Мнимый Демон/Затмение

      Впервые за прошедшие дни я по-настоящему хорошо выспался. Хотя это была скорее дремота, но прижавшийся ко мне комочек тепла в лице Мию заметно меня воодушевлял. Я «проснулся» раньше, поэтому позволял себе осознано насладиться этим прекрасным моментом. Конечно, сестре сегодня нужно было в школу, но она волновала нас обоих в последнюю очередь. Внеплановый выходной. И вот сейчас я действительно принял, что справился. Достиг того, чего желал. А дальше? Дальше просто жить. Какой незатейливый ответ. — А кто-то притворяется, — тихо произнёс я, уловив признаки пробуждения Мию уже как с минуту времени. Не я один наслаждался этой долгожданной беззаботностью. — С добрым утром, — прошептала она, тем не менее продолжая лежать.       Ленивые попытки расшевелиться продолжались ещё какое-то время, но в конечном итоге нам удалось себя превозмочь. Мию отправилась в свою комнату, наводить марафет, а я решил в это время побродить по богатому жилищу. Правда, довольно быстро появился слуга, который сообщил о скором завтраке. В обеденном зале уже находилась хозяйка поместья, поприветствовавшая меня изящным кивком головы. — Как тебе спалось, Шеро? — заговорила девушка, сочетающая в образе благородство и безалаберность. — Непривычно, но неплохо, — отделался я общей фразой. — Двери моего дома всегда открыты для тебя, — довольно улыбнулась она, выдавая довольно недвусмысленное предложение. — Всё же всяко лучше здесь, чем перебиваться ночёвками в храме. Я уже говорил, что она уделяет мне слишком много внимания? — Не спорю, но там я в первую очередь ради помощи одинокой монахини, которая без меня совсем пропадёт. Это вопрос не удобства, а долга, — с искреннем выражением лица я озвучил чушь, в процессе испытав определённую степень одухотворённости. — Не то, чтобы я верующий, но помогая ей я чувствую себя немного лучше.       Это была лучшая формулировка для фразы «я трахаю монашку прямо в храме». Честно говоря, прокрутив ситуацию в голове несколько раз, наложив на озвученные перед Лувией объяснения, я ощутил сильнейшее желание рассмеяться. Злобно и громко. Обязательно, чтобы на фоне были чёрные тучи и сверкала пурпурная молния. То есть как злодей из аниме. К чему бы это? — Ты действительно очень хороший человек, Шеро! — удивительно, но девушка, казалось, была тронута до глубины души мои мотивами, а блеск в её глазах был очень «пожирающим». — Это было понятно ещё после рассказа о твоём прошлом, но ты продолжаешь впечатлять. — Я просто делаю то, что считаю правильным, — скромно и даже как будто с нотками смущения проговорил той.       К счастью, дальше эту тему развивать не пришлось, ибо к нам пришла Мию. И когда я посмотрел на неё, то замер соляным столбом. В смысле, ничего вроде бы странного, она уже рассказывала о том, что подрабатывала здесь по-хозяйству, но… Короче говоря, на моей сестрёнке надет наряд горничной. И вот спрашивается, а что в этом такого? Не знаю, но воображаемая картина того, как она в данном образе назвала бы меня «мастером» моментально отправила сознание на непредвиденную перезагрузку. — Брат, — с едва-едва проглядывающим смущением Мию одним словом вывела меня из фантазий. Чёрт, я походу нашёл один из своих фетишей. — Зачем ты надела униформу горничной? — спросил я, лишь бы отвлечься от своих мыслей. — Право слово, Мию, сегодня было вовсе необязательно, — тут же засуетилась Лувия, которая могла посчитать, что подобный образ для неё способен вызвать моё недовольство. — Да и вообще… необязательно. — Так нужно, — веско припечатала девочка-волшебница, пока её взгляд как будто оценивал мою реакцию. — Я так-то не против, чисто из интереса. Но нет, так нет, — и всё-таки я продолжал пялиться на воспитанницу Сакацуки, уже прикидывая как бы нарядить в такую же форму Карен. — «Или лучше более открытый вариант? В любом случае с копированием и не такое организовать можно…»       Пока мой разум пребывал в почти философских размышлениях, нам успели подать завтрак, в чём ведущую роль играла Мию. Как и раньше, маленькая хозяйка заботилась о легкомысленном старшем брате даже в таких мелочах, разве что обстановка сменилась. С едой покончили довольно быстро, и я задумался над тем, как провести сегодняшний день. Мне очень хотелось взглянуть на местного Широ, но с сестрой хотелось провести времени бесконечно больше. Попутно вспомнил о её обучении, и как-то так вышло, что решено мной было совместить приятное с полезным. — Покажешь своё «волшебство»? Думаю, я смогу помочь с освоением этих несуразных сил, — обратился к Мию, которая кивнула в согласии, когда закончила потягивать сок. — Позвольте предложить свою скромную помощь, — вмешалась Лувия, у которой явно отсутствовали важные дела и было куча свободного времени. — Как ни как, а опытный пользователь Сапфир не помешает в обучении. — Не заметно, — нахмурилась Мию, но опровергнуть логику в озвученных слова не могла. Эдельфельт криво улыбнулась, хоть и предпочла проигнорировать полный сомнения комментарий.       Отказываться я не стал. Один на один с сестрой я ещё немало времени смогу провести, а обучение нужно уже вчера. И как ни крути, я был заклинателем, немного Слугой, только вот прибавку к пониманию «волшебства» девочек-волшебниц это давало лишь частично. Плюс, чего скрывать, у Лувии можно узнать важные подробности по местному миру.       Собственно, мы закончили с делами в поместье и направились ближе к окраине города. Идя неспешно и держась за руку Мию я вспоминал нашу прошлую прогулку, которая не привела ни к чему хорошему. Но теперь враги остались позади, а вокруг нас находился дышащий жизнью город. «Всё течёт, всё меняется»: как заключают алхимики. Вечно затягивать было нельзя, наша импровизированная прогулка закончилась. Заброшенный парк, с поддержкой отгоняющих простых людей барьеров, стал нашим испытательным полигоном. Атмосфера была спокойной, лёгкая тень прикрывала спутниц от палящего зноя. Идеальное место. Пора начинать. — Итак, я в целом в курсе основной сущности жезла, — начал я, припоминая, что уже знал и прикидывая как к этому делу ловчее подойти. — Так что давай проверим насколько высока выходная мощь заклинаний. — Хочешь оценить уровень её магической вместимости? — поняла суть плана Лувия с выражением лица, будто ранее упускала очевидную вещь, что так и было на самом деле. Чародейка, привыкшая к естественности возможностей жезла, и не подумала проводить такую проверку. — Кхм, хороший план. Пусть магическая энергия бесконечна, но она ограничена сосудом. Мию, начинай!       Девочка молча схватила мистический код, произведя трансформацию. В состоянии тени этому моменту внимания не придавалось, но сейчас я уже второй раз за день испытал ступор от наряда девочки-волшебницы, что оказался на моей младшей сестре. Тонкий материал крепко облегал её изящную фигуру, оставляя часть бёдер обнажёнными. В момент на меня нашло откровение, что она повзрослела, сохраняя яркую внешнюю невинность, сочетающую с чертами молодой девушки. Я определённо был извращённым человеком, учитывая зародившиеся в голове мысли, но, чёрт побери, такой вариант формы явно задумывался создателем с отнюдь не чистыми помыслами. Кишуа Зелретч Швайнорг. Убийца Багровой Луны, великий Маршал-Волшебник, Калейдоскоп. И просто старый извращенец. «У меня сейчас такие противоречивые чувства», — тяжело выдохнул я, на пару секунд прикрывая глаза. — «За такой дизайн мне хочется одновременно и руку ему пожать, и шею». Пат. — Брат, ты в порядке? — забеспокоилась Мию, когда моя прострация слишком затянулась. — Я задумался, — немного потерянно отозвался. — Неважно. Лучше проверим твои заклинания, — прежде, чем она успела развернуться в сторону деревьев и нанести магическую атаку, я её остановил: — Нет, бей по мне. Так я смогу прочувствовать нынешний атакующий потенциал, а ландшафт целым останется. Обе посмотрели на меня, словно я либо законченный дурак, либо безумец. — Сомневаюсь, что это хорошая идея, — осторожно начала Лувия объяснять «неразумному» опасность такого подхода. — Даже простые заклинания жезла могут сравниться с высшим чародейством по уровню ущерба. — Я не буду этого делать, — Мию дала простой и уверенный ответ. Проблематично.       Понятное дело, что они не осознавали в полной мере, что я не человек. В смысле, может я и объяснил это ранее, но одно дело слова, а другое уже реальность. У меня две руки, две ноги, словом — чистый человек, и концепция «сверхъестественного существа» на меня не накладывалась в их головах. И вот как до них донести мою «неуязвимость» перед магическими выбросами мистического кода? — Ну, не буду же я на голую грудь принимать «заклинания», да? У меня есть неплохая защита, — вытянул перед собой руку, активируя магические цепи, пока губы уже шептали: — Ро Айяс.       Защитный барьер в форме лепестков «расцвёл» за пару секунд в семи прочнейших слоях. Но они с удивлением смотрели на него ещё какое-то время. Как ни крути, а та же Лувия совершена не ожидала увидеть, что я использую Благородный Фантазм. Но этот факт заставил её вспомнить наконец о моей природе, поверить в неё и одновременно прийти к неверному выводу касаемо моей личности. — Так… твой Героический Дух — это Аякс? — с забавным выражением лица смотрела на меня девушка. Реакция понятна. Перед ней человек с возможностями героя из Эпохи Богов. Я был той ещё диковинкой в глазах любого мага. — Я этого не говорил, — покачал головой, уходя от прямого ответа. Опять же, чисто из вредности. — Этот щит способен выдерживать напор Благородного Фантазма B-ранга. Думаю, теперь проблем с вашей неуверенностью не возникнет?       Даже если магические выбросы жезла сравнимы с чародейством А-ранга, то по классификации Фантазмов это не выше C-ранга, при всём желании. То есть да, пусть маги использовали по сути одну систему классификации, но условная и реальная оценка зависела от происхождения оцениваемого параметра. Чем ближе к современной эпохе, тем слабее фактический уровень. — Я не буду, — тем не менее, Мию стояла на своём. В её глазах так и читалось заявления, что она скорее себя ранит, чем рискнёт мной. Это так мило… и так сложно. — Что ж, я тебя понял, — я развеял Ро Айяс, отчего могло показаться, что я сдался, но тут мои замыслы проявились в виде злобной усмешке. — Но Лувию-то ты ударить готова? Мию бросила на чародейку короткий взгляд и спокойно кивнула. — Ш-шеро, мне, кажется, послышалось. Хо-хо-хо! — с отчётливым напряжением посмеялась девушка, правда глаза её забегали только так. — Не переживай, я не дам тебя ранить, — копированием я воссоздал Ро Айяс перед Эдельфельт. Благо, что достаточно зрительного контакта для активации. — По крайней мере, ничего не гарантирую, если будешь дёргаться, — добавил уже мрачнее, отчего она побледнела.       Младшая сестрёнка взмахнула жезлом, посылая магический резак в щит. От вспыхнувших спецэффектов Лувия чуть на попу не присела. Но Благородный Фантазм не дрогнул, если верить моему структурному анализу. Вообще… девушке там находиться было не обязательно, но я просто не удержался немного отыграться за вчерашний перл от её дворецкого. Да и нельзя забывать, что она называла меня «Шеро»! Непростительно. «Как мелочно», — остатки совести внутри прокомментировали всё это дело. Хотя нет, отмена, чародейка уже включилась в процесс. — Хо-о, действительно… прочный, — она без переживаний занялась исследованием Благородного Фантазма. Тыкала в него пальцами, пыталась использовать какие-то заклинания для анализа, пока Мию пыталась разбить щит с другой стороны. Маги… странные. — Вообще, а зачем ты прерываешь атаку? — обратился к сестре, заметив странность в однообразных «заклинаниях». Она делала «выстрел», затем «перезаряжалась», пусть и недолго, а затем снова повторяла этот алгоритм. Будто у неё был «кулдаун», по аналогии с игрушками. — У тебя бесконечный источник маны, поэтому не эффективнее ли высвобождать энергию непрерывным потоком? — И правда, — нахмурилась девочка, которая почему-то сама не дошла до столь простой мысли. У кого-то дела плохи без чёткой инструкции. — Ещё добавлю, что есть такое заклинание «магическая пушка», которое работает аналогично твоим попыткам в магию, но куда более эффективно. Думаю, принцип накопления энергии выше вместимости тела должен быть известен твоей палочке-выручалочки, — одновременно я покосился на Лувию, которая окончательно потерялась в магических изысканиях над щитом Аякса и толку от неё никого уже не было. — Известен, так как подобное заклинание является излюбленным приёмом моего создателя, — заговорила Сапфир. — При должной сноровки владелец волшебного жезла способен накапливать дополнительную магическую энергию, путём манифестации внешних проявлений. Я вопросительно выгнул бровь, ожидая уточнений. Палка была понятливой. — Крылья, — добавил мистический код. — Как тогда? — задумалась Мию.       Я и сам примерно помнил, что тогда было. Моя тень тянула энергию из Рубин, а Сакацуки смогла начать поглощать её уже из меня. Пусть и не прямое подключение, но скверна заметно усилила эффект, создав эти пресловутые крылья из чистой маны. Честно говоря, повторять нечто подобное было рискованно. Пронесло один раз, но может второй уже не пронести. В итоге, решено обойтись без столь экстремальных мер пробуждения. Да и нужно ли оно? Я вот понял, что можно поступить попроще. — Учитывая как работает магия Сапфир, то достаточно использовать воображение для придания формы, верно? — проговорил я, соотнося механизм работы мистического кода с современной чародейской теорией. — Вся сила девочек-волшебниц — это сила духа и безграничность воображения, — продекларировала Сапфир явно заготовленную фразу. — Думаю… у меня получиться, — не очень уверенно протянула Мию. — Только как? — Ты девочка-волшебница, Мию, — усмехнулся я, смотря на её напряжённую моську. — А не я. — Это не ответ, — помрачнела она, но быстро «просияла». — Хотя придумала!       Она прикрыла глаза и магическая энергия хлынула вокруг неё. И если сначала я не особо понимал какой путь она выбрала, то дальше не смог подавлять своё удивление… и весело оскалился. Мию явно решила давать толчок своей фантазии при помощи моей фирменной магии. Это был явно кривой путь для её специализации, но по крайней мере работало. Так из-за её спины начала проявляться структура крыльев, которая обильно поглощала магическую силу. Конструкты сохраняли энергетическую структуру, но обладали необходимой формой. — Сработало, долгое использование влечёт истощение, — прокомментировала ситуацию Сапфир.       Мию напряжённо уставилась на Ро Айяс, продолжая накапливать абсурдное количество энергии. Лиловые крылья пылали, а на конце жезла формировалась разрушительная искра. — Магическая пушка! — произнесла она, использовав вербальную форму активации.       Поток энергии вырвался вперёд, расширяясь и нарастая. Это не был разовый залп, но непрерывный лазер, способный своим напором расплавить даже защиту Благородного Фантазма. Несколько слоёв оказалось разрушено. Результат превосходил ожидания, что влекло проблему, о которой создатели заклинания позабыли. Так что мне пришлось вмешаться. — Э, Лувия-сан! — спохватилась Мию, начав ослаблять напор энергии. И когда та затухла на том месте осталась лишь расплавленная земля. — Забыли про неё, н-да, — Сапфир вот вообще ни разу не печалилась. — К слову, я обновила информацию потенциальной вместимости тела, так что в следующей раз должно быть проще. Я показательно кашлянул, привлекая их внимание.       В этот ослепительный момент я без каких-либо проблем успел добраться до Лувии и метнуться обратно. Пусть под щит я её и подставил, но это не значило, что я бы позволил маленькой шутке перерасти в настоящую угрозу. Так что сейчас девушка находилась на моих руках с ничего непонимающим выражением лица. — Вот минус — заклинание чересчур медленное, — огласил я свои выводы. — Да и ущерб по неопытности посредственный, — всё же я перестал поддерживать Благородный Фантазм, поэтому он и исчез. Будь я серьёзнее, то это бы ничем хорошим для девочки-волшебницы не закончилось. — Но отличный результат для первого раза. Маги могут начинаться дрожать в ужасе.       Один из названных магов уже понял ситуацию, и вот Лувия каким-то мечтательным взглядом смотрела на меня. Это нервировало, хотя тот факт, что с рук она не слезала и даже усиленно вцепилась в меня будто коала… отчасти радовал. Честно говоря, очень иногда хотелось уметь читать чужие мысли. Порой они ходили весьма извилистыми тропами в головах странных личностей. — Почему она до сих пор в таком положении? — Мию посмотрела на Эдельфельт так, словно второй раз хотела применить на ней заклинание. Да и рука как-то опасно сжималась на жезле. — Без понятия, — я отпустил девушку, которая начала поправлять свою одежду. — Кхм! Как и сказал дорогой Шеро, результат вышел неплохим, — покивала головой чародейка. — Но мне кажется, что для подобного уровня рановато. Стремление к грубому могуществу лишает девочку-волшебницу изящества! Ах, она уже пришла в себя, будто не выступала мишенью. Ненормальная. Почему к таким меня и тянет? — Изящества? Как оно мне поможет в бою? — склонила голову в недоумении Мию. — Напрямую. Тут уже говорили, что твой источник силы — воображение. Но ты всё ещё этого не осознаёшь! — покачала пальцем Лувия, дав понять, что всё время не баклуши била, а была в курсе процесса обучения. — В результате ты используешь «костыли», словно калека, а не волшебница! И от этого все твои усилия приведут лишь к посредственности. Надо же… от неё действительно есть толк. Не зря взяли её с собой, ой не зря. — И что ты предлагаешь? — спросил я с живым интересом. — Всё просто, Шеро. О чём фантазирует каждый человек хоть раз в жизни? — это был риторический вопрос, так что она продолжила: — Мечта о полёте. Это базовая способность жезла, но её использование поможет сломать вредные шаблоны Мию. Это был отличный метод, правда есть проблема. — Люди не умеют летать, — категоричное заявление заставило Эдельфельт широко открыть рот. — Я не знаю какую силу нужно использовать вместо обычного подъёма. И так, чтобы был возможен один только полёт. Для движения нужно прилагать силу, чтобы компенсировать вектор силы тяжести, но такое просто нереально представить… — начала девочка мозговой штурм, бормоча под нос физические теории и законы, которые разбивали волшебные мечты. Она взаправду была ребёнком без фантазии. — Хо-хо-хо! Оставь это старшей сестрицы! — как-то нехорошо улыбнулась чародейка.

***

Прохладный ветер обдувал лицо. Свежий воздух приятно будоражил лёгкие. Чистое небо радовало глаз… — Мне кажется, тренировка ушла куда-то не в ту степь, — пробормотал я с долей сомнения. — Это невозможно. Прыжок без парашюта — самоубийство, — с мрачной паникой протянула Мию, смотря на город с высоты птичьего полёта.       Когда Лувия взяла процесс обучения на себя, то положение приняло экстремальный характер. Чародейка при помощи своих ресурсов раздобыла вертолёт, и вот мы на нём оказались прямо над Фуюки. Я слышал, что иногда родители бросали детей в реку, чтобы они сами научились плавать. Метод действенный, вроде как, но доверия не внушал. — Не беспокойся, Шеро. Её интеллект сковывает фантазию, а с таким можно разобраться быстро лишь в критической ситуации, — с успокаивающими нотками ответила мне девушка, а потом строго посмотрела на напряжённую Мию. — Ну, а теперь шагай отсюда! Ты можешь научиться летать. Верь в себя и получиться! — Нет. Чтобы я об этом не думала, это невоз… — возразить Мию не успела, как Лувия лёгким пинком вытолкнула её из вертолёта. — …можно, — только и успела «крякнуть» она, как полетела камнем вниз. И только протяжное «а-а-а» отдалялось от нас, смешиваясь с потоками ветров. — Точно так же как лев подталкивает своего детёныша с высокого холма… — сложила чародейка руки на груди с одухотворённым выражением лица. — Позволь мне увидеть твой великолепный полёт, Мию! Я приложил ладонь к лицу, тяжело вздохнув. — Боги… — метод в обычных ситуациях рабочий, но испытуемая была не от мира сего, так что я уже в него не верил. Нужно действовать немного иначе. — Ладно, я пошёл.       Прежде, чем Лувия успела воскликнуть, я уже прыгнул следом. С такой высоты мне ещё не доводилось падать, что вызвало прилив детской радости. Хотя будь я простым человеком, то уже кричал в ужасе. На мгновение я перешёл в духовную форму, чтобы затем материализоваться уже рядом с Мию и схватить её за руку. — Б-б-брат!.. — прокричала она со страхом, наблюдая за стремительно приближающейся землёй. — Чёрт, забыл парашют! — легкомысленно прокомментировал я, заставив Мию ужаснуться ещё сильнее.       Это была шутка, ведь я не дурак, чтобы идти на откровенное самоубийство. Очевидно, угрозы не было. Но я, видимо, слишком высокого о себе мнение, так как сестрёнка реально посчитала, что я поступил столь неразумно. Осознание того, что я в её глазах инфантильный недоумок, о котором нужно заботиться, резало без ножа.       Впрочем, на то был расчёт и Мию тут же начала шевелиться. Схватила меня крепче за руку, когда как я сам готовился в последний момент вырулить ситуацию и погасить инерцию, организовав нам мягкое приземление. Её лицо побледнело, а сердце билось как бешеное. Всё происходило очень быстро, но в момент опасности восприятие времени замедлилось.       Когда я уже вот-вот собрался вмешаться, то девочка меня резко дёрнула на себя. От неожиданности моргнул, и вот я уже находился в весьма странном положение, а угроза падения миновала. Стыдно говорить, но я находился в позе принцессы, а роль спасителя взяла на себя… Мию. Со стороны это должно быть особенно необычно, учитывая разницу в нашем росте и комплекции. И да, мы парили в нескольких метрах над землей. — Мой герой, — ехидно оскалился я, приобняв девочку-волшебницу. Она же невозмутимо смотрела то на меня, то на наше невесомое положение. — Брат, ты — дурак, — припечатала Мию. — Так вот какое оно… разбитое сердце, — болезненно скривился я, мысленно сетуя на свою репутацию. — Поздравляю вас, госпожа Мию, — в это же время заговорила Сапфира. — Вы всё-таки смогли освоить полёт. Она не ответила, борясь с остатками эмоций.       Я наконец-то встал на свои ноги, стараясь игнорировать осуждающие взгляды сестры. С одной стороны, я собой рискнул, но с другой — её спасал. Но все обстоятельства как обычно не учитывались, вот и оставался я крайним. Как всегда, собственно. Судьба, мать её. — Думаю, на сегодня впечатлений достаточно, — заключил я, погладив Мию по голове. — Не могу не согласиться, — поддакнула Сапфир.       Спустя пару минут мы уже направились отсюда прочь. Уже ближе к цивилизации мы натолкнулись на ларёк с мороженым. С магией на сегодня было закончено, и наша парочка посиживала на лавке, поедала десерт и поглядывала на пирс. Ещё один хороший в своей обыденности момент. Но ненадолго. — Так вот куда ты пропал, — прозвучал из-за спины знакомый голос. Я медленно повернул голову, уже зная кого там увижу. — Карен, — констатировал я, отметив исходящую от неё строгость. — Ты что тут делаешь? — Ищу заблудшую душу. Нашла, — стало очевидно, что моя «пропажа» девушку категорически не устроила. — Сказал, что скоро вернёшься и… твой след уже простыл. Использовал и бросил? Полагаю, это свойственно всем мужчинам. Мой отец однажды ушёл в магазин за хлебом и не вернулся, — не забыла она сложить руки в молитвенном жесте. Она шутила, или так оно и было? Лучше не забивать голову, иначе рискую мозги сломать. — Ты кто? — Мию явно не понравились грязные инсинуации в мою сторону. — Карен Гортензия, выброшенная игрушка одного неблагодарного мужчины, — и так покосилась на меня, что намёк всем понятен. — А ты, я так понимаю, его сестра? Сочувствую. Рука девочки сжалась, будто борясь с желанием схватить Сапфир и огреть одну болтливую монашку по лбу. — Карен, успокойся. Мой прокол, но так уж получилось. Я и не думал, что тебя это настолько заденет, — наверное, оправдания стали моей ошибкой. Нельзя перед такими личности демонстрировать нежелание конфликта, принимаемое за слабость. — Действительно, будто твою черствую душу могут заботить чувства наивной монахини, — осуждающе покачала она головой. — Но я прощаю твою жестокость, Бог завещал прощать любое зло. Можешь унижать меня так, как тебе вздумается.       В этот раз я особенно устало выдохнул, чувствуя, как моральные силы стремительным темпом уходили на дно. Гортензия подобна Котомине, энергетический вампир, который выжмет из тебя последние соки. Яблочко от яблони… Хотя с ней и проще, и сложнее одновременно. — Брат, она меня бесит, — вынесла свой неоспоримый вердикт Мию. — Ты слишком неопытна, иначе бы чувствовала ко мне лишь искрение сочувствие, — проникновенным тоном ответила Карен, а затем лизнула рожок мороженого в стаканчике, что до сих пор держала в руке. — Мой совет, держись на стороже, иначе не заметишь, как ваша родственная связь станет слишком неоднозначной. Эй… Эй!.. Эй!.. Какого чёрта?! — Ч-что… Что ты такое говоришь?! — вспыхнула маком Мию от возмущения и смущения одновременно. — Да я!.. Да мы!.. — О, — оценила её реакцию Гортензия. — Видимо, я уже опоздала, — и выразив всем видом своё сокрушение, посмотрела на небо, будто моля о прощении за провал в спасении невинной души. — Карен, будь добра, просто заткнись уже, — бесчувственно произнёс я, серьёзно смотря на девушку. — Иначе мне придётся самому тебя заткнуть. — Твоя воля, — дала «заднюю» монашка, хотя результат ей был уже достигнут, так что невелика потеря. Она уселась с нами на лавочку, заставив меня подвинуться. — Сегодня мне тебя ждать? — н-да, недолго она продержалась. Я покосился на Мию, но та вдруг пребывала в своих мыслях. — Возможно, — уклончиво ответил ей.       Она с подозрением прищурилась. Правда, прокомментировать я это не успел, ибо нашу компанию отвлекло звонкое восклицание: «Ше-е-еро-о-о!». Я безобразно поморщился от столь громкого искажения моего имени, а вот монахиня прищурилась ещё сильнее, став похожей на тигра в укрытии, что готов броситься на одинокую добычу у водопоя. Как очевидно, к нам чуть ли не бегом приближалась Лувия, отчего её объёмные достоинства весело подпрыгивали, привлекая мой взгляд. Это была какая-то форма магического гипноза? Ха. — Ну, вот я и нашла вас! — довольная чародейка метров за десять от нас замедлила свой темп до аристократичной походки. — Хм, Шеро, дорогой, а кто это? — моментально обратила пристально-подозрительное внимание на Карен, которая действовала аналогично.       «Дорогой»? С каких пор? Её настолько впечатлило моё свободное падение без парашюта? Или дело в навыке создания Благородных Фантазмов? Много чем козырнуть могу. Пора просто принять, что эта девушка без комплексов и предпочитала воплощать фантазии в реальность. Мне уже до жути любопытна степень ультимативности местного Широ, раз достаточно иметь его образ, чтобы привлечь внимание столь колоритной личности. Хотя сейчас вот стоило больше думать о более насущных вещах. — «Дорогой»? — вторила моим мыслям Гортензия, которая на мгновение глубоко задумалась прежде, чем её глаза опасно просияли. — О, как интимно прозвучало. На правах своеобразного наблюдателя за Широ, а также арендатора жилплощади, хотелось бы узнать… Между вами что-то есть? И всё по-новой. Видимо, даже формального знакомства не требовалось для очередного выяснения отношений. — Да… т-то есть нет… Мы друзья! — пусть и запоздало, но всё-таки сориентировалось светловолосая ведьма. — А вот что тут делает монахиня — вопрос открытый, — не упустила она из виду форму церковницы. — Когда Шеро рассказывал о том, что помогает монахине в старом храме, чтобы получить жильё, я представила тебя… немного иначе. — Ожидала старушку? Увы для тебя, но к вере я пришла с рождения, — невозмутимо пожала плечами Карен. — Могу ли я полагать, что вчера Широ не явился в церковь, а я лишилась нормального ужина, завтрака и обеда, потому что кто-то был слишком настойчив в желании проявить гостеприимство? — проявила девушка острую смекалку, враз вычислив виновницу моей неявки. Точнее, это было здравое предположение, но Эдельфельт подтвердила догадку следующими словами: — Моё скромное поместье явно лучше, чем старый храм, — усмехнулась она, сложив руки под грудью так, что выдающиеся формы лишь сильнее выделились, что на фоне более «плоской» Карен было явной провокацией. — Понятно, — покивала ничуть не задетая монашка. — Тогда один вопрос: «Обесчестил ли он тебя?». Все выпали в осадок. Такой вопрос прямо в лоб никто не ожидал от церковницы. Шаблон порвался, короче говоря. — Что?.. — с пустой миной пробормотала Эдельфельт. — Неясно выразилась? Тогда проще, — честно говоря, хотел было я уже вмешаться в этот разговор, ведущий куда-то не туда, но подходящего момента не возникало. — Он вставлял в тебя свой член? Пытался оплодотворить тебя? Получилось ли? Как часто и как долго? Это было по согласию, или нет? Что ты об этом думаешь? — по мере этого шквала вопросов, которые ничуть не походили на «попроще», ввергали чародейку в бездну непонимания.       Запоздало вспомнил, что рядом сидела Мию, но та лишь смотрела на монашку, словно на блаженную. Ей хватило одного разговора с Карен, чтобы адаптироваться к столь специфичной манере выражения, чему способствовало долгое совместное проживание со мной. Я же сам тот ещё чудак, так что характер младшей сестры был закалён. Хотя некоторое естественное раздражение это не отнимало. — Да я… Да ты!.. Извращённая монашка! — возмущённо воскликнула Лувия. — Спрашивать подобное для церковников вообще нормально?! — «Благословил их Бог, и сказал им Бог: плодитесь и размножайтесь…» — процитировала Гортензия, важно воздев указательный палец к небу. — Вот я и слежу, чтобы Священное Писание исполнялось даже в наше безбожное время. Чародейка открыла рот, но слов у неё уже не было, поэтому так и зависла. Ладно, поры бы действовать, иначе ещё выложит нечто компрометирующее про меня. — Не обращай на неё внимание, Лувия, — с чуть извиняющейся и даже неловкой улыбкой я мягко обратился к девушке, которая от такого начала быстро «оттаивать». — Её зовут Карен Гортензия. И… у неё есть некоторые проблемы. Не то, чтобы сильные, но иногда заносит. Как ты заметила, ну и Мию чуть раньше.       Превентивный ответ заставил аннулировать любую веру в слова извращённой монахини. Даже если она начнёт нести бред про своё изнасилование мной, то серьёзно её не воспримут, что правильно. Сейчас я представал в образе самоотверженного самаритянина, которые готов жить в старой церкви и помогать полубезумной девушке. «Она больная, что с неё взять?»: примерно подобная мысль должна проскочить у каждого. И не сказать, что вру, ибо… если серьёзно, то Карен действительно ушибленная на голову. Я, конечно, не менее ушибленный, но всегда хорошо притворялся нормальным. — Похоже, копролалия, — вынесла вердикт Мию как по учебнику. — Влечение к сомнительным выражением на фоне психических заболеваний, — и чуть погодя добавила: — Но я не могу войти в её положение. Раздражает. Ну вот, без меня уже и диагноз выписали. — С каких пор прямые выражение по делу стали признаком болезни? В любом случае можете думать, что хотите, — невозмутимо отмахнулась от своего диагноза Карен. — Широ, хочешь попробовать секс в общественном месте? Она специально себе яму копает, или как? — И вот так всегда, — с видом много повидавшего героя пожал плечами, на что получил даже восхищённые подобной «самоотверженностью» взгляды от сестры и чародейки. — Карен, иди скройся где-нибудь, пока не прибили за длинный язык. Сегодня приду в церковь. — Это я и хотела услышать, а не твоё «возможно», — довольно покивала испорченная монашка, и наконец решила покинуть нашу компанию.       Мы смотрели ей в след, пока она не скрылась из вида окончательно. Мысли моих спутниц в этот момент оставались загадкой, но я чувствовал облегчение. Будто от пули увернулся… хотя для нынешнего меня это и не особое достижение. — Вот сучка, — скривилась Лувия. — Не нравится она мне, — вторила той моя сестрёнка.       Н-да, не лучшее первое впечатление. Хорошо хоть, «глубина» наших с ней отношений осталась неопределённой, ибо степень головой боли от раскрытия данного факта можно предсказать уже сейчас. Может быть… это у Карен такой хитрый ход был? От любви до ненависти один шаг, а тут я со своей инициативой вмешался не к месту. Да неважно, вообще. — Шеро, я не уверена, что магу стоит связываться с церковниками… — конечно же, пропесочить меня на эту тему конкретно собирались. И даже на Мию надежды нет.

***

      Последние дни юной девочки-волшебницы выдались весьма насыщенными на события. Слишком насыщенными. За гранью всех норм, если быть откровенной. Волшебная палочка развела её на контракт, а та, к своей наивности, была не особо против. Первая битва, закончившаяся абсолютным провалом, от которой она ещё нет-нет, да пыталась прийти в себя. Кошмары были обеспечены. И напоследок появления ещё одного Широ, который прибыл из параллельного мира, и он же по совместительству оказался старшим братом Мию. Это же прямо как в аниме!       Правда, наблюдать за подобным со стороны весело, а вот участвовать… рискованно, да. И всё-таки отступать Илия не собиралась. Жажда приключений была слишком сильна, тем более её «сестра по волшебному жезлу» намеревалась довести дело до конца, во что бы то ни стало. Она была не хуже, верно? Дух соперничества такой дух соперничества.       Звонок в дверь немного отвлёк от мыслей, но недостаточно. Девочка поняла, что очередную серию своего любимого аниме-шоу она практически не смотрела. — Илия, иди открой, — лениво протянула Селла, которая развалилась рядом с ней на диване и бессовестно подъедала купленные ей чипсы. — Кого ещё там принесло?.. — Э-эх, — спорить не хотелось, поэтому она послушно направилась из гостиной к входной двери.       Надо сказать, что она не сразу поняла ситуацию, когда всё-таки открыла дверь. Взгляд Широ с любопытством бегал по прихожей. Почему он просто сам не вошёл? Тут-то она вспомнила, что её брат уже давненько вернулся домой и сейчас находился в своей комнате, так никуда и не уйдя. Перед ней же находился «другой брат», а рядом с ним стояла Мию, которая даже не бросила приветствия из вежливости. — Как дела? — хитро улыбнулся этот Широ. — З-зачем ты пришёл? — запаниковала Илия, не представляющая как объяснять ситуацию остальным. Не то, чтобы она была против, но магия же являлась тайной! — В гости, с родственниками познакомиться, — не моргнув и глазом ответил он.       Его уверенность, на удивление, успокоила вспыхнувшее в ней волнение. Это она сразу подметила. Если её старший брат представлял собой… обычного человека, то стоящий напротив человек слишком выделялся. Его присутствие вселяло странное спокойствие, будто всё так и должно быть. — Но… как? — замялась она, с опаской поглядывая назад. — Легенда, банальная легенда, — он аккуратно потрепал её волосы, мол, взрослые разберутся.       Она… ощутила на себе ревностный взгляд молчавшей Мию. Впрочем, отмахиваться от его руки Илия не собиралась. Всё-таки это было приятно. Вот теперь это странное спокойствие от его присутствия затронуло её сильнее. Тут зазвучали приближающиеся шаги. — Илия, кто там пришёл? — успел спросить её Широ прежде, чем во все глаза уставился на своего «двойника». — Э-э?.. А? — очень информативно выдал школьник. Брат Мию ехидно ухмыльнулся. Это были донельзя странные дни.