Seer no evil

Они добрались до клуба без происшествий. Если только не считать сошедшее с ума сердце Джостена, грозившее остановиться всякий раз, когда он бросал косой взгляд на сидящего рядом Эндрю. С каждой минутой пути ему становилось все сложнее оставаться сосредоточенным на дороге. Кондиционер не помогал, подмышки и ладони вспотели, добавляя дискомфорта. Он попробовал прислушаться к оживленной беседе Дюка и Аарона за спиной. Они обсуждали Мазерати, а потом плавно перешли на алкогольные коктейли, которые ребята мечтали попробовать. Так себе отвлечение, но хоть что-то. Высадив своих пассажиров у входа в клуб и припарковавшись за ним, Нил еще какое-то время просидел в машине один. Он откинулся на спинку сидения и тяжело вздохнул, пытаясь унять учащенное сердцебиение. Джостен вообще чувствовал себя крайне взволнованно. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, он решительно выдернул ключ из замка зажигания и вышел. Стоило Нилу очутиться внутри клуба, как басы ударили в живот, посылая вибрации по телу до самых кончиков пальцев. В этой жизни он еще ни разу не был в подобных заведениях, и звуки вместе с яркими разноцветными вспышками света моментально оглушили и дезориентировали его. Он моргнул несколько раз, привыкая к обстановке, и осмотрелся. Его компания обнаружилась у барной стойки, и Нил направился к ним. В этот же момент к Дюку подошел бармен. Джостен узнал Роланда, годы не стерли его лицо из памяти. - Хей, старина Дюк. Я уж думал, больше не увижу тебя, - приветственно воскликнул бармен. - Тебе так легко от меня не отделаться, - зубасто улыбнулся Дюк. - Твои новые друзья? Роланд заинтересовано посмотрел на близнецов и наткнулся на холодный взгляд Нила. Улыбка слегка дрогнула, но бармен не стушевался. - Мы учились вместе в школе. Играли в экси. А теперь вот мы играем за университетскую команду. Нил, - Митчелл кивнул в сторону рыжего, - не забыл про меня и замолвил словечко перед тренером. Роланд снова посмотрел на недружелюбного Джостена и на этот раз с большим интересом. - Что твои друзья будут пить? - Сделай нам регулярный сет, мне Манхеттен и… - Дюк повернулся к ребятам в ожидании особых предпочтений. - Виски, - произнес Эндрю. - И мне, - ожидаемо поддержал брата Аарон, передумав заказывать коктейли. - Воду. В бутылке. Закрытой, - завершил заказ Нил. Роланд фыркнул на просьбу Нила и профессионально наполнил поднос шотами и индивидуальными заказами. Когда Дюк взял его и понес к ближайшему свободному столику, а Аарон последовал за ним, бармен окликнул Нила. Джостен обернулся и увидел, как он двигает к нему по стойке еще один стакан с коктейлем. Он был почти до краев наполнен янтарной жидкостью, обволакивающей кубики льда, сверху лежали кусочек лимона и вишенка. - Олд фэшен, - произнес бармен название коктейля. – Здесь бурбон, биттер «Ангостура», лед и сахар. - Мы его не заказывали, - произнес Нил. - Комплимент от заведения, - улыбнулся бармен, не сводя открытого взгляда с рыжего. - Кому? – моргнул Нил. Искреннее непонимание Джостена немного сбило с толку Роланда, но он все еще удерживал улыбку на лице. - Тебе. - Я не люблю сахар, - единственное, что пришло на ум замешкавшемуся рыжему, но Эндрю оказался рядом и, забрав коктейль вместо него, сделал один большой глоток. - Неплохо, - одобрил он, стреляя взглядом в бармена. Что за безмолвный диалог состоялся между ними, Нил не мог до конца понять, но после минутного противостояния взглядами, бармен приподнял руки в воздух и со смехом сказал, что сдается, хоть попытка и стоила риска. Продравшись сквозь толпу к столику, у которого маячила высокая фигура Митчелла, ребята сели на свободные стулья. Аарон налегал на виски и на шоты, словно на воду. Эндрю же был более осторожен и кроме отжатого у барной стойки коктейля и своего стакана с виски больше ничего не пил. Но даже этого хватило, чтобы румянец появился на его скулах. Он расслабленно откинулся на спинку стула и из-под полуприкрытых век наблюдал, как его брат и Дюк теряются в танцующей толпе. - Эндрю, - позвал Нил, но из-за грохота музыки Миньярд не услышал с первого раза, и для второй попытки пришлось придвинуться к нему поближе. - Эндрю. На этот раз блондин отреагировал, медленно повернувшись к Нилу. Глаза лениво скользнули по лицу и застыли в районе носа Джостена. - Что это было у барной стойки? - А что было у барной стойки? – растягивая слова, усмехнулся Эндрю, дразня. Нил мысленно приказал себе не отвлекаться на движение чужих губ. На это усилие потребовалась вся его выдержка. - Это, - Джостен указательным пальцем показал сначала на свои глаза, а потом на глаза Эндрю. - Выражайся яснее, Джостен. У меня не то настроение, чтобы разгадывать твои загадки. Немного выпил, - Эндрю помахал пустым стаканом из-под виски. - Ты знаешь, о чем я, - с вызовом произнес Нил, приподняв подбородок. - Спасал еще одного несчастного от тебя, - вздохнув, признался Миньярд. - Я ему ничего не сделал, - возмутился Нил, но к несчастью для него, обиду за несправедливое обвинение скрыть не удалось. – И драться с ним тоже не собирался. - Ох, Нил, - покачал головой Эндрю. – Не в этом смысле. Он запал на тебя. - Оу, - глаза рыжего округлились от осознания. - Ты же гребаный магнит для глаз, Джостен. Перед тобой невозможно устоять. Нил не был дураком, но слова не сходились с реальностью. - Откуда столько заботы о незнакомом человеке? Никогда раньше за тобой таких порывов не замечал, - слова Джостена попали точно в цель, заставив кончики ушей Миньярда порозоветь. Это было поистине восхитительное зрелище. Нил мог бы на это смотреть вечность, но еще увлекательнее было рассматривать лицо Эндрю с такого близкого расстояния. Разноцветные блики стробоскопов танцевали на светлых волосах, вспыхивали на бледной коже щек и шеи, ниже посмотреть Нил не решился. - Так ты точно его спасал? Или… - Пора покурить, - Эндрю не дал договорить, поднявшись со своего стула. Он похлопал по карманам, проверяя, на месте ли сигареты с зажигалкой и мобильный. - Мы еще не закончили. - Закончили, - отрезал Миньярд, оставляя возмущенного явным побегом Джостена одного за столиком. Вскоре после ухода Эндрю вернулись Дюк и Аарон. Разгоряченные танцами они опрокинули в себя по шоту. - Выпей с нами, - Дюк подвинул Нилу один из оставшихся маленьких стаканчиков с алкоголем. - Нет. Я везу вас обратно, если ты забыл. - Мы можем переночевать в доме моих родителей. Нилу не понравилась идея. Он категорически не хотел оставаться ночевать в чужом доме. Митчелл не входил в личный круг лиц, которым Джостен мог бы довериться. Да, он помог им с Ники, даже заступился за них перед Лютером, но это не отменяло того факта, что они никогда не были особо близки. Нил даже в доме Фрэнка ни разу не оставался на ночь. - Мы будем ночевать в Пальметто. - Сиротка, ты зану-у-уда. Нил пропустил нелестный выпад в свою сторону. В тот момент его больше волновало, куда запропастился Эндрю. Миньярда не было уже почти двадцать минут. - Давай хоть на минутку заскочим ко мне. - Зачем? – нахмурился Нил. - Хочу забрать кое-какие вещи, раз уж мы здесь. Не обнаружив в просьбе ничего плохого, рыжий дал согласие коротким кивком и, предупредив, что идет искать Эндрю, оставил ребят за спором, кому достанется последний шот. Обыскав все укромные места клуба, Нил нашел Эндрю на улице, случайно заметив в темноте мелькнувший кончик зажженной сигареты и решив проверить на всякий случай. И не зря. Миньярд сидел на крышке зеленого мусорного бака в узком переулке за зданием клуба. За его спиной на стене кто-то нарисовал оригинальное граффити с героями мультика. Неизвестный уличный художник изобразил двух бравых бурундуков совсем не такими дружелюбными, как многие запомнили из детства. Оба героя угрожающе прищурились и выставили пушки на невидимого врага. Эндрю как раз разглядывал их, повернувшись вполоборота, когда Нил бесшумно подошел к нему. - Ты сбежал, - произнес он. Миньярд повернулся на голос, выдыхая дым в лицо рыжего от как минимум пятой сигареты, судя по окуркам, валявшимися под его ногами. - Тебе станет плохо. - Возможно, - Миньярд затушил сигарету о металлическую крышку бака. – Но это будет потом. - Разве кратковременное удовольствие стоит будущих страданий? Эндрю задумался ненадолго и ответил, хотя Нил и не ожидал от него такой щедрости: - Зависит от удовольствия и от страданий. Если я готов вытерпеть наказание, а потом смогу снова получить это удовольствие, то почему бы и да? - Звучит как зависимость. - Возможно, я и есть зависимый. Но лучше так, чем видеть перед собой, к примеру, деликатес и не иметь возможности его попробовать. - И в чем же разница? Все равно страдаешь. - Разница огромна, Нил. Представь, что передо мной самое вкусное блюдо на свете. Ну, так говорят. Я не могу сказать, истина ли это, потому что не пробовал. Но те, кто пробовал этот редчайший деликатес, говорят, что он потрясающий на вкус. Лучшее, что случалось в их жизнях. Деликатес настолько прекрасен, настолько маняще пахнет, что даже смотреть на него невыносимо. И вот блюдо стоит у меня под носом, а рядом с ним табличка с пояснением «единственное в мире, такого больше нет и не будет». Что бы ты выбрал? Поддался бы искушению, чтобы хотя бы на минуту ощутить то блаженство, о котором столько говорят, зная, что снова его попробовать не удастся, и желание повторить будет медленно убивать тебя? - Я бы попробовал, - ответил Нил. – Даже если и съел за минуту, то я бы наслаждался каждой секундой. - В этом то и разница между нами. Ты готов жить дальше и тешить себя воспоминаниями. Но я не такой. Мне будет мало. Я захочу еще. Поэтому лучше даже не подходить к столу. - А что, если табличка врет, и ты можешь съесть свой деликатес и получить добавку? Эндрю склонил голову на бок. - Тогда не стоит доверять сервировке этого столика в принципе, - ухмыльнулся он. - А вдруг блюдо отравлено? - Скажи мне название блюда, и возможно, я подскажу, есть ли в нем яд. Эндрю, не мигая, уставился на Нила. - Нет никакого деликатеса, Джостен. Это был бессмысленный пример. - Я же не дурак… - Правда? – светлая бровь насмешливо приподнялась. - Назови имя, - Нил пропустил намек, не собираясь отступать от главного. - Какое? - Ты знаешь какое. - А, ты про то имя, - Миньярд поднял указательный палец и постучал им по своим губам. - Мусорный бак не совсем подходящее место для раскрытия таких важных секретов. Не находишь? - Когда ты задашь свой вопрос? – не отступал Нил. - Тебе так не терпится задать свой? Джостен не стал отрицать, кивнув. Он и сам не мог толком понять, почему так упорствует. Ведь можно было бы набраться терпения и просто дождаться подходящего момента, чтобы узнать этот секрет. Но то, как Эндрю защищает его, не отказывая прямо, лишь подстегивает Нила спрашивать снова и снова. - Я могу отказаться отвечать, - ухмыльнулся Эндрю. - Ты еще ни разу этого не делал. - Точно, - Эндрю слез на землю и не спеша обошел Джостена. - Пойдем за Аароном и Дюком. Пора возвращаться домой. Здесь скука смертная. *** Дом Дюка ночью смотрелся еще хуже, чем запомнил Нил. Он, как и любимая Лорейн Митчелла, со временем только ветшал и нагонял своим внешним видом тоску. - Я быстро, - выдохнул Дюк, прежде чем выйти из машины и направиться неровной походкой по дорожке к своему дому. Нил заглушил двигатель, приоткрыл немного окно, впуская свежий ночной воздух вовнутрь, и расслабился. Теперь в тишине салона стало отчетливо слышно, как Аарон сопит на заднем сидении, а Эндрю барабанит пальцами по дверной ручке. В чьем-то дворе залаяла собака, ветер шуршал в верхушках деревьев, ночь казалась тихой и безмятежной. Незаметно Нил вернулся мыслями к последнему разговору с Эндрю, крутил слова в голове и так и эдак. Эндрю завуалировал свои чувства и желание к человеку, который ему так долго нравится этим дурацким примером с деликатесом. В какой-то момент Нилу показалось, что те жар и отчаяние, с которыми говорил Миньярд, были направлены на него. Как будто именно Нил виноват в его страданиях. Джостен боялся поверить, что имя, не дававшее покоя, было его собственным. Но тогда, почему Миньярд так уверен, что ничего не выйдет? Зажегшийся свет в окне первого этажа привлек внимание, вырвав Нила из размышлений. Шторы не были плотно задернутые и давали возможность рассмотреть все, что происходило в этот момент в комнате. И то, что Нил увидел, ему совсем не понравилось. Эндрю тоже. Они одновременно выскочили из машины и рванули к дому. Незапертую входную дверь Нил резко распахнул, не заботясь о том, как громко та ударится о стену. Он влетел в гостиную и лишь чудом не навернулся, споткнувшись о выпирающий шов старого ковролина. Действуя молниеносно, Нил в два прыжка оказался между скрюченным на полу, обхватившим себя руками Дюком и женщиной с битой в руках и безумным выражением на лице. Расставив руки, Нил закрыл Митчелла собой, а Эндрю вырвал из рук ненормальной биту, сделал замах и остановился, только когда конец биты угрожающе коснулся чужого подбородка. Глаза женщины расширились, и она завизжала: - Вы кто такие?! Какого хрена вы делаете в моем доме?! Вы с ним, да?! - Мама… - прохрипел Дюк, пытаясь приподняться и сесть. Его лицо резко посерело. Нил помог ему, осторожно придерживая за плечи. - Заткнись! Ты их привел! Я знаю, что вы задумали. Но ничего не выйдет. Эндрю коротко цыкнул и надавил битой на подбородок, приподнимая его выше. - Много шума, - прорычал он. - Я вызову полицию, - пригрозила она, но голос дрогнул. Ее губы тряслись вместе с немытыми патлами на лбу. - Давай, - произнес Эндрю, ярость клокотала в его голосе. - Копам будет интересно послушать историю о домашнем насилии, и как ты избила собственного сына. - А еще они с радостью обыщут твой дом, - добавил Нил. - Полицейские не слепые. Они быстро просекут, откуда следы на руках. - Не надо полицию, - произнес Митчелл. – Давайте просто уйдем. В гостиной повисла тишина. - Ты уверен? – уточнил Нил. - Да, - Дюк кивнул, начиная осторожно подниматься. Джостен не был в праве настаивать на обратном и вмешиваться в чужие семейные дела. Это всецело решение Дюка. Все, что Нил мог сделать, это подставить свое плечо, позволяя опереться на себя. Митчелл оказался легче, чем мог предполагать Нил. Дюк хоть и начал отъедаться, живя у Эбби, но все еще не добрал свою привычную массу. - Подожди-подожди, - попросил Митчелл и оглядел пол под собой. – Куда она… - Что ты ищешь? – нетерпеливо спросил Нил. - Фотографию. Где-то здесь должна была быть. Нил осмотрелся и заметил какую-то фотографию под журнальным столиком. Эндрю тоже обнаружил ее, наклонился, чтобы подобрать, и отдал Митчеллу. Тот спрятал ее в кармане джинс, и ребята как можно быстрее покинули негостеприимный дом. Мать Дюка, осмелев, выскочила на крыльцо следом и покрывала Дюка, Нила и Эндрю отборнейшими матами и проклятиями. Но как только Эндрю повернулся в ее сторону и сделал вид, что собирается пойти обратно, наркоманка заскочила в дом и закрыла за собой дверь. Пока побитого Митчелла усаживали на переднее сидение Мазератти, проснулся Аарон. Он сонно потер глаза, не сразу понимая, что происходит. - Что с Митчеллом? – хрипло спросил он. - Его избили, - коротко ответил Эндрю, усаживаясь рядом с братом. - Когда вы успели? Почему меня с собой не взяли? – возмутился Аарон. - Не мы, - закатил глаза Эндрю и рассказал, о только что произошедшем инциденте. Аарон сразу же притих. Возможно, он вспомнил, как переживал подобное до встречи с близнецом и Нилом и сочувствовал Дюку. Выруливая с подъездной дорожки дома Митчелла, Нил угодил в ямку колесом. Машину качнуло, и Дюк сдавлено хрюкнул от боли в ребрах. - Поверить не могу! – не выдержал Нил. Он был зол. - Ты серьезно предлагал нам заночевать с твоей вмазанной мамашей под одной крышей? - Я не думал, что она будет дома. - Не думал он, - сквозь зубы прошипел Нил. - Она уже несколько месяцев зависала с такими же торчками. Приходила только за деньгами в день моей зарплаты. Прости, ладно? Я, правда, не знал, что она будет здесь. Наверное, пришла утащить что-нибудь, что еще можно продать. Пальцы Нила сжали руль с такой силой, что костяшки побелели. - Тебе нужно в больницу. - Нет, - нервно возразил Дюк. - Почему? - Ну, моя страховка… - замялся парень. – В общем, ее нет. Мать забирала почти все деньги, и на оплату страховых взносов не хватало. - Что? – челюсть Аарона отвисла от возмущения. - Ты должен сообщить об этом тренеру, - более спокойно произнес Эндрю. – Экси – травмоопасный спорт. У тебя должна быть страховка. - Да-да, папочка, - буркнул Митчелл. Нил собирался добавить еще к словам Эндрю, но его телефон зазвонил. Он настороженно посмотрел на девайс. Все, кто мог бы ему названивать в столь поздний час, сейчас находились рядом. Ники же будучи прекрасно осведомленным о разнице в часовых поясах так поздно никогда не звонил. Нил осторожно протянул руку к мобильнику, словно тот собирался откусить ему пол руки и тем самым лишить будущей карьеры в экси, но увидев на экране имя тренера, сразу же принял вызов. - Где вы? – без расшаркиваний начал тренер. - В Колумбии. - Возвращайтесь в Пальметто. Не останавливайтесь нигде и не задерживайтесь. Тревога в голосе Ваймака передалась и Нилу. Но Ваймак немного опоздал со своей просьбой. - Что-то случилось? - Расскажу, как только приедете, - и отключился. И Нил был рад выполнить приказ Ваймака. Его уже тошнило от Колумбии.