одной из причин проигрыша демонов. Особое значение имеет и ритм, и сами слова песни. Ты сам того не осознавая, следовал ритму танца. Именно поэтому люди называют фехтование смертельным танцем. Значение имеет абсолютно всё. В твоём случае Лейла навязала тебе ритм боя, ты пытался выйти из него… Но получилось не очень. — Звуком тоже убить можно, особые частоты входят в резонанс со внутренними органами, что разрушает противника изнутри. Как и словом. Словом можно убить, словом можно спасти, словом можно за собой войска повести. — Бр-рр, — передёрнул плечами Неро. — Если подобрать частоту резонанса к твоему мечу, то ты останешься без оружия. — Я, не выдержав выражения лица парня, рассмеялась, — но на это нужно не меньше сотни лет практики. Так, я попробую спеть другую песню. Чур не ржать! Песенка про паладина, немного пошлая… Пошел паладин в трактир, забыв ауры святые снять… Под конец песенки мужчины сидели на земле, вытирая слёзы, выступившие от смеха. Я тщательно контролировала магию, но и без этого песенка про приключения святого брата была уморительной. И это еще с жесткой цензурой спела. После рулад братьев по оружию я сидела за столом красная как лава. — Ух, да-аа, а я еще думал у святых братьев нет чувства юмора, — переведя дух, улыбнулся Вергилий. — Ой… ты б слышал, что про нас Охотники выдумывают. К примеру частушка про то как Каратель за вампиром пошёл, кол дома позабыв. Дальше не буду озвучивать, — я мило порозовела. Неро уже не мог смеяться, держась за живот. — В общем всё закончилось плохо. — Лейла, только не вздумай свои частушки инквизиторские Нико напеть, — предупредил Неро, отдышавшись. — Хорошо, кстати, я хотела попросить скопировать ваши пластинки, диски, которые в фургоне. У Нико классная музыкальная коллекция. — И что будешь с ними делать? — поинтересовался Вергилий, поднявшись на ноги. — Кое-что… сюрприз будет, — улыбнулась я в ответ. — Данте сказал, что ты в демонической форме за тем демоном летала… Я вот чего не пойму, почему у тебя нет такой выносливости, силы, как у нас, если ты с демонической частью себя контачишь так хорошо. — Неро, чтобы полностью обрести демоническую силу, недостаточно простого принятия. Да, она пробудила в себе демона и силу фэйри. Но однако суть в том, что важно стать с собственным демоном единым целым. А у Лейлы с этим некоторые проблемы. Она ненавидит демонов, плюс обучение у инквизиторов довольно специфичное, верно? — Ну… да ты прав. Сначала тебя заставляют вызубрить Кодекс, потом Святое Писание, так чтоб в три ночи разбудят, любой стих зачитать. А не смог — добро пожаловать на марш-бросок. И когда все круги Ада пройдены, под дивным названием «экзамены», тебе проводят экскурсию по пыточным, показывают камеры, попутно объясняя за что можно туда попасть. После тренировок до отупения, перед окончанием «срочки» берут понюхать пороху. То есть боевое задание, но к самой схватке не допустят, продержат в тылу до окончания зачистки. А потом за ручку проведут по всей территории, подробно объясняя, что, как, почему и зачем. Потом такой лютый отходняк накатывает и ярость, что я после разносила тренировочный зал почти подчистую, только стены стоять оставались. Это ломка… во всех смыслах. Тебя ломают и собирают заново, с чистого листа. Всего полгода и новый каратель готов. — И как ты смогла это вынести? Остаться собой? — опешив, проговорил Неро. — Вспоминала Редгрейв, родителей… как я выживала, вездесущие демоны и корни, которые в любой момент могли пронзить насквозь, стоило хоть чуть дёрнуться не туда… Это помогало сознанию не расколоться. Ладно… кто хочет перекусить? — Спрашиваешь еще, я всегда не против перекусить. — Заметив моё недоумение, он, прислонив меч к стене, пояснил, — Вергилию неприятны эти воспоминания. У него на то свои причины. — И сумрачно нахмурившись, коснулся правого предплечья. — Запутанная история, забей. — Я тоже хочу культяпки отращивать, — немного завидуя, пробормотала я. — Для начала придётся парочку раз умереть — хмыкнул Неро, ловко сооружая себе бутерброд из нарезанной ветчины, сыра и помидора. — Данте так вообще несколько раз протыкали его же мечом, — подтвердил Вергилий, улыбнувшись чему-то своему, — и Неро в том числе. — Во-оот, получается вы друг друга почти по разу пришибли… Ну почти все. Как-то не хочется проверять свою иммортабельность. — И не надо такого счастья, — решительно отрезал Неро, — это знаешь ли, жутко больно. — А разве не брык и всё? Привет круг перерождения? — Это у обычных людей. А у нас перед этим брыком ты долго-долго истекаешь кровью и медленно умираешь, — решил более конкретно объяснить Неро, — а ты что, хотела ради эксперимента Ямато себя пырнуть? — Никаких экспериментов с Ямато и другим любым клинком, тебе это ясно, Лейла?! — громыхнул голос Вергилия. Вид его был грозен и строг, нависая над нами, он буквально излучал демоническую силу и мощь. Убедившись, что мы глупости творить не собираемся, сел обратно на стул и принялся невозмутимо намазывать на свой тост джем. Быстро доев свои бутерброды, мы вымелись на улицу, подышать свежим воздухом и осмыслить резкую перемену в поведении Вергилия. — Для него это больная тема. Ямато, — пояснил Неро спустя некоторое время, — катана ведь как-то внедрилась в мою демоническую руку. — А потом он тебе её оторвал… Странные в вашей семье отношения. — И не говори, — хмыкнул Неро, — ты ведь теперь тоже часть нашей безумной семейки… сестрёнка. — Если уж на то пошло… То ты скорее, мне как внучатый дядя. У нас очень далёкое родство, хотя это зависит, когда именно твой дедушка моего предка нагулял. Если учесть, что Дар не проявлялся очень давно в нашей семье, то кровосмешение с людьми свело на нет весь смысл эксперимента. — А ты уверена, что родовой Дар не пробуждался? Может родители просто не успели тебе всего рассказать? — Может быть, — пожала я плечами. — И человека в тебе еще меньше чем во мне или у сыновей Спарды. Это чувствуется. Поверь. Кстати, что за штуки вон там стоят? Раньше я их не видел, — Неро указал на видневшиеся по всей территории столбы из тёмного гранита. — Да так, задумка одна по защите от демонов. Как раз до Нового Года закончу. Осталось управляющий кристалл до ума довести и поставить на вершины стел фокусирующие пирамидки. А где Нико опять потерялась, или она не с тобой? — Она старается с отцом лишний раз не пересекаться. Сложные воспоминания. В твоей мастерской тусуется, — он кивнул на открытую дверь пристройки. И вправду приметный фургон у входа стоит. — Опять небось дым коромыслом после неё, — закатила я глаза, — всё никак руки не доходят нормальную вытяжку сделать. Неро понятливо хмыкнул, он тоже терпеть не мог, когда дымят. Он задумчиво наблюдал как Лейла неторопливо направляется к своей территории. В первую ночь Йоля управляющий камень был активирован кровью Вергилия. Он лично установил плиты пола обратно на место, над нишей с огромным огранённым куском хрусталя. — Теперь твои кровные родственники завязаны на защиту. Во время обычного режима любой из них может привести гостя. Еще, при угрозе нападения можно активировать осадный режим. Големы тоже подчиняются сети охранных заклинаний, и следуют заложенным в них протоколам. Все обнаруженные в ходе тестов косяки и глюки я исправила. — Агни ты оставила себе? — Ну, она слишком привязалась ко мне. И потом кто бы кроме неё смог бы дотащить меня до кроватки после тренировок? — Ты вполне способна уже сама дойти до своей комнаты, — парировал с усмешкой Вергилий. Мы сидели в библиотеке особняка. За окном белел укрытый пушистым покрывалом снег. Рождество я собиралась отметить в гордом одиночестве, поскольку это праздник семейный. — Это потому что я уже втянулась, да и ты как оказалось отличный учитель. — Да… какие у тебя планы на Рождество? — У нас это называется Йоль и он уже начался. Буду сидеть в мастерской, проводить всякие обряды на восстановление и очищение. Мне не с кем отмечать его особо. А вам я свои верования навязывать не хочу. Это же первое Рождество, что вы проведёте вместе, всей семьёй. — Как празднуется этот Йоль? — В детстве мы зажигали еловое полено в камине, можно и на улице. Ставишь на него разные дары… благодаришь магию и предков. Говорят, очищает тонкие тела и магию. Это нам еще от предков передалось. А папе просто нравилось зажигать руками полено. Потом мы ходили гулять, играли в снежки, катались на главной городской горке, запускали вместе со всеми салюты, и загадывали желание под бой курантов. Вот такой симбиоз верований… — Интересно. Я читал о чём-то подобном в одной книге. С приходом церкви в эти земли, многое забылось.

***

Подходил к концу запас моих зелий и травы бы надо закупить. Мало ли кто из ребят еще покалечится. Походив по городу и осмотрев всякие лавочки и частные аптеки, я пришла к выводу, что всё не то. Или собраны в неподходящее время, либо неправильно хранились. Подобное даже через упаковку чувствуется. Как назло, все слухи и следы неизвестного демона окончательно потерялись после праздников. Зато пересуды о том, что люди в ночь перед Рождеством видели ангела, парившего над городом, хватало с лихвой. Даже в новости попал какой-то ролик с ютуба, как всегда с плохим качеством, как всегда нечётко. Лишь смутный золотисто-алый силуэт, промелькнувший над домами. НЛО это было! Данте забавлялся и даже показал мне этот ролик, на что я лишь фыркала, пожимая плечами. Ну подумаешь, ангел эка невидаль, мы-то знаем кто в ту ночь летал над городом и для чего. Правда нашу эпичную битву не засняли, лишь кадры как «ангел» лечит ухнувшего с крыши Вергилия и исчезает. Ой, что тут началось! Правда этот ажиотаж спал на нет через пару недель. Сам он вёл себя со мной отстраненно и при этом терпеливо продолжал тренировать. Валянье на снегу мы перенесли в небольшой зал полуподвального помещения, приспособив его под дуэльный. Вергилий сам его обставлял, я туда даже не заходила до окончания всех работ. — Эй зацени, что я в сети откопал! — из-за угла коридора вырулил Неро и показал мне несколько снимков, распечатанных на плохоньком принтере, судя по всему это кадры из видео, — ты теперь феномен. Даже название придумали «Пиро анжело». — Можно просто Бич Божий, — скромно поправила я, продолжая свой путь к дуэльному залу. Вергилий опозданий не любил и не терпел, и наказание за это было весьма строгим. — Или Карающая длань Господня, несущая пламя очищающее, но это слишком длинно. Ну или типа «Демоническое отродье на службе Церкви, на что еще способна Инквизиция ради достижения своих целей?» — Это что реально все твои… кликухи? Что правда под таким заголовком статья про тебя выходила? — Да. Была одна газетёнка, а репортёр ставленник Министерства. Магический мир весьма консервативное и в кокой-то мере изолированное сообщество. Мне дали добро на уборку в клоповнике, я не виновата, что под руку попался шальной жучок. Она была анимагом- человеком, способным превращаться в жука, породу не рассмотрела, слишком хорошо горела. — И ты вот так просто говоришь об убийстве человека? — возмутился Неро, сердито насупившись. — Она была в своей анимагической форме, я слишком поздно поняла это. — А клоповник это типа? Что?.. — Бордель, где держали в рабстве несовершеннолетних, они отрабатывали еду и кров. Иногда туда заходили за клубничкой и клиенты побогаче. Самому старшему мальчику было пятнадцать, самому младшему –четыре. Все сироты или их продали родители, которым нечего есть. Большим спросом пользовались девочки от пяти до четырнадцати лет. — Заткнись, меня сейчас стошнит… — Ну извините, юноша, мир отнюдь не пахнет розами и среди розовых кустов не порхают волшебные феи. — Юноша?! Да мы одного года рождения! — возмутился Неро, первым входя в зал, где нас уже ждал Вергилий. — О чём спорили? — Лейла утверждает, что убила куда больше мразотных тварей чем я! — тут же пожаловался отцу Неро. — Ну извини, рядом с прорывом Инферно всегда жарко, причём в буквальном смысле. И не таких опытных в первые минуты сжирали, — ответила я, невесело усмехнувшись, приступая к разминочным упражнениям. — Лучше не начинай! Ты мне итак на весь день аппетит испортила. Вергилий прервал нашу перепалку, приказав начинать разминку. — Размялись? Начнём, пожалуй. Давайте сначала вы вдвоём против друг друга. Разрешаю применять все приёмы, кроме откровенно массовых и убойных, начали! — До первой крови? — поинтересовалась я, занимая позицию. — До выбывания, — хмыкнул в ответ Неро, взвешивая в руке меч, — девушек я обычно не бью… Но ты давно напрашиваешься на хорошую взбучку! — Ну надо же какие мы смелые, а кое-кто на пузе отсюда недавно уползал, — язвительно ответила я, проводя скользящий блок и посылая жалящее. — Твою ж! — Неро потёр пострадавшую часть тела, гневно развернувшись ко мне, — опять это твоя магия! — Внимательнее, Неро, не забывай о второй руке противника. Гласио и толчок, он успешно избежал вылетания за предел дуэльной площадки, ловко извернувшись в воздухе, и теперь уже мне пришлось уворачиваться, чтобы не лишиться части тела. — Эй! У меня в отличии от некоторых нет лишних рук! — сказала я, пропуская над собой лезвие клинка. Получи фашист гранату, с жезла срываются огненные лезвия, которые Неро успешно блокирует быстрыми взмахами меча. — Что, пошла жара? — Опять ты свою Алую Королеву дрын-дрынчить будешь? — Поговори мне еще, у меня крутецкий меч. — Большим мальчикам большие пушки, да? — поддела я его, принимая демонический облик, — а нам и так неплохо. Неро выразительно размял призрачные руки-крылья и понеслось. Вергилия ненадолго отвлёк телефонный звонок, он отошел пару минут назад, и мы остались без присмотра. Внезапно Неро решил ударить своими спектральными кулаками, а я заслонилась от него, крестив собственные крылья перед лицом, и уперлась в пол ногами. Взрыв от столкновения разнополярных сил нас расшвырял в разные стороны. — Ой, бо-бо, — пробормотала я после остановки, проехавшись на спине порядочное расстояние. Кажется сегодня на спине я спать не смогу, кожа вся небось содрана, — уже приехали? — Блять… Лейла! — ругался на другом конце зала Неро, пытаясь встать на ноги далеко за пределами линии подиума своеобразной арены в центре зала. — Чего сразу я? — возмущенно ответила я, тоже поднимаясь из позы рачком, перед глазами на миг помутнело, — ты первый этими руками ударил! — Увернуться не могла? — Куда бы я увернулась, тормоз рукокрылый? — Так, — суровый взор Вергилия обвёл царящий разгром и нас, помятых, побитых, но живых, — вас ни на секунду одних оставить нельзя! Я же сказал — никаких массовых и сильных приемов! Вы дом решили разрушить? — Но это Лейла блок поставила! — Неро первым ударил!.. — Довольно! — на нас обрушилась вся мощь демонической силы, Вергилий смерил нас тяжелым взглядом, — никогда не ссорьтесь. А теперь идите и наведите здесь порядок, раз уж оказались не способны сдерживать свою силу. Вергилий сидел в библиотеке, устало прикрыв ладонью лицо, на его коленях лежала раскрытая книга. Младшие отпрыски Спарды наяривали сейчас тряпками весь первый этаж особняка. Сегодняшнее происшествие напомнило о похожем соперничестве с братом в детстве. Данте постоянно его задирал, на что Вергилий давал сдачи, но наказывали их вместе. Отец никогда не одобрял их драк, пусть один из них и был по-своему прав. «Никогда не ссорьтесь, вы братья, а значит, раздора между вами быть не должно!». Лейла и Неро, погодки, оба родились летом. Какая ирония… Девушке выпало множество испытаний, из-за чего она перестала доверять людям, отстранилась и изо всех сил старается показать, что её сердце загрубело, однако это вовсе не так. Где-то далеко в глубине её души, живёт та девушка, что с горящим взором расспрашивала Моррисона. Стремительная и порывистая. Возможное близкое родство перечеркивало все чувства к ней, что едва затеплились в его заледеневшем сердце. Будет лучше отдалиться от неё, пусть найдёт себе парня, обретёт счастье, а уж он проверит насколько достоин её избранник. «Что-то они притихли. Это не к добру», — решил Вергилий и пошел проверять фронт выполненных работ. Лужи от разлитой воды на полу уже убраны, все сияет чистотой, а где детки? — С чего ты взяла, что это сработает? — Годрик Гриффиндор кастовал мечом, не полуторным как у тебя, а чуть поизящнее. Попробуй! — Диффиндо! — выкрикнул Неро направив острие клинка, после взмаха, старый стул выбранный в жертву, лишь слегка покачнулся. — Изящней замах, в середине нужно закрутить кисть, замкнуть петлю и резко опустить. У стула подломилась ножка и он упал, часть ножки отлетела в сторону. — Получилось! — Неро потряс онемевшей рукой, — но тяжеловато. Проще по-старинке. — Нож в печень, никто не вечен, — согласилась с ним девушка, подбросив в воздух свой клинок и поймала его за остриё кончиками указательного и большого, — вау! Папин фокус с ножом получился! — И как часто он так ножом баловался? — Постоянно, — улыбнулась та в ответ, — а потом брал и хрясь! Прямо в центр деревянной мишени на другом конце кухни. Представляешь? О, его заметили. Вергилий подошел к ним, посмотрел на стул и подавил вздох. Чем бы детки не тешились, лишь бы друг друга не убивали. — Звонил Данте, есть дело. Вроде бы нашелся след того демона… В Фортуне. — Отлично, когда отправляемся? — тут же загорелся Неро. — ВЫ остаётесь здесь, а я пойду и проверю город. — Но Вергилий, у меня ингредиенты закончились и аптечку пополнить надо! Там есть травница? Может удастся хотя бы сборы купить. — Ладно, пойдёшь со мной. Иди, собирайся. Так я хоть буду уверен, что от дома к моему возвращению не останутся одни руины.