Тёмное подземелье демонов

      Вместе с декабрём пришли не только резкие перепады температур, но и предстоящие три недели с экзаменами, что становились всё ближе и устрашающе, сколько бы Итан не готовился. Он время от времени сомневался в своих способностях и знаниях, хоть и потратил огромное количество часов на выучивание, словно завтра выпускные экзамены пред уходом из школы, но это всего лишь семестровые. Всего лишь — это, казалось бы, обесценивало все его старания, всё его потраченное время, которые он бы мог провести с порой очень сильно скучающим Бэйли, что прилагал все усилия — скинуть стоящее по среди комнаты зеркало, звук которого точно привлечёт не менее усердного хозяина.       Усердие — это их объединяющая черта характера, ещё они оба странно вели себя в присутствии Астрид, когда та подходила, чтобы погладить Бэйли.       — Эй, Бэйли, — пробубнил Итан, не отрываясь от учебника, который он раздобыл в библиотеке. — Хочешь пойти на улицу?       Кот громко мяукнул, запрыгнув на кровать, а потом, хорошенько приготовившись, на спинку компьютерного кресла, за которым сидел Итан. Страница шумно перелистнулась, и парень прикрепил чёрную закладку к уголку, отодвигая стул. Бэйли спрыгнул на колени Итану, чтобы посмотреть тому прямо в лицо и схватить на белый шнурок худи, который просто болтался.       — Не-а, нельзя, — Итан осторожно грозит коту пальцем и опускает на пол. — Ладно, сейчас переоденусь и пойдём.       Бэйли мяукает и подпрыгивает, словно собака, что иногда Итан ловит себя на мысли: может он вообще пёс?       У Бэйли проявляются повадки собаки, а у Итана недосыпание и признаки простуды, которые он старательно запивает чаем с лимоном.       «Сейчас не время болеть», — говорит он, когда мама просит сходить к врачу.       «Итан себя не бережёт», — думает Бэйли и пытается опрокинуть чашку с чаем, которую парень ставит всё выше и выше, когда приходит к себе в комнату.       Итан залазит в шкаф в поисках чёрной куртки, которую он вчера оставил на вешалке в гостиной, но уже забыл об этом, поэтому приходится надевать чёрное плотное пальто, что было чуть ниже колена по длине. Итану не очень оно нравилось, потому что казалось, что выглядел в этом нелепо. Он надевает верхнюю одежду, подзывая кота к себе.       — Вот так, — говорит Итан, просовывая передние лапы Бэйли. — Молодец.       Бэйли слегка отряхнулся, а после смотрел на Итана, который взял в руки красную шлейку под цвет его толстовки. Итану нравился этот предмет одежды, что тётя сшила для его друга, как для нового члена семьи. Бэйли тоже нравилась его одежда, только вряд ли он понимал что-то, но никогда не сопротивлялся.       Они вышли в гостиную, где всё ещё никого не было, как и в последние три дня. Симон был занят работой в участке, а Ванесса уехала к своим родителям в другой город, чтобы решить кое-какие дела после и поздравить свою троюродную сестру со свадьбой, на которую она, к сожалению, не смогла приехать.       — Секунду, надо проверить кое-что, — Итан разворачивается и идёт на кухню, осматриваясь там. — Вроде всё в порядке.       Парень выпускает кота на улицу, ерзая ногой в ботинке, и после сам выходит из помещения, заперев дверь.       На улице холодно из-за ветра и густых плотных туч, Итан выходит на тротуар, обращая внимание на пустую улицу и всё ещё разрушенный дом напротив, он снова не осознано воспроизводит в голове картинку, скрежет колёс и звук удара. Мысли не продолжаются в том же русле: Бэйли карабкается по штанине Итана, забираясь на плечи. Итан достаёт телефон, набирая сообщение в мессенджере.       — Что ж, пойдём, Астрид нас ждёт, — говорит Итан, прочитав сообщение. Бэйли шипит и намертво впивается лапой в пальто хозяина. — Эй, ну ты чего? Она же не собирается пустить тебя на шаурму, — шутит парень, на что кот недовольно мяукает. — Да ладно тебе.

***

      В центре как всегда полно народу, особенно в выходной день. На дорогах уже образуются пробки, а в некоторых магазинах очереди, будто завтра конец света и люди спешат скупить всю продукцию. Итан улыбается, когда думает об этом и прячет немного замёрзшие и покрасневшие руки в карманы. Бэйли осторожно походит по спине парня, разминая лапы.       Люди вокруг постоянно отвлекаются и смотрят на Итана, который бесплатно перевозит на своей спине чёрного кота. Итан старается не смотреть никому в глаза, но постоянно замечает, как они смотрят на него и все по-разному: кто-то доброжелательно, кто-то удивлённо, кто-то осуждающие, а кто-то пытается стащить Бэйли — на что Итан серьёзно говорит: «Только попробуй», — это пугает и будто собирает вокруг него негативную ауру.       Итан также видит пару постов про него и Бэйли в социальных сетях, где их иногда сравнивают с Джеймсом Боуэном и его котом. Кто-то даже сказал, что Итан — жалкий пародист и вообще как он смеет. Жаль сам Итан с этим ничего не мог поделать, потому что Бэйли был крайне упрямым и наотрез отказывался слезать.       — Эй, Итан, — Астрид машет ему рукой, стоя в нескольких метрах от него.       Итан поднимает голову, видит девушку и стремительно идёт в её сторону. Астрид опускает руку и пытается погладить Бэйли, когда они походят достаточно близко и Итан осторожно пожимает ладонь девушки. Бэйли шипит при любой попытке коснуться его, но Астрид слишком упёрта и, видимо, не понимает с первого раза, когда поцарапал девушку, оставив длинный всё ещё заживающий шрам на тыльной стороне ладони.       — Привет, — с опозданием здоровается Итан.       — Ага.       Она замолкает, Итан говорит пару фраз коту, будто тот что-то поймёт. Вообще, он какое-то время проклинал Бэйли за то, что навредил девушки, испортив её идеальную кожу на руке. На Бэйли тогда знатно на кричали, после чего кот пугливо залез под диван в гостиной и отказывался выходит, когда Итан звал его.       «Ладно, — думает Итан. — Не думаю, что это поведение можно как-то исправить».       Он уже отчаивается и в какой-то момент даже собирался сдать кота в приют, но родители повесили на него груз ответственности. Итан передумал, решив, что нужно извиниться и впредь быть осторожным.       — Где этого Сэма черти носят? Говорил же, что придёт самый первый! — попытавшись спародировать друга, Астрид вызвала лёгкий смешок у Итана. — Чего?       — Ничего, — спокойно отвечает он, уставившись на проезжую часть.       Итан смотрит на поток машин, замечает знакомый легковой автомобиль, что останавливает на обочине загруженной дороги. Из салона выходит мужчина лет пятидесяти в полицейской утеплённой форме. Итан отворачивается, надеясь, что его не заметили и пошли в другую сторону.       — Итан, — радостно зовёт мужчина.       «Вот чёрт», — ругает про себя парень.       — Ты что прячешься от меня? — спрашивает Симон, подходя ближе.       — Никак нет! — громко выпаливает Итан, делая пару шагов назад.       — Ладно, мама просила передать, чтоб к восьми был дома: приедет твоя тётя.       — О, класс. Правда, Бэйли? — кот безразлично зевает.       — Что ж, я пойду куплю продуктов. Надеюсь, что ты не забудешь.       Итан активно кивает, говорит отцу: «Пока», — тот уходит в сторону магазина, окинув Астрид каким-то озлобленным взглядом.       Астрид слегка напряглась от такого, но прекрасно понимала, почему он так сделал. Но она не понимала одного: почему Итан так испугался своего отца?       Ответ был одновременно и простой и замороченный: Итан объяснил это тем, что не хочет, чтобы кто-то думал, что у него проблемы с законом. Видимо, где-то в глубине своего сознания он думал, что копы подходят только к тем, у кого проблемы. Астрид даже посмеялась над этим, потому что не думала, что кто-то может сказать такую глупость, а уж тем более Итан, которого она считала достаточно умным.       — Ну вообще, любой может сказать что-то подобное, — неожиданно вставил Сэм, подкравшись незаметно. Итан подпрыгнул, Бэйли зашипел, а Астрид испуганно посмотрела на него. — Я попал в общество пугливых параноиков?       — Сам ты параноик, — фыркнула девушка.       — Ха, — ухмыльнулся он. — Привет, Итан, — Сэм протянул руку, шатен пожал её. — Дорова, Бэйли, — кот мяукнул, подняв лапу вверх, Йоргенсон приложил ладонь к ней.       — Эй, да почему к тебе он нормально относится?       — Потому что у меня хорошая аура, — заявил парень, скрестив руки на груди. — А у тебя нет.       Итан конечно так не считал, даже в какой-то степени хотел взрезать Сэму за такие слова, но не стал, потому что понимал — это шутка, но такие шутки ему не очень нравились. Наверное, если бы Итан был ещё чуть смелее, чуть сильнее, чуть безбашенней, то, наверное, смог бы ударить Сэма, но устраивать драку на улице ему не хотелось, а попасть в новостную ленту соцсетей в такой ужасном ключе тем более. Он только смирился с этим и с тем, что не встречается с Астрид, хоть иногда кажется, что она с ним заигрывает. Или это Итан перегрелся и перетрудился за учёбой, так что его уже клинит.       — Ладно, погнали в парк, как и собирались, — говорит Сэм, делая несколько шагов вперёд.

***

      Нагулявшись в единственный выходной, и, наевшись за ужином, где его тетя рассказывала о том, как недавно приобрела классный спортивный байк и как круто кататься на нём ночью по пустому городу, Итан прекрасно понял её и все чувства, которые она описала. Симон пару раз высказался негативно, поэтому поводу, но она, положив сердце на руку, сказала: «Не беспокойся, я не нарушаю закон». Для Итан это было намёком, что он поступает плохо, но намёк для него новость. Итан прекрасно понимает, что он нарушает закон, но остановиться пока не может.       — Да, входите.       — Эй, малой, чем занят? — спрашивает тётя, проходя в комнату.       — А, да ничего особенного, — Итан резко заблокировал телефон, кинув его на другую половину кровати. — Ты что-то хотела?       — Да, я утром уезжаю, так что хотелось бы лично узнать: что хочешь на Рождество?       Итан задумал, хоть и до Рождества ещё есть время, он понимал, что подарки лучше присматривать заранее. Женщина присела на стул в оживании ответа, получив разрешение. Итан разблокировал телефон, пролистывая страницу браузера вниз.       — Вот, хоть и может звучит слегка странно, — он показывает ей смартфон, где был раздел с покупкой сертификатов.       — Что ж, ладно, не буду спрашивать, зачем тебе это, думаю и так очевидно. Хорошо, — кивает она. — Три посещения? Или пять?       — Эмм… — решает Итан.       — Значит пять. Если что — сможешь вернуть те не потраченные деньги, и оставить себе на другие расходы.       Итан кивает и благодарит, хотя на душе слегка паршиво, потому что это как ему кажется очень дорогой для него подарок, но в тоже время очень нужный. Они прощаются перед тем, как Итан идёт принимать душ и ложится спать, чтобы не проспать в школу на очень важную контрольную.