***
Бык взмахнул топором совершая косую атаку. К его ногам упали разрубленные части тел. Даже после смерти их глаза гневно горели, вынуждая Кунари поморщиться. Блэкволл силой оттолкнул надвигающегося храмовника, который целился в спину Элен. Девушка благодарно кивнула, протыкая грудь врага. Бой был тяжёлым. Красные храмовники всё время старались добраться до града стрел и нескончаемых атак посоха, но воины были неприступны. Около дюжины врагов пало, но это были лишь обычные солдаты. Артиллерия не торопилась вступать в бой. Они ждали, пока воины устанут. Дориан, опираясь на острие посоха, опустился на одно колено. С его лба, крупными каплями падал пот, а тело начинало знобить. Он исчерпал почти все запасы маны. Ему нужно было время восстановиться. Взмахом меча, Элен разрубила стрелу метившуюся прямо в сердце мага. Две части упали к ногам мужчины. Он поднял благодарный взгляд на девушку, но та уже стояла к нему спиной, отражая ещё одну атаку. Павус пошарил по карманам и выудил последнюю склянку с синей жижей. Это был либо их билет на выигрыш, либо его последняя атака.***
Элен уронив два меча, упала на четвереньки. Она тяжело дышала. Каждое движение теперь откликалось болью в теле. Голова нещадно кружилась. Рядом, откинувшись на окровавленный камень, сидел Дориан. — Ты живой там? — Едва, — откинув голову, просипел маг. Бык и Блэкволл медленно ходили по полю, тыча полуживых храмовников. Один из них протяжно закашлял, обращая на себя внимание. — Капитан. Э-элен? — прохрипел он и глаза девушки удивлённо расширились. Она безмолвно повернула голову. — Элен. Бык поспешил к говорившему, чтобы прикончить его. — Нет! — подскочила Элен. — Постой! Мужчины переглянулись, но девушка этого не заметила. Она уже опустилась на колени перед говорившим. Откинув окровавленный шлем, на лице Элен тут же отразился страх. Она не могла вымолвить и слова, лишь жадно всматривалась в лицо некогда старого друга. — Этого не может быть. Тебя здесь быть не должно, — почти провыла она, стирая пальцами грязь с мужского лица. Его глаза остановились на Элен и он едва улыбнулся. — Ты…жива. Я рад тебя в-видеть. — Н-не понимаю, — будто не слыша его, прошептала девушка. — Они заставляли нас, — храмовник болезненно поморщился. — Вынуждали принимать лириум. Этот голос… Бык и Блэкволл стояли за спиной Элен, внимательно слушая, что говорит неизвестный. Девушка продолжала пальцами размазывать грязь по его лицу. Некогда сжимавшая меч, мужская перчатка, едва коснулась женских волос. — Убей меня. Внутри всё горит. — Н-нет, я не смогу. — Прошу, — с трудом вымолвил храмовник. — Я больше не могу это терпеть. Женские слёзы появились внезапно, крупными каплями падая на помятый и окровавленный нагрудник красного храмовника. Дрожащей рукой Элен вытащила небольшой клинок. — Я не хотел причинять тебе боль. Нам нужно было убить Льва Инквизиции. — Льва Инквизиции? Каллена? — переспросил Блэкволл. — Каллен? — удивился храмовник и тут же закашлял, харкая кровью на себя. Элен придвинулась ближе. Она всё ещё держала рукоять клинка, не осмеливаясь его вынуть из-за спины. — Покончи с этим, — сцепив зубы, мужчина откинул голову на землю, взирая на пасмурное чёрное небо. — Если тебе тяжело, — Бык сильно нагнувшись, положил свою руку на плечо Элен. — Это могу сделать я. — Н-нет, — шмыгнув носом, ответила девушка. — Я сама. — Ты справишься, — кивнул Блэкволл и поспешил проверить Варрика, что раскинув руки лежал на земле. Элен вернулась молча. Остальные согласились, когда поступило предложение похоронить храмовника как следует. Он был погребён под землёй, как человек, а не остался гнить, как чудовище. Все стали собираться обратно. Никто не хотел разговаривать, молча пребывая в своих мрачных мыслях. Даже Бык, ощущая удовлетворение от битвы, чувствуя как внутри кипит кровь, лишь бросал на Дориана и Элен изучающие взгляды. Он хотел понять, что выражают их лица, но они выражали лишь пустоту и бесконечную усталость. Лошади Элен и Варрика вырвались вперёд. На удивление гном не торопился начинать разговор. — Вот тебе и приключение на тридцать минут, — горько усмехнулась девушка. Её голос почти заглушал шум природы вокруг. Варрик сочувствующе глянул на неё. — Ты знала его. — Он служил в Киркволле. Пришёл совсем мальчишкой. Мы сдружились и я тайно подала запрос на перевод, когда началась заваруха с Кунари. У него только начиналась жизнь. — Ты пыталась огородить его от неприятностей. — Мне просто не хотелось думать о том, что из-за неопытности, его кровь будет на моих руках. Слова давались Элен тяжело. Обида и горечь буквально душили её. — Чёрт, — болезненно поморщилась девушка. — Кажется сломала пару рёбер. — Ты в порядке? — Н-не знаю. Нехорошо себя чувствую. Пройдёт, — Элен устремила взгляд в горизонт. Уже начинало светать и далеко-далеко виднелась самая высокая башня Скайхолда. Варрик одарил Элен обеспокоенным взглядом. Он и сам чертовски устал, а глаза буквально слипались. Поэтому он не сразу понял, что девушка свалилась с лошади. Дориан и Бык среагировали молниеносно, уже подбегая к Элен. Её конь смиренно встал, как только наездница покинула седло. — Элен? — громко позвал её маг, визуально осматривая бывшую храмовницу. — Чёрт, под доспехом много крови. — Она сказала, что сломала пару рёбер. Дориан аккуратно расстегнул ремешки нагрудника и с помощью остальных стянул его с бессознательной девушки. Им открылся вид на окровавленный подлатник. Меч врага попал прямо между стыком брони. — Чёрт, — растерянно буркнул маг. — Мы использовали все зелья? — Да. Ничего не осталось, — ответил гном, видя как на его глазах цвет лица Элен становится мертвенно-бледным. — Я сейчас быстро перевяжу рану, чтобы остановить кровь и мы отвезём её в Скайхолд. Благо осталось недолго. — Я поведу Кобальта, — вызвался Блэкволл.***
Элен проснулась от тупой боли в голове и ощущения пустыни во рту. Хотелось вздохнуть полной грудью, но и она отозвалась острой болью. В голове проигрались последние события её жизни. Ресницы затрепетали и Элен с трудом раскрыла глаза. Взгляд её устремился в высокий каменный потолок. Это была комната Скайхолда. Она разочарованно громко засопела, попытавшись хотя бы осмотреться вокруг. Рядом кто-то встрепенулся и в нос ударил знакомый запах улицы и железа. Перед глазами появилось лицо Каллена. Мужчина выглядел неважно. Под его газами пролегли тёмные мешки, а обычно уложенные волосы, торчали в разные стороны. — Элен. Не нужно двигаться. Ты была серьёзно ранена. — Можно воды? — Конечно, — встрепенулся мужчина, спеша выполнить просьбу. — Каллен, — едва улыбнулась девушка. — Прости. — За что? — Я доставила всем вам проблем. — Не говори ерунды. Вы очень помогли нам, выстояв перед таким количеством врагов. — Да… их было много. Каллен протянул кружку. — Это я должен извиняться перед вами. Всё-таки красные храмовники хотели найти меня. Сомнительный приказ и мы выясняем кто бы это мог сделать. — Ты уже знаешь? — Бык достаточно ярко может описывать всё, что связано с кровавой бойней. — Они в порядке? — Конечно. Уже оправились от битвы. Блэкволл и Бык покинули Скайхолд вместе с Вестницей. — Что? — удивлённо подняла брови Элен. — Сколько я пролежала без сознания? — Два дня и две ночи. Сейчас глубоко за полночь. Элен прикрыла глаза. — Мрак, — обхватывая рукой голову, обречённо буркнула она. — Столько времени в пустую. — Всё в порядке. — Нет, не в порядке! Посмотри на себя. Ты вообще спал? — При чём тут я? — удивился мужчина. — Тебя принесли в лазарет всю в крови. Да ты…да ты была при смерти! Конечно я не спал! Я места себе не находил. Виноватое выражение лица Элен, заставило Каллена замолчать. Он шумно вдохнул в сотый раз взъерошив волосы. Мужчина присел на край койки и закрыв собой свет луны, он показался девушке большим, словно перед ней сидит великан. — Прости, — взглянув в женские глаза, вымолвил он. — Я так поступил, потому что сам этого хотел. И ты не должна считать себя виноватой в этом. Ладно? Мужская ладонь нашла женскую, и их пальцы сплелись вместе. Этот маленький нежный жест отозвался теплом в душе Элен. Девушка улыбнулась. Так прошла ещё неделя нахождения в лазарете. Элен успела перечитать все романы Варрика да и сам гном успел ей порядком надоесть. Он постоянно рассказывал истории друзей своих друзей о путешествиях, наводя ещё большую тоску. Бывшую храмовницу, по приказу Каллена и Жозефины, не выпускали дальше двора, где расположился небольшой сад посеянный Вестницей. Она выращивала тут различные травы, отдав предпочтение полезности, нежели церковному дворику. Эльфийка не была близка к Создателю, поэтому на людскую веру ей было плевать. Откинувшись на койку, Элен обречённо выдохнула и покосилась на окно. Оно было достаточно объёмным, чтобы девушка могла пролезть в него, но она же не была какой-то воровкой или шарлатанкой, чтобы сбегать из заточения подобным образом. Но ей настолько осточертело созерцать проклятые цветы и четыре каменные стены, что ещё день и она вздёрнется. — Ладно. Хорошо, — сказала Элен сама себе. — Но я так больше делать не буду. Кивнув она поднялась с кровати и сгребла красное покрывало. Рана отозвалась тянущейся болью, но Элен старалась не обращать на это внимания, завязывая на покрывале узлы. — Надеюсь меня не поймают и не переведут в какую-нибудь труднодоступную башню и не запрут на семь замков.