Такой помощи мне не надо

Утренняя планёрка стала полной неожиданностью для Натальи, которая фурией ворвалась в кабинет Громова.

Опоздав с утра на работу почти на час из-за пробок и узнав от дежурного, что начальник не так давно собрал сотрудников отдела на мини-совещание, она схватила все бумаги со своего стола и рванула к остальным коллегам. Елена наверняка будет метать громы и молнии с пробирками, наконец-то увидев помощницу, видок которой оставлял желать лучшего. Ведьминский прикид после шабаша, как окрестила свой наряд Левина, состоял из гнезда на голове, проткнутого наспех излюбленной палочкой, и неправильно застегнутого на спине платья в мелкие черепа. Халат был благополучно забыт в лаборатории на вешалке, и теперь ее коллегам придется любоваться готическим принтом и тремя пуговицами, которые оказались не на своих местах. — Простите за опоздание, Борис Борисович, — пролепетала девушка, ощущая себя неловко под взглядами других сотрудников. — Я могу войти? — она подняла на Громова глаза, переминаясь с ноги на ногу. — Наталья, конечно, входите, — мужчина дружелюбно улыбнулся, и блондинка выдохнула, взглядом находя Лену. Женщина недовольно покачала головой и пододвинулась, уступая место своей ассистентке. Оказавшись между Псом и руководительницей, Наташа позволила себе чутка расслабиться и разложила на коленях папку с готовыми для сдачи отчетами. Хозяина лохматого друга не наблюдалось, а значит планерка началась не так давно. Максимов опаздывал редко, да и на это всегда имелись веские причины. Кофе там не допил… Или телефон долго искал в недрах своего дивана. В общем, все его опоздания не были беспочвенными. — Я смотрю, тут собрались все, — Громов осмотрел присутствующих. — Почти все, как я погляжу. «Будет неудивительным, если он пропустит все это мероприятие, — Наталья мысленно хмыкнула. — Он меня уже неделю избегает». — Разрешите войти? — не прошло и пяти минут, как обладатель приятного хриплого голоса ворвался в помещение. — Что, Максимов, старушек через дорогу переводил? — Борис согласно кивнул на его вопрос. — Лучше, — следователь протянул руку в щель открытой двери, — слепых Гнездиловых, — и втащил за шкирку Игоря внутрь. — Оу, ты оказывается помогаешь сирым и убогим, Макс, — рассмеялся Лёша, за что получил закатывающиеся глаза друга, встающего рядом с ним и Леоновым у стеллажа с книгами. — Игорь, что с тобой произошло? — поинтересовался ради приличия их начальник, уже предвосхищая возможный ответ. — Клавка, дура моя, любимая, — начал Гнездилов, споткнувшись о выпирающий край линолеума, — втюхала мне какие-то таблетки от простуды, а меня после них как вштырило, что я теперь слепой, начальник-ааа, — плаксиво закончил он свою речь, рукой размазывая сопли по лицу. Набросившись на Громова с объятиями, Игорь заревел пуще прежнего, заставляя их босса беспомощно взмахнуть руками. Левина зажала рот рукой, сдерживая рвущийся наружу смех, и отвернулась к Лене. Женщина не прятала улыбку, но хорошо сдерживала смешки, что не удавалось сделать её помощнице. Мужская же часть коллектива вообще игнорировала какие-то правила приличия и в открытую ржала над происходящим. Первым пришёл в себя Макс и оттащил от Бориса Борисовича невменяемого, а теперь и слепого, Игоря Николаевича. — Я понимаю степень твоего горя, Гнездилов, — Громов достал платок из внутреннего кармана пиджака, — но знай хоть какие-то рамки. Отлипший от него мужчина поправил свои круглые чёрные очки кота Базилио на переносице и, вздохнув печально, поплелся в угол кабинета, собирая все косяки по пути. Наташа же, не сдержавшись, все же рассмеялась с вида все ещё сконфуженного начальника и друга семьи. — Отставить хиханьки да хаханьки, Левина, — пробасил Громов, и девушка, покрасневшая до ужаса, пару раз кивнула, не решаясь произносить и звука. — На чем мы остановились?.. *** — Лен, ты все ещё обижаешься за ту рух… шкаф? Или за то, что его разломали без тебя? — девушка осторожно подкралась к сидящей за столом руководительнице, которая не так давно разрешила называть себя по имени. Хотя нет, это было немного не так. Наташа забылась, когда они вдвоём убирались в лаборатории в конце дня, и окликнула её от испуга Леной. Это скорее звучало как «ЛЕНА, ТВОЮ МАТЬ, УБЕРИ ЭТУ ХРЕНЬ С МОЕЙ РУКИ», но, в принципе, не меняло сути. После того случая Левина продолжила называть её Леной, ведь ничего против этого не было ей сказано. Да, реакция Жаровой на отсутствие её предмета мебели была весьма бурной. Промыв мозги ассистентке за то, что без неё все же произошла какая-то катастрофа, она с ней пару дней уже не разговаривала, ведь Наталья так и не сказала ей причину пропажи шкафа. — Нет, я тебя просто тактично игнорируя в рамках профилактики лжи, — спокойно произнесла эксперт, продолжая что-то печатать в компьютере. — Да я ничего и не лгала! — возмутилась Наташа. «Всего лишь поберегла твою нервную систему…» — Тогда расскажи, каким образом теперь на месте шкафа одиноко стоит напольная ваза? — крутанувшись на стуле, Лена скрестила руки на груди и выжидающе взглянула на помощницу. «Если я ей… Да ну бред! Ни за что…» — Я споткнулась о его ножку, — Левина перекатилась с пятки на носок и обратно, стараясь всем своим видом показать сожаление. — Он завалился, и все его дверцы разлетелись. Елена прищурилась и затем выдала: — Охотно верю, — кивнула она. — Удивительно, что остальная мебель осталась на своём месте. «Она так просто поверила моим словам?» — внутреннее удивление никак не отразилось на её лице, но довольная моська все же появилась. Теперь её перестанут игнорировать. — Больше не будешь сверлить меня своим взглядом а’ля «Левина, как тебе не стыдно»? — поинтересовалась Наташа. — Я тебя не сверлила, — тактично заметила Лена и посмотрела на подопечную. — Вот! — воскликнула девушка, ткнув в нее пальцем. — Опять этот взгляд! — А ну брысь! — эксперт не выдержала и замахнулась на развеселившуюся помощницу тетрадкой. Нат закатила глаза и поплелась к своему столу, который теперь стоял на месте одного из старых сейфов. Ассистентка организовала себе там уютный и приятный уголок для работы и теперь не могла нарадоваться, что их с Жаровой отделяет хоть какая-то перегородка, потому что терпеть на себе ее пытливые взгляды становилось тяжело. Это напрягало. Создавалось ощущение, что Елене известно даже то, о чем не знает сама Наталья. Но ведь это исключено? Да?.. — Отнеси в сто восьмой, — Наташа только присела, когда услышала просьбу. Выругавшись про себя, она встала и посмотрела на протянутую руку с папкой. — Это по новому делу? — Да, это все, что у нас имеется в базе на Сергея Кривякова, напарника убитого, — кивнула молодая женщина и сделала глоток кофе. — У тебя что-то болит? — спросила она, замечая, что девушка скривилась. — С чего ты взяла? — удивилась Левина, забрав скрепленные листы. — Твое лицо выглядело так, словно ты испытываешь очень сильную зубную боль, — пояснила Лена. — Что-то беспокоит? Да, ее беспокоит, что сейчас придется идти туда, к следователям, и опять смотреть на Максимова, который после того инцидента в лаборатории просто-напросто решил притвориться, будто ничего и не было. «Очень взрослый поступок», — негодовала все это время Нат. Но обо всем об этом она, конечно же, никому не расскажет, а тем более своей руководительнице. Удивительно, что еще Игорек не пустил никаких слухов по отделу. — Все хорошо, — солгала Наташа. — Просто новые ботинки натирают. — Ты знаешь, где пластыри, — напомнила Жарова, отдавая папку и возвращаясь к работе. — Знаю-знаю… — вздохнула девушка и поплелась к выходу. — А ещё я знаю, что врежу Максимову, если он скажет мне: «Эй, Нат, то была ошибка», — тихо пробормотала себе под нос, когда покинула лабораторию. Тонкие пальцы от своих же мыслей только сильнее вцепились в папку, и Наташа раздраженно выдохнула. Завести саму себя? Да как два пальца об асфальт! Остановившись прямо перед дверью, Нат удивленно моргнула, не понимая, как так быстро добралась до кабинета. «Постучаться или нагло ворваться?» — мелькнуло в ее мыслях, и она выбрала второе, коварно улыбаясь. Опустив ладонь на ручку, девушка нажала на нее, резко открывая дверь. Послышался сдавленный вскрик, прежде чем Левина успела сделать хотя бы один шаг. — Ёпт!.. — уж было начал Гнездилов, схватившись за пострадавший нос. — Привет, Наташа! — перекричал его Леша и поправил галстук, дружелюбно улыбнувшись ей. Игорь, держась одной рукой за переносицу, а второй слепо шаря по полу в поисках очков, перегородил вход в кабинет. Помощница Лены беспомощно взглянула на Леонидова, и тот подтолкнул коллегу коленом под зад. — Ищи в другом месте, крот, — обронил он и принял папку из рук девушки, уже понимая, от кого она. — Спасибо. Нат бегло осмотрела кабинет на наличие других людей и как-то разочарованно отметила, что их здесь только трое. — Макса не видела? — спросил Алексей, присаживаясь за свой стол. Левина замерла в центре помещения и взглянула на мужчину через плечо. — Без понятия, — бросила она. — Он поехал на квартиру этого самого Кривякова еще… — он посмотрел на свои часы, — час назад и куда-то пропал. Что-то неприятно кольнуло в груди у нее. Тревога? — Да нихрена с ним не будет, — вступил в разговор Гнездилов. — Он живучий как пес. — Игорь, ну что ты за… — недовольно начала Нат, грозно посмотрев на него, а потом вспомнила, что он ничего не видит. Обреченно закатив глаза, она замолкла. Бесполезно его запугивать. — Я оглох? — местный кот Базилио прочистил мизинцем ухо. — Почему я тебя не слышу? — Может быть тебе пора сходить в больницу — тебя там ждут, — внезапно появившийся Максимов ответил на вопрос Игоря. — Проходите. — Какого хрена я теперь слышу Маскимова?! — возмутился тот. Левина не обратила на Гнездилова внимания и заинтересованно посмотрела на распахнутую дверь. Максим ее придержал, пропуская вперед девушку. Брюнетка всем улыбнулась, приветственно кивая, и опустилась на стул рядом со столом Вахтанга. Взмахнув весьма эффектно волосами, она закинула одну стройную ногу на другую и сцепила руки в замок на колене. Наташа скептически приподняла одну бровь и уже взглянула на следователя. Тот лишь скользнул взглядом по ней и опустился на диван в кабинете, а рядом с ним и Пес. Опять игнорирование. Нат поджала разочарованно губы и поймала на себе сочувственное выражение глаз Леонидова. Значит, ему Макс все рассказал. Ну что же, хорошо… Девушка едва заметно качнула головой и, спрятав руки в карманы халата, покинула кабинет.