Унесённые ветром

      — Да почему так долго? Где они?              — Сейчас придут, уже даже слышу, как Алёнка с кем-то ругается, — усмехнулся Морок, слыша знакомый голос.              Влад с Варей переглянулись, обмениваясь улыбками. Они стояли в главном холле колледжа, возле огромного окна, ожидая появления друзей, которые сегодня возвращаются в учебное заведение. Остатки каникул пролетели слишком быстро, но успели подарить кучу эмоций молодой паре. Ни с Варей, ни с Владом больше никаких происшествий не происходило, что безусловно радовало обоих. Возможно, хоть на небольшое время их окутало спокойствие.              Но чтобы не случилось, сегодня Сказочный патруль снова будут в сборе, а это значит, что их ждут новые приключения. С Мороком безусловно было весело (ещё пару месяцев назад Варя бы не поверила бы в это), но с подругами уже хотелось увидеться, рассказать все главные новости, увидеть их реакцию. А ещё поговорить с Машей, на сей раз наедине без лишних ушей.              Главная входная дверь резко распахнулась, заставляя парочку учеников, стоящих рядом, отпрыгнуть в сторону. Это была Алёнка, которая, стоило оказаться ей внутри стен колледжа, глазами стала выискивать своих друзей. А заметив, кинулась в сторону Влада с Варей. Следом за ней не спеша зашли Маша с Ветерком и Снежка.              — Варечка, Владик! — рыжее безумие кинуло на пол недалеко от друзей свои чемоданы. — Я так скучала! — огненная руками обняла сразу двоих друзей. — Вы не представляете, что я вам расскажу!              Морок с ветряной молча многозначительно переглянулись, понимая друг друга без слов. Какие бы новости не были у Рыжовой, у её друзей есть кое-что поинтересней. Не успела Алёнка и слова вставить по поводу этих взглядов, как к ним подошли остальные. Снежка по очереди обняла своих друзей, а после попала в руки огненной, которая стала что-то ей рассказывать.              Ветерок приветственно пожал руку Владу, а после обнял свою подругу. Маша последняя подошла к Варе. Обе девушки неловко переглянулись, заключая друг друга в объятия. Что бы Цветкова не узнала о своей подруге, она всё равно знает, что это их Варя и ничто её не изменит, даже статус принцессы.              Вся процессия приветствия сопровождалась нескончаемой тирадой Алёнки об её зимних каникулах. Какое-то время они всё ещё стояли в холле, слушали длинный монолог Рыжовой, но когда ученики стали прибывать и их количество увеличилось, все приняли решение разойтись, а вечером встретиться у девочек в комнате.              Влад сразу ушёл в другую сторону по своим неотложным делам, а патруль вместе с Ветерком отправились в сторону общежития. По дороге они встречали своих знакомых и друзей, здоровались с ними, поздравляли друг друга с прошедшими праздниками, а после продолжали слушать Рыжову, у которой историй был вагон и маленькая тележка.              На очередном повороте им пришлось разделиться, патруль направились в женское крыло, а Ветерок в мужское. Уже оказавшись в комнате, девочки уговорили Алёну дать слово другим. Принцесса Сказочного мира не хотя согласилась, взяв с волшебниц обещание, что потом она расскажет ещё парочку историй.              Снежка много времени не заняла, но постаралась во всех красках передать всё, чем она занималась на каникулах. Не забыла упомянуть, что пыталась научиться кататься на коньках, даже фотографии показала. Маша рассказала о встречи Ветерка с её родителями, о том, как они провели каникулы, умалчивая от Снегурочки с Алёнкой часть, где они пробирались во дворец.              — Варь, а как вы тут с Владиком отдохнули? Не переругались? — раскладывая свои вещи, поинтересовалась Рыжова.              — Не думаю, — расставляя по полкам свои книги, задумчиво произнесла Цветкова. — Видела, как они переглядывались там в холле? Так что думаю, они тут явно не ругались, — Варя закатила глаза, но почувствовала, как загорелись её щёки.       Ветряная посмотрела на подруг: каждая из них смотрела на неё в ответ. Снежка не стала высказывать свои предположения, но смотрела не менее испытывающее, чем Маша с Алёнкой. Скрывать от подруг то, что они теперь с Владом вместе было бессмысленно, а тем более Марья сейчас знает гораздо больше и точно не отстанет.              — Хорошо, — вздохнула Варя, видя как переглядываются подруги, бросают своё занятие по раскладыванию вещей и подходят ближе в ожидании интереснейшей истории. — Так получилось, что в Новогоднюю ночь, мы… ммм… — принцесса активно замаха руками, пытаясь сформулировать свою мысль. — Признались друг другу в чувствах.              Трое волшебниц мигом переглянулись между собой, замолчав на некоторое время. До того, пока Рыжова с радостными криками не стала обнимать ветряную, приговаривая, что она знала, что они наконец сойдутся.              — Алёнка, ты меня задушишь сейчас, — недовольно сморщила нос Варя.              — Почему раньше ничего не сказала? — возмущённо отпрянула огненная. — Две недели молчала! Нет, мы конечно догадывались…              — Ох, Алёнка, — на плечо девушки упала рука Цветковой. — Счастье любит тишину, — поучительно произнесла она.              — А Алёночка не любит тишину, — произнесла Снежка. Волшебницы, кроме Рыжовой, рассмеялись, но всё же девушка не смогла сдержать улыбку. — Но мы рады за тебя и Влада.              Когда первая волна радости сошла, то девочки принялись дальше разбирать свои чемоданы, внимательно слушая рассказы Вари. Стараясь опускать некоторые детали, принцесса постаралась как можно подробнее обо всём рассказать подругам. Периодически Алёнка прерывала её, вставляла свои пять копеек или что-то уточняла, а после того, как на неё ругалась Маша, на некоторое время замолкала.              Когда все вещи были разобраны, патруль заварили себе чай и кофе. Удобно устроившись на полу, на мягком ковре, они стали ожидать появления Влада с Ветерком. Вытащив из чемодана огромный пакет с конфетами, огненная поставила его по центру, дабы все вкусили этих невероятных сладостей.              — Сколько же ты их уже съела? — удивлённо произнесла Варя, наблюдая, как Алёнке это не мешает схватить сразу несколько шоколадок. — От такого количества фигура испортится, — Рыжова лишь отмахнулась.              — И зубы, — поддакнула Маша, но пару пряников всё же взяла.              — Не будьте занудами, — с набитым ртом проговорила принцесса Сказочного мира. — Вы только подумайте, как круто, что у нас у всех сейчас есть парни, — подруги переглянулись.              — Ага, теперь надо все четыре свадьбы в один день провести, — усмехнулась Цветкова, на что Алёнка лишь отмахнулась.              — Ты как мой папа, — цокнула огненная. — Он во время каникул как-то спросил у Саши: «А когда ты планируешь сделать моей дочери предложение?», — возмущённо парадировала короля девушка. — Ну вы можете себе это представить?! Мне шестнадцать, какая свадьба? Если бы не мама, которая увидела, как папа пытает Сашу, то чувствую, пришлось бы искать другого парня, — девочки рассмеялись, представляя всю эту картину маслом.              — А Саша что ответил ему?              — Да он вообще растерялся, бедный, — вздохнула Рыжова. — Сказал, что как я захочу, так он сразу позовёт меня замуж! — девочки снова рассмеялись.              — У меня папа наоборот сказал, что никуда торопиться не надо, пока молодые надо наслаждаться жизнью, — успокоившись, произнесла Маша, утаскивая из пакета ещё один пряник.              — Почему мой папа так торопит события? — пробурчала Алёнка.              — Ты принцесса, будущая королева, — отпивая кофе, спокойно произнесла Варя. — Всё королевство должно быть уверено в тебе, в твоём будущем, в том, что у тебя будут наследники. Конечно, все будут хотеть твоей скорой свадьбы, а потом будут хотеть, чтобы в королевской семье появились дети.              Ветряная поймала на себе многозначительный взгляд Маши, но не стала ничего говорить, отворачиваясь и наблюдая, как корчится огненная. Теперь все слушали ещё одну гневную тираду, как это не справедливо и как тяжело быть принцессой. Варя лишь незаметно улыбалась себе в чашку, иногда утаскивая пару конфет из пакета.              Некоторое время девочки обсуждали все последние новости, своих парней, даже вспомнили про Любаву. Какая радость и издёвка была в голосе Алёнки, когда та поняла одну вещь, поспешив озвучить её подругам: «Вот Любава когда узнает, что Владик встречается с Варей, а не с ней, так от зависти свои хвостики съест!»              На это заявление ветряная поспешила напомнить подруге, что никому этого знать не надо. Не очень будет хорошо, если по колледжу пойдёт слух, что преподаватель встречается со своей ученицей. А Василисе этого точно знать не нужно — мигом ведь предпримет не самые приятные меры по отношению к ним. Как-то не очень Варе хотелось, чтобы из-за неё Влад лишился работы. Она конечно знает, что для него преподавание не самая приятная должность, что не так сильно Морок сам цепляется за место в колледже, но ведь именно эта работа стала для него путёвкой в лучшую жизнь, когда и остальные поверили, что бывший Тёмный князь изменился. И она не хочет его лишать этого.              «Даже не подозревала, что буду защищать Морока». Она улыбнулась своим мыслям. За последний год слишком многое изменилось, Варя даже боялась представить, что будет, когда ей придётся вернуться домой. Конечно, она не собиралась оставлять девочек, Ветерка, Влада… Но ведь именно тогда всё изменится. Осталась полтора года обучения в Волшебном колледже и меньше года до её совершеннолетия. Даже если ей разрешат доучиться, то потом им всё равно придётся пойти каждой по своему пути.              — Что вы планируете делать после того, как мы закончим Волшебный колледж? — поддавшись порыву смелости, поинтересовалась у подруг принцесса.              Девочки заинтересованно переглянулись. Ветрова не знала о чём они говорили буквально минуту назад, но готовы были резко сменить тему. Тем более на ту, о которой они никогда не разговаривали. Казалось, что тема об их будущем очень важна, особенно в их возрасте, но они ни разу не интересовались, у кого какие планы. Вроде бы времени ещё много, но они ещё не осознавали как катастрофически мало его осталась.              — Я дальше продолжу учиться, — спокойно произнесла Марья, словно обдумывала этот вопрос не раз. — Поступлю в какой-нибудь магический институт, специальность пока точно назвать не могу, — девочки заинтересованно смотрели на неё — точно думала и кажется не раз.              — Я к родным поеду, — как-то грустно сказала Снежка. — Помогу родителям и дедушке, а когда Вася закончит обучение, то решим, что делать дальше.              Варя хмыкнула — эти двое точно уже обсуждали своё будущее. За них девушка не волновалась — Снегурочка и Сидоров не пропадут, их любовь спасёт далеко не один мир. И расстаться им будет тяжело, но все прекрасно знают, что будет возможность и каждый рванёт к своей второй половинке на другой конец света. Будут скучать, но переживут многое.              — Мама с папой сказали, что как только я закончу колледж, вернусь домой, то они сразу начнут подготавливать меня к роли королевы, — поморщилась Алёнка.              — А сама ты чего хочешь? — напрямую спросила Маша.              Рыжова загадочно улыбнулась, казалось, что её щёки зарумянились. Что-то точно задумала.              — Мы с Сашей хотели попутешествовать по Сказочному миру, ему и мне интересно узнать новое о магии, — мечтательно произнесла огненная. — Он бы перевёлся на заочку, мы путешествовали, а потом я бы уже стала готовиться к правлению, — скисла девушка.              — Так в чём проблема? — Варя дружески потрепала подругу по плечу. — Не думаю, что твои родители будут против вашего романтического путешествия, — она заговорщицки подмигнула.              — Не будут, — подтвердила Алёнка. — Но они же так надеются, что я сразу стану королевой…              — Алён, они ж наоборот хотят, чтобы ты была счастлива, — Маша хоть и сидела далековато от Рыжовой, но всё равно одарила своим особым взглядом, которым всегда смотрела на подругу, когда хотела той помочь. — Поговори с ними на досуге.              — Хорошо, девочки, вы самые лучшие! — радостно воскликнула принцесса Сказочного мира, обнимая сидевших рядом Варю и Снежку и подзывая к себе Цветкову.              — А Саша согласен стать королём? — с присвоенной ей прямолинейностью поинтересовалась Морозова.              — У него выбора нет, папа уже всё решил, — рассмеялась Алёнка.              Девочки дружно подхватили её смех. Чтобы не произошло, как бы не сложилась жизнь — эта жизнерадостная девчонка вместе со своим героем не пропадёт. Варя знала это. Возможно, она изначально не доверяла Саше, сомневалась в нём, но теперь уверена — он не даст свою любимую девушку в обиду.              — А ты, Варь? — наклонила голову в бок и сузила глаза огненная. — Что планируешь делать в будущем?              Ветрова бросила взгляд на Машу, та проницательным взгляд сверлила её. И в этом взгляде ветряная отчётливо видела: «Расскажи им». Варя незаметно качнула головой, мол, не сейчас, не время. Им двоим всё же придётся поговорить наедине. Хотя внутри принцесса надеялась, что этого не произойдёт. Не будет, возможно, далеко не самого приятного диалога между ними, но им действительно есть, что обсудить.              Но не успела она что-то ответить, как в их дверь сначала тактично постучали, а после она со стуком ударилась о стену. Сразу послышалась ругань, двое парней спорили. Влад первый прошёл в комнату, падая на диван, приветливо помахивая рукой. Сидевшая возле дивана Варя красноречиво на него взглянула. Тот приподнял уголки губ, а в глазах мелькнули нотки нежности. Быстрые переглядки между ними заметила внимательная Снежка, у которой от такой картины быстрее забилось сердце. Кто-кто, а она с самого начала почувствовала особое притяжение между ними.              Дверь осторожно захлопнули, а после в комнате появился Ветерок, который сразу же нашёл взглядом Машу, с особой нежностью смотря на то, как её щёки покрывает лёгкий румянец. Но тут его взгляд упал на Морока, довольно развалившегося на диване.              — Я же сказал аккуратнее! — маг ветра недовольно и гордо прошёл мимо князя, опускаясь на пол рядом со своей девушкой. — Что ж тебе всё сломать хочется, да шуму наделать?              — Ничего я не сломал, — гордо поднял указательный палец вверх Влад. — Ты сказал, что сначала надо постучаться. Мы постучались…              — Я постучался, — поправил его Ветерок.              — Мы постучались, — проигнорировал его Морок. — И вошли. Не вижу проблем.              — Заметно, — буркнул парень, но учитель всё же его услышал.              — Что вы опять не поделили? — уставшим голосом произнесла Марья.              — Я ему сказал, что прежде чем войти к вам, нам надо постучаться. Я не успел постучаться, как этот сгусток хороших манер чуть дверь вашу не вышиб, — недовольно проворчал Ветерок.              — Не преувеличивай, — отмахнулся от него Морок, ловя неодобрительный взгляд Вари. — Даже не смотри на меня так, — предупредил он. Девушка закатила глаза и отвернулась.              — Варь, обидься на него, — попросил её маг ветра. Князь выразительно посмотрел на него, представляя, что он с ним может сделать в рамках закона. — Чтобы меньше выпендривался. Будет думать о том, как извиниться перед тобой, а не как вламываться в чужие комнаты.              — Ты думаешь, я буду сидеть у неё под окнами, сочиняя балладу, чтобы спеть, принося свои искренние извинения?              Взгляд аметистовых глаз снова вернулся к нему. На этот раз более жёсткий. Влад даже на секунду подумал, что она действительно сейчас обидеться и не простит его, пока он не исполнит пару песен у неё под окном. Для него не было открытием, что ему при посторонних, даже если это его друзья, показывать свои чувства по отношению к Варе тяжело. Он сомневался, что сможет показать ей всё то, что он чувствует, но он понял, что ради этой своенравной бестии готов на всё.              Неожиданно её взгляд смягчился, а после в её глазах заиграли нехорошие, как показалось Владу, огоньки. Девушка не спеша поднялась со своего места и пересела к своему парню на диван. Она подогнула под себя ноги, взяла его руку в свои. Смотря ему внимательно в глаза, невинным голосом произнесла:              — Тебе напомнить, как мы с тобой гуляли за ручку по лесу и играли в снежки?              Алёнка тотчас прыснула со смеху, Ветерок с Машей переглянулись, а после тихо рассмеялись, Снежка же с довольной улыбкой качала головой. Наверное Морок подумал, что лучше уж песня под окнами, но сразу одёрнул себя — мало ли, что Варя сейчас придумывает. Рассказывать всем подряд, как они с ней гуляли по лесу за ручки, он не горел желанием. Но кажется его принцесса подумала иначе.              Конечно, в такие моменты рядом с Варей наедине ему было комфортно, и он сам удивлялся, что способен так открыто выражать и показывать свои чувства. Но всё оказалось достаточно просто — нужно было лишь встретить своего человека. Но привыкнуть к тому, что друзья могут знать об этом, казалось невозможным. Ветрова ему сразу сказала, что от девочек скрывать ничего не будет, а он был не против. Ничего плохого не произойдёт, они друзья. Только почему-то всё было слишком запутанным…              — Да ладно тебе, Владик, — видя недовольное лицо друга, пыталась подбодрить его Алёнка. — Все гуляют за ручки.              Он предпочёл промолчать на это высказывание, но пока все стали обсуждать гуляния за ручки, Морок наклонился к Варе, обжигая её ухо своим дыханием. Она вздрогнула, не ожидав этого, подумала даже, что он что-то задумал, но услышала лишь его заговорщицкий шёпот: «Я же отомщу». В ответ он услышал самоуверенный шёпот принцессы: «Хочешь баллады под окном петь?»              Оба самодовольно улыбались, одаривая друг друга пытливым взглядом. Но они даже не подозревали, как быстро стучит сердце партнёра. Кажется, они и забыли про друзей в этой комнате. Были только они и их учащённое сердцебиение. «Когда-то давным-давно в детстве я представляла, что встречу своего принца на белом коне, который будет постоянно со мной, не переставая, будет напоминать мне, что я его единственная, засыплет комплиментами. Но сейчас мне нужен только взгляд этих голубых глаз. Слишком многое я поняла».              Морок думал о том, что можно сказать ей такого, чтобы снова заметить смущение на её лицо, но, когда осознал, что в комнате стало подозрительно тихо, оторвал от девушки взгляд, смотря на друзей. Варя, смутившись, тоже посмотрела на девочек и Ветерка. Четыре пары глаз смотрели на Влада с Варей, ожидая, что они будут делать дальше.              — Почему вы так смотрите? — с подозрением в голосе поинтересовалась Ветрова.              — Ожидаем, что вы будете делать дальше, — спокойно произнёс Ветерок. — Возможно, нам стоило напомнить, что в комнате вы не одни, а то показалось, что вы чутка забыли.              — Ничего мы не забыли! — в унисон возмущённо крикнули князь с принцессой.              Никто из друзей на это ничего не ответил, лишь молча переглянулись. Варя закатила глаза, понимая, что теперь от них так просто не отстанут. По крайней мере в ближайшее время. На Влада она не смотрела, но знала, что тот фыркнул, показывая неприличный жест, чтобы точно от них отвязались.              — Закрыли тему, о чём вы говорили? — пока его до конца не вывели, Морок решил перевести разговор в другое русло.              — Пока вы сидели и летали в своих романтических мечтах, мы обсуждали вас, — всё же не упустила момент поглумиться Алёнка над другом. — А до того как вы пришли… Ох, ёжики, точно! Варя, ты так и не ответила! — внезапно возникшая в рыжей голове мысль осенила девушку.              — На что не ответила? — лениво протянул Влад, боясь, что от темы их отношений они так и не уйдут. — Надеюсь, это не касается нас, — уже тише добавил он, чтобы слышала только Ветрова. — Повторных высказываний Алёнки я не выдержу.              — Ты над ней и Сашей сколько издевался? Теперь ей хочется тебе мстить, — так же шёпотом ответила ему ветряная, но сразу отвернулась, показывая, что возразить он уже не может. — Я не думала ещё, — уже обращаясь ко всем, ответила на вопрос Рыжовой, заданный минут десять назад.              — О чём не думала? — заинтересовано спросил Ветерок, но тут же получил лёгкий удар локтём в бок от Маши.              — Мы разговаривали о будущем, что будем делать после выпуска из колледжа, а Варечка не успела ответить, потому что вы пришли и прервали её, — добродушно поведала Снежка.              — Да-да! А ответ «я ещё не думала» слишком скучный! — начала протестовать Алёнка.              — Согласен с рыжей, — неожиданно встрепенулся Морок.              Варя сначала хотела высказать подруге, что нет ничего особенного в её планах, но вот от Влада она этого не ожидала. Неужели ему интересно это? А ему было. Он видит Ветрову в своём будущем, часто очень непонятном, но всё же он надеется, что она будет рядом. Влад никогда не чувствовал того, что чувствует к этой девушке, и от этого всё становится запутанней. Но чтобы не случилось, он будет рядом. И надеется, что она тоже.              А что она могла им сказать? Что она вернётся в своё королевство, чтобы отвоевать себе власть? Посмотрела бы она на лица друзей. Переведя взгляд на тихо сидевших Машу с Ветерком, Варя сделала вид, что задумалась. Она ведь далеко не раз думала о том, что её ждёт, но всё равно боится этого самого будущего. Особенно если там не будет девочек, Ветерка и Влада.              — После колледжа я наверное…              Стук в дверь. Её прервали. Снова. «Это ли не знак, чтобы молчать?»              — Да кого ж это нечистая принесла! — возмущённо прошипела Алёнка, подскакивая к двери, чтобы высказать незваному гостю всё, что она о нём думает, раз ответ Варвары прерывают второй раз. Это не дело. — Что надо? — резко распахнула дверь девушка.              На пороге стояла девочка из соседней комнаты. Она испуганно отскочила от разъярённой Рыжовой, боясь, что та может что-то учинить, эта принцесса способна на многое. Все их соседки из находившихся рядом комнат давно поняли это. Поэтому лучше не рисковать.              — Варя в комнате? — поинтересовалась несмелым голосом девушка, чьё имя огненная благополучно забыла.              — Я здесь! — крикнула Ветрова, поднимаясь на ноги и подходя к двери, где, сложа руки на груди, стояла Алёнка, ожидая, что ещё выдаст соседка. — Что случилось, Кир?              — Да! Что случилось? Ты нас отвлекла, — Кира постаралась не обращать внимание на это, полностью переключившись на то, за чем она пришла в эту самую неспокойную комнату на их этаже.              — Василиса Васильевна попросила тебя зайти, сказала это срочно.              Варя, поблагодарив соседку, пообещала, что прямо сейчас отправиться к директрисе. Девушка кивнула, сразу удалилась восвояси, стараясь не попасть под гнев принцессы Сказочного мира. Как только ветряная закрыла дверь за соседкой, принялась выслушивать тираду Алёны о том, что Вась-Вась ох как не вовремя вызывает её. Варе даже показалось, что подруга её обвиняет в том, что Василиса вызывает её.              — Если это что-то срочное, то значит это что-то серьёзное, — устало сообщила Ветрова.              — Варь, иди, — постаралась предотвратить новый поток возмущений Маша.              — В смысле? — непонимающе уставилась на неё Рыжова. — Ты же всегда больше всех была против того, чтобы Варя что-то скрывала! А она нам ведь ничего не расскажет! — повторила слова подруги Алёнка.              — Не правда, — нахмурилась Цветкова.              Под шумок, пока девочки стали спорить, Варя щёлкнула пальцами, исчезая в фиолетовой дымке.              — Спорим, Варя давно знает, что будет делать после колледжа, просто это её секретики и нам она их не расскажет, — сразу выдвинула предположение огненная, когда заметила исчезновение ветряной. — Владик, она тебе ничего не говорила? — с надеждой в голосе поинтересовалась она, практически умоляюще смотря на Морока.              — Спешу тебя расстроить, но нет, — пожал он плечами. — Но я обязательно к этому приду.       

      ***

             Переместившись в кабинет Василисы, Варя сразу почувствовала напряжение летающее в воздухе. Было ли дело в уставшем виде директрисы или в разбросанных по всему кабинету различных документах, девушка не знала, но чувствовала, что что-то произошло. Не самое приятное. Василиса, собирая разлетевшиеся листочки, обернулась, замечая появление племянницы.              — Что произошло? — с опаской спросила принцесса, наклоняясь, чтобы помочь собрать документы.              — Если ты про это, — женщина рукой провела по воздуху, намекая на явный беспорядок. — То это просто сквозняк. Спасибо, — она приняла от Вари листки, которая та успела собрать, складывая их на столе. — Окно неплотно закрыла, вышла на секунду, а когда вернулась, то всё уже летало.              Василиса говорила это с такой уверенностью, что Ветрова готова была даже поверить в это. Но она слишком хорошо понимала сложившуюся ситуацию. Простой сквозняк звучит как-то не очень. Наверняка что-то случилось или кто-то случился.              — Уверена, что это просто сквозняк? — девушка бегло осмотрела кабинет, выискивая какие-нибудь доказательство того, что это мог быть не просто порыв ветра из неплотно закрытого окна. — Ты никогда не делаешь что-то неидеально, просто забыла закрыть форточку? Сомневаюсь, — Василиса усмехнулась.              — У тебя начался новый семестр, подумала, ты сейчас не захочешь, чтобы на тебя взваливали столько проблем.              Варя закусила щёку изнутри. Она бы очень сильно хотела, как все простые ученики, сейчас думать о том, как прогулять последний урок, у кого списать домашнее задание, что лучше взять в столовой. Она готова была на многое ради этой спокойной жизни, осознавая, что долго это не продлится. Может быть, после совершеннолетия она сразу отправится домой. А может ей разрешат доучиться. Но даже сейчас девушка не могла не думать о том, что её ждёт.              — Я и не хочу, — призналась она. — Хочу простой жизни студентки, не думающей о том, что её ждёт в будущем, как ей предстоит вернуть себе власть и править. Хочу отдохнуть от всех интриг и загадок, — когда последний документ был подобран, она опустилась на стул. — Но я не могу себе этого позволить. Бросить все свои проблемы на других и сказать, чтобы они всё сделали, чтобы вернули мне власть, я просто не могу.              — Ты рассуждаешь как настоящая королева.              Василиса впервые за очень долгое время опустилась не на своё кресло, в котором она всегда восседала, независимо от того, с кем она вела беседу, а на рядом стоящий с Варей стул. «В последний раз она так она сидела со мной года четыре назад, когда я вместе с Машей и Снежкой сбежала в находящийся рядом с колледжем лес, в который нам было запрещено ходить». Принцесса прекрасно помнила, как стояла перед директрисой вместе с подругами и слушала гневную тираду о том, насколько это могло быть опасно. А уже после, когда девочки покинули кабинет, Василиса села рядом с Варей и призналась, что очень испугалась за неё.              Тогда они долго ещё разговаривали, рассказывая друг другу что-то. В тот момент это было правильно, девочке нужна была поддержка, и она её получила. Раскрывая друг другу души, они понимали, насколько это было правильно. Это был последний раз. Последний раз, когда Василиса сидела рядом с ней, слушая очередную историю из студенческой жизни Вари. И спустя столько лет они снова сидят рядом, не решаясь что-то сказать, чувствуя недосказанность. С обеих сторон.              — Кира сказала, ты меня звала, — голос Ветровой непроизвольно дрогнул.              — Да, — женщина замешкалась, что не ускользнуло от глаз ветряной. Что-то точно произошло. — Людмила прислала письмо, — Вась-Вась ловко схватила лежащий на её столе конверт, передавая его в руки Варвары.              Ожидая, что директриса скажет что-то ещё, девушка недоверчиво переводила взгляд с неё на письмо. Но она молчала. Почему-то внутри была тревога, словно там что-то страшное. Об этом думать не хотелось, но кто знает, что могло произойти. Маша с Ветерком были в Штормграде около недели назад, мало ли, что случилось за последние дни.              Резким движением Варя раскрыла конверт, вытаскивая небольшой лист бумаги. Не простой бумажки с чернилами, а красиво украшенным приглашением. Принцесса вчиталась в пару строк, которые были выведены красивым аккуратным почерком.              — Это приглашение на бал? — словно это могло быть что-то сверх возможное, недоверчиво задала риторический вопрос девушка. — В честь дня рождения мамы… — уже тише проговорила она.              Конечно, она никогда не забывала про этот день. Может, помнила про него даже лучше, чем про свой день рождения. Но каждый год вдали от дома этот день превращался в день воспоминаний. Для неё уже вошло в привычку в один и тот же день каждый год, на протяжении последних семи лет доставать сохранившиеся вещи или фотографии и погружаться в размышления о прошлом. Именно тот момент, когда необязательно было зацикливаться на будущем, можно просто на один день оторваться от мира сего и расслабиться.              — Надеюсь, ты не будешь меня упрашивать взять тебя с собой, — предостерегающе произнесла Василиса.              — Очень бы хотела, но знаю, что ты можешь перестать мне рассказывать все новости Штормграда, а этого мне точно не надо, — директриса хмыкнула. — Но всё же хочу попросить тебя кое о чём, — не спеша начала Варя.              — В рамках выполнимого? — уточнила женщина.              — Абсолютно. Сможешь показать маме мой альбом воспоминаний, письма, которые я напишу?              В аметистовых глазах отразилась искренняя мольба. Она сейчас была готова буквально на всё, на все условия, лишь бы Василиса согласилась. Когда она вернётся домой? Будет ли у неё потом время, чтобы всё рассказать? Принцесса не знала, надеялась и верила в лучшее, но сама прекрасно понимала и осознавала одну истину: это всё по-настоящему и исход может быть любым.              — Она не сможет всё это сохранить у себя, — предупредила волшебницу Вась-Вась.              — Просто покажи ей мой альбом, к каким-то фотографиям я напишу небольшие предыстории снимков, пару писем, где расскажу о чём-нибудь, как мы спасли Сказочный мир, к примеру. Мама посмотрит, почитает, а потом ты заберёшь это. Никто ничего не узнает, — директриса взвешивала все «за» и «против», вызывая внутри Варвары ураган чувств. — Это будет мой подарок ей на день рождение, — добила девушка.              — Ну хорошо, — женщина шумно выдохнула, осознавая всё, что она заварила.              — Спасибо, — они улыбнулись друг другу. — Когда ты уезжаешь?              — Почти через месяц, — Варя коротко кивнула, уже придумывая, какие фотография, письма и заметки приготовит. — Я надеюсь, этот семестр пройдёт без эксцессов, — переключаясь на рабочие моменты, серьёзно произнесла Василиса.              Ветровой вспомнился последний семестр, все события и приключения. Пожалуй, повторение этого она не хочет. Но вот что ей принесут эти полгода учёбы, она даже не подозревала, но знала, что уже стоит беспокоиться. Память так не кстати подбрасывала воспоминания с Владом, включая отнюдь не приличные.              Похоже этот семестр будет даже хуже.       

***

      Стоило Варе исчезнуть в фиолетовой дымке из кабинета Василисы, как в её дверь сразу же постучались. Сжав кулаки, она резко выдохнула, чтобы не сорваться на того, кто хочет вломиться к ней в кабинет. Каникулы каникулами, но стоит возвращаться в русло забот и хлопот, связанных не только с семьёй, но и с работой. Крикнув немного раздражённое «Войдите», она стала ожидать появление незваного гостя. Либо преподаватель, который уже успел где-то накосячить, в заполнении документа; либо это староста какой-нибудь группы, которой прям срочно что-то понадобилось; либо же нерадивые ученики, которым будет очень интересно, не собираются ли их отчислять.              Но вопреки всем ожиданиям на пороге кабинета директрисы оказался Михаил. Кинув на него усталый взгляд, женщина выдохнула, понимая, что фарс можно отменять. Он, окинув взглядом кабинет, словно почувствовал, что ещё двадцать минут назад тут летали документы, подошёл к её столу, усаживаясь на кресло для посетителей.              — Что случилось? — нахмурившись, сразу же спросил Рябцов.              — Новый семестр ещё не начался, а я уже устала, — позволила себе расслабиться Василиса. — Людмила кое-что прислала, — она, так же как и Варе, протянула конверт мужчине, давая время его просмотреть.              Он пробежался глазами по строчкам, перечитывая содержимое пару раз. Наблюдавшая за этим Василиса грустно улыбнулась — почти полчаса назад перед ней сидела её племянница и точно так же читала письмо, так же вчитывалась в знакомые буквы, так же хмурилась. Она была так похожа на него…              — И ты поедешь? — зачем-то спросил Михаил, хотя прекрасно знал ответ.              — Конечно, поеду.              Василиса недоверчиво взглянула в его серьёзные глаза полные решимости.              — Только не говори, что…              — Я еду с тобой, — перебил он её. Директриса медленно стала считать до десяти, чтобы успокоиться. Но на цифре семь её сбили. — Я даже слушать ничего не хочу. Вместе доберёмся до Штормграда, а там разделимся. Ты во дворец по всем правилам, а я через потайные ходы. Во время бала…              — Я только обрадовалась, что Варе хватило благоразумия не соваться в королевство и не ехать со мной, а тут ты нарисовался, — как бы Василиса не старалась вести себя спокойно, нервы были ни к чёрту. — Меня Людмила убьёт, а потом тебя. И снова меня.              — Было бы хуже, если бы ехала Варя, — парировал он, собираясь добиться своей цели. — Ты ведь знаешь, это не первый раз, когда я буду пробираться во дворец после изгнания из королевства.              Вась-Вась знала всю историю от и до. Она знала, что каждый из них пережил, и знала, что Михаил абсолютно прав. Но она слишком сильно переживала. Плохое предчувствие всё не покидало её, заставляя думать о самом страшном, но продолжать наивно отгонять эти мысли. Женщина смерила его внимательным взглядом, будто сканируя. Он смотрел в ответ, но более настойчиво, показывая, что сам он давно всё решил, а ей придётся просто принять это.              — Если ты куда-то вляпываешься, выпутывать тебя не буду. Я и так уже столько раз рисковала, ради вас, — говорила Василиса серьёзно, но сама понимала, что врёт. Она поможет, и далеко не один раз.              — Хорошо, — согласился он. — Не могу обещать, что буду осторожен, но постараюсь.              — Знаю, — на некоторое время в кабинете повисла звенящая тишина. Михаил ничего не говорил, потому что видел, как что-то пытается сказать Василиса. А директриса просто не знала, как друг воспримет эту новость. — Но проблема немного в другом.              Рябцов знал, что гладко у них пройти ничего не может, но даже не подозревал, о чём именно хочет поведать ему Вась-Вась.       

***

      Стоило только фиолетовой вспышке рассеяться, все сразу увидели расстроенную Варю. Она слабо улыбнулась, скорее даже просто приподнимала уголки губ, но вот в глазах собрались все тучи Штормграда. Она молча уселась на диван рядом с Владом, в надежде хотя бы ощутить тепло его присутствия. Не в её и не в его понимании было кидаться в объятия друг друга на глазах посторонних. Хоть «посторонние» и были их друзья, что-то они предпочитали оставлять для них двоих.              Девочки, Ветерок и Влад несмело переглянулись между собой, словно немым диалогом говоря друг с другом, и пытаясь выяснить, кто будет спрашивать Ветрову о произошедшем в кабинете Василисы. Но почему-то все не решались, словно чего-то боялись. Принцесса хмыкнула — боялась она и очень сильно.              — Спросите уж хоть что-нибудь для приличия, — рассмеялась Варя.              Всё витавшее напряжение в воздухе рассеялось, ну или спало до минимума. Разговор с Василисой вскрыл старые раны, дал пищу для размышлений, но всё же это был не конец света, чтобы сейчас сидеть в углу и отмалчиваться. В голове пронеслась игривая мысль: «Расскажи».              — О чём с Вась-Вась разговаривали? — словно невзначай спросил Влад.              Их взгляды пересеклись, и каждый увидел во взгляде напротив бурю эмоций. Оказывается одного присутствия человека достаточно, чтобы заставить сердце трепетать, разжигая внутри огонь.              — Примерно через месяц она поедет домой, ну в смысле ко мне, к родителям.              Этого краткого ответа хватило, чтобы заметить с каким беспокойством Маша косится на Ветерка. «Боится, что я всё же решу поехать». Друг же просто сканировал выражение лица принцессы, но уловив какую-то эмоцию, сжал руку Цветковой, отвечая на её немой вопрос: «Она не едет».              — И ты тоже поедешь? — воодушевлённая Алёнка подскочила с места. — Это же круто! Ты же так скучала!              — Алёнка, — Варя глубоко вздохнула. — Я никуда не поеду, — Рыжова непонимающе уставилась на подругу. — Перед отъездом я дам Василисе мой фотоальбом, напишу пару писем, чтобы она их показала маме. Как бы я не хотела поехать, я пока не могу. У нас новый семестр, сейчас преподы закидают домашкой и курсовыми, когда всё это делать? Вон, посмотри на него, — Варя кивнула на рядом сидящего Морока, который тут же нахмурился. — Ты бы видела все эти его записи о занятиях, мы точно умрём.              — Обычная нагрузка, я не виноват, что вы неспортивные, — закатил глаза Влад.              — Это я неспортивная? — тут же возмутилась принцесса.              Девочки рассмеялись, наблюдая за разворачивающейся перепалкой Ветровой и Князева. Алёнка продолжала поддевать Влада, тот медленно переключился на неё. Снежка тихо сидела в углу, рисовала что-то. Маша с Ветерком украдкой успели спросить Варю, было ли что-то ещё, о чём ей рассказала Василиса. Девушка упомянула только момент со сквозняком.              Приоткрытое окно, которое открыла Снегурочка, она в их комнате всегда отвечала за свежесть и проветривания, впускало лёгкие порывы ветра, которые щекотали бархатную кожу Вари, играли с её прядями, заставляя поёжиться. Ребята продолжали спорить, чего греха таить, она и сама-то с большим удовольствием принимала в этом участие, лишь бы последнее слово осталось за ней. Только все голоса в какой-то момент ушли на второй план, а вокруг, сразу везде, что-то сначала зашуршало, а после раздался знакомый шёпот…              «Не гони меня, принцесса…»              Варя отмахнулась, полностью сосредотачиваясь на разговоре друзей.              «Варя, послушай меня…»              Шёпот был везде, он был в голове, всё остальное пропало, девушка больше не слышала звонкий смех Алёнки, изысканные ругательства Влада и укоры Маши. Мир расплывался, вызывая головокружение.              «Выслушай, ты ведь хочешь знать, понять, почему ты меня слышишь…»              — Нет, не хочу!              Она вскочила с дивана, но тут же полетела вниз, не удержавшись. Мир постепенно собирался воедино, можно было различить напуганные лица друзей, ощутить руки Влада, который пытался её поднять. Спустя мгновение она уже слышала взволнованный хор голосов.              — Варя, ты меня слышишь? — Маша активно махала рукой перед лицом подруги.              Морок усадил Ветрову на прежнее место на диване, но не отпустил, будто она снова сейчас закричит и упадёт.              — Да, я всё вижу и слышу, всё хорошо, — по тому, как тяжело она дышала, было понятно, что всё было далеко не хорошо.              — Снова тот шёпот? — Влад обнял девушку, прижимая её голову к своей груди, силясь защитить от всего, что может нанести ей вред, полностью забывая, что сам уверял её, что ему трудно испытывать чувства на людях. Переживания за неё были сильнее.              — Какой шёпот? — заинтересованно склонил голову набок Ветерок.              — Я слышу шёпот, — тело будто ударило током, из-за чего князь сильнее прижал Ветрову к себе. — Кто-то словно разговаривает со мной, это пугает немного, — хотя пугает немного это слабо сказано. — Он появляется только тогда, когда ветер дует.              — Ещё ей снятся какие-то сны, — решил окончательно сдать её с потрохами Влад.              — Это просто кошмары, они больше не снились, — поморщилась девушка, выпутываясь из его объятий.              — Будем разбираться с проблемами по мере их поступления, — задумчиво произнесла Марья, подходя к своему ноутбуку. — Значит, шёпот…              Девушка быстро застучала пальцами по клавиатуре, ища нужную информацию. Князев в стороне остаться не мог, рассказал, что он выяснил в библиотеке. Алёнка, нашедшая в Снежке третье лицо, которому можно всё высказать, эмоционально рассказывала, что их ждут приключения. Ветерок периодически что-то уточнял у Морока во время его рассказа, спрашивал, как часто принцесса слышала шёпот, и что это за сны такие. Варвара молча сидела на диване, не желая что-либо узнавать. По крайней мере, в эту минуту.              — Да, Влад, всё, что ты рассказал — правда, — Маша повернула ноутбук ко всем, медленно листая страницу вниз и иногда переключаясь между вкладками. — Это так называемый «шёпот ветра» могут слышать только маги воздуха. Умершие могут связываться с живыми, чтобы о чём-то рассказать или предостеречь. Просто так мёртвый ветер… Что это за «мёртвый ветер»?              — Когда маг воздуха умирает, он превращается в ветер, в простонародье у нас его называют «мёртвый ветер», — кратко пояснил Ветерок, предоставляя возможность своей девушке продолжить.              — Понятно. Значит так, просто так мёртвый ветер связываться с живым не будет, происходит это только в крайних случаях. Но бывает, что маги не могут верно истолковать «шёпот ветра», поэтому его можно вызвать специальным обрядом. Это даёт возможность пообщаться с мёртвым, выяснить его намерения, — закончила читать статью Цветкова.              — То есть Варечку кто-то хочет предостеречь? — уточнила Алёнка. — От чего?              — Ой, Варь, а ты говорила Василисе? Она наверное знает об этом куда больше, — обеспокоенно спросила Снежка. Вся эта история с мёртвыми и предостережениями ей порядком не нравилась, и она сильно переживала за подругу.              — Никому я ничего не говорила, — бросила принцесса, поднимаясь со своего места. — И вы никому не говорите, тем более Василисе, — девушка стала задумчиво ходить по комнате, стараясь унять внутреннее волнение.              Никто возражать не стал, сейчас не до этого. Необычное для них явление сильно пугало молодую волшебницу ветра, и это заметил каждый. Мало, что может довести её до такого состояние, но когда Варя начинала обеспокоенно ходить из угла в угол, заламывая пальцы, становилось понятно, что дело серьёзное.              — Ты вроде говорила про какой-то там обряд? — после затянувшегося молчания обратился Влад к Маше. — Чтобы вызвать не успокаивающегося духа, поговорить с ним.              — Да, тут есть инструкция, — Цветкова мигом вернулась к своему ноутбуку, пролистывая информацию вниз. — Вот, нашла. Нужно свободное пространство, впустить ветра в помещение, но вызвать дух может только тот, к кому он является, — вкратце поведала она.              — То есть, — уловил идею Морока Ветерок. — Мы можем в какой-то комнате, например, — он задумался.              — Спортзал, — подсказал князь.              — Да, отлично, — четверо девушек переглянулись. Ещё недавно эти двое ругались из-за двери, а уже сейчас они вместе что-то задумали. Причём не сговариваясь. — Мы можем впустить ветра в спортзал, соблюсти правила обряда и вызвать нашего незваного гостя. Точнее Варя может, — все находящиеся в комнате обратили свой взор на застывшую Ветрову.              — Вы хотите, чтобы я добровольно связалась с давно умершим магом? — она недоверчиво переводила взгляд на зачинщиков идеи — Влада и Ветерка. — Вы в своём уме? Зачем мне это надо?              — Теоретически они правы, — произнесла Маша, задумчиво просматривая условия обряда. — Если дух действительно тебе хочет что-то сказать, значит, это что-то очень важное. Вдруг твоей жизни угрожает опасность, а он хочет тебя защитить.              Варя не нашла, что на это ответить. Они правы, наверное, действительно стоило бы попробовать, но после всех неожиданных встреч с призраком было страшно. Само понимание, что это неживое существо, по-другому назвать это было нельзя, хочет что-то ей сказать, настораживало. Тем более, он знает, кто она, значит, смело можно предполагать, что ей действительно угрожает опасность. Принцессе Ветреного королевства угрожает опасность. «А говорили, колледж самое безопасное место».              — Не бойся, Варь, если надо будет, мы этого призрака на раз сделаем! — не унывала Алёнка, пытаясь поддержать подругу.              — Если ты откажешься, мы поймём, — ласково проговорила Снегурочка.              — Кто бы он ни был, он хочет тебя защитить, — настаивал на своём Ветерок. Варя вздохнула.              — Она.              — Что? — практически в унисон спросили все.              — Это она, — принцесса хмыкнула. — Это женский голос, молодой женщины, но голос твёрдый, хорошо поставлен, — до этого момента Ветрова даже не вникала в этот голос. Но задумавшись, она поняла, что голос на самом деле хорошо звучит.              — Тогда тем более надо узнать тайну голоса! — ещё больше взбодрилась Рыжова.              Почему женский голос стал аргументом в пользу варианта узнать этот своеобразный секрет призрака, Варя не поняла и спрашивать не стала. Все в ожидании смотрели на неё, ожидая, какое решение она примет. Насильно тащить её в спортзал никто не собирался, но все надеялись, что девушка согласится.              Скрепя зубами, не сразу, спустя ещё долгих десять минут размышлений и разговоров, она согласилась. Как раз у них оставалось немного времени до ужина, которое можно было потратить с пользой. Без труда, Ветерок переместил их в спортзал, не давая это сделать принцессе, аргументируя это тем, что ей и так придётся потратить много сил.              Пока маг ветра без труда открыл окна, впуская ветра и удерживая их, чтобы они ничего тут не разнесли и не заморозили всех, Маша объясняла Варе, что ей придётся делать. «Ничего сложного, но почему-то всё равно страшно». Алёнка в предвкушении прыгала вокруг них, заглядывая в Машин телефон, давая очень нужные советы Ветровой. Снежка сглаживала поддержку Рыжовой, создавая небольшой купол вокруг, чтобы не мешать подруге во время обряда и не замёрзнуть от холодных порывов ветра.              Когда всё было готово, Варвара последний раз оглянула всех, задерживая взгляд на Владе. Он молча стоял рядом, но когда их взгляды пересеклись, он улыбнулся, одними губами произнося: «Всё хорошо, Колючка». Всего пару слов, которые так и не были произнесены, успокоили волшебницу.              Она покинула небольшой купол, ступая в уже промёрзшее помещение. Медленно, словно давая себе время передумать, она шла в центр зала к Ветерку, который с лёгкостью удерживал ветра, немного забавляясь с ними. Поравнявшись, они переглянулись. В отличии от Морока, он ничего ей не говорил, но Варваре было достаточно искр в его глазах, означающих, что в случае чего он придёт на помощь.              Он резко отпустил ветра, щёлкая пальцами и перемещаясь в импровизированную спасительную территорию под куполом. Холодные ветра, почувствовав свободу, разнеслись по всему залу, вызывая мурашки по всему телу. Ветрова чувствовала, как лёгкий мороз окутывает её, как расплетается её бережно уложенная коса, слышала, как ветер мотает окна из стороны в сторону, завывая.              Собравшись с мыслями, Варя стала вспоминать слова Маши. «Первое: смешать свой ветер с остальными». Она один за другим выпускала свои порывы ветров, сначала несмело, а после уже более уверено. «Второе: заклинание». Не запинаясь, волшебница по памяти воспроизводила вслух небольшое заклинание, повторяя его несколько раз. Ветра продолжали пронизывать её до самых костей, заставляя поёжиться, но продолжить стоять ждать.              «И третье: позвать призрака». Имени она не знала, но без этого тоже можно было обойтись. Выполнив все условия, Варя стала ждать, оглядываясь, словно могла увидеть того, из-за кого она здесь собственно и оказалась. Посреди спортивного зала, замерзшая, голодная, уставшая. Ветрова оглянулась, посмотрев на друзей. Маша пожала плечами, снова что-то ища в своём телефоне, скорее всего, почему ничего не сработало. Принцесса не слышала, о чём они говорили, но прекрасно видела, что Влад чем-то был недоволен, яростно переговариваясь с Алёнкой, которую спешила успокоить Снежка.              Стоило Варе сделать шаг к друзьям, как неожиданно для неё и них всё разом затихло. Качавшиеся из стороны в сторону окна замерли, резко ударяясь об оконную раму, чудом не разбиваясь. Все ветра будто замерли, но спустя миг снова подули, но с большей силой, да такой, что Ветрова не удержалась на ногах, падая. Боковым зрением она увидела, как в куполе дёрнулся Влад, собираясь помочь ей, но его крепко удерживал Ветерок. Насладиться, или скорее ужаснуться, этой картиной она не успела, ветер стал привычным образом преобразовываться в шёпот. А внутри появилась уже знакомая тревога, овладевавшая ею всей.              — Я хочу поговорить! — крикнула Варя, поднимаясь на ноги.              — Не ожидала, принцесса.              Шёпот привычными уже действиями то отдалялся, то приближался, то слышался везде, то эхом отдавался в голове. Но теперь принцесса точно была уверена, что это женский голос. Шёпот замолчал, кажется ждал следующего шага от неё, Вари. Девушка нервно оглядывалась, ожидая, где раздастся он в следующий раз.              — Кто ты? — крикнула Ветрова. Всё же ветер был слишком сильный.              — А ты как думаешь?              Голос насмехался, а это злило юную принцессу.              — Чего ты от меня хочешь? Зачем пытаешься поговорить со мной? Мне угрожает какая-то опасность? — не сдавалась девушка.              — Ты ведь и сама это знаешь, — шёпот резко превратился в душераздирающий смех, разносившейся по всему залу. Варе даже показалось, что все в колледже могли услышать её, но таинственную незнакомку слышала только она. — Ты прекрасно знаешь кто ты и какая опасность тебе может угрожать! Так для чего ты меня позвала, принцесса ветров?              Девушка обескуражено выдохнула. Шёпот отвечал так, будто это не она постоянно пыталась связаться с Варей, не она нарушила её покой. Если верить Маше, то мёртвым незачем помогать живым, для этого они и так потратят слишком много энергии, которой у них нет. Так что же, это незнакомка решила, что может просто так связаться с принцессой Штормграда, действуя себе во вред?              — Ты ненормальная! — в сердцах крикнула Варвара.              — Мы с тобой одного поля ягоды, — былая истеричность шёпота пропала, только лишь серьёзный тон, в котором ясно слышалась угроза. — Ты даже не подозреваешь, что говоря мне, какая я сумасшедшая, ненормальная, истеричная, ты говоришь так о себе. Поверь, ты даже представить не можешь, как мы с тобой похожи, принцесса. Увы, покланяться Вам не могу, — в последнее предложение шёпот снова вместила уже знакомую насмешливость.              — Убирайся! — весь план выяснить, что всё это значит, провалился.              — Даже если ты принцесса, без года королева, это не означает, что ты можешь разговаривать со мной в таком тоне! — неожиданно ветра подули сильней, отчего Варя чуть снова не оказалась на полу, чудом удержавшись на месте, чувствуя, как незнакомка злится. — Ты ещё захочешь со мной поговорить и тогда ты меня не прогонишь!              — Я сейчас хочу! — холодные ветра уже порядком заморозили девушку, а горло неприятно саднило от криков. — Давай поговорим, скажи, какая опасность мне угрожает? Ты ведь знаешь и хочешь помочь мне, так сделай это!              — Ты не готова, — нарушала затаившуюся тишину шёпот. — Когда ты действительно поймёшь, о чём ты хочешь меня спросить, я снова приду. А пока буду иногда напоминать о себе. Чтобы ты не забывала, кто ты такая, — ветра стали ещё сильнее, воздуха стало катастрофически мало. — Знала, что в отражении зеркал мы часто можем увидеть не себя?              Варя хотела спросить, что это значит, хотела узнать, что за бред это, но не могла. Шёпот больше не подавал признаки нахождения здесь, а ветра, крутившие и душившие девушку в своих объятиях, не давали возможности произнести и слова. Дышать становилось всё труднее, голова нещадно болела, а хрупкое тело упало на колени.              Как бы Ветрова не пыталась сосредоточиться на своих мыслях, чтобы отогнать ветра, ничего не получалось. Магия её не слушалась, а сама она была на грани сознания, рискуя каждую секунду провалиться в бездну. Но всё в один миг резко прекратилось. Ветра сначала замерли, а после разом оказались за окнами. Появившийся и так необходимый в данный момент кислород разрывал лёгкие. Перед глазами всё плыло, но крепкие руки, обхватившие её тело медленно, но верно возвращали в реальность.              Когда дышать стало легче, а мир по крупицам собирался воедино, Варя оглянулась. Она всё ещё сидела на полу спортзала, в объятиях Влада, который о чём-то бурно спорил с остальными. Рядом горел небольшой огонёк, созданный Алёнкой, чтобы Варя не замёрзла. Резко вдохнув, она привлекла к себе внимание.              — Варя, ты как? — обеспокоенно спросила Маша.              Открыв рот, чтобы ответить, принцесса почувствовала, как горло всё ещё саднит, а в следующую секунду она зашлась в кашле, который неприятно драл и без того красное горло. Снежка тут же наколдовала стакан воды, давая подруге выпить.              — Нормально, — тихо ответила Ветрова.              Она попыталась подняться, но ноги подкосились и если бы не сильные руки Влада, который крепко вцепился в неё, точно упала бы вниз. Придерживая трясущуюся девушку, которая всем своим видом пыталась показать, что это не она задыхалась минутой ранее, Морок помогал ей твёрдо устоять на ногах.              — Сомневаюсь, — констатировал факт князь. Все согласно кивнули. — Ей нужно отдохнуть, перенеси её в комнату, — кивнул он Ветерку. — А вы, — теперь он обращался к патрулю. — За едой в столовую быстро.              — Думаю, Влад, девочкам понадобится твоя помощь, — Маша проворно, буквально, выдернула Варю из рук Влада. — А мы позаботимся о Варе.              Цветкова что-то задумала — все поняли, но возмущаться стал только Морок. Но выслушав пару подколов от Алёнки, нехотя всё же выпустил Ветрову, передавая девушку её друзьям. Предупредив Ветерка, чтобы следил за ней, скрепя зубами, князь отступил. Светло голубая вспышка и трое друзей исчезли, перемещаясь в комнату патруля.              — У меня возник ма-а-аленький вопросик, Владик, — спустя какое-то время после исчезновения друзей, произнесла Рыжова. — У тебя ключи от зала с собой? — с надеждой в голосе поинтересовалась девушка.              — Зачем они мне в не учебное время? — как очевидный факт произнёс Влад.              — А как мы тогда выберемся отсюда?              Морок хотел было уже съязвить, мол, дверь для дураков, но внезапное осознание заставило его заткнуться. Сюда перенес их Ветерок, сразу внутрь, не пользуясь дверью. А единственные, кто обладал магией телепортации, сейчас в другом корпусе колледжа. Ключей, соответственно, у них не было…              — Двери походу реально для дураков, — прошептал Влад, надеясь, что девочки его не услышат, но мгновение спустя по пустому кабинету разнёсся задорный смех Алёнки.       

***

      Дымка рассеялась. Трое друзей стояли в комнате патруля. Маша с Ветерком придерживали Варю, которая всё норовила упасть на пол. Аккуратно они усадили её на кровать, Цветкова сразу полезла в свои склянки да баночки, чтобы найти средство, которое поможет восстановиться.              — Что произошло? — Ветерок налил в стакан воды, протягивая его Ветровой.              — Я разговаривала с ней, — Маша на секунду прекратила поиски лекарств, прислушиваясь. — Я так и не поняла ничего, она странная. Говорит загадками, бесится и издевается, но она знает кто я, — руки принцессы затряслись, а стакан чуть было не полетел на пол. Магией Ветерок успел его подхватить, возвращая на стол.              — Как её зовут? — Маша, нашедшая нужное лекарство, села рядом с подругой и протянула ей небольшое зелье. — Или может что-то о себе рассказала? Хоть что-то.              — Ничего, совершено ничего, — Варвара на секунду задумалась, залпом выпивая горькое лекарство, и морщась. — Она сказала, что мы с ней похожи, что мы одного поля ягоды, — вспоминая слова призрака, повторяла их девушка. — Ещё ей чем-то не понравился мой тон, — Ветерок с Марьей переглянулись — не удивлены, что даже мёртвый маг сказал об этом. — Даже не начинайте, — заметив взгляды друзей, возмутилась принцесса.              — Что-нибудь ещё? Неужели она просто так, от скуки, решила начать связываться с тобой? — на слова друга, Ветрова лишь обречённо пожала плечами. Хотела бы она знать.              — Она сказала, что я сама знаю об опасности, но она ещё поговорит со мной, позже. Пока я не готова или что-то такое, — именно эти слова незнакомки слишком сильно резали по её самолюбию. — Но она периодически будет разговаривать со мной, чтобы я не забывала кто я такая, — она закатила глаза.              — «Кто ты такая» в плане… ну, принцесса, будущая королева? — как бы Цветкова не пыталась привыкнуть к новому статусу подруги, это было слишком тяжело. Для неё Варя была самой настоящей принцессой, но в голове эта новость за всю неделю так и не уложилась.              — Да, — Ветрова бросила виноватый взгляд на подругу.              — Может, ты память потеряешь? — обе девушки уставились на Ветерка. — Я имею ввиду, вдруг опасность состоит в том, что ты потеряешь память, а этот призрак будет тебе постоянно напоминать об этом, чтобы не забыла.              — Бред, — фыркнула Маша. — Я думаю, там что-то серьёзней, но призрак ясно дала понять, чтоб вызывать её мы не смели, значит, просто ждём, пока она будет появляться и что-то рассказывать, — девушка устало потёрла виски. Слишком много проблем в первый же день. — Она что-нибудь ещё сказала?              — Какой-то бред про зеркала, — пожала плечами Варя. Эту информацию она считала крайне бесполезной. — Я всё равно ничего не поняла.              — Хорошо, разберёмся с этим, а пока… — Маша не успела договорить, её телефон завибрировал. — Алёнка звонит, кажется не могут определиться с едой, — вздохнула Цветкова, принимая вызов. — Что случилось? — ни Ветерок, ни Варя точно не слышали, что говорит Рыжова, но точно слышали её яростные крики и видели сдерживающуюся от смеха Марью. — Сейчас Ветерок вас спасёт.              Маг земли отключила телефон и теперь смогла наконец рассмеяться. Маги ветра переглянулись между собой, думая, что такого могла учудить Алёнка, что вызвала такую бурную реакцию земляной.              — Они в спортзале застряли, внутри, а ключей у них нет.              Спохватившись, Ветерок тут же щёлкнул пальцами, исчезая в светло-голубой дымке. Варя же, последовав примеру подруги, рассмеялась. Обе подруги смогли успокоиться только после того, как сами подшутили над застрявшими друзьями. Маша стала заваривать чай, опять же для восстановления сил, хоть Ветрова и упиралась, уверяя, что с ней уже всё хорошо.              Меланхолично помешивая чай, Марья задумалась, она так хотела поговорить с подругой после всего, что она узнала, но девушка даже не знала, что именно хочет спросить. Видя задумчивый вид волшебницы, Варя поняла, что её гложет. Конечно, не трудно было догадаться, а от этого понимания сердце непроизвольно сжималось.              — Маш, — набравшись смелости, принцесса позвала подругу, отвлекая её от мыслей и своего занятия. — Нам надо поговорить. После всего, что ты узнала, у тебя наверняка куча вопросов.              — Мне казалось, что их куча, — Цветкова взяв две чашки с чаем в руки, подошла к Варваре, опускаясь рядом с ней на кровать. — Но я долго анализировала всю ситуацию, спрашивала себя, а как я бы поступила на твоём месте, — Ветрова внимательно слушала её, следя за эмоциями подруги. — И я пришла к выводу, что мы все были неправы. Всё же столько лет скрывать это от нас было неправильно, но мы с нашим давлением на тебя отдаляли процесс признания. Прости, что обижалась на тебя за это.              — Я не злюсь и не обижаюсь, — наконец Варя почувствовала облегчение, слова Маши были правильными. — Ты тоже прости, что скрывала всё от вас, я хотела вас защитить.              — Я это поняла, когда мы с Ветерком бежали по потайным ходам твоего дворца, спасаясь от преследования королевской стражи, — принцесса передёрнула плечами в каком-то нервном жесте. — Ты скажешь Алёнке и Снежке?              — Надо бы, — по тону Ветровой было понятно, что она этого делать не хочет, но понимает, что нужно. — Дай мне время, я всё им расскажу.              — Скажи только до момента, когда тебя будут короновать, ну или как правильно говорить, — Варя усмехнулась. — Ты мне вот, что ответь. Все эти книги, свитки, записи, ради которых мы жизнями рисковали, тебе для чего?              — Просто хочу лучше узнать своё королевство, его прошлое и настоящее, пока у меня есть время, мне хочется построить собственную стратегию правления королевства, рассчитать риски, узнать, что нужно моим людям, какую королеву они хотят видеть, — устало произнесла девушка.              — И Ветерок тебе в этом помогает?              — Да, ищет нужные источники, мы вместе советуемся, а ещё он напоминает мне, когда стоит остановиться, а то я могу подолгу так сидеть, зарывшись в свои записи, — Маша покачала головой — она и девочки далеко не раз видели, как Варя засыпает с очередной тетрадкой в руках.              — Я помогу тебе, — неожиданно для Ветровой произнесла маг земли. — Я, конечно, во всём этом не очень разбираюсь, но если вдруг я смогу как-то тебе помочь, то я готова. Покажи свои записи.              В порыве эмоций, Варя резко притянула к себе подругу, полностью забывая про порядком остывший чай в их руках, расплескивая остатки на пол. Она ни за что не стала бы умолять помочь ей, даже просто попросить не всегда может, но когда дорогой девушке человек предлагает свою помощь, даже не знающий, что его ждёт, для неё это значит многое.              Пока Маша вытирала пол, принцесса открыла свой потайной ящик, в котором хранились все её записи. У каждой девочки в их комнате был свой рабочий стол, за которым они делали домашнее задание, и в каждом столе были ящики на замке. Обычный замок безо всякой магии, но если кто-то желал запечатать свои вещи, то это можно было легко сделать. Но никто из патруля не видел необходимости не то чтобы в магии, они даже на ключ свои ящики не закрывали — верили друг другу. Но как бы не была сильна вера, Варя решила всё же держать под замком все записи, не доверяя лицам, живущим за пределом этой комнаты.              Но заморачиваться над потайным местом для ключа она не стала. «Хочешь что-то спрятать, положи это на видное место». Вот она и положила. В свою косметичку, которая всегда стояла на столе, рядом с тайным ящичком.              Достав не все, но самые основные записи, Варя стала показывать их Маше, вкратце объясняя, что есть что. Цветкова быстро влилась в её ритм, предлагая уже какие-то свои идеи или изменяя давно продуманные. «Она знает так много, это только на руку, надо будет как-нибудь выкроить денёчек, чтобы с ней и Ветерком обсудить всё».              Но во время обсуждения очередной проблемы Ветреного королевства дверь распахнулась, а на пороге стояли ребята, давным-давно ушедшие за ужином. Ветерок был уставшим, Снежка что-то успокаивающе говорила разгневанной Алёнке, а Влад, сдерживая смех, поддакивал Снегурочке.              — Что у вас случилось за эти пятнадцать минут? — сразу же спросила Варя, предвкушающая интересный рассказ.              — Варь, лучше не надо, — простонал Ветерок, раскладывая на столе тарелки с едой. — В десятый раз я этого не вынесу.              — Заинтриговал.              — Да там эта Любава! Агрх, короче, дело было так… — сразу, не церемонясь, начала Рыжова.              Ветрова взяла все тетрадки, которые она успела достать, возвращая их на привычное место, закрывая ящик на ключ и убирая его в косметичку, параллельно слушая рассказ подруги о «стерве Любаве, которая портит абсолютно всё». Пока все остальные помогали Ветерку разложить тарелки с едой и напитки, Варя продолжала слушать огненную, даже не подозревая, как внимательно за всеми её движениями следил Влад.              Он видел эти тетради, знал, что она в них пишет свои секреты. Теперь он знал, где она их хранит. Где ключ от импровизированного тайника. «Я ведь могу узнать теперь» — успел подумать он. Но когда его взгляд встретился с её, он одёрнул себя. Он не может с ней так поступить! Растоптать её доверие. Немыслимо.              Невидимый для всех зритель внимательно следил за разворачивающейся картиной. Отражение зеркала дрогнуло. Никто не видел её — красивую, с фарфоровой кожей и аметистовыми глазами. Но она видела всех. Молодая девушка усмехнулась, она-то знала, что будет дальше, а маленькой принцессе теперь придётся пожинать плоды своих выборов.              А может и нет…