Мнимый Демон/Затмение

      Монотонный голос учителя доносился до неё, будто из-под толщи воды. И дело не только в том, что рассказ был весьма скучен. Она просто знала всё это уже давно. Совсем недавно девочка читала книги о сложных физических процессах, а теперь ей пытались «объяснить» метод решения простецкого математического примера, что не представляет никакой сложности по сравнению с решением логарифмических уравнений по определению логарифма. И это самое просто, что она могла привести для сравнения. Школа не могла предоставить ей никаких знаний, но Мию усердно пыталась уловить суть такого понятия как коллектив. Вот это действительно сложная задача.       Правда, успехов не наблюдалось. Её мысли целиком и полностью были заняты картами и вынужденным магическим приключением. В частности недавняя битва, после которой новоявленные девочки-волшебницы оценили степень опасности возложенной на них миссии. По крайней мере, одна из них.       Она бросила мимолётный взгляд на пребывающую в себе Илию. По началу хоть и весёлая, но воодушевлённая, теперь союзница смотрела на мир хмурым взглядом. Мию могла её понять, ведь раньше та не сталкивалась с опасностями мистической стороны мира. Для неё это яркое эмоциональное потрясение. Возможно, та решиться отказаться от дальнейшего сбора карт? Младшая Эмия считала, что так будет лучше. Карты — её личное дело и ответственность.       Нет смысла подвергать посторонних опасности. Поэтому она не делала попыток подбодрить Илию, даже рассчитывала на отказ от пути девочки-волшебницы, как бы странно это не звучало. Мирную, такую обычную и ничем не выделяющуюся жизнь как у неё стоило ценить. Мию же… как раз к такому счастью и стремилась.       Она бросила взгляд на тыльную сторону правой ладони. На ней отметками находились блеклые багровые шрамы. Результат битвы и первый боевой шрам, признак готовности идти до конца, как она считала. Подобное могло ей в будущем напоминать о том, что ничего хорошего в стремлении к «сказочному миру» нет. — Сенсей, разрешите выйти? — вдруг обратилась Илия к учителю. — Да, конечно, — лёгкой рукой он отпустил девочку, благо её хмурое и потерянное выражение лица не располагало к дополнительным вопросам. Беловолосая ушла, а Мию осталась сидеть на уроке.       Время тянулось медленно, но сохраняя вид прилежной ученицы она уставилась постаралась отключиться от окружения. Лишь когда прозвенел звонок об окончании урока она поняла, что Илия так и не вернулась. Следуя какому-то наитию, Мию подумала, что на всякий случай её стоило бы проверить. Неизвестно как на ней в перспективе могло отразиться соприкосновение с мнимыми числами, как их назвала Сапфир. Она просто убедиться, что ничего плохо не случилось.       Ученики уже как пару минут поспешили покинуть класса, и она решила не отставать. В коридоре уже бродили ученики, но в его конце она заметила выделяющуюся часть беловолосой макушки. Её волнения были напрасны, ведь та явно не схватила неожиданный приступ слабости или чего-то подобного. Вовсе нет, та просто болтала с кем-то.       Это был парень старше их. Не в школьной форме. Он стоял спиной, так что лица она не видела, но вот красноватые волосы бросились в глаза. Мию замерла, испытывая чувство страха. В ней загорелась подсознательная надежда. Сама не понимая ещё почему, она двинулась вперёд. Слишком быстро. — Э-э, Мию? — Илия её первой заметила и явно восприняла напряжённую походку обладательницы Сапфир на свой счёт. Парень тут же едва вздрогнул, повернувшись к ней лицом. Её дыхание сразу же спёрло, оставляя лишь ритм быстро бьющегося сердца. Такие родные золотые глаза посмотрели на неё, и она не удержала свои чувства, кинувшись на парня, сжимая того в крепкой хватке.

***

      Конечно, я был слишком наивен, когда посчитал, что проживание в церкви несло сплошные плюсы. Так, например, сон на кровати совместно с Карен вовсе не был бесплатным, как показалось изначально. Она безжалостно разбудила меня в дикую рань и отправила готовить завтрак. Вид того, как она после этого продолжила дремать ещё около часа, вызывал во мне глухое раздражение. Но делать было нечего, поэтому собрав волю в кулак, я пообещал хорошенько отыграться на ней позже самым приятным для себя методом и отправился выполнять наказ. Банальная яичница с беконом — вот результат моих минимальных трудов. Всё же, если меня и напрягли, то это значит, что я должен стараться сделать дело в лучшем виде, верно?       Девушка спустилась как раз к моменту окончания приготовления. Вид у неё был до отвратительно бодрым и воодушевлённым, хотя едва заметная, но хромая походка заставила меня немного порадоваться. Отвратительная ухмылка так и просилась явить себя миру, и я не сдерживал её. Ну, моя несдержанность принесла пользу.       Несмотря тот факт, что она заметила мою самодовольную реакцию, та воздержалась от комментария. Вместо этого уселась за стол, бросив оценивающий взгляд на простой завтрак. Ожидала ли она, что я сготовлю царский пир просто потому, что она разбудила меня пораньше? Непонятно. В любом случае, Карен прочитала молитву, поблагодарив Бога за еду, хотя стоило сказать «спасибо» мне, и начала есть. Пока она в молчании медленно набивала желудок, я не менее медленно потягивал крепкий кофе. — Это превзошло все мои ожидания, — озвучила свой несомненно важный вердикт Гортензия. — Видимо, ты хорош не только в изнасиловании. — Повторяя из раза в раз эту шутку, ты вовсе не делаешь её смешнее, — меня уже захватывало не раздражение, а нотки бессилия и безнадёжности. — Я не шучу, — в противовес сказанному она продемонстрировала улыбку, полную злого веселья.       Но это сущая правда. Она не стремилась повеселиться. По крайней мере, не только. Доводя мой разум до бессильного страдания, девушка получала лишь извращённое удовольствия. — Зачем тебе вообще в такую рань вставать? — я решил перевести тему, не желая устраивать бессмысленный спор. — Утренние ритуалы, — как само собой разумеющееся произнесла Карен. — А ещё мне нужно на работу. — Куда? — знал, что пожалею, как чувствовал, но всё равно поддался любопытству. — В младшую школу. — Погоди, погоди!.. Ты работаешь в… младшей школе? — с чувством ирреальности происходящего протянул я. — Да, так я и сказала, — чуть склонила та голову набок. — Как медсестра, я помогаю детям с их травмами, — и тень садизма мелькнула в её равнодушном взгляде, который перерос в разочарованный тон: — Хотя часто они приходят с совсем уж незначительными проблемами. — О-о… — нет слов, одни эмоции.       Я был уверен, что она исполняла эту роль не только из-за какого-то альтруизма. То ли наследственное психическое искажение, то ли дело во врождённом «даре», но что-то взрастило в ней черту откровенного садизма. Чужие страдания приносили удовольствие такой как она. Конечно, в отличии от своего отца, которому человеческое совершенно чуждо, Карен сохранила эмпатию к людям. Это смешивалось в такой коктейль искренней божьей милости и больных предпочтений, что описать подобное можно лишь как «чудо». Наверное, именно поэтому мне понравилась Гортензия. Девушка, которая не от мира сего. «Сочувствую детишкам», — ставя себя на их место, я мог предположить каково им идти с ранами к такому горе-лекарю. — Ну, интересно будет посмотреть за работой церковника в действии, — усмехнулся я, представляя несколько потенциальных комичных сцен. Как-никак, а уж упустить Карен в образе медсестры — это потеря потерь. — Сначала тебе нужно будет привести в порядок церковь, — по мере её слов, я начал чувствовать, как кто-то пытается усесться мне на шею. — Она была долгое время заброшена, так что исправить беспорядок — твой долг. — Чего? — выгнул бровь в недоумении. — Тебе придётся многим заплатить, чтобы я ещё подвязался на работу местного уборщика.       Напугать выселением меня будет трудно. В своём новом существовании я был весьма независим от многих физических ограничений и явлений. Сон, еда, вода, влияние температуры и прочих факторов материального мира. А даже если припрёт, то всегда можно пройтись гипнозом по мозгам какого-нибудь жителя. Пусть я и посредственен в этом навыке, но спальное место на одну-другую ночь выбить всегда можно. С другой стороны, мне нужно где-то будет разместить Мию… И такой вариант был плох для такой задачи. А вот церковь на первое время сойдёт, пока я не придумаю, как получше обустроиться. — Мотивация нужна, значит, — пробормотала она, задумчиво потирая подбородок. — Я закрою тему моего тобой изнасилования. — Ну-у… неплохое начало, — со скрипом выдал я. — И подумаю над тем, как можно компенсировать твои моральные страдания, — она произнесла это как-то по особенному, будоража само животное начало. В голове мелькнуло несколько потенциальных фантазий прежде, чем я подавил их, чтобы не разложить эту монахиню прямо на столе. Не стоило давать ей очередные поводы для своих едких высказываний. — Убедила, — кое-как, но я принял это положение вещей. Всё-таки стоило смотреть на вещи здраво. Выполнение таких незначительных задач ничто по сравнению с предоставленным жильём и мирным отношением к «одержимому». — Так и быть. Один раз, но я могу напрячься. — Вот и хорошо, — довольно покивала Карен. И почему мне кажется, что это была хитрая манипуляция? В любом случае, что сделано, то сделано.       Вскоре Карен отправилась на работу, чтобы упиваться страданиями детей, а я же остался один в храме, который был полон пыли и хлама. Масштаб работы был огромным. Чтобы всё лишнее выкинуть и протереть немало помещений потребовалось бы убить полдня в лучшем случае. Но я не собирался тратить время на такую глупость больше необходимого минимума. — Совместим приятное с полезным, — я коснулся пола в главном зале, обращаясь к новому чародейскому дару.       От руки поползли жуткие тени, которые с каждой секундой покрывали всё больше и больше окружения. И там где они проходили не оставалось даже жалкой пылинки. Да что там, невидимые глазу бактерии и прочие микроорганизмы пропали. Всего за минуту я разобрался с самым большим помещением в этой старой церкви. Тень мнимых чисел закинула всё лишнее в иное измерение, что аналогично полному уничтожению.       Эта врождённая способность принадлежала Мато Сакуре, но она была не единственным её пользователем. Как воплощению пустоты, созданному Святым Граалем Ангра-Майнью, то есть мне, не составило труда освоить возможности пустого элемента.       После своего освобождения мои потенциальные силы были ограничены. И дело не в затерявшейся памяти, ведь это тоже лишь следствие. Когда я и мой Мастер разбили Истинный Святой Грааль, который являлся частью меня, то все возможности были ограничены по большей частью скопированным воплощением «Эмия Широ». Лишь после встречи с Мию моя сущность начала постепенно восстанавливаться. Приближение Войны Святого Грааля и она сама ускорили процесс.       Конечно, я был бесконечно далёк от того, что должно было воплотиться изначально. Вместо полноценного существа Третьей Магии и губителя человечества лишь зародыш легендарного демона, но я не жаловался. Я получил больше, чем мог мечтать. — Можно даже сделать… так? — я в порыве интереса засунул руку в измерение мнимых чисел через созданную тень.       Обратившись к своему Зеркалу Души, я получил информацию о множестве клинков. Структура материала и методы ковки. Используя знание, я совместил принцип своей сакральной магии и уникальные возможности пустого элемента. Из измерения явился чернейший клинок, иссечённый множество зловещих багровых линий. Насколько он был ужасен, настолько был и прекрасен. — Хм, — с затаённым ожиданием я попытался проанализировать заклинанием полученный результат, но меч отрицал воздействие магии и поглощал её. Только вот неудача не стала проблемой. Как создатель я знал какую концепцию создания вложил в него, а также без проблем «чувствовал», если это можно так назвать, суть оружия, ведь оно в каком-то смысле часть меня. Часть двух форм моей магии.       Меч, в силу того, что состоял из элемента иного измерения, отрицал привычные законы нашего мира. Ни магия, ни искажения демонов, ни духовные тела не могли выстоять перед ним. Помимо этого смертельного свойства он обладал прочностью и остротой уровня Благородных Фантазмов, ибо его структура повторяла структуру снятых мной копий. Но он не был продуктом Градации Воздуха, он был иной формой мнимых чисел. Никакого регресса или ухудшения качества, а как следствие «понижения в ранге». Это оружие вне стандартных правил нашего мира. Антимагический клинок, представлявшим собой идеального убийцу Героических Духов. Это было первое, что я создал самостоятельно. Первое мнимое оружие. — Уже не просто имитатор, хе, — усмехнулся я, отправляя своё творение обратно в измерение мнимых чисел. В этом бесконечно огромном пространстве он отныне дожидался своей первой крови.       С новыми силами я вернулся к уборке и закончил её в несколько заходов. Теперь мне была предоставлена свобода действий, и поэтому первым делом я решил отыскать Мию. На улице я подобрал первый более-менее подходящий камушек и вырезал на нём руну Беркано для поиска. Она должна была указать направление и по мере движения подсказывать расстояние, становясь теплее. Будь она не в городе, то метод бы не сработал, но удача была на моей стороне. — Что ж, веди, — пробормотал я, следуя указанию руну.       Идя по Фуюки, я более внимательного осматривал его. Кипящая тут жизнь придавала естественности на фоне воспоминаний о городе-призраке, но и одновременно раздражала. Очень шумно, много суеты. Хотя это и дело привычки. — О, доброго утра, Эмия, — прозвучало на фоне приветствие от какого-то неизвестного мне мужчины. — Ага, — сосредоточенный на руне я ответил весьма лениво и пошёл дальше.       Уже пройдя метров десять я запоздало понял, что же было не так. Меня тут знать не должны, верно? К сожалению, незнакомец уже затерялся в толпе, оставляя меня с некоторыми подозрениями один на один. Впрочем — есть дела поважнее.       Направление руны привело меня в школу. Младшую школу. Ту самую школу, в которой под влиянием своих фетишей подрабатывала Карен. Уверенности в этом заявления мне придавала руна Лагуз для отслеживания, которую я ночью наложил на девушку чисто на всякий случай. Случайности не случайны? Возникали некоторые сомнения, ведь Мию ввязалась в магический мир, а рядом с ней гуляла член церковной организации. — Всё страннее и страннее, — тяжело выдохнув, я направился в здание.       Поднявшись на второй этаж, где располагалось несколько учебных классов, на одном из которых камень с руной стал чуть ли не гореть, я… так и не вошёл. Врываться вот так сходу не стоило, поэтому я решил обуздать своё нетерпение и направился дальше, планируя дождаться окончания занятий и уже без посторонних поговорить с младшей сестрой. Я ждал много времени, мог потерпеть лишние минуты, чтобы структурировать хаотичные мысли. «Но как же мучительно», — это была сущая пытка, которую мне стоило перенести.       Но спокойно подумать мне было не суждено. До меня донёсся звук открывания двери. Рефлекторно повернувшись, я столкнулся с взглядом красных глаз. Затем моя концентрация сфокусировалась на более общей картине. Невинные черты лица и белые волосы, дополняющие какую-то отличную от человеческой природы внешность. Учеником, вышедшей из класса была девочка. Девочка, которую я знал. — Илия? — из-за сумбурности ранних мыслей я не удержал рта на замке.       Это совершенно точно была зимняя принцесса Айнцбернов. Мастер Берсеркера и сводная старшая сестра Эмии Широ. Та, кто в прошлом была готова потворствовать в своём незнании ради моего иллюзорного исполнения желания и признала моё существование. Но я понимал, что это была не совсем она. Как и в ситуации с Карен, с этой Илией мы были незнакомцами.       Если напрячь память, то я уже должен знать о факте её присутствия. В бытность тенью мы сталкивались, но мой разум был слишком угнетён из-за отсутствия необходимой формы, а остатки личности цеплялись лишь за образ Мию. — Широ? — она моргнула, явно удивившись моему присутствию здесь. — Что ты здесь делаешь? Ты не пошёл сегодня в школу? — последний вопрос скорее был констатацией факта, учитывая отсутствие на мне школьной формы.       А вот и действительно первая встреча с человеком, который знает «меня». Проблематично. Я не знал, как мне поступить. Попробовать гипноз? На Айнцберн? Хорошая шутка. Или сыграть дурачка и завернуть разговор? Не хотелось заниматься такими глупостями, ведь это временное решение. Проигнорировать? Как вариант, только от меня могли просто не отстать. В конечном итоге оставалось одно — быть собой. — Привет, — добродушно махнул ей рукой в приветствии. — Я пришёл за Мию. Она же в том классе, верно? — кивком указал на дверь. — За… М-мию?.. — смысл моих слов дошёл до неë не сразу, а когда дошёл, то её разум преисполнился непониманием. — Т-ты её знаешь? Да и зачем?!       Какие-то слишком живые реакции были у местной Илии. Не то, чтобы это не свойственно было знакомому мне образу, просто обычно за ним скрывался зрелый разум молодой леди. Здесь же всё без второго дна. Чистейшее непонимание. — Это было нашим с ней обещанием, — пояснил я как само собой разумеющееся. — Раз ты здесь, то не могла бы ты позвать её? Буду признателен.       Она открыла свой ротик, изобразив букву «О». Взгляд стал совершенно пустым, но ненадолго. Вот первое потрясение схлынуло и девочка посмотрела на меня с весьма сложным набором эмоций. И подозрения, и щепотка страха, и какое-то воодушевление и много чего, что интерпретировать не представлялось возможным. Даже с моим экстрасенсорным восприятием чужих эмоций. — Как давно ты с ней знаком? — сипло пробормотала она, не отрывая от меня пронзительного взгляда. — Какая разница? — я уже не особо понимал, как такой вопрос относился к делу, но находил её реакции донельзя забавными. — Просто позови мою младшую сестру сюда. — Н-но… я твоя младшая сестра! — чуть ли не пристукнула ножкой девочка. — Не помню такого, — покачал я головой, зацепившись за этот факт. — С каких пор? — Гх-а! — она карикатурно схватилась за сердце, изобразив на лице боль от предательства. — Я была настолько плохой сестрой?.. Нет… не может быть… — тихо зашептала та, уставившись в пустоту. Ладно, это становилось интересным.       Хотя интереснее был скрывающийся за её плечом и прикрытый волосами мистический код. Волшебная палочка Рубин, точнее сейчас та пребывала в компактной форме навершия. Одно из безумных творений старого волшебника, которое позволяет превращать пользователей в девочку-волшебницу. Не скажу, что это самая безумная вещь на моей памяти, но абсурдная точно. По крайней мере, даруемые способности компенсировали мелкие неудобства. Был бы я девочкой, то глядишь нос не воротил от бонуса в виде бесконечной маны и навыка манипуляции ей же напрямую. — Замри, — предупредив Илию, я резко вскинул руку, хватая мистический код. — Ч-что?! — она вытаращилась на мою ладонь, в которой я крепко сжимал её горе-компаньона. Я использовал на палке заклинание анализа и… закономерно ничего не понял. Правда основываясь на образе самоцветного клинка, я догадывался о некоторых принципах работы Рубин. — Илия, спасай! Он — маг! — заверещала кусок алхимических материалов, пытаясь вырваться. — И это не твой брат! Открой глаза!       Она возможно хотела было задать очередные вопросы и выразить полнейшее непонимание ситуации, но расцвётшая на моих губах самодовольная ухмылка помешала. Девочка как-будто с разгону врезалась в стену, сделав неловкий шаг назад. Её взгляд присмотрелся ко мне внимательнее, явно находя некие отличия. Вряд ли значительные, но вкупе с моим поведением это подтверждало слова Рубин. — А ты заткнись, — сдавил палку чуть сильнее. Показалось, что у той даже спёрло дыхание. Но… какое дыхание может быть у артефакта? Творения волшебника были безумны. — Ох, я совершенно не пытался скрываться, но меня всё равно с таким трудом раскрыли, — было искушение посмеяться и придать своему голосу карикатурные злодейские нотки. — Кто ты?! Почему похож на моего брата?! — она впервые проявила требовательность, сурово сжав свои кулачки. — М-м, не вижу причин, чтобы объясняться перед тобой, — расслабленно ответил ей, легонько кидая той мистический код обратно, который она неловко поймала. — Можешь попробовать заставить силой, девочка-волшебница Илия, но сомневаюсь, что у тебя получиться.       Признаться, я немного издевался. Но она крайне забавно реагировала, так что упускать возможность подействовать на нервы — грешное дело. Не то, чтобы я хотел её на самом деле обижать ли вообще причинять вред, просто невинные шалости. Ничего больше. Она настороженно смотрела на меня долгим взглядом, в котором, тем не менее, прослеживалась твёрдость. У неё был внутренний стержень. — Да ладно, не суетись, — усмехнулся я, похлопав её по плечу. — Я просто не уверен, что такая тема для разговоров должна подниматься посреди школьного коридора, — вторя моим словам прозвенел звонок, заявляющий об окончании занятия. Детишки повалили из классов. Окружение наполнилось жизнью и суетой. А мы же стояли и переглядывались.       Я не знал её точные мысли, но вот отчётливые сумбур в светлой головушке угадывался. Она пыталась что-то понять, рассматривая меня предельно внимательно. Угрозы от меня Илия не чувствовала, хотя от того сильно легче не становилось. Казалось, ещё немного и её голова взорвётся от мыслительных процессов. Но вот бегающие взгляд красных глаз заметил что-то позади меня. Немного времени, и она произнесла: — Э-э, Мию? — удивление было громким и отчётливым.       Я невольно вздрогнул, повернув голову в том направлении. Теперь я сам последовал примеру Илии — мои мысли смешались в массу всего того и чего нельзя. Проще говоря хаос. Мию быстро приближалась, в один момент ускорившись настолько, что в меня будто врезалось пушечное ядро. Я был моментально захвачен в крепкие объятья. Потерянность отступила быстро, сменившись радостью. Я приобнял её в ответ, а губы изогнулись в искренней улыбке. — Брат!.. — слова девочки не были громкими, но эмоции компенсировали это с избытком. — Ты вернулся! — она подняла свои золотистые глаза, счастливо улыбнувшись в ответ. Она вот-вот расплачется. Это слишком сильно.       Отпускать меня, конечно, не собирались, поэтому я повёл сестру подальше от посторонних глаз. Ошарашенная Илия ушла на перезагрузку, поэтому мы оставили её одну справляться с этой ситуацией. Крыша оказалась неплохим вариантом. И хоть дверь для выхода туда была закрыта, это не стало препятствием для мастера проекций, как и не стало проблемой организовать барьер, чтобы нас не отвлекли. Мы разместились поудобнее и сидели, прижимаясь друг к другу. Слова были не нужны. Я вернулся. Больше ничего не требовалось. Несмотря ни на что, мы теперь снова были вместе и нас не разлучить. Никогда.       Я аккуратно прошёлся пальцем по её щекам, стирая пару слёз счастья. Она нежно улыбнулась, светясь довольным румянцем. Смотря на неё, я с трудом верил, что это реальность. Моя смерть должна была быть необратимой, и всё-таки наша связь разорвала стену миров. Концепция «под названием «чудо» стала слишком часто встречаться в моей жизни. — Я смотрю, ты уже тут неплохо устроилась, — ехидно заговорил я, не забывая поглаживать её шелковистые волосы. — Такая самостоятельная. Кажется, старший братик тебе уже не особо нужен. — Ты такой дурак, — пробормотала она, прижимаясь ко мне сильнее. Чистая правда, если посудить.       Мы просидели ещё некоторое время в молчании, наслаждаясь состоянием безмятежности. Даже привлекающий моё внимание мистически код, аналогичный таковому у Илии, не отсвечивал, будто понимания, что у нас тут «своя атмосфера». Хотя вечно молчание продолжаться не могло. Были вещи, которые требовали обсуждения. — Так… как у тебя дела? — поинтересовался я. — Я работаю, — с каким-то смиренным раздражением ответила девочка. — Когда я прибыла… в этот город, то… — Ты собираешь карты, верно? — нейтрально «предположил» я, прервал последующие оправдания. — Да. Я решила, что… — и прикусила губу, опустив глаза в пол. — Это не твоя забота, — её причина для участия в этом была мне ясна без всяких объяснений. — Но я не буду тебе запрещать продолжать. Думаю, это будет полезно, конечно, только под моим присмотром. На всякий случай.       Не сказать, что мне это прямо нравилось, но быть упорным дураком не всегда полезно. Я не всесилен, поэтому такая своеобразная тренировка должна положительно сказаться на её развитие. Она должна овладеть этим мистическим кодом, всё равно другого владельца для него более не предусмотрено. Я позабочусь об этом. — Хорошо. Я покажу тебе на что способна! — спокойно, но уверенно заявила девочка, смотря прямо в мои глаза. О боги, какая же милота. Не могу удержаться. — Да, да, ты у меня сильная, — лукаво выдал я, растягивая её щёчки. — Б-брат, хватит! — засмущалась Мию, вяло отбиваясь от такого неловкого проявления внимания.       И в этот момент я всё-таки заметил одну странность. Без лишних слов я перехватил её правую руку. Мой выражение лица стало достаточно серьёзным, чтобы сама младшая сестрёнка посмотрела на меня с недоумением. Дело было в парочки примечательных шрамов на тыльной стороне её ладони. Я помнил, как моя тень пыталась загрызть Мию, отчего мне стало немного тошно.       Когда я коснулся шрама, то он вдруг начал наливаться светом и расползаться по коже, образуя причудливый узор. Магия в рисунке пробудилась. Я почувствовал, как между мной и девочкой окончательно образовалась связь, передавая постоянно, хоть и немного, магической энергии. — Как я и думал, — заключил я, отчасти ожидая подобного ранее. — Что это такое? — нахмурилась Мию, рассматривая стильную татуировку. У Слуги всегда должен быть Мастер. — Командные заклинания, — ответил я, признавая про себя, что настал черёд некоторых откровений с моей стороны. — Это власть магического контракта, заключённого между Героическим Духом и его Мастером. И да, волшебная палка, можешь прекратить таиться, — бросил взгляд на жезл. — Моё имя — Сапфир, — вежливо заговорил артефакт. — Приветствую вас, брат Мию. — Гляжу, в отличии от Рубин ты более культурная, — усмехнулся я, оценив разницу в характерах. Каждый из них хорошо соответствовал своим владельцам. — Рубин… немного эксцентрична, да, — нашлась с ответом Сапфир, затем добавив: — Насчёт контракта, неужели?.. — она уже догадывалась, блистая своей интуицией. — Мию… — сказал я, посмотрев на растерянную сестру. — Ты должна уже догадаться с кем у тебя контракт, верно? — Да… но ты говорил о Героическом Духе, — вздохнув, она спросила напрямую. — Неужели ты и есть он? — Именно, я не человек. И не был им на момент нашей встречи, — не то, чтобы я чувствовал себя как будто прыгнул в пропасть, ведь понимал, что для неё это информация ничего не меняла, но нет-нет, да немного волновался. — Благодаря этому я прямо сейчас перед тобой. Так что готов повиноваться, Мастер, — выдавил из себя немного веселья. Она долгим взглядом посмотрела на меня, а затем ответила: — Я знала, что ты — герой, — девочка искренне и нежно улыбнулась. — А то, что ты и герой из прошлого… это лишь подтверждает.       Мои губы исказились в кривой улыбке, что она не могла не заметить. Можно было бы легко утаить нежелательную для отношений информацию. Но мне не хотелось недоговаривать ей, это всё равно ложь. Хотелось рассказать и получить неподдельную реакцию, чтобы наша связь оставалась настоящей. Именному поэтому утаивать или обелять себя я не собирался, как и приукрашивать. Чистая констатация фактов. — В прошлом я не был героем. Меня называли Ангра-Майнью, источником всего зла в этом мире, — и пусть мой голос был беспристрастным, но внутри меня всё сжималось. — И я действительно самое проклятое существо в этом мире. Ведь это я был той тенью, что напала на тебя. Тенью, которая ранила тебя. Вот так.       Я сказал, и мне стало легче, несмотря на всевозможные последствия. Даже если она испытает страх или возненавидит, то её защита и благополучие останется для меня на первом месте. Воспоминания о счастливых годах вместе навсегда останутся в моей памяти.       Возможно, я даже был бы рад, если бы меня отвергли. Тогда… ради неё я смогу действовать без оглядки на моральный облик. В конце концов, изображать монстра для меня не впервой. Но нет, судьба распоряжалась иначе. — Ты мой старший брат, Эмия Широ, — Мию обняла меня, делясь своим теплом. — Тот, кто готов отдать жизнь ради моего спасения. История же должна оставаться в прошлом, — она немного отстранилась, в её глазах плескалось неразрушимая убеждённость. — И я знаю, что ты никогда бы не напал на меня по своей воли. Даже в том состоянии… твоя сила мне и помогала.       Моё выражение лица раскрывало всю обескураженность. Буря эмоций захлестнула меня в безумном водовороте. Мию признала меня и приняла, несмотря ни на что. Для такого существа, что всегда являлся фальшивкой, это высшее доказательство моего существования, подтверждение правильности моих поступков. Она — моё самое дорогое сокровище. Моя путеводная звезда. — Спасибо… — мой голос против воли стал слишком осипшим. — Раз так говорит моя любимая сестрёнка, то я не могу больше сомневаться в себе, — и не удержавшись сжал в объятьях пискнувшую от неожиданности девочку.       В таком положении я оказался охвачен умиротворением. Весь мир мог подождать. Любые проблемы становились слишком незначительными. Тот факт, что Сапфир услышала столь… щепетильные элементы моей биографии меня не беспокоил совершенно. Я не собирался скрывать факт своей «героической» природы. Кто-то узнает? И что? Для меня важна лишь убеждённость Мию. Да и «палка» не воспринималась болтушкой, по крайней мере — без разрешения своего Мастера в лице моей сестры. — Пожалуй, о таком без разрешения лучше не говорить, — будто вторя моим мыслям мистически код проявил благоразумие. Определённо, подобное тянется к подобному.       С Мию мы ещё долго разговаривали. Больше всего меня интересовали события, которые приключились с ней за время моего отсутствия. После моего желания она оказалась в пещере горы Энзо, после чего бродила по такому знакомому и незнакомому одновременно Фуюки, пока не встретила Сапфир, что искала себе нового владельца. А вскоре подоспела «бывшая хозяйка» мистического кода. Собственно, Мию вызвалась собирать карты, которые тоже перенеслись с ней в этот мир, взамен же попросила обеспечить всем необходимым. Сейчас она жила у Лувиагелиты Эдельфельт, финской чародейки, присланной самим Зелретчем для сбора аномальных творений Айнсвортов. — И ты… работаешь у неё… горничной? — склонил я голову набок в тотальном недоумении. — Это вполне приемлимо. Мне всё равно нечего делать в свободное время, — неудивительно, что привыкшая к роли эдакой домохозяйки девочка не стала жаловаться на подобное.       Хотя больше меня впечатлило, что эта чародейка зачислила её как свою младшую сестру и даже дала фамилию. Честно говоря, братская ревность во мне давала о себе знать. Неприятно. Но требовать переезда в церковь всё-таки не стал, прекрасно давая себе отчёт в том, что условия в богатом доме гораздо лучше, чем в захудалом храме. Правда, я буду должен произвести инспекцию и поговорить с этой «Лувией», чтобы убедиться на её счёт.       Помимо этого девочка сообщила, что карты они только начали собирать, и первое их дело выдалось слишком экстремальным из-за появления моей тени. И вообще ей требовалось бы освоить своё «волшебство», ибо глупые чародейки, ответственные за них, посчитали, что достаточно парочки объяснения для битвы с ослабленными, но Слугами. — Инфантилизм во все края, — недовольно пробубнил я, поражаясь столь абсурдным вещам. Видимо, мне придётся всё очень тщательно проконтролировать.       Также я не мог не спросить о наличии в этом мире второго Широ. Мию была не в курсе, но тут вмешался волшебный жезл и выдал некую «базу», полученную от Рубин. У Илии действительно есть брат по имени Широ, и сейчас они живут с парой «нянек», так как родители укатили в некий отпуск. Это сразу же создало множество вопросов, над которыми я решил не ломать голову лишний раз. Главное, что у меня есть двойник, и рано или поздно от неосведомлённых знакомых двойника могли последовать вопросы. Проблемно.       Ведь безвылазно сидеть в церкви я не собирался, а менять внешность Авестой мне претило, пусть даже частично. Это мой образ, с которым я сроднился и ради какого-то «клона» маскироваться абсурдно. Короче говоря, неудобства остальных — не моя забота. Мы ещё обсудили основные вопросы, отчего Мию пропустила все уроки, но учёба никого из нас сейчас не волновала. — Думаю, мне стоит встретиться с твоей «наставницей», — саркастично протянул я. — И остальными посвящёнными в дело карт. Нужно донести некоторую информацию до них, чтобы не возникало неловких моментов, — тут же в голове вспомнилось лицо ошарашенной Илии, которая здесь никаким магом не являлась. И вообще попала в эту волшебную канитель совершенно случайно. — «Даже немного стыдно за розыгрыш. Чуть-чуть». — Я договорюсь, — уверенно произнесла Мию. — Хорошо. Тогда собери всех, я вечером подойду, — предвидя по её реакции вполне логичный вопрос. — Сам найду тебя. Магия.       Обняв сестрёнку напоследок, я отпустил её. Она отправилась собирать команду «могучих рейнджеров», пока сам направился в медпункт школы, чтобы встретиться с Карен. Очень уж хотелось посмотреть на неё в образе медсестры. И как только я подошёл к нужной двери, то оттуда порывом ветра выскочила школьница, на чьём лице явно отпечатался искренний ужас. — Что ж, этого стоило ожидать, — пробормотал я, входя внутрь.       Комнаты была обычной. Классический медпункт. Скукота. Девушка даже не попыталась внести сюда разнообразия, навесив религиозные предметы или что-нибудь схожее с фильмами ужасов. Хотя… Я с весельем смотрел на её садистское выражение лица и скальпель, что она держала в одной руке. Теперь я понял причину столь бурной реакции ученицы. Не повезло той, не повезло. — Я думал, ты должна лечить, а не калечить, — заговорил с девушкой, на которой помимо строгой одежды находился и белоснежный халат. — Боль исцеляет грешную душу, — провозгласила в одухотворённой манере Карен, а после добавила уже по-человечески: — Да и пациент приходил сюда косить от уроков, так что заслужено. Ученье — свет, а неученье — тьма, — и всё-таки не удержалась та под конец. — Ха-ха, в чём-то ты и права, — улыбнулся я, подходя к ней ближе. — Я сегодня немного задержусь, так что закупай себе лапшу быстрого приготовления. — Уже пытаешься сбежать от своих обязанностей, — неодобрительно покачала головой девушка, хотя глаза «говорили», что примерно этого она и ожидала. — Судя по тому, что ты тут, то решил и порядок не наводить. — Низкое у тебя обо мне мнение, — состроил оскорблённую невинность. — Просто сегодня у меня назначена важная встреча… — Хорошо, — присмирела госпожа Гортензия, но тут же выдала. — Только постарайся избежать сексуального насилия. — Кхм, с младшей сестрой, — добавил я, испытав раздражение. — И я всё убрал. Ты обещала больше не поднимать эту глупую тему. — Тем более, связи подобного характера между родственниками нежелательны, — вопреки предостережению та тяжело задышала, заметно возбудившись от выдуманных намерений одного несчастного демона. Больная наголову монашка, как я подумал в очередной раз. — Насчёт же нашей договорённости, то я не поверю, пока не увижу своими глазами. Слишком быстро. Там работы не на один день. Видимо, она решила до последнего отыгрываться на мне. Ничего, недолго осталось. — Ты прямо нарываешься, — цыкнул я, лёгким движением руки опрокинув извращённую монашку на кушетку. — Решил снова унизить меня? — возбуждённо «пропела» Карен, потянувшись с конкретной такой провокацией. — В тебя точно вселилась какая-то суккуба, — криво оскалился я, усилием воли заставив собственную тень запереть дверь в кабинет. — Необходимо провести экстренный сеанс экзорцизма. Я постоянно сдерживал свою звериную природу, но вспомнив забытые ощущения, самоконтроль начал давать заднюю. Эта девушка слишком сильно на меня влияла!

***

      На улице уже заметно потемнело, а я прогулочным шагом направлялся к Мию. Спешить было некуда, а использовать духовную форму счёл нецелесообразным. Не нравилась мне «бестелесность», слишком много времени в ней раньше провёл, поэтому прикрыв присутствие руной, я осматривал улицы, что постепенно пустели.       Я уже успел соскучиться по подобной безмятежности. Неужели теперь всё позади? Вот такая простая жизнь после решения парочки незначительных проблем? Собрать карты я могу хоть сейчас, проблем никаких не должно возникнуть. А дальше-то что? Спокойствие… Хотелось бы мне так сказать, но прошлая такая уверенность в лучшее уже вышла боком. Да и мысли о Сакуре давали о себе знать, немного портя хорошее настроение. Я ведь ничего не мог сделать, чтобы убедиться в её безопасности. Мало ли что могли задумать Айнсворты после поражения? Вот-вот. «Хорошего понемногу, да?» — вырвался флегматичный смешок.       Хотя насчёт Сакуры, к своему удивлению, я переживал не так сильно, как казалось на первый взгляд. Меня больше тревожили перспективы из серии «обжёгся на горячем молоке, а потом дуешь на холодную воду». Неужели я к ней недостаточно сильно привязался? Возможно. Ну ещё, нельзя отрицать, эгоистичная натура призывала к «забить», ведь мир другой, туда не вернуться никак, а самый главный человек в твоей жизни — Мию — рядом. А как вишенка на торте существовала Карен, с которой уже и не мечтал встретиться. Не слишком ли ты зажрался, дружок? — Я та ещё сволочь, — без прикрас и угнетения я констатировал своё мнение о самом себе.       Мию сказала, что я герой. Это правда. Для неё я действительно стал настоящим героем. Для остальных… жизнь покажет.       Ведомый своими мыслями я достиг пункта назначения. Знатный особняк, который не вписывался в усреднённый стиль жилых домов вокруг. Магия никогда не менялись. Тыкать на звонок или ещё как-то давать о себе я не стал, решив всё-таки ненадолго использовать духовную форму, преодолев заграждения и попав внутрь. Как ни странно, барьеры были посредственны, что неудивительно, ведь они быстро не делались, а Эдельфельт здесь обосновалась совсем недавно. В главном зале все и собрались.       Мию и Илию я уже видел ранее. Рядом с ними находились их «наставницы» на пути девочек-волшебниц… Как бы смешно не звучало такое воплощение аниме в реальности. Одна из них была брюнетка в красной кофте и очень короткой юбке. Тосака Рин. Ещё один привет из «прошлой жизни». Вторая же являлась блондинкой, что противостояла первой практически во всём. Светлый цвет волос, предпочтение синему цвету в одежде в виде какого-то устаревшего закрытого платья и объёмная грудь. Лувиагелита Эдельфельт, скорее всего. Сразу показываться я не стал, прислушавшись к разговору. — Так он — твой старший брат? — спросила Илия, чувствуя себя не в своей тарелке. — Тогда почему он выглядит как Широ? Я не понимаю. И Рубин сказала, что он маг. — Охо-хо-хо! — прикрывая лицо ладошкой Эдельфельт разразилась игривым и странным смехом. — Шеро и маг? Мне уже любопытно на него взглянуть! Действительно… маг. И что это ещё за «Шеро»? — Скоро увидите. Он вам всё и расскажет, — без всякой конкретики Мию тянула время до моего прихода. Умная девочка считала, что я знал лучше как им преподнести информацию. Или что не нужно рассказывать. — Ты же понимаешь, что вот так отмалчиваться… нехорошо? У нас есть дела вообще-то, — сложила руки на груди Тосака, раздражённо фыркнув. Некоторые вещи никогда не меняются. Ладно, пора бы материализоваться, пока всё спокойно. — Не стоит так реагировать. Магов же должны с детства учить терпению, — заговорил, небрежно привалившись спиной к тёмному углу.       Реакция последовала незамедлительно. Они вздрогнули и посмотрели в мою сторону. Реакция впервые увидевших меня чародеек была особенно сильна. У них нарушалась какая-то картина мира, что неудивительно, раз они знали местную копию. Я позволил им осознать реальность происходящего в полной мере, не спеша заводить разговор. — И правда… похож… — первой из созерцания постепенно выходила Тосака с донельзя забавным выражением лица. — Хм… как это возможно? Потерянный брат-близнец?.. — а это уже Эдельфельт выдала предположения уровня дешёвых сериалов, не придав даже значения моему незаметному проникновению и появлению. Илия предпочла молчать, что разумная позиция. — Я никакой не «близнец», — хмыкнул я, оторвавшись от стены и подойдя поближе. — Старший брат Мию, Эмия Широ, — представился без долгих интриг. — В это несколько… трудно поверить, — с явным подозрением нахмурилась Рин. — Да ладно? — слегка выгнул бровь, не удержав капель язвительности. — Ты потомственный маг, а также лично встречалась с настоящим волшебником. Ничего в голове не щёлкает? — Вторая Магия? Такое трудно осознать, но допустимо, — ответила уже Лувиагелита, в чьих глазах отчётливо зарождалось любопытство. — Кхм, позволь представиться, Лувиагелита Эдельфельт, но ты меня можешь звать просто Лувия, дорогой Шеро! — на губах девушки появилась неподдельная улыбка. — Я опекун Мию здесь и по совместительству её сводная старшая сестра. Мы прекрасно ладим… Она на меня наступала и словесно, и физически. Какого чёрта?! — Эй, угомонись, корова! — оттолкнула девушку Рин, изливая всем своим видом недовольство. — Я — Тосака Рин, будем знакомы… снова. Мне трудно поверить, но это похоже не иллюзия, — косвенно сообщила, что успела уже проверить и себя и меня заклинанием. — Можешь использовать любые заклинания, чтобы убедиться в правдивости моих слов, — более радушно произнёс я, хотя внутренне всё ещё отходил от реакции Лувии. — Благодарю за понимание, — вежливо улыбнулась чародейка, хотя до конца сохраняла настороженность.       Пришлось ещё потратить некоторое время на убеждение правдивости своих слов. Собственно, два мага быстро сообразили ритуал, что являлась аналогом детектора лжи. Ну и попутно они не говорили, но моих навыков хватило, чтобы определить заклинание сканирования. На полной проверке я сам настоял, иначе им было бы потруднее принять факт наличия путешественников по параллельным мирам в лице меня и Мию. Но вот и это закончилось, та же Тосака окончательно расслабилась, только вот обе чародейки стали серьёзнее, готовые вникать в откровения. Мы расселись за столом, причём Эдельфельт подобралась наиболее ближе всех после сестрёнки, и её внимание могло немного напугать. — Скажу сразу. Я и Мию из альтернативной временной линии, — хоть к этому я уже и вёл, но констатация поразительного факта напрямую всё равно могло впечатлить. — И карты, которые вы собираете, тоже оттуда. — Так ты всё-таки мой брат? — мило нахмурилась Илия. — Грубо говоря, да, — чуть пожал плечами, ибо подобная трактовка не вызывала во мне непринятия. — После крупного катаклизма меня нашёл Эмия Кирицугу и сделал приёмным сыном. Но о тебе он не рассказывал, так что прости, но в моём мире твою роль заняла Мию, — погладил названную по голове, чей взгляд преисполнился довольством. — Значит, у меня появилась ещё и младшая сестра? — вдруг воодушевилась девочка, демонстрируя привычный характеру задор. — Не согласна, — категорически возразила Мию. — Ты не тянешь на старшую сестру. Ты — младшая дура, и никак иначе. — Жестоко, — поджала губы Илия, вновь напустив хмурости. — Но это мы ещё посмотрим! — Мию права, как ученица такой великолепной чародейки как я, она имеет неоспоримое преимущество, — последовал самодовольный комментарий от Эдельфельт. — Увы, подобное тянется к подобному, верно, Тосака? — Чушь! Эта логика не имеет никакого смысла! — попалась на провокацию Рин, задетая победоносным заявлением соперницы. — Илия может доказать твою неправоту, ведь не зря за ней присматривает наследница рода Тосака.       Я не понимал, с каких пор после открытия факта путешествия между мирами для всех актуальным стало выяснение семейных отношений? Без преувеличений, это абсурд, который в голове не укладывается. Неужели потомственные маги могут быть столь инфантильными. И это ведь не шутливая игра, они взаправду спорили. «Хотя… Может я взаправду попал в комедийное аниме про девочек-волшебниц?» — от этой мысли меня прошиб холодный пот, а чувство нереальности подтверждалось логикой. Пробивать четвёртую стену я сегодня точно не планировал, поэтому свернул подобные рассуждения. — Пожалуй, это неважно, — вторил я и глупому спору, и своим пугающим мыслям. Присутствующие прислушались к голосу разума, быстро закончив перепалку. — Да, всё же это не самый актуальный вопрос, — прокашлялась Эдельфельт, которая первая и подлила масла в огонь конфликта. — Значит, карты прибыли в этот мир с вами? — И каким образом? — последовала её примеру Тосака. — Война Святого Грааля, — отчеканил я, пристальным взглядом обводя присутствующих, чтобы не завалили вопросами. — Несколько сотен лет назад три магических семьи создали ритуал исполнения желаний. Ими были Тосака, Мато и… Айнсворты. Их преследовали провалы, пока во время четвёртой попытке полностью не были уничтожены первые две семьи, — Рин напряглась, полностью сосредоточившись на моих слова. Как и остальные, но упоминание её рода заставило девушку быть совершенно серьёзной. — Ещё через десять лет выживший наследник семьи Айнсворт смог осуществить задуманное. Я стал победителем в ритуале, в результате моё желание исполнилось и мы оказались здесь. — Святой Грааль может многое объяснить, — проговорила отчасти пребывающая в себе Тосака. — Но почему именно такое желание, Шеро? — Лувия же заметила главное. — Мию угрожала опасность, поэтому пришлось пойти таким путём, — я не стал рассказывать о «божественной регалии», ибо ещё неизвестно до кого может дойти такая информация. Один раз я уже понадеялся на то, что Мию больше не лакомый кусочек для жаждущих исполнения желаний, второй раз такого не будет. — Да и сам наш мир уверенно катился в бездну. Видите ли, из неизвестного измерения на Землю стали проникать особые частицы, нарушающие привычное законы физики и магии. Наступил век «морозной тишины», Церковь и Ассоциация угасли в своём авторитете, а катаклизмы знаменовали будущий конец человечества, — про то, что процесс не быстрый и не на одно поколение мог затянуться… умолчал. — Поэтому логично выбрать именно такое желание.       Вроде бы не соврал напрямую, но акценты сместил только в путь. И всё ради того, чтобы избежать даже минимального риска определения сестрёнки как «божественного дитя». Когда я твёрдо буду уверен, что они никому не расскажут, то посвящу в эту тайну, а может и нет, вдруг вообще не понадобиться? Вполне. После разъяснений позволил всем немного переварить услышанное. Справились все довольно быстро, кроме Илии, та под слишком большим впечатлением. — Шеро, — на такое обращение я с трудом удержал нейтральное выражение лица, — получается ты талантливый маг, раз смог победить в Войне за Святой Грааль? — странно, но её больше не факт победы заботил, а что-то иное. Наверное, стоит подойти ко второй главной теме, которую я особо скрывать не собирался. — Заклинатель, — мягко поправил девушку. — В нашем мире во время войны выбранные Мастера использовали Карты Класса. Я не был в изначальном списке участников, но мне удалось одержать вверх, так что да, более-менее хороший заклинатель, — чародейки посмотрели на меня с недоверием, ведь я по сути сказал, что победил без карт, что верно отчасти. — Слуга находится на более высоком уровне существования. Магу для нанесения хоть какого-то им вред нужно использовать высшее чародейство, — усомнилась в моих словах Рин. — Верно, — кивнул в знак подтверждения. — Только я не совсем человек. В момент катастрофы, перед тем как меня нашёл приёмный отец, я «слился» с Героическим Духом, по аналогии с использование Карт Класса, но на более глубоком уровне, — вот теперь пошла бурная реакция от осознающих феноменальность такого процесса чародеек. — Фактически, мы с ним одно целое, как в плане характеристик, так и в плане личности. Даже термин «Полу-Слуга» не совсем уместен, предполагая некоторое разделение, которое нет в моём случае.       Это была одна моя «светлая» теория, но была и другая, более мрачная. Так вместо слияния Авеста лишь реанимировала уже мёртвое тело и использовала сохранившийся копию личности. А моя повреждённая сущность вкупе с отличным от привычного шаблона телом вызвали спутанность сознания. В общем, я и сам не улавливал детали случившегося, хотя бы потому, что они ничего не меняли. И та, и эта версия всё равно вели к одному, но раз уж я предпочёл быть в первую очередь Широ, то озвученные обстоятельства и стали основными. — Невероятно, даже теоретически и помыслить трудно! — выдохнула Тосака, будто соприкоснувшаяся с одной из граней волшебства. — Человек, получивший силу легендарного героя прошлого… Такая власть определённо способна на подвиг уровня победы в Войне Святого Грааля. — И силой какого героя ты обладаешь, Шеро? — полюбопытствовала Лувия, накручивая волосы на палец. — Посредственным, — усмехнулся я, решив последовать заветам магов и не разглашать свои «магические секреты». Чисто из вредности. Всё равно у меня нет чего-то вроде пятки Ахиллеса. — В любом случае, именно это я и хотел до вас донести. — Нагрузил так нагрузил, — потёрла виски Рин, тем не менее довольная столь эпической историей. — Об остальном подумаем после. — Да, поздновато уже, — заключила Эдельфельт, переключившись на иное: — Если тебе негде остановиться, то я с радостью прикажу расположить тебя в покоях для гостей.       Честно говоря, напор этой красотки не мог меня не радовать, но понять бы с чего? Почему она «рвётся» ко мне? Не замечал за собой божественного очарования. Впрочем — неважно. — Я бы с радостью, — чуть улыбнулся ей. — Но я уже нашёл место в храме для ночлега… — тут я натолкнулся на почти просящий взгляд младшей сестры. — Хм, ладно. Если не трудно, то я не против. — Отлично, — и опять же светловолосая чародейка была слишком уж довольна.       А вот Тосака стала всем своим видом излучать недовольство на фоне положительного настроя заклятой подруги. Причём на меня она порой смотрела с осуждением, будто я предатель. Ну, в детском формате, ничего серьёзного. «Мне определённо надо узнать про двойника», — примерно догадался откуда могли расти ноги невнятной симпатии от этих магов по отношению к моему образу.       Дольше засиживаться не стали. Рин и Илия отправились к себе, причём первую Лувия чуть ли не силком поторопила свалить. Далее госпожа этого дома вызвала личного дворецкого, который определённо являлся магом и одновременно обладал весьма крепким телосложением. Телохранитель потомственной чародейки, короче говоря, он-то в основном делами по дому и руководил. — Вот здесь ванная, Эмия-сан, — проводил меня до названной комнаты мужчина, хотя не то, чтобы наполовину духовному существу это нужно. — Спасибо, — кивнул я, и немного постоял, а он ведь всё не уходил. — Да-а-а? — непонимающее протянул, чувствуя нарастание неловкости. — Вам помочь умыться? Потереть спинку? — всё же спросил дворецкий-телохранитель, ввергнув меня в ступор от озвученных перспектив. Ч-чего? Мне не показалось? — Нет… Я сам справлюсь, — видимо, для высокородных магов, косящих под королевскую аристократию, это было бы вполне нормальное предложение, но я-то просто «безродная шавка»! Ещё хуже было бы помочь сходить в туалет, мать его. — Что? А он ведь не уходил. — И всё же я настаиваю. Госпожа приказала оказать гостеприимство по высшему разряду, — патетично заявил этот… излишне исполнительный тип. Почему говорит он, а стыдно мне? — О-ох… — глубоко вдохнув и выдохнув пару раз, я начал ему пояснять: — Дед, — он аж крякнул от такого обращения, — если бы ты был симпатичной молодой горничной, то я бы согласился, но ты накаченный мужик где-то за пятьдесят и меня напрягает такой вариант. — Это всего лишь предрассудки, вам стоит отвыкать от них, — возразила эта… стена, об которой я бьюсь лбом. — Почему? — подозрительно посмотрел на него. — Вполне вероятно, что вы приглянулись моей госпоже, — и тут он хитро улыбнулся. — Так что, вам помочь? Боже… Куда я попал?       С горем-пополам, но от странного дворецкого удалось отвязаться. Правда, понежиться в шикарной ванной особо не получилось. Спор выпил из меня все моральные силы, и я направился в выделенную комнату. Просторная, с королевской кроватью, сделанную то ли для сна, то ли для игры в футбол. Крайне непривычно. Хотелось бы попенять себя за согласие остаться здесь, но в комнате меня ждала Мию. Ожидаемо. — Ну что, спать? — плюхнулся рядом с ней на кровать в своей исконных футболке и джинсах. — Да, пора, — мягко улыбнулась она, когда я усердно взбил для неё подушку и укрыл под одеялом. — Спокойной ночи, Мию, — раньше никогда такого не делал, но сейчас сдерживаться не стал. Я аккуратно чмокнул девочку в лоб, после чего улёгся рядом. — Спокойной ночи, брат, — прошептала она с довольной улыбкой. Теперь всё точно спокойно.       Я пустым взглядом смотрел в потолок. Из окна пробивался бледный свет луны и звёзд. Спать мне больше было не нужно. Потребность отпала, а желания вырубиться до утра тоже не возникало. Вот и оставалось мне лежать и тратить время. Лишь когда до ушей донеслось сонное сопение, я повернул голову, смотря на умиротворённое лицо спящей Мию. Теперь уж точно…

***

Тут было темно. Холодные каменные стены и стальная дверь, из решёток которой пробивались редкие лучи света. Эта камера не могла её удержать, но освобождаться она не спешила. — Скоро…       Её полные ожидания мысли прервали шаги. Дверь нехотя отворилась, демонстрируя входящего сюда Джулиана. Его холодный взгляд смотрел на неё, пытаясь оценить степень здравомыслия. И когда он достаточно убедился, то заговорил: — Что ж, ты можешь выйти, но перед этим должна дать несколько гейсов. — Разве тебе недостаточно моей сдержанности? — она спросила с бесчувственным лицом, но внутри пылали гнев и раздражение. — Ты уже не хочешь получить желаемое? — прищурился монстр в образе подростка. О, как же она его ненавидела! Но… но нельзя. Жажда мести того не стоила. — Я всё сделаю, — после затянувшейся паузы, необходимой чтобы удержать порыв плюнуть ему в самодовольное лицо, она признала поражение. — И снова добро пожаловать в семью Айнсворт, Сакура, — кивнул ей с уловимой ноткой довольства. Её губы дёрнулись, то ли в улыбке, то ли в гримасе ненависти. Несмотря на отвращение к союзу между ней и этим родом, она была готова потерпеть и большее. В конце концов, она практически исполнила своё желание.