Вне времени

Глава 36

В тоске есть покаяние. Когда любовь не возвращается к тебе в равном объеме, ничто не сможет умерить тоску. Иногда самое сильное одиночество человек испытывает, полюбив.

– Лэнг Лив

Время повествования: Декабрь 2004 / Время Драко: Декабрь 2004

Гермиона Грейнджер-Малфой Проснувшись рождественским утром, Гермиона разочарованно пошарила рукой по пустой кровати, потянулась, улыбнулась Живоглоту, который наблюдал за ней со своего привычного места у окна. – Куда он ушел? Кот только отвернулся и посмотрел в окно, как будто пожав плечами. Гермиона накинула халат и спустилась вниз, чтобы найти Драко. Она застала его в кухне и улыбнулась, когда муж громко выругался. Девушка тихо подошла и обняла его за талию. – С Рождеством, Драко. Он вздрогнул, повернулся, раздраженно глядя на нее. – Что ты делаешь? Сейчас же вернись в кровать, – держа в руках деревянную лопаточку, он указал на дверь. – Думаю, мне стоит остаться, – сказала Гермиона, с опаской поглядывая на плиту. – Кажется, тебе нужна помощь. – Нет. Я готовлю тебе завтрак в постель, и если ты будешь не в постели, ничего не выйдет, так что иди давай. Девушка пропустила его слова мимо ушей и подошла к плите, заглянула в сковороду. – Сколько яиц ты уже испортил? – Четыре, – пробурчал Драко. – А вместе с этими? – она указала на плиту. – С ними шесть, – вздохнул он, затем положил лопатку и взмахнул палочкой, чтобы убрать сгоревшие яйца. Гермиона снова обняла мужа. Повар из Драко и правда был ужасный. Ему неплохо давались супы и рагу, потому что они более-менее походили на зелья, но жарить что-то не выходило совсем, он никак не понимал, сколько времени нужно держать сковороду на плите. – Ты ведь знаешь, что родители приготовят кучу всего, мы целый день будем объедаться. Драко положил подбородок на голову жены. – Прекрасно, потому что на завтрак у нас только кофе и тосты. Яиц больше нет, – Гермиона засмеялась в ответ, а он поцеловал ее в макушку и все-таки выдворил из кухни. – Иди уже. Скоро доставлю твой завтрак в постель, если его вообще можно так назвать. Через десять минут Драко вошел в спальню с небольшим подносом в руках, на котором красовались несколько кусочков подгоревших тостов, баночка джема, чашка чая для нее и кофе для него. На самом краешке поместилась еще ваза с одной красной розой и маленькая золотая коробочка, перевязанная красной лентой. – Знаешь, будь у нас домовик, мы бы хоть каждый день могли завтракать в постели вдвоем, наслаждаясь идеально приготовленной яичницей, свежими булочками, круассанами, кексами... Всем, что душе угодно. Гермиона закатила глаза, забирая поднос из его рук. – Иногда мне кажется, что ты лишь притворяешься, что не умеешь готовить, чтобы я согласилась на эльфа. – Это работает? – усмехнулся Драко. – Нет, конечно, – ответила девушка, намазывая джем на кусочек тоста. Она откусила и улыбнулась Драко, который уселся рядом на кровать. – Предпочитаю есть подгоревшие тосты каждый день, чем пафосно поедать роскошный завтрак, приготовленный рабом. Теперь уже Драко закатил глаза, потянулся за своим кофе и сделал большой глоток. – Это мой подарок? – спросила Гермиона, взяв с подноса коробочку. – Как ты догадалась? Красный бант выдал? Или золотая оберточная бумага? – пошутил Драко. Она не обратила внимания на его вопросы и потрясла коробочку, но никакого шума не последовало. Тогда Гермиона взяла палочку и призвала из гардеробной подарок Драко. Девушка положила мужу на колени две аккуратно упакованные коробочки, связанные вместе серебристой лентой. – Два подарка? Мы ведь договаривались на один. – Они связаны друг с другом. – Всегда превосходишь всех и во всем, – пробормотал он. Гермиона кивнула и поставила поднос на тумбочку. – Можно мне открыть мой? Улыбка Драко в тот момент буквально кричала ей "ты до невозможности милая", и девушка поняла, что похожа на ребенка в рождественское утро, но Драко всегда дарил ей самые лучшие, самые продуманные подарки, так что она очень хотела наконец-то узнать, что он приготовил для нее в этом году. Драко кивнул, и Гермиона потянула за краешек ленты. Через несколько секунд она открыла вельветовую коробочку, и ее взгляду предстал великолепный бриллиант в форме большой капли, нанизанный на изящную золотую цепочку. – Я не люблю дарить тебе украшения на праздники, потому что это безликий подарок, непродуманный, но у этого кулона есть история, и мне кажется, тебе она понравится. Драко достал украшение из коробки, приложил к шее Гермионы и застегнул. – Это бриллиант из небезызвестного фамильного обручального кольца Малфоев. – Правда? – Гермиона посмотрела на украшение, бриллиант был огромным, размером с подушечку ее пальца. Она и подумать не могла, что можно носить такой огромный камень на пальце, и даже обрадовалась, что Драко использовал другое кольцо, когда просил ее руки. – Уверена, твои предки не очень бы обрадовались, узнай они, что ты разобрал семейную реликвию на запчасти. Драко лишь пожал плечами. – Они бы и не очень обрадовались моему браку с магглорожденной, не так ли? – Гермиона улыбнулась. – Но это еще не все. Посмотри на цепочку. Гермиона присмотрелась к ней внимательнее. Цепочка была сплетена из крошечных золотых нитей, толщиной не больше волоса. Они сплетались вместе, образовывая более прочную конструкцию. Каждая ниточка словно двигалась, отчего украшение буквально сияло. Цепочка была роскошной. Гермиона никогда не видела такой тонкой и изящной вещи. – Она прекрасна, – прошептала девушка. – У меня была четкая картинка в голове, но сначала у ювелира получилось не совсем то, что я хотел, но в итоге вышло просто идеально, – Гермиона улыбнулась, представив, как Драко спорил с ювелиром, затем снова взглянула на цепочку и заметила, что все золотые нити слегка отличаются друг от друга по цвету. – Ты сказала, что именно мелочи убедили тебя окончательно, что я люблю тебя, – продолжил Драко. – Так что я хотел сделать украшение из множества таких же мелких частей, которые соединяются вместе во что-то сильное и надежное. – Это идеальный подарок, Драко, – сказала Гермиона, чувствуя, как глаза застилают внезапно подступившие слезы. – Правда? Думаешь, будешь носить? Я пойму, если нет. Это ведь все еще реликвия семьи Малфоев, пусть даже частично. Она поцеловала его. Драко усадил жену на колени и обнял. – Я всегда думаю, что ты не переплюнешь свой последний подарок, но тебе каждый раз удается, – призналась Гермиона. – Нечестно, что у тебя такой талант в выборе подарков. – И это говорит девушка, которая больше всех выигрывает от этого таланта. – Но ведь это несправедливо, ведь для тебя так сложно что-то купить. Если тебе что-то понравилось, ты сразу же это покупаешь. И ты очень избирателен, так что выбирать для тебя подарок похоже на прогулку по минному полю. Драко положил перевязанные серебряной лентой коробки на стол. – И каким-то образом ты все же умудрилась найти для меня не один, а целых два подарка. – Это один подарок, состоящий из двух частей, – пробормотала девушка. – Ага... Можно открыть их? – Не их, а его, – поправила она. – Это один подарок. Сначала открой коробку поменьше, – она встала и внезапно занервничала, понимая, что рискует. Драко в недоумении наклонил голову, когда открыл первую коробку, но затем нахмурился, узнав предмет. – Это из Мэнора, – сказал он, доставая серебряный изящный ключ. Гермиона кивнула. – Он от кабинета твоего отца. – Что? – ключ выпал из рук Драко, он с опаской посмотрел на него. – Твои родители уехали на несколько недель, так что можешь пойти в Мэнор, обыскать кабинет отца и выяснить, что он задумал, – девушка положила ладонь на ногу мужа и погладила. – Я попросила тебя ничего не предпринимать насчет Люциуса, и это было слишком. А когда ты перестал контактировать с ним, он лишил тебя работы... Я не должна была просить тебя о подобном. Так что... Хоть я все еще думаю, что напрямую с Люциусом тебе лучше не пересекаться, ну, или хотя бы не в одиночку, а то вдруг он снова попытается стереть тебе память, уверена, нет ничего плохого в том, что ты понаблюдаешь за ним и его действиями. Может, стоит попросить о помощи Гарри, если ты не против. – Как ты его достала? – Драко снова поднял ключ и внимательно рассмотрел. – Попросила твою мать. Гермиона пообещала попытаться наладить контакт с Нарциссой, когда они с Драко помирились. С тех пор они дважды встречались за чаем, и хотя разговор получался достаточно напряженным, обе женщины любили Драко и осознавали важность друг друга в его жизни. Так что каждая искренне хотела поддерживать цивилизованные взаимоотношения. – Что ты ей сказала? – с тревогой спросил Драко. – Мне не пришлось рассказывать о прыжках во времени или о подозрениях по поводу твоего отца. Я лишь сказала, что тебе нужно что-то из кабинета Люциуса и что ты бы весьма обрадовался, если бы смог попасть туда без его ведома. Она не задавала вопросов, прислала ключ через несколько дней. Попросила, чтобы ты положил его в верхний ящик ее туалетного столика, когда закончишь. Он изумленно смотрел на жену. – Мне бы и в голову никогда не пришло просто попросить. Гермиона улыбнулась и пожала плечами. – Этому я научилась у Гарри. Иногда простая смелость на грани наглости работает не хуже детально продуманного плана. Драко рассматривал ключ, по его лицу было видно, что он думает. Наконец, он поднял глаза на жену и серьезно сказал: – Возможно, я им и не воспользуюсь. Но спасибо. Девушка кивнула и поцеловала его в щеку. – Я понимаю. Просто хотела, чтобы у тебя оставался выбор. Это твоя жизнь и твое решение. – Да, – просиял Драко, затем сделал глубокий вдох и посмотрел на вторую коробку. – Пришло время открыть и этот. Он быстро развернул подарок, в коробке оказалось простое черное перо. Драко в недоумении взглянул на Гермиону. – Этот подарок носит более символический характер, – объяснила она. – Ты всегда кладешь мне в сумку новое перо по понедельникам, но я подумала, что скоро они понадобятся тебе самому. Драко все еще не понял, к чему она клонит. – Если захочешь наладить отношения с отцом, возможно, он вернет тебя на прежнюю должность, но даже если нет, у меня есть одна идея по поводу твоей работы. – Так... – его голос прозвучал слегка напряженно. – Я просматривала твои инвестиционные книги и заметила, что ты бы прилично заработал за последнее время, если бы инвестировал более крупные суммы. Твои показатели доходности намного выше, чем у обычных менеджеров в этой сфере. Тебе на ум не приходит никто, кому не помешали бы твои прекрасные навыки инвестора? – Очень надеюсь, что ты не имеешь в виду Уизли, потому что я абсолютно не заинтересован в работе с личными финансами кого бы то ни было. Гермиона засмеялась. – Нет, конечно нет. Это была бы катастрофа. Я говорю о некоммерческих организациях. Они печально известны за ужасные навыки работы с деньгами, а нанять хорошего инвестиционного менеджера им просто не по карману. Но тебе ведь и не нужна большая зарплата, да и такая работа положительно скажется на репутации. – Есть только одна проблема, Гермиона, – мягко возразил Драко, как будто не хотел ее обидеть. – Ни одна подобная организация не примет на работу бывшего Пожирателя Смерти. – Справедливо, я об этом тоже подумала. Но ты женат на мне, а у меня прекрасные взаимоотношения с огромным количеством таких компаний. Как выяснилось, две из них хотят встретиться с тобой, если ты не против, – добавила она. Девушка нервничала, не зная, как Драко отнесется к тому, что она провернула все за его спиной. Она не хотела задеть его гордость. Но он не кричал на нее, уже хороший знак. – Что? – спросил Драко совсем не злобно, лишь удивленно. – Прости, что я сделала все, ничего не сказав, но это рождественский подарок, так что элемент сюрприза подразумевается изначально. Если ты не захочешь, я пойму. Я просто знаю, что тебе скучно без работы, и подумала... – Гермиона, – он перебил ее. – Я не злюсь. Я в восторге. – Да? – Да. Оба твои подарка очень чуткие и внимательные. Я даже не знаю, что сказать. – Это один подарок, просто он состоит из двух частей. Обе они связаны с тем, что твой отец повел себя ужасно, лишив тебя должности. Драко снова посмотрел на ключ и перо и лукаво улыбнулся. – Нет, – он положил подарки на тумбочку. – Это два отдельных подарка. А это значит, что ты нарушила правила. Гермиона скрестила руки на груди, пока Драко подбирался ближе к тому месту на кровати, где она сидела. – Ладно, просто купи мне что-нибудь еще. Может, какие-нибудь миленькие сережки, подходящие к кулону. – Почему это ты должна получать дополнительные подарки? Вообще-то ты нарушила правила, так что если кому и положено что-то еще, так это мне, ведь именно я оказался одурачен! – он игриво приподнял брови. – Ах, да что ты? – с сарказмом спросила Гермиона. – Правильно ли я понимаю, что тот дополнительный бонус, который ты уже себе представил, предполагает мое непосредственное участие и отсутствие одежды? Драко посадил ее к себе на колени и поцеловал в шею. Он остановился у мочки уха и прошептал: – Как всегда, умна и сообразительна. – Мы опоздаем, – возразила Гермиона, но в словах совсем не было протеста. Драко пожал плечами и потянул за пояс ее халата. – Ты так говоришь каждый раз и каждый раз все равно сдаешься. Так что давай пропустим эту часть сегодня, ну, в честь Рождества. – Это был очень извращенный аргумент, и тебе повезло, что я тебя люблю и нахожу невероятно неотразимым, – ответила девушка с ухмылкой. Драко застыл и широко улыбнулся. Он так смотрел на Гермиону, что она была уверена в тот момент, что во всем мире не существует никого, кроме них двоих. Она хотела запомнить Драко таким навсегда – счастливым, беззаботным, по уши влюбленным, поэтому еще несколько секунд смотрела на него, прежде чем завалить его на кровать. Тео Нотт Тео сидел на столешнице и наблюдал, как Джин делает пюре. Он задумался, что именно его так привлекало в маггловской готовке. Может, интересно было наблюдать за тем, как они справляются со всем без магии. – Они опаздывают, – сказал Чарльз, входя в кухню и останавливаясь у кастрюли с картошкой. Он уже взял ложку и собирался попробовать, когда Джин игриво оттолкнула его в сторону. – В принципе, мне нравится Драко, но вот эта черта в нем определенно негативная, – бросила Джин через плечо. – Гермиона раньше всегда была пунктуальна, но с тех пор как они поженились, она постоянно опаздывает. Драко всегда был таким? – она обратилась к Тео. Он пожал плечами. Было бы невежливо признаться, что до знакомства с Гермионой Драко тоже никогда и никуда не опаздывал, ведь из этого следует, что есть что-то такое, что привело их обоих к этой не самой вежливой привычке. И Тео точно знал, что, но родители Гермионы наверняка не хотели бы услышать ничего подобного. Он лишь решил поговорить с Драко и рассказать об этом разговоре. Друг всегда упрекал Тео в том, что он бестактный идиот, но теперь у Тео были доказательства обратного – разве будь он действительно бестактным идиотом, разве промолчал бы сейчас, зная, что опаздывают Драко и Гермиона, потому что наверняка трахаются. Как раз в тот момент послышался шум в прихожей – открылась входная дверь. Тео встал, внезапно нервничая перед встречей с друзьями. Что если им не понравится, что он здесь? Что ж, остается только надеяться, что его не вышвырнут вон. – Тео! Что ты здесь делаешь? – спросила Гермиона, входя на кухню. – Меня пригласили, – он пожал плечами. – Кто? – спросил Драко, тоже появляясь в поле зрения. – Я, – ответил Чарльз, прежде чем Тео успел открыть рот. – Мы заметно сблизились с Тео в последнее время. Нам нравится смотреть одно кулинарное шоу, а потом обсуждать его. – Так это с ним ты смотрел свою передачу про поваров? – спросил Драко. Тео снова пожал плечами. Это Чарльз связался с ним. Он получил письмо, в котором сообщалось, что Чарльз и Джин переезжают обратно в Англию и приглашают его посмотреть новую серию Лучшего пекаря Британии. У Тео никаких планов не было, так что он согласился. А потом оказалось, что не так уж и плохо иметь в жизни кого-то, кто относится к тебе с почти отцовской заботой. – Погоди-ка. Это Тео рассказал вам о переключающем заклинании? – спросила Гермиона. – Я голову сломала, думая, откуда вы это знаете. В моих книгах такого нет, да и сложно себе представить, что вы бы читали что-то на волшебную тематику. Но я не подумала, что книги ни к чему, когда есть собственный эксперт по заклинаниям. Девушка обняла Тео. – Надо было сказать, что ты тоже тут будешь. Я бы обязательно приготовила для тебя подарок. – Подарок? У нас ведь уговор. Никаких рождественских подарков, – скривился Тео. Драко усмехнулся. – У нее ужасно получается следовать новым правилам дарения. Со мной она тоже облажалась, – пробормотал он тихо, чтобы только Тео слышал его. – Но я ее хорошенько за это наказал. – Не хочу ничего об этом знать, – Тео закатил глаза и снова скривился. И хотя он изображал раздражение, Тео был рад, что Драко и Гермиона вернулись к прежнему отвратительно-слащавому состоянию, когда не могли прожить и минуты без двусмысленных улыбок, поцелуев и прикосновений. Все вокруг прекрасно знали, что если между Драко и Гермионой ничего не выйдет, никакой надежды для остальных нет вовсе. – Так к чему вся эта секретность? – спросила Гермиона, посмотрев на Тео и затем на отца. – Ты мог бы рассказать, что вы видитесь. Чарльз пожал плечами. – Оставь ты уже бедного мальчика в покое. Пойдемте за стол, Гермиона, дадим маме возможность закончить с обедом, – он повел всех в столовую, а Драко озадаченно посмотрел на Тео. – Бедного мальчика? Черт, что ты с ним сделал, а? – Завидуешь? – съязвил Тео, за что получил удар локтем по ребрам. Драко Малфой После обеда Драко разговорился с Джин на тему таяния ледников. Гермиона сказала матери, что ему понравились документальные фильмы о природе, и Джин захотела услышать его точку зрения по поводу грозящей экологической опасности и действиях волшебников по этому поводу. Драко было плевать на грозящую Земле опасность, честно говоря, но, к сожалению, Гермиона на час отлучилась в Нору, чтобы поздравить друзей. Он слушал вполуха, наблюдая за Чарльзом и Тео. Они тихонько переговаривались в противоположном конце комнаты. В этом было преимущество сегодняшнего присутствия Тео. Драко претила мысль о том, чтобы тоже пойти в Нору с женой, но сейчас он думал, что здесь, в доме родителей Гермионы, было не намного лучше. Да, в Норе сейчас невыносимо шумно, но, по крайней мере, он мог бы увидеться с Тедди. Жаль, что Драко не увидит реакцию племянника на подарок, который он выбрал для мальчика – набор фигурок драконов. Наблюдая за Тео, Драко увидел, что тот более подавлен, чем обычно, и это говорило о многом. Чарльз похлопал его по плечу, Тео кивнул и вышел на улицу. С чего бы это? Драко воспользовался моментом прервать разговор с тещей. – Да, я согласен. Эта проблема может однажды объединить все магическое сообщество, но я, честно говоря, не сильно знаком с соответствующими органами Министерства, так что вам лучше спросить об этом Гермиону. Я пойду проверю, как там Тео, если вы не против. Джин посмотрела на Чарльза и заметила, что Тео в комнате нет. Она наклонила голову, смотря на мужа, тот быстро кивнул, и женщина пожала плечами, махнув Драко. Он подошел к задней двери, из которой Тео вышел во двор, и быстро открыл ее, не давая Джин возможность завести новый разговор. Тео опирался о стену дома и курил маггловскую сигарету. Логично, учитывая, сколько времени он теперь проводил вне волшебного мира. Сигареты эти воняли до тошноты, но Тео говорил, что они и правда помогают расслабиться, да и на здоровье никакого пагубного влияния не оказывали, слишком уж силен был организм волшебника. – Что случилось? – спросил Драко, облокотившись на перила крыльца. – Не твое собачье дело, – ухмыляясь, ответил Тео. Это была их фишка, они всегда отвечали на этот вопрос только такой фразой. Драко знал, что надо подождать, и друг сам все расскажет. – Когда я согласился прийти сюда, вы были еще в ссоре, и никто не знал, помиритесь ли к Рождеству. Потом, когда между вами все наладилось, я попытался придумать предлог и не прийти, но Чарльз настоял. Драко выдохнул. Обычно Тео был ворчливой занозой в заднице, но когда друг говорил что-то подобное, Драко вспоминал, насколько он заботливый и добрый. Он тут же простил Тео за его постоянное плохое настроение. – Я не против, что ты здесь, Тео. На прошлое Рождество ты тоже был с нами, так что, наверное, это уже традиция. Но почему ты не рассказывал, что встречаешься с родителями Гермионы? Это ведь продолжается уже довольно долго. Тео пожал плечами и снова затянулся. – Часть меня боялась, что ты попросишь прекратить эти встречи, а мне они, честно говоря, нравятся. Я могу на мгновение притвориться, что Чарльз и мой отец тоже. Да, звучит жалко, я знаю. – Я понимаю, – Драко кивнул. – Мой отец тоже меня ненавидит, так что приятно быть в обществе тех, кому не плевать на тебя, даже если это чужие родители. Но о чем вы с ним только говорили? Мне показалось, о чем-то не слишком веселом. Тео надолго замолчал, Драко уже и не ждал ответа. Затем он бросил окурок на землю, уничтожил взмахом палочки и заговорил: – Помнишь, в прошлом году я пообещал себе, что признаюсь матери в своей ориентации, когда снова увижу ее лично? – Драко кивнул. – Потом сбежал в Австралию, чтобы избежать с ней встречи. Я рассказал об этом Чарльзу тогда, он сказал, что я, должно быть, не готов, но должен найти в себе силы рассказать хотя бы к концу года. Я пообещал ему, что последую его совету. И вот, год кончается через неделю, а воз и ныне там. Драко снова кивнул, не зная, что сказать. Тео встречался с парнями только из немагического мира. Это была идея Блейза, и она пришлась как нельзя кстати. Тео смог научиться отличать гея от натурала, понял, какой тип парней ему нравится. Но он понимал, что такое решение поможет только в краткосрочной перспективе, потому что в конце концов Тео хотел бы отношений с волшебником. Проблема заключалась в том, что он не мог начать такие отношения, пока его мать не в курсе его ориентации. Тео вздохнул и опустил голову. – Я хотел попросить тебя быть рядом, когда я признаюсь ей. – Меня? – Ты из еще более традиционной семьи, чем я, она всегда ставила тебя мне в пример. Я знаю, это серьезная просьба, так что... – Конечно, я буду рядом, – перебил его Драко. Тео удивленно посмотрел на него. Драко даже расстроился такой реакции, ведь она означала, что друг всерьез не рассчитывал на помощь с его стороны. – Хотя должен предупредить, я женат на магглорожденной, так что вряд ли твоя мать осталась обо мне столь же высокого мнения. – Возможно, но ты все еще наследник Малфоев. И я не хочу быть один в этот момент. – Ты не будешь один. Тео выдохнул с облегчением, вытащил еще одну сигарету из кармана. Драко наблюдал, как он поджег краешек, затем протянул руку. – Дай мне тоже. – Гермиона меня убьет, – Тео покачал головой. – Для этого придумали очищающие чары. Давай же. Тео колебался, но достал еще одну сигарету и передал Драко. Тот облокотился о холодную кирпичную стену рядом с другом и затянулся. На вкус сигарета была так же отвратительна, как и пахла, но через несколько затяжек Драко и вправду расслабился, наслаждаясь едва уловимым онемением в легких. Они стояли и молча курили. – Как так произошло, что вы заговорили о переключающем заклинании? – спросил Драко. – Из-за выпечки, – ответил Тео. – Когда мы смотрим шоу, Чарльз всегда задает вопросы. Ему интересно, какие именно чары можно применить, чтобы выполнить задание, поставленное перед пекарями. Ему нравится узнавать о мире волшебников, и думаю, меня ему спросить проще, чем вас. – Из-за выпечки... – повторил Драко, выдыхая. – Мерлин, Тео, ты и правда гей. Тео толкнул его в бок, и Драко почти повалился на землю, в последний момент сумев поймать равновесие. Дафна Гринграсс – Конь на Г5, – сказал Драко. Дафна ухмыльнулась, обдумывая свой следующий ход. – Слон бьет коня. – Черт, – выругался Драко. – Я вообще не заметил его. И давно ты это спланировала? Дафна пожала плечами, улыбнувшись шире. – Так, дай мне минутку, – пробурчал он. – Мне нужно подумать. – Ты ведь в курсе, что там ладья? – послышался высокий голосок королевы. – Не смей меня туда двигать! – Да что ты, теперь у тебя появилось собственное мнение? – пробормотал Драко в ответ. – А где ты была два хода назад, а? – Мне никогда не нравился тот конь. Какой-то он слишком подозрительный, – ответила королева. Драко закатил глаза. – Если хочешь выиграть, замолчи. Я пытаюсь сконцентрироваться и подумать. Дафна откинулась на спинку стула и наблюдала, как он обдумывает следующий ход. Прошла уже целая вечность с тех пор, как они с Драко проводили время вдвоем, и девушка скучала по нему. Она решила, что стоит встречаться чаще, ведь они единственные из всей компании безработные. Драко, наконец, сдвинул одну из своих пешек, и Дафна заметила: – Знаешь, кто на удивление плох в шахматах? Он улыбнулся. – Знаю. У нее слишком мало терпения для такой игры. – Ну, наверное, так говорить плохо, но я даже рада, – призналась Дафна, двигая свою пешку вперед. – Гермиона превосходит меня во всех других сферах, но хотя бы в этом я смогла бы ее победить. Кстати, тебя тоже, ну, почти – добавила она с улыбкой. – Посмотрим, – задумчиво глядя на доску, ответил Драко. – Но только не Блейза, – девушка нахмурилась. – Его я ни разу не обыгрывала. Драко поднял глаза. – Как у вас с ним дела? – Понятия не имею, – Дафна тяжело вздохнула. – Я порвала с Полом, пока вы с Гермионой были в ссоре, и я еще раз прошу прощения за свое участие... – Так, Дафна, – перебил ее Драко. – Повторяю еще раз. Это никак не связано с той встречей с моей матерью. Даже если бы ты сказала мне, мы бы поругались. Просто много всего накопилось, и когда-то нужно было все обсудить. Так что прекрати винить себя, самобичевание тебе не к лицу. Это фишка Тео. Девушка внимательно посмотрела на друга. Она все еще была уверена, что того конфликта можно было избежать, но все же пожала плечами. Не было смысла доказывать что-то, потому что все уже встало на места. Гермиона и Драко теперь были влюблены друг в друга еще больше, если такое вообще было возможно. – Так вот, Блейзу о расставании с Полом я еще не говорила, но, наверное, стоит. Мы так злы друг на друга, а я даже точно не знаю, почему. Драко задумчиво кивнул, рассматривая шахматные фигуры. Затем, вместо того чтобы сделать ход, он посмотрел на подругу и спросил: – Ты хоть раз пыталась простить его? – За что? – Дафна удивилась странному вопросу. – За ужасное отношение к тебе. Он прощения не просил, я в курсе, но если ты попробуешь оставить в прошлом тот факт, что он вел себя с тобой как мудак, может, тебе самой станет легче. Драко сделал ход пешкой, и Дафна тут же ответила. Он шел прямо в ее ловушку. Такой расклад был девушке на руку, потому что обдумывать новую тактику она не могла, осмысляя слова друга. Когда она подняла на него глаза, то заметила, что Драко наблюдает за ней, как будто раздумывая над чем-то. – Что такое? – спросила Дафна, сбитая с толку тем, каким серьезным стал взгляд Драко. – Знаешь, что Блейз делает в праздники? – Уезжает в Италию и проводит время с семьей, – она пожала плечами. Драко покачал головой. – Что? Он так делает с первого курса. Драко откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. Он смотрел на Дафну с сомнением, как будто решая, сказать или нет ей то, что было у него на уме. Девушка выпрямилась и терпеливо ждала его решения. Драко вздохнул и покачал головой. – Наверняка Блейз запустит в меня непростительное за то, что я тебе расскажу. Но поездки в Италию – ложь. – Что? Но зачем ему врать об этом? – На первом и втором курсе он действительно отправлялся в Италию. Его бабушка буквально вырастила его, поэтому он любил проводить время с ней и другими родственниками. Но она умерла за несколько месяцев до Рождества, когда мы учились на третьем курсе. Дафна кивнула. Она прекрасно помнила, каким был Блейз, когда это произошло. Он был разбит и пропустил целую неделю уроков. – В тот год он должен был снова отправиться в Италию с матерью, чтобы попасть на могилу бабушки и продолжить праздничные традиции с дядями и тетями. Он вернулся в Лондон из Хогвартса, и на вокзале они с матерью должны были активировать портал в Италию. Дафна снова кивнула, чувствуя, что история должна вот-вот стать невеселой. – И что случилось? – Его мать не пришла. – Что? – к глазам девушки подступили слезы, когда она представила, как тринадцатилетний Блейз в одиночестве стоит на вокзале, тщетно надеясь, что мать вот-вот появится. – Оказалась слишком занята своим новым мужем, – тихо подтвердил Драко. – Думаю, он прождал час, а потом вернулся домой. Ее там не было, она даже записку не оставила. Блейз был дома один на Рождество и Новый год, затем вернулся в Хогвартс и никогда об этом не рассказывал. Дафна была в ужасе. Такая грустная история, а она понятия ни о чем не имела. – Это было на третьем курсе? А потом? Он когда-нибудь был в Италии после того случая? – С тех пор нет, – покачал головой Драко. – Может, боль от потери бабушки была слишком сильной. Думаю, что он просто врал нам, потому что слишком стыдно признаваться, что проводишь каникулы в одиночестве. – Как ты узнал? – Первым узнал Тео, на пятом курсе. Он что-то заподозрил, пошел проверить и застал Блейза дома одного в окружении алкоголя и зелий. Он не захотел идти в Нотт-Мэнор, поэтому Тео остался с ним. Сказал родителям, что поедет в Италию с Блейзом, а они, разумеется, не проверяли. – А его мать? Она хоть попыталась загладить вину? – Я не знаю, – Драко пожал плечами. – Думаю, Блейз нарочно превращал квартиру в паб, пытаясь привлечь ее внимание, но сомневаюсь, что ей было до этого дело. Дафна покачала головой, понимая, что Блейз сейчас в квартире в городе, а не в Италии, как она думала. – Короче говоря, он ненавидит праздники и отказывается их отмечать, – продолжил Драко. – Тео привел меня к нему через год после войны, когда я был в полном раздрае. Блейз просто много пьет в это время. Он даже не ищет приключений с девушками, потому что не хочет появляться в людных местах. Говорит, ему противно видеть все рождественские украшения, ведь он предпочитает вовсе игнорировать праздники. – Я понятия не имела. Я все это время думала, что он в Италии. В тот момент их разговор прервала одна из фигур Дафны: – Ты ход делать будешь, или как? – девушка закатила глаза и бездумно сдвинула с места ладью. – Ему не нужна жалость, – Драко снова посмотрел на доску, вздохнул, поднял глаза на подругу. – У всех есть прошлое, и если ты и правда его любишь, я подумал, тебе следует знать. Дафна не знала, что ответить, она не понимала, изменит ли эта история ее отношение к Блейзу. Она подумает об этом позже, оставшись в одиночестве. Драко сосредоточился на игре и щелкал пальцами, обдумывая ход. Он в тот момент выглядел сильно старше, и Дафна улыбнулась, вспоминая, каким он был всего несколько лет назад: неуверенный в себе, испуганный и обозленный. Раньше их разговоры в основном состояли из перемывания костей общим знакомым, а теперь? Теперь они вели взрослые беседы о любви и прощении. Драко стал чутким, доброжелательным. А его желание рассказать ей про Блейза... Раньше он никогда бы не сделал ничего подобного. Такие изменения в нем хоть и были постепенны, Дафна только сейчас отчетливо осознала, что перед ней сидит не мальчик, которого она знала в школе, а другой человек. – Ты повзрослел, Драко, – сказала она, когда друг подвинул коня к ее королю. – Ты только сейчас заметила? – он улыбнулся и сменил тему. – Хватит на сегодня серьезных разговоров. Расскажи что-нибудь позитивное. Не знаю... Может, какие-то новые веяния моды, о которых мне следует знать? Может, в 2005 в тренде будет новый фасон мантий? Сердце девушки замерло в ответ на его слова, она вспомнила недавний разговор с Гермионой. – Драко? – Хмм? – Думаешь, я пустышка? – Да уж, очень позитивное начало разговора, – пробормотал он. Она терпеливо ждала ответа, смотря другу в глаза, когда заговорил. – Да. Но я ведь тоже. Мы так воспитаны, нам всегда говорили, что самое ценное в нас – это банковские ячейки и внешность. Думаю, ты задала этот вопрос, потому что Гермиона тебе что-то сказала, но я точно знаю, она не хотела тебя обидеть. Она просто хочет, чтобы ваша дружба стала более искренней, ей надоело постоянно говорить только об одежде. Дафна отвернулась, даже не удивившись, что Гермиона рассказала обо всем Драко. Кажется, они обсуждали все на свете. Когда Гермиона начала с ней этот разговор, Дафна встревожилась. Она понимала, что когда Гермиона попросила прекратить разговоры о внешности, это было в том числе и из-за ее собственных комплексов, но те слова ужасно подействовали на Дафну. Она не была уверена, что когда-нибудь сможет соответствовать высоким стандартам новой подруги. Кажется, Драко почувствовал ее волнение. – Гермиона правда не хотела тебя обидеть, клянусь. Она завела этот разговор, лишь потому что доверяет тебе. – Понимаю, я и сама не хотела, чтобы ей было некомфортно. Но не могу представить, что можно совсем не говорить о внешности... Все постоянно говорят мне, какая я красивая. Наверное, кроме этого мне нечего предложить, – Дафна опустила глаза, ее голос стих. – Посмотри на меня. Она глубоко вдохнула и подняла глаза на Драко. – Ты прекрасна, Дафна, это очевидно. Но твоя внешность не входит даже в топ-пять качеств, которые я люблю в тебе больше всего, – буднично заметил он. – Нет? – засмеялась девушка. – Какое же у нее место в этом списке? Драко потер подбородок, словно серьезно раздумывал над вопросом. – Седьмое. – Ах, ну хотя бы в первой десятке. – Только потому, что после шестого места остается не очень много положительных качеств, – лукаво улыбнулся он. Дафна толкнула его ногой под столом, но он отодвинулся ожидая чего–то подобного, затем сделал ход королевой. – Шах. Дафна широко улыбнулась. – Ладья бьет королеву. – Это была ловушка! Разве ты не видел?! – закричала королева, а потом ладья разбила ее на маленькие кусочки. – Черт, когда это ты стала так хороша? Дафна покачала головой и улыбнулась. Драко был прекрасным другом, и она была счастлива снова проводить с ним время. – Еще раунд? Интересно узнать, на каком месте в твоем списке мой навык изумительной игры в шахматы. Блейз Забини Дафна снова постучала, а Блейз отступил на шаг назад по другую сторону двери, думая, открывать ли ей. Предполагалось, что он в Италии, но, кажется, Дафна была в курсе его настоящего местоположения. Зачем она пришла? Тео ее прислал? Ну и мудак же он. В очередной раз послышался стук, и Блейз, наконец, сдался и открыл двери. Любопытство пересилило его желание остаться в одиночестве. Дафна отступила и скрестила руки на груди, рядом стоял большой пакет. – А, прекрасно. Ты вернулся, – сказала она таким тоном, что сразу стало понятно – она в курсе, что он никуда и не отлучался. Блейз вышел в холл и закрыл за собой двери. – Что ты здесь делаешь? – Могу я войти? – она кивнула в сторону двери. – Зачем? Дафна вздохнула, достала из пакета стеклянный контейнер с чем-то коричневым и бутылку игристого вина. – Я подумала, что мы можем отпраздновать Новый год и соблюсти несколько итальянских традиций. Это чечевица, которую, если я правильно поняла, надо съесть на удачу или чтобы быть здоровым, или что-то типа того. И просекко, – девушка подняла бутылку. – Это не шампанское, которое, как ты знаешь, я люблю, но сегодня я согласна пойти на уступки. Блейз потер переносицу и покачал головой. – Черт подери. Тео все тебе рассказал, – почти простонал он. Блейз собирался убить этого мудилу, когда увидит в следующий раз. Он уже перебирал в голове возможные способы, когда Дафна коснулась его руки. Парень вздрогнул. Он опустил руку и злобно посмотрел на девушку. Блейз отчетливо видел жалость в ее глазах, пока Дафна поглаживала его по плечу. Он отстранился от ее прикосновения. – Тео ничего не говорил мне, так что не надо насылать на него проклятия. Ты ведь в курсе, он сегодня ужинает с матерью, не надо еще сильнее усложнять этот вечер для него. – Знаю. Он был тут всего пару часов назад, рассказывал обо всем, – если ей сказал не Тео, значит, это сделал Драко. Сукин сын, будь он проклят. – Да? И как у него все прошло? – Дафна, кажется, уже и забыла, что Блейз злится на нее, но он-то помнил. Он молчал и просто смотрел. Девушка скрестила руки на груди. – Я никуда не уйду. Даже если ты скроешься в квартире, я останусь тут в холле, но не уйду. – Я не отмечаю праздники, и твоя жалость мне не нужна, – огрызнулся Блейз. – Плохо, потому что мне тебя жаль. Я жалею, что с тобой случились ужасные вещи. Но я пришла не поэтому. – Зачем тогда ты здесь? – Я пришла, потому что ты мой друг, и я хочу провести с тобой время, и если твоя мать ужасный человек, это не значит, что нужно ненавидеть рождественские праздники всю оставшуюся жизнь. Так что давай я научу тебя снова любить их, – она указала в сторону чечевицы и просекко. – Давай уже есть эту отвратную чечевицу и пить дешевое игристое. Я прошу только об этом. Не назвала бы это полноценным праздником. Я даже не в подобающем платье. Блейз долго смотрел на нее, потом вздохнул, открыл дверь и поднял пакет. – Ладно, но если начнешь обратный отсчет до Нового года, придется заткнуть тебя заклинанием. – Договорились. Теперь расскажешь мне про Тео? – спросила Дафна, следуя за ним. Блейз закатил глаза, поставил чечевицу и вино на кухонный стол и повернулся. – Нечего рассказывать, в общем-то. Его мать находится в стадии отрицания. Сказала, что ей плевать, с кем он свяжет свою жизнь, если он произведет чистокровного наследника рода. Весь оставшийся вечер она отчитывала Драко за порчу своей родословной женитьбой на магглорожденной. Дафна скривилась, потянулась к бутылке просекко, призвала пару бокалов и наполнила их. – Ну что ж, по крайней мере не зря я составила для него список геев, которых я знаю в волшебном мире. Теперь Тео сможет начать нормальные отношения, а не заводить связи на одну ночь с магглами. – Нет ничего плохого в связи на одну ночь, – запротестовал Блейз, когда Дафна передала ему бокал. Девушка прищурилась, но не повелась на провокацию.

***

Через час Дафна и Блейз были в середине шахматной партии, когда девушка неожиданно сообщила: – Я порвала с Полом. – Я знаю, – Блейз не поднял глаз от доски. – О, – только и ответила Дафна, но голос звучал разочарованно. Парень так и не взглянул на нее. Он нарочно приглядывал за Полом, на случай если с тем окажется что-то нечисто. Так Блейз и узнал о расставании. Только признаваться в этом Дафне он не собирался. – Я прочитала про чечевицу в книге. Это настоящая традиция, или автор ее выдумал? Блейз опустил голову, обхватил ее руками и тяжело вздохнул. – Я не хочу об этом говорить, Дафна. Он почувствовал прикосновение к своей руке, но на этот раз не отстранился. – Понимаю, но дай знать, если передумаешь. И если решишь, что хочешь вернуться туда и тебе для этого нужна компания, я с удовольствием бы побывала в Италии. Блейз удивленно поднял голову и посмотрел на девушку. – Что? Почему? – Я бы хотела познакомиться с твоей семьей, – она пожала плечами и усмехнулась. – Посмотреть, все ли они такие же неприятные, как ты. Да и я прочитала про много разных итальянских традиций, которые было бы интересно увидеть вживую. Например, фейерверки. Почему мы здесь не делаем ничего подобного? А, прочитала еще, что в канун Нового года все обязательно надевают красное белье. Как аляповато. Блейз посмотрел на руку Дафны, которая все еще касалась его, и нахмурился, затем отстранился. – Я не Драко. – Что? – Думаю, ты хочешь разыграть какую-то версию того, что произошло между ними с Гермионой. Милая ведьма пришла и спасла когда-то темного и угрюмого волшебника, сделав из него влюбленного беспомощного романтика. Между нами не будет ничего подобного. Он ожидал увидеть обиду на ее лице или даже ярость, но Дафна лишь удивленно взглянула на него, а потом и вовсе закатила глаза. – Я в курсе. Не только ты не Драко, я вообще-то тоже совсем не Гермиона. А вся эта ситуация, что он раньше был ее главным задирой, она ведь ужасна. Плюс, что главное, эти двое хотя бы приятные люди. А ты и я нет. И мне это по душе. Так интереснее. Блейз понятия не имел, что на это ответить, но Дафна продолжила: – Все это в любом случае неважно, потому что пришла сюда не с предложением быть вместе, а с предложением наконец-то понять, что пары из нас не выйдет. Давай уже примем правду, никакого романтического будущего у нас нет. Давай просто будем друзьями, но без секса и других усложнений. Она протянула руку через шахматную доску, и Блейз долго смотрел на белую ладонь, прежде чем пожать ее и слегка кивнуть. Он только не мог понять, испытывает ли облегчение или разочарование. Дафна улыбнулась и допила бокал, возвращаясь к игре.

***

После заключения перемирия (и нескольких бокалов просекко) они разговаривали расслабленно несколько часов подряд. Им было о чем поговорить. Когда Дафна наконец-то стала собираться, Блейз не без удивления обнаружил, что было уже два часа ночи. Он и представить не мог, что начнет Новый год в обществе Дафны. Теперь ему не хотелось, чтобы она уходила, только он понятия не имел, как ей об этом сказать. На ум пришло только одно слово: – Останься. Девушка повернулась и несколько секунд внимательно смотрела. – Ладно, только никакого секса. Я серьезно. Блейз закатил глаза, хотя, честно говоря, он был разочарован. Дафна исчезла в гостевой спальне и вернулась через пару минут. Она трансфигурировала свое платье в скромную ночную сорочку и была без макияжа. Блейз внимательно рассматривал ее новое амплуа. – Что? – спросила девушка, заметив его внимание. – Никогда не видел тебя без косметики. Она вспыхнула и отвернулась, а потом села на диван напротив. Блейз прекрасно понял, что Дафна нервничает. – Я пытаюсь избавиться от амплуа пустышки, и предстать перед другими в подобном состоянии – часть моего плана, – она задрала подбородок. – Итак, каков вердикт? Он понял, что хоть Дафна и пытается выглядеть непринужденно, его мнение для нее очень важно. – Тебе никогда не нужна была косметика, – честно сказал он. Дафна подтвердила его слова, ослепительно улыбнувшись. – Может, ты все-таки не безнадежно неприятный человек, – она притянула колени к груди и уставилась на городской пейзаж в огромное панорамное окно. – Какая же роскошная квартира. Как ты смог себе ее позволить? – Драко предложил хорошую цену, – Блейз пожал плечами. Дафна вопросительно изогнула бровь, и Блейз тут же понял, о чем она подумала. Все они прекрасно знали, что Драко не умел трезво оценивать материальные вещи. Иронично, учитывая, что его работа была связана с денежными инвестициями, однако сам Драко всегда утверждал, что привык иметь дело с бюджетами компаний или даже государств, а стоимость ингредиентов для зелий или новой мантии его мало интересовала. Он никогда не смотрел на цену того, что хотел купить. Когда Драко и Гермиона решили подыскать новый дом, Блейз предложил выкупить квартиру Драко. Ему очень хотелось свалить от матери подальше, а эта квартира была роскошной, и он прекрасно знал, что не сможет себе ее позволить. Но Драко только сказал другу перечислить на его счет столько, сколько тот посчитает нужным, и больше никогда не задавал никаких вопросов. Блейз отдал за квартиру все, что было, и все равно это была лишь половина ее реальной стоимости, а теперь потихоньку отдавал Драко оставшуюся часть. Блейз не хотел рассказывать Дафне об этом, слишком уж такие вещи смущали его. И еще ему было неловко, что он буквально воспользовался Драко, хотя тот, конечно, был настолько богат, что едва ли заметил. Дафна снова уставилась в окно, и Блейз увидел, что на улице срывается снег. Он знал, как Дафна обожала такую погоду, и даже обрадовался, что она сейчас здесь, ведь сможет насладиться видом сполна. – Я люблю снег. Какое прекрасное начало Нового года, – прошептала девушка. Блейз про себя согласился с ней и наблюдал за тем, как она наблюдает за снежинками. – Даф? – спросил он через пару минут. – Хмм? – она не отрывала глаз от окна. – Смогу ли я хоть как-то избавиться от тебя когда-нибудь? Девушка замолчала надолго, и Блейз уже думал, что ответа не последует, но Дафна посмотрела на него, лукаво улыбнулась, и по спине парня побежали мурашки – она выглядела потрясающе. – Нет, не сможешь, так что прекращай попытки.