Жасмин и полынь

Дом уже давно не отапливался так, чтобы в нем сохранялось тепло ночью, в основном они сами растапливали огонь в течении дня, а ночью никто не поддерживал его, вся семья старалась сохранить тепло между телами, малыши между родителями недовольно поджимали губы, когда их руки сталкивались между собой, один из детей заплакал, когда ударился головой о брата, но папа в полусонном состоянии обвил руки вокруг него и начал привычно убаюкивать. В семье были еще дети, два альфы близнеца, один из которых засматривался на звезды, выискивая уже знакомые. Засматриваться, в его случае, было подглядывание за звездами, те блеклыми огоньками виднелись между листвы высоких деревьев. Старшим братьям нравилось жить в лесу, здесь они многому учились, как охотиться и помогать семье, хотя главной целью все же было кое-что другое. От мыслей на секунду оторвал его тихо сопящий во сне брат, который днем бегал по снегу без шубы, пока пытался собрать пойманных в ловушки животных рядом с домом. Характером спящий был похож на отца больше, чем он, в котором было больше от папы, который также любил звезды, они вдвоем раньше часто выходили верхом на поляну, где ничто не мешало рассматривать небо. Их общая цель с братом была связана с лесом, но там только один ощущал себя на своем месте, а второй- взаперти, сравни звездам за кронами деревьев. Про лес за окном было много молв, но по одной из них здесь император переродился в монстра, который после сверг своего отца и объединил империю под своим жестоким правительством. Может это не его судьба стать таким же, но он не может оставить своего брата одного, ведь его белобрысая макушка не выделяется среди снега, куда он опрометчиво падает. Они близнецы, но как мало у них общего и наверное только один из них сможет переродиться, будет это изобретательный и настороженный или ловкий юный воин не знает ни один из них, но до этого момента они братья и они неразлучны.  Стать сравни императору их главная цель. Сперва они должны отпустить гнев несправедливости, который вскипает каждый раз, когда судьба не обращается с ними не по достоинству. Из-за гнева они раньше часто ошибались и попадали в неприятности, но сейчас братья медленно начинают принимать их бедственное положение в жизни. Сперва они ощутили это, когда замерзали ночью в хлипком доме, из-за неудачной охоты недоедали и питались корешками, перематывали лохмотья, чтобы не оставлять кожу неприкрытой. Никто не мог им помочь, кроме самих себя. Разве дети заслужили такое от судьбы- им оставалось только смириться, перестать жаловаться и не смотря на невзгоды верить в свое предназначение. ... Сокджин и не думал засыпать с мыслями о войне, но страх и, в последнее время такое частое ощущение незащищенности, сами нарисовали ему кошмары. В этот раз повторилась гибель его отца, после императора, которого стрелы пронзили насквозь и он остался умирать на той поляне, где однажды принц нашёл его, а толчком к пробуждению было убийство его брата в его комнате на севере, а после и его самого. Много событий могли пойти не так, но принц верил в судьбу и пока она была благосклонна к ним. Сокджин лишь сейчас осознал, что кошмар был настолько долгим и мучительным, ведь рядом с ним не было волков, которые ощутили бы его сумасшедшее волнение и уже подставили свои мокрые носы, чтобы согреть ледяные ладони. Его приказ привести их не был исполнен, Сокджин позвал слуг, но никто не откликался, были почти сумерки, а они должны были находится рядом до наступления поздней ночи. Принц знал где находится лекарь, ведь он предпочитал сам наведываться в лазарет для недавнего перелома, поэтому накинув верхнюю одежду он прикрыл дверь своей комнаты и вышел в коридор, где не было страж, Джин должен сам привести волков. Он должен быть осторожен- его уже предупредили что в замке небезопасно и он был готов уйти отсюда доверившись незнакомцу, тот внушал доверие больше, чем кто либо другой, у него и не было повода верить другим, те лгали, пускали сплетни и преклоняли голову только перед печатью.  Наконец-то слуги нашлись, те послушно последовали за ним не задавая ненужных вопросов, принц узнал где находятся его волки и они направились туда. Сокджин был недоволен, он не позволял слугам распускаться раньше положенного времени, а управляющий должен быть при нем круглосуточно, почему он должен сам искать их по замку.  -Прошу прощения, Ваше Высочество, - обращение неприятно кольнуло, ледники в глазах принца засверкали и управляющий исправился, принц довольно подумал, что этот далеко не так горд как предыдущий,- в замке неспокойно, клан Су покинул замок для визита в свою зимнюю резиденцию на севере империи. -Слуги очень явно давали принцу знать, что они не раскаиваются за плохую службу принцу, ведь во всей империи и так неспокойно. -Да, он предупредил меня на встрече, что вынужден следить за владениями, так как не доверяет слугам. Будьте уверены, ни чета Ван и господин Кан не покинули замок без моего ведома, я также знаю, что в этом им помогают их слуги, а моим незачем присутствовать в этом действии. Они уехали без церемоний, это ни к чему, но главы лично предупредили меня об этом на недавнем приеме при других господах, которые все также предпочитают и считают замок лучшим местом для службы императору.  -Должно быть у вас есть корреспонденция к императору, гончие будут готовы доставить ее как только вы пожелаете.- Недовольство на лице принца на секунду заменило лед, управляющий не удивив принца вестью о господах попытался продолжить разговор о другом. -Разве я уже не приказал отправить два письма? Сообщите мне о передвижениях гонца, я надеюсь, что вам не надо напоминать о незамедлительном доставлении всех писем мне? -Сокджина жутко раздражали бездельники в замке, его поручения надо выполнять вовремя.  Что-то подсказывало принцу, что поведение слуг обусловлено не только ленью- они очевидно боялись и готовы были бежать, а чтобы управлять таким сбродом Сокджину будет мало стать императором, страх не сможет управлять людьми вечно, им нужна слепая вера в правителя и его могущество, что не ограничивается грубой силой. Сказанья, что император бастард преподносят императора как смертного, ведь так в нем нет ничего исконно королевского, того, что повелителю дано от богов. Сокджин только находясь в империи понял, что для величества империи нужна вера в монстра, нечеловека, который если не дан богом, то сам дьявол послал его на землю. Слухи невозможно искоренить, но можно заставить людей поверить во что-то более могущественное чем они сами по праву рождения. Если бастарду не положен трон, ведь он не прямой посланник бога, то дьявол сам решает что ему принадлежит, эта опасность и неизвестность страшит всех, заставляя забыть обо всем кроме всепоглощающего страха перед Монстром, против него даже чистокровный принц севера бессилен в своем стремлении заставить всех поверить в его величие. Принц всего лишь диковинка, которую не воспринимают всерьез, ведь он не посланник дьявола, который был единственным слушателем молитв. Но он старается и уже не так страшно что у него может не получится быть хорошим королем, ведь император вслелил в него увереность в своих действиях. Пока они не уехали на границу, принц был рад слушать его советы, засыпать только после длительных рассказов, присутствовать на собраниях, где можно было не боятся высказаться. Император никогда не вселял в него страх только своим существованием, но он волновал принца. Джин не думал, что способен испытывать столько волнения исключительно об альфе. Все эти переживания помогали легче переносить страх за будещее, он был уверен, что император сможет уладить восстание и вскоре вновь вернется в империю. Принц не знал заранее, оказывается даже его письма не доходили до императора, но он ожидал прибытия в любую минуту, особенно сейчас, когда он был встревожен изза незнакомца, который предупредил о возможном бегстве из замка. Принц не сбежит, особенно не сейчас, когда слышит звон. Всего секунда звона и принц ощутил сумасшедшее замешательство, так что воздух из легких начал пропадать, он не дышал, пока смотрел на слуг возле него, в их глазах не отражалось понимания, они будто и не удивились услышав в замолчавшем замке звон. Принц хотел отвязаться от их компании и сделал шаг, чтоюбы дойти в лазарет и вернуть подле себя волков. Все вновь зашевелились будто и не замерзли вовсе в ожидании, вновь вернулись к нему сообщая о прибытии императора. Сокджин встрепенулся, он должен был втсретить его, он хотел этого, думал об этом на протяжении ночей. -Не стоит, Император обещал вам прием, его устроят сегодня же, нам стоит поторопиться. - Сокджин не удивился, как все слуги вновь ожили и вспомнили о приготовлении пира, как только появился император. Он должен подготовиться, его волосы в совершенном беспорядке, к счастью, он заранее подготовил наряд. Слуги все наперебой вновь наставляли его, словно готовя к самой первой встрече с императором, принц не утруждал себя вниманием им. Они собрались вести его в купальню и только после за всем остальным, принц хотел надеть подарок императора- великолепной колье, которым он так дорожил. Дорога до купальни затянулась, ведь слуги внимательно следили за тем, чтобы он не встретился с императором заранее, они настолько переживали по этому поводу, что принц перестал считать пролеты куда его вели, лишь бы все скорее закончилось и он смог вернуться к уютным и полюбившимся объятиям с альфой, изза воспоминаний у него покрансели уши. Юный и влюбленный принц и не думал задумываться о прежних вопросах, теперь все хорошо, император прибыл в замок. -Что это за комната? -Никто не ответил на вопрос принца, его окружили подушками и подали травяной чай, он прежде не был здесь, хотя это было его личное предпочтение чтобы его собирали в комнате. Чай приятно согревал чуть замерзшего принца, опустив нос ближе к пару от чая он наслаждался исходящим теплом, которое снимало напряжение с глаз. Он и не ощущал до этого как сильно был напряжен, где-то далеко осталась мысль, что слухи об императоре тождественны с ним, вместо этого принц представлял что согревают его теплые и всегда нежные с ним руки. С каких пор какой-то варвар смог растопить его сердце, может все началось когда они препирались в хижине, споря об истории, или когда император помогал ему заплетать коней, всегда прислушивался к нему не ставя сказанное под сомнение, помогал легче пережить долгую поездку с севера. Сокджин не хотел себе признаваться, но ему всегда было страшно быть с жестоким альфой, не смотря на долг принца быть мужем, возможность служить тому, кто сломал бы его, будила его по ночам. Всего немногого хватило, чтобы принц отпустил этот страх, не избалованный нежностью принц жадно принимал всю заботу, как изголодавшийся зверек быстро был приручен щедростью. Он уснул думая о самых теплых воспоминаниях. *** Принц не чувствует рук. Пробует пошевелить ими или раскрыть глаза, но у него не получается. Всего за секунду он избавляется от остатков пьянящего сна и судорожно трясет плечами и не скованными руками, от страха дышит загнанно, паника охватила тело и он только спустя секунды смог выдавить звук. Никто не окликался. Плечи уже не согревала шуба, он стоял на коленях с завязанными сзади руками, цепи звенели от его отчаянных дерганий, завязанная на лице ткань больно стягивала волосы на затылке. Он смог различить лишь звук подошв о камень и смутный свет перед тем как его отцепили от места, где он был закован, и толкая повели по коридору. Сокджин шел на свет, не имея понятия о том где находится, воздух был словно копченным и он слышал удары молота, пока их не заменило шипение, каленые угли шипели все громче, после шипение холодной воды. -Сними с него кандалы, -Запуганное сердце немного замедлилось, у него будет хоть какая-то возможность спастись. Надежда умерла как только веревки стянулись на его запястьях и только после сняли железо. -Что такое, недоволен? С него стянули повязку, глаза дико метались между расплывчатыми фигурами, пока не смогли уловить точные очертания. Сокджин зло встретился глазами с бетой, управляющий слугами был более чем доволен сложившейся картиной. -Вам не сносить головы. -Принца больно потянули за волосы, но он не убрал ледяного взгляда с самодовольного лица, гнилой запах чужого рта заставил его сморщиться. -Ну что вы, мы и не собирались вас убивать. -Сокджин не потратил и секунды на обдумывание их намерений, его так унизили и держали как пленника. Принц подбородком ударил бету в глаз, причиненной боли было достаточно, чтобы он смог наклониться и вытянуть связанные руки перед собой сжимая в кулаках чужие волосы, он не ощущал онемевших и замерзших конечностей, но как же он был зол. Ему хватило сил чтобы дергая чужие волосы он коленом ударил чужое лицо, принцу не дали насладиться маленькой победой и чужим разбитым носом, когда альфа который его приволок обездвижил его. -Дикарь, -бета удерживая кровоточащий нос поднялся с колен разъяренно надвигаясь на принца, -что ты за омега? Император не любит таких. -Вы уже сломали мне руку, тогда император убил всех, он убьет и вас. -Принц тяжело дышал, безрезультатно пытаясь вырваться из чужих рук. Бета больше не подходил к нему удаляясь в другую часть места, откуда принц слышал шипение. -Приказываю, отпустите меня. Но никто не внимал его словам, торгу со ставкой о сохранении жизни, мольбе и безостановочному сопротивлению. Вместе с управляющим показался тучный альфа с железной палкой наконечник которой светил словно факел. Герб императора. Раскаленный до оранжевого цвета он не был похож на тот герб, который красовался на коне. -Изготовленный по столетнему эскизу, для наложников императора. -С религиозной одержимостью в действиях двое приближались к принцу, тот застыл не осмысливая происходящее, пока тело не начало покалывать от напряжения. -Император будет в гневе.- Снисходительная улыбка не продержалась долго на устах принца, его опустили на колени и порвали рубашку с левой стороны, оголяя плечо. Невозможно. Истеричные конвульсии повелевали его телом, два человека остановили большую часть его метаний, принц не замечал крови с ободранных колен и царапин на ногах и руках, лишь отголосок запаха железа смешивался с каленым жаром сводя его с ума. Пожалуйста, пожалуйста, принц шепотом звал императора, молился ему, чтобы освободил из этого кошмара, он не сможет этого выдержать. -Император будет доволен,- Бета был уверен в своей правоте, принц не мог поверить, что тот был так одержим традициями прошлого императора. Сокджина увлекла надежда на загоревшийся факел, который все приближался, его мольбы должны были быть услышаны. Двое, бета и тучный альфа, подошли ближе к нему, управляющий крепко сжал его за плечи пытаясь удерживать от дерганий. Все тело болело, особенно руки, она онемели в веревках, принц даже не смог пошевелить пальцами. Жар от клейма уже опалял его оголенное плечо, но принц все так же пытался освободиться из последних сил. Одиноко приближающийся факел был все ближе, пока не погас перед самым появлением альфы. Сокджин кричал ему о помощи, но стоило запаху горящего леса донестись до него он обмяк. Он не смог ничего почувствовать от опустошения внутри, когда клеймо прикоснулось к его коже. Ему никогда не было настолько больно, как сейчас. когда он смотрел на бездвижную высокую фигуру, элементы которой были видны он редких колыханий факела. Шипение собственной кожи и все так же доносящийся запах монстра вернули его к реальности, где на его плече выжигали клеймо шлюхи. Он закричал только сейчас, кусая удерживающую его руку до крови. Крики и запах горящей плоти перемешались с горящей полынью, принц перестает ощущать что либо. Когда привыкаешь к дыму значит уже умираешь.