/Chilling Steel/

***

«Покажите мне героя, и я напишу трагедию.» — Фрэнсис Скотт Фицджеральд.

***

      Когда Гарри поднял взгляд к небу, то оно уже давно было окрашено темными тонами ночи. Прохлада первых майских ночей легко проникала сквозь темную мантию молодого человека, заставляя подростка дрожать от резких порывов ветра. Чуть дальше, глубоко в лесу, каркали вороны, предвещающие скорую беду.       Хоть он и не верил во все эти предостережения, которые несли в себе зловещие предзнаменования, в последнее время он старался прислушиваться к шорохам природы. Эту привычку он перенял у Сириуса, который часто смотрел на небо, стараясь предугадать погоду, и у Драко, который часто угадывал грядущие бури и снегопады лишь по одному дуновению ветра. Ему казалось это забавным и даже полезным навыком. В его жизни было много странных и запутанных событий, которые постоянно нервировали его, и он был бы счастлив, если бы мог предугадывать хоть часть из тех, которые плохо отразились на его жизни.       Это была забавная мечта. Карканье птиц, которое он услышал только что… К чему это? К добру ли? Навряд ли… В местных лесах редко можно было увидеть этих птиц. Это он знал очень хорошо. Запомнил.       Напуганы ли эти птицы, соскакивающие с ветки на ветку? Возможно. Боятся ли они грядущего будущего? Скорее всего.       Но он не мог знать наверняка. Даже если очень сильно хотел.       И пока он прогуливался по небольшой тропинке, рассматривая этих ворон вдалеке, слушая их частое карканье, не предвещающее ничего хорошего, его взор наталкивается на странную деталь… Там, где горизонт, скрытый мрачным, довольно густым и темным лесом… Там, где между горами и деревней расположено озеро… Где основан старый замок… Мрачные облака нависают над территорией. Они предвещают грозу, наверное, или беду местным жителям, обитателям замка…       Гарри останавливается, когда карканье удаляется, и невольно замирает. Его уставший взгляд вновь возвращаются к белым горам вдалеке, окутанным серым туманом. Его взгляд возвращается к месту, где была их последняя точка маршрута.       Где-то между бесконечными горами, устремленными вверх… и между безмятежными лесами… Бескрайними… и беспощадными…       Он отводит хмурый взгляд, стараясь перестать думать об этом. Чужой разговор неподалеку привлекает его, и он отвлекается от странных мыслей, когда кусочки… нити… обрывки чужой речи доносятся до него сквозь пелену глупых мыслей. — Это опасно… Вы двое умрете, если сунетесь в Хогсмид прямо сейчас! — старик лет восьмидесяти, с морщинами на старом лице, с искаженной улыбкой и подрагивающими руками, что до сих пор упорно предупреждал Сириуса об опасности уже долгое время, неотрывно наблюдал за чужой реакцией. Он надеялся вразумить недалекого смутьяна, рассказывая ему о странностях, происходящих в том месте, об ужасах, творящихся на той земле, однако его собеседник категорически не желал слушать бредни местного чудака, предпочитая руководствоваться собственной интуицией. — …я иду туда именно поэтому! — восклицал крестный Гарри, запоздало скрещивая руки на груди, будто бы пытаясь отстраниться от разговора. Смотря на его действия, Гарри тяжко вздыхает, прикрывая глаза. Карканье ворон исчезало вдалеке, и через какой-то момент времени ему показалось, что этих ворон и не существовало никогда… его воображение сыграло с ним злую шутку, и его рассудок лишь помутнился на несколько секунд.       Этот старик, мистер Хьюстон, проживал в двухэтажной хижине на краю небольшой деревушки, в которой проживали потомственные маггловские фермеры. Сириус познакомился с ним несколько лет назад, когда только сбежал из Азкабана. Тот помог ему тогда, укрыв его в своем доме на пару дней, и помогал им сейчас, предоставив свой дом как небольшое убежище для двух путешественников. Планируя путь в Хогсмид, Сириус делал несколько остановок среди таких вот незаметных деревушек… Вот почему эта остановка была последней и самой важной для них двоих.       …так было до того, как мистер Хьюстон, который до сих пор не обращал на них особого внимания, решил встать у них на пути сегодня ночью, предупреждая о возможной опасности впереди. — Молодежь! Вы никогда не думаете о последствиях! — Мне тридцать девять лет! Я уже давно не молод!       Слушая чужое ворчание и оглядываясь по сторонам, Гарри задумался об обычных людях в этой деревне. Их было не так уж и много - три или четыре семьи, связанных между собой кровными узами. Среди всех местных, старик Хьюстон был самым старым жильцом.       Им повезет, если никто из магглов не заметит их уход. Время было позднее, и солнце давно село… Однако двое взрослых людей вели себя слишком шумно… Вот почему Поттер сомневался, что их уход останется никем не замеченным. Ему не хотелось тревожить этих людей. — О себе не думаешь, так хоть подумай о нем! — покрасневший от злости старик указал пальцем на юного волшебника, — Мальчишке еще и восемнадцати нет, а ты вместе с ним на верную смерть идешь! — Я иду вместе с ним, чтобы защитить его… И если у нас все получится, то тебе, старый ты дурак, не придется жить в этом пустынном месте на старости лет! Вернешься в Лондон, проведаешь правнуков! — Сам не знаешь, о чем говоришь, — устало вздохнул старец, не найдя иных слов, однако все же махнул рукой, — Делай, что должен… Я не собираюсь тебя больше отговаривать! — И не нужно, — спокойно ответил ему Сириус, резко разворачиваясь. Медленными шагами он направился в сторону леса, собираясь покинуть маггловскую деревню. Чувствуя себя неуютно, Гарри нервно улыбнулся старому мужчине и, заметив пустой взгляд, только кивнул ему незаметно, прощаясь с ним без слов. Заметив остекленевший взгляд, Гарри тяжко выдохнул и побрел следом за крестным.              Некоторое время спустя они шли в напряженной тишине, слушая звуки спящего леса, прежде чем Сириус замедлил шаг. Гарри осторожно взглянул на него через плечо, заметив, что тот отстал от него на небольшое расстояние. — Что такое? — поинтересовался он. Блэк отвел взгляд. — Расстались на плохой ноте… Неприятно. — пробормотал он.       Гарри задумался о мистере Хьюстоне. Этот маг был старым, и большую часть жизни он провел в деревне. Судя по всему, он был довольно одинок, прежде чем встретил Сириуса однажды.       Но Сириус затронул тему правнуков, вот почему Гарри подумал о том, что те были не слишком близки с мистером Хьюстоном. Должно быть, старик скрывался от новой власти и совсем не общался с родными последние два или три года. Это было бы логично, учитывая и другие факторы, о которых говорил и сам Рейнард. — То, как отреагировал на нашу цель мистер Рейнард… Многие реагировали так же, когда мы говорили с ними… Кажется, они не особенно верят в победу над ним…       Сириус перевел на него заинтересованный взгляд. Глаза, ставшие темными из-за отсутствия освещения, сверкнули в сумраке леса. Хмыкнув, он кинул многозначительный взгляд на очертания покинутой ими деревни. — Они видели, как люди, которых они любили, погибали от взмаха палочки… Когда это происходило, не было никого, кто мог бы остановить его… Все боялись. Представь, как облегченно они выдохнули, когда узнали, что он погиб при странных обстоятельствах? Как они не смели даже имя его вслух упоминать, лишь бы ненароком не призвать душу в мир магии… Как они пытались осудить тебя за то, что ты предупреждал их об опасности… Как они осуждали меня, Дамблдора… Как осудили и многих других… Дело не в том, что они не верят… Они попросту не знают, как его остановить. Вот почему сейчас они трясутся от страха, стоит лишь заговорить об открытом противостоянии… — Но… Орден Феникса противостоит ему и его приспешникам уже много лет! И многие другие, кто не боится…       Гарри почувствовал странное ощущение пустоты где-то глубоко внутри. Он многое не понимал, хоть и пытался понять всеми силами. — Потому что эти люди не боятся потерять… Потому что знают, что если не остановить сейчас, то мир исчезнет раз и навсегда… Потому что уже теряли близких и знают, что потеряют больше, если будут бездействовать…       Поттер задерживает дыхание, пока его крестный произносит это тихо, словно на выдохе. Он думает об этом слишком скрупулезно, прежде чем отвлекается на иные мысли, плавно возникающие в голове. — …уже давно ничего не было слышно от Ордена… Пройдет ли все так, как мы задумывали? — Да. — тут же отвечает Сириус, не переставая идти вперед, — Я уверен в этом.       Он слегка замедлил шаг, кидая многозначительный взгляд на крестника.       Гарри предполагал, что те затаятся на некоторое время, когда Сириус отправлял им последнее письмо на прошлой неделе. Он не думал, что это будет настолько сложно — ожидать судного дня.       Это было так же сложно, как и ждать весточки от человека, за жизнь которого он переживал большего всего, и не получать и письма в ответ. Причина была ясна, однако осадок на душе все равно оставался…       Это удручало. — Есть вещи, которые каждый из нас должен был сделать, чтобы все прошло гладко… Однако, я полностью доверяю Римусу и Нимфадоре… Как самому себе. Знаю, что не подведут… Так же, как и ты доверяешь Малфою, верно?       Гарри вздрогнул, услышав знакомую фамилию. Он перевел осторожный взгляд на Блэка. — Драко? — уточнил он. Сириус кивнул, ускорив шаг. Гарри последовал за ним, вслушиваясь в тихий голос. Они обошли огромное дерево, аккуратно переступая через мощные корни, прежде чем его крестный продолжил озвучивать свою мысль. — Не беспокойся насчет него, Гарри. — успокаивает тот крестника, — Я уверен, наша встреча состоится совсем скоро…       Он остановился, когда увидел впереди неестественный туман. Он прервал разговор, чтобы рассмотреть окрестности. — Этой ночью, — завершил он свою мысль, — Скорее всего, ты увидишь его уже этой ночью. — Да. Я тоже чувствую это, — ответил тот с уверенностью.       Сириус Блэк незаметно улыбнулся, заметив стойкий взгляд, направленный далеко вперед.

***

      Протягивая руку, он резко хватается за ручку, распахивая последнюю по счету дверь. Оглядываясь назад, он рассматривает остальные двери и пройденный путь. Находясь в Отделе тайн, он отчетливо мог ощутить, почему это место считали самым загадочным во всем Министерстве… мог ощутить, как магия правила здесь, создавая собственные правила… как исчезали и появлялись предметы… как все происходило само по себе.       Его, конечно же, преследовали.       Они не знали, что ему было нужно здесь, но они знали, куда он побежал. Знали и то, что Отдел Тайн мог впустить его по собственной воле, а мог и не впустить, если бы не захотел.       Магия правила этим местом.       Он был здесь лишь однажды, в далеком детстве. Несколько раз в прожитых жизнях, которые заканчивались всегда неминуемой смертью. Он видел, как это место уничтожалось, и видел, как в этом месте погибали люди.       Вот почему, когда он заходил в это место, то с уверенностью уже мог сразу же сказать лишь одно: если это место не захочет видеть тебя живым, то оно уничтожит тебя любым путем… если это место хочет показать тебе что-то важное, то оно покажет.       Любым путем.       Его рациональное мышление не поможет ему в этом месте, но он прекрасно знал об этом, когда прятал здесь ту вещь.       Отдел тайн, девятый уровень в Министерстве, место, созданное неизвестно кем и неизвестно когда, жило собственной жизнью и предполагало собой полную секретность.       Вот почему когда-то давным-давно, когда Дамблдор умер, он проник сюда однажды, используя все имеющиеся у него навыки и умения, лишь бы защитить одну-единственную вещь, которая представляла собой особую ценность.       Вот почему он был здесь прямо сейчас… Чтобы забрать эту вещь обратно.       Никто бы не задумался над тем, как эта вещь оказалась здесь… лишь по той причине, что никто и не стал бы здесь искать…       Чувствуя движения за спиной, он резко закрывает дверь. Слегка удивляется, когда оказывается в Зале пророчеств, прежде чем понимает, что пути обратно для него больше нет — дверь, в которую он только что зашел, исчезла перед его глазами.       Драко устало вздыхает, переводя взгляд на бесконечно длинные полки, устремленные вверх, в невидимый потолок, усыпанные разными хрустальными шарами — большими, маленькими, отбрасывающими завораживающий синий цвет или и вовсе другими, погасшими. Исполненными.       Устремившись вперед, он начал аккуратно проходить между рядами, стараясь не задеть резким движением выстроенную годами конструкцию. Синий цвет, освещающий ему путь, привлекал его внимание, даруя возможность не использовать магию, чтобы идти в сумраке огромного Зала. Чем дольше он шел, тем больше замечал потухшие шары, что исполнили свое предназначение.       Потухшие шары — сбывшиеся предсказания.       Само это место будто бы управляло миром.       Думая об этом, он остановился. Бросив быстрый взгляд за спину, Драко заметил, как из ниоткуда образовывается новая дверь. Прячась за дальними стеллажами, полными ярких предсказаний, он задумался, вслушиваясь в шаги преследователей.       Конечно, он предполагал, что Пожиратели заметят его присутствие на девятом этаже спустя какое-то время. Однако, он рассчитывал, что эти глупые идиоты задержатся на большее количество времени, стараясь выбраться из тех ловушек, которые организовал для них темный маг совсем недавно. Хаос, устроенный им там, должен был задержать их как минимум на полчаса.       Вот почему он понял, что здесь было несколько сформированных отрядов Пожирателей.       По раздавшимся шагам он определил, что их было трое. Возможно, в другие двери на этаже были направлены другие группы Пожирателей. Слушая их гневные разговоры, Драко продумывал дальнейший план действий. Рассматривая светящиеся шары перед собой, он вспомнил об интересном заклинании, которое успел изучить пару месяцев назад.              Думая об этом, он сделал тихий прерывистый вздох. Тихо прошептав заклинание, он дотронулся рукой до полки. Тень, едва отбрасываемая на темный пол, скользнула вниз, отделяясь от его руки, сделала странное движение и медленно поползла в сторону преследователей. Малфой ухмыльнулся, прежде чем двинулся в другую сторону.              Он надеялся избавиться от этих троих как можно скорее. — Где он? — услышал Драко совсем рядом и осторожно остановился, прижавшись к полке. Он сложил руки в магическую печать, вызывая сгусток темной магии, похожий на скопление тумана и пыли мутно-черного цвета. Вскоре этот сгусток устремился в сторону кричавшего Пожирателя.       Ожидая неизбежного, он легким движением руки вытащил палочку из-под темной мантии. Хоть Драко и не собирался прибегать к темной магии слишком часто, у него не было выбора прямо сейчас. Он прибегнул к магии при проникновении в Министерство и при попытке скрыться от преследователей. Драко должен был закончить с этим побыстрей, чтобы отправиться в следующую комнату. У него оставалось все меньше времени. — Какого… — прокричал другой темный маг, и Малфой понял, что тот попался на созданную им с помощью темной магии уловку. — Эй! Вы видели это? — Это… — Там! — отозвался третий, тут же направив палочку в сторону ожившей тени. Темный маг прокричал запретное заклинание, и зеленый луч вырвался из его палочки, моментально достигнув цели.       Но тень, которую Малфой создал, никак не отреагировала на это, продолжая медленно подбираться к первому темному магу. Тот разнервничался и начал гневно орать на весь зал, выкрикивая разного рода проклятия, однако, прежде чем двое других смогли помочь ему, сгусток тьмы охватил горло второго преследователя, и тот замертво повалился на землю.       Первый разнервничался еще сильнее, начиная разбрасываться Непростительными заклинаниями все больше и больше, попадая в разные шары с предсказаниями, роняя их на землю. Полка, на которую тот облокотился в надежде избежать соприкосновения с тенью, грохнулась с огромной скоростью на темный мраморный пол, создавая огромный шум. Словно карточный домик остальные полки, что были снизу, посыпались вниз следом за самой первой.       Яркие шары катились по полу, мешая преследователям отбиваться от чужой магии.       Наблюдая за растерянными темными магами, Драко поправил капюшон, натянув его себе на глаза, и вышел из укрытия. Резким взмахом палочки он направил заклинание в сторону третьего преследователя, заставляя того тут же потерять сознание, и развеял свою магию, направляясь к выходу из Зала пророчеств.       Он не понимал, почему магия Отдела тайн заставила его прийти сюда, однако, избавившись от погони, он рассчитывал продолжить свой путь и наконец забрать то, зачем он сюда пришел.       Развернувшись, он быстрыми шагами рванул к концу Зала. Услышав знакомый выкрик, он остановился и резко развернулся, придерживая рукой капюшон мантии. Прогремел взрыв, после чего еще несколько полок повалились вниз с громким шумом. Драко поморщился. Неприятный скрежет резанул по ушам.       Между полками совсем рядом с ним образовалась огромная трещина. Парочка светящихся шаров попадала на пол, когда он ошеломленно обернулся, впиваясь взглядом в знакомое лицо. — Как интересно…       Холодный голос заполнил зал. Малфой дернулся в сторону вновь, едва уходя от летящего в него очередного проклятия, прежде чем успел скрыться за другой полкой.       Его тетушка остановилась на мгновение, принимая предложение поиграть в прятки. Она сделала еще несколько шагов вперед, прежде чем разрушила очередную полку с предсказаниями. Звук стекла, бьющегося об пол, был прерван сумасшедшим восклицанием. — Это действительно раздражает! — прокричала она, рассматривая левую сторону, пытаясь обнаружить мага в темной одежде среди многочисленных полок, — Почему ты прячешься? Я всего лишь хочу поговорить!       Малфой думает, что сегодня его тоже многое раздражает. Такое уж у них семейство — раздражительное.       Рассматривая Беллатрису Лестрейндж, кипящую от гнева, он думает лишь о том, что она не смогла заметить его лица под мантией. Конечно, она могла бы заметить знакомые черты или похожие движения, но…       Ему не хотелось раскрывать себя сейчас. Ведь если она узнает…       С другой стороны… Что она здесь делала?       Разве не должна была она планировать нападение на Хогвартс вместе с Темным Лордом прямо сейчас?       Драко едва слышно хмыкнул. Ему не нравилась вся эта ситуация, и он понятия не имел, что ему делать теперь, когда положение было не в его пользу. Осторожным движением руки он вновь потянулся ко внутреннему карману мантии, стараясь не выдавать себя сумасшедшей тетушке, которая ожидала любых движений преступника, проникшего в Министерство.       Малфой перевел взгляд в сторону Беллатрисы. Та вновь начала разговаривать с ним. — Что ты делаешь? Ты правда думаешь, что сможешь уйти невредимым? — она издала истерический смешок, резко оглядываясь на троих людей, лежавших на полу поодаль от нее. — Эти идиоты… Где их только понабрали? — возмущалась она, тут же оборачиваясь. Делая еще несколько шагов, она вновь останавливается между полок, рассматривая надписи на чужих пророчествах.       Молодой человек вздрогнул, когда услышал звук разбивающегося стекла неподалеку. Он действительно не выберется отсюда живым.       Сердце бешено колотилось, пока он думал над всей этой ситуацией. Так не должно было быть.       Но это произошло. — Если бы только в тот раз все получилось… — начала бормотать себе под нос Беллатриса, — У нас бы не было столько проблем сейчас!       Малфой едва вслушивается в ее голос, понимая, что когда она говорит о «том» разе, то имеет в виду случай в конце пятого курса, когда Гарри должен был прийти сюда и найти пророчество для Темного Лорда. Это случилось в первой жизни и несколько раз в других, но в этой жизни этого не произошло, вот почему прямо сейчас она вспоминает об этом. Должно быть, это место напомнило ей о ее провале.       …и, конечно же, о том, как сильно она расстроила Темного Лорда тогда. — А сейчас ты доставляешь этих проблем еще больше! И это ужасно раздражает!       Малфой перевел взгляд на предмет в своей руке.       Что ж, если она так сильно хотела увидеть его лицо…       У него все равно не было иного выбора, кроме как использовать это. — Что такое, тетушка? — он показался прямо за ее спиной без темного капюшона, скрывающего лицо, и та резко обернулась, впиваясь в него яростным взглядом.       Она была очень удивленной, когда встретилась с ним глазами. Некоторое время его тетушка стояла, ошеломленно глядя на своего племянника, прежде чем скривила рот в разочарованной улыбке.       Однако, Белла так и не подняла палочку, чтобы попытаться напасть на него. — Ты… — она попыталась что-то вымолвить, однако не сдержалась и рассмеялась. — Ха! Ха-ха, кто бы мог подумать! Это действительно…       Драко молча смотрел на нее, чувствуя, как сильно тряслись его руки. Тянущая боль на кончиках пальцев напомнила ему о нестерпимой боли. Ему было немного страшно смотреть на свою тетушку пустым взглядом, пока та окончательно сходила с ума в этот момент. — Так ты тоже… предал меня? — тихо уточнила она сквозь зубы, словно разговаривая сама с собой. — Разве я предавал тебя, тетушка? — ласково уточнил он, рассматривая кипящую от гнева женщину прямо перед собой. — Ты… Твой отец… Вы оба… — казалась, она практически тряслась от гнева, — Вы недостойны быть рядом с ним! Как-же…       Она подняла палочку, направляя ее на племянника. — Я действительно гордилась тобой, Драко, — произнесла она с улыбкой на лице.       Драко улыбнулся ей в ответ, прежде чем комната осветилась ярким изумрудным светом.       Когда свет исчез, он медленно обернулся, рассматривая нетронутый Зал пророчеств. Маховик Времени закончил свой отсчет, завершая делать бесконечные обороты вокруг своей оси.              Тяжко вздохнув, Драко осел на пол. Сильно сжав маховик, подаренный ему, он почувствовал боль в руке.       …еще бы немного, и он бы не успел.

***

      Темные витрины и силуэты гор вдалеке напомнили ему о прошедших годах, которые он провел в этом месте. Из некоторых окон пробивался теплый свет, отбрасываемый лампами. Улочки Хогсмида были освещены только ими в этот поздний час. Деревушка продолжала жить своей жизнью даже в самое трудное время. — Пришли, — прошептал Сириус, останавливаясь у края леса, — Будь осторожнее, Гарри. На Хогсмид наложены ограничения… Как только войдешь туда, возможность трансгрессировать исчезнет. Используй мантию, чтобы спрятаться, пока я их отвлекаю. — Что насчет тебя? — Однажды я уже проник в Хогвартс своим путем, помнишь? — напомнил его крестный, — Я отвлеку их. Ты пойдешь по тайному ходу один, но я рассчитываю встретиться у хижины, ладно?       Гарри некоторое время раздумывал над его предложением. — Что, если я не смогу выйти из замка? Сириус… — Гарри слегка разволновался, — Я думаю, нам нужен другой план… — Ладно, — со вздохом согласился Блэк, — Я попытаюсь проникнуть в замок, но не стоит рассчитывать на многое, Гарри. Не знаю, успею ли найти тебя, и не знаю, как скоро прибудет Орден с твоими друзьями. Тебе придется положиться на себя и быть очень осторожным в этот раз… — Да. Конечно. Я знаю. — Хорошо, — согласился тот, чуть расслабляясь, тут же обнимая крестника, — Заходи в трактир через задний вход, ладно? Аберфорт поможет тебе, Гарри. — Ага.       Он отстранился от крестного, медленно разворачиваясь. Накинув на себя мантию невидимку, он направился в сторону «Кабаньей головы».

***

      Драко внимательно огляделся по сторонам. Было нечто странное в этом месте. Во всей этой ситуации.       Пусть он и вернулся на несколько часов в прошлое, едва сохранив себе жизнь, ему стоило убраться из этого Зала подальше, прежде чем он успел бы натолкнуться на самого себя, изучающего это место.       По крайней мере, теперь он хотя бы знал, что даже при всей любви его тетушки к нему, она все равно собиралась убить его, даже не пытаясь выслушать.       Это действительно расстраивало его.       …хотя он и так прекрасно знал, что сильнее ее любви к сестре и племяннику была только любовь к Темному Лорду.       И когда он, смирившись с собственной глупостью, сделал шаг вперед, то тут же остановился и обернулся. Резкий стук падения стеклянного шара об пол заставил его вздрогнуть и вырваться из собственных тяжких раздумий.       Он подошел ближе к хрустальному шару, подняв его. Прочитав надпись на бирке, он удивленно моргнул несколько раз, рассматривая прочитанное внимательно.       Всего на секунду ему показалось, что он бредит.       Задумавшись над произошедшим, он подошел ближе к полке, на которой должен был стоять этот шар. Поставив упавшее предсказание на место, он обернулся, собираясь покинуть это место. Дойдя до конца комнаты, Малфой заметил появившуюся из ниоткуда огромную дверь, ведущую в другую комнату.       Он, не раздумывая, покинул Зал пророчеств, с надеждой никогда там более не появляться.       Знакомый Зал магических предметов приветствовал его неизменяющимся хаосом. По своему строению он практически ничем не отличался от прошлого зала… Длинные полки, стремящиеся вдаль, что были завалены разными магическими предметами, приборами, орудиями… небольшими коробками и огромными стопками номенклатуры рядом с ними…       Рассматривая небольшой бардак, он осторожно двинулся вперед. Остановившись спустя какое-то время у огромного завала с коробками и ячейками, что напоминали банковские и почтовые отделения, он нашел едва заметную, скрытую среди прочих. Прошептав пароль, он наклонился, когда дверь ячейки с резким стуком приоткрылась. Его взору предстала старая палочка, завернутая в пожелтевший пергамент. Он протягивает руку и забирает пергамент из ячейки. Рассматривая палочку, он задумывается о пройденном пути, испытывая странное ощущение тревоги… — Как много от тебя бед, — шепчет он в пустоту, убирая палочку во внутренний карман мантии. Всего на секунду он прикрывает глаза от усталости и вновь оборачивается, чтобы продолжить путь и найти выход из огромного Зала.       Он собирался покинуть это место и не возвращаться сюда больше никогда на свете.       Рассматривая многочисленные полки, заполненные различными вещами, он ощутил себя таким же потерянным, как и весь хлам, что был выброшен сюда за ненадобностью. Проходя между рядами, он изредка останавливался, рассматривая необычные вещи, прежде чем понял, что ходит кругами. Когда он остановился в очередной раз, то неловко замер в нерешительности. Рассматривая одинаковые полки, он испытывал небольшие сомнения. Он понял, что это место попросту запутывает его, задерживая в одном и том же месте, словно не хотело, чтобы тот уходил. Драко задумался о том, почему это происходило с ним, прежде чем услышал странный шум позади себя.       Спрятавшись среди стеллажей, он услышал звук открывающейся двери. Вскоре он мог видеть два силуэта. Один из силуэтов был магом в официальной форме. Невыразимец, понял Драко, несший несколько странных коробок. Он остановился у полки, которая была не слишком сильно завалена иным хламом, оставляя коробки на ней, прежде чем обернулся к другому человеку, вошедшему вместе с ним.       Слегка удивившись, Драко вновь достал маховик из внутреннего кармана мантии. На всякий случай. Он не рассчитывал использовать его вновь спустя небольшое количество времени.       С другой стороны, он не рассчитывал встречаться и с Беллатрисой тоже. Однако, Отдел тайн, что управлял сам собой без чьей-либо помощи, считал, что их встреча была необходимой. — Тогда, мистер Малфой, я оставлю Вас здесь. Пожалуйста, будьте бдительными. Некоторые вещи даже под сдерживающими заклятиями очень опасны. — Конечно, сэр Тернер. Я прекрасно знаю об опасности.       Его собеседник кивнул на это заявление и поспешно покинул комнату. Люциус Малфой только вздохнул. — Почему бы тебе не перестать прятаться? — Я и не прятался, — сообщил ему Драко, выходя из укрытия. — Что ты здесь делаешь? — недовольно спросил его отец, сложив руки на груди. Он был слегка рассержен, ведь не ожидал увидеть пропавшего сына в этом месте. — Понятия не имею, — честно отвечает Драко, отводя взгляд в сторону. Его глаза наткнулись на странную книгу, запечатанную магической печатью древними рунами. Интересный, однако, экземпляр, — Это место не выпускает меня отсюда.       Люциус слегка удивляется, но тут же приобретает спокойный вид лица, слегка расслабляясь. — Я говорил не про Отдел тайн, а про Министерство. Что ты здесь делаешь? — Забираю то, что принадлежит мне. — Не знал, что здесь есть что-то твое. — проговаривает сквозь зубы Люциус, рассматривая своего сына. Он смотрит на него слишком пристально, прежде чем его взгляд цепляется за перебинтованные руки. Люциус слегка хмурится, прежде чем задает тихий вопрос. — Что случилось с твоими руками?       Драко удивленно моргает несколько раз, прежде чем переводит взгляд на собственные руки, слегка дрожащие после пережитого им сегодня. Он опускает их и вновь смотрит на отца холодным взглядом. — Последствия упавшей люстры, — сухо отвечает он.       Драко думает, что это место ненавидит его, раз устраивает ему странные встречи с родственниками. Нежелательные, он бы даже сказал, встречи. Он чувствует, как все больше и больше начинает ненавидеть это место, и ему очень хочется знать, почему это оно не отпускает его. — Ясно, — говорит его отец, и Драко вздрагивает, когда тот вырывает его из собственных мыслей.       Темный маг криво улыбается, смотря на родного ему человека. Он смотрит на чужое лицо и понимает, что это выражение лица, эта маска, которую его отец носит, он ненавидит больше всего на свете. А потом его вновь отвлекают от тяжелых мыслей. — Я собираюсь покинуть страну вместе с твоей матерью завтра на рассвете.       Драко замирает. Кривая улыбка исчезает с его лица, прежде чем он понимает смысл сказанного.       Впрочем, ничего нового. В прошлой жизни именно так он и сделал. — На самом деле я давно хотел сделать это, однако… Я не мог. — Почему нет?       Люциус бросает задумчивый взгляд в сторону. — Я хотел убедиться, что ты жив.       Драко думает, что если бы он не успел использовать Маховик времени час назад, то был бы в очередной раз мертвым, и точно не узнал бы таких деталей.       Впрочем, это не показалось ему чем-то важным. — Я бы предложил тебе пойти с нами, — продолжает говорить Малфой-старший, однако Драко перебивает его на полуслове. — Я не хочу идти с вами. — …вот почему я просто уведомляю тебя об этом, — заканчивает тот. — …смысла особого не вижу, — шепчет себе под нос молодой волшебник, на что Люциус, хмурясь, легко отвечает. — Ну как же? — задает он риторический вопрос, прежде чем комната погружается в неуютную тишину.       А потом Драко смотрит на то, как легко и быстро Люциус Малфой снимает семейную реликвию с пальца и демонстративно показывает ему кольцо, что издавна передавалось строго от главы дома к следующему главе. — …вы не собираетесь возвращаться в Британию? — ошеломленно уточняет Драко, рассматривая отца и кольцо в его руке, которое лишь однажды принадлежало ему. — Скорее всего, мы будем в розыске. Не думаю, что Нарцисса выдержит эти судебные разбирательства после всего, что с ней произошло. — Ты даже не дашь мне попрощаться с ней? — обреченно уточняет Драко, с удушающей тошнотой рассматривая фамильную драгоценность. — Ты всегда сможешь навестить ее позже.       И как только Люциус говорит это, то подходит ближе и протягивает руку. Драко протягивает ладонь следом за ним, словно завороженный, заколдованный. Он наблюдает за тем, как отливается на свету камень в его перебинтованной руке, и ощущает тяжесть на собственных плечах — отец сжал его плечо, будто бы пытаясь без слов поддержать. — Я верю, что ты будешь хорошим главой семьи, Драко.

***

— Ты обознался! Это всего лишь бродячая собака! — громко заявил один из Пожирателей смерти. Гарри притаился в переулке, ожидая, когда двое покинут улицу. — Ладно, — согласился второй Пожиратель, двигаясь в сторону перекрестка. Через мгновение темные маги перешли дорогу, оставляя Поттера незамеченным.       Гарри облегченно вздохнул, задернув мантию на себе посильней. Он направился в сторону трактира, аккуратно приоткрывая заднюю дверь, проникая в здание вместе с холодным сквозняком. Как только он оказался в подсобке, то остановился возле двери, слегка приоткрыв ее. В трактире никого не было: комендантский час, установленный Пожирателями смерти, сделал свое дело и сыграл на руку юному волшебнику. Гарри обошел стойку и вошел во вторую дверь, за которой находилась лестница наверх. Пройдя по ней, он оказался в темной гостиной с камином и портретом девушки. Кто-то окликнул его. — Ну, добрался хотя бы живым, — прохрипел грубый старческий голос. Гарри удивленно обернулся. Старик прошел мимо волшебника, укутанного в мантию-невидимку. — Вы — Аберфорт? — уточнил молодой человек, снимая мантию.       Трактирщик ничего не ответил ему. Он подошел ближе к камину, начиная разжигать старые поленья. Приглядевшись, Гарри заметил знакомые черты лица, освещаемые не слишком ярким светом лампы. Он был похож на Альбуса Дамблдора.       Глубокий старческий голос неожиданно нарушил тишину: — Где Сириус? — Отвлекал этих двух, — тихо сообщил Гарри, указав рукой на окно в сторону переулка, где прятался некоторое время еще совсем недавно. Он немного переживал за крестного и надеялся, что с ним все будет хорошо… что тот доберется до Хогвартса невредимым. — Зря волнуешься, — прерывает его раздумья Аберфорт, наконец поворачиваясь к подростку лицом, — Этот бездарь и не такое вытворял…       Гарри хотел бы засмеяться, но не мог себе позволить. Ситуация казалось ему не слишком подходящей. — Мне часто это говорят, — заметил он. — Потому что это правда, — Аберфорт подошел и встал рядом с юношей. — Так Вы поможете мне? — уточнил Поттер, рассматривая освещенную комнату. Он посмотрел прямо в глаза своему собеседнику. — …как будто у меня есть выбор, — проворчал себе под нос Аберфорт, переводя взгляд на портрет девушки, — Что Сириус, что Альбус…       Гарри молча слушал откровения брата Дамблдора. Хоть он и чувствовал себя неуютно, он все же решился задать вопрос. — Вы не очень хорошо ладили с братом, не так ли? — спросил он.       Аберфорт цыкнул, продолжая рассматривать портрет. Гарри решился подойти слегка ближе. Его взгляд тут же зацепился за спокойную улыбку красивой девушки. — Не ладили, — согласился Аберфорт, — Тот вечно был сам себе на уме. Он скрывал тайны и утаивал их постоянно. Видно, научился этому от нашей матери. В конце концов, посмотри, к чему это привело… Вся наша семья… Наша сестра… Ариана…       Аберфорт замолчал на несколько долгих секунд, прежде чем продолжил рассказывать про свою семью. Про своего отца, про погибшую от рук сестры матушку, про Альбуса, который связался не с тем человеком… Это заняло у него некоторое время. Снаружи стало совсем тихо.       Все пазлы собрались воедино в голове Гарри. — Я знаю, что он жалел об этом, — вдруг высказался он, — Директор никогда не чувствовал себя освобожденным от своей сестры или от вас, понимаете? Он и не хотел быть освобожденным… Он чувствовал удушающую вину от того, что не успел спасти ее… И последующая война с Грин-де-Вальдом… Вы знаете, он так и не смог освободиться от всего этого.       Гарри вспоминал все дополнительные уроки с Дамблдором. Его рассказы, его мысли, его воспоминания. Ему казалось важным рассказать это младшему брату директора. Даже если это ничего не изменит для того, кто уже некоторое время мертв.       Аберфорт молча смотрел на него. Казалось, он обдумывал сказанное Поттером, прежде чем тяжко вздохнул. — И ты туда же… Тебе всего семнадцать, а ты уже стремишься спасти мир… — он посмотрел на портрет Арианы вновь. Вытянув руку, он указал на свою сестру. Чуть позже Гарри понял, что он указывал не на нее, а на путь, что был позади нее, — Ты знаешь, что нужно делать.       Девушка улыбнулась своему брату, сверкнув глазами, и обернулась. Она начала идти вглубь картины, пока совсем не исчезла из виду. Гарри удивленно перевел взгляд на Аберфорта. — Жди, — объяснил тот, заметив странный взгляд подростка. Гарри отвел взгляд в сторону, нервно разглаживая складки на мантии. Спустя какое-то время Ариана вернулась вместе со знакомым ему человеком.       Невилл, что выглядел очень израненным и болезненным, скупо улыбнулся Поттеру, будто бы испытывая раздирающее волнение. Его одежда была в ужасном состоянии, да и сам студент последнего курса выглядел не лучше. — Слава Мерлину, ты все-таки пришел! — воскликнул гриффиндорец, крепко обнимая своего друга, — Мы очень долго ждали тебя! — …что с тобой произошло? — взволнованно спросил Гарри, отстраняясь, рассматривая раны на теле друга. Невилл нервно улыбнулся ему. — Я расскажу тебе по дороге, ладно? Нам стоит поспешить.       Гарри мог только согласно кивнуть ему в ответ, и прежде чем Невилл потянул его в сторону портрета, он вновь встретился взглядом с Аберфортом. — Спасибо, — поблагодарил он. Аберфорт лишь только рассеянно кивнул в ответ. — Будь осторожнее. Хогвартс и раньше не был безопасным местом, а теперь и вовсе…       Поттер согласился с ним кивком головы. Он знал об этом лучше других.       Раздался тихий звук удаляющихся шагов и последующий скрип двери, которая закрылась с тяжелым стуком. Гарри вновь взглянул на Невилла.

***

      Старая ветка хрустнула под его ногами, когда он резко остановился. Темный маг спрятался за огромным деревом, рассматривая несколько людей впереди, возле самой границы между школой и лесом.       Это были Пожиратели смерти.       Притворяясь учителями, они дежурили небольшими группами. Караулили в самом лесу. Очевидно, до сих пор они искали лишь обитателей леса. — Похоже, они увеличили число людей, охраняющих границу, — пробормотал юный темный маг себе под нос, тут же поднимая взгляд на небо. Темные облака, словно предвестники зла, скрывали яркие звезды и свет луны, позволяя ему скрываться среди леса. Он вновь окинул взглядом дежурных учителей. Хоть те и были в темных мантиях, Драко отчетливо видел черную метку у одного из подчиненных.       Сзади послышался тихий шорох. Драко обернулся, но ничего не заметил. Однако, его предчувствие говорило ему, что сзади на него надвигалось нечто могущественное. Это несколько насторожило юного волшебника. Малфой нахмурился. Он медленно сократил расстояние, когда дежурные продолжили обход по краю леса. Когда Драко подобрался ближе, прячась в больших кустах, то смог с легкостью услышать часть серьезного разговора. Пока темный маг слушал трех Пожирателей, то достал из внутреннего кармана небольшую бумагу и прошептал сложное заклинание.              На белой бумаге появилась черная руна. — …говорят, это из-за Министерства… — …из-за стычки? Разве они не остановили нарушителя? — …так ведь его тело так и не нашли, верно? А ведь там была сама Лестрейндж… — …но все равно… Разве не странно? Что ему вообще было нужно?       Драко опустил бумагу с заклинанием, и та отправилась в полет. Через некоторое время он услышал, как началась какая-то суматоха возле другого конца Запретного леса. С той стороны мелькали яркие огни. — Нарушители в такое время? — удивленно воскликнул один из Пожирателей. — Пойдем, проверим! — откликнулся второй. — Мы не должны его упустить, — согласился третий.       Когда трое Пожирателей поспешно покинули место, Драко облегченно вздохнул. Выбравшись из укрытия, он поправил капюшон мантии и вновь продолжил свой путь.       Огни замка освещали его путь вперед.

***

— Гарри! — раздался звонкий голос девушки. — Гермиона? Рон? — Это Поттер? Это и правда он!       Прежде чем Гарри успел выйти из туннеля, на него набросились его двое друзей, крепко обнимая. Гарри так же сильно обнял их в ответ, прекрасно понимая их смешанные чувства. Он был счастлив знать, что с ними все в порядке. — Я… Что вы здесь делаете? Я думал, что вы сейчас… — Ты же знаешь, мы не могли оставить тебя одного! — пролепетала Гермиона, рассматривая друга на наличие ран. Когда она поняла, что с ним все в порядке, она успокоилась. Однако, заметив, что он пришел в Хогвартс один, разволновалась, — А где… Малфой и Сириус? — спросила она шепотом, оглядываясь за спину. Почти все студенты, что были в этой комнате, рассматривали новоприбывшего героя с удивленными и восторженными выражениями на собственных лицах. Должно быть, все эти студенты были в сильном шоке, — Ты ведь был с ними… — Это долгая история, Миона, — объяснил Поттер, переводя взгляд на такого же нахмуренного друга, — Нам пришлось разделиться по пути в Хогсмид. — С ними же все… нормально? — уточнил Рон, растерянно рассматривая секретный проход, из которого только что вышли двое друзей. — Да, — с неким сомнением ответил ему Гарри. — Надеюсь на это.       Его двое лучших друзей притихли, неловко рассматривая друг друга, будто бы переговариваясь между собой без слов. — Собственно, как вы здесь оказались? — решил сменить тему Поттер, обводя взглядом огромную комнату, в которой он оказался. Комната показалась ему слегка странной и очень незнакомой. Пусть она была достаточно огромной и просторной, с определенным количеством разных предметов декора, мебели, шкафов, но Гарри предполагал, что ни разу не был в этом месте ранее. Здесь были битком набитые учебниками книжные полки, куча столов и стульев, диванов, а стены были украшены гобеленами с гербом Хогвартса. Это место показалось ему воистину удивительным. — Мы пришли сюда днем вместе с Римусом и Нимфадорой, под Оборотным зельем и с поддельными документами. Встретившись с Аберфортом, мы отправились сюда по тоннелю… — объяснила ему Гермиона. — Тогда… где же сейчас Римус и Нимфадора? — уточнил Гарри, обведя всех присутствующих в комнате. Здесь было много гриффиндорцев и несколько ребят из других факультетов, которые разделились по небольшим группкам, рассеяно заняв огромный зал, однако он так и не мог найти двух взрослых среди них. — По плану Грюма… они вышли из замка, — сказал ему Рон, переводя взгляд на Гермиону. Та продолжила. — Пытаются на расстоянии отвлечь внимание от барьера у западной части Запретного леса. Вскоре там должен будет появиться один из отрядов мракоборцев. Грюм собирался возглавить их.       Гарри насторожился. После отвлечения внимания его крестный должен был направиться к западной части леса. Было ли это связано? — Как вы поймете, что план сработал?       Гарри уже слышал от Невилла нелицеприятный рассказ про пытки новых учителей, о которых он слушал с содроганием весь путь по тоннелю, однако ему действительно было интересно, как они связывались с другими учениками, которые остались в своих гостиных факультета. Как они поймут, что время пришло? — Хоть мы и прячемся здесь, есть кое-кто, кто помогает нам со стороны, если не считать Аберфорта, конечно, — подтвердил его догадку Невилл. — Не понимаю, о ком ты говоришь… — …ну, это старосты Слизерина, в основном, — заявил кто-то из Когтеврана, прежде чем Невилл успел ответить на этот вопрос. Гарри и друзья подошли к небольшой компании чуть ближе, в надежде услышать продолжение. — Слизеринцы? — удивленно переспросил Гарри, рассматривая незнакомого ему студента с младших курсов. Тот нервно кивнул ему, безмолвно соглашаясь. — Хоть большинство слизеринцев и придерживаются нейтралитета, стараясь не ввязываться в проблемы с этими «учителями», однако есть там несколько интересных личностей, которые ни во что не ставят местную власть. — Это правда, — подтвердил Невилл, — Это началось еще в самом начале учебного года, когда Снейп только-только стал директором, а Пожиратели уже устанавливали свои правила. Кажется, это было связано с чем-то серьезным, потому что лишь несколько слизеринцев начали помогать этим «надсмотрщикам». Все остальные были крайне недовольны происходящим в замке. Особенно, наверное, в последние полгода…       Гарри удивился. Он не ожидал такого рвения от слизеринцев. Они всегда были несколько отстраненными от остальных факультетов. — Вы говорите слишком туманно, Невилл, — объяснила Гермиона, видя смущенные лица Рона и Гарри, — Что не так со слизеринцами? — Ну, вы должно быть слышали об инциденте, произошедшем полгода назад в Малфой-мэноре? Ха-ха, это произвело фурор в магическом мире, на самом деле… Все газеты писали об этом… Я предполагаю, что большинство слизеринцев, которые были достаточно близки с Малфоем и его компанией, именно после этого инцидента начали устраивать переполохи в Хогвартсе, что помогало нам скрываться от Кэрроу… Кажется, они всерьез стали ненавидеть Пожирателей. — Переполохи в Хогвартсе? — удивленно переспрашивает Рон, рассматривая улыбающегося Невилла. — Ну, они не так хороши в этом, как твои братья, но в основном… Есть чему поучиться, так скажем… Ох, но сама суть не в этом, — вспомнил Невилл, — Паркинсон, Нотт и Забини с самого начала помогали нам, а потом и… — А потом и Снейп перестал показываться, — закончил за него другой студент. — Перестал показываться? — Сразу после инцидента в Малфой-мэноре, — объяснил тот, — Пропадал надолго, и намного чаще, чем тот же Дамблдор. А если и появлялся в Хогвартсе, то совсем не обращал внимание на студентов… Впрочем, как и на этих «дежурных», что плюсов ему, конечно, не прибавляет… — Ясно, — отозвался Поттер, будто бы находясь в прострации.       Очевидно, что у Малфоя был некий договор с его компанией. Иначе он попросту не видит во всем происходящем смысла. Точно так же, как и в исчезновениях Северуса Снейпа. Неужели тот искал крестника? Судя по рассказам самого Драко об их с крестным отношениях, это было вполне неплохим предположением. Однако, у него все еще не выходили из головы сомнения насчет других слизеринцев. Он не видел в их сопротивлении никакой пользы для них самих. Слизеринцы всегда руководствовались выгодой, но в данном случае они бы заработали вреда больше, чем какой-либо пользы.       Так в чем же суть? — Не думай об этом слишком много, Гарри, — внезапно прошептала Гермиона, прерывая его бесконечный поток мыслей, — Ты же знаешь, что нам теперь осталось сделать, верно? — Да, конечно, — согласился он.       Вместе с Невиллом и остальными ребятами они собрались в центре комнаты. Гарри рассказал студентам, которые подошли к его компании, что у них было задание от Дамблдора и Ордена Феникса. — Вот оно что… — Невилл прошептал себе под нос, задумавшись об этом задании. Он слегка вздрогнул, когда вспомнил о кое-чем важном, — Совсем скоро должны прийти и другие ребята. Симус сказал, что отправил им послание.       Симус довольно улыбнулся, показав фальшивый галлеон Поттеру и его друзьям. — Я сделал это, как только вы пришли, поэтому их стоит ожидать в ближайшее время. — Собственно, Гарри, насчет диадемы… — вновь позвал его Невилл, — Диадема исчезла много веков назад.       Кто-то из Когтеврана подтвердил догадку Невилла вслух. Невилл продолжил говорить. — С другой стороны, в гостиной факультета Когтеврана ведь стоит статуя Кандиды Когтевран… Мы могли бы пойти туда и посмотреть на каменную диадему? — уточнил он у своих сокурсников.       Кто-то в комнате воскликнул. Симус резко встрепенулся, шепотом переговариваясь с одним студентом из Пуффендуя. Через секунду, он тут же прокричал на всю комнату важную новость: — Только что через барьер, сразу же в нескольких местах, прошли вторженцы. Возможно, это Орден, Гарри! — У нас мало времени, — сообщил Гарри Рону и Гермионе. — Скорее всего, он прибудет совсем скоро. Возможно, я даже узнаю об этом через нашу с ним связь.       То, что он узнает об этом, было понятно с самого начала. Как только Волан-де-Морт начнет проверять свои крестражи, то поймет, что осталось всего два последних.       Конечно же, он ринется сюда, чтобы защитить один из них. — Вы сможете дойти сами до башни? — уточнил Невилл. — Я не думаю, что мы сможем… — объяснила ему Гермиона. — Тогда я проведу вас, — сказал он, направляясь к выходу из Зала, — Вы знаете, в последнее время картины очень любезны к ученикам…       Рон громко хмыкнул, понимая, к чему ведет их друг. — Ночи патрулируют, нам стоит быть осторожней. — У меня есть карта, — говорит ему Гарри, доставая пергамент из внутреннего кармана мантии, — Не попадемся. — Я надеюсь, — сообщил ему Невилл с нервной улыбкой на лице. Гарри обернулся, посмотрев на оставшихся студентов в комнате. Те улыбались ему, подбадривая.       Он не мог не улыбнуться в ответ.

***

      Он резко остановился у края леса, поднимая взгляд на башню. Серые глаза зацепились за одинокую фигуру в темной мантии, стоящую у самого края, возле открытого проема. Человек, что смотрел на мрачную территорию Хогвартса с высока, выглядел покинутым. Слегка встревоженным. Драко приоткрыл рот, будто бы пытаясь позвать по имени этого человека, но застыл словно статуя, продолжая стоять на месте неподвижно. Взгляд темных глаз скользнул по его фигуре, прежде чем Малфой тут же скрылся в темном лесу.       Вдалеке послышались крики людей. Пожиратели смерти собирались во внутреннем дворе замка. Однако, большинство из них все еще преследовали его, патрулируя лес. Драко скрылся из виду, продолжая путь по знакомой ему тропинке. Он ускорил шаг, когда почувствовал странную энергию позади себя. Ему казалось, что он уже чувствовал это ранее, однако, когда он вновь обернулся, чтобы проверить, то вновь ничего не обнаружил.       Его сердце забилось быстрей, когда он почувствовал инородную магию недалеко от него. Испуганные вороны сорвались со своих веток, на которых сидели неподвижно до сих пор, когда услышали чужой крик. Их карканье распространилось эхом по всему лесу.       Малфой тут же сорвался на бег. — Туда! — кто-то прокричал вновь, — В той стороне!       Драко оббегал большие деревья, аккуратно переступая через толстые корни, растущие из земли и оплетающие незаметные тропинки, когда услышал еще несколько криков. Он чувствовал, что они нагоняли его слишком быстро. Когда он свернул за большое дерево, то услышал вдалеке колокол школьного звонка.       Пожиратели, что были позади него, слегка замедлились, оглядываясь в сторону школы. — Общий сбор? Сейчас? — удивленно уточнил один из них, подходя все ближе и ближе.       Драко вновь сложил руки печатью, призывая небольшой темный сгусток магии. Тот полетел в сторону его преследователей, а сам он вновь сорвался на бег. Краем глаза он заметил знакомый обрыв и начал обдумывать план. Ему стоило аккуратно спуститься вниз, чтобы Пожиратели отстали от него на некоторое расстояние, пока магия отвлекала их.              Пока двое темных магов были заняты его колдовством, третий заметил его и рванул тут же следом. Четвертый последовал за ним. — Круцио! — прокричал тот, что бежал ближе всего. Малфой быстро увернулся, прячась за деревом. Последовало еще несколько заклинаний, пока те подбегали ближе. Малфой резко подался вперед, выходя из укрытия. — Остолбеней! — крикнул он, и из его палочки вырвалось заклинание, попавшее в одного из Пожирателей. Тот упал замертво на холодную землю. — Какого… — удивленно воскликнул второй пожиратель, тут же нападая на Малфоя.       Драко вновь уходит от удара, замечая, что все ближе и ближе движется к обрыву. Он так же продолжает все больше ощущать странную магию в воздухе, что заставляет его несколько нервничать. Пожиратель смерти срывается с места, когда понимает, что его противник отвлекся. — Круцио! — Протего Максима! — выкрикнул Драко. Красный свет озарил пространство на секунду, прежде чем заклинание отскочило от прозрачного щита. Пожиратель скрылся за деревом прежде, чем Малфой успел применить другое заклинание.       В лесу повисла удушающая тишина.       Малфой перевел быстрый взгляд на обрыв. Оценив расстояние, он понял, что это может быть слишком опасно для него. Резко выдохнув, он заметил как воздух внезапно похолодел. Его взгляд зацепился за кустарник справа от большого дерева, за которое он держался. Зеленоватые листья начали покрываться инеем. — Круцио! — прокричал Пожиратель. Малфой дернулся, едва успев увернуться. Он почувствовал, как его нога запнулась об небольшой корень, однако, прежде чем он успел схватиться за дерево, из-за угла выбежал еще один темный маг. — Экспульсо! — прокричал он, и в ту же секунду взрыв оглушил их троих.       Драко повалился вниз. Последним, что он увидел, как от яркого взрыва разбежались нападающие, и как нечто темное, вырывающееся из самих глубин Запретного леса, ринулось следом за ним в обрыв.       Малфой улыбнулся. Тьма вновь поглотила его. — А жизнь, я смотрю, тебе совсем не мила, да? — рассерженный женский голос ворвался в его мир.       Драко резко открыл глаза.       Девушка с черными волосами и черными глазами смотрела на него с высоты. Будучи в белой мантии, она выделялась среди темноты и ослепляла своим видом, находясь в небольшом пространстве из сумрака тьмы и ночи.       Драко огляделся. — Что это за место? — удивленно спросил Драко, переводя взгляд на девушку.       Та вновь нахмурилась. В этом месте совсем ничего не было. Ничего, кроме тьмы. — Это не место, — строго ответила она, — Это мои владения, созданные твоим сознанием. — А… Вы… — Я — Смерть.       Заметив настороженный взгляд, она пояснила: — Сестра Времени и Жизни. — Понятно, — ответил Драко, — Я умер? — Ты не можешь умереть, — заметила Смерть, продолжая смотреть на него. — Тогда та аура ранее… — вспомнил Драко, — Вы преследовали меня? — Верно.       Ее аура была похожа на ауру дементоров. Возникающий из ниоткуда холод… Иней… — Зачем? И тот холодный воздух… — продолжал рассуждать Малфой, вспоминая о произошедшем перед взрывом, — Разве это не были дементоры? — Предвестники смерти, — пояснила она, кивая. — Так… зачем? — И правда, Абелла, зачем? — послышался чужой голос. Драко резко обернулся. На его плечи упали женские руки. Он узнал девушку, стоящую за его спиной.       Это была Повелитель Времени. — Что ты делаешь? — с улыбкой спросила она. — Что я делаю? — взмахнула рукой Смерть, направляясь к ним двоим. Она выглядела очень рассерженной, когда остановилась совсем рядом. Темное пространство содрогнулось, когда она гневно прокричала: — Я пытаюсь забрать душу этого мальчика, чтобы вызволить его из этой петли бесконечных смертей.       Драко вздрогнул. Повелитель времени отпустила его плечи и сделала несколько шагов вперед, загораживая молодого волшебника от слишком проницательного взгляда сестры. — Вот как? — уточнила она, слегка улыбнувшись, — Какая глупость… — Как ты думаешь, почему я вернула ему все его воспоминания? Воспоминания о всех бесконечных попытках! — продолжала Абелла, — Это не может продолжаться, Неми! Уже более двух сотен лет! Он уже давно забыл, с чего все началось! — Если бы ты не вмешалась, он бы прекрасно помнил. — …не хочу прерывать ваш интересный диалог, — вмешался темный маг, делая шаг назад, — …но у меня хорошая память на события… А вообще, мне бы вернуться обратно, если можно…       Смотря на него в упор, Абелла цыкнула. Повелитель Времени рассмеялась. — Что, тебе понравилось перерождаться и умирать? — Абелла сверкнула своими черными, словно ночь, глазами, — Мне вот показалось, что не особо… — У меня есть незаконченные дела, — попытал удачу Драко. — …я просто пытаюсь помочь тебе, неблагодарный ты ребенок! — проворчала Смерть себе под нос. — Это в последний раз, — серьезно ответил ей темный маг, сжимая до боли руки, — Если у меня не получится опять, пожалуйста, сделайте то, что посчитаете нужным. — Именно так я и поступлю, — сообщила ему Смерть, резко разворачиваясь и уходя от него в темноту. Когда ее силуэт исчез, Повелитель Времени вновь взглянула на него. Улыбка пропала с ее бледного лица. — Ты уж постарайся, Драко, ладно? — попросила она тихо, рассматривая его побитый вид. Протянув руку, она дотронулась до его холодного лба, — Хоть ты и не умер в этот раз, но был очень близок к этому… Ты знаешь, Смерть шла за тобой по пятам с того раза, как ты использовал Маховик Времени, избежав смерти… Она не любит, когда кто-то нарушает законы мироздания. — Я понимаю, — говорит Драко, прикрывая глаза, — Я буду осторожен.       Когда он заканчивает говорить, то ощущает небольшую пустоту вокруг себя. Он чувствует ноющую боль в груди и медленно приоткрывает глаза, рассматривая мрачные облака, повисшие над Запретным лесом.       Где-то далеко-далеко ему чудятся чужие голоса, громкие, тревожные, слишком гневные, но он практически их не слышит.

***

      Гарри резко остановился, когда почувствовал боль в голове. Он оглянулся, чтобы посмотреть на своих друзей, когда заметил их растерянное выражение лиц.       Послышался леденящий душу крик. — Что это… такое? — удивленно прошептала Гермиона, когда в ту же секунду чей-то злой шепот наполнил их сознание.       «Я знаю, что многие из вас захотят сражаться… Кто-то из вас даже думает, что сражаться — умно. Но это безумие… Отдайте мне Гарри Поттера… Отдайте, и никто из вас не пострадает…»       «И я оставлю Хогвартс в неприкосновенности…»       «Отдайте мне Гарри Поттера… и вы будете вознаграждены!»       «У вас один час…» — Это… — Гермиона в ужасе округлила глаза, смотря на своих друзей.       Гарри перевел взгляд на толпу, окружающую его. В Большом зале собрались все студенты по распоряжению Макгонагалл, однако… Гарри думал, что встретит здесь и Снейпа тоже.       Но его здесь не было.       Как не было брата и сестры Кэрроу, которые, как говорил Невилл, и затевали это собрание.       Минерва и Римус прервали его размышления, подойдя к нему ближе. Гарри перевел взгляд на своего бывшего преподавателя. — Где же Сириус? — взволнованно спросил он, рассматривая остальных членов Ордена. — Снаружи, должно быть, — тихо прошептал Римус, смотря на подростка с виноватым выражением лица, — Там очень много Пожирателей, Гарри… — Вот как, — сухо отозвался Гарри, переводя взгляд на Минерву. — Чем мы можем помочь тебе, Гарри? — спросила она. — Вы собираетесь помогать мне? — Конечно, — ответила она незамедлительно. Гарри оглядел студентов, которые молча наблюдали за ним издалека, иногда переговариваясь между собой. Его взгляд на секунду остановился на слизеринцах, — Мы поддержим тебя, Гарри. Это единственный правильный выбор, ты же знаешь… — Я… не уверен в том, что делаю, — заметил Гарри. — Как и все мы, — согласился с ним Римус, оборачиваясь, — У этих детей сильная воля. К тому же, Орден Феникса здесь… Мы защитим замок, Гарри. — Римус прав, Гарри, — Минерва кивнула, улыбаясь уголками губ, — Делай, что должен. — Хорошо.       Кивнув, Гарри отошел от взрослых. Те продолжили переговариваться между собой. Минерва Макгонагалл подозвала старост факультетов, чтобы раздать им обязанности. — Где старосты Слизерина? — спросила она у студентки. Та что-то невнятно зашептала ей на ухо, — Что они там делают? — раздраженно уточнила она, получив в ответ лишь расстроенный взгляд. Смотря на взволнованное лицо Макгонагалл, Гарри понял, что что-то произошло. Продолжая идти к друзьям, он раздумывал над произошедшим. — Что дальше, Гарри? Мы идем в башню? — уточнил у него Невилл. Гарри кивнул. — Да. Нам нужно попасть туда как можно скорее… — однако, как только он сказал это, то тут же резко остановился. — Что такое, Гарри? — спросил у него Рон, нервно теребя часть своего свитера.       Гарри достал из внутреннего кармана мантии сложенную карту. Он прошептал заклинание и резко открыл ее, рассматривая имена людей. Он провел взгляд к башням Хогвартса, а затем посмотрел на Запретный лес. Его глаза широко раскрылись, прежде чем он закрыл карту. — Все в порядке, — соврал он, убирая карту обратно, — Наш путь чист. — Хорошо, тогда идем…       Четверо друзей направились к выходу из большого зала. Сливаясь с толпой, они забрались на лестницу, направляясь к башне Когтевран.

***

      Он поднял взгляд наверх, когда заметил блеск намечаемого барьера. Словно полоски грома, соединяясь между собой, они покрывали все небо над замком.              Почти как белое полотно.       Слегка пошатнувшись и приложив руку к груди, он продолжил тихими шагами сокращать пространство. Остановившись у входа в северную башню, он наблюдал за тем, как вспышки заклинаний окрашивают небо, закрепляя основу щита.              Через несколько секунд завеса полностью скрыла замок от постороннего мира.       Чувствуя тошноту и легкое удушение, Драко вздохнул и тут же направился в сторону закрытой двери. Приоткрыв ее, он проник внутрь замка. Делая несколько первых шагов, он замер, прислушиваясь. Атмосфера в Хогвартсе была точно такой же, какой он запомнил ее в первый раз. Мрачно. Пугающе.              Сотня плохих эмоций, и все это было собрано в одном месте. Здесь.              Малфой вновь вздохнул и продолжил свой путь. В этой части замка было необычайно тихо. Должно быть, все студенты разбрелись по замку, стараясь найти безопасное место. Он предполагал, что армия Темного Лорда уже была готова к нападению. И если он прав, то они начнут действовать совсем скоро.              Потому что в прошлый раз они не стали дожидаться конца отмеренного времени.       Драко нахмурился, тяжело останавливаясь у холодной стены. Он рассматривал выход на лестницу к северной башне. Ему нужно было добраться до восьмого этажа вовремя. Хотя он чувствовал, как боль в груди мешала ему сделать это. Сломанное ребро и падение с огромной высоты, вместе с оглушительным взрывом давали знать о себе болезненными последствиями. Смирившись с собственной участью, он оттолкнулся от стены, как в тот же миг услышал взрывы, которые сдерживал установленный ранее барьер.       Началось.       Вздрогнув, Драко сделал небольшое усилие над собственным телом. Сорвавшись с места, он начал забираться по длинной круглой лестнице. Достигнув восьмого этажа, он слегка замедлился. Его внимание привлек пожар вдалеке. Поле для квидичча было разрушено.       Он сделал шаг назад, когда заметил, что барьер начал разрушаться. — Слишком рано, — прошептал Драко себе под нос.       Как только он сказал это, сзади послышались шаги. Драко обернулся, придерживая капюшон, и застыл, смотря на знакомые лица. — Эй, смотрите! — воскликнула девушка, останавливая двух парней, которые направлялись в сторону темного мага. — Он не похож на Пожирателя, — заметил Забини, подходя к человеку в мантии ближе, — Но и на студента тоже не похож… — Разве так обращаются со старыми друзьями? — громко спросил Малфой, снимая капюшон. — Это… — Теодор, стоящий дальше всех, сразу же узнал его. — Драко! — как только его подруга услышала его голос, сразу же бросилась к нему с криками. Двое друзей последовали за ней быстрым шагом.       Она схватила его за края мантии, прижав к себе. Крепко сжав чужие плечи, она уткнулась ему в плечо, стараясь сдержать слезы. Драко вздрогнул от резкой боли в груди, и Паркинсон почувствовала это, тут же отстранившись. Разглядывая друга, едва не свернувшегося от резкой боли, она удивленно прошептала: — …твое тело… Драко… На тебе же живого места нет!       Драко поднял на нее виноватый взгляд, извиняясь сжатыми губами. Ему действительно было не очень хорошо прямо сейчас. — …используем заклинание? — уточнил у подруги сомневающийся Тео. Панси вздрогнула, отрицательно помотав головой. — Мы же не колдомедики! — воскликнула она, отстраняясь от друга. Блейз придержал того за плечо, — А если неправильно срастим кости? Ему же только хуже станет! — Наложим обезболивающие чары? — продолжил предлагать Нотт, тут же засомневавшись.       За окном послышался громкий взрыв. — Это только что мост обвалился? — пробормотал Блейз себе под нос, тут же переключаясь на друзей.              Тихо вздохнув, Малфой выпрямился. Блейз отпустил его плечо с недоверчивым взглядом. Должно быть, он слегка сомневался во вменяемости человека, стоящего прямо перед ним. — Что вы здесь делаете? — спрашивает Драко, рассматривая их обеспокоенные лица, — Разве вы не должны быть в подземельях прямо сейчас? — Что нам там делать? — удивленно спрашивает его Панси, хватая за руку. Ее взгляд становится несколько странным, — …не можем же мы отсиживаться… — …я не совсем понимаю…       Блейз прервал Драко. — Возможно, ты не слышал, но… Он дал час, чтобы отдать ему Гарри Поттера. Не то что бы кто-то собирался на самом деле отдавать Поттера…       Малфой удивленно вскинул взгляд. Оглянувшись, чтобы посмотреть на ситуацию за окном, он неловко спросил: — Час прошел? — И десяти минут не прошло, Драко, — ответила ему Паркинсон, разозлившись, — Мы решили помогать Макгонагалл, когда она попросила нас об этом полгода назад… Мы не собираемся следовать за нашими родителями и дальше, делая вот это вот все… — она гневно указала на пожары вдалеке, — Поэтому… если ты не на нашей стороне, то мы поймем, но… — Вообще-то я искал Поттера, — остановил ее Драко, понимая, что она думает в совсем другом направлении, — И я понимаю твои чувства, Панс.       Он взглянул на левую руку, на которой все еще блестела семейная реликвия. — …не более, чем пять часов назад, я стал главой рода… — объяснил он, заметив странные взгляды, направленные на него и его забинтованную руку.       Панси вздохнула, опустив голову на ладони. Ей было тяжело думать об этом. — …Крэбб и Гойл направились в Выручай-комнату следом за Поттером и его компанией, — обреченно проговорила она, — Мы следовали за ними, прежде чем встретились с тобой.       Драко вздрогнул, почувствовав, как сердце пропускает удар. Неужели он опоздал всего на несколько минут? — Я пойду с тобой, — сказал Блейз. Друзья молча переглянулись, — А ты, Панси, вместе с Тео направляйтесь к Макгонагалл. Скажите ей, что ловушки готовы.       После долгой паузы Паркинсон кивнула, и словно по команде друзья разделились на две группы. — Пригляди за ним, ладно? — попросила Забини девушка. Малфой вновь криво улыбнулся, рассматривая ее жалостливый взгляд. Когда Драко и Блейз остались одни, Забини перевел на него серьезный взгляд. Он опустил свою руку на чужое плечо, прежде чем быстро сказал: — Давай-ка подлатаем тебя.       Заставив друга опереться об стену старого замка, он некоторое время стоял с палочкой в руке, будто бы раздумывая над тем, что исправлять в первую очередь. — Я избавлюсь от ран и ушибов, — сказал он через мгновение, рассматривая небольшие порезы по всему телу. Драко снял мантию, прежде чем тот продолжил, — Однако, насчет костей… — Не трогай их, — попросил Драко, через силу делая новый вдох. Каждый раз, продолжая дышать, он чувствовал, как задыхается. — Просто сделай то, о чем говорил Тео. — …ясно, — кивнул в ответ его друг, прежде чем приступил к работе.       Спустя какое-то время он закончил с заклинаниями. — Как ты себя чувствуешь? — спросил Блейз, убирая палочку. Драко хмыкнул. — Бывало и хуже, — честно заметил он. Блейз поморщился, переводя взгляд на окно. Темная аура окутала замок и Запретный лес. Должно быть, несколько Пожирателей уже успели прорваться в замок, обходя ловушки, — Поспешим, Блейз. Не хочу, чтобы эта комната сгорела раньше, чем нужно, — пробормотал он себе под нос.       Блейз удивленно взглянул на темного мага, не совсем понимая эти бормотания. Он подумал, что его друг, который еле-еле шел, держась рукой за стенки коридора, окончательно сошел с ума. Вздохнув, он догнал Драко, перекинув его руку через собственное плечо. — Заклинание скоро подействует, но я бы не рекомендовал бегать.       Малфой нервно рассмеялся. — Знаю, — угрюмо заметил он. Они практически добрались до поворота, когда Малфой заметил: — Повезет, если я вообще смогу встать на ноги после этой ночи.

***

— Ну и бардак, — заметила Гермиона, рассматривая комнату, в которую они попали. — Ага, — растерянно согласился Рон, переводя взгляд с подруги на друга, — Ты уверен, что диадема здесь?       Гарри хмыкнул и тут же сорвался с места. Он говорил с друзьями, не останавливаясь ни на секунду, рассматривая вещи так быстро, как только мог. — Елена Когтевран намекнула, что вещь потеряна. Есть кое-что, что я усвоил с курса так пятого: если что-то пропадает в месте, где воздух буквально заполнен магией, значит, есть и комната, где все это хранится. — …звучит логично, — соглашается с ним Рон, идя следом. — В Министерстве тоже есть такой отдел, — рассказывает им Гермиона, — На девятом уровне расположен Зал потерянных вещей. Там хранятся все вещи, когда-то потерянные магами. — Отдел тайн? — удивленно спрашивает у нее Гарри, тут же резко разворачиваясь. Рон остановился тут же, едва не врезавшись в друга. Девушка удивленно смотрит на них двоих.       Гарри почувствовал какой-то неприятный осадок на кончике языка. Он не понимал, почему почувствовал это странное ощущение, но решил довериться самому себе. — Ну… на самом деле, с Отделом тайн связано много слухов… — продолжала объяснять девушка. — Разве мы не искали диадему? — обреченно уточнил Рон, чувствуя, что они теряли время попусту. — Верно. Диадема, — вспомнил Гарри, продолжая искать крестраж, — где-то здесь… Она должна быть… — он начал бормотать себе под нос, — …где-то здесь.       Это место казалось ему лабиринтом, состоящим из разных потерянных вещей. Здесь было все: шкафы, коробки, бумаги, бутылки, стулья, ручки, и многое… многое…       Его взгляд зацепился за что-то блестящее наверху. — Смотрите! — тихо прошептал он своим друзьям. Рон и Гермиона застыли на месте, рассматривая небольшую корону на самом верху огромной кучи хлама, — стойте здесь, — попросил он. Его друзья кивнули.       Аккуратными движениями он стал забираться наверх. Это напомнило ему взбирание по скользким скалам в конце февраля, когда они с Малфоем забрели на небольшие горы, окруженные лесом. Шаг за шагом он преодолевал пространство, рассматривая светящуюся в лучах магических свеч диадему. Он вытянул руку, когда она оказалась прямо перед его носом. — Поттер, стой! — прокричал кто-то резко, и Гарри обернулся, не успев схватить диадему.       Крэбб и Гойл наставили палочки на Рона и Гермиону. Переведя взгляд на друзей, он заметил, как те стояли в обороняющейся позиции. Должно быть, они услышали их шаги раньше, чем Гарри, но не успели сообщить ему.       Прямо сейчас Гарри прекрасно понимал, что не смог бы обороняться. Он держался руками за различные вещи, пытаясь удержать равновесие, чтобы не покатиться вниз в случае неосторожности. Он бы попросту не успел достать палочку из внутреннего кармана.       Он рассерженно хмыкнул, прежде чем прокричал: — Что вам нужно? — Ну как же? — глумливо рассмеялся Крэбб, — Хотим получить награду. И за тебя, и за диадему… — …диадему? — Гарри бросил резкий взгляд на маленькую корону. Она продолжала оставаться на месте. От нее исходила знакомая темная энергия. — Не делай вид, будто бы не понимаешь! — разозлился Гойл, — Мы прекрасно слышали, о чем ты говорил со своими дружками! — Какой кошмар… — выплюнул Гарри, смотря на двоих слизеринцев, — Гермиона! Рон!       Как только он выкрикнул их имена, те сразу же начали атаковать двоих. Гарри резко протянул руку. Едва он тронул ее, как услышал позади себя оглушительное «Гарри!». Быстро среагировав, он отклонился от красного луча, однако не удержал равновесие и повалился вниз вместе с небольшим хламом. — Остолбеней! — прокричал Рон снизу, прежде чем Гарри почувствовал боль в спине. Приподнявшись, он понял, что оказался возле другой кучи вещей, которая прикрывала его от нападавших. Поправив свои очки, Гарри продолжал слушать чужие крики, оценивая ситуацию.       Он потянулся за палочкой во внутренний карман, когда с ужасом понял, что не может найти ее. Резко оглянувшись на огромную кучу поваленных вещей, он пробежался быстрым взглядом по ним. — Черт! — воскликнул он, понимая, что ему не очень повезло в этот раз. — Гарри? — позвала его подруга, спрятавшись за огромным шкафом рядом. Рон продолжал нападать на двоих, пока Гарри жестом показал, что его палочка потерялась, когда он падал.       Девушка поняла все с первого раза, тут же выходя из укрытия, продолжая нападать на Крэбба. Она пыталась выиграть время для своего друга. Гарри попытался найти взглядом палочку, прежде чем в него чуть не прилетел красный луч заклинания. Гойл рассмеялся. — Экспеллиармус! — выкрикнул знакомый голос, и Гарри на секунду замер. В тот же миг его сердце забилось сильней.       Он почувствовал, что мир вокруг него исчезает. — Остолбеней! — воспользовавшись моментом, Рон остановил Гойла.       Крепко удерживая диадему, Гарри аккуратно выглянул из укрытия.       Первым, что он увидел, был не беспорядок, который они устроили, и не лежащих в оцепенении двоих сумасшедших ублюдков…       …но серые глаза, которые заворожили его своим леденящим душу взглядом.

***

— Ого, Малфой, не думал, что когда-нибудь скажу тебе это, но ты прибыл очень вовремя! — воскликнул Рон, устало оседая на пол. Рассматривая двух слизеринцев, лежащих неподвижно на полу, он совсем не заметил, как Гермиона подошла ближе к нему. — Спасибо, — прошептала она двоим прибывшим, прежде чем присела рядом с Роном, рассматривая его рану на плече. Кажется, его задело режущим заклинанием, прежде чем он успел отвлечь Крэбба.       Малфой только кивнул ей, тут же срываясь с места. Конечно, он не мог заметить направленный на него смеющийся взгляд Блейза со спины.       Придерживая обмотанной рукой грудь, Малфой остановился у огромной кучи хлама. Теплым взглядом он посмотрел на человека, который не двигался с момента его прибытия в Выручай-комнату. — …все в порядке? — шепотом спросил у него Драко, присаживаясь напротив него. Гарри протянул ему руку, и Драко схватился за нее, переплетая пальцы. Он почувствовал, как чужая магия подпитывает его собственную.       Слегка улыбнувшись, Гарри так же шепотом ответил: — …вы вовремя, — он несколько раз кашлянул, — Я потерял свою палочку, когда грохнулся с вон той кучи, — кивком головы он указал на огромную кучу вещей рядом, которая продолжала быть большой, несмотря на то, что потеряла некоторые предметы, когда Гарри, упав, вызвал небольшой оползень, — Уже подумал, что нам конец…       Драко вздрогнул, но так и не посмотрел на огромную кучу хлама. Вместо этого он положил вторую руку поверх переплетенных ладоней. Гарри странно мазнул по нему взглядом, замечая бледность лица, прежде чем резко подался вперед, обхватывая рукой чужое плечо. Драко зашипел, но не отстранился. — А с тобой-то что? — удивленно спросил он. Драко вздохнул, прежде чем его голова медленно упала на чужое плечо. Гарри провел рукой по чужим волосам, что стали волнистыми от влажности. Он слегка удивился, но ничего не сказал. — Тот обрыв в лесу, помнишь?       Поттер слегка кивнул. Малфой продолжил. — …я все-таки упал с него…       Гарри почувствовал себя так, будто бы он только что упал с обрыва. Однако, он не хотел тревожить уставшего человека прямо сейчас, вместо этого лишь задал наводящий вопрос: — Как ты чувствуешь себя сейчас? — Терпимо, — честно ответил Драко, — Меня немного тошнит, но боль в груди практически не чувствуется. Блейз помог с заклинаниями.       Гарри кивнул, без слов понимая. Он хотел крепче сжать любимого в своих объятиях, но боялся навредить и без того больному человеку. Крепко сжав зубы, он решил сменить тему. — …хоть мы и нашли диадему, но я все еще понятия не имею, где искать последний крестраж.       В этот момент Драко будто бы очнулся от долгого сна, в котором пребывал все это время. Мягко отстранившись от Гарри, он посмотрел на него с грустным взглядом. — Есть кое-что, что я должен был рассказать тебе уже очень давно.       Когда он сказал это, Гарри почувствовал, как с потолка сыпется пыль. Он буквально ощутил, как замок начал разрушаться. Казалось, Драко тоже заметил это, когда отвел взгляд в сторону.       Их друзья втроем разговаривали вдалеке. Драко задумался о том, что делали сейчас Тео и Панси. Он надеялся, что они будут в порядке, когда Драко вновь встретится с ними. — …о чем? — шепотом спросил Гарри, привлекая внимание любимого человека обратно. Драко вновь переплел с ним пальцы. Гарри легко улыбнулся, смотря на соединенные ладони.       Малфой вздохнул. — Послушай меня, Гарри…       Он начал говорить очень медленно. Поттер поднял взгляд, понимая, что разговор будет не из легких. — …Я расскажу тебе одну историю, ладно? Слушай внимательно…       Гарри протянул вторую руку, положив ее на холодное лицо. Драко прижался к руке, отвечая на нежное движение. — Когда-то… давным-давно… Смерть встретила трех братьев. Каждому она дала дар. Старшему брату — палочку, которая могла победить в любой битве. Среднему — воскрешающий камень, что мог призывать души умерших. А младшему Смерть подарила мантию-невидимку, под которой никто не смог бы найти его…       Поттер кивнул, понимая, о чем идет речь. Сказка, которая оказалась совсем не сказкой. Сказка, что повлияла на их судьбы… На их жизни… — …все эти дары, Гарри… — Малфой обреченно вздохнул, прикрывая глаза. — Ты должен собрать их вместе, чтобы стать Повелителем Смерти, понимаешь?       Юный волшебник удивленно замер, рассматривая бледное лицо любимого человека. Ему казалось, что сейчас он услышит то, о чем уже и сам давно догадывался. — …это то, что мы пытались сделать с Дамблдором… — продолжал рассказывать темный маг, — …некоторое время, прежде чем он погиб… — Зачем? — Все дело в крестражах… — Гарри вздрогнул, переведя обреченный взгляд на диадему, лежащую рядом, — В шести крестражах… Дневник Тома, который ты уничтожил еще на первом курсе клыком василиска… Кольцо Марволо Мракса, которое было уничтожено директором… Медальон Салазара Слизерина, Чаша Пенелопы Пуффендуй, диадема Кандиды Когтевран… И…       Он неловко замолчал, приоткрывая глаза. Гарри замер, рассматривая чужое лицо совсем рядом. — …его змея…       Поттер вздрагивает, когда понимает. — Последний крестраж… змея? — уточняет он, — живое существо?       Его голос кажется самому себе ослабленным, встревоженным, но он желает услышать ответ. И удивляется, когда Малфой отрицательно качает головой. — Не последний.       Гарри оглядывает комнату, раздумывая над последними словами. — Не последний? — спрашивает он. Но не видит, как Малфой кивает.       Он думает об этом. Некоторое время он думает об этом, прежде чем переводит на темного волшебника обреченный взгляд. Сжимая чужую ладонь крепче, он наконец понимает.       …эти послания…       …их странная связь…       …боль в шраме…       Он смотрит в глаза любимому человеку, когда понимает. — Он не знает, — говорит ему Драко на выдохе, зная, что Гарри уже догадался, — единственный правильный способ… Он должен сам сделать это. — …так ты говоришь мне, что я должен умереть от его руки? Не слишком ли жестоко? — спрашивает он шепотом, мягко проводя пальцами по холодной щеке.       Он чувствует, как Малфой протягивает свою руку к его собственной, как обхватывает запоздало, как белый бинт, окрашенное в черное и в красное, слегка разматывается…       …и опадает. — Если ты будешь Повелителем Смерти в этот момент… Ты не сможешь погибнуть, потому что сама Смерть будет оберегать тебя. — Откуда ты знаешь, что я не умру? Что весь этот… бред… сказка… Что это правда… И что я не умру, и смогу победить его. Откуда тебе знать?       Драко обреченно выдыхает. Гарри тянется к нему ближе, и Малфой поддается. — Потому что я видел это собственными глазами… Я говорил об этом, помнишь? Я знаю, какое будущее ждет тебя.       Гарри мажет по холодной щеке губами, останавливаясь на виске. Ему кажется, будто бы он чувствует чужую пульсирующую боль, когда останавливается на несколько секунд, стараясь согреть любимого человека.        Фантомные боли в сердце… и словно треск рёбер от оглушающего удара…       Он чувствует, нет… ощущает, как физически разрушается…       И ему становится нестерпимо больно… но недостаточно.       Не так, как если бы он упал с обрыва на самом деле.       В конечном итоге, он уже давно все решил для себя. Не было смысла в раздумьях. — …если бы не тот альбом… — вспоминает он, отстраняясь. Проводя по чужому лицу теплыми руками, он ощущает забытое чувство, — Я бы подумал, что ты бредишь… — Он закрывает глаза, прежде чем обхватывает чужое лицо сильнее, — Но я верю… И если ты говоришь мне, что это сработает… Значит, оно сработает…       Он наклоняется к чужой руке, что отрывается от его теплой… что тянется к его волосам… Он наклоняется к холодной руке, сжимающей его волосы, его кудри, прежде чем аккуратно опускает любимого на пол, не обращая внимание на хлам вокруг них… на разные предметы… которые, наверное, утыкаются в спину…       …он делает небольшой вдох, ощущая на своей голове нежную руку… и делает небольшой выдох, когда нависает сверху…       Несколько секунд, и его сердце начинает биться быстрее, сильнее… правильнее… — Палочка Дамблдора… — говорит ему Драко, и он останавливается, рассматривая человека перед собой, — …которую они не могли найти… — …та вещь, за которой ты возвращался? — догадался Гарри.       Драко кивает и тянется во внутренний карман мантии. Гарри помогает, аккуратно убирая складки мантии, когда Драко достает мешочек с расширенным пространством.       Когда перед его глазами оказывается палочка, он не удивляется. Он не смотрит на то, что может принести ему победу, но смотрит на человека, который приносит ему победу… словно преподносит, как дар, всякий раз…       …словно Гарри Поттер хоть чем-то заслужил все эти дары, которые тот ему дарит…       Он смотрит на человека и видит самое важное для него… И.       Это.       …кажется ему правильным.       Он смотрит в чужое лицо и вновь просит: — Когда я вернусь… встреть меня с улыбкой…       Малфой качает головой. — …когда ты вернешься, — он тянет его за мантию ближе, — мы начнем жить счастливо… Вместе.

***

      Идя вперед, он рассматривает дым, что окутал большую часть леса. Пахло гарью.       Гарри вспоминает обрывки разговора. Вспоминает, как говорит Рону и Гермионе, чтобы те попытались уничтожить змею… Как просит их быть осторожнее. Как отпускает чужую руку.       …как забирает палочку…       Он словно чувствует силы, просто держа ее. Просто смотря на нее.       И он чувствует гнев. Чужой… и собственный…       Ему страшно идти вперед, но он знает, что должен. Его страх тонет глубоко в сердце под гнетом иных эмоций.       Он идет дальше и дальше, делая шаг за шагом.       А потом останавливается… Старается не думать.       Среди леса, среди дыма… среди взявшегося из ниоткуда тумана… он закрывает глаза и пытается почувствовать…       …как злость наполняет его… как ненависть распирает душу… и тело… И он уже давно не он, но совсем другой…       Человек со светлыми волосами смотрит на него. Со страхом, с дрожащими руками… Тот темный маг переводит взгляд в сторону, натыкаясь на взгляд таких же, как и он сам, Пожирателей, смущенно стоящих рядом, и ничего не говорит… От чужого лица Гарри слушает чужие предложения. Рычит, оскорбляет…       …в лесу…       …совсем недалеко…       Гарри открывает глаза. Он с яростью сжимает палочку в своих руках.       — …куда ты? Не пойдешь со мной?       — Я должен найти кое-кого, Гарри. Не волнуйся. Все в порядке.       Воспоминания проносятся быстро. Он почти не думает об этом, когда улыбается… когда прикрывает глаза. Когда достает снитч, подаренный ему… доставшийся в наследство.       Прислоняя снитч к губам, он не долго думает. Не думает вообще. Снитч раскрывается, и на его руки выпадает небольшой камень.       …он вспоминает, как видел этот камень на пальце у директора…       Когда он смотрит на друзей в последний раз, он почти не думает. Когда он смотрит на Драко в последний раз, он видит холодный взгляд, что полон решимости… взгляд, направленный не на него, но на что-то за пределами замка… Где-то в лесу.       Не здесь, не рядом с Гарри. Но в другом месте, где… он знает, очень нужно.       Трогая камень, он чувствует ностальгию. Оборачиваясь, смотря на замок, он слышит громкие взрывы и яркие вспышки огня. Далеко-далеко…       …он видит, как рушится фасад…       Он знает, что сейчас, в этот момент, его друзья сражаются.       И, конечно же, он слышит чужой голос. — …Гарри Поттер… теперь я обращаюсь только к тебе… Этой ночью ты позволил своим друзьям умереть, вместо того, чтобы встретиться со мной лицом к лицу… На свете нет большего бесчестья… Приходи ко мне в Запретный лес. Навстречу к своей судьбе… Если ты не сделаешь этого, я убью всех до единого… Всех, кто попытается укрыть тебя от меня…       Гарри поднимает взгляд наверх, рассматривая, как сквозь дым и черные облака, наполненные мрачностью и болью… пробиваются едва заметные лучи. Где-то там… далеко-далеко… луна освещает землю. — …навстречу к своей судьбе? — шепотом спрашивает он у небесного светила, — Люди — творцы своей судьбы…       Он вновь сжимает Воскрешающий камень в своей руке. — …и никто другой, кроме нас самих.

***

      В замке повисла тишина. Оглушающая. Устрашающая…       …последняя надежда кажется им чем-то… ненастоящим… давно потерянным…       Но люди здесь все равно полны решимости биться. Продолжать и дальше… и дальше…       Малфой переводит взгляд вперед. Облизывая поцарапанную губу, он думает над произошедшим. Слегка хмыкнув, он продолжает медленно идти, чувствуя, как ноги подгибаются, словно от тяжести, от груза. Вокруг обломки, пыль… что кружится в воздухе, как будто на ветру…       …и он засматривается на странные узоры…       …прежде чем останавливается. — Выглядишь не слишком хорошо, — Римус окидывает его болезненным взглядом. Драко едва кивает, подходя ближе. Боль в груди вновь возвращается, и он знает, что Люпин замечает это, останавливая его за плечо, — Будет слегка больно.       Это действительно больно, когда во внутренний организм вмешивается нечто иное. Драко готов ругаться и проклинать самого себя, прежде чем его похлопывают по плечу, успокаивая. — Это не даст костям сместиться, — поясняет бывший профессор. Малфой кивает, понимая, — Тебе бы отлежаться… — …не могу, — шепотом объясняет темный волшебник, рассматривая людей в Большом зале, — Я должен кое-кого найти. — Что будешь делать, если не найдешь? — с небольшой настороженностью спрашивает у него Римус, отводя взгляд.       Драко ухмыляется. — Полагаю, у меня нет выбора. Не я, так меня…       Римус смотрит на него ошеломленно. Изумленно. Пытается подобрать слова… Драко молча кивает. — Спасибо, — благодарит он, прежде чем переводит взгляд на девушку с розовыми волосами неподалеку, которая до сих пор разговаривала с семейством Уизли, — Все в порядке?       Он спрашивает из любопытства, но ответ поражает его до глубины души. — Как ни странно… — Римус переводит взгляд следом, — Почти нет потерь среди студентов. В основном, они сейчас, — он оглядывает лежащих на полу, — сильно ранены. Им нужна помощь медиков. Домовики пытаются эвакуировать их. — Мертвы? — Почти все, кто были на передовой. Из отряда Грюма. — Ясно, — Драко кивает, когда Римус заканчивает рассказывать. Он оглядывает скорбящих людей, сжимая израненные руки до крови, прежде чем отворачивается, — Берегите себя, — говорит он напоследок, прежде чем покидает Большой зал.       Когда он останавливается в следующий раз, чувствуя жжение на левой руке, то практически не думает о происходящем ранее. Он рассматривает лес впереди, когда вздрагивает всем телом и отчетливо видит, как несколько обломков коры темного дерева пролетает мимо его лица, словно кто-то замедлил время в данный момент.       Он слышит, как отчетливо гремит гром вдалеке, как небо освещается белым, и срывается с места в тот же миг, когда понимает, что происходит. — Авада Кедавра! — кричит женщина с чёрными волосами и чёрными глазами.       В тот же миг Драко, понимая, что не успевает поставить щит, вскидывает правую руку.       Яркий синий цвет переливается вместе с вспышками белого, ослепляя магов. Беллатриса удивленно осматривает его, прежде чем делает шаг назад. Деревья вокруг них начинают рассыпаться на мелкие части, на пыль…       Драко сглатывает. Его рука начинает ужасающе сильно болеть, но он не отпускает ее, продолжая поглощать темной магией зеленый луч.       Женщина кусает губу в ярости и резко опускает палочку, прекращая заклинание.       Отблески темно-синего исчезают в ту же секунду. Драко сжимает руку, стараясь уменьшить жжение во всем теле. — Ты… — Беллатриса смотрит на него оскорбленно, прежде чем вновь делает шаг вперед. Драко чувствует позади себя отчетливые движения и резко поворачивается, используя собственную палочку.       Двое Пожирателей смерти валятся на пол прежде, чем успевают напасть на него со спины. Темная магия растворяется в воздухе, оставляя после себя едва заметный черный дым.              Драко кашляет, но тут же переводит все свое внимание на тетушку. Она продолжает стоять неподвижно, пока он делает несколько шагов назад, прикрывая рукой дрожащие губы. — …можешь использовать темную магию без слов, и даже без предмета-проводника? — она делает шаг ему навстречу. Драко вздрагивает, когда опускает взгляд на собственную дрожащую руку, — Ты… исключение.       Они смотрят друг на друга некоторое время, прежде чем ее лицо озаряет дьявольская улыбка. Эту улыбку темный волшебник боится больше всего на свете. Боится и так же сильно ненавидит. — Если бы эта сила была у меня… — она смотрит на лежащих без дыхания и без единого признака жизни Пожирателей, и на поваленные от синего взрыва темной магии деревья, сожженные практически полностью, без малейшей возможности зацвести когда-либо вновь, — …может быть, тогда бы он взглянул на меня?       Драко едко ухмыляется, продолжая прикрывать рот рукой. Он чувствует себя так, словно разорвется от боли в любой момент.       Когда она вновь наставляет на него свою палочку и приоткрывает рот, он не думает. Сразу же действует.        — Протего Максима!       Огромный щит заслоняет его, и прежде чем Беллатриса прикрывает глаза, будучи ослепленной яркой вспышкой зеленого, он откидывает палочку на землю. Соединяя руки вместе.       Прикрывая глаза, он призывает всю магию, которую только может почувствовать внутри себя. Его руки дрожат, когда он разъединяет их. Малфой смотрит на огромный шар энергии, в котором заключена стихийная магия. Водная стихия, стихия молний и грома, оглушающего ветра… Все это было готово вырваться из его рук в ту же секунду, но он продолжал удерживать это через силу, превозмогая себя.       Еще немного…       …еще чуть-чуть.       Оглушающие звуки шторма заполнили пространство. Смотря на своего племянника, Белла изменилась в лице.       То, что делал темный маг, нет, этот ребенок…       В ту же секунду произошел взрыв. Ударная волна черного цвета отбросила ее на несколько шагов назад. Она ударилась спиной об дерево, прикрывая лицо дрожащими руками от летящих в ее сторону обломков.       Она удивленно замерла на месте, когда ощутила, как вся магия, которая наполняла ее тело до сих пор, в тот же миг исчезла.       Пропала.       Яростно улыбнувшись, она достала серебряный кинжал. Разглядывая, как большая часть энергии уничтожает все живое возле мальчишки, она делает шаг вперед. Не обращая внимания на огромные порезы, Белла стискивает оружие в правой руке, ощущая как дрожат ее руки в этот знаменательный момент.       Шум заполонил пространство. Холодный ветер заставлял съеживаться под напором. Облака на ночном небе превратились в нечто ужасное, похожее на смерч.       Он действительно хотел уничтожить ее?       Всего на секунду ей стало страшно, но этот страх исчез тут же, когда она подумала о великом.       Она не остановится. Никогда. Что бы ни произошло.       Посреди шторма, который всячески мешал ей, она протянула руку. Прицелившись, она тут же взмахнула им, отправляя серебро в сторону огромного скопления темной энергии, среди которого ничего не было видно.       Она знала, что магическое оружие попадет в цель.       Ей казалось, будто бы время замедлилось. Практически остановилось. Она видела молнии, ощущала разрывающий пространство ветер…       …прежде чем она опустила руку, то почувствовала, как острые клыки вцепились в нее. Она почувствовала ужасающую боль, распространяющуюся по всему телу, прежде чем услышала, как оглушающий звук и искажающий пространство ветер вдруг исчез. Несмотря на ужасающую боль и страх, она улыбнулась.       Магическое оружие достигло цели.       В тот же миг все исчезло. Она могла наблюдать, как юный мальчишка сдерживал одной рукой кинжал в своем теле, стараясь не потерять много крови, и как ошеломленно смотрел на свои руки, окрашенные алой кровью.       Тишину, заполнившую лес, прервал резкий вздох и кашель. На юношеских руках оказалось еще больше густой крови.       Ребенок с бледным лицом перевел на нее задумчивый взгляд. Вздрогнув, она резко обернулась и застыла на месте. — Авада…       Она не успела. — Авада Кедавра!       Драко вздрогнул, когда чужое тело замертво повалилось на холодную землю. Ощущая тяжесть в груди в руках, он хотел было сделать шаг навстречу, но не смог.       Запнулся.              Чужие руки придержали его от падения. Темный волшебник хотел бы повернуть голову, чтобы рассмотреть человека, придерживающего его, или хотя бы увидеть того, кто быстрым шагом направлялся к ним, но…       Глаза застилались чем-то странным… мутным… — Давай-ка осторожней, — кто-то пытался помочь ему. Драко вновь сорвался на кровавый кашель. — Еще не поздно, — знакомый голос будто бы отрезвил его всего на пару секунд. Драко вздрогнул, вскинув руку, — Нужно остановить кровотечение… — Северус, — позвал его юный волшебник.       Его взор, что блуждал повсюду в поисках того, что он мог бы рассмотреть, был остановлен на темной мантии. Его дрожащая рука схватилась за чужой рукав, прежде чем Драко вновь почувствовал тошноту в горле. — Тише, — сказал другой человек, — Тебе нельзя разговаривать с такой раной… — Мне… — Драко попытался остановить его, однако его аккуратно уложили на спину прежде, чем он успел начать сопротивляться, — …нужно… — Тебе нужно сосредоточится на моем голосе, ладно? — попросил его Северус. Драко удивленно приоткрыл глаза, тут же рассматривая яркую луну на небе.       Он знает, что вскоре она снова будет скрыта темными облаками. — …ты слышишь? Не закрывай глаза, Драко, — продолжал кто-то настаивать.       Вздрогнув от резкой боли, он вновь протянул руку. Тьма не оставляла ему выбора.

***

— Проверь, Нарцисса.       Его лица коснулись руки. Нежные, мягкие. Он ощутил, как чье-то лицо наклонилось ближе. Правая рука женщины аккуратным движением прощупала его пульс. Гарри замер.       Он услышал шепот. — …Драко жив? — голос женщины, который он слышал лишь однажды и который запомнил на всю оставшуюся жизнь, дрогнул лишь на секунду. Гарри приоткрыл губы и беззвучно прошептал ответ.       Женщина тихо вздохнула, и Гарри узнал в этом движении что-то знакомое, что-то, что он смог полюбить в другом человеке.       Как близко, но как далеко.       Поднимаясь с места, она едва заметно сжала его плечо, будто бы поддерживая. — Он мертв. — заявила она.       Несмотря на радостное событие, Пожиратели никак не отреагировали на это заявление. Они будто бы только этого и боялись и, в конце концов, лишь ожидали своей участи. — Ясно, — ответил ей Волан-де-Морт. В его голосе была слышна усмешка, — Где Лестрейндж? — Мой Лорд, она еще не вернулась. — А Люциус?       Пожиратели неловко замолчали. Нарцисса решила ответить вместо них. — Он тоже не вернулся.              Волан-де-Морт хмыкнул. На секунду повисла тишина. — А те Пожиратели, которых я отправил в лес? Они тоже еще не вернулись? — Раздраженно уточнил тот. — Нет, милорд, — ответил кто-то недалеко от Волан-де-Морта. — Какая досада. Мне было интересно узнать об этом странном шторме… — пробормотал тот себе под нос, — Впрочем, разберемся позже. Направляемся в замок.       Спустя какое-то время Гарри почувствовал, как Хагрид поднял его. Они направились в сторону замка. Считая секунды, он чувствовал, как напряжение в воздухе становилось только сильнее.       В конце концов, они остановились. Гарри услышал чужие удивленные вскрики вдалеке.       Закусив губу, он начал отсчет в своей голове.

***

      Сириус стоял неподвижно, рассматривая сожженное место вокруг себя, пока Северус заканчивал с обработкой раны. — …такая мощь… Разве так должно быть? — его изумленный взгляд вновь вернулся к бледному подростку, лежащему неподвижно на холодной земле.       От этой сцены ему хотелось выть на луну.       Снейп закусил губу, убрав палочку в сторону. Из внутреннего кармана он достал еще парочку медицинских бинтов. — Могло быть хуже, — заметил нынешний директор Хогвартса, — Если бы не магический кинжал Беллатрисы, он бы уничтожил не только ее, но и нас с тобой… — …так ты поэтому давал ему те подавляющие лекарства? — уточнил Сириус. — То-то мне казалось странным его состояние. — У меня не было выбора, — вздохнул Северус, замедлившись. Рука, держащая бинт, вздрогнула. Снейп продолжил обрабатывать рану, — До четвертого курса его способности никак не проявляли себя, так что я надеялся, что и дальше все будет в порядке… — Гарри говорил, что Малфой изменился на четвертом курсе. — Так и есть, — согласился Северус. Он перевел задумчивый взгляд на замок, прежде чем продолжил заниматься делом. Когда большая часть была выполнена, а жизни подростка ничего не угрожало, он слегка отстранился, придерживая того за руку. — Однако, я не предполагал, что Лестрейндж действительно захочет убить его… — Не предполагал? — нервно хмыкнул Сириус, отвернувшись, — Она же сумасшедшая. — …она очень любила его, — объяснил Снейп, разворачиваясь к анимагу, что прожигал его странным взглядом. — Андромеду она тоже очень сильно любила, — внезапно вспомнил Сириус, — И эта любовь пропала, как только кузина вышла замуж за Теда. Она посчитала, что та предала семейные ценности.       Северус вздохнул и перевел взгляд на подростка. Он протянул руку, чтобы проверить чужой пульс. — Я побуду здесь и присмотрю за ним, — вдруг сказал Снейп, — Поэтому тебе лучше поспешить к Поттеру, если не хочешь видеть его в таком же состоянии.       Сириус удивленно посмотрел на него. Закусив губу, он сжал руки и резко обернулся. — Я скоро вернусь, — провозгласил он, покидая выжженную до пыли поляну.       Северус вновь перевел взгляд на крестника. Бледное лицо и тяжелое дыхание заставили его ощутить себя очень слабым и бесполезным. — …ты уж постарайся, — прошептал он напоследок.

***

— Стой!       Пожиратели смерти остановились. Незаметно приоткрыв глаз, Гарри увидел, как те начали выстраиваться в шеренгу.       Двери замка, которые были распахнутые настежь, когда он покидал их в последний раз, были оторваны и порублены. Разбиты. Свет из вестибюля освещал последние остатки некогда громадных обломков. Пожиратели смерти становились в колонну по приказу Волан-де-Морта.       В тот же миг он услышал чей-то громкий крик. Следом послышался женский плач. Несколько Пожирателей смерти рассмеялись, наблюдая за душераздирающей картиной.       Вновь чуть приоткрыв глаза, он увидел, как дверной проем наполняется студентами, учителями… мракоборцами. Он видел много знакомых лиц, которые выглядели очень бледными и усталыми, словно на грани сознания…       Чуть впереди он увидел Волан-де-Морта, поглаживавшего свою змею. — Тихо! — крикнул Волан-де-Морт.       Раздался грохот вслед за яркой вспышкой. Сквозь закрытые глаза, Гарри заметил яркий алый отблеск. — Игра окончена. Клади его сюда.       Гарри почувствовал, как его опускают на холодную плитку. — Видите? — сказал Волан-де-Морт. — Гарри Поттер мертв! Мальчишка, что обманул вас…       Защитники Хогвартса снова зашумели и закричали, но тут второй, более мощный хлопок заглушил их голоса. — Он был убит при попытке сбежать с территории замка, — сказал Волан-де-Морт, явно наслаждаясь этой ложью. — Убит при попытке спасти свою жизнь…       Но тут речь Волан-де-Морта оборвалась. Гарри услышал звуки борьбы, крик, потом еще один хлопок, вспышку и вскрик боли. Он чуть приоткрыл глаза. — Это ложь! — кто-то крикнул из толпы. — Молчать! — разозлился Волан-де-Морт. — Кто же ты такой? — указал он на прихрамывающего подростка, вышедшего из толпы. В руках гриффиндорца была Распределяющая шляпа. — Невилл! Невилл Лонгботтом! — проговорил подросток сквозь зубы, от злости и отчаяния сжимая шляпу в руке.       Волан-де-Морт улыбнулся. — Ах… Да. Припоминаю, — его лицо тут же исказилось в ярости, — Мальчишка, который доставлял Кэрроу столько неприятностей! — рассмеялся он, рассматривая собеседника, — Сын мракоборцев Лонгботтомов… — И что с того? — раздражительно выкрикнул Невилл, продолжая стоять на месте. — Ты проявил отвагу и мужество, — медленно начал он перечислять, — и в твоих жилах течет благородная кровь… Ты будешь отличным Пожирателем смерти! Нам нужны такие, как ты, Невилл!       Невилл закусил губу, с гневом смотря на Волан-де-Морта. — …не важно, что он умер… — Что? — с ухмылкой спросил Волан-де-Морт, не расслышав чужого бормотания. — Я сказал: не так важно, что Гарри умер! — громко повторил тот, в пол-оборота рассматривая своих друзей, — Люди умирают каждый день! Да, он погиб! Но не потому что сбежал! Он пытался нас защитить! Важно то, что он остается в нашем сердце! Его сердце билось за нас!       Скрежет металла раздался внезапно, неожиданно. Гарри резко распахнул глаза. — За всех нас! — вновь прокричал Невилл, взмахивая Мечом Гриффиндора, — Ничего еще не кончено!       В тот же миг Гарри рывком поднялся с места, доставая палочку из рукава одежды. — Вспыхни! — прокричал он, и заклятие полетело в сторону змеи.       Огненный луч тут же отразился от Нагайны, отлетев в сторону Пожирателей смерти. Волан-де-Морт резко обернулся, пока Пожиратели смерти пытались понять, что только что произошло.       Гарри перепрыгнул через бордюр, спрятавшись среди огромных каменных колонн двора, когда Волан-де-Морт с ревущими криками начал посылать в его сторону заклинания и проклятия.       Во дворе начался хаос. Крики и взрывы заполонили пространство. Среди оглушающего воя послышались знакомые голоса. — Гарри! Гарри! — …Гермиона, стой!       Гарри на секунду прикрыл глаза. — …Люциус, сюда! — Невилл! Голова! Режь!       Резко выходя из укрытия, он столкнулся взглядом со злым лицом. Волан-де-Морт схватился за голову, когда меч вонзился в голову Нагайне. Он яростно завопил от боли и ужаса. — Авада… — Экспеллиармус! — …Кедавра!       В оглушающей тишине два луча столкнулись друг с другом. Словно выстрел, звуки заклинаний поразили все вокруг. Гарри видел, как зеленая вспышка Волан-де-Морта слилась с его собственной, и как Бузинная палочка в его руках задрожала — и в ту же минуту Волан-де-Морт упал навзничь.       Через секунду его смертные останки испарились в воздухе.       На мгновение повисла оглушающая всех тишина. — Гарри?       Он перевел удивленный взгляд на девушку. Всего на секунду происходящее здесь показалось ему до боли знакомым.       Пелена с глаз спала, и он вновь обернулся, рассматривая свои дрожащие руки. — …ты был прав… — пробормотал он себе под нос, утыкаясь в взмокшие от пота ладони. Опускаясь на землю, он почувствовал, как руки перестают держать палочку. Та падает с оглушительным грохотом.       Вестибюль, что был позади него, взорвался от криков и восклицаний. В ту же минуту небо вспыхнуло белым. Послышался гром вдалеке.       На землю начали падать огромные капли дождя. — …Гарри? — девушка подошла ближе. Поттер поднял на нее ошеломленный взгляд, — Эй? Ты как?       Он смотрит на нее словно заново. Словно впервые. Смотрит словно на нее, но словно сквозь нее и…       …будто бы просыпается…       …осознает…       Его одежда становится липкой и мокрой от дождя. Он ощущает холодную землю собственными руками, ощущает вкус воды, облизывая израненные губы, и чувствует быстрое сердцебиение где-то внутри.       И он смотрит на небо, на яркую вспышку белого где-то вдалеке, где-то над лесом, когда думает про себя.       Закончилось.       Нет.       Все только началось. — Эй, — глубокий голос зовет его со спины, и Гарри резко оборачивается, когда натыкается на знакомую усмешку. На его лице расползается небольшая улыбка, когда его аккуратно поднимают с холодной земли, придерживая за плечо. — Сириус, — зовет он безмолвно. — Ага. — Откликается тот, обнимая крестника, — Все нормально, все закончилось…       …и он верит, конечно, верит, но…       …отчего то…       …так больно… — …Сириус, — вновь зовет он крестного, пряча лицо в складках порванной одежды, ощущая всем телом, как напрягается родной ему человек. — …есть кое-что, о чем я должен рассказать тебе прямо сейчас, — говорит ему Сириус, и Гарри замирает в чужих теплых руках.       …когда в последний раз… — …когда в последний раз мне сказали это, все закончилось…       …тем, что… — …мне сказали, что я должен умереть.       Сириус отстраняет его от себя, и Гарри переводит на его жалостливое лицо осознанный взгляд. — …Сириус? Что случилось?

***

      То, как они оказываются в этом месте, проходит мимо него. Это место пропитано лекарственными травами, и они кажутся ему довольно знакомыми, прежде чем он понимает, что чувствовал их запах лишь однажды, когда Флер делала свои обезболивающие настойки.       Он переводит взгляд на человека, сидящего рядом с ним, меняющего влажный компресс каждые пять минут, прежде чем понимает, что это вряд ли поможет ему сбить температуру. — …еще чуть-чуть, и было бы слишком поздно, — вдруг говорит Северус, и Малфой обращает на него свое внимание.       Он оставляет фразу без ответа, когда его потухший взгляд начинает вновь рассматривать узоры пыли в воздухе.       Первые лучи солнца освещали небольшой домик. Это создавало иллюзорное ощущение того, что все было в порядке с ним, и с миром, что был за пределами этого небольшого домика. — Драко. Это могло плохо для тебя закончиться.       Темный маг мотает головой, прежде чем устало прикрывает глаза. Он пытается открыть рот, чтобы хоть что-то сказать, однако, все что у него получается — лишь несколько болезненных выдохов.       Северус тяжко вздыхает. И вновь меняет ткань. — Не стоило искать встречи с ней. Не стоило использовать эту магию. Она могла убить тебя, — он переводит хмурый взгляд на перебинтованное тело, — Она была близка к этому.       Пока Драко продолжает молчать, Северус проводит небольшой осмотр ран. Он слегка хмурится, когда понимает, что не все пошло по его плану. Несколько ран открылись вновь.       Драко думает, что он мог бы быть хорошим колдомедиком, если бы не преподавание в Хогвартсе. Если бы не защита от Темных искусств. — …ты же не думаешь, что одно лишь желание поможет тебе победить в схватке?       Малфой криво улыбается и наконец переводит на него осознанный взгляд. — Однажды мне сказали, что я выгляжу как человек, у которого есть в жизни сожаления…       Он протягивает руку и тут же опускает ее, чувствуя ужасающую боль в груди. Его лицо озаряет улыбка, когда он вспоминает о прошлом. — …она спросила у меня, хочу ли я знать, что могло бы быть, если бы я поступил по-другому…       Северус не смотрит на него, когда начинает перебинтовывать рану. Драко морщится, когда чувствует жжение, и закрывает глаза, когда понимает, что не может дышать. — Я жив. — напоминает самому себе темный маг, — И мои желания все еще при мне. — Ты бредишь, — отвечает ему Снейп, промокая тряпку в холодной воде. Когда он говорит это, часть его лица, что всегда имела лишь хмурый взгляд, приобрела странный оттенок. — А ты улыбаешься, — говорит подросток.       Он закрывает глаза и ощущает себя словно на весу, среди ужасающей тьмы, которая сдавливает ему горло.       Когда он открывает глаза в следующий раз, то видит хорошо освещенную хижину, и чужое лицо, полное переживаний. — Ты жив, — хрипит он, морщась от едва заметной боли во всем теле. — Ты тоже, — устало замечает Поттер, протягивая теплую руку к холодному лицу, — Чувствуешь боль? — Немного. — …ничего не хочешь мне рассказать? — шепотом спрашивает Гарри, наклоняясь ближе.       Драко моргает удивленно.       На самом деле, он хотел бы открыть глаза и увидеть красивое голубое небо. Какое бывает летом или ранней осенью.       …или, может быть, почувствовать запах ветра после прошедшей грозы…       На самом деле, ему хотелось бы открыть глаза и не чувствовать боли… этого вечного холода. — …может быть, однажды, — обещает он.       Этот цикл. Сотни перерождений. Каждый раз снова и снова. Он просыпается на четвертом курсе, живет несколько лет и умирает, а потом снова возвращается.       В этом цикле он ничего не помнил. Не запоминал свою жизнь. Свою смерть.       Иногда он делал одни и те же ошибки.       Иногда он бежал от опасности, оставляя весь мир позади.       Ни разу не выживал.       И вот… однажды. — Эй, — зовет он человека с яркими глазами цвета изумруда.       Ему всегда нравился этот цвет. — Я люблю тебя.       И этот человек, с невероятными глазами…       …улыбающийся так, словно воплощение ослепительного солнца…       …смотрит на него влюбленно…       …немного обреченно.       И, может быть, совсем-совсем… иначе. — Пожалуйста, не оставляй меня больше одного…       …пожалуйста, не покидай меня никогда…       …и останься рядом со мной навсегда.

****

      Теплый ветер окутал листву зеленых деревьев, срывая редкие листочки…       …и унося их прочь. — …некоторые желания… даже после смерти… остаются все так же сильны.       Эос поднимает взгляд к яркому солнцу. Его спокойные черты лица озаряются искренней улыбкой, когда он переводит взгляд на бескрайний океан вокруг себя.       Его рука хватает пролетающий листик молодого вяза. Он вдыхает в него часть светлой магии и отпускает, отправляя в вечное путешествие. — Однажды… мы встретимся вновь.

****

…Три месяца спустя…

— Так вы хотите продолжить обучение в Хогвартсе?       Уложив чемоданы, Драко обратил внимание на Сириуса. Тот стоял неподвижно в дверях уже некоторое время.       Малфой подошел к окну. На площади Гриммо стояла солнечная погода. — Гарри хочет попытаться, — он помедлил, — Я не уверен в этом… Было бы, конечно, неплохо — закончить обучение, но если не получится… сильно переживать не буду.       Сириус кивнул. Мысль о том, что два его ребенка решились на странный шаг, едва пройдя реабилитацию, заставляла его нервничать и отчаянно искать меры.       Впрочем, его отчаянные меры ни к чему так и не привели. Гарри был очень взбудоражен идеей завершения седьмого учебного года, а Драко просто хотел душевного спокойствия. — Должно быть, странно возвращаться туда, после всего, что было. — Это так, — соглашается Малфой, рассматривая солнечные узоры на стенах, — Говорят, большая часть замка была восстановлена…       Сириус вспоминает разрушенные стены фасада. Он ухмыляется. — Министерство постаралось, — вспоминает об этом, кривя лицо. — Что будете делать потом? После экзаменов? — полюбопытствовал он.       Малфой задумывается. — …думаю, мы потратим некоторое время на путешествие. — вспоминает он недавний разговор с Гарри, — Было бы неплохо, если бы мы провели какое-то время вдали от Британии. Мы могли бы съездить во Францию, или… не знаю, навестить Тедди, например. Может быть, Гарри тоже планировал что-то…       Сириус устремляет на него взволнованный взгляд. Драко улыбается краешками губ, задумавшись над чем-то хорошим. Рассказывая о планах, он все еще выглядел потерянным. Блэк рассеянно перевел взгляд на журнальный столик. Там лежала новая газета «Придиры». Когда он присмотрелся, то заметил колонку о Пожирателях, которых арестовали на этой неделе. — …он говорил, что хочет поступать в аврорат.       Блэк был не очень доволен этой новостью. Но, как родителя, его можно было понять. Какой человек в здравом уме хочет, чтобы его ребенок был в опасности практически постоянно?       Как будто войны не хватило. — Что ж. Ему пойдет эта профессия.       Когда Сириус перевел на него усталый взгляд, то заметил, что юный маг улыбается. Это поразило его до глубины души. Однако, он тут же задумался о том, что скрывала за собой эта нежная улыбка.       Должно быть, Драко тоже сомневался в выборе профессии. Однако, он пытался поддержать Поттера. Сириус задумался над тем, что ему следовало бы поддерживать крестника подобно Малфою. Хотя бы сказать тому, что он совсем не против этого выбора.       Он решил оставить это на потом. — Не задумывался над тем, кем хочешь быть в будущем? — Я ведь глава рода, — протянул он. — Скорее всего, после школы я получу письмо от Министерства, — тень сомнения пробежала по его бледному лицу, — Ха-ха, уже вижу, как они пишут его через силу.       Сириус Блэк усомнился в своем четком слухе. — В каком смысле? — Малфои занимают необычную должность там, — объясняет темный маг, — На девятом уровне. Я был там пару раз, — он нахмурился, вспоминая об этом, — Новый министр наверняка захочет посадить своего человека туда. Так что я определенно получу письмо от Кингсли. — …звучит очень самонадеянно. — Я по жизни очень самонадеянный, — упорствовал тот, улыбаясь.       Грохот на лестнице прервал их разговор. — Вот вы где! — В комнату заглянул Гарри. Он выглядел слегка потрепанным, но совсем не обращал на это внимание, — Я уже давно вас ищу. Пришло письмо от миссис Уизли. Она нас ждет через полчаса. — Я пойду первым. — сказал он безучастно, тут же покидая комнату. — Не задерживайтесь.       Драко и Гарри проводили его взглядом, прежде чем дверь в их общую комнату закрылась. Поттер прошел вглубь комнаты, присаживаясь на старый диван. — …о чем вы говорили? — смущенно уточнил он, рассматривая закрытую дверь. Малфой тяжко вздохнул, отворачиваясь. — О тебе. О нас. — признался он, — Кажется, Сириус интересуется нашим будущим. — Ха-ха… — Гарри почувствовал как краснеет его лицо от смущения, — Ему все еще немного неловко спрашивать это у меня напрямую, — заметил юный волшебник, — Извини за это.       Возможно, он немного переживал. Многим было интересно узнать об их планах. Они редко выходили из поместья на площади Гриммо и почти не появлялись на людях. Конечно, Поттер выходил на суды. Иногда давал важные показания. Однако, Малфой не показывался магическому миру уже довольное долгое время… Сначала из-за глубоких ран, потом — из-за нежелания. Не было ничего удивительного в том, что слухи стали чем-то обыденным спустя два месяца после окончания войны.       Гарри наткнулся взглядом на газету. И на письма под ней. Несколько писем было от министра, Кингсли Бруствера. Еще парочка — от Нарциссы. Он слегка нахмурился, когда услышал тихий ответ. — Ничего… Мне не было сложно ответить.       Сириус Блэк хоть и старался бывать в своем поместье почаще, однако и у него была работа. Насколько знал Гарри, это было связано с ремонтом Хогвартса. Вот почему они редко разговаривали с крестным. Он полагает, что это его небольшой недочет.       …стоило поговорить с крестным немного раньше. — …это письмо от Снейпа? — он удивленно замер, рассматривая серый пергамент со странными витиеватыми закорючками, — Кажется, он прислал его вчера. Ты еще не читал его?       Драко перевел на конверт в его руках пустой взгляд. — Не было времени.       Гарри нервно улыбнулся, чувствуя себя не в своей тарелке. Ему казалось, что что-то не так. — …нам стоит навестить его позже, — заметил он, переводя тему в другое русло, — Мистер Уизли как-то сказал мне, что министр Кингсли разговаривает с ним два раза в неделю. По вторникам и пятницам. — Да. Стоит, — глухо сказал он, подойдя ближе к столу. Он протянул руку к газете, но остановился, так и не взяв ее в руки. Поттер прикусил губу, рассматривая чужие шрамы.       Уже неделю тот не носил бинты. — Все в порядке? — уточнил Гарри, рассматривая едва заметные белые линии на светлой коже. — …задумался. — отозвался Драко, переводя на него виноватый взгляд, — Ты собрал свои вещи?       Гарри рассмеялся. Теперь он чувствовал небольшую вину перед любимым. — Я почти ничего не взял, — ответил он спустя несколько секунд, — Ты же знаешь, у меня не так много вещей осталось. — Я предлагал купить новые. — С судами и разборками… я совсем забыл, что мой гардероб очень и очень пуст… — Ты всегда так говоришь.       Гарри встал с места. Драко продолжал непрерывно смотреть на него. Но Гарри знал, что он слишком далек от их разговора, чтобы полностью сосредоточиться на ответе.       Он невинно улыбнулся. — Драко.       Тот перевел на него задумчивый взгляд. — Что?       Гарри вспомнил о письме. Он схватил его руки в свои, нежно поглаживая ладони большими пальцами. — Я люблю тебя.              Время остановилось на мгновение. Он невинно посмотрел на человека, когда заметил, как тот удивленно округлил глаза. Гарри усмехнулся, наблюдая за тем, как мило краснеет чужое лицо от этих слов.       Он тут же впился в чужие губы. И ощутил, как по коже пробежали мурашки, и как в комнате стало нестерпимо жарко, душно, как бывает только в августе, или, быть может, в конце июля…       Драко делает один шаг назад, когда Гарри слегка прикусывает его верхнюю губу, и едва заметно стонет, прежде чем Поттер прижимает его к стене. Драко давится вдохом, когда тот прикусывает уже нижнюю губу, и цепляется руками за плечи, будто бы притягивая к себе ближе и ближе.       И он почти перехватывает инициативу, прежде чем вспоминает о чем-то очень и очень важном. Резко отстраняясь, он впивается в человека напротив недовольным, но приторно влюбленным взглядом, отчего у того на секунду сжимается сердце. — …мы опаздываем! — напоминает он.       В ту же секунду Гарри чувствует, как его руки становятся пустыми. Он чувствует небольшое разочарование, прежде чем переводит смущенный взгляд. — Ха-ха… Эй! Подожди, Драко…       Он покидает комнату следом за ним, тихо прикрывая дверь напоследок.

****