— Резюмируем все произошедшее, Первый Клинок. Мне ещё два часа ехать, можем и поболтать, раз в резиденции ты меня заигнорировал! — Господи, Сара, успокойся! — Кхм, начнём, про не мертвецкое положение нашего дяди прекрасно знал мой учитель — это раз! — Это их дело, только не надумывай лишнего, очень прошу тебя. Ты не видишь всю картину. — Зато ты видишь и молчишь. Второе, Мирай будет твоей Правой рукой, а на такое просто так не назначают. Все было продумано заранее. — Безусловно, Сара. В этом соглашусь. Дедушка выбрал своего младшего сына мне в помощники, потому что, блять, его старший сын уже его Правая рука! Логично, не? — Не хами. И третье, внутри клана готовится переворот! Причем Мираем и с твоим участием. — Ох, придержи коней. Не все так просто. — А разве сложно? — Сара… Час ночи. У меня завтра первый учебный день, дай выспаться. Я тебе потом фотки скину. Посмотришь на моих однокурсников. — Стой, Госукэ! Не отвертишься. Мы должны это с тобой обсудить. — Госукэ..? Мне правда пора. Я перезвоню. И… Мне жаль, что Итадори скончался. Всяко лучше, чем если бы его казнил Ми… кто-то с нашей фамилией… Спокойной ночи.
8 Июля, 2018. Глен сбросил трубку. Возвратившись в токийский колледж ближе к трем часам ночи, Сара ощутила полнейшее бессилие. День выдался крайне насыщенным и нервным, а от переизбытка информации гудела голова. Девушка вылезла из прокуренного салона такси, сильно откашлявшись, и медленно побрела в сторону общежития, лениво перебирая ногами. Похолодало, причем ощутимо, а под намокшими кроссовками хлюпали лужи, возникшие из-за недавнего дождя. Непонятно откуда повылезали лягушки и огромные улитки. Панцирь одной из них мерзко хрустнул под подошвой кроссовка Сары, заставив ее скривиться. В темноте плохо были видны очертания дорожек и лестницы, поэтому девушка пару раз споткнулась, выругавшись себе под нос, но до своей комнаты дошла тихо, стараясь не потревожить соседей по общежитию поздним возвращением. Сара прикрыла за собой дверь, разулась и упала на кровать лицом вниз, вдавившись носом в жесткую ортопедическую подушку. Непонимание и тревога заволакивали все мысли, зарождая в грудной клетке отвратительное липкое чувство. Сара шмыгнула носом и протяжно застонала. Как же дурно все выходит! Невозможность повлиять на реальность нервировала Сару сильнее всего, а молчание Глена воспринималось как нож в спину. Родной человек недоговаривал не с целью навредить, а чтобы уберечь, но Сару задевало недоверие со стороны близнеца, который раньше всегда был с ней кристально честен. Перевернувшись на спину, Сара развязала пояс и вытащила руки из рукавов ненавистного кимоно. Она сбросила одежду на пол, оставшись лишь в нижнем белье, а затем юркнула под теплое одеяло и постаралась уснуть, свернувшись так, чтобы можно было обнять свои острые коленки. Тяжелые веки сами сомкнулись в ту же секунду, а все переживания сфокусировались на одном — Итадори умер. Умер как настоящий шаман. Как жаль, ведь он был хорошим человеком и заслуживал правильную смерть. Без боли и страха. И сожалений. Правильную… Смерть. Раньше Сара часто визуализировала и во всех красках представляла свою кончину. В этих отвратительных фантазиях ее всегда убивали самым быстрым и безболезненным способом либо она сама лишала себя жизни путем падения с огромной высоты или потери крови, льющейся из перерезанного горла. Она не хотела страдать и мучаться в ожидании неизбежного. Но потом Сара переросла эти мысли и сам факт того, что она когда-нибудь умрет, теперь не вызывал у нее никаких эмоций. Умрет и умрет, так отцовские деньги на еду и тряпки тратить не придется и переживать по пустякам, но вот если погибнет Глен, то будет грустно. Невыносимо одиноко. Сара эгоистично хотела умереть первой, чтобы не остаться одной. О том, что будет чувствовать брат, она не думала. За неделю девушка узнала Итадори не так хорошо, как могла бы, но Юджи оставил после себя только приятные воспоминания. Его шутки, забавные манеры, немного наивный взгляд на мир и доброта, которой многим не доставало — все это сохранилось в холодном сердце Рёги и Сара постаралась отпустить товарища. В ее жизни было достаточно смертей, но к потери друзей привыкнуть невозможно. Это всегда больно, но нужно двигаться дальше. Шмыгнув носом, Сара села на кровать и включила настольную лампу, которая осветила мрачную комнату теплым свечением. Окинув взглядом необжитое помещение, она отыскала стеклянный графин с фильтром, куда наливала питьевую воду. Он стоял на столе, но был пустым. Поднявшись, Сара надела пижамные штаны и тонкую майку, просвечивавшую затвердевшие соски, которые было видно даже под топиком. Идти в одном нижнем белье до кухни было бы некрасивым в отношении однокурсников и соседей — второкурсников, с которыми Сара ещё не успела познакомиться. Взяв в одну руку графин, а в другую телефон, она вышла из комнаты и босиком пошла по темному коридору, экраном смартфона подсвечивая себе путь. Оказавшись в общей комнате, Сара сразу обратила внимание на включенный телевизор, широкий экран которого транслировал документальный фильм про космос, а конкретно про черные дыры. На диване кто-то дремал. Дойдя до столешниц, Сара положила на одну из них телефон и налила воду из-под крана, чтобы фильтр очистил ее, а сам графин убрала в холодильник, дабы охладить. Не решаясь взглянуть на лежащего на диване человека, Сара неловко потопталась на месте, но босые ступни начали подмерзать, а пальцы ног будто закололи сотни иголок. Обойдя диван с другой стороны, Сара присела на самый край и поджала замёрзшие ноги. На другой стороне дивана спал Мегуми, скрестив руки на груди. Его брови были нахмурены, поэтому лицо парня имело задумчивый и напряженный вид. Сара вздохнула и перевела взгляд на экран телевизора. Скучно. И тоскливо. Анимированные изображения погасших звезд сопровождались монотонной речью диктора от которой в сон клонило ещё сильнее. Неудивительно, что Мегуми уснул. Прохрустев шеей, Сара села удобнее и продолжила смотреть телепередачу, не испытывая никакого интереса к ее сюжету. На душе было погано, поэтому хоть какая-то, но компания не позволяла Саре загоняться и уходить в себя. Она отпустила все мысли, ни о чем не думала, желая избавиться от гудящей головной боли, от которой уже в висках пульсировало. Обернувшись, девушка посмотрела на забытый на столешнице телефон, но вставать за ним не решилась, чтобы лишними движениями не разбудить Мегуми, который уже проснулся из-за ощущения чьего-то присутствия. Он несколько минут продолжал делать вид, что спит, но потом все же открыл глаза и встретился взглядом с удивлённой Сарой. — Сколько времени? — сонно пробормотал Мегуми хриплым голосом. И потянулся, распрямляя затекшую спину. — Ближе к четырем утра, — ответила Сара, обняв себя за ноги. — Давно тут сидишь? Мегуми вздохнул. — Выходит, что да. Некоторое время парень непонимающе смотрел вперед себя, постепенно выходя из состояния полудремы. Похлопав себя по щекам, он немного взбодрился. Не случись вчера днем инцидент в исправительной колонии, то он обязательно бы смутился присутствию Сары, особенно ее внешнему виду — открытым плечам и легкой ткани майки, но сильнейшая эмоциональная усталость и разбитость не позволяли ему почувствовать хоть что-то, кроме удушающей печали. — Я только недавно вернулась из Киото. Доехала без пробок, что неудивительно, но водитель всю дорогу курил и громко слушал радио. Новости отстой — одна политота, — буднично сообщила Сара, чтобы не повисло неловкое молчание. — Глена признали Первым клинком, теперь он официально наследник. Класс? — Поздравляю, — безэмоционально ответил Мегуми, откинув голову на спинку дивана. — Да было бы с чем… Сара замолкла. Она чувствовала напряжение, вызванное такой нескладной беседой ни о чем. — Скажи, — несмело начала девушка. — Когда вы… — Пожалуйста, — резко перебил Мегуми, посмотрев прямо на нее. — Не сейчас. С замиранием сердца Сара перехватила почти что умоляющий взгляд синих глаз парня. Он выглядел таким измотанным и уязвимым. Казалось, что его голос едва заметно дрогнул. По телу Сары пробежали мурашки, когда она всмотрелась в его опечаленное лицо. — Я понимаю, — мягко произнесла девушка, осознавая, что Мегуми не готов либо не привык говорить о боли, которая его тяготила. — Я могу ещё посидеть тут? Вместо ответа Фушигуро кратко кивнул. Присутствие Сары разбавило его одиночество и избавило от самоедства. Ему хотелось выговориться Саре, но стоило только открыть рот, так все мысли путались и не получалось ничего сформулировать. Мегуми сжал губы. Даже спросить о том, как прошло собрание Старших Сынов в резиденции Рёги не получалось. Он повернул голову в сторону Сары и посмотрел на ее профиль, подсвеченный телеэкраном. Она красивая, но такая бесконечно грустная. — Будешь сок? — не отводя взгляд, спросил Мегуми. Сара кивнула. Поднявшись с дивана, Мегуми подошел к холодильнику, открыв который он осмотрел полки. Занятая Итадори была подписана корявым почерком и на ней лежали соленые снеки. Трогать продукты он не решился, хотя понимал, что через время их придется выбросить. Со своей полки Мегуми взял чипсы нори и пластиковую бутылку апельсинового сока. — Лови, — окликнув Сару, он кинул ей в руки шуршащую пачку с чипсами. — Какая из них твоя кружка, Рёги? Оглядев кухонный шкаф с минимальным количеством посуды, парень не смог определить где стояла его чашка, не то что чужая. Он взял оставленный телефон Сары и экраном подсветил полку. Смартфон в его руке завибрировал, но Мегуми не решился прочитать имя отправившего девушке сообщение, хотя очень хотелось. — Белая с оранжевыми точками, — ответила Сара, открывая чипсы. — Ого, я ни разу такие не пробовала! Мегуми повел плечом, не зная, что ответить. — Попробуй, — невпопад произнёс он. Взяв две кружки, парень вернулся на диван. Теперь Сара сидела, скрестив ноги в позе лотоса, и опустив одну руку в пачку с чипсами. Пошуршав, она вытащила из нее ребристый и плотный зеленый лист и направила чипсину себе в рот. Солено и хрустяще — в целом вкусно, даже приятно ощущалась острота от васаби. Присев рядом, Мегуми поставил две кружки на кофейный столик и налил в них прохладный напиток. Он хотел подать Саре ее оранжево-белую кружку, но в этот момент она сама потянулась за ней, поэтому их пальцы соприкоснулись. Пару секунд Мегуми чувствовал холодную и мягкую кожу Сары, прежде чем она одернула руку, тем самым сильнее его смутив. — Прости, — быстро бросила Сара и взяла кружку с соком. Она отодвинулась чуть в сторону и сделала пару глотков, наблюдая за парнем. Мегуми тряхнул головой. Ну и глупости смущаться из-за мимолетного прикосновения, но для него это невесомое касание будто значило нечто большее, чем просто случайность. Хотелось вновь дотронуться до ладони Сары и нежно погладить ее, чтобы успокоить ускорившееся сердцебиение, вызванное волнением. — Ничего, — ответил Мегуми и сконцентрировал взгляд на экране телевизора, чтобы не смотреть на девушку. Сара едва слышно хмыкнула и уселась поудобнее, чтобы есть чипсы и смотреть программу. Изредка ребята нарушали молчание неудачными попытками завести диалог. Усталость и потрясение, вызванное смертью товарища, сказывались на их состоянии, поэтому через некоторое время подростки задремали на разных концах дивана, так и оставив телевизор включенным. В эту ночь Саре снились звезды, падающие за кровавый океан, полный мертвой рыбы. А ещё ей снился Мирай. И обезглавленный брат.※ ※ ※
Естественно, что недосып и стресс сильно отразились на состоянии подростков. Темные круги под глазами Мегуми и опухшее лицо Нобары, которая весь вечер пила чай с успокоительными травами и жгла благовония, соврать не дадут. Сара тоже выглядела крайне помято. Буквально, ведь она не успела отпарить свою форму и нормально причесать волосы, которые пришлось убрать в пучок. Явившись на первый урок с сильным опозданием, молодые шаманы все равно не застали Годжо, не соизволившего даже написать смс, предупредив о том, что все занятия с ним на сегодня отменяются. В утомительном ожидании учителя, Нобара, Мегуми и Сара едва ли не лежали на партах, пересылая друг другу забавные и не очень видео в инстаграме, чтобы скоротать время и отвлечь мысли. — Коты достали, — протянула Нобара, пролистнув очередной видеоролик с пушистым и полосатым животным, за которым последовал бесполезный лайфхак, наоборот только усложняющий жизнь. — Собаки тоже. И даже люди… — Как знакомо, — отозвался Мегуми, блокируя экран своего смартфона. Ему поднадоело тратить время на бессмысленные короткие видео. Парень согнул руки, чтобы положить на них голову и удобнее лечь за партой. Он прикрыл глаза и задумался, тяжело вздохнув. Просматривая аккаунт брата, Сара с грустью отметила, что Глен не публиковал ничего с момента переезда в Киото. Ни новых историй, ни постов, хотя в резиденции явно ловил мобильный интернет и находчивый Глен при желании мог бы фотографировать пейзажи или себя в традиционной одежде, что сильно поразило бы его подписчиков, привыкших к ежедневным обновлениям. Это могло снизить их негодование в комментариях. Грустно вздохнув, Сара пролистнула пальцем страницу и перешла на аккаунт Фушигуро, сразу же понизив яркость на телефоне, чтобы не попасться на разглядывании его фотографий, которых, к ее сожалению, было не так уж и много. Одно селфи годичной давности, пара фоток токийских ночных улочек и скриншот экрана, на котором был запечатлен его плейлист со знакомыми девушке песнями. Надо же, у них совпадали музыкальные предпочтения. — Хочу кофе, — протянула Нобара, сдерживая зевок. Она уже решила, что закажет карамельный айс-латте на кокосовом молоке и булочку с банановой начинкой, от сладости которой будет скрипеть на зубах. — Идём за кофе на заправку! Все равно ничем не заняты. Мало ли кого по пути встретим. — Полчаса туда, полчаса обратно, — тихо пробурчал Мегуми. — Бессмысленно. Тем более, я не думаю, что учитель Годжо пойдет на заправку в такое время. К тому же, он сейчас в командировке, иначе вчера бы… — Если не в командировке, то в такое время он только там быть и может, — недовольно ответила Нобара, подразумевая, что на этой заправке интерес учителя вызывает далеко не бензин или напитки, а вполне конкретная бариста с розовыми волосами. Нобара открыла на телефоне карты, чтобы посмотреть, какие еще заведения есть поблизости, но, к сожалению, самое ближнее полноценное кафе было в часе ходьбы от колледжа. Неоднозначно хмыкнув, Нобара вбила в поисковой запрос магазины. — Можно пойти в ближайший конбини. Там есть автомат с кофе и куча готовой еды, заодно закупимся. Можно взять мяса и вместе приготовить удон. Как вам идея? — Супер. Я была в том конбини позавчера, когда покупала закуски в киотскую поездку, — произнесла Сара. Ей понравился этот мини-маркет, в котором можно было найти и купить буквально все. Начиная от готовой еды и заканчивая средствами личной гигиены. — С автоматом неполадки. Кассир говорил, что ремонтник в течение двух дней его починит. — Значит купим ванильное мороженое, если автомат с кофе не починили. И шоколадное молоко, — парировала Нобара, вспоминая сладкий вкус. — Нам в любом случае нужно закупиться продуктами на неделю. Либо можно забить, если планируешь питаться только чипсами и газировкой. — Ты права, — поддержал Мегуми. — Холодильник полупустой. Но, зная тебя, могу предположить, что ты накупишь лапши в красивых упаковках, Кугисаки, и всякую хрень, содержащую простые углеводы. А на полноценную готовку положишь болт. — Душнила, — по слогам протянула Нобара. — Я и без твоих советов отлично слежу за фигурой. — Но не за здоровьем, — пожал плечами Мегуми. Согласно кивнув, Сара поднялась из-за парты одновременно с Нобарой, как в этот же момент дверь в класс открыли и в него зашел учитель второкурсников. Оценив неудавшуюся попытку побега, он только хмыкнул. — Учитель Годжо просил вам передать, что сегодня занятий с ним не будет, — произнес Ацуя Кусакабэ. — Что вы уже прекрасно и без меня поняли. Нобара поникше уселась обратно на стул, показательно вздохнув. Подойдя к доске, Кусакабэ написал мелом номера определенных глав и параграфы, которые первогодкам нужно было изучить самостоятельно и законспектировать, затем он сообщил, что после полудня их ждёт тренировка со студентами второго курса. Мегуми, уже с ними знакомый, только с сожалением посмотрел на девушек, которым только предстояло ощутить на себе тяжелую руку Маки, глупости Панды и удивиться особенностям Инумаки. После ухода учителя Кусакабэ студенты неохотно приступили к учебе. Саре было привычнее всех читать учебные материалы на оккультную тематику. Прежде чем открыть учебник, она зашла в мессенджер, чтобы ответить на сообщение бывшего однокурсника из манчестерской академии. Джеймс написал Саре из-за Глена, который перестал выходить с ним на связь. Девушка нехотя ответила, что с братом все хорошо и он адаптируется к новым условиям и коллективу. Просвещать его во все хитросплетения, творящиеся внутри клана, она не стала. Меньше знаешь — крепче спишь. Отправив ещё пару дежурных сообщений, Сара заблокировала смартфон и положила его на край парты. Сконцентрировавшись на чтении, Сара и не заметила как прошел час. Ее больше увлек сам процесс, чем содержимое глав, ко всему прочему, девушка слушала в наушниках музыку, чтобы точно отвлечься от личных переживаний и перенаправить мысли. Криво-косо она переписала конспект из старой потасканной тетрадки в новую, переведя свои записи с английского на японский через переводчик. Окончательно осознав, что теперь ей придется заново изучать все то, что она уже прошла в академии, Сара только скривилась, но сдержала внутреннее возмущение. Хуже от этого точно никому не станет, тем более обучение в токийском колледже послужит ей хорошей отсрочкой от более тесного участия во всех семейных делах, которые теперь, к огромному удивлению, вызывали больший интерес, чем когда-либо. Нобара и Мегуми отнеслись к заданию от Кусакабэ более ответственно, не заручаясь помощью однокурсницы. Они самостоятельно прочитали заданные параграфы и главы, делая пометки с выжимкой самых важных моментов. Учебный материал, заданный учителем, содержал полезную информацию касательно влияния проклятой энергии на общее состояние шамана, но замудренные формулировки, требующие объяснения от учителя, не внушали энтузиазма к дальнейшему самостоятельному обучению. Пускай с первого взгляда Годжо и не казался надежным человеком, но Мегуми знал, что свою должность он получил не просто так. Послушать, что Годжо мог бы сказать по этой теме, было бы крайне полезным для первогодок. Во время небольшого перерыва первокурсники вернулись в общую комнату, чтобы перекусить сэндвичами с ветчиной и моцареллой. Мегуми сделал себе овощной салат, заправив его первым попавшимся соусом, взятым из холодильника. Он чисто из вежливости предложил девушкам угоститься, но получил отказ. Саре хватило половины сэндвича, ведь из-за тревоги у нее пропал аппетит. Глен ничего ей не писал, хотя периодически был онлайн. Возможно, он обиделся на сестру, а может и вовсе решил ограничить их общение из-за расхожих взглядов, но правду Сара не знала. Своими догадками она только выедала себе мозг и ее напряженное состояние не осталось незамеченным со стороны однокурсников. Сославшись на головную боль, Сара ушла в свою комнату, чтобы вздремнуть часок перед тренировкой. На самом деле ей просто хотелось побыть в одиночестве и попробовать наконец-то выплакаться, чтобы избавиться от удушающей боли. Глен молчал. Не писал, не звонил. Не следовало, по всей видимости, называть его по настоящему имени, подчеркивая образовавшееся между ними недопонимание. Закрывшись в комнате, Сара легла на кровать и зажала уши руками. Как же все паршиво. Хотелось испариться, рассеявшись на миллионы крошечных пылинок. Вновь стало холодно и страшно. Доев салат, Мегуми помыл тарелку и отнес ее обратно в свою комнату, не забыв забрать и чашку, чтобы уберечь посуду от языка Панды. Вернувшись в общую комнату, он застал Нобару, лежащей на полу. Ее обдувал холодный воздушный поток, созданный мощным вентилятором. На лбу девушки едва заметно блестел пот, сигнализируя, что ей очень жарко. Мегуми тоже прекрасно ощутил на себе все прелести летнего зноя, вспотев куда сильнее Кугисаки. — Все в порядке? — уточнил парень, оглядев однокурсницу. — Да, — кивнула Нобара с закрытыми глазами. Руками она придерживала край юбки, поэтому лежала не совсем удобно. Мегуми несколько секунд непонимающе смотрел на девушку, прежде чем махнуть рукой. — Идём на улицу. Простынешь, — уже развернувшись к выходу, позвал он. — Угу… Выйдя из общежития, подростки молча сели на лестничные ступеньки. Ковыряя пластырь на щеке, Нобара скучающе смотрела на нагретый асфальт возле себя, по которому ползла крупная оса. Не убить и не прогнать. Вытянув руку, девушка попыталась создать слабый поток проклятой энергии, чтобы спугнуть насекомое, но в моменте передумала. В голове Мегуми вновь ярко всплыл образ еще живого Итадори, стоило ему только закрыть глаза. Его последние слова надолго въелись в закорки сознания парня. Долгая жизнь — для шамана это почти невозможно. — Он сказал: «Проживите долгую жизнь»… — внезапно произнес Мегуми, смотря вперед себя. Внутри него скопилось слишком много печали, которую больше нельзя было хранить в себе. Нобара сразу поняла о ком идет речь. — Пф, но ведь все твои проблемы исчезнут, когда ты умрешь, — саркастично хмыкнула девушка, подперев подбородок ладонью. — У тебя впервые погибает товарищ? — постаравшись изобразить будничный тон, добавила она. — Скорее впервые погибает однокурсник, — честно ответил Мегуми. — Ты на удивление спокоен, — заметила Нобара. — Ты тоже. — Ну, я-то знала его от силы недели две. Я тебе не мягкотелая барышня, которая будет рыдать из-за парня вроде него… Нобара со всей силы сжала зубы и скривила губы, чтобы не расплакаться. Она сдержалась. — Жарко… — выдохнул Мегуми. — Да, и не говори, — ухватилась за переведенную тему Нобара. — Когда же нам выдадут летнюю форму? Прежнем чем ответить, Фушигуро поднял голову и увидел приближающуюся к ним второкурсницу. Вернувшаяся в колледж Маки Зенин излучала уверенность и боевой настрой, не имея и малейшего понятия о случившемся. — Эй, Мегуми! — громко обратилась к нему Маки, помахав рукой. — Ты ещё более хмурый, чем обычно. Что за депрессняк такой? Посмотрев на родственницу, парень безразлично поприветствовал: — Зенин…※ ※ ※
— Рёги! Никак не отреагировав, Сара пустым взглядом всматривалась в черный экран заблокированного телефона. Ей казалось, что Глен вот-вот напишет или позвонит, чтобы спросить как у нее дела и пообщаться на отвлеченную тему, никак не связанную с произошедшим в клане. — Рёги! — громче окликнув Сару, Маки взмахнула тренировочной нагинатой и оттолкнула от себя Нобару. — Эй! Холодное оружие не мой конек! — возмутилась девушка, но под суровым взглядом второкурсницы в миг изменила свой настрой. — Но я стараюсь! Правда-правда! По крайней мере тренировка с Маки была куда плодотворнее раскручивания от Панды, убежденного, что каждый шаман обязан уметь правильно падать. — Рёги! — уже раздраженно прикрикнула Маки. Отскочив от Нобары в сторону, она приблизилась к трибуне, возле которой стояла Сара. — Соберись! Твоя очередь. Пожав плечами, Сара оставила телефон возле Инумаки, который молча следил за происходящим, и подошла к Маки. Тоге потянулся к обклееному стикерами павербанку, чтобы отсоединить свой фитнес браслет от зарядного устройства. Закрепив его на руке, парень принялся переключать настройки. — Зенин, — протянула Сара, припоминая их первую встречу. Она нахмурилась и устало потерла глаза указательным и большим пальцами. Саре и Глену было лет семь, если память не изменяет. Клан Зенин прибыл в полном составе в резиденцию Рёги, чтобы присутствовать на казни особо опасного заклинателя. Детей оставили в чайном домике, дав им возможность познакомиться, но никто из отстраненных младших Рёги и слова не сказал близнецам Зенин, устроив молчаливые переглядывания. Май ещё безнадежно пыталась завести диалог с Госукэ и Дайто, но это ни к чему не привело. — Я не в настроении. Вздернув бровь, Маки молниеносно быстрым движением направила на девушку тренировочное оружие, едва ли не уперев деревянный наконечник ей в шею. — Я про тебя многое слышала, но что ты представляешь из себя на деле, Рёги? — произнесла Маки. — Уже приходилось рубить головы? — Тунец! — осадил ее Тоге. Маки не старалась казаться вежливой или милой. Пассивное состояние первокурсницы нервировало ее всю тренировку, а известное прошлое семьи Рёги не позволяло взглянуть на Сару без некоторых предрассудков, хотя Маки не была человеком старых взглядов. Ее скорее задевал сам факт, что есть ещё одна пара близнецов, которые являются полной противоположностью близнецам Зенин. Сильные, способные, свободные от оков Небесного проклятия. — Зенин, — обратился к Маки Мегуми. Он стоял чуть в стороне, обмахивая лицо классным журналом. — На сегодня всё. Мы все устали. — Вы — да. Я оценила твои навыки, Мегуми. Есть над чем поработать, но в целом достойно. Кугисаки… Кхм, другим берет, но силы ей не занимать, — спокойно сообщила Маки и вновь перевела тему. — Но я ещё не успела проверить тебя, Рёги. Про хваленую технику боя твоей семьи слухи по всем трем великим кланам ходят. Сара согласно кивнула. — Тогда я возьму катану, — сообщила она и специально медленно направилась к оставленной Пандой крупной сумке с оружием, которое он носил для Маки. Головы рубили исключительно острейшими катанами — вот и весь секрет. И никакой особой техники. Замах. Удар. Голову с плеч. — Мне нужно в душ, — недовольно пробурчала Нобара, проходя мимо Маки и Мегуми. — От меня воняет как от мальчишки после физкультуры! — Пф, иди! — безразлично ответила Маки. — Девчонка после физкультуры… Панда топтался в стороне, не зная куда себя деть. Схватив с трибуны бутылку минеральной воды и ключ от комнаты с милым брелоком, Нобара побежала в сторону общежития, чтобы скорее отмыться от липкого пота и встать под холодный освежающий душ. Она привезла из родной деревни невероятно ароматный гель с запахом душистого персика и сливы, которыми потом приятно пахла кожа. — Она тебя не пощадит, — сочувствующее проговорил Панда. — Маки никогда не сдерживается на тренировках. Особенно, когда ей интересно. — Мне без разницы, — Сара пожала плечами. — Я могу дать отпор. Крепко сжав в руке катану, она оценила вес оружия и сделала пару взмахов. Слишком легкая. Встав в стойку, Сара сконцентрировалась. Она закрыла глаза, вспоминая, как вчера воздействовала на свою проекцию — проклятую копию. Сейчас же предстояло действовать самостоятельно. — Это будет интересное зрелище, — продолжил Панда. — Но таким оружием тебе ее не победить, тоже возьми нагинату, чтобы быть на равных с Маки. — Я не собираюсь здесь никому ничего доказывать, — вздохнула Сара, опустив деревянную катану. Зарабатывать репутацию и демонстрировать силу следует в резиденции, чтобы вернуть себе имя и соответствовать положению Глена. — Это же тренировка. Пускай меня тренируют. Панда неоднозначно повел мордой. — Ты права… Сам факт, что в мире может существовать такое, Сару крайне удивил, но в хорошем смысле. Она и подумать не могла, что будет обучаться едва ли не буквально с плюшевой игрушкой, созданной директором колледжа. Наделенный самостоятельным характером Панда не поддавался внешнему контролю и был по-настоящему живым. — Долго будешь в стороне мяться?! — окликнула девушку Зенин. — Ты нас всех задерживаешь! Осуждающе посмотрев на сокурсницу, Тоге покачал головой и поднялся с трибуны. Он медленно пошел в сторону общежития, потому что не испытывал никакого желания продолжать наблюдать за этой тренировкой. Маки оценивала новичков, а не своих однокурсников, предел силы которых уже был ей известен. Поэтому Инумаки решил, что куда рациональнее было бы потратить время на уборку в комнате, стирку вещей, которые он брал с собой на задание, и отдых перед началом занятий и усердной подготовке к программе обмена. Мегуми молча смотрел на Сару, прекрасно видя ее убитое состояние. Он и сам через силу поучаствовал в спарринге с Маки только потому, что так было нужно, а не потому, что ему хотелось. — Зенин, сейчас не лучшее время, — обратился он к Маки. — Мы можем перенести это на завтра? У Маки дернулось нижнее веко. — Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня. Тем более мне кажется, что завтра у вас не будет занятий с этим придурком Годжо, поэтому вы будете отсыпаться до обеда, прежде чем прийти в себя. Раз уж начали, то нужно проверить всех, — она вздохнула и поправила очки. — Я буду заниматься вашей подготовкой к программе обмена и, чтобы надрать киотским ребятам зад, нужно вас поднатаскать. — Я понимаю, — кивнул Мегуми и вновь с беспокойством посмотрел на Сару, приближающуюся к ним. Внешне она даже не пыталась скрыть своей усталости и встревоженности. Как только девушка с ним поравнялась, Мегуми произнёс, обращаясь к Саре. — Аккуратнее. Сара кивнула и встала в боевую стойку, демонстрируя свою готовность начинать. — Знаешь, Рёги, ничего личного, — начала Маки, разминая суставы. Она ловко прокрутила в руках нагинату и покрепче за нее ухватилась. — Хочу увидеть тебя в деле. Сощурившись, Сара недоверчиво посмотрела на второкурсницу. Она пыталась понять по ее мимике, будет ли это обычной тренировкой, проверкой, или Зенин все же бросила ей вызов, имея свои личные цели. Сейчас Саре тяжело было адекватно оценивать ситуацию. — Хорошо, я уже поняла, — нехотя ответила Сара. — Начинаем? Мегуми предусмотрительно отошел к трибунам. Он встал, скрестив руки на груди, и внимательно смотрел за движениями двух девушек. Маки и Сара одновременно ринулись друг на друга и скрестили тренировочное оружие. — Ох, — вздохнул Панда, подойдя к Мегуми со спины. Парень вздрогнул от неожиданности. — Прекрати так подкрадываться, — с усталым раздражением произнёс он. — Хорошо, Фушигуро, раз ты так просишь… — обиженно пробасил Панда. Плавные движения Сары больше напоминали отрепетированный танец гейши — слишком наигранно и неестественно она двигалась в бою, в отличие от Маки, рубящей и наступающей. Она резко нападала на Рёги, вздымая столбы песка вокруг себя. По Саре было видно, что сражаться серьезно она не собирается. Поддаваясь Зенин, она только ее раздражала, вынуждая бить сильнее, чем это нужно делать при проверке оппонента. Стиснув зубы, Маки едва сдерживалась, чтобы не накричать на Сару, отчитав за ее поведение. Мегуми нахмурился, глядя на сражавшихся шаманок. Ему хотелось, чтобы они остановились и перенесли эту проверку на завтра или любой другой день, кроме сегодняшнего. — Маки рассержена, — вздохнул Панда. — Как всегда. Даже хуже. — Я вижу, — ответил ему Мегуми. Сара считывала движения Зенин осознавая, что та ее во всем превосходит. Скорость, ловкость, сила, опыт — в Маки Зенин было этого больше, чем в Саре Рёги. И от этого осознания ей хотелось опустить руки и сдаться, ведь нашелся кто-то — ровесница, которая ее превосходила. Болезненное соперничество было воспитано в Саре с детства, поэтому она воспринимала свою слабость как нечто унизительное. Рёги отбивалась в пол силы, ведь если она выложится на все сто, то ещё сильнее разочаруется в себе. Не под стать сестре будущего главы клана проигрывать четвертому рангу. Сара едва слышно застонала, борясь со своими сомнениями. Ей сложно было убедить саму себя, что эта тренировка не является настоящим боем. Деревянный наконечник нагинаты ударил Сару в бок, заставив шумно выдохнуть весь воздух из легких. Сара закашлялась и сплюнула на песок. — Соберись, Рёги! — возмутилась Маки, разочарованная тем, что потомок клана палачей не соответствует ее ожиданиям от слова совсем. Сара почувствовала себя униженной. Что бы на этот счет сказал Глен? Понял бы, почему Сара сейчас уступает Зенин или осудил бы? А что мог сказать на этот счет Мирай..? Сильнее сжав катану, Сара согнула руки и замахнулась, чтобы рубануть деревянным оружием со всей силы, но в этот момент Маки ловко извернулась и ткнула Сару концом древка нагинаты прямо в лоб, тем самым лишив равновесия. С тихим охом Рёги упала. Оружие воткнулось в песок и завалилось рядом с ней. — Очень фальшиво, — отчиталась Маки. — Цела? Сара молчала. Она смотрела вверх, на небо и медленно плывущие облака, чтобы сдержать слезы от стыда и разочарования. — Кивни хоть… Ай, ладно! — Маки махнула рукой, заметив, что Сара мелко подрагивает и стискивает зубы. — Я… понимаю твои чувства, — она обернулась. — Панда! Идём, нужно разобрать срач на кухне и составить график дежурства. — Прости, Фушигуро, мне пора, — грустно попрощался Панда. — Нам с тобой нужно проводить больше времени вместе, чтобы стать лучшими друзьями. — Не думаю, — ответил парень и нерешительно шагнул в сторону лежащей Сары. Ему было неловко подходить к ней, видя Рёги в таком уязвимом состоянии. Покидая тренировочное поле, Маки обернулась, чтобы посмотреть на первокурсницу. В ее взгляде читалось неприкрытое сочувствие, ведь она как никто другой знала о строгости, в которой воспитывают детей в кланах. Ничего личного. Это действительно просто тренировка. Мегуми несмело подошел к лежащей Саре. Девушка даже не собиралась подниматься. Ее грудную клетку разъедало чувство отвращения к самой себе. Будь такая возможность, то она бы повернула время вспять и повела бы себя иначе, чтобы под конец дня встретить другой исход. Не ссориться с братом, не переживать из-за его молчания, более открыто общаться с однокурсниками и поддержать их морально из-за смерти товарища и, наконец, подавив свою гордость, со всей серьезностью поучаствовать в проверке от Маки, не боясь показаться неумелой. Тогда бы она не лежала на песке с кровоточащим лбом, изъедая мыслями себя изнутри. — Рёги, — позвал ее Мегуми, присаживаясь рядом на корточки. — Рёги? Обратив внимание, что по лбу Сары медленно стекает тонкая струйка крови, Фушигуро недовольно цыкнул. Лениво плывущие облака тянули за собой розово-оранжевый закат. Сара не хотела вставать. Жаль, что этот песок не зыбучий, способный утянуть ее в недра земли. — Это был не поединок, — попыталась успокоиться Сара. — Тренировка. Чтобы оценить наши навыки… — Проверка, — подсказал Мегуми. — Проверка, — повторила Сара. Проверка, которую она, по своему мнению, не прошла. В Мегуми дух соперничества не преобладал над адекватной оценкой своих возможностей, плюсом ко всему он не знал ситуацию Сары, поэтому ее поведение его удивляло. Даже казалось, что сейчас девушка демонстрировала свою инфантильность и капризность. — Проверка, — снова повторила Сара и приподнялась, уперевшись на локти. На ее одежду и волосы налип грязный песок, а струйка крови теперь текла к переносице. — Болит. — она нахмурилась. Сара потянулась ладонью, чтобы коснуться раны, но Мегуми перехватил ее запястье. Мало ли, заразу занесет. Даже такое небольшое увечье следовало обработать и залепить пластырем. — Идём, — устало вздохнул парень. Он поднялся и подал Саре руку. — Вставай, Рёги. Несколько секунд смотря на ладонь Фушигуро, Сара не решалась принять помощь, но посмотрев в глаза Мегуми, она не увидела в них разочарования или издевки. Нерешительно девушка протянула руку в ответ и сжала крепкую ладонь парня. Легко потянув Сару на себя, Мегуми помог ей встать на ноги. Неловко потянувшись к ней, он хотел помочь отряхнуться от песка, но в моменте осознал, что это может выглядеть не совсем прилично. — Спасибо, — прошептала Сара, намереваясь вернуться в общежитие и закрыться в своей комнате. — Постой, — остановил ее Мегуми. — У тебя лоб, — он показал на себе, коснувшись указательным пальцем непослушной челки. Сара мотнула головой. — Мелочи, — она получала и другие раны. Куда глубже, больше и больнее. Те, которые никто не залечивал. Те, которые навсегда остались на теле белесыми шрамами. Сил спорить не было. Мегуми молча обогнал Сару и повел плечом, призывая следовать за ним на трибуну. Медленно подойдя, Сара села на каменную плиту и понуро сгорбила плечи. Предусмотрительная Маки заранее принесла подобие аптечки, из которой Мегуми вытащил перекись водорода и пластырь. Легонько промокнув одноразовую салфетку обеззараживающим средством, он попросил Сару убрать с лица волосы и развернуться к нему. — Не нужно, — отозвалась Сара. Боль закаляет, а рана доказывает, что она несовершенна и ей есть куда расти. Мегуми несколько секунд обречено смотрел на невероятно поникшую девушку. — Хуйню несешь, Рёги, — заявил он и аккуратно развернул лицо Сары, придерживая ее подбородок. Щеки Сары зарделись, а глаза округлились от удивления. — Что.. ты? Нежными движениями Мегуми протер мокрой салфеткой края раны и вытер кровь. Лоб девушки теперь был чист. — Подожди, — попросил он. Порывшись в аптечке, Фушигуро нашел несколько пластырей. На одном из них был изображен Пикачу, а на другом многомордье нарисованных панд. Стало очевидным, кто собирал содержимое этой аптечки. — Выбирай, — парень протянул Саре оба. — Иначе буду выбирать я. — Панда, — горько усмехнулась Сара. — В честь Панды. — Было бы в честь кого… — Мегуми закатил глаза. Невесомым движением он смахнул с лица Сары несколько прядок и аккуратно залепил ранку цветастым пластырем. — Жить буду, — вместо благодарности саркастично ответила Сара. Несколько минут шаманы сидели молча. Сара нервозно ковыряла заусенцы, не решаясь и слова сказать. Возможно, если бы Глен позвонил бы ей в этот момент, то все тревоги отлегли бы от сердца. Сделав глубокий вдох, Сара набрала полные воздуха легкие. Затем медленно выдохнула. Проделав эту дыхательную практику несколько раз, девушка ощутила легкое головокружение. — Прости, — наконец выдохнула Сара, вновь начав нормально дышать. — Что-то я раскисла. — Я понимаю, Рёги, — Мегуми наклонил голову, отводя взгляд. — И Зенин тоже, но напрямую она тебе этого не скажет. — Мне не нужно сочувствие или чье-то понимание, — с недовольством ответила Сара, опасаясь признавать такую поддержку. — Я так стараюсь со всем справляться, а потом случается пиздец и все идет коту под хвост! — Это не делает тебя слабее. Сара сжала кулаки. — Я не готова пока что это обсуждать. Мы не так хорошо знакомы, чтобы я прям сейчас рассказала тебе все, — медленно начала Сара. Ее слова не задели Мегуми. Он знал, что любое доверие нужно заслужить. — Просто спасибо, что посидел тут со мной, — Сара хмыкнула. — С меня мороженое. — Я запомню, Рёги, — кивнул Мегуми. — Хочу фисташковое.