Часть 19
6 июня 2022 г. в 06:53
Казалось, погода считала путников своими самыми злейшими врагами. Дождь, вместо того, чтобы наконец-то закончиться, лишь ещё больше усилился, превращая и так достаточно мягкую землю почти в трясину.
Маг, Серый страж, бывшая храмовница и призрак-убийца возглавляли отряд, идущий слегка позади. Дориан едва взглянул на Элен, заметив, как та сосредоточена на своих мыслях. Одному Создателю было известно, о чём именно она думала. Вспоминая их разговор в церкви, если она и пыталась отмахнуться от тех воспоминаний. Сделать вид, будто это никоим разом не оставило на её душе раны, то её игра нисколько не убедила Дориана. Но, как оказалось, что не только его.
Блэкволл то и дело косился на девушку, чувствуя, как в груди дремлет ярость. Серый страж и хотел бы успокоиться, но только он вспоминал, куда движется их отряд, ярость напоминала о себе.
Дориан шумно выдохнул.
— Может тебе не стоит туда идти? — наконец задал он вопрос, который мучил его всю дорогу, но девушка даже не среагировала на голос мага. — Элен, — позвал он её громче. Девушка вздрогнула.
— Я думала, — машинально ответила она, даже не взглянув на мага.
Кобальт беспокойно заурчал.
— Тебе необязательно идти туда, — с нажимом повторил маг.
Элен скосила взгляд в сторону, будто бы снова задумавшись.
— Мне и не хочется идти в это мерзкое логово воров и убийц, — честно призналась она. — Но это не отменяет тот факт, что я тоже должна помочь деревне. Особенно после того, как меня обвинили в пособничестве им.
— Мы вполне сможем справиться сами, — вступил в разговор Блэкволл. Его лошадь поравнялась с остальными. — К тому же, за нами идёт большой отряд обученных воинов Инквизиции.
— Поздно, — лишь спустя мгновение ответила бывшая храмовница, устремив взгляд вдаль. — О нас уже доложили, — Коул согласно кивнул и его лицо осунулось. То что он слышал сейчас, ему совсем не нравилось. Это место — клоака.
Вход в полуразрушившийся замок оказался почти рядом. Элен остановила коня, тем самым тормозя отряд.
— Не думайте, что эти люди легко сдадутся, — сказала она громко, перебивая навязчивый шум дождя. — Готовьтесь к худшему. И стерегите тылы. В этой группе много убийц.
Дориан покосился на свою сумку, проверяя запас лириума. Блэкволл согласно кивнул и повернулся к девушке.
— Раз ты знаешь этих людей и не хочешь уходить, то командуй.
— Ты уверен? — выгнув бровь, спросила Элен. — Мне кажется, что под твоим командованием мы будем биться более эффективно.
— Я польщён, — улыбнулся Серый страж. — Но в этом случае, я уверен, что ты справишься лучше. Мы последуем за тобой, не сомневайся.
— Чтож, — Элен толкнула в бок коня, заставляя того двинуться чуть быстрее остальных — Без приказа в бой не вступать. Мы арестуем разбойников для справедливого суда в стенах Скайхолда.
Отряд послушно тронулся следом, желая как можно быстрее оказаться в помещении, путь это и значило, что им придётся обнажать мечи.
Замок оказался лишь прикрытием для подземелья. Вся охрана давно сбежалась внутрь и сейчас они собирались зайти в логово к обезумевшему зверю.
Отряд спешился чуть поодаль входа. Сердце учащённо забилось, когда Элен снова вспомнила через что ей пришлось пройти, убегая из объятий этого чудовища. Ей следовало убить Роба ещё тогда.
Чем ближе отряд подходил к завалившимся воротам, тем мрачнее было её лицо. Дориан положил свою руку на плечо Элен. Девушка вопросительно обернулась.
— Мы с тобой, помнишь?
— Не волнуйся, воительница, — добавил Блэкволл. — Он не выйдет отсюда живым.
— Главное, чтобы мы вышли живыми.
Ступив на первую лестницу ведущую глубоко вниз, девушка почувствовала едва тёплый ветерок с запахом мокрой земли. Внутри было тихо, но это была ловушка.
— Не высовывайся, — почти прошептала бывшая храмовница и Коул тут же растворился в тенях.
Девушка не спешила обнажать мечи и лишь молча спускалась по мрачным грязным лестницам. Она примерно представляла, что ожидает их внутри и не прогадала.
Огромный древний зал, прорытый прямо в горе. Факелы отбрасывали мрачные тени на сырые стены и Элен не сразу заметила, что разбойники стояли полукругом по всей территории зала. Дориан брезгливо поморщился.
— Им бы воспользоваться услугами дизайнера.
— Честно признаться, я не поверил, когда мне доложили, что моя любимица решила посетить это место, — мужской голос прозвучал далеко, отпрыгивая от пола, он терялся в земляных стенах. Презрение в глазах Элен вспыхнуло ежесекундно. — Я даже убил его, думая, что тот шутит. Оказалось — не шутил.
Бывшая храмовница обернулась к воинам инквизиции и указала им не двигаться с места. Сама же двинулась в сторону костра. Мужчина поднялся с импровизированного трона и махнул рукой, приказывая и своим людям стоять на месте.
— Как и ожидалось, ты опустился до запугивания и убийства мирных граждан. Теперь ты делаешь то, от чего защищал беззащитных людей, — на удивление голос Элен был ровным. С тоном упрёка и презрения. — Я надеялась, что ты умрёшь.
— И я рад видеть некогда преданную мне собаку, — улыбнулся предводитель и склонил голову в бок. — Кто теперь твой хозяин, малышка?
Дориан впился взглядом в мужчину. Он был высоким и несомненно крупным. Уродливый и кривой шрам пересекал почти всё лицо, а тёмные чуть отросшие волосы, густой копной рассыпались по всей голове. Широкая шея перетекала в рельефные мышцы. Он наверняка владел двуручным топором.
— Инквизиция, — вздёрнула нос Элен. — И от её имени я собираюсь тебя арестовать. Ты предстанешь перед судом.
— Пф-ф, — засмеялась подрагивающая тень и из пустоты. Почти рядом с предводителем разбойников, появилась девушка. — Где же была ваша Инквизиция, когда мы грабили деревню?
— Давайте убьём их! — прошипел кто-то в толпе разбойников.
— Чур я заберу щит Серого стража!
Элен задержала дыхание и с такой силой сцепила зубы, что заныли дёсны. Появившаяся из теней девушка и впрямь была похожа на Элен. Но похожа лишь отдалённо. Будто дешевая копия.
Роб, с интересом разглядывал бывшую храмовницу. Не смел спускать с неё взгляд. Он не видел её так давно, что сейчас она казалась лишь наваждением. Сладким наваждением, которое не должно было исчезать.
Когда она сбежала, от Роба будто оторвали половину его души. Чёрной и прогнившей души, оставляя место ещё более мерзким вещам. Мужчина бросил все силы, чтобы найти её, но Элен будто провалилась сквозь землю. А теперь она пришла к нему сама, но с воинами за спиной.
— С кем ты пришла в моё логово, Эления? — вдруг нарушил тишину Роб, освобождая Элен от ответа разбойнице.
— Со мной верные соратники леди Инквизитора. И её воины.
Разбойница, что стояла рядом с Робом, презрительно фыркнула, но мужчина не обратил на это внимания. Он переступил мёртвое обезглавленное тело перед собой и сделав два шага навстречу бывшей храмовнице, остановился.
— Я знал, что когда-нибудь ты вернёшься ко мне.
Элен едва дёрнула головой. Пальцы уверенно обхватили рукоять меча.
— Едва ли это можно считать возвращением, — с вызовом ответила ему бывшая храмовница, отказываясь улавливать радостные ноты в его голосе. — Как твой шрам?
Роб помедлил с ответом, но усмехнувшись, его губы расплылись в улыбке.
— Тот, что ты оставила мне, когда я пытался овладеть тобой? — разбойники зашептались, но быстро умолкли. — Я сохранил его. Специально для тебя.
— Я оставлю тебе ещё, коль попросишь.
— Инквизиция испортила тебя, — расстроено изогнул брови Роб. — Ты стала дерзкой. Встретила своих старых друзей и совсем этому не рада.
— Да было бы хоть одно окно, — брякнул Дориан и Роб перевёл взгляд на мага. — Живёте, как в норе.
— Прости, нас не представили.
— Дориан, — девушка обернулась к магу, предостерегая того, но мужчина даже не посмотрел неё.
— Дориан Павус. Имею честь, зваться другом Элен, — в шутливом поклоне, улыбнулся мужчина.
— О, будь осторожен, маг, — усмехнулся Роб. — Эления легко отказывается от своих друзей.
— Может только от тех, кто тронулся умом? — едко ответил Дориан.
— Хватит, — бросила Элен, магу. — Мы попусту тратим время. Сдавайтесь и возможно леди Инквизитор пощадит вас, — два взгляда, некогда старых друзей, столкнулись в немом поединке.
— Мерзкая девка, — прорычала гневно разбойница и сделала шаг в сторону Элен, но тут же была остановлена Робом. Дориан и Блэкволл неосознанно напряглись.
— Ты плохо воспитываешь своих подчинённых, раз она считает, что может открывать рот без проса, — Элен смерила взглядом разбойницу.
— Вы слегка просчитались, — восхищённо усмехнулся Роб. — Разве ты не заметила, что нас гораздо больше?
В глазах бывшей храмовницы горел огонь ненависти, граничащей с безумием. Ей хотелось прямо сейчас перерезать ему горло и наблюдать, как Роб будет корчиться в судорогах. Наблюдать за его последними вздохами. Избавить мир от этого мусора.
— Значит сдаваться не будете? — вздохнула Элен и Блэкволл понял: девушка не против битвы. Дориан поудобней перехватил посох.
— Нет, малышка. Мы убьём воинов твоей хозяйки, а тебя оставим как трофей, — Роб вторил Элен и радостно улыбнулся. — Убить всех, кроме Элен, — отмахнулся мужчина и направился в сторону своего трона.
— К оружию!
В один момент тихая обстановка превратилась в побоище. Разбойники скопом ринулись на отряд Инквизиции. Те, прекрасно помня уроки Каллена, с готовностью вступили в бой. По соображениям Блэкволла, у отряда были все шансы выжить, и Серый страж позволил себе сосредоточиться на собственной защите.
Одним грациозным и размашистым движением Элен вытащила из ножен свои мечи и была вынуждена защищаться от обезумевшей последовательницы Роба. Но у бывшей храмовницы не было времени возиться с ней. Отведя один из мечей в сторону, другим же с готовностью и без сожаления она проткнула грудную клетку разбойницы. Элен крепко держала своё оружие, с особой злостью вдавливая его глубже. Хотелось бы провернуть лезвие, но она удержала себя от такого порыва.
Роб цыкнул. Не то чтобы эта выскочка была ему дорога, но её полезность делу он отрицать не мог. Элении придётся долго работать, что бы он смог простить её за этот поступок. А сейчас, он будет смиренно наблюдать за танцем мечей, который Роб давно позабыл. В груди теплилось старое, забытое ликующее чувство.
Кровь брызнула на нагрудник бывшей храмовницы и та вырвав меч из проткнутой груди, отпихнула от себя ещё живую разбойницу.
Дориан, махнув рукой, накинул на Элен щит, а Блэкволл оттолкнул от себя одного из напавших. Он не хотел убивать их.
Магические вспышки осветили мокрый потолок, заставляя Роба невольно залюбоваться зрелищем. Этот маг казался способным. Наверное, он бы был полезным заложником.
— Сколько нужно убить твоих людей, чтобы ты сдался? — увернувшись от двойной атаки, Элен кувыркнулась через плечо и вонзив два меча в землю, остановилась. Все лезвия были покрыты грязью и кровью, что растянутыми полосками стекала вниз.
Бойня, почти неконтролируемая резня, развернулась перед глазами Роба, но он не мог оторвать глаз лишь от одной персоны. Девушка гружилась, словно в танце. И каждый её тацевальный пас, был смертелен для его людей. Для людей которых он так долго и упорно собирал вокруг себя. Людей, которые верны его делу.
Теперь перед ним на чаше весов лежала одна жизнь, против тридцати семи, вынуждая, наконец прозреть.
Как ни крути, медленно, но верно, они проигрывали. Хорошо вооружённые солдаты Инквизиции оттесняли бойцов Роба к камерам. В их движениях был хорошо виден почерк храмовников. Неужели их тренировала Элен? Нет. Её стиль ведения боя был легко узнаваем. Роб вызубрил почти каждое её движение. Каждое действие. И только сейчас в его голове проскользнула мысль, что настолько сильная одержимость одной женщиной, не приведёт ни к чему хорошему.
Роб тяжело вздохнул и посмотрел на свой топор, что покоился подле него. Пора вмешаться в схватку, коль его бойцы уже почти не контролировали ситуацию.
Только рука потянулась к древку, как Роб почувствовал едва ощутимое дуновение ветра и к его шее уже подставлено лезвие разбойника. Второй клинок указывал на сердце.
— Моя рука не дрогнет, — прозвучало из-под широкой шляпы и Роб оскалился.
Мужчина было дёрнулся, но лезвие сильнее упёрлось в кожу. Из-под него тут же потекла струя крови. Сзади подоспел воин, что сопровождал Элен. Роб поднял руки. Как можно было так глупо не оценить ситуацию? Решить, что они уже выиграли.
— Сядь обратно, — приказал воин. Парень в шляпе опустил один из клинков. Напряжение с шеи ушло.
— Сдавайтесь! Ваш главарь захвачен! — прокричал Блэкволл, вскинув свой меч.
Бойня остановилась так же быстро, как и началась. Разбойники переглянулись и побросали оружие. Они казались растерянными, совсем не ожидавшими таких потерь.
Отряд Инквизиции не досчитался в строю семерых человек. Глава отряда приказал охранять сдавшихся и смахнув кровь со своего меча, спрятал его в ножны. Мужчина поспешил оценить состояние лежащих на земле, но все они были мертвы. Убиты с такой жестокостью, которая присуща лишь диким животным.
Элен переступила через мёртвое тело лучника Инквизиции, чувствуя вину за его смерть. Неприятное клокочущее чувство ухало вместе с учащённым сердцебиением. Всё вокруг пропахло кровью. Это место хотелось уничтожить, а в завалах похоронить Роба и его оставшуюся шайку.
— Нам следует убить его прямо здесь, — морщина пролегла между бровями девушки.
— А как же справедливый суд?
— Как бы печально это не звучало, но ты прав. Но справедливый суд касался только тебя.
Дориан откупорил склянку с маной и уталив свою жажду, встал по правую руку от Элен. Он заинтересованно пытался понять суть разговора.
— Элен… — с сомнением в голосе, едва слышно произнёс Блэкволл.
— Мы доставим главаря на суд. Остальных казнить, — не моргая, смотря прямо на Роба, проговорила Элен и развернувшись поспешила к выходу. Ей хотелось поскорее выйти наружу. Вздохнуть чёртов свежий, не пахнущий кровью, воздух.
— Элен! — возмущённо воскликнул Блэкволл, уже двинувшись в её сторону. Дориан же лишь удивлённо поднял брови, но ничего не сказал.
— Элен, стой! — Блэкволл нагнал девушку у самой лестницы. — Нам нельзя их убивать. Это жестоко.
Девушка обернулась и только сейчас Серый страж обратил внимание на то, что весь её доспех, рубаха и даже лицо, были имазаны кровью. Её лицо, особенно сейчас, казалось таким бездушным и непроницаемым, что Блэкволл даже осёкся.
— Блэкволл. Я предлагала тебе командование, но ты отказался. Верно? — мужчина поджал губы. — Верно? — с нажимом повторила вопрос Элен.
— Да, всё так.
— Так вот я, как командир, приказываю избавиться от этого мусора, — палец девушки указал в сторону разбойников. Сейчас в их глазах горел животный, липкий страх. — Всех казнить.