Глава 34
3 июля 2022 г. в 17:51
Когда Эндрю и Нил вернулись на следующее утро, парковка у общежития представляла собой хаос. Ночью неизвестные пробрались на территорию студенческого городка, забросали мусором машины, а на капотах нескольких стоящих в ряд черной краской по буквам было написано «Предатель!». Не обошла стороной печальная участь и чей-то черный седан. На его лобовом стекле размашисто нанесли букву «а».
- Он здесь даже не живет! – услышал Нил громкие возмущения Дэмиана, как только Эндрю припарковал Мазерати около оцепленного полицией въезда на парковку и вместе они открыли двери, чтобы выйти. Машина защитника лисов стояла последней в ряду, и ей достался восклицательный знак.
- Чувак, это отстой, - Дуэйн похлопал друга по плечу, то ли утешая, то ли пытаясь вбить его в асфальт и избавить от необходимости общаться со страховыми агентами.
Кабриолета Элисон на парковке не было видно, как и саму девушку вместе с Сетом, и Нил предположил, что парочка тоже провела ночь на свидании и еще не вернулась. Помимо лисов на парковке толпились недовольные и крайне возмущенные владельцы других автомобилей. Неторопливо переходя от одного спортсмена к другому, полицейские опрашивали пострадавших и записывали их данные.
- Как удачно вы свинтили, - Хуан недобро оскалился Эндрю и Нилу, подошедшим к растерянно мнущемуся у своего пикапа Дюку. Аарон тоже был здесь и, недовольно поджав губы, следил за работой полицейских. Почему-то над машиной Митчелла хулиганы оторвались по-особому. На его горячо любимой Лорейн даже крохотного чистого пятнышка не осталось под слоем краски и мусора.
- Страховка есть? – спросил Эндрю Дюка, не обращая внимания на откровенное ехидство нападающего.
- Только минимальная, - Дюк печально покачал головой.
Вряд ли в такую страховку входило что-то дополнительное помимо покрытия повреждений автомобиля и компенсации пострадавшим из-за ДТП.
- Придется искать подработку, - вздохнул Дюк.
- Нет, - категорично отрезал Нил. - Подработка будет только отвлекать от тренировок. Тебе и так нужно нагнать уровень за оставшиеся недели. Скоро первая игра и открытие нового сезона.
- Но Лорейн…
- Ваймак не сможет давать тебе стипендию авансом вечно, - понизив голос, чтобы мог слышать только Дюк, перебил Джостен. - Твои результаты должны быть на достойном уровне, а значит, чтобы не лишиться ее, старайся больше на корте. Подработка никак тебе не поможет, - и уже громче добавил: - Ты можешь ездить с нами. Или попроси Мэтта.
- Я могу подвозить тебя. Без проблем, - охотно подтвердил Мэтт.
- Спасибо, - дрожащими губами улыбнулся Дюк.
- Как трогательно, - два раза хлопнув в ладоши, Хуан напомнил о своем присутствии, а затем покрутил указательным пальцем в воздухе вокруг ярких засосов на шее Эндрю. - Горячая ночка, Миньярд?
Нил весь подобрался, словно пружина, и сжал кулаки, не ожидая ничего хорошего от нападающего. Эндрю сохранял спокойствие, Хуан плотоядно оскалился. - И потрахался, и тачку целой сохранил.
Нил уже открыл было рот, чтобы ответить со всей душой, как поймал насмешливый взгляд Эндрю, догадавшегося о намерениях Джостена. Он сразу же вспомнил их разговор на озере и сомнения Миньярда о способности Нила держать свой рот под контролем.
- О, у Джостена тоже, - внезапно к неудовольствию Хуана встрял Дуэйн, обратив внимание всех стоящих рядом лис на шею Нила. Он знал, что видели окружающие: несколько аккуратных, выстроенных в линию засосов от уха и до основания шеи. На обратном пути до Лисьей башни Нил то и дело опускал солнцезащитный козырек и любовался отметинами в зеркале, оттягивая ворот футболки и проводя пальцами по коже. Эндрю бросал на него темные взгляды и в какой-то момент не выдержал, съехал с трассы в ближайшую зону отдыха, перегнулся через центральную консоль, обхватил затылок Нила пальцами, притянул к себе и страстно поцеловал. От воспоминаний, как Нил охотно отвечал на поцелуй, как отчаянно вцепился в руку Эндрю, обхватившую его бедро, дыхание перехватило, и лицо покрыл яркий румянец. - Вы устроили групповушку? Где вы таких горячих цыпочек откопали? Или одну на двоих оприходовали?
Нил порадовался непроходимой глупости здоровяка Дуэйна и едва сдержал смех.
- Дайте номерки девочек, - не унимался Джонсон, возбужденно сверкая глазами, позабыв о своем страдающем друге. - С командой нужно делиться.
- Отвали, - лаконично отмахнулся Эндрю от приставаний.
- Эй, Джостен, ну, хоть ты не жадничай?
- А пупок не надорвешь? – хитро ухмыльнулся Нил, поймав на себе настороженный взгляд Эндрю. – Боюсь, не потянешь. Там довольно непростая личность, очень требовательная и ненасытная, - Миньярд приподнял одну бровь. Карие глаза впились в рыжего провокатора, но к неудаче Миньярда, Нил рассмотрел в его взгляде не только предостережение, но и скрытый огонь. Аарон, наблюдавший за разговором, недовольно цокнул языком и закатил глаза.
- Это как? – не понял здоровяк. – Погоди-ка, ты сказал личность? В единственном числе? Так вы все-таки устроили тройничок, - довольный своей сомнительной дедукцией сделал вывод Дуэйн.
- Я не хочу ничего знать о ваших ночных похождениях, - заявила Дэн. – Ни прошлых, - она посмотрела на Нила с Эндрю, - ни будущих, - теперь ее взгляд припечатал Дуэйна.
- Кэп, - развел руки парень, - Что естественно, то не безобразно. И вообще, ты то должна знать по опыту, что миром движет секс. Хороший, качественный трах продлевает жизнь. Ученые доказали.
Намек на прошлую подработку Дэн в стрип-клубе Нилу не понравился, как и Мэтту. Дружелюбную улыбку сдуло с лица Бойда за долю секунды. Как ни странно, но именно вмешательство Аарона спасло глаз Дуэйна от будущего фингала.
- Чтоб ты с таким же рвением бегал по корту, - уколол Миньярд.
- Ну, если бы у мяча была парочка упругих буферов, то может…
Слава богу подошедший к пикапу Дюка полицейский заставил заткнуться Дуэйна. После опроса Митчелла, полицейский поговорил и с Нилом с Эндрю. К этому моменту на парковку вернулся от руководства университета Ваймак. Он договорился об усилении охраны и приказал лисам либо расходиться, либо помогать своим менее удачливым сокомандникам избавлять тачки от мусора.
Когда ребята закончили и почистили, насколько это было возможно, пикапы Дюка и Мэтта, время перевалило за полдень. Настырный Дуэйн снова подкатил к Нилу и Эндрю в надежде раздобыть номерок девушки, но на этот раз получил довольно грубый совет сходить в пешее эротическое путешествие и оставить Миньярда и Джостена в покое. Это сработало, и Дуэйн больше не приставал к ним, но по его вздернутому подбородку было заметно, что парень не сдался окончательно.
На вечернюю тренировку с Дюком было решено не ехать, а вместо этого устроить совместный просмотр фильмов. Грустный Митчелл обосновался на диване в гостиной ребят, Аарон заказал пиццу, и когда курьер прибыл с заказом на запах в коридор общежития вышел Мэтт. Нил, плативший за заказ, пригласил Бойда присоединиться к ним. Защитник не стал отказываться, только уточнил, может ли позвать с собой Дэн. В какой момент ситуация вышла из-под контроля, и в их гостиной оказались еще и Рене с Элисон и Сетом, Нил так и не понял до конца, но был рад их присутствию. Он чувствовал себя умиротворенно в компании своих лисов. Не хватало только двоих. Но Ники был в Германии, а Кевин еще не начал свои собственные тренировки, и ни он, ни тренер пока не озвучивали возможность Дэя стать нападающим, а значит, в общежитие Дэй еще не скоро переедет.
Элисон окинула долгим, с прищуром взглядом Нила и Эндрю, уделив особое внимание ярким меткам на их шеях. Она набрала полную грудь воздуха, намереваясь заговорить об этом, но Рене успела раньше, переключив внимание девушки на себя и удерживая его, пока Аарон не запустил фильм. Краем глаза Нил замечал, что Элисон время от времени посматривала в их с Эндрю сторону. Помня характер девушки, не было ни единого шанса, что эта тема могла бы остаться без ее внимания.
После фильма все разошлись по своим комнатам, и Нил с облегчением вздохнул. Как бы сильно он не скучал по лисам и их компании, но побыть с Эндрю наедине, прикоснуться к нему и почувствовать ответное прикосновение хотелось сильнее. Джостен не был одинок в своих желаниях, судя по тому, как торопливо Эндрю подошел к нему, стоило им остаться одним в спальне, пока Аарон чистил зубы перед сном. Они отчаянно целовались около лестницы двухъярусной кровати, словно им обоим жизненно необходимо было получить физическое подтверждение, что все происходящее между ними не сон, а самая настоящая реальность.
- Вы двое! – воскликнул Аарон, вошедший в спальню. - По своим кроватям! Я не позволю вам обжиматься в моем присутствии.
- Напомни, почему мы его терпим? – спросил Эндрю у Нила, медленно и неохотно отстраняясь.
- Потому что у вас одна фамилия? – выдал все еще не пришедший в себя после поцелуя Нил.
Эндрю задумчиво провел пальцем по своему подбородку и ответил:
- Неа.
- Вы соседи по комнате?
- Точно нет.
- Потому что он твой близнец?
- И снова нет.
- Хммм, - задумался рыжий. - Он должен тебе полтинник?
- Еще одна попытка, Джостен.
- А, понял, - Нил щелкнул пальцами, словно его осенило гениальной догадкой. - Он нравится Ники.
- Эй! Вообще-то я здесь! - не выдержал Аарон.
- К сожалению, - вздохнул Эндрю.
- О, но ты знаешь, он не так уж и плох, - Нил продолжал не обращать внимания на близнеца Эндрю. - Он на самом деле старался. Все эти его тонкие намеки, мол, что бы я сказал, если бы ты вдруг признался мне в чувствах.
- Он это действительно делал? – удивился Эндрю.
- Ага.
- Предатель, - с чувством выдохнул Аарон.
- Купидон хренов, - ответил за Нила Эндрю.
Но к просьбе Аарона ребята все-таки прислушались и разбрелись с кислыми лицами по своим кроватям.
***
На следующее утро понедельника команда отправилась на обязательную тренировку, но не продвинулась дальше парковки перед Лисьей норой. Лисы, не сговариваясь, выстроились в линию и уставились на наглядное подтверждение тому, что меры руководства университета по усилению охраны кампуса работали, мягко говоря, так себе. Ведь размах сотворенного с Лисьей норой требовал довольно серьезных приготовлений, потому слабо верилось, что охрана проморгала, как на белоснежной стене кроваво-красной краской ночью наносили ненавистное для всей команды слово «Предатель!».
- Зато, наконец, покрасят стадион, - философски протянул Дуэйн, нарушив мертвую тишину.
- Давайте сделаем возврат и вернем Дэя Воронам? – заныл Реджи. – Сдался он нам. От него пока одни только проблемы и убытки.
- Кевин теперь часть Лисов. Так же как и тренер, - заступилась Рене. – Как бы нам ни старались вдолбить, что среди нас есть предатель, я упорно не вижу ни одного подходящего кандидата. А вы?
Рене обладала потрясающим умением пристыдить человека очень аккуратно, можно даже сказать, деликатно, и Реджи стушевался, получив завуалированное замечание.
- От того, что мы будем пялиться на стену, надпись не исчезнет, - добавила Дэн. – Несите свои задницы в раздевалки.
Когда все переоделись и высыпали на корт, Кевин уже был там, стоял около скамеек команды и держал в руках планшет с заметками. Внешне он сохранял спокойствие, и только по мелким вздрагиваниям кончиков пальцев и нервно закушенной губе можно было понять, что Дэй знал и о воскресном беспорядке на парковке у общежития, и о новеньком граффити на стенах стадиона. Сет и Хуан не смогли пройти мимо молча.
- Убыток года, - выплюнул Хуан.
- Вчера мы ковырялись в мусоре из-за тебя, - добавил Сет. - Мог бы прийти на помощь команде. Или не королевское это дело? – Сет вдруг хлопнул себя по лбу. – Как я мог забыть. Король экси же Рико, не ты.
Кевин побледнел от упоминания Рико, и Нилу стало не по себе.
- Не он вкладывал в руки фанатиков краску и мусор, - заступился Джостен.
- Адвокатом Дэя заделался? – прищурился Хуан.
- А что? Его нужно защищать? От своей же команды? – прошипел Джостен под хруст перчаток, когда кулак непроизвольно сжался вокруг ручки клюшки.
- Не забывайся, новичок, - Хуан шагнул к Нилу, нарушая его личное пространство. – Ты здесь без году неделя. Ты и сам не часть команды.
- Правда? – Нил даже не моргнул. – А в моем контракте сказано, что я как раз часть команды.
- Такой, как ты: чистенький, без приводов, без тараканов в голове и без скелетов в шкафу не может быть частью команды. Видишь ли, здесь каждый получает место согласно своим заслугам. У Ваймака какой-то пунктик на вторые шансы. В Лисы не берут божьи одуванчики. Какой из тебя лис?
- А ты продолжай трепать языком и узнаешь на собственной шкуре, почему я здесь, - что-то в выражении лица Нила заставило мерзкую улыбку Хуана погаснуть. Джостен говорил тихо, и его слышал только нападающий. – Одно такое трепло уже поплатилось перерезанным горлом.
- Ты только что признался в убийстве? - моргнул Хуан, слегка растерявшись.
- Это не секрет, чтобы в нем признаваться. Я уверен, что этот факт указан в моей анкете. Как раз сразу после статуса божьего одуванчика.
- Ты врешь. Тебя бы посадили. А ты не сидел.
- Хорошо, что в нашей стране еще не придумали тюрьмы для шестилетних детишек.
- Кевин! Почему команда до сих пор не наворачивает круги? – выкрикнул Ваймак, выглянувший на корт. - Чего застыли? Работайте!
Ухмыльнувшись напоследок обескураженному Хуану, Нил присоединился к команде, пристраиваясь рядом с Аароном и Эндрю.
Взявший себя в руки Кевин безжалостно загонял команду. Они едва переставляли ноги после тренировки. Сил не оставалось на болтовню, и в раздевалке были слышны только шорох одежды и звуки льющейся воды в душевых. Когда Лисы собрались кучками, чтобы погрузиться в машины и уехать в общежитие, на парковке их встретил очередной неприятный сюрприз. Каждая машина на парковке была старательно закидана яйцами. Ваймак был зол. Снова охрана облажалась. Пылая яростью, тренер отправился на серьезный разговор к руководству университета. О чем и главное как он с ними вел беседу, Лисам было неизвестно, но в результате университет Пальметто полностью взял на себя расходы по отмыванию машин, а на следующий день охраны на кампусе прибавилось. Но как оказалось, это еще были цветочки. Никто из команды не мог предположить, в какой ад превратится их жизнь, когда к хулиганским выходкам фанатов присоединились репортеры. После ответной пресс-конференции со стороны Эдагара Алана, на которой Тэцудзи Морияма выразил разочарование решением бывшего Ворона и искреннюю обеспокоенность за психическую стабильность Кевина, раз ему в голову пришла идея стать помощником тренера у самой проблемной команды первого дивизиона, СМИ, словно акулы, почуяли кровь и назревающий скандал. Нилу казалось, он очутился в каком-то второсортном шпионском боевике, в котором репортеры, притворяясь то работниками университета, то студентами (этот вариант выглядел особенно нелепо во время летних каникул, когда в кампусе была лишь малая часть студентов), пытались втереться к Лисам в доверие и выведать у них информацию о состоянии Кевина и его отношениях с бывшей командой, Рико и тренером.
Хуан и Сет, раздраженные шумихой и постоянными выходками фанатов, объявили холодную молчаливую войну Кевину. Они не реагировали на его команды, а иногда делали назло Дэю прямо противоположное его требованиям. Настроение двух нападающих усугубляло еще и то, что им ни разу не удавалось пробить гол Эндрю на тренировочных играх, и Кевин не упускал ни единой возможности заявить им об этом, детально и безжалостно разбирая их ошибки. И если с Сетом Нилу кое-как удавалось сыграться на поле, то с Хуаном было все сложно. Нил считал, что дело в их неприятном разговоре, едва не перешедшем в драку, но он ошибался. Причина оказалась не только в этом.
Спустя две недели после мусорного инцидента на парковке терпение Нила истрепалось окончательно выходками Хуана. Ваймак разделил команду на две части по пять игроков, оставив Реджи и Дэмиана на скамейке запасных. Тренировочная игра шла с горем пополам, как всегда бывало, когда Нила и Хуана ставили по одну сторону поля. Но стоило тренеру выйти, чтобы ответить на телефонный звонок, как даже такая сомнительная стабильность полетела к черту. Нил и Хуан должны были отрабатывать сложную систему пасов в игре, чтобы обойти защиту Дюка и Элисон и пробиться к воротам Рене. Когда мяч был в сетке Хуана, а Нил, лихо обойдя Дюка, оказался открыт, его напарник предпочел дать пас самому себе о стену, а не Джостену и тем самым дал возможность Элисон выбить клюшку из его рук. Мяч был потерян, чем воспользовались соперники. С Нила было довольно. Такую ошибку даже первоклассники не допускают. Хуан намеренно проигнорировал Нила и поставил под угрозу игру. Джостен со злостью ударил клюшкой по полу и рванул к нападающему. Он толкнул Хуана в грудь, и тот едва не потерял равновесие от неожиданности.
- Может ты уже достанешь голову из своей задницы и начнешь давать пасы? Я был открыт!
- Вижу, у тебя особая любовь к задницам. Заруби себе на носу, Джостен. Я не отдаю пасы гомикам, - с плохо скрытой агрессией заявил Хуан. Он говорил нарочито громко, желая, чтобы все присутствующие на корте, слышали его. Если подобным вызывающим поведением он собирался поставить Нила в неудобное положение, то просчитался. Отношения с Эндрю не были для Джостена постыдными. Наоборот, будь его воля, он бы бегал по кампусу с рупором и сообщал каждому встречному, какой Эндрю офигенный, и как он счастлив быть рядом с ним.
Команда отреагировала по-разному на заявление Хуана. Дэн и Мэтт, находившиеся ближе всего, были обеспокоены сгущающимися тучами конфликта. Аарон подошел к Нилу, и как тот заметил, держал клюшку наготове для защиты. Эндрю тоже начал движение в сторону двух нападающих. Элисон скрестила руки на груди и приготовилась насладиться зрелищем сполна. Дюк же недоуменно переводил взгляд то на Хуана, то на Нила, а когда до него дошел смысл сказанных слов, и в его голове они сложились в единую картинку вместе с засосами Миньярда и Джостена и их совместном возвращении в мусорное воскресенье утром, Митчелл едва слышно ругнулся. Защитник был гомофобом, и то, что он однажды помог спасти Ники из христианского лагеря, не меняло его отношения к людям с другой ориентацией в целом. Просто, узнав тогда про все, через что пришлось пройти Хэммику, он стал терпимей конкретно к нему. Как он отнесется к правде о Ниле и Эндрю, было сложно предугадать.
- Гомик? – переспросил Дуэйн, до которого доходило медленней всех.
- О, Джонсон, познакомься. Нил Джостен и Эндрю Миньярд. Педрилы.
- Чего застыли? – открыл дверь на корт Кевин, но на его недовольный голос никто даже не повернулся.
Дэмиан и Реджи, сидевшие на скамейке, были в команде намного дольше Кевина и быстро смекнули по одним только позам спортсменов, что вот-вот должно было произойти. Дэмиан что-то сказал Реджи, тот кивнув в ответ, и они быстро пожали руки, заключая очередное пари на драку.
- Ребята, - Рене попыталась было мягко вклиниться.
- Погоди, Рене, - приподнял руку Нил и стянул свой шлем. - Кажется, Хуану есть что сказать.
- У меня разговор короткий с гомиками, - процедил нападающий. – Я все сказал.
- Хорошо, тогда выскажусь я. Не можешь дать точный пас, так разве это не твоя личная проблема? Не стоит прикрывать свою никчемность чужой ориентацией.
- Так ты признаешься, что гомик? – оскалился Хуан.
Нил быстро взглянул на Эндрю, проверяя его реакцию. Миньярд был уже совсем близко и слышал каждое слово. Джостен приподнял бровь, задавая беззвучный вопрос, и получил ответ в виде короткого кивка блондина.
- Я? – Нил медленно повернул голову обратно к Хуану и ткнул себя пальцем в грудь. – А, так вот в чем дело. Если ты хотел узнать, гей ли я, то стоило всего лишь спросить, - снисходительно произнес Джостен. - Но так и быть. Я отвечу тебе по доброте душевной, - хоть Нил и улыбался в этот момент, но оба - и Аарон, и Эндрю - хорошо знали эту улыбку, и она могла быть предвестником хорошей драки, сломанных носов и ребер, но никак не доброты. – Видишь ли, вот в чем проблема. Я не гей. Но вот мой парень гей. Ты бы разобрался для начала.
Мэтт неожиданно хрюкнул от смеха и неудачно попытался замаскировать это под кашель. Хуан вспыхнул как спичка и, сжав кулак, практически замахнулся, но к несчастью для него по бокам от Нила уже стояли близнецы, готовые вступиться, и их численное превосходство останавливало нападающего от драки, ведь рядом с ним был только его лучший друг, Сет.
- Боже, - закатила глаза Рейнолдс. - Он разговаривает надписями с футболок.
- Раз вы разобрались, кто с кем спит, может продолжите тренировку? – потребовал Кевин.
- О, нет, - хмыкнул Нил. – Никакой больше тренировки на сегодня, Кевин. Мы с ней закончили и сейчас будем засовывать клюшку в задницу одному мудаку. Присоединяйся к нашему празднику. Для этого даже не нужно быть геем.
- Засунут? – наклонившись к Элисон, тихо спросил Дуэйн.
- Неа, - ответила девушка. – Это же Хуан. Он хорош в рукопашной. Правда, не так, как Рене, но на достойном уровне.
- Они чуть ли не с первого класса надирают задницы за гомофобство, - пробормотал Дюк, таким образом своеобразно заступаясь за честь своих старых знакомых. - Был еще четвертый, но они и втроем могут справиться.
- Пять баксов, что как минимум стянут с Хуана трусы, - решил рискнуть Дуэйн.
- Я пас, - отказалась девушка.
Хуан все слышал и, повернувшись к Дуэйну, пообещал:
- Я сначала с этими недомерками разберусь, а потом возьмусь за тебя.
- Поторопись и раздевайся, - Эндрю крутанул клюшку в руках и улыбнулся также опасно, как и Джостен.
- Господи, за что мне такие родственнички достались? – жалобно простонал Аарон.
- Напоминаю, что на нашем корте запрещено убивать или калечить своих сокомандиков. Хотя бы пока мы не выиграли кубок.
Строгий голос Ваймака раздался со стороны входа на корт. Рядом с ним маячил Реджи, которого по всей видимости отправил за тренером Кевин.
- Смена состава, - объявил тренер и дальше перечислил новый состав команд. Реджи сменил Рене в воротах, Дэмиан встал на позицию Аарона, а Нил поменялся командами с Сетом и дальше до конца тренировки играл в паре с Дэн.
Хуан практически вибрировал от злости и не выплеснувшейся наружу агрессии. Впрочем как и Нил. В тот момент они оба были невероятно единодушны в желании разукрасить лица друг другу во все оттенки синего и фиолетового.