Seer no evil

- Беда не приходит одна. Именно с такими словами встретила ребят Эбби, когда увидела, в каком состоянии находился Митчелл. Осмотрев парня и обнаружив только сильные ушибы без переломов, она обработала их и приказала идти отдыхать. Нил поймал Эбигейл в коридоре, когда женщина выходила из комнаты Дюка и Аарона. - Что вы имели в виду про беду? Почему тренер нам позвонил и потребовал срочно вернуться? - Он сам расскажет вам завтра. Обессилено опустив руки, Нил поплелся в свою комнату. - Не рассказала? – спросил Эндрю, уже лежащий в постели и приготовившийся ко сну. Он закинул руки за голову и выглядел таким же сонным, как и сам Нил. Джостен отрицательно покачал головой. Он так устал за эту бесконечную ночь, что едва преодолел желание завалиться в кровать в одежде. Электронные часы на тумбочке сообщали, что время давно перевалило за три часа. Нил выключил свет и, тяжело вздохнув, начал непослушными пальцами расстегивать рубашку. Окна не были зашторены, и комната была по предрассветному сумеречной. Когда он спустил рубашку с плеч, то понял, что не слышит ничего, кроме шороха ткани. Как будто… Как будто Эндрю затаил дыхание. Нил повернулся, чтобы посмотреть на своего соседа по комнате, но было все еще достаточно темно, чтобы понять, наблюдает ли за ним Эндрю или просто лежит с закрытыми глазами. Когда Нил начал стягивать штаны, Миньярд выдохнул и отвернулся к стене. В смятении Джостен быстро надел свою футболку для сна, лег в постель и ворочался еще почти час, прежде чем смог уснуть. Поздним утром, когда ночные гулены выползли из своих комнат, Нил и Эндрю приготовили завтрак. Аарон мучился похмельем. Его позеленевшее лицо было красноречивее любых слов. Дюк, охая и стоная, сообщил, что у него справка от Эбби с освобождением от любого труда. - Чушь собачья, - фыркнул Эндрю. – Мы готовили, вы убираете. - Я, между прочим, ранен, - возмущался Дюк, кряхтя усаживаясь на стул. - Как ты собрался играть против лучших университетских команд страны, если плачешь из-за пары синяков? – спросил Нил, ставя перед Митчеллом тарелку с омлетом и беконом. - Соперники не сделают тебе поблажки, если ты начнешь ойкать. - Так то игра, - продолжал бухтеть Дюк. - Не вижу разницы. Ты защитник в моей команде. Я должен доверять тебе на уровне инстинктов. А значит и за пределами поля это доверие должно быть несокрушимым. - Хорошо сказано, Сиротка, - Дюк был непробиваем. Он с энтузиазмом накинулся на завтрак, прекращая разговор. Аарон от еды отказался, взяв себе только стакан воды с аспирином. Тренер написал Нилу, что ждет их в Лисьей норе, как только они расшевелят свои похмельные задницы. Ребята добрались до стадиона в полдень. Ваймак пришел к ним в комнату отдыха, присел на тумбу с телевизором и приступил к разговору без прелюдий. - У меня дома Кевин Дэй. Три пары глаз уставились на тренера, ожидая продолжения, в то время как взгляд Нила вперился в пол. Он чувствовал, как кровь превращалась в лед. - Я сообщаю вам, потому что скоро эта информация может просочиться в СМИ, и тогда здесь появятся репортеры, чтобы досаждать вам с вопросами. Вы должны быть готовы. - Почему он у вас? – с подозрением спросил Эндрю. – Если он просто так к вам в гости заскочил, то вряд ли это будет интересно СМИ. Или он собирается играть за Лисов. Что тоже вряд ли. Напомни-ка Джостен, в скольких командах Дэй уже состоит? - В двух. Вороны и сборная страны, - изо всех сил стараясь звучать спокойно, ответил Нил. - Точно, - щелкнул пальцами Эндрю. – Так что Кевин Дэй делает у вас, тренер, что может вызвать интерес репортеров? - Он травмирован. Его левая рука сломана. - Что?! – практически одновременно воскликнули Аарон и Дюк. Нет ни одного игрока экси, кто не слышал бы о Кевине Дэе, звезде в мире спорта, или не видел игры с его участием, и кто не знал бы, что левая рука для него была ведущей. И нет ни одного спортсмена, кто не знал бы, к каким ужасающим последствиям для карьеры может привести перелом. Эндрю только моргнул, ожидая продолжения, а Нил побледнел. Но как? Почему так рано? Почему летом, а не во время зимнего банкета? - Как это произошло? – голос Нила охрип, и острый взгляд Эндрю тут же переместился на лицо рыжего. - Позже, - отмахнулся Ваймак от вопроса. - Я рассказал вам о Кевине сейчас, чтобы вы были бдительны до приезда остальных. В понедельник открывается общежитие, и Лисы начнут заселяться. Тогда разговору и быть. Джостен не собирался ждать так долго. Ему нужно было поговорить с Дэем как можно скорее. - Это все, тренер? - Ваша форма пришла. Лежит в раздевалке. Примерьте, проверьте, чтобы все было в порядке, и можете быть свободны. Ребята покорно побрели в раздевалку. - Думаете, это был несчастный случай? – спросил Дюк. - Тогда Дэй остался бы в Эверморе. Вороны могут предложить лучших докторов своему самому перспективному нападающему. Но вместо того, чтобы быть сейчас с ними, Дэй зализывает раны у Ваймака. Как будто прячется, - высказался Эндрю. И он был чертовски прав. - Может ему стыдно, что теперь его карьера под угрозой? Типа, не соответствует стандартам этих снобов и решил по-тихому слинять? – выдвинул теорию Аарон. – Но не понятно, зачем тихариться, если все равно все всё узнают. - Если только руку он сломал, пока делал что-то вопиюще скандальное, - предположил Митчелл, на что Аарон громко фыркнул. - Это же Кевин-мать-его-идеальный-во-всем-Дэй, - а затем выдвинул настолько дикую версию, что она могла бы быть достойна если не Голливуда, то Болливуда уж точно. - Разве что решил своровать игрушку из автомата в каком-нибудь торговом центре. Засунул руку в эту, ну знаете, дырку, откуда они вываливаются. Повернул неудачно, застрял, а тут охрана. Он дернул руку, автомат дернулся вместе с ним и упал на Дэя. Все. Финита ля комедия. - Бред, - как-то слишком уж восхищенно оценил историю Митчелл. - У вас соревнование на самую тупую логику? – вмешался Эндрю. – Тогда мой близнец победитель. - Я рад проиграть профессионалу, - Митчелл покорно и благоговейно сложил ручки на груди. - Премного благодарен, - Аарон отвесил шутливый поклон. - Если вы уже закончили, то может мы пойдем? – не скрывая раздражения, спросил Нил. - Сиротка зануда. - Ты скучный, Джостен. - На выход, - скомандовал Эндрю как раз вовремя. Потому что Нил готов был взорваться и высказать все, что он думает об этих двух придурках, не понимающих всю глубину херовости ситуации с Дэем. Отвезя близнецов и Дюка обратно к Эбби, Нил сразу же уехал. В зеркале заднего вида он заметил удивленное лицо Эндрю, смотрящего ему вслед. Вопросов будет не избежать, но Джостен подумает об этом потом. Парковка перед домом тренера оказалась полупустой. Жилищный комплекс не был полностью заселен, и, насколько знал Нил, не будет еще очень долго. Он без труда зашел в подъезд и поднялся на нужный этаж. Стучать Джостен даже не собирался. По пути к дому тренера он заскочил в магазин, купил несколько достаточно крепких шпилек, и теперь ловко орудовал ими в замочной скважине. Нил не боялся быть замеченным соседями. Кроме Ваймака на этаже никто не жил. В квартире он обнаружил Дэя на диване тренера в гостиной. Бывший нападающий Воронов бездумно пялился в экран телевизора. Его левая рука в гипсе покоилась на животе, а рядом между диванными подушками была всунута наполовину опустошенная бутылка виски. - Кевин, - позвал Нил, заставив вздрогнуть нападающего. Его болезненно-затравленный взгляд не сразу отыскал Нила, но когда он заметил его и узнал, брови удивленно поползи вверх. - Нил Джостен? На лицо, посеревшее от боли, как душевной, так и физической, было трудно смотреть, и Нил перевел взгляд на экран телевизора. - Удивлен, что ты меня запомнил. - Ты отказал Воронам. Конечно, мы тебя запомнили, - как само собой разумеющееся пояснил Кевин. - Ты зачем сюда пришел? – язык слегка заплетался, но речь оставалась ясной. - Хотел проведать тебя, - честно ответил Джостен. - Проведать или поглумиться? – губы Кевина скривились. - Зачем мне над тобой глумиться? – искренне не понял Нил. - Ты предупреждал меня, когда мы пришли вербовать тебя и Миньярда. Ты сказал уходить от Воронов. - Да, я говорил такое. Но я здесь не из-за этого. - А может, хочешь своими глазами увидеть, как выглядит крушение надежды и карьеры? - Крушение? – насмешливо передразнил Нил. – Не будь королевой драмы. И ты, и я, мы оба знаем, что Кевин Дэй уже строит планы, как начать тренировать правую руку. Ты же помешан на экси. - Тогда зачем ты здесь? - наконец, зеленые глаза смотрели на Нила с легким любопытством. - Я же сказал. Пришел проведать тебя. Но вижу, ты неплохо справляешься, - Нил кивнул подбородком в сторону бутылки. - Присоединяйся, - сразу же последовало предложение Кевина. Нил сел рядом с Дэем, но к бутылке не притронулся. Джостен не был хорош в утешении и поддержке. Он не знал, что говорят в таких случаях. Да и откуда ему было знать. Не каждый день он находился в одной комнате с многообещающим спортсменом сразу после серьезной травмы. В прошлый раз он встретил Кевина, когда тот уже пережил горе от предательства Рико и успел вернуться к привычной манере поведения «Я, Кевин Дэй, заносчивая задница». Но в этот раз все было по-другому. Нил приехал к Кевину, не подумав о том, как вести себя с ним, и потому просто молчал, пока оба они смотрели шоу Опры. - Это сделал Рико, - Нил вздрогнул, когда Кевин нарушил их молчание спустя почти полчаса. – Шлемом, - добавил он и снова замолчал на минуту. - Я не знаю, когда точно это все началось. Возможно, когда Рико услышал твои слова, или когда до Хозяина дошли слухи из КРЭ, - Нила передернуло от того, как Кевин назвал тренера Воронов, Тэцудзи. - Но что-то начало меняться. Я думал, это скоро пройдет. Нил слушал Кевина внимательно, пока тот говорил. Вряд ли бы на трезвую голову Дэй стал откровенничать с ним, ведь они по сути никто друг другу в этой жизни. Не успели еще стать друзьями. А Нилу нужно было узнать, что изменилось, и какие события привели к перелому руки раньше срока. И посему выходило, что единственным изменением оказались слова Нила во время их встречи. Неужели именно он спровоцировал ситуацию раньше срока? - Хозяин устроил турнир для нас двоих. В пятницу, - голос его дрогнул, и он приложился к горлышку бутылки, чтобы сделать несколько глотков обжигающей жидкости. - Собирался положить конец слухам и показать всем, где мое место. Что только Рико может быть первым. Я знал об этом и не собирался побеждать. Но мы с Рико слишком долго были рядом, и он хорошо меня изучил. Он знает, когда я играю… играл, не в полную силу. От Нила не укрылась оговорка. - Ты еще будешь играть, - с жаром заявил Джостен. - Возможно, но не так, как раньше. И я больше не смогу играть за Воронов. Для них Кевин Дэй - отработанный материал. - Что будет с твоим контрактом? – помолчав немного, снова заговорил Нил. - Хозяин расторгнет его, - хрипло выдавил Кевин. - Когда это произойдет, переходи к Лисам, - твердо глядя в глаза Кевина, потребовал Джостен. - Что? Да ты с ума сошел! Возможно, возмущение Дэя и впечатлило бы Нила, но не тогда, когда он был пьян. Страх, скручивающийся в его зеленых глазах, невозможно было спрятать. - Ты боишься, - Нил не просто выдвигал догадку, он знал наверняка. – Ты боишься Рико. Что он придет за тобой, как только поймет, что ты можешь играть снова. - Конечно, он придет! – бледные губы нападающего задрожали. - И когда он придет, мы встретим его. Вместе с тренером. А мы не отдадим тебя ему, - решительно произнес Нил. – Только не после того, что Рико сделал с тобой. - Ты не понимаешь… - Чего я не понимаю? – резко перебил Нил. - Ты не знаешь, кто он и на что способен! Нил мог бы рассказать ему, что прекрасно осведомлен о преступных связях главного нападающего Воронов, о его жестокости, о любви к пыткам, но это признание означало бы вопросы, на которые было крайне сложно ответить, не выдавая при этом своего происхождения. Он хранил эту тайну столько лет не для того, чтобы раскрыть ее сейчас. - Он закомплексованый мудак, у которого проблемы с агрессией. Этого достаточно. Кевин нервно сглотнул и провел рукой по темным спутанным волосам. - Подумай над моим предложением. - Ты ведешь себя так, как будто Лисы твоя команда. - Что-то мне подсказывает, что тренер будет согласен со мной, - ухмыльнулся Нил. Он встал, чтобы уйти, и прихватил с собой бутылку. - Эй, верни! - Конфисковано, Дэй, - помахал рукой Нил. – У тебя нет времени на жалость к себе. Тебе о многом нужно подумать. - Мелкий засранец, - в спину Нилу прилетело ругательство на французском. - Шпала алкоголичка, - не сдержался Джостен и послал ему ответ на том же языке. Наблюдать за вытянувшимся лицом Кевина было одно удовольствие, жаль Нилу нужно было уже возвращаться. *** - Зачем ты ездил к Дэю? – спросил Эндрю, как только Нил вернулся. Миньярд поджидал его на ступеньках крыльца, и, паркуясь на подъездной дорожке, Джостен отметил его напряженную позу. - Почему ты думаешь, что я был у него? - Это же очевидно, - Эндрю достал сигарету и прикурил. – Когда тренер рассказал про Кевина, на тебе лица не было. Только дурак не заметил бы твоей реакции. А потом ты срываешься в неизвестном направлении, никому ничего не сказав, и не отвечаешь на сообщения. Нил достал свой телефон. Он отключил звук еще на парковке перед домом тренера. Пролистав список входящих сообщений от Аарона и Дюка, он не обнаружил сообщений от Эндрю. - Хотел узнать как он, - Нил присел рядом с Эндрю на ступеньку ниже и оперся спиной о столбик перил. – Кевин пьян, напуган, но все еще способен огрызаться. Он будет в порядке. Эндрю выдохнул дым и, сузив глаза, с подозрением посмотрел на Нила. - Удивительная забота о едва знакомом человеке. Джостен пожал плечами и наклонился ближе к Миньярду. - Все мы иногда нуждаемся в заботе, поддержке и, - не сводя глаз с Эндрю, Нил забрал из несопротивляющихся пальцев сигарету, чтобы плавно поднести ее к своим губам и сделать затяжку. Убедившись, что все внимание Миньярда сосредоточено на нем, он выдохнул дым и закончил: – доверии. - Доверии? – усмехнулся Эндрю. Его настроение резко изменилось. Нил почувствовал это в интонации голоса, в несдержанных вспышках злости, в почерневшем взгляде. - Ты знаешь такое слово? - Знаю. Не так много друзей, кому я могу доверять. Ты в списке. - Я в списке друзей, - протянул Эндрю, все еще усмехаясь, но глаз улыбка не коснулась. – Как интересно. Но вот тебе секрет вне очереди, Нил, - Миньярд выхватил украденную у него сигарету, глубоко затянулся и выпустил дым в лицо Нила. - Из нас двоих только ты постоянно втираешь про дружбу. Я никогда не называл тебя своим другом. Нила словно кувалдой огрели по голове. Он слышал слова Эндрю, но их смысл никак не доходил до мозга. Это признание привело его в полнейшее замешательство, и он растерянно спросил: - А кто же я тогда тебе? Ты убил из-за меня человека. Забыл? – сердце в панике забилось в груди. - Не забыл. Но это ничего не меняет. Миньярд не стал дожидаться, пока до Нила дойдут его слова. Он затушил окурок о ступеньку, не церемонясь, выкинул его на лужайку и ушел, оставив рыжего замершего в полном раздрае на крыльце. Нилу наверное послышалось. Это же не могло быть правдой. Но самовнушение ни черта не помогало. В груди жгло от обиды и разочарования, направленных в первую очередь на себя. Джостен не стал заходить в дом, а отправился прочь сначала шагом, а потом перейдя на бег. Он не мог находиться в четырех стенах. Его тело и разум требовали привычно успокаивающего движения. Нил пытался вспомнить хоть один раз, когда Эндрю назвал бы его другом, но не смог. К своему ужасу он понял, что даже в раннем детстве с его языка не слетало это слово, пока сам Нил направо и налево швырялся им. Это признание заставило Джостена засомневаться в себе. Был ли он достаточно хорош все это время, чтобы стать опорой для Эндрю? Был ли он достаточно внимателен, чтобы Миньярд мог положиться на него? Где он прокололся? Но ответов у него не было. *** Утром понедельника ребята первым делом собрали свои вещи и отправились к общежитию. Здание на холме студенческого городка не изменилось ни капельки. На парковке перед Лисьей башней их встретил тренер Ваймак. Вид у него был крайне мрачный. Видимо, морально предвкушал непростой разговор о Кевине Дэе с остальными лисами. Тренер уже получил ключи от комнат и провел ребят на третий этаж. В этом году для команды экси выделили немного немало целых четыре комнаты. Эндрю, Нила и Аарона Ваймак заселил в одну комнату, а соседями Дюка должны были стать Мэтт, Реджи и Дэмиан. Нил смутно припоминал рассказы Мэтта об этих двоих. В этот период времени старшекурсники сидели на тяжелой наркоте и мешали тем самым реабилитации самого Мэтта. Из-за своих соседей по комнате Мэтт был вынужден частенько ночевать у женской половины команды. Тогда Эндрю посчитал, что колебания Мэтта могут навредить Аарону, и решил подтолкнуть его к принятию твердого решения, подсунув спидбол с разрешения матери Мэтта. Это сработало. Пережив полный ад после принятия наркотика, Бойд завязал окончательно. Но теперь Аарон - не бывший наркоман, а Эндрю не использует подобные методы. А значит стабильное состояние Мэтта под угрозой, если он будет подвергаться соблазнам от своих соседей. И возможно нахождение рядом Дюка, который не понаслышке знает, на какое дно может опуститься человек из-за наркотиков, поможет ему. По крайней мере, Нилу хотелось в это верить. Иначе ему придется вмешаться. В комнате Эндрю занял нижнюю полку двухъярусной кровати, Аарон – отдельно стоящую, а Нилу досталась верхняя полка. Они разложили свои вещи по шкафу и комоду и выдвинулись на стадион. В ожидании других лисов, ребята прошли медосмотр у Эбби. Нил считал минуты до встречи с членами команды. Ему едва удавалось скрыть возбужденную дрожь то и дело пробегавшую по телу. Он так скучал по Мэтту, Дэн, даже по Рене с Элисон. Сет Гордон был, конечно, под большим вопросом, но Нил не желал ему смерти ни тогда, ни сейчас. Он был проблемой в команде, и, как ни печально признавать, с его смертью лисы стали играть сплоченнее. Первыми прибыли Реджи, Дуэйн и Дэмиан. Нил был плохо осведомлен о ребятах из команды, с которыми лично не встречался, и с интересом рассматривал их, пытаясь понять, кто станет большей проблемой в его первый сезон. Реджи казался довольно угрюмым парнем. Из особенностей во внешности Нил мог выделить только татуировки, сплошь покрывавшие темную кожу на руках. - И кто из вас вратарь? – спросил Реджи, сев на диван напротив Нила и переводя взгляд то на Аарона, то на Эндрю. Дуэйн и Дэмиан заняли свободные кресла. Оба были довольно крупными и удивительно похожими. Дуэйн с массивной квадратной челюстью и тусклыми серыми глазами был стрижен практически под ноль. У Дюка тоже были серые глаза, но у него оттенок был темным, как у предгрозового неба, что делало его взгляд живым и дерзким. Дэмиан же имел растительности на голове побольше. Короткие волосы торчали площадкой, а виски были выбриты с модными прямыми полосками. - Как мы их различать будем? – почти сразу же последовал вопрос Дуэйна. - Хорошо, хоть у одного на лице эта финтифлюшка есть, - Дэмиан нагловато покрутил пальцем в воздухе рядом со своей бровью, намекая таким образом на пирсинг Эндрю. - Проще будет отличать, - голос спортсмена сочился ядом. - Нас можно отличить по отпечаткам кулаков на твоей роже, придурок. Вводный урок бесплатный, - огрызнулся Аарон. Дэмиан тут же подскочил со своего кресла и двинулся в сторону Миньярда. Аарон тоже вскочил на ноги, намереваясь делом отстоять свои слова, несмотря на разницу в росте и весовой категории, но Нил и Эндрю не собирались позволять ему этого, потому практически одновременно схватили воинствующего Миньярда за руки, чтобы усадить обратно на диван. Дэмиана же остановил, обхватив за плечи, Дуэйн. - Воу-воу, бодрое начало! – произнес знакомый голос. Нил обернулся к двери. В комнату отдыха вошли еще двое лисов. Глаза Джостена расширились при виде живого Сета Гордона. Рядом с ним вероятнее всего был Хуан, еще один нападающий команды, с которым, как помнил Нил, Сет хорошо дружил. - Ставлю десятку, что первая драка с первогодками будет сегодня же до конца дня, - ехидно предложил Хуан. - Десятка, что до обеда, - поддержал Сет. - Просто ради того, чтобы вы оба облажались, я к ним и на километр не подойду сегодня, - особо выделяя «сегодня», произнес Дэмиан и вернулся на свое место. Затронув тему ставок, старшекурсники переключили свое внимание с новичков. Они активно обсуждали открытые споры и напоминали друг другу о поставленных деньгах. - А я думал, что у тебя характер говнистый, Сиротка, - тихонечко произнес Дюк. – Прости дурака. Нил закатил глаза, никак больше не комментируя слова Митчелла. В комнату заглянул тренер и дал распоряжение вновь прибывшим проходить медосмотр у Эбигейл, пока не подтянулись остальные лисы. Когда осмотр проходил Дэмиан, появился Мэтью Бойд, центральный и самый сильный защитник команды. Нил с трепетом рассматривал парня и с каждой секундой все больше погружался в недоумение. Он смотрел на Мэтта, словно на незнакомца. В нем мало что было от человека, которого помнил Нил. Защитник Лисов был высоким, наверное самым высоким в команде, сравниться с ним мог разве что только Сет. Но ссутуленные плечи скрадывали рост парня. Он не носил свою любимую прическу аля шипы торчком, взгляд был немного затравленным, но улыбка осталась все такой же добродушной. И от этого сердце Нила сжалось. - А чей Мазерати на парковке? – спросил Бойд, как только поздоровался с присутствующими в комнате. Его глаза на секунду загорелись от восторга. - Его, - Эндрю ткнул пальцем в Нила. - Но ты же сказал, что Эндрю владелец, - возмутился Дюк. - Я не соврал. Эндрю прописан во всех документах в качестве владельца. Но деньги мои. - Настолько много бабла, что можешь покупать тачки своим браткам? – протянул Хуан. – И на хера тебе стипендия, мажор? - Стипендия – не благотворительность, а показатель твоих заслуг, - огрызнулся Джостен. – Работай ты усерднее, и у тебя тоже была бы стипендия. - Нил с субботы был в отвратительном настроении, и неприятное знакомство с Дэмианом и Дуэйном не добавляло серотонинок. Далеко не все лисы имели спортивные стипендии. И то, что четверо первокурсников вот так сходу получили полное содержание от универа, могло стать причиной конфликта. Хуан оказался одним из тех, кто собирался этот конфликт затеять. - Ты не можешь участвовать в драке, раз уже сделал ставку, - оскалился Сет, слишком хорошо знавший своего друга. - Плевать на ставку! – выплюнул Хуан. – Я хочу разбить ему нос. Мэтт, заговоривший про машину и тем самым косвенно став причиной ссоры, виновато посмотрел на Нила. - Никто никому не будет разбивать носы, - жесткий женский голос мигом утихомирил пыл парней. Капитан команды лисов, Дэн Уайлдс, загородила дверной проем с воинственно расставленными ногами и скрещенными руками на груди. - Хей, капитан, - неискренне улыбнулся Дуэйн. – Ты как всегда не вовремя. Такое шоу испортила. - Я не позволю избивать новеньких. Только не в мою смену, - девушка нахмурилась и прошла внутрь, чтобы решительно пожать руки первокурсникам. Дэн посмотрела на них с приветливой улыбкой, но напряжение в плечах было невозможно скрыть, словно она пока не определилась чего ждать от новеньких и интуитивно оставалась начеку. - Привет, ребята, - поздоровалась Рене, вошедшая следом за Дэн. – Добро пожаловать в команду, - девушка мягко улыбнулась новеньким. - Она ангел, да? – прошептал Дюк, рассматривая Рене во все глаза. - Она в команде лисов. Думаешь, сюда набирают «ангелов»? - проницательно заметил Эндрю. Рене услышала короткий диалог и послала Эндрю открытую улыбку, ни капельки не обманувшую его. Покончив с приветствиями, девушки заняли диван, рассаживаясь по бокам от Мэтта. Дэн приободряюще сжала ладонь Бойда. В дверном проеме снова появился Ваймак, он окинул быстрым взглядом спортсменов, молниеносно вычислил, кого не хватало, и спросил: - Где Элисон? - Пудрит носик, тренер, - сообщила Дэн. - Чистит перышки для Сета? – загоготал Хуан и дал пять Сету. - А, вот и ты, - за спиной тренера послышалось цоканье женских каблуков, и он обернулся на звук. Шикарная блондинка с идеально уложенными волнами волос словно вплыла в помещение. Элисон сразу же привлекла к себе внимание всех парней своим вызывающе коротком платьем, ногами от ушей и походкой королевы. - Я в раю? – простонал Дюк. – Она прекрасна. - Она не твоего поля ягодка, - Аарон закатил глаза. Элисон быстро развеяла мечты Митчелла, подойдя к Сету, чтобы, обхватив его лицо руками, поцеловать и оставить смазанный след помады на губах парня. Хуан и Дэмиан громко заулюлюкали, а Дуэйн с Реджи достали свои кошельки, чтобы передать по десятке баксов победившим в споре ребятам. Отношения Сета и Элисон никогда не были стабильны. Они то ругались, то сходились. И не удивительно, что предметом ставки стал вопрос, как именно пройдет их первая встреча после каникул. - Оставьте ваше лобызание вне поля моего зрения, - потребовал тренер, усаживаясь на свою любимую телевизионную тумбу. Он достал стопку листов и передал Дюку, сидевшему ближе всего к нему. - Расписание тренировок на период летних месяцев, - пока Митчелл передавал расписание дальше, Ваймак продолжил говорить: - Первая игра запланирована на двадцать шестое августа. К этому времени я хочу видеть от вас сплоченность и решительный настрой на победу. В этом году у нас серьезное пополнение в защите. Я рассчитываю, что вы трое будете как минимум выкладываться на поле, а как максимум заблокируете доступ к воротам соперникам. Нил Джостен, - настала очередь упомянуть еще одно серьезное приобретение в команде, - самый быстрый чертов инсайд среди всех, кого я видел. Я жду от тебя эффективных голов и слаженной работы с этими двумя, - тренер указал на Сета и Хуана. - А теперь к главным новостям. Дальше Ваймак рассказал то, что уже было известно Нилу и близнецам с Дюком. Тренер не успел еще замолчать, как лисы подняли такой гул, словно кто-то потревожил спящий улей. Громче всех был Хуан. Он потребовал подробностей случившегося. - Врать вам – не мой стиль работы. Но я дал слово Кевину, пока никому не рассказывать. Официальная версия - Кевин Дэй упал с лошади. Команда притихла, и Хуан высказал общее мнение, что здесь что-то не чисто с этим переломом, но тренер пресек дальнейшие расспросы: - На сегодня все свободны. Жду завтра в восемь утра в спортзале. Летние каникулы - не повод для опозданий, Реджи. - Да-да, тренер, вас понял, - отозвался голкипер. Лисы, шумно переговариваясь, встали на ноги и начали расходиться, когда тренер попросил Нила задержаться. - Я не спрашиваю, как ты узнал, где я живу, как проник в мою квартиру, и что ты сказал Кевину. Но он уже рвется на стадион. Мы с Эбби пока не пускаем его. Но спасибо, что не дал ему увязнуть в собственном болоте. Он это хорошо умеет. - Кевин рассказал мне. Все, - многозначительно произнес Нил. - Про Рико? - Да. - Ты же понимаешь, что эта информация не должна распространиться. - Лучше, чем кто бы то ни было, - горячо заверил Нил. - Мы не должны отдавать его Воронам, тренер. - Я и не отдам, - многозначительно изменив множественное число, произнес Ваймак. – Кевин – моя забота. Не вмешивайся больше. Я разберусь с этим сам. Твое дело – голы в ворота соперников. Нил буравил мужчину глазами, борясь с желанием бросить отказ прямо в лицо. - Дай мне слово, что ты не будешь вмешиваться. - Ладно, - выдавил из себя Нил. - Оно у вас есть, тренер. Но если Рико протянет свои мерзкие руки хоть к кому-то из тех, кто мне дорог, мое слово потеряет силу. Тренер пытливо смотрел на Нила с минуту, прежде чем кивнуть в знак понимания и согласия. *** Первая тренировка с командой была похожа на хаос. Лисы тратили больше времени на препирательства и остроты в адрес друг друга, чем на физическое отрабатывание упражнений. Тренер Ваймак не вмешивался, давая им возможность заново после каникул восстановить иерархию. Это был хитрый ход, который Нил уже наблюдал раньше. Журналисты действительно каким-то мистическим образом пронюхали про Кевина и шныряли по кампусу чуть ли не круглосуточно, несмотря на отчаянные старания охраны не пропускать их. Лисы проявили неожиданную сплоченность перед лицом общего раздражителя и хранили полное молчание, никак не комментируя вопросы. Вместе с журналистами появились преданные фанаты спортсмена. Но так как адреса тренера никто из них не знал, вход в Лисью нору превратился в мемориал, уставленный корзинками с цветами, фруктами и открытками с пожеланием скорейшего выздоровления. Сет и Хуан раздраженно пинали те из букетов, которые преграждали вход. Реджи с воодушевлением проверял пищевые подарки, чтобы полакомиться самому, пока Дэмиан не выдвинул предположение, что у Кевина могут быть не только фанаты, но и хейтеры. И им ничего не стоило вкачать в яблочки слабительное. К концу недели страсти на корте поутихли, и, наконец, начали проявляться признаки командной работы. Помимо общих тренировок по вечерам Нил гонял на стадион вместе с близнецами и Дюком, чтобы поработать над его потерянной формой. И только Джостен обрадовался, что дела начали идти лучше, как спустя еще одну неделю в пятницу в конце тренировки Ваймак вышел из своего кабинета и крикнул Эндрю: - Эй, Миньярд. Какого черта мне в офис приходят письма на твое имя? - Чтобы сохранить их в тайне, тренер, - насмешливо ответил Миньярд. - Спасибо, что так и сделали. Миньярд, не обращая внимания на гневные взгляды тренера и капитана, потрусил с корта к нему в кабинет. - Джостен, - теперь тренер обратился к нападающему. Нил подбежал к Ваймаку, готовый выслушать тираду о поведении своенравного голкипера. – Сегодня вечером воздержитесь от тренировки с Дюком. Здесь будет работать бригада монтажников. Нам будут менять интернет кабель. - Теперь можно будет у вас качать порнушку быстрее, тренер? – оскалился Дуэйн, воспользовавшийся перерывом и выскользнувший с поля к фонтанчику с водой. - Дополнительный круг, Джонсон, - сразу же отреагировал Ваймак. Но громкий гогот Дуэйна совсем не был похож на расстроенный или раскаявшийся. - Я вас понял, тренер, - принял информацию Нил. Джостен понятия не имел, что за письмо могло прийти Эндрю, но настроение блондина изменилось. Всю следующую неделю Миньярд был странно задумчивым и тише обычного. Он мог подолгу смотреть на Нила, изучать его внешность, но молчать. В пятницу вечером Аарон и Дюк заявили, что собираются проверить местный бар неподалеку от студенческого городка. Эндрю решительно отказался составить им компанию. Нил тоже не был заинтересован в таком досуге, но и находиться наедине с Эндрю боялся. Каждый их разговор заканчивался плохо для него. Интенсивные тренировки отвлекли внимание Джостена от их личных проблем с Эндрю и его последнего признания на какое-то время. Но не было никакой гарантии, что оставшись в комнате общежития вместе с Миньярдом, Нил не начнет снова погружаться в свои переживания. И он не придумал ничего лучше, чем выйти на вечернюю пробежку от греха подальше. Когда Джостен оббежал кампус два раза, а желание возвращаться в общежитие так и не появилось, он отправился в Лисью нору, место, где он чувствовал себя умиротворенно и спокойно. Но на стадионе он оказался не один. Эндрю сидел на несколько рядов выше скамейки игроков и рассеяно рассматривал корт перед собой. - Наконец-то, - произнес Миньярд, когда заметил Нила. Нил остановился у входа на поле и удивленно воззрился на Миньярда. - Ты меня ждал? - Да. Я готов задать вопрос. Джостен нервно переступил с ноги на ногу. Что-то в интонации голоса блондина не понравилось ему, вызвав новый приступ тревоги. Но вопрос от Эндрю означал, что он, наконец, сможет задать свой и покончить с недосказанностью, которая стеной выросла между ними. - Спрашивай, - решительно произнес Джостен. Эндрю спустился к Нилу и подошел к нему, оставив между ними расстояние чуть меньше вытянутой руки. - Назови свое настоящее имя. Глаза Миньярда горели. Он хотел знать. И этим желанием была пропитана каждая клеточка его тела. Нил чувствовал это на уровне инстинктов. Этот вопрос давно должен был созреть между ними. Но почему тогда Миньярд так долго тянул? Нил однажды уже намекнул ему, что есть тайны, которые он ни за что не оголит. И Миньярд должен был помнить об этом. А значит, он знает, что Нил не ответит и возьмет свой шанс на отказ, это очевидно. Однако их договоренность гласила, что отказаться отвечать можно лишь раз в год. И после этого вопроса у Нила не останется шанса промолчать. Не означает ли это, что главный вопрос последует после? Ведь Миньярд знает, как отчаянно Нил хочет задать свой вопрос, и он не будет с ним тянуть. Нил застыл пораженный тем, как ловко его обвели вокруг пальца. Но что случится, если на по-настоящему волнующий вопрос Эндрю Нил не сможет ответить? Не испортит ли это их отношения окончательно? Самым правильным решением было бы прекратить игру. - Я отказываюсь отвечать, - выдохнул Нил, делая ожидаемый от него ход. И почувствовал, как его сердце падает вниз от разочарования во взгляде Эндрю. Как будто Нил ошибся в своих умозаключениях, и этот вопрос на самом деле был «тем самым». - Ладно, - медленно прикрыв глаза, Эндрю спрятал под веками слишком яркие, слишком острые чувства. - Твоя очередь. Когда Миньярд снова посмотрел на Нила, его взгляд был чист и спокоен. - Я спрошу. Сейчас. Но ты можешь отказаться отвечать, - напомнил Нил. - Разве я хоть раз так делал? Не собираюсь что-либо менять и теперь, - голос блондина был ровным. - Чьим именем ты назвал Макса? - Почему ты задаешь вопросы только об этой стороне моей личной жизни? Сначала про Саймона, потом про Макса, - Эндрю не был удивлен этим вопросом. Он знал, что Нила волнует. Но в то же время не собирался отдавать свою правду сразу же. - Потому что ты не делишься этим со мной. - А тебе это интересно? - Мне интересно все, что касается тебя, - не задумываясь, ответил Нил. – Даже если ты не считаешь меня своим другом, это не меняет того, что я волнуюсь за тебя. Спокойствие Эндрю затрещало по швам. Кулаки сжались, а глаза начали темнеть от разрастающегося гнева. - О, правда? Тогда слушай внимательно. Не пропусти ни одной буквы, - злая улыбка на лице блондина смотрелась устрашающе. - Имя было «Нил». - Что? – прошептал Джостен потрясенно. Но он не ощущал радости. Жесткая интонация, с которой говорил Эндрю, и темный колючий взгляд, не давали Нилу почувствовать ничего кроме тревоги. - Да, Нил. Я дрочу на тебя с двенадцати лет. - Почему ты мне ничего не сказал? - признание вонзилось Нилу в сердце, словно нож, но каждые последующие слова Эндрю проворачивали лезвие в ране. - Сказать тебе? Серьезно? И что бы ты сделал? Поддержал меня по-дружески? Или подержал бы мне по-дружески? Так сказать, предложил бы руку помощи? Помощь друга. - Я не понимаю… - Как я мог рассказать об этом ребенку, которому ночью снятся кошмары? Я видел, как ты просыпаешься, если тебя случайно разбудить. Как будто твоя жизнь в опасности, и все демоны ада гонятся за тобой. Ты рассказывал мне, что взрослые могут вести себя отвратительно, и просил быть всегда готовым защитить себя. Когда я увидел тебя и Блэка, ты не о помощи просил. Ты попросил не смотреть, - слова, слетевшие с губ Эндрю, были пропитаны многолетним гневом, разочарованием и болью. - Как будто это все знакомо тебе. И при этом ты никогда не рассказывал о том, что с тобой было до нашей встречи. И как, по-твоему, я должен был признаться, что хочу трахнуть Нила Джостена? - Я… - голос Нила был глухим, как будто не его. Губы от волнения пересохли. – Ты все не так понял. Меня не насиловали. - Откуда тогда шестилетний ребенок в курсе подобных вещей? Нил не знал, что ответить. Рассказать правду? Эндрю не поверит и посчитает, что он насмехается над ним. - Ты врешь мне, Нил, - заключил Эндрю. - Нет. - Ты не рассказываешь правду. А это форма лжи, - уточнил он. – Но хорошо, что у нас есть наша маленькая и о-о-очень интересная игра. И как хорошо, что сейчас снова моя очередь задавать вопрос. Нил нервно сглотнул, попытавшись приготовиться к вопросу Эндрю. Но он мог даже не пытаться. - Помнишь, последнюю ночь в доме Лютера? Конечно, помнишь, - не дождавшись ответа, продолжил Эндрю. – Такое невозможно забыть. Мне так точно, - он ткнул себя в грудь. - Как бы я не старался. Уснуть, кстати, тоже тогда не вышло. Сложно уснуть, когда объект твоей страсти, наконец, попал к тебе в руки, да еще и так впечатляюще отреагировал на близость. И я решил пройтись. Проветриться. Но когда проходил мимо кабинета Лютера, вспомнил твои слова про планы нашего горячо любимого пастора. Было бы совсем неудобно, если бы он действительно пошел на переоформление опеки. Я решил, что стоило забрать у него эту возможность вместе с документами на меня. И не только на меня. На тебя он прав не имеет, но не на Аарона. При желании Лютер мог бы восстановить их все, но на это потребовалось бы время. А за это время у меня бы уже начала формироваться репутация спортсмена, я смог бы подготовиться и найти хорошего адвоката. И тогда необходимость в опеке было бы очень сложно доказать Лютеру. Но представь мое удивление, когда в папке с нашими документами и его лицензией фостерного опекуна я нашел еще кое-что. - И что же? - Нил едва шевелил губами. Он уже догадывался, что дальше скажет Эндрю. - Письмо, - Миньярд сделал паузу, давая Нилу возможность осмыслить это, – благодаря которому Лютер нашел меня. Он очень педантичен, когда дело касается документов. И потому хранил письмо в конверте, в котором оно и пришло. На нем не было обратного адреса. Отправитель был предусмотрительным. Но не до конца. На конверте есть штампы, которые были проставлены в почтовом отделении, принявшем письмо к отправке. Когда мы ездили в Окленд, я оставил запрос в главном отделении почты. – Эндрю достал старый конверт из заднего кармана джинс и продемонстрировал его Нилу. - В запросе я попросил пояснить, какому отделению принадлежал этот штамп, - он обвел пальцем красную печать на конверте, где значились какие-то цифры и название города - Окленд. – Они не сразу смогли ответить. Одиннадцать лет прошло, штампы сменились несколько раз. Поэтому меня попросили прийти снова и оставить письменную заявку. Им понадобилось довольно много времени, но это их ответ, - теперь Эндрю достал второй конверт. Он выглядел свежее. Это то письмо, которое пришло в офис Ваймака, догадался Нил. - Штамп принадлежал отделению, которое обслуживало почтовые ящики рядом с приютом, где мы с тобой жили. Почерк в письме Лютеру корявый, но показался мне знакомым. Я сравнил почерк с твоим, и, о, чудо, он охренеть как похож. Это письмо написал ты, - безапелляционно заявил Эндрю. Нил молчал. Язык словно прирос к небу. Он не мог вымолвить ни слова. Но от него пока и не требовалось ничего говорить. Эндрю еще не закончил. - И знаешь, кое-что не сходится. В письме ты рассказываешь Лютеру про нас с Аароном. Пишешь, в каком именно городе я остался. Приют в Окленде только один. Лютер бы не промахнулся. Но вот что забавно. В письме указано имя матери Аарона. Существуют гарантии анонимности, когда мать отказывается от ребенка. Полная анонимность. Никто не смог бы узнать имя Тильды, если бы она сама не призналась, что бросила меня в больнице. Но в любой трагической истории есть место случайностям, так ведь? И обо мне с Аароном можно было бы узнать, повстречай нас кто-нибудь случайно. Я вас с Бонитой не видел раньше. Аарон тоже. Я спросил. У меня, конечно, были сомнения. Он мог и забыть. Но даже если кто-то из вас встретил его и Тильду и каким-то чудом разузнал о моем существовании, о Лютере, и даже его адрес, то зачем? Зачем прилагать кому-то столько усилий ради какого-то неизвестного мальчишки-сиротки? Сейчас я понимаю, что слишком быстро вы с Бонитой решили усыновить меня. Три недели знакомства вам оказалось достаточно. А значит, в нашей истории нет места случайности. Нил все еще молчал. - Взламывание замков, молчание о родителях, развит не по годам, в шесть лет ты смог составить грамотное письмо, даже гребаные запятые проставил. Все что мне известно о твоих родителях, пришлось вытаскивать клещами. И, конечно же, кем они были и про их связь с Рико Морияма, ты не расскажешь, - Эндрю перевел дыхание и после секундной паузы совсем тихо продолжил. - Ты показал мне, как правильно наносить удар ножом. Ты взял вину на себя, зная, что полиция не тронет тебя из-за возраста. У меня много вопросов накопилось к тебе, Нил. И самый главный - кто же ты такой, черт возьми, – протянул Миньярд. – Оказывается, я тебя совсем не знаю. Не знаю с кем жил под одной крышей одиннадцать лет. Не знаю, кому доверился когда-то, впустив в свою жизнь. Ради кого убил человека. Но знаешь что, Нил? Я не лгал, когда говорил, что следующий мой вопрос будет последним. Он и был таковым. Ты мог ответить. Ты мог рассказать, кто ты. У тебя был выбор. Но ты предпочел снова умолчать. А я больше не выдаю кредиты на доверие. Эндрю протянул письма Нилу, ставя точку в разговоре. Но Нил не заметил этого жеста, и письма упали на пол. Потому что мир вокруг него рушился. С треском, с грохотом. Теперь многое встало на свои места. Слова и реакции Эндрю обрели смысл, намеки на отсутствие доверия, желание покончить со своими чувствами и отгородиться от Нила. Эндрю изо всех сил старался отдалиться от него, потому что не мог доверять Нилу, не зная, кто он на самом деле, и не мог доверять сам себе, считая, что в прошлом Джостена живут монстры похуже Блэка, а со своим желанием он боялся стать одним из них. Нил смотрел в холодные глаза Эндрю. Миньярд смотрел на него в ответ, как на незнакомца. - Спроси меня, кто я, - тихо прошептал Нил, решаясь. Он думал, что ему будет достаточно знать, что Эндрю прожил свое детство в семье, в безопасности, не получив психологических травм. Что ему будет все равно, если Эндрю никогда не посмотрит на него как-то иначе, чем на друга. Но сейчас он чувствовал, что теряет Эндрю полностью и безвозвратно. И оказалось, что Нил не был готов к этому. Злые слезы жгли глаза. Но стиснув зубы, он взял себя в руки, и слезы так и остались непролитыми. - Чтобы задать вопрос, нужно быть заинтересованным в ответе, - от холода в голосе плечи Нила вздрогнули. - Хочу ли я услышать его теперь? - он сделал вид, что задумался. - Нет. Короткий, жесткий, без тени сомнения ответ, и сердце Нила остановилось. - Ладно, - дрожащий выдох сорвался с губ. Бросив последний взгляд на Нила, Эндрю повернулся к выходу с корта, оставляя Джостена одного. Впервые за долгое время Нилу хотелось сбежать. Не важно куда. Просто подальше отсюда. Сердце очнулось и заколотилось в груди с бешенной скоростью, руки била мелкая дрожь, дыхание не было достаточно глубоким, чтобы насытить кровь кислородом, и голова кружилась с каждым мгновением все сильнее. Ноги не слушались его, они словно вросли в холодный пол корта. В голове билась болезненная мысль - как же он будет дальше жить без Эндрю на его стороне? Он снова терял самого важного человека, который был ориентиром в жизни. Для кого он теперь будет стараться и двигаться дальше? Отчаяние захлестнуло с такой силой, что колени подогнулись под его тяжестью. Нил рухнул на пол. Он не мог больше дышать. Перед глазами пошли темные круги, когда особо сильная волна отчаяния накрыла его с головой. Подобное он испытывал лишь раз в обеих жизнях. И одна из них резко изменилась после. Он видел незнакомые события, похожие на воспоминания, но в то же время слишком яркие и живые, чтобы быть таковыми. Чувствовал боль свою и чужую, переживал то, чего еще не было. И увиденное заставило его тело заледенеть от ужаса. Кажется, он кричал, бился о землю, но чьи-то руки крепко удерживали его на месте, а высокий и взволнованный голос звал его по имени. - Нил, ну же, вернись ко мне, - голос был женским, но Нил никак не мог узнать его. Это не был голос его матери. Да и волосы слишком светлые. Крестик на шее. Из украшений мать носила только кольцо, подаренное ее братом. Кольцо, которое Нил снял с ее пальца и теперь постоянно носил с собой. - Рене, - выдохнул он, узнавая и обхватывая кольцо на цепочке через ткань футболки. - Да, Нил, это я. Ты со мной. Все хорошо. Девушка продолжала приговаривать эти слова, поглаживая Нила по голове, пока он снова не смог дышать нормально. И в этот момент тело скрутило судорогой, а голову словно раскаленной спицей пронзило. Он застонал от неожиданной боли. - Нил, мне нужно, чтобы ты проглотил это. Джостен уже не понимал ничего. Все его тело было охвачено болью. Он даже не понял, как на язык легла какая-то таблетка, как его челюсть насильно закрыли, заставляя проглотить ее. Единственное, что он понимал, - еще мгновение и его сознание погаснет, избавив от страданий.