Seer no evil

Нил завел себе электронный почтовый ящик и с его помощью держал связь с Ники. Хэммик не мог постоянно звонить домой для общения. Бывали случаи когда, нарывавшись на кого-то из родителей, он успевал только сказать «Привет», и трубка сразу же вешалась. Компьютер Лютер не собирался приобретать для парней, опасаясь, что таким образом они получат доступ к опасным ресурсам, которые заразят его подопечных нечистой скверной. Потому ребятам приходилось пользоваться либо компьютерным клубом неподалеку от школы, либо в самой школе. Нилу повезло больше, и у него был еще доступ к компьютеру отца Фрэнка. В письмах Ники красочно расписывал свою жизнь с Эриком, как все оказалось лучше, чем мог себе представить, как поступил в университет на маркетинг и собирался после его окончания пойти работать в фирму двоюродной сестры своего парня. Он был счастлив, но за столько лет Нил слишком уж хорошо изучил его, чтобы сказать наверняка, когда его друг тосковал по своим родителям или переживал за близнецов. Особенно за Эндрю. «Он похож на меня», как-то раз намекнул он в письме. Ники не знал, что именно известно Нилу об ориентации Эндрю, поэтому иногда писал с подобными намеками, прося, чтобы Джостен присматривал за ним и защитил от отца в случае чего. Ближе к началу своего десятого года обучения в школе Нил все чаще задумывался о словах Ники, которые он произнес во время их последнего живого разговора в аэропорту. Они не давали ему покоя, свербели внутри, заставляя беспокоиться и волноваться. Нил учился на год младше Эндрю, и в конце концов должен был наступить момент, когда близнецы закончат школу, поступят в колледж или университет и съедут из дома Хэммиков, а сам он рисковал остаться совсем один. И чем больше он размышлял об этом, тем отчетливее понимал, что не собирался проводить лишний год в школе. Потому перед началом своего десятого учебного года Нил отправился на прием к директору школы, чтобы узнать о возможности досрочного окончания. Директор, женщина с сурово нахмуренными бровями двадцать четыре на семь, не стала отговаривать Нила, но припугнула повышенной нагрузкой из-за необходимости посещать дополнительные занятия, чтобы оставшаяся школьная программа была пройдена за два года. Кроме того Нилу требовалось письменное согласие фостерных родителей и его психолога. В Клер Джостен не сомневался. А из фостерной системы он выходил по достижению восемнадцати лет, и вряд ли Хэммики собирались позволять ему жить в их доме в течение еще одного учебного года. Потому Нил считал, что с их согласием тоже не должно было возникнуть проблем. И если у Нила на руках будут все необходимые разрешения, он сможет записаться на ускоренную программу в десятом классе. С этой радостной новостью он прилетел домой и взбежал по лестнице. Ему не терпелось поделиться с Эндрю. Коротко постучав, он открыл дверь в комнату близнецов и застыл словно вкопанный. Миньярд был не один. - Ты кто? - сразу же спросил Нил, с подозрением и настороженностью рассматривая незнакомого парня. Он нагловато устроился на письменном столе, согнув одну ногу в колене и уперевшись стопой в край столешницы, в то время как другая нога покачивалась, то и дело задевая голень Миньярда, сидевшего на своем стуле рядом. На вид незнакомцу было лет шестнадцать, как самому Нилу и Эндрю. Благодаря Вивиан, бесконечное количество раз уговаривавшей Джостена сходить к нормальному парикмахеру, а не подстригать себя в ванной самостоятельно (девушка была уверена в этом потому, что в ее понимании торчащее во все стороны рыжее безобразие на голове Нила не могло быть результатом работы профессионала), он мог отметить, что волосы неожиданного гостя были модно уложены. Каждая волосинка лежала строго на своем месте, короткая челка торчала вверх, как будто парень только что покинул салон. Нилу его темно-каштановые волосы сразу не понравились. Как и большие зеленые глаза, следящие за ним с вызывающим прищуром. Дополнили же подозрительный образ колечки пирсинга в нижней губе и носу и затейливые линии татуировки на предплечье. - Я Макс, - ответил парень, хриплым и слегка насмешливым голосом. Нил приподнял одну бровь и перевел вопросительный взгляд на Эндрю, ожидая пояснений. - Мой парень, - охотно поведал Эндрю. - Твой кто? - язык Нила плохо слушался. - Парень, - повторил Миньярд. Нил почувствовал, словно его облили ведром холодной воды, а затем еще и льдом сверху обсыпали. Он предполагал, что так и будет. Что без всего этого насилия в детстве Эндрю сможет завести нормальные отношения и быть счастливым. После истории с наркопритоном и их разговором в ванной Нил не надеялся на что-то большее, чем дружба от Эндрю. Он не питал надежды, но чем старше становился Миньярд и сам Нил, тем сложнее оказывалось не обращать внимания на свои воспоминания и чувства, которые, словно вода, неумолимо подтачивали железобетонную решимость Нила игнорировать желания и упрямую надежду. - А почему не… - «не я» чуть не вырвалось у Нила. Эндрю слегка наклонил голову, ожидая продолжения фразы. - Ясно. Поздравляю, - исправился Нил. – С парнем. - Ты что-то хотел сказать? – Эндрю и глазом не моргнул на замешательство Джостена. - Да. Но это не горит, - затараторил Нил, желая покинуть комнату немедленно. – Я потом расскажу. Не буду мешать. Он словно пробка из бутылки шампанского выскочил за дверь. Сердце в груди сходило с ума, бешено колотясь. Внутренности словно сжали в стальном кулаке и вдавили в диафрагму, мешая сделать вдох. Нил на негнущихся ногах зашел в свою комнату, закрыл за собой дверь, прислонился к твердой поверхности спиной и медленно сполз на пол. Обхватив голову руками, он с силой потянул пальцами волосы, пытаясь новой болью заглушить другую. Но это было бесполезно и ни капли не отвлекало. Оглушенный чувствами Нил потерял счет времени. Он вздрогнул, услышав, как дверь в комнату близнецов открылась и закрылась. Глянув на часы на письменном столе, понял, что просидел так почти час, и скоро должны были вернуться Хэммики, а значит, это Эндрю вышел проводить своего парня. Нилу нужно было взять себя в руки, спрятать свои эмоции до того, как Эндрю найдет его и спросит, зачем Джостен приходил. Потому он осторожно приоткрыл дверь своей комнаты и, никого не обнаружив в коридоре, направился в ванную. Он умылся холодной водой, чувствуя, что постепенно возвращается в норму. У Эндрю появились нормальные отношения, а сам Нил когда-то сказал Боните, что будет рад, если он сохранит возможность влюбляться и жить полноценной жизнью. И ему должно быть не важно, кто окажется избранником Эндрю. Это вполне приемлемая оплата за его спокойное детство и перспективное будущее. Постаравшись смириться с этими мыслями, Нил сделал несколько глубоких вдохов, пряча эмоции в самый дальний уголок своей души и ощущая на их месте непривычную, но успокаивающую пустоту. После знакомства с Максом и с началом учебного года Нил практически не возвращался домой с Эндрю. Миньярд предпочитал проводить время со своим парнем после школы, а не с Нилом или Аароном. Брат Эндрю тоже не был доволен сложившейся ситуацией, потому что его постоянно выпирали из комнаты, если в гости заваливался Макс. Тогда Аарон с яростным негодованием вваливался к Нилу, возмущался несколько минут и, выговорившись, садился делать уроки у него. - Он мне не нравится, - как-то выпалил Аарон, когда в очередной раз устраивался за бывшим письменным столом Ники. Джостен оторвался от своего домашнего задания и посмотрел на красное от злости лицо блондина. – Бесит. Ходит по моей комнате, как хозяин. А Эндрю даже не одергивает его. Не мог кого получше найти? - Вивиан сказала, что по крайней мере у него модная прическа, - Нил попробовал сказать хоть что-то, чтобы своим молчанием не вызвать лишних подозрений у Аарона о своем личном отношении к этому парню. - Укладка еще не делает его хорошим человеком. Ты то должен знать разницу, Джостен. Ты же не реагируешь на внешность. Даже если перед тобой самая горячая цыпочка школы в бикини пройдет. Сделаешь морду кирпичом и предложишь ей сыграть в экси. Про тебя уже анекдоты ходят. Нил пожал плечами, ему было не особо важно, что про него говорили до тех пор, пока не вторгались в его личное пространство. - Сначала многие думали, что ты гей. Но когда ты продинамил Саймона… - Кого? – удивленно воскликнул Нил, перебивая Аарона. - Нападающий из футбольной команды. Выпустился уже. Ники говорил, что он «горяч, как полуденное солнце над Сахарой», - передразнивая мечтательные нотки в голосе Ники, произнес Аарон. – Помнишь его? – Нил кивнул в знак согласия. Конечно, он помнил его. - Так вот Саймон какое-то время пускал слюни на тебя и на Эндрю. Он даже перепутал нас однажды, - негодуя, взмахнул рукой Аарон. - К Эндрю он быстро остыл, а вот к тебе пытался подкатить. - Мы разговаривали всего один раз. В столовой, - Джостен был растерян и не понимал, о чем толкует Аарон. - Вот именно в столовой ты отшил его на глазах у всей школы. - Но он тогда просто сказал, что у меня классная растяжка и неплохая гибкость, и попросил дать ему пару советов, и показать несколько упражнений. - Боже, Нил. Это был настоящий подкат. Саймону нахрен не сдались никакие упражнения. Он играл за футбольную команду и прекрасно знал все базовые упражнения. - О, - глупо моргнул Нил. - О, - передразнил его Аарон. – А ты ему посоветовал сходить к своему тренеру по акробатике. Даже телефончик ему подсуетил. Сердобольный ты наш, - фыркнул блондин. - О, - снова протянул Нил. - А потом многие начали думать, что ты уже в кого-то по уши влип. Но никто не знал в кого, потому что ты общаешься с узким кругом людей и ни с кем больше. Только с проверенными и надежными. - Но я общаюсь и с тобой, - не удержался Нил от шпильки, довольно откровенно намекая, что Аарон исключение из этого правила. - Подумай снова, Джостен, и перефразируй то, что ты только что сказал, - недобро прищурился Аарон. - Какой впечатлительный, - улыбнулся Нил. Но, вздохнув, попытался объяснить свою сексуальность, как несколько лет назад уже делал это для Эндрю. Нил не считал ориентацию большим секретом и был готов пояснить нюансы, но не собирался раскрывать свои чувства по отношению к Эндрю. - Вот я о том и говорил, - кивнул Аарон, как только Нил закончил свой рассказ. – Ты не на внешность западаешь, а на то, что у человека внутри. - И ты считаешь, что Эндрю запал на внешность этого Макса? - Я не считаю. Я абсолютно в этом уверен. Если Эндрю способен всерьез терпеть этого пустоголового болвана, то только потому, что он дает ему что-то еще. Иначе, я буду разочарован в братце. И Нил убедился в этом довольно скоро, когда неделю спустя вернулся домой из школы и, проходя мимо гостиной, обнаружил Эндрю на диване, а на его коленях восседал Макс. Нил завис в проходе, наблюдая какое-то время, как парочка самозабвенно целуется, как пальцы Эндрю сжимают чужие бедра. Нил поймал взгляд Эндрю и, не сказав ни слова, отвернулся и пошел в свою комнату. Под ребрами неприятно кольнуло, но Нил изо всех сил старался не дать эмоциям снова захлестнуть его, старательно игнорируя перевернувшиеся в животе внутренности. Увиденное было настолько неправильным, что хотелось кричать об этом прямо в довольное лицо Эндрю. Но вместо этого Нил со злостью швырнул рюкзак на свою кровать. У него чесались руки, чтобы стащить того парня с колен Эндрю и гнать его пинками под зад из дома. И плевать, что это испортит его отношения с Миньярдом. Видеть Эндрю с кем-то другим было выше его сил. Но Нил не мог. Эндрю не его. Вместо закатывания сцены Нил решил выпустить пар на пробежке. На этот раз он не стал проходить мимо гостиной, а вышел через кухню на террасу. Бег был привычным, безопасным, хорошо знакомым состоянием. Ветер свистел в ушах, и выдувал из головы все лишние мысли. Он мог находиться в движении, механически переставляя ноги, следя за дыханием и ни о чем не думая часами. Но в тоже время Нил не мог себе позволить такую блажь. Ему нужно было возвращаться и садиться за уроки, если он хотел успешно закончить школу одновременно с Миньярдами. Он примерно прикинул по часам, через какое время Хэммики вернутся домой, и Макса там уже не будет, и повернул обратно. Войдя в дом после пробежки, Джостен был уставшим и опустошенным, но прежняя злость затихла, оставив его в покое. Нил не был уверен, что подобное не повторится, а ему самому удастся сдержаться, и решил впредь избегать встреч с Эндрю, когда рядом будет находиться его парень. Это оказалось достаточно легко. Всего-то и нужно было после уроков зависать в школьной библиотеке и возвращаться домой одновременно с Хэммиками. Аарон, как ни странно, начал составлять ему компанию, в молчаливом протесте против выбора своего брата. Нил был рад компании. Фрэнк все чаще проводил внешкольное время с Вивиан, осмелев достаточно, чтобы начать проявлять знаки внимания к девушке, и Джостен иногда ощущал себя одиноким без компании друга. А Аарон еще был полезен тем, что мог объяснить непонятные вещи в заданиях. Не без ехидства, конечно, за что частенько получал пинок по голени под столом от Нила. Первые отношения Эндрю внезапно сблизили Нила и Аарона. Джостена это поначалу озадачивало и вводило в ступор, но постепенно он начинал привыкать к постоянному присутствию Миньярда рядом с собой. Было что-то болезненно приятное разделять с ним общую неприязнь к Максу, пусть парень и не сделал ничего плохого конкретно им. Но оба они были солидарны, что Эндрю мог бы найти кого-то получше, нежели шумный, наглый и грубоватый Макс. Примерно через полгода после знакомства с парнем Эндрю произошло еще одно событие, заставившее с трудом приобретенное равновесие Нила покачнуться. Воскресным вечером Эндрю без стука зашел в комнату Нила. - Я перекантуюсь у тебя. Аарон репетирует свой доклад. Вслух, - недовольно пробурчал Эндрю, устраиваясь с учебником на своей бывшей кровати, пустовавшей с момента отъезда Ники. - Хорошо, - отстраненно ответил Нил, сидевший в этот момент за столом и решавший математические задачи. Он оторвал взгляд от тетради, чтобы быстро мазнуть взглядом по Эндрю и не смог больше оторваться. Эндрю пришел с существенными изменениями во внешности. Нил не должен был так реагировать, но ему было тяжело оторвать взгляд от лица Миньярда. Его челка была уложена на левую сторону, открывая обзор на слегка припухшую правую бровь. В ее уголке торчала черная штанга пирсинга. - Прекрати пялиться, - потребовал Миньярд. - Ты сделал пирсинг. На видном месте. Мне же интересно. - Сделай себе такой же и пялься на свое отражение сколько влезет. Нил пожал плечами и отвернулся. Но перед глазами продолжало стоять лицо Эндрю с чертовой штангой в брови. Это выглядело настолько вызывающе, насколько и привлекательно. Нил никогда не замечал за собой подобного интереса. Но казалось, что Эндрю это изменение невероятно шло. - Ты сделал его, чтобы позлить Лютера? – спросил Нил после нескольких минут безуспешных попыток сосредоточиться на задании. Лютер чуть ли не капал слюной, проповедуя в своей церкви о рисунках дьявола на телах людей и крючках пирсинга, за которые цеплялись демонические сущности, отравляя жизнь и тем, у кого был пирсинг, и окружающим их людям. - Нет, я сделал это потому, что захотел. Нила было не так просто обмануть. Миньярд когда-то выбрал семью Хэммиков из-за безопасности. Но он своими собственными глазами убедился, что даже святоша не может держать руки при себе в момент гнева, а его дом – оставаться безопасным островком. В глазах Эндрю Лютер растерял остатки своего крохотного авторитета. И после того, как ему исполнилось семнадцать, он заявил об этом довольно нахальным образом в виде пирсинга. - Макс отвел к своему мастеру. - А, тот парень, - стараясь, чтобы голос звучал равнодушно, протянул Нил. - Да, мой парень, - медленно и четко произнес Миньярд. - Тебе идет, - сорвалось с языка, раньше, чем Нил успел себя остановить, но Эндрю оценил комплимент. Он довольно хмыкнул в ответ и вернулся к чтению своего учебника. Скандал Лютер устроил знатный. От его ора разве что стекла не дрожали, но соседи наверняка были в курсе «непотребного поступка» Эндрю. Миньярд равнодушно выслушал двухчасовую незапланированную проповедь от пастора и, когда голос мужчины окончательно осип от натуги, заявил: - У тебя есть два варианта. Первый – ударить меня. Но не советую. Я не Ники и дам сдачи. Второй – смириться и оставить меня в покое. А вот это советую. Очень даже. Лютеру оставалось только хватать воздух открытым ртом от вопиющей, по его мнению, наглости, которую наверняка подсуетили Эндрю бесы, прицепившиеся к адскому крючку на брови. - Ты всех нас погубишь, - прошептал, наконец, Лютер. – Все наши души. - Каждый несет ответственность только за свою душу, Лютер. Так вот заботься о своей, а мою не трожь. Лютер не сдался так просто. Только на этот раз его деятельность приобрела партизанский характер. Эндрю частенько находил крестики у себя под подушкой, или в одежде. А иногда и в школьном рюкзаке. Как еще при этом пастор не обнаружил сигареты Эндрю, оставалось загадкой для Нила. Это продолжалось, пока в доме не объявился экзорцист, приведенный Лютером. Тогда-то Эндрю разозлился окончательно и пригрозил написать подробнейшую жалобу в органы опеки на Хэммика старшего, если тот не прекратит заниматься ерундой и не оставит его в покое. Это подействовало, и пастор, наконец, угомонился. *** Близилось время очередного весеннего чемпионата школьных команд экси, и к ребятам начали присматриваться тренера из университетов. Перед одной из игр Фельдер подозвал к себе близнецов и сообщил, что на трибунах будут присутствовать представители нескольких университетов. Нил стоял рядом и беззастенчиво подслушивал разговор. Неприятный холодок пробежал по спине. Они все ближе подбирались к выпуску, их статистика внушала трепет, делая самыми результативными игроками школы за последние пятнадцать лет, и естественно ими начали интересоваться. Статистики Эндрю и Аарона были настолько впечатляющими, что появление представителей из Эдгара Алана или же из университета Южной Калифорнии, чьей командой были Троянцы, оставалось лишь вопросом времени. А как только станет известно, что Нил собирается выпускаться раньше на год, охота начнется и за ним. Аарону иногда бывало сложно, но он выкладывался на тренировках по полной, понимая прекрасно, что его мечту о медицинской карьере будет возможно осуществить, только если ему удастся добиться университетской стипендии. Ведь Лютер не располагал нужной суммой денег, чтобы оплатить учебу в университете хотя бы одному ребенку, не говоря уже о трех. И единственная стипендия, которую мог заполучить Миньярд практически наверняка, - была спортивная. Потому засучив рукава и работая до седьмого пота, он вкалывал на тренировках, как проклятый, не забывая сохранять свои оценки на достойном уровне. Эндрю же добровольно планами с Нилом не делился. Сам Джостен много раз озвучивал свои намерения попасть в профессиональный спорт, а вот Эндрю обычно в такие моменты отмалчивался, не высказывая своего мнения. И Нил не догадывался, о чем он думал и какие планы строил. В прошлой жизни Эндрю изучал уголовное право. Как сказал Ники, потому что ему надоело быть осужденным по уголовным статьям. Что Миньярд собирался выбрать в жизни, где он не провел несколько лет в тюрьме для несовершеннолетних, или под действием сильнейших препаратов, назначенных решением суда, Нил не знал. Джостен всего один раз завел разговор о будущем с Эндрю в начале года в январе. Тогда они устроились в гостиной вместе с Аароном смотреть товарищеский матч экси между действующим чемпионом страны среди профессиональных сборных и прошлогодним чемпионом. - Ты уже выбрал, в каком университете будешь учиться? – спросил Нил, когда измученный тренировками и учебой Аарон задремал ближе к концу матча. - Почему ты думаешь, что я хочу поступать в университет? – голос Эндрю был скучающим, а взгляд в телевизор был направлен как будто сквозь него. - Это отличная возможность. Разве нет? - Отличная возможность для тех, кто может ее себе позволить. - Ты можешь. Ты самый сильный голкипер. Университетские команды будут драться за тебя. Они дадут тебе стипендию, стоит только посмотреть в их сторону. - А ты? Выбрал? – наконец, он перевел взгляд на Нила. - Да, Пальметто, - с готовностью ответил рыжий. - Почему? – удивился Миньярд. - Тренера Ваймака натаскивала сама мать Кевина Дэя. А она вместе с Тэцудзи придумала экси. Он был близок к истокам экси. - А к Воронам не хочешь? – и от слов Эндрю Нил вздрогнул. – Ближе этих снобов к истокам экси никого нет. Их до сих пор тренирует Морияма. - Они отстой. Рико отстой. Их тренер отстой, - Нил скрестил руки на груди. - А Кевин Дэй? - Кевин не безнадежен, - задумчиво почесал подбородок Джостен. - И он зарывает свой талант в тени Рико. - Экси – твоя стихия. Это ты всегда внимательно следишь за играми, командами и конкретными игроками. - Я хочу стать профессионалом, - в тысячный раз заявил Нил. – А ты? – и пока Эндрю не успел ответить, поспешил добавить: - Ты хорош в этом. У тебя есть потенциал. Твоя ста... - Да заткнись ты, - раздраженно нахмурив брови, перебил Миньярд и вернулся к сверлению телевизора взглядом. - Ты должен хотя бы попытаться. - Экси, экси, экси, - голос Эндрю был тихим и злым. - Ты вообще хоть что-нибудь видишь кроме своего горячо любимого экси? - Если ты не хочешь спортивную стипендию… - Нил запнулся. Ему было сложно представить, что Эндрю не играет вместе с ним в университете. Однако для него было важно, чтобы у Миньярда была возможность на достойное будущее. - У меня есть наследство. Когда стану совершеннолетним смогу его использовать. - Ты что? Эндрю резко повернул голову в сторону Нила. О, теперь он не злился. Теперь он был в ярости. - Ты собрался оплатить мою учебу? Да пошел ты нахер, если считаешь, что мне нужна твоя забота, - выплюнул он и встал, чтобы покинуть гостиную. Разбуженный громким голосом брата, Аарон сонно заморгал, осоловело разглядывая Нила и Эндрю. - Вы чего? – хрипло спросил он Нила, когда Эндрю ушел. - Предложил Эндрю оплатить учебу в универе из наследства. Ему не понравилось мое предложение, - Нил все еще был озадачен поведением Миньярда и не понимал, чем задел его. - Оплати мне, - оживился Аарон. – Я не такой принципиальный. - Оплачу, если не пройдешь на спортивную стипендию, - вздохнув, пообещал Нил. Перечисление университетов Фельдером вывело Джостена из воспоминаний. Все названия были ему хорошо знакомы, но среди них не было ни Пальметто, ни Эдгара Алана, что ненадолго успокоило его. Однако в ту минуту Нил осознал, что пора готовиться к неминуемой встрече.