Seer no evil

Пикап Дюка припарковался на практически пустой школьной стоянке. Здесь находилось мало машин, и одна из них принадлежала Лютеру. Не сложно было догадаться, что пастору уже сообщили о пропаже сына, и его нахождение в школе красноречиво говорило о том, кого именно он подозревает в исчезновении Ники. - Что, сиротка, по ваши задницы кто-то приехал? – догадался Митчелл по неестественно напряженным позам своих пассажиров. – Кажется, это тачка пастора. Неужели вы ему не рассказали, куда смылись? - голос Дюка был насмешливым и ехидным. - Забыли оставить записку на холодильнике, - в тон ему ответил Нил. Как бы не хотелось отсрочить встречу с Лютером, но желаниям Джостена не суждено было исполниться. Фигура пастора показалась на крыльце школы. Хэммик старший решительным шагом направлялся к стоянке. - Самое время для твоего очередного гениального плана, - взволнованно проговорил Эндрю. - У меня его нет, - ответил Нил, выходя из машины. Близнецы последовали за ним. И когда Лютер уже поравнялся с пикапом, неожиданно Дюк тоже вышел. - Мистер Хэммик, - радостно воскликнул Митчелл. - Рад вас видеть. Как поживаете? - Здравствуй, Дюк, - нейтрально ответил мужчина. – Давно не видел твою маму на воскресной службе. Все ли с ней хорошо? - Ну, она занята в последнее время. Куча работы, знаете ли, - Митчелл неловко почесал затылок, и Нил понял, что он врет. - А вы что тут делаете? - Приехал встретиться с тренером Фельдером. Но я не нашел его в школе. - А с чего бы ему там быть, - заговорил Аарон, - если мы ездили на сборы в Айкен. - У меня были причины засомневаться в этой поездке, - глаза Лютера подозрительно прищурились. - Почему? – довольно убедительно удивился Нил. - Потому, что Ники сбежал. Как раз когда вы уехали. - Это про него вы рассказывали? – вклинился Дюк. Нил осторожно кивнул, не до конца понимая, что задумал парень. - Так значит, он сделал ноги из христианского лагеря, - протянул Митчелл. - Мой сосед, Чарли, столько страхов рассказывал про этот ваш лагерь, - Дюк повернулся к Лютеру и, делая абсолютно невинное лицо, продолжил: - Говорил «не лагерь, а тюрьма под крестом». Еда постная всегда, строго по расписанию. Не успел доесть, останешься голодным. Постоянная трудотерапия. Бесконечные проповеди, - скривился бывший вице-капитан. – Он даже клянется, что слышал стоны боли по ночам из коридора. Говорил, это были «процедуры перевоспитания через страдания». Так что на месте Ники я бы тоже свинтил, как только нашел лазейку. По деталям, о которых говорил Митчелл, Нил понял, что ему это рассказал Ники, пока сам Джостен сладко сопел на плече Эндрю в дороге. Лютер плотно поджал губы, но быстро взяв себя в руки, перешел в нападение. - У меня есть подозрения, что они помогли ему сбежать. - Мелкие были почти все время под моим присмотром на сборах, - вступился Дюк. - Если вы были на сборах, то почему сейчас приехали с Митчеллом? – Лютер проигнорировал Дюка, повернувшись к близнецам. - Потому что я предложил составить мне компанию в дороге, чтобы не скучно было, - ответил вместо них Дюк. – Я решил ехать на своей машине. Знаете все эти автобусы с их тряской и кучей потных детишек. Не мое развлечение. - Ты закончил школу, Дюк. С чего бы тебе ехать на сборы школьной команды? - Я люблю экси, - пожал он плечами. - Вы знаете, я даже стал вице-капитаном. Считайте, левая рука тренера. И он за все мои выдающиеся заслуги разрешил напоследок побыть с командой. Больше мне такой возможности не видать после выпуска. Так почему бы не съездить? Нил пытался не уронить свою челюсть на асфальт и при этом хоть немного анализировать разговор. Дюк прикрывал их. Он был уверен, что лица близнецов такие же озадаченно удивленные. Зато Лютер, получивший неожиданный отпор, кажется купился. Он с сомнением пожевал губу и через минуту выдал: - Я отвезу вас домой. В машину. - Мы пройдемся пешком, - ответил Эндрю и, не дожидаясь реакции Лютера, закинул свою сумку на плечо и пошел в сторону дома. Аарон последовал за ним, и Хэммик старший, недовольно засопев, сел в свою машину один, хлопнув при этом дверью. - Зачем? – тихо спросил Нил, оставшись один на один с Дюком. – Я не заплачу тебе за это. - Скажем так, мне мои яйца очень дороги. Не хотелось бы потом встретить вас обиженных в темном закоулке с ножом из-за того, что я ничего не сделал. Нил пристально посмотрел в серые глаза бывшего вице-капитана, ища в них что-то, что позволило бы заглянуть в его мысли, понять истинные мотивы. Ни за что на свете Нил не поверит, что Дюк действительно впечатлился угрозами четырнадцатилетних подростков. Он слишком хорошо знал, когда люди врут. - Я не буду тебе должен за это, - медленно проговорил Нил. На случай, если Дюк искал собственную выгоду, то стоило сразу обозначить свою позицию по этому поводу. - Не беси меня, сиротка, - нахмурился парень. – Я и так неплохо заработал на тебе. Вали уже домой. Достали вы меня за эти три дня. Нил постоял на парковке еще немного, наблюдая, как здоровяк Митчелл садится в свой старый пикап, провел взглядом его грохочущую и рычащую колымагу и побежал догонять близнецов. Лютер подал заявление в полицию на розыск сына в этот же день, и Нил серьезно заволновался. Если полицейским удастся проследить маршрут Ники до аэропорта, то там уже не составит особого труда по камерам наблюдения узнать, кто именно сопровождал его. То, что он покинул страну, тоже стало бы ясно довольно быстро. И как бы на эти новости отреагировал Лютер, Нил не брался предугадывать. Все решилось звонком Ники на следующее утро. Как и было ему приказано, Хэммик младший позвонил домой, как только встретился с Эриком. На звонок ответил Аарон, и Ники рассказал своему кузену, что Эрик примчался к нему в отель практически сразу же, увез его оттуда, окружил заботой и вниманием. Ники в тот момент находился в доме Клозе и обещал сообщить, когда они с Эриком переедут в Штутгарт, и как с ним потом связаться. А после Ники попросил позвать к телефону маму. Разговор был коротким. Аарон уверял, что слышал, как Ники сказал ей, что он в Германии и у него все хорошо. На что Мария нахмурилась и молча повесила трубку. Видимо она рассказала об этом Лютеру, потому что почти сразу же он забрал свое заявление из полиции и больше не интересовался Ники, как будто сына у него не было и вовсе. *** Учебный год начался без каких-либо происшествий. Разве что Нил все чаще ловил на себе долгий нечитаемый взгляд Эндрю. Он словно коршун кружил рядом, постоянно находясь в поле зрения и оставляя в покое только на время уроков. Как оказалось, Миньярд ждал подходящего момента, когда Нил остался бы один в общественном месте, чтобы, наконец, задать вопрос. - Кто научил тебя обращаться с ножами? - Что? – пробормотал застигнутый врасплох Джостен, оставляя сбор мячей и выпрямляясь. - Не делай такой удивленный вид. Один вопрос за раз, Нил, помнишь? И если ты разрешил, я не могу не воспользоваться этим шансом. - Я не разрешал. - Ты обозначил правила, по которым я могу копаться в твоем прошлом. Поэтому, технически, разрешил. Нил попался в искусно расставленную ловушку. Конечно, у Эндрю накопилось множество вопросов, и, судя по решительному виду, он собирался задать их все. - Так кто научил тебя обращаться с ножами? – не отставал Миньярд. - Ты знал еще до нашей встречи, как держать нож, чтобы не пораниться. Знал, куда наносить удар другому человеку, чтобы наверняка его прикончить. Быстро и эффективно. Нил помолчал минуту, размышляя сказать ли правду, или придумать убедительную историю, чтобы удовлетворить любопытство Эндрю. Но что-то внутри протестовало против второго варианта. Эндрю был слишком умен, чтобы не догадаться, что прошлое Нила хранит неприглядные тайны. И любое увиливание способно породить больше подозрений, или и вовсе подорвать доверие Миньярда. А Нил не хотел отдаляться от Эндрю снова, не готов был переживать отчуждение и молчание. Но с другой стороны, он боялся, что прошлое напугает его и оттолкнет. Он еще раз взвесил все за и против, и решил, что будет говорить правду, но в строго ограниченном количестве, чтобы проверить реакцию Эндрю и, в случае появления первого тревожного звоночка, прекратить любые откровения. - Это сделала Лола. - Кто такая Лола? – тут же спросил Эндрю. - Это уже второй вопрос, - хмыкнул Нил. Эндрю прищурил глаза, недовольный ответом. - Ладно. День еще не закончился. - Один вопрос за раз в день, - покачал головой Нил, не собираясь погружаться в свое прошлое в течение дня снова. - Хорошо, - видя непреклонный взгляд Нила и зная, что его бесполезно переубеждать, согласился Эндрю. На следующий день Нил получил новый вопрос в школе на перемене. Эндрю встретил Джостена, переходящего из одной аудитории в другую, схватил его за локоть и уволок под лестницу. - Кто такая Лола? - Подчиненная моего отца. Нил инстинктивно дотронулся до шрама на указательном пальце. Со временем он стал светлее, но все еще достаточно заметным. Это движение не осталось без внимания Эндрю, и Нил понял, что это будет один из его вопросов позже. - Где ты жил до встречи со мной в Окленде? – для нового вопроса Эндрю подкараулил Нила в библиотеке между стеллажами. - В Балтиморе. - Далеко же тебя закинуло. - Ты мог бы спросить об этом и просто так, - заметил Нил. – Это не большой секрет. - А все остальное большой секрет? – тут же ухватился за слова Миньярд. - Ты исчерпал свой вопросный лимит, - ухмыльнулся Нил, а глаза Эндрю недовольно сверкнули. На период выходных Эндрю оставил Нила в покое и возобновил свой допрос в следующий понедельник. Они возвращались домой из школы после тренировки без Аарона, который отправился в библиотеку готовить свое эссе. И Эндрю не упустил возможность задать новый вопрос Нилу. По какой-то странной причине, он не приставал с вопросами в комнате Джостена, предпочитая бросать их в Нила где угодно, но только не там. - Откуда у тебя шрам на пальце? - От Лолы. - Это слишком короткий ответ, - Эндрю остался неудовлетворенным. - Я могу давать ответы подробнее, но тогда ты сможешь задавать вопросы раз в неделю, - предложил новые правила Нил. - Чем больше ты будешь меня ограничивать, тем сильнее тебе не понравится мой следующий вопрос. - Выбор за тобой, - пожал плечами Джостен. - Хорошо. Начнем сейчас. Я жду развернутый ответ. Нил вздохнул пару раз, как будто готовился нырнуть в ледяную воду, и, пока не передумал, выпалил ответ: - Когда мне было пять лет, отец приказал, чтобы Лола начала учить меня обращаться с ножами. Я не хотел и отказывался. Тогда она оставила этот след, в качестве напоминания, что мои желания и мнение ничего не значат, а непослушание будет наказано. Я быстро усвоил урок. Эндрю молчал. Нил практически физически чувствовал новый рой вопросов в его голове. И кем был отец Нила, и кем была сама Лола, и резала ли она его еще, и почему его мать не прекратила все это. Но правила допроса оставались в силе, и Нил просто проигнорировал бы любой из этих вопросов. Миньярд понимал это, потому осторожно протянул руку ладонью вверх, безмолвно предлагая Нилу показать шрам ближе. Не колеблясь, он вложил свою руку в теплую и мозолистую ладонь Эндрю. Миньярд осторожно провел большим пальцем по шраму, прослеживая его изогнутую линию вокруг пальца. Он уже видел этот шрам раньше, но сейчас, зная историю его появления, смотрел на него, как в первый раз. - Сука, - коротко выдохнул Эндрю. И Нил не удержался, чтобы не произнести тихонько: - Она мертва уже. Эндрю одобрительно кивнул и отпустил руку Нила. - Кем была Аманда? Спустя неделю очередной вопрос настиг Нила снова по пути домой. - Аманда была моим официальным опекуном и собиралась усыновить тебя. Погибла в автомобильной аварии, когда мне было шесть лет. Брови Эндрю нахмурились. - Это не ответ на мой вопрос. Я это все знаю. - Это ответ, - лицо Нила оставалось невозмутимым. – Если не нравится, переформулируй вопрос. В глазах Эндрю мелькнул азартный огонек, а губы растянулись в хищной ухмылке. Нил мог бы поклясться, что вызов Миньярд принял. И, конечно же, он оказался достаточно сообразительным, чтобы зайти с другой стороны через неделю. - Какое настоящее имя Аманды? - Бонита, - вздохнул Нил и по приподнятой брови Эндрю понял, что тот ждет подробностей, как и было оговорено. - Она сменила имя перед переездом в Окленд. Эндрю кивнул, принимая ответ. - Кем была Бонита? – еще через неделю спросил он в раздевалке перед тренировкой, когда все ребята уже выскочили на корт, а Нил возился с застежкой щитка на шее. - Экономкой. Работала в доме отца. И была единственным человеком, кому я мог доверять после смерти моей матери. Если Эндрю до этого мог иметь лишь подозрения о прошлом Нила, то теперь он был уверен, что легенда Джостена - сплошь выдумка. - Вы не родственники. Я так и думал. Нил не стал подтверждать очевидные вещи. Он, наконец, справился с заевшей застежкой на защите и кивнул Эндрю в сторону выхода из раздевалки. - Как на самом деле погибли твои родители? Еще одна неделя прошла, и наступил очередной понедельник с вопросом от Эндрю по пути домой. Нил вздрогнул, услышав его. Пульс участился, отстукивая болезненную дробь в висках, ладони похолодели, а пальцы мелко задрожали. Он остановился, словно вкопанный. Эндрю по инерции сделал пару шагов вперед и обернулся назад, заметив, что Джостена нет рядом. Если реакция Нила и удивила его, то вида он не подал, и продолжал терпеливо ждать ответ. - Отец убил маму на моих глазах. Он хотел ударить меня утюгом. Замахнулся, - голос Нила дрогнул от воспоминаний, - я увернулся. Но он попробовал снова. Мама заслонила меня собой. Утюгом отец попал ей в висок. Она умерла сразу же. А сам он сгорел в своем доме. Во сне. Через несколько дней после того, как убил мою мать. Закончив говорить, Нил потер замерзшие руки и перевел взгляд на Эндрю, внимательно всматриваясь в эмоции парня, ловя каждое микродвижение мимических мышц. Эндрю смотрел на него в ответ, не произнося ни слова. Карие глаза наполнялись темной яростью, пальцы сжались в кулаки, а губы превратились в тонкую полоску. Нилу хотелось верить, что эта реакция была направлена на жестокость его отца. - Я рад, что он мертв, - произнес, наконец, Эндрю, и Нил с облегчением выдохнул, даже не догадываясь до этого момента, что задерживал дыхание. Следующая неделя и вопрос дали Джостену небольшую передышку. - Тебе было шесть, когда мы встретились, - начал Эндрю после тренировки. Была их очередь собирать мячи и наводить порядок на корте. – А Лола начала учить тебя в пять. Значит твои родители погибли где-то между пятью и шестью годами, и значит ты жил с ними. Но где был ты, когда ваш дом горел? - Сначала в нем, потом на улице. Я чуть не застрял там тогда, но Бонита помогла мне выбраться. И потом мы вместе наблюдали, как он догорает. - Как загорелся ваш дом? - новый вопрос от Эндрю спустя неделю настиг Нила в школе на перемене. Джостен медлил в нерешительности. Он оглянулся по сторонам, но рядом с лестницей, под которую его снова затащил Миньярд, никого не было. - Отвечай, - безжалостно потребовал Эндрю. Он словно чувствовал, что подобрался к очередной тщательно охраняемой тайне Нила, и не мог отступить сейчас. - Раз уж мы играем в эту игру, то почему бы и мне не спросить? – оттягивая неизбежное, возразил Нил. - Как прошел твой опытный поцелуй с Саймоном? - Отлично, - отрывисто ответил Эндрю. – У меня встал. Я стопроцентный гей. Как и Ники. Пожар, Нил. Как он начался? - Я устроил поджог в своей комнате. Эндрю пристально рассматривал Нила. Он не был напуган, разве что слегка удивлен. - В тебе всегда было это, - начал Миньярд спустя несколько мгновений тишины между ними. - Во взгляде, в поведении, в словах, которыми ты не раскидываешься. - Что было? - Безразличие к чужой жизни. - Так и есть, - не стал отнекиваться Нил. Он был раздражен и не мог сказать из-за чего больше: из-за бесконечных расспросов Миньярда, который как будто задался целью нападать на него в самых неожиданных местах, чтобы Нил не смог подготовиться и вместе с ответом выдал еще и искреннюю эмоцию, или же из-за легкости, с которой Эндрю ответил на вопрос самого Нила. Как будто он не ориентацию свою проверил, а за хлебушком в ближайший гипер сгонял. Джостен насмешливо приподнял одну бровь, подойдя к Эндрю ближе: - Что, теперь ты меня будешь бояться? - А должен? - не смутился блондин и лишь слегка наклонил голову набок. – Или тебе и на мою жизнь плевать? - Не плевать, - выдохнул Нил, наблюдая, как зрачки Эндрю слегка расширяются. – Мы же друзья. Что-то резко изменилось в выражении лица Эндрю. Взгляд обдал рыжего арктическим холодом. - Да, точно, - хмыкнул он и добавил с сарказмом: – Друзья же хранят тайны друг от друга. Дружба ведь так и работает. - Есть тайны, Эндрю, которые знаю только я. И они должны умереть вместе со мной. - Как пафосно. - Думай, как хочешь. Мы закончили с вопросами, - поставил Нил точку в игре «расковыряй прошлое Джостена». Эндрю слишком близко подобрался к настоящему имени Нила и мог спросить о нем если не в следующий раз, то в самое ближайшее время уж точно. А имя было тем, что Нил собирался хранить в тайне до конца своих дней. Он слишком много всего сделал, чтобы похоронить Натаниэля в Балтиморе и не собирался доставать его кости на свет снова. А большего Нил не мог поведать Эндрю.